出了館驛，桃染染去了醫館。
其實到了醫館，桃染染的腳踝已經沒那麽疼了，隻是還有點酸澀的痛感，跟之前差不多。
隻是不能讓這腳踝耽誤授課，就必須敷一日的藥膏。
之後她便回家休息。
晚上。
曹紅豆來尋她，說帶她去個好地方。
本來秀娟已經收好了前院和廚房，可曹紅豆說要帶她緩緩心情。
桃染染原本不想去，她不想給陳鏘對她下手的機會。
但曹紅豆說看見蕭暮往那邊去了，桃染染想了下，還是跟著過去了。
主要是想看看蕭暮會去做什麽。
他們倆去了一間新型的酒肆。
曹紅豆說是剛剛開的，這酒肆不似其他酒肆，而隻在夜裏才開門，客人除了喝酒，還能看酒肆的舞姬跳舞。
她們坐在二樓的包間裏，相對來說安靜一些，也能看到樓下舞台的表演。
蕭暮確實在，但不是一個人。
桃染染她們的位置正好可以看到他，正在和另外一個人喝酒。
那個人桃染染認出來了，雖然隻是個背影，可前幾日剛見過，就是崔瑩瑩。
過了一會兒，有一個熟悉的身影出現，是傅嘉惠。
三個人坐在一起。
崔瑩瑩幾乎是緊挨著蕭暮坐著。
曹紅豆也看到了，碰了碰桃染染的手臂，“什麽情況。”
桃染染沒說話，隻是把一杯梨花釀喝完。
他們三個坐了許久，傅嘉惠大部分時間都是在看表演和喝酒。
崔瑩瑩也是。
蕭暮偶爾勸勸傅嘉惠，偶爾勸一勸崔瑩瑩，可是她倆最後還是有些醉意的，靠在蕭暮的肩頭。
蕭暮扶著崔瑩瑩離開。
這時，桃染染也喝了許多。
桃染染跟著他倆，一直到蕭暮將崔瑩瑩送回了長興侯府。
又回來接了傅嘉惠，可是並沒有把傅嘉惠送回寧遠侯府，而是兩個人同時去了一個陌生的小院子。
桃染染隨手在一張紙上記了地址，又寫了一行字，找了個小乞丐，花了一兩銀子，說讓他無論如何將字條送去戰王府給七爺。
身旁的曹紅豆猶豫地出聲：“染染……你說他們兩個，會不會真的有什麽事？”桃染染笑了起來，仿佛聽見了什麽稀罕笑話。
“為什麽不會？”她偏頭看向曹紅豆，眼裏一派真誠，“崔瑩瑩雖是郡中有名的清河嫡女，可傅嘉惠是寧遠侯的嫡小姐，寧遠侯可是有軍權的。你說……蕭暮選哪一個？”
她頓了頓，笑意愈濃，“更何況，若他真能攀上傅嘉惠，連帶著戰王府的世子之位……未必就不是他的了。”
“既然他這麽想飛黃騰達——那我，也得替他推上一把啊。”
她輕輕敲了敲茶杯邊沿，眼神落在遠方院落的門樓上，似笑非笑。
“登雲的梯，總要有人來助他一步登天的。”——
——
半個時辰之後，桃染染回家沐浴之後，從屏風後麵走出來。
“紅豆，你有沒有遞口信回去，今晚就在這......”
