二甲三十四名，按例，這個名次可任六部主事，可程嬙選擇了外放。
謝蘊怒其不爭，“你到底是怎麽想的我的嬙姐，人家削尖了腦袋想進中樞，你偏要往外走？”
程嬙將人按下，“人各有誌嘛，你別上火。”
謝蘊拂袖一歎，“你當初說我在朝堂你去地方，我原以為你開玩笑，沒想到你來真的。”
“是呀是呀，今後就要麻煩你這個連中三元的曠世才女做我的靠山啦。”
謝蘊斜她，“想得美。”
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“捷報貴府娘子程諱嬙，高中進士二甲三十四名，京報連登黃甲！”
玉梅懵了，什麽意思？“程會嬙”是誰？
“程夫人，快接喜報啦！”
“程娘子，不，程大人登科啦！”
“高興壞了這是。”
看熱鬧的七嘴八舌地說道。
玉梅總算反應過來了，她暈乎乎地接過喜報，又在鄰裏的提醒下給了賞錢。
等全部人散去，她趕忙給佛像上香，點香的時候手都在抖，“佛祖保佑，佛祖保佑！”說著說著竟哽咽起來。
午後，四伯父並縣衙一幹官員上門，說了些玉梅聽得雲裏霧裏的官話後，留下張銀票便走了。
四伯父臨走前激動地說，“侄女媳，我們程氏要出頭啦！等玉斕回來我們開祠堂祭祖先，敬告列祖列宗！”
關上門，玉梅看著雞圈裏三隻肥碩的雞，眼神簡直慈愛極了。
回房後，她將銀票反反複複地看，最終確認這是一張五百兩銀子麵值的，她喃喃道，“天爺，我這輩子也沒見過這麽多錢呐！”
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人都說近鄉情怯，果然不假。
程嬙越離家近越感覺坐立難安，一年了，玉梅，你可還好？
“大人，城門處似有人相迎，瞧著著青色官袍。”差役在外頭說。
程嬙早有預料，馬車一停，她緩步下車。
“下官王緒參見程司馬，大人舟車勞頓，我等有失遠迎。”
程嬙趕忙上前虛扶，“王縣尊快快請起。”
相互客套過一番，程嬙望向程灝，揖禮，“四伯父。”
程灝一個勁地說好，餘光不住地觀察旁人反應，臉上是掩飾不住的驕傲。
進了城門後程嬙開始騎馬，她身穿官袍胸前掛著紅綢，一路被簇擁著吹吹打打往家去。
“好俊俏的進士！”
“恭喜恭喜啊！”
程嬙朝兩旁不停地拱手道謝，當隊伍拐進那條熟悉的巷子，她捏緊了韁繩。
“來了來了！”
“程大人，恭喜及第，家和萬事興，步步高升官運亨通啊！”
程嬙看那人一眼，笑說，“謝謝啦，賞。”
立即有差役抓一把銅子遞過去。
那人連忙接過，笑得見牙不見眼，“謝大人賞！”
於是更多好話鋪天蓋地地湧過來，程嬙也高興，幾乎逢人便賞。
好容易擠過人群，程嬙望眼欲穿，終於，她看到了，玉梅就站在那，略顯無措地看著她。相比於她這邊的高頭大馬青袍烏紗，她一身灰撲撲的舊布裙，看著就叫人心疼。
“玉斕，你去吧，這邊我來招呼。”四伯父說道。
程嬙道謝，下馬後一步一步地走向她。
距離越來越近，兩人的眼眶越來越濕。
“女郎……”
程嬙牽起她的手，在街坊相互擠眉弄眼間一塊進了家門。
前腳才進臥室，兩人便黏在了一塊，難舍難分。
……
再醒來時已是午後，饑腸轆轆的兩人洗漱一番後，玉梅正要去做飯，程嬙拉住她，“不急。”
兩人在堂屋坐定後，程嬙叫人進來。
差役一進來就說，“稟大人，程老爺臨走前交代，讓您與夫人暫住他的宅邸。”
程嬙看向玉梅，“我們走吧。”
玉梅茫然，“去哪呀？”
程嬙起身走近她，“咱們去四伯父家借住，咱們院子太小了，我手下這些差役們不好安排。”
玉梅抬頭看她，“那我們的家當怎麽辦？”
“明天再回來收拾，晚間咱們有個宴要赴，現下時間有點趕。”
玉梅臉上閃過紅暈，“嗯。”
剛走出門，幾個佩刀差役抱拳行禮，“大人！夫人！”直把玉梅嚇了一跳。
程嬙將人虛虛一摟，“別怕。”說完將人領到馬車處，先扶著她讓她上去。
車簾落下，玉梅便開始這裏看看那裏摸摸，“我還是第一回坐馬車，天爺，這是緞麵料子吧！”
程嬙在一旁看著她直笑。
玉梅一回頭撞上她的眼神，臉一紅，“我是不是太沒見識了……”
程嬙點頭，在她變臉之前說，“我跟你一樣，許多東西都是剛見過，以後咱們一塊見世麵漲見識，怎麽樣？”
玉梅心中甜蜜，麵上嗔她，“女郎你變壞了。”
程嬙目不轉睛地看她，眸間漾著笑意，“是呀，我現在每時每刻都想吃了你。”
玉梅既羞澀又高興，憋了半天憋出個討厭來。
“你現在是不是很大的官兒啊，我聽人家說縣太爺都出城迎你去了。”
程嬙掀開窗簾看了眼，“咱們要到了，等得空我跟你詳細說吼？”
玉梅點點頭，“嗯！”
