她掀開車簾，將崔瑩瑩護在懷裏，還挺有姐姐的感覺。
桃染染今日穿了一件很中性的月白色長衫，裏麵是絲綢質地的寶藍色裏衣，黑長發用白色玉冠束在腦後，簡潔大方，很有女官的風範。
裴小侯爺頓了頓，走近一些，便看見崔瑩瑩昏睡在桃染染的懷裏。
桃染染聲音嬌嬌軟軟的，謙和又溫柔。
裴煥今日下值回家，才停府上管家說表小姐出門了，在他嚴厲的審問之下，崔瑩瑩的婢女才說了實情。
他甚至現在有些無法直視桃染染，幹淨明亮的女娘，他卻要破壞人家的姻緣。
桃染染看見裴小侯爺在府上，頓時鬆了口氣，不然他們長興侯府寵愛的表小姐找了自己一趟，就差點出事，她可擔不起。
她趕緊把崔瑩瑩推到裴煥身上，“估計是嚇著了，還是請個大夫看看才放心，我還有事，先走了。”
裴煥：“多謝你。”
桃染染笑著搖了搖頭，放下車簾，吩咐清風去曹家。
這時裴煥的聲音又響起來，“找時間我請桃先生吃飯。”
桃染染的頭伸出車外，“不用，你好好開導一下你表妹吧。”
裴煥低笑，“你確定需要開導的是我表妹。我隻是不想欠你一個人情。”
桃染染抿唇思考了一會，搖了搖頭。
“隨你。”
桃染染坐直身子，馬車向前駛去。
崔瑩瑩緩緩睜開眼，整個人還帶著驚嚇後的虛弱，臉色蒼白，額角貼著幾縷汗濕的碎發。
她靠在裴煥懷裏，眼眶微紅，聲音輕得幾乎被風吹散：
“表哥也覺得她……很好吧？”
她抬眸看他，語氣小心翼翼，卻帶著一點掩不住的酸澀。
“是不是……表哥也和大哥一樣，對這位桃先生心生喜悅？”
話音落下，她的眼淚幾乎在那一瞬掉了下來，像是早就醞釀好了，隻等在最合適的時刻奪眶而出。
裴煥看著她，眉頭微蹙，沒有立刻回答。
他的懷抱很穩，可崔瑩瑩卻像抱著一座沉默的山，那種無法探清的情緒，才是最折磨人的。
她的聲音哽了一下，低聲補了一句：“我知道她救了我……可表哥，你從前不會為了別人，皺一下眉頭。”
裴煥收回視線，“先回府，你受了驚，讓府醫給你瞧瞧。”
“我不要，我不要讓府醫瞧，我想去找父親和母親，他們那裏一定沒有煩惱，我想陪在父親母親身邊。”
裴煥轉身拉著崔瑩瑩往大門裏麵走，“我答應你的事情，什麽時候沒做到過？桃染染根本不值得你去求她，你真的以為蕭暮會娶她？”
崔瑩瑩沒說話，呆呆地跟著裴煥進府。
——
今日南邊小國來了幾個使臣，說是就之前出海商貿事宜友好合作表示感謝，來大雍上朝貢，這是蕭遲的功勞，大雍武帝在皇宮宴請之後，讓鴻臚寺在官驛款待。
晚上便在館驛設宴，說是小國還來了一位郡主，鴻臚寺卿便讓桃染染出席，她還特意問了，說是蕭都史今日晚些回京，不能來。
她換了一身官服就去了館驛。
小國使臣和這位郡主都會大雍官話，交流起來沒什麽困難，這次來也不過是友好交流。
晚膳過後，使臣們直接去後院歇息，桃染染喝了兩杯酒釀，有些醉了，直接要出門回家。
結果出去的時候，就碰上了蕭暮。
他也是從一個雅間出來，看到她的時候有些意外，“染染。”
自從回京，兩人之間了一次，因為大理寺出了一樁貪墨抄家的案子，蕭暮一直在忙，還未定下張夫人和張景榮來戰王府拜訪的日子。
蕭暮也在等一個時機。
還不等她說話，蕭暮身後一人也走出雅間，開口說道，“這位是？”
桃染染剛有些醉意，聽到聲音，身上像被罩頭澆下一盆涼水。
緊跟著，那男子往門上一靠，露出那張臉，男子比蕭暮矮一些，站在後側，玩味的看著桃染染。
蕭暮說：“鴻臚寺司禮女官桃先生。”
