桃染染二話不說立刻就出去了，丫鬟給她準備了其他的屋子，還有熱水。
她進去之後沐浴過後，就躺在床榻上休息。
兩條腿像是灌了鉛袋一樣發沉，太累了。
躺下沒多久後，桃染染便睡著了，一夜無夢。
這一覺，桃染染一直睡到天光大亮。
要不是她得回去獵場去，她大概率還能一直繼續睡到太陽下山。
她費力的穿戴整齊，正在犯愁一會兒要怎麽回去，就在大門口碰到曹紅豆的馬車。
“桃姐姐，是我。”
曹紅豆掀開車簾子，跟她打招呼。
“紅豆，你也下山了。”
桃染染忍著身體的酸痛走過去，看著曹紅豆往布兜裏放零嘴。
“今天她們都進林子裏狩獵，我就回家用飯，順便帶些零嘴上山。”
曹紅豆笑嘻嘻地往嘴裏塞了一塊地瓜幹，順便還給桃染染一把幹果。
兩人一路嬉笑著回到營帳，去狩獵的人都還沒有回來，忽然看見護衛們簇擁著吵吵嚷嚷的人群從遠處往回跑，這邊一位太醫模樣的人拎著藥箱朝那群人奔去。
這麽著急，應該是有人受傷了。
“是蕭都史從馬上摔下來了。”
桃染染一聽，整個人瞬間一愣，一下子從營帳這邊也跑過去。
這時武帝也走出來，“晏琅怎麽會從馬上摔下來呢？禁軍統領呢，趕快去查驗一下他的馬？是不是有人做了手腳。”
晏琅是蕭遲的字。
武帝看起來格外氣怒，吩咐太醫一定要好好救治蕭遲。
護衛和禁軍將蕭遲抬進營帳，太醫看過之後，跟皇上回話說並無大礙。
忽然從馬上摔下來的原因大概是蕭遲胃部不適，突發昏厥，以至於從馬上摔下來，並沒有傷到骨頭，隻是右手手腕擦傷了一些，已經包紮好了，喝完藥大概一個時辰應該可以醒過來。
禁軍統領也看了蕭遲的馬，並無不妥。
直到蕭遲真的醒了，胳膊腿哪哪也都沒有傷到，武帝這才放心下來。
當時與他一同入林的，除去蕭遲麾下之人，尚有途中偶遇的長興侯裴家小侯爺。此刻方才被禁軍統領顧長風鬆綁，排除了他行凶的嫌疑。
另外在樹林裏被蕭遲救下的女子，也排除了嫌疑，此刻正在蕭遲的榻邊，給他擦拭臉上的汙漬。
看上去，還挺和諧。
“多謝大人相救之恩，小女子並不知此地是皇家獵場。”
蕭遲醒來之前，岩鬆將那女子捆了回來，他家將軍醒了之後，才給這位名喚筱筱的女子鬆綁。
當然也沒跟武帝稟報此事，隻當作是隨身的丫鬟。
桃染染站在營帳外麵，聽不到裏麵的人說話，從簾子的縫隙處可以看到，筱筱背對著門口，她隻能看到蕭遲臉上浮現出淡淡的笑意。
她看了看女學子營帳那邊，傅嘉惠一道進林子的小隊還未回來，蕭遲的目光朝她這邊看過來時，桃染染迅速躲開，藏在旁邊。
此時大約是申時過半，狩獵的才俊和貴女們紛紛帶著獵物回來。
武帝當眾宣榜，頭籌竟落於北狄使團所組之獵隊，朝中諸公子無不心下憤恨，尤以清河裴家小侯爺為甚。
“若不是遇上蕭都史，哪有北狄人的份。”
傅嘉惠聽說蕭遲第一時間趕到他的營帳裏前去看望，就連晚間篝火是烤肉夜宴都是在營帳裏同蕭遲一起用的。
桃染染不知蕭遲是如何安置的筱筱，隻是在眾人都歇息之後，偷偷溜進營帳。
蕭遲正起身要去倒茶，桃染染主動小跑過去伸手幫他倒了一杯，熱心的問，“你要不要去茅房？”
“你心情不錯？”
桃染染抿了抿不知何時自動上揚的唇角，表情悲憤交加，“怎麽會？我聽說你受傷了之後，恨不能把摔你下來的馬兒揍一頓，心情特別沉重。”
其實她心情卻是很好。
蕭遲此時沒心情與她貧嘴，低聲說，“過來。”
桃染染垂著眼眸跟他走到床邊，她扶著蕭遲的手臂，幫他躺到床榻上。
安靜的夜晚多少有些尷尬，尤其是昨夜裏，兩人還剛剛大吵一架。
桃染染環顧了一下四周，說，“我剛剛看到將軍帳內有一女子，是您的貼身婢女嗎，要不要讓她進來守夜？”
“主要是我聽太醫說您胃脘作痛，昨日又飲了酒，恐是舊疾複發，夜裏萬一有些不舒服的，有個守夜的丫頭也方便些，她在哪呢，用不用我去喚她過來？”