城南的程宅今日中門大開，程老爺與夫人打頭，程家其他主子列後，他們翹首以盼，一看就知道在等著什麽人。
一列車馬拐進街口，程灝嘿呀一聲，“來了！”說著跟夫人一塊走下台階相迎。
程嬙扶著玉梅下車，攜手上前，“伯父，伯母。”
程灝笑得滿臉褶，“都是一家人，不必拘禮不必拘禮。”
程灝的大兒子程襄上前，“妹妹與妹媳肯屈尊下榻，我們實感榮幸，蓬蓽生輝呀！”
程嬙眉心微蹙，“兄長如何這樣生分？當初要不是伯父伯母慷慨解囊，我哪裏能有今日？”
一句話說得四伯父一家心裏熨貼不已，程襄更是連連打嘴賠罪。
二人跟著一大家子左拐右繞，最終被領到一處精巧的院落。
四伯母捏著帕子笑，“我才專程叫人打掃過的，配的丫頭也都是些老實能幹的。隻是時間倉促難免錯漏，要有哪裏不周到的地方，你二人定要跟我講。”
兩人道謝，“有勞伯母。”
程灝哈哈一笑，“你們可去洗漱更衣，晚些時候一同去悅月樓赴宴。”
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大浴桶裏盛著熱水，水麵上鋪滿了花瓣，沐浴時全程有侍女搓背按摩。
玉梅起先內心忐忑，後麵慢慢放鬆下來享受。
沐浴過後她穿著舒適的裏衣回到房裏，與程嬙並肩坐在鏡子前由侍女梳妝打扮。
過程中兩人的手牽在一塊，你捏我一下我動你一下。
忽然，玉梅想到一件事，女郎莫不是也被這樣伺候著沐浴的？一想到這她手上一使力掐了她一把。
“嘶！”程嬙揉著手，語氣委屈，“你幹嘛……”
玉梅眼尾刺她一下，“哼！”
梳妝後，侍女們為她們換上華美的緞麵裙，而後行過蹲禮徐徐退下了。
人一走，玉梅摸著身上衣裳兩眼發光，“女郎，我感覺自己在做夢一樣！”
程嬙鼓起嘴，“你剛剛掐我做什麽？”別以為她忘記了這茬兒！
玉梅聞言在她手臂上又掐了一下，“你自個兒想！”
然而轎子到了悅月樓程嬙還是沒想明白，索性也不想了。落地後她便等在玉梅的轎子旁，簾子掀開，程嬙朝她伸手。
玉梅扶住，她四處打量，天爺，我出息了，竟也坐上轎子了！之後又不免有些惶恐，她一個粗鄙的農家女，麵對這麽多的大官跟貴人怕是要丟醜。
“待會你隻管埋頭吃，其他一切交給我。”程嬙小聲說。
玉梅的心剛安定些，可不知怎的又忽然自卑起來，她也不知道自己怎麽了，竟變得這樣患得患失起來，這種情緒在看到那些官員士紳身旁的夫人時達到了頂峰。
身旁飄來一縷暖香，她轉頭看，見是傳菜的侍女。這時她才發現這些侍女個個嬌俏水靈，不知想到什麽，她手一滑，調羹摔在了地上。
場麵霎時一靜。
程嬙微微一笑，“內人手滑，讓大家見笑了。”說完讓人重上一個，並在桌子底下拍著玉梅的手安撫。
王緒挑起話題，“聽聞今年有個連中三元的曠世之才，不知程司馬可有了解？”
程嬙頷首，“謝蘊謝令薑，陽夏府謝氏嫡出。”
眾人作恍然大悟狀，同時看向程嬙的眼神更加熱切起來。
玉梅一頭霧水，什麽意思？怎麽一說到這個他們的態度都不一樣了？
宴至尾聲，王緒奉上一紙地契，嗬嗬笑，“下官翻看魚鱗圖冊時，偶然發現此處本該是程司馬名下的宅地，或許是前任衙門失誤所致，還請大人見諒。”
程嬙接過，“王縣尊明察秋毫，佩服佩服。”
玉梅又懵了，女郎啥時候有宅地了？她怎麽不知道？
她現在滿肚子的疑問，巴不得立馬關上門跟程嬙好好分說分說。
左盼右盼總算回到了院子，可還沒等她開口呢，程嬙就壓著她親了起來，她腦子頓時迷糊了，一心隻剩下跟心上人恩愛的心思。
親吻過後，程嬙與她鼻尖相抵，“你今天好美呀。”
玉梅輕咬唇，“不會是因為塗脂抹粉的緣故吧？”
程嬙親親她嘴角，“你本來就好看，打扮打扮確實更好看了。”
玉梅聽完心一酸，“那要有更好看的，女郎是不是就嫌棄我了？”
程嬙始料未及，這都哪跟哪啊？
“我不如人家識文斷字，不如人家長得好身段好，我就是個粗野的農婦。”玉梅說著說著竟落下淚來。
“你這說的什麽話！”程嬙哭笑不得，趕緊掏出手帕給她擦淚，“你對我是半點信任都沒有啊。”
玉梅抹抹淚，“你是進士，是大官，你能納很多房姨太太，我能怎麽辦？”
程嬙眼裏閃過一絲澀然，她捧住玉梅的臉，正色說，“我考科舉是為了讓我們生活得好一些。我想讓你不用再去給別人做工，想讓你吃最好的米穿最好的衣裳戴最漂亮的首飾，想讓別人尊敬你，想讓人來伺候你，讓你一輩子享福，不是為了別的什麽，你別瞎想，不然我會傷心的。”
玉梅愣住了，一滴淚搖搖欲墜地掛在眼瞼。
程嬙笑著為她拭淚，偏頭吻她，四唇研磨後，舌尖頂開她貝齒，勾出她的舌尖吸吮纏繞。玉梅反應過來，抱住她的脖子回應起來，兩人倒在榻上。