“哦，女官啊，真新鮮，那我可得認識一下，也不知道桃先生定親了沒有？若是沒有定親，我要讓我叔叔給我爭取一下。”
那人稍微上前，那雙毒舌一般的眼睛盯著桃染染，抱拳微笑，“桃先生，好。”
似笑非笑的神情讓桃染染感到惡心。
她沒理會，隻是抱歉一笑，說：“我還要送南國郡主回客棧，先走了。”
“嗯，去吧。”
桃染染快速走出館驛，一直到回家都沒有什麽心思。
旋即，她想起了之前在歸寧海時，蕭遲跟她說過的話。
她幾乎無法冷靜，有種大禍臨頭的感覺，她想也不想，直接去了東城的武陵府。
可是桃染染到了武陵府，卻被守門的護衛攔住。
那個護衛不認識桃染染，裏麵伺候的丫鬟也換了人。
無論如何都不讓桃染染進去，說是蕭都史沒讓人進來，且蕭都史也不在。
桃染染聽說蕭遲今日會回來。
讓清風去都察院和戰王府都找了一圈，也未尋到蕭遲。
她坐在武陵府門口的石獅子旁邊，垂著頭，她努力平複自己的情緒，一點一點消化當下的情況。
酒精有些上頭，她開始頭疼。
好像裏麵有無數個細針紮著自己。
她努力回憶，這些日子蕭暮會來往的人物。
那個跟蕭暮一起出現的男子，是西南蜀中總兵的侄子，陳盛。
出了蜀中總兵的權利，就屬他這個參將最有實權。
桃染染將手攥的緊緊的，想起在山西曾經的一段經曆，她整個人都不好了。
最後，她讓清風去曹家將曹紅豆接了出來。
她與曹紅豆說了與蕭暮遇上這件事。
桃染染滿身酒香，曹紅豆便以為是她遇到什麽麻煩，“那你這是怎麽了嘛？蕭暮未介紹說你是他的未婚妻子？”
桃染染想到在館驛裏，蕭暮對她的介紹，是官名。
淡淡一笑，說：“還未收到老太君給的見麵禮，就還未到那一步，還得見了我姨母，才能成呢。”
曹紅豆嘖了一聲，“所以，蕭暮其實也還沒想好，是等著老太君發話呢，不然你都回來三四天了，如果老太君製訂了你，他怎麽還會有其他心思，對嗎？”
桃染染想到了崔瑩瑩，一時頓住。
“他......”
“他什麽？”
桃染染喝了一口茶，想到蕭暮不為人知的秘密，就沒有說下去，“這也正常，在王府和朝堂上，大多是想要一個能依靠的嶽家。”
她一向有自知之明，從來也不會因為這種事，而傷心難過。
雖然蕭暮說以他的生母身份，皇家和戰王府都不會對他過多重視，是以他的正妻應該是越無身份地位，反而越好。
可是要是上趕子來的呢？
像他那樣的男子，怎麽會心裏全無野心？
曹紅豆盯著她看了一會，沒從她臉上看出半點難過的情緒，評價說，“不愧是我的姐妹，男人有什麽好想的。”
桃染染勉強笑了笑，“其實，還是有些心悅的。”
曹紅豆笑了笑，說：“其實想一點就很好了，總比京裏那些整日家就想著如何嫁人的女娘好太多了，可就像你說的，這些世家大族裏養大的男子心思那會單純呢，所以憑什麽咱們心思就得純粹。”
桃染染這會子也有些難過了，抱了抱曹紅豆，還好有這樣一個手帕交。
翌日一早。
桃染染去官學授課。
她上了一節課後，去院子裏透透氣。
她才剛站穩腳步，便聽見樹蔭後頭傳來一陣低聲細語。
男子的聲音不高，卻意外熟悉。
桃染染心頭一緊，悄悄挪了幾步，藏身在一棵粗大的老槐樹後。
借著斑駁的日影，她看見一個挺拔的男子背影。
雖隻是一眼，卻已讓她心裏驚起漣漪。
——蕭遲。
她指尖微顫，強行壓下衝出去的衝動，屏息凝神地聽著。
“我……我本來想讓父王出麵請你，可你遲遲不來，我隻好用這種辦法。”
女子的聲音細軟婉轉，帶著撒嬌委屈，應是明月郡主。隻是她被蕭遲擋得嚴嚴實實，桃染染半點沒看清她的模樣。
