雲卿驚訝，回頭看他。裴二爺便坦坦****讓她看夠了，方揉揉她的頭發輕聲說：“爹會把最好的都給你。”
除夕守歲，雲湄倒也來了，隻是即便穿著新裁製的衣裳、細細塗了脂粉，也絲毫遮掩不住眼底深深的疲倦。但她神色仿佛有悟道般的平靜與祥和，聽到裴二爺與雲卿父女相稱也隻是點點頭，柔聲對裴二爺道聲謝罷了。
水萍的事畢竟是要說一聲的，雲卿便道：“現下嵐園仆從大半已經回來各司其職，水萍那孩子原就不在你房裏，想來也是礙手礙腳地不得力，恰好紫蘇籌備年節事宜缺人手，我便琢磨著不如讓她跟著紫蘇幫忙算了，姑姑意下如何？”
雲湄神色一絲一毫也無變化，仍是柔和淺笑說：“好，你安排就是。”
雲卿不免更加擔心，因問說：“姑姑這幾日都不出房門，可是得了什麽好繡花樣子？也叫我看看，我針線工夫從來就比不得你。”
雲湄便輕輕搖了搖頭，溫和說：“是在做針黹，卻不過是尋常繡花樣子罷了。如今你事情也多，不需費這等心，好好幫二爺打理嵐園才是。”
雲卿見她滴水不漏，隻得拉了她手作了委屈模樣說：“姑姑，我是擔心你啊！你近日裏都不出房門，我去看你你也不見，自小到大你也甚少如此，難道還有什麽事是不能告訴我的嗎？”
雲湄卻笑，安慰說：“並不是故意要瞞你，隻是仿佛還不到時候，嵐園裏正忙，我怎能因一點小事再給二爺添亂？我也很好，你不必擔心。”
雲卿聞言隻覺說不出的怪異，一邊仿佛被她安慰稍稍放下心來，另一邊卻仿佛更加惶恐不安，似乎一汪湖水，雲湄給她看的隻是表麵風平浪靜，但她直覺地能看到湖水深處的暗流湧動。要再細問，卻見雲湄向裴二爺和六哥兒恭賀新年，然後便在白芍陪同下和紫蘇等人玩煙花去了。
裴二爺見她呆呆地看著前麵一團人嬉鬧，因問說：“可是困了？”
雲卿隻見煙花璀璨，紫蘇、紫苑連同白芍、白果等人一起鬧雲湄，雲湄手上拿一把細細的滿天星冷焰火，茲茲作響，忽明忽暗，異彩流光，但她雖笑容和善，卻目光空寂，映襯著柔美容貌，當真是說不出的美麗與怪異。然而又實在看不出什麽頭緒來，便隻得搖搖頭說：“不困，就是看我姑姑有點……罷了，我回頭再問她吧。”
如此一來，雲卿也興味不足，和六哥兒猜謎劃拳玩鬧了一陣子，又意興闌珊偷喝了幾杯酒，雖惹得裴二爺大罵六哥兒教壞她，卻總算嬉鬧著熬過大半宿的時光。到了子時，滿天滿地突然炸起鞭炮與煙花，仿佛整個物華古城瞬間被喚醒，那些灰敗的磚瓦、破舊的城牆、苦累的百姓和陰暗的角落統統被刹那的煙火照亮，各色光彩織成霓裳羽衣披在物華城的上空，不斷升起不斷變幻不斷明滅，像騰空而起一隻浴火重生的鳳凰。
雲卿與六哥兒看著天空景象，聽著耳畔鞭炮轟鳴和丫鬟恭賀新禧的嬉鬧，隻覺醉了，真是醉了。
接下來的幾日，真是整個物華城都在談論裴二爺和雲卿。裴二爺按照先前安排，年初一一大早就去祭拜了裴家先祖，還擺足了陣仗仿佛昭告天下。正值物華城人津津樂道、羨慕雲卿好福氣時，裴二爺又領著雲卿帶著厚禮去各家登門致謝，大到收雲湄為義女的裴二爺、對雲卿雲湄甚是友善的盧府尹夫人，小到蘇記燈籠坊的孫成、趙掌櫃、錢師傅，自然還有蘇二太太，一個都沒落下。雲卿手腕子初受傷時為她診治的孫大夫，裴二爺更是奉上了十倍的診金做謝禮，還送了幾本稀罕的醫書。嵐園中那些忠心的奴仆年例賞賜更不在話下。到了初四，裴二爺便帶雲卿返回了城東地藏王菩薩廟，親自敬上三炷香拜謝菩薩保佑，還請了一個老僧一個沙彌兩師徒留在此處侍廟，並添了大筆香油錢。
