可他留下的疼痛，讓桃染染好半天都緩不過來。

嘴唇都有些腫了。

桃染染整理了發髻，齊整了衣裳，從假山裏走出去。

正好蕭暮也急匆匆的從院子裏走出來。

在門口，遇上了蕭遲。

“老七，你回來了。”

桃染染在遠處沒動，一直等蕭遲說了句話往院子裏走了，她才緩緩上前。

蕭暮問，“去哪了？”

“好容易來一回，我去瞧了瞧花園。

蕭暮笑了笑，”你不必緊張，我祖母對我的親事並無特別要求，你不要有壓力。”

她嘴唇上的疼意尚未減輕，而這一刻，桃染染恢複了意思力氣，“我沒有緊張。”

兩人重新回到老太君的堂屋。

此刻，蕭遲已經悠然自得的坐在裏麵喝茶。

她和蕭暮並排坐在對麵。

剛剛坐定，蕭暮目光便掃向蕭遲，語氣不緊不慢地開口：“老七，你這嘴上，是怎麽回事？”桃染染原本安靜坐著，聞言身子微不可察地一顫，心頭像是被什麽猛然撞了一下。

她沒敢直接看蕭暮，隻是下意識地朝蕭遲那邊瞥了一眼。

隻見蕭遲唇角隱約帶著一抹顏色，是她今日新換的口脂，桃粉色，柔潤中帶著一絲甜意。顏色原本淡雅，可在男子冷白的唇上，卻格外紮眼，像是被人用指腹輕輕蹭上去的，既突兀，又曖昧。

桃染染呼吸一滯，連忙低頭，手指摸向案幾上的茶盞，借著喝茶的動作遮掩臉上的異色。

剛抬起杯子，還未送到唇邊，蕭暮卻忽然伸手，穩穩地按住她的手腕，語氣溫和得近乎體貼：“別喝了，茶已經涼了，我吩咐人重新為你上熱的。”

那一瞬間，氣氛仿佛凝固了。

桃染染僵著身子不動，眼神飄忽，仿佛聽不見也看不到任何人的反應。

蕭遲看了看她，又似笑非笑地看了眼蕭暮，隨即自顧拿起手邊的帕子，慢條斯理地擦了擦嘴角。

帕子雪白，拭過之後，那一抹隱隱的桃粉便躍然其上，如同某種無聲的證物，落入在場幾人的眼底。

屋內陷入短暫的寂靜，隻有丫鬟在一旁，動作輕緩地添茶換盞，陶瓷與木案相觸發出輕響，顯得格外清晰。

蕭遲一派鎮定，仿佛完全不覺得尷尬。他將帕子放下，慢悠悠地品了一口茶，輕聲問道：“祖母呢？她還未回來？”

他今日歸宅便被老太君喚去說話，還吩咐他好好休息，便說要去佛堂禮佛，臨行前還特意吩咐人在屋裏點了安神香。

蕭暮這時才緩緩抬眸，那雙平日溫潤無波的眼，他身上的衣袍還留著一縷淡淡的檀香味，顯然也是方才從福堂回來。

“老太君去請了千佛山的悟寧大師，”他放下茶盞，話語輕描淡寫，“說是要為祖父和三叔誦經超度。”

“她最近又夢到了？”蕭遲挑眉，似有幾分譏諷，又有些不以為意。

“大概是的。”