“我之前已與你言明，”蕭遲語氣冷硬，“你是忘了嗎？”
“我沒忘……蕭郎，我不求名分，做妾也甘願的。”郡主的聲音幾不可聞，帶著一絲倔強和卑微的期盼。
“郡主做妾？”蕭遲冷笑，聲音裏透著明顯的不悅，“你是缺男人，缺到如此地步了嗎？”
這一句已然是羞辱。
桃染染隔著樹幹都能感受到那股壓抑的怒氣。
明月郡主怔了半晌，還未開口，蕭遲便冷聲道：
“以後別再用這些低劣手段引我。若還有下次，我不介意讓你父王調去哪個鳥不拉屎的邊鎮，讓你們父女一起吃皇糧，到時候你不用在官學念書了，直接去屬地嫁人，給你家換點兵糧倒也不錯。”
桃染染聽得心驚。
她雖知蕭遲脾性涼薄，卻沒料到他連皇親貴胄都罵得如此不留情麵。
明月郡主聲音微顫：“你……你竟如此絕情，我以後再也不會見你了！”
蕭遲沉默了幾息，語調平淡如水：“以觀後效。”
話音落地，他轉身離去，步履幹脆，沒有一絲猶豫。
桃染染一驚，忙悄悄退入花叢後，避開了他的視線。
待他走遠，她才緩緩吐出一口氣，身後冷汗沁出衣背。
她沒看明月郡主的模樣，隻覺這場對話裏每一句都像利刃，把蕭遲的狠、冷、絕展現得淋漓盡致。
她低頭整理衣擺，轉身欲離，卻不經意看見蕭遲朝男學那邊院落去了。
心中疑惑，她轉頭問了一名路過的小書生：“請問，今日男學可是請了將軍來講學？”
那學子點點頭：“是啊，說是兵法課，平日都難得請得動的。”
桃染染垂眸點頭，目光悄悄追向那道遠去的身影。
多半是他剛授課完，便被郡主以某種手段喚去了僻靜之處。
她忽然想知道，他轉身離開之後，是不是也像她一樣，心裏有些……亂。
於是她悄悄跟了上去。
男學的廂房裏，蕭遲坐在一個太師椅上，另外一個男子給他展示了一個書冊。
“你四哥真要娶了崔瑩瑩可就慘了，你不知道，那丫頭毛病可太多了，跟娶個菩薩回去供著沒什麽區別。你可真損。”
蕭遲收下了那個書冊，說：“你少冤枉我，我是為了他好。”
“我好心提醒你啊，可千萬別跟陳家有太多往來，這家人有問題。雖然表麵看不出來什麽，可是這些年他們在蜀地可沒少劫商道上的銀兩，還總是提倡民間興海運商貿，不簡單。”
蕭遲抱著胳膊，“誰告訴你，我要跟陳家來往了。”
“陛下讓你負責海運事宜，陳家是蜀中總兵府的，我記得你原先在邊關的時候，是不是跟陳家那個小將軍有過接觸，還相處不錯？”
蕭遲沒回答他這問題，隻是問，“你們讓我來，就是想跟我說這個？”
“當然不是，確實是夫子說要前些年的狀元爺給我們講講策論。那我們肯定最想聽的是你講。對了，剛剛是誰將你勾去女學那邊去了？“
“無關緊要的人，別理會。”
他說著，又將書冊放在書案上。
正好有人從外麵敲門，是桃染染見過那家私人院落一起賞畫的年長的公子。
兩人都很隨意的跟他點了點頭，“太子來了。”
桃染染大驚，不隻是蕭遲曾經科考考過狀元，那人居然是太子。
蕭遲跟太子關係如此隨意，看來關係匪淺。
桃染染低頭將自己掩藏在窗戶底下，因著距離近，她能看清楚裏麵三人的神情和輪廓。
從這個角度看蕭遲，入眼的便是他的眉眼。
他眼窩深陷，頭發長耳直，標準的劍眉星目，睫毛也長。
這樣看他，甚至一點陰霾的氣質都沒有。
蕭遲站起身來，將她從窗戶後麵揪出來時，桃染染一驚，人下意識的往後靠，頭一下就撞到了敞開的窗欞上，發出一聲‘鐺’的聲音。
太子和那位年輕男子的視線被蕭遲擋住，不明所以，問道：“怎麽了？”
“有隻小野貓。”