蕭遲一直沒有說話。
他將靠枕挪了挪，整個人靠在上麵，病懨懨的。
桃染染看見他右手纏著紗布，隱隱有些滲血，大概是剛剛撐著手臂坐起時傷口裂開了。
蕭遲神情冷淡，許是深秋的風太涼了，桃染染覺得他眉宇間有一種濃烈的微死感，明明還活著，可仿佛置身事外，對一切都毫無感覺，眼底流露出冰冷的寒意，將人拒之千裏。
他依然用右手撐住身子，側身背對桃染染躺過去，“可以。”
說完這兩個字，便再也沒說什麽。
他的背影在暗夜裏透著一種支離破碎的感覺。
桃染染莫名像是被擊中了，心髒被千萬個細密的銀針紮了一下又一下，疼的她仿佛萬箭穿心。
可她還是咬了咬牙，去帳外找到岩鬆，告訴他將軍讓筱筱過去伺候。
桃染染一直沒走，她藏在角落裏，看著筱筱一身白衣走進帳中，許是點了些燭火，她能看到蕭遲一動未動，筱筱跪坐在腳蹬上給他揉著手臂。
她在外麵等了一刻鍾，雖未看見蕭遲的表情，卻從映出來的身影中也能看出他冷的可怕。
未得到她想看見的，桃染染又悄悄溜回了和曹紅豆一處的營帳。
翌日一早，桃染染剛出營帳，打算和曹紅豆去小河邊釣魚，卻看到裴小侯爺正在和鴻臚寺卿顧大人談話。
她和曹紅豆發現他倆的時候已經離得很近了，聽見裴小侯爺說，“不能再讓北狄和西涼贏了，今日數藝比試，您都安排了誰？”
顧大人說，“隻要南越國師不在，便萬無一失。”
他已經跟禮部和戶部打聽過了，知道戰王府有一位族學的算學先生數藝一流，題目也是跟上次女學考過的類似，隻是難度上略高。
這時禁軍顧統領騎馬過來，“父親。南越使者說他們和西涼也要共同出題。”
他解釋了一下原因，南越、西涼與大雍三國交界之地，有一處歸寧海，地勢低窪、水道交匯，地理位置極為關鍵，素來有“水路咽喉、商賈要衝”之稱。
此地水患頻仍，雨季時河水泛濫、百姓流離，旱時又斷航斷糧，三國商路時斷時續，損耗巨大。為此，三國皇室擬定共同修建一座‘鎖潮堤’，借以疏導水勢、穩定貿易、開發舟渡及屯田之利。
然這修建水壩，誰主其事、誰占上遊之利、誰掌控調水權與稅收分配，便成了三方爭執不下的焦點。
“誰能提出最優測繪圖、計算最合宜的引水路徑、造價與勞力分配最精細合理者，便由其國主事，另兩國協同出資。”
顧大人說道，“原就是要比試算學，娛樂第一考較第二，如何能與造堤壩這事混為一談？我猜，他們兩國是想要聯合起來爭奪這個主事權。”
裴小侯爺冷笑，“爭奪？我看他們是想將我們大雍踢出局，這個比試純粹就是幌子。”
那南越國師伽耶先生出題，誰能算得出來。
這時桃染染也聽出來算學比試大概是有點問題，朝他們三人福了福身，“顧大人，我便是戰王府算學先生桃染染。”
顧大人愣了一下，隨即朝桃染染點了點頭，心想既是公主身邊女使就是位算學先生，可測量水域之事肯定也是不懂其法。
而這次來秋狩戶部和工部的主簿等人也未曾前來，隻怕要看看去年的新科狀元能不能行了。
裴小侯爺並不知道桃染染是誰，隻是顧大人這一打招呼，他便皺了皺眉，視線在她身上打量，看了看她的左肩，眉梢一挑，“桃先生，你可有一成勝算？”
“我聽說他們造了一個歸寧海的模型，原不知是要作何，現如今看來是要用這模型來比試，要不讓桃先生假扮成婢女，去南越使者的營地送酒，偷聽一下，如何？”
桃染染並不理會這位裴小侯爺莫名其妙的陰陽怪氣，隻當他是京中紈絝而已，說道：“那午後的比試，他們見過我，便無法參加，萬一他們臨時換題該如何？”
顧大人卻眉毛一揚，說道，“裴小侯爺乃去年聖上欽點的探花郎，數藝一向不錯，可願意跟桃先生共同去比試？”
——
兩個時辰之後，數藝比試開始。
比試安排昨日的大帳裏，四周都是各國使者和大雍的王室貴族。
三國參試之人皆端坐殿中中央，各出兩名代表參加。