她露出頭來，原本還帶著笑意開口，卻在看清床榻上的人時，聲音戛然而止。
蕭遲。
他正倚坐在床邊，眉眼沉靜，整個人隱匿在陰影裏。
桃染染怔了一瞬，旋即笑了，像是一朵忽然在夜裏盛開的罌粟，豔麗卻危險。
她輕步走到他麵前，雙手自然地搭在他肩上，毫不避諱地坐到了他腿上，動作大膽又從容。
“將軍沒找到人嗎？”她眼眸泛著水光，嗓音輕柔，“怎麽反倒找到我這兒來了？”
水潤的眼眸一瞬不瞬地盯著他，仿佛能看穿他所有情緒。
她就像一條蛇，帶著致命的蠱毒，笑得嫵媚卻叫人不敢靠近。
指尖在他鼻梁上輕輕一點，順勢滑下，落在唇邊，動作曖昧又張狂。
“找不到她們，著急嗎？”她歪頭笑著，聲音如水，“蕭將軍。”
——
戰王府後院一隅，燈火溫柔，檀香繚繞。
蕭遲正坐在書案前，靜靜地執筆抄寫佛經。
他神色專注，身姿挺拔，筆鋒落下時沉穩有力，每一字都工整清朗，幾乎能當作臨帖。
老太君坐在一旁的羅漢榻上，手裏撥著念珠，目光不動聲色地落在他身上。
他自幼字寫得好，這是老太君最滿意的地方。她總說，看字如看人，骨氣如何，一眼便知。
今夜，她照舊讓他抄完這一卷佛經，說是要為老王爺和世子焚香超度。
蕭遲不言，隻是低頭將最後一筆穩穩落下。
“寫完了。”他將經卷合上，聲音低沉。
老太君這才點了點頭，讓丫鬟端上一盞熱參茶，親自放在他麵前。
“不錯。”老太君語氣中透著幾分滿意，語調卻仍是淡淡的教誨，“不過啊，抄經貴在靜心，講的是誠與敬。你字寫得再好，若心不靜，終究是空，這些都是要燒給你祖父和父親的，得誠心誠意。”
蕭遲低頭恭敬，“孫兒記下了。”
他端起茶盞，喝了一口，眉心不著痕跡地微皺。
這味道他從小就不愛，參味濃鬱，帶著些許苦澀。但這是老太君親自吩咐熬的，他從不會拒絕。
老太君看他勉強喝了一口，語氣輕輕歎息：“你這身子骨，我比你清楚。少年時打下的底子，不調養好，遲早要吃虧。”
“別仗著年輕不在意，等到你像我這般年紀，就知道我這幾句嘮叨，是多麽值錢。”
蕭遲沒說話，隻是垂眸，默默又飲了一口，沉沉苦意自喉嚨裏壓下去。
老太君望著他，神情複雜，似有千言萬語，卻終究隻化作一句輕聲叮嚀：
“你若還認祖宗，就別拿命賭。”
他坐在太師椅上，又跟老太君說了會兒話，就要準備離開出府去尋個人。
聽到大門口的動靜，他也沒管，先去了馬肆選馬，之後到了門口，管家就將字條交給了他。
他讓自己的親信，按照地址去查蕭暮和傅嘉惠的事。
他自己則直接騎馬去了桃染染的新居。
她這院子買的還是花了些心思的，周圍竟是些朝廷文臣的宅院，他之前查到她的地址還費了點功夫。
在桃染染沐浴的時候，蕭遲收到暗衛的信兒，說是傅嘉惠和蕭暮依然沒有回府。
但是蕭暮的專用馬車卻回了王府，傅嘉惠也沒用婢女陪同。
蕭遲麵無表情地看著桃染染這副嬌媚入骨的模樣，眼底風平浪靜，連姿勢都未曾動一下。
他雙手垂在身側，仿佛根本不曾將她放進眼裏。
她身上殘留著香湯的氣息，卻摻雜著淡淡的酒意，像是酒盞邊緣殘存的溫香，在空氣中緩緩氤氳開來，繞著他，黏膩又撩人。
那身絲質中衣緊貼著肌膚，領口微敞，露出半寸白皙，發尾未幹，落在肩頭，暈濕了一圈衣領，膚色在燈火下泛出冷白的光暈。
濕意沿著領口蜿蜒，像是被雨露濡濕的花瓣，隱隱約約勾出曲線。
或許是酒勁未退，她周身都透著一股暖意，那點體溫透過衣料，一點點滲進他骨子裏。
她垂著頭，眼神迷離地盯著他的唇，像是被什麽勾著魂魄般，整個人晃悠悠地沉淪下去。
臉頰染著酒意，泛著一層細密的紅暈，唇瓣潤澤飽