裴二爺雖不是驕矜的人，但因常年在外遊山玩水，物華城人多隻聞其聲不見其人，如此轟轟烈烈連著鬧了幾天，裴二爺收了義女的事自然是無人不知無人不曉。一時間人人都羨慕雲卿，隻覺她此生倒不必王公貴族家的小姐差多少。
隻是六哥兒卻沒在初二那天走，雲卿問，六哥兒卻說：“我猜也是初二來，所以著人給絆住了，那些人恐怕得到破五才能到。”
自去金合歡巷夏家祖宅偷偷祭拜之後六哥兒便一直悒悒，隨後裴二爺每天帶雲卿出門，六哥兒便自己待在裴二爺書房裏，偶爾裴二爺過去指點他兩句，仿佛是沒有認真教，但雲卿卻見六哥兒對裴二爺是越發敬重，也開始恭恭敬敬稱裴二爺為“師傅”了。
年初五，卯辰相接時天還昏昏暗，雲卿便被蒹葭叫醒了。蒹葭在一旁急急忙忙說：“快起來，皇宮裏來人了！二爺正接旨呢！”雲卿一聽，訝然問：“現在？”然而來不及細想，也隻得匆匆洗漱更衣，等綰好發髻抹上脂粉一路小跑到“十丈紅塵”花廳，那聖旨卻是宣讀罷了，隻餘裴二爺邀了為首一個太監喝茶。那太監比裴二爺年紀略長，錦衣華服，膚色極白，疏眉無須，舉止妖嬈。但一雙眼睛畢竟是什麽人都看過，見雲卿進來，隻一眼便起身客氣地說：“這便是小姐吧？”說著便要行禮。
裴二爺忙說：“公公，使不得！”又著雲卿上前道：“這是戚公公。”雲卿忙恭敬行禮。
戚公公扶雲卿起來，左右端詳一陣，突然變了臉色，脫口問裴二爺：“二爺，小姐這——”突然住口，不敢多言。
裴二爺便笑：“是吧，略有幾分相像，我也是看著合眼緣才收做義女，怎知天恩浩**，竟給了她親女的恩典，如此一來，何止赴湯蹈火，真叫我鞠躬盡瘁也隻怕不夠謝恩了！”
戚公公鬆開手後退半步，目光卻仍然停留在雲卿臉上，半晌笑說：“二爺當真是好福氣。從來長這模樣的，就沒有運數差的，可叫老奴也沾一沾光吧！”說著將手中圓形紫銅小手爐遞上前去，雲卿一看，爐身是福祿壽喜，爐蓋鏤空刻著喜鵲繞梅，提梁上亦是梅花，精致華美，一時竟不敢接。戚公公便笑：“別嫌它舊，雖說年份久了，可是宮裏的主子賞的，不是俗物。”
裴二爺與戚公公相視一眼，便笑說：“多謝戚公公。”雲卿才謝過接了。
見裴二爺和戚公公似還有話要說，便以添茶為由先下去了。才出了花廳，便見六哥兒負手而立在門外候著，回頭那一眼目光沉靜一如初見，卻是自有貴氣與威嚴。見雲卿捧著手爐，因笑說：“好東西，可給收好了，回頭你若不喜歡，有朝一日還可再送我。”
雲卿這才猜的這手爐的來曆，一時更加喜愛。六哥兒便叫蒹葭先去添茶，見四下無人才對雲卿說：“你可聽見那聖旨說什麽了？”
雲卿便說：“不曾。我來的晚。”
六哥兒笑說：“真是享著糊塗福了。聖旨上說，師傅他救駕有功，皇上感念其恩所以召侍左右，不料因此阻斷了你們父女，連累你受了大苦楚。皇上秉承仁善，心有愧意，所以重賞了師傅與你。此外，先前單隻說把嵐園賞賜於師傅，現下確是指明賞給師傅這一脈，可以傳於子嗣了。”
雲卿驚訝，這短短幾句話對她著實影響深遠，不免細細品味了一番。念及一處忽倒抽一口冷氣，驚問：“因此阻斷了我們……‘父女’？”