蕭暮眼角的餘光再一次掃過桃染染的手腕。那本應光潔如玉的肌膚上，此刻卻留有一道淡紅的印痕，纖細一圈，恰似被人用力握過所留下的。

偏生這老太君的正堂采光極好，這個時辰日光正盛，金燦燦的陽光透過雕花窗欞，斜斜地灑落在屋中，映得她臉上的微紅與手腕上的痕跡分外清楚。

蕭暮眉頭微動，目光閃了閃，終究沒有再多說什麽，隻默默移開了視線。

正此時，外頭忽然傳來一陣腳步聲，夾雜著侍女輕聲通報的聲音，一下子打破了這凝滯的氣氛。

桃染染手中茶盞尚未放穩，指節微緊，瓷蓋撞了撞，發出一聲輕響。

她眼神下意識地掠過蕭暮，又迅速避開，唇邊帶著不動聲色的斂意。

蕭遲依舊穩坐上席，仿佛方才那點尷尬氣息從未發生，他指尖輕叩杯沿，嘴角勾著似笑非笑的弧度，眸光淡淡，含著一絲叫人看不透的意味。

他像在等著什麽，又像已經知曉下一步將會發生什麽。

很快，老太君的身影出現在門口，一襲暗紅織金紋繡的褂子，身後跟著兩名年長嬤嬤和一種丫鬟。

老太君一進門，先掃了一眼屋內幾人，眼神在桃染染身上稍稍一頓。

桃染染第二次見戰老王妃，不像頭一回那麽緊張，她站起身，福身行禮問好。

老太君目光慈愛，擺擺手，示意她坐下。

眾人坐定，才慢聲道：

“今兒個你是客人，不必拘禮，我呢，向來也是煩這些個俗禮，隻當是來陪陪我這個老人家用個便飯。”

之前的老嬤嬤引著眾人去側廳飯桌前坐下，老太君瞥了一眼桃染染，“下次不必再帶禮物，你有心了。”

剛剛老嬤嬤已經將禮物拿了過來，桃染染打開禮盒，說，“一點晚輩的心意，還望老太君喜歡。”

這處飯廳是老太君平日小宴時常用的地方，布置素雅卻不失精致。正中一張四人座的八仙桌，雕花包角，沉穩中透著幾分舊時的貴氣。

桃染染落座不久，便察覺腳尖似被什麽輕輕觸碰了一下。

那種力道不重，卻帶著試探意味的輕佻，讓她心頭一跳。

她抬眼看去，對麵正是蕭遲。

那人端坐如常，麵上神色未變，正垂眸撫著衣擺上的褶皺，神情安靜得像是從未動過。

可那腳，偏偏就停在她鞋尖處，甚至似乎還極有分寸的一點點用力。

她下意識地往後挪了挪腳，動作不大，像是在適應椅子的高度。可那隻腳卻仿佛早有預判，緊追著壓了上來。

老太君這時開口了，手中拿起桃染染遞上的禮盒，打開後臉上露出欣慰的笑：“這套紫砂浮雕，我一眼就喜歡。”

隨即目光落在蕭遲身上，笑道：“你到時候去寧遠侯府提親，便送我前幾日收的那套建窯灰背茶盞給老夫人，慧慧定然喜歡得不得了。如今我更喜歡染染送的這一套。”

蕭遲笑意懶懶的擺弄著麵前的空碗：“祖母還不如送她一匣子金元寶。”

老太君抬手輕拍了他一下，嗔道：“你就知道取笑人。慧慧比你懂事，比你孝順。”

她說著歎了口氣，擺擺手：“若是還乏著，便回你院子歇著去吧，整日裏不吃東西，別在我眼前礙眼了，待會我讓小廚房給你熬粥喝。”

蕭遲應得倒也利落，“好。”

桃染染本就有些坐立難安，聞言更是忍不住鬆了口氣。

她還怕他賴著不走，真要一直坐在對麵，她這頓飯是怎麽也吃不安穩的。

可他站起來的那一刻，指尖卻忽然敲了敲桌沿，動作輕緩，卻帶著某種故意引人注目的節奏。

桃染染剛抬頭，就撞進他意味深長的視線中。

蕭遲語氣平和，神態從容：“桃先生，稍後到我書房一趟，我那邊正整理歸寧海堤壩建造相關事務。南越與西涼情況複雜，有幾處細節要與你細說。”

這番話說得光明正大，字字句句皆是公事，可那眼裏的含意卻壓根藏不住。

“若找不到我院子的位置，”他轉頭望向蕭暮，補了一句，“那就勞煩四哥辛苦一趟，帶個路。”

他話音剛落，便負手而去，步履從容，堂堂正正。