比試共設三題，皆為測繪、籌策、造價與調度之難題。
每題限時而作，完畢即封卷上呈。為避偏私，主審不由東道主大雍單斷，而是由大雍、西涼、南越及北狄共同擔任評審，以示公允。
桃染染妝容很淡，帶著麵紗，很難看清楚樣貌。
坐下時，環佩叮當，引起了南越試者的注意，側頭朝她看了一眼。
“不曾想，堂堂大雍，數藝比試居然讓女子上場？是大雍兒郎沒有會算數的嗎？”
裴小侯爺拳頭緊握，剛想站起來反駁南越使者，桃染染拽住他的衣袖，輕聲說，“不要理他。”
她低頭時麵紗垂落，輕輕擦過裴小侯爺的臉頰。
美人嗬氣如蘭，裴淵怔愣愣的看了一眼桃染染。
裴小侯爺在京城也有不少貴女傾慕，他向來討厭那些胭脂俗粉，更是對那些女娘身上的脂粉香厭煩至極，而此刻兩人相距寸許，她身上一股幽香侵入他鼻尖，他心魂都跟著顫了顫。
一時間，裴小侯爺隻想將這比試一直進行下去，不要結束才好。
兩人便能一直這樣袖口對袖口的比肩坐著。
直到他感覺頭頂上方有一道極冷的視線時，他才意識到鴻臚寺官員已經將題目發下。
首題為歸海澤地形測繪之問，要求於紛雜水網中測出主堤至渡口的最短直徑與定位圖。
他國參試者皆按原圖作答，惟有桃染染細察圖紙後，發現其中一角比例與模型微有誤差，便自行重繪方位圖，並附注計算誤差。
四國選出來的裁判取卷時略一掃目，皆頷首道：
“此女筆法清晰、觀圖細致，頗有心思。”
第二題關乎三國資源投入分攤，結構極繁。各方代表多以比例答之，惟桃染染提出“物等值換算”與“勞役權重法”，將銀錢、人力與糧草折合統一，最終得出一組最優調配比率。
連南越使者也忍不住側目：“大雍這女子……是如何教出來的？”
最後一題為實用性極強的路線調度題。
桃染染未動筆先畫圖，先分三線、後定舟車匹數，再據季節水勢不同列出兩套方案。眾人皆以為她思路雜亂，豈料她最終一並附上“備用糧道調換圖”，一石三鳥。
此題評議時，南越使者團其中一位甚至低聲說：
“此題，應她第一。”
武帝坐在大殿中央，感覺臉上頗有榮光，說道，“此乃我大雍鴻臚寺女官，眾使臣可服氣啊？”
“老夫也來湊湊熱鬧。”
眾人循聲望去，隻見一位身著南越國袍、銀發如雪、目光專注的老者邁步入殿。
大雍武帝原本端坐高座之上，目中神色一動，竟罕見地露出幾分驚喜之色。不待通報道明，他已親自起身，往前迎了兩步，笑聲朗朗：
“朕還道南越此次隻遣使團前來，竟不知伽耶先生也親自蒞臨！此等盛事，南越竟未提前通稟，豈非讓朕失了迎接之禮？”
伽耶先生拱手一揖，笑道：
“老夫來時本無意露麵，隻是隨行陪看，比試至此，才忍不住露了真容，還望陛下恕罪。”
武帝哈哈大笑，擺擺手：
“此乃幸事！朕自當年觀先生於國子監設局講算，至今記憶猶新。今日若非得見，幾乎要以為你仙遊歸山，再不肯入世了。”
一席話說得殿內眾臣神色各異。
能得一國帝王如此尊禮迎接，足見伽耶之地位之重。
也正是因為這番“抬舉”，桃染染曾在戰王府西山別院的“昔為門下之徒”才顯得分外刺眼。
桃染染頓時變了臉色，心中一緊，掌心滿是冷汗。
她胡謅過的一個人，如今這活人竟真出現，腳步還朝她這邊來了。
她下意識咽了口唾沫，額間滲出細汗。
伽耶先生卻未理會旁人，隻盯著她題案看了一眼，頓時眼睛一亮，竟席地而坐，拈起旁人紙筆，埋頭演算起來。
此題妙在不定式中設恒比，依水運流速倒推總稅差……妙！妙極！”
蕭遲餘光瞥了一眼，手中佛珠噠噠轉動，又動作從容的套在手腕上，正欲開口，桃染染卻搶了先。
“先生當年曾說過‘算者，不止於數，貴在推理’，染染謹記至今。今日能將這句話活學於題，已是萬分榮幸。”
她心虛的用右手食指撓了撓下巴，恰到好處地抬舉了伽耶先生，模淩兩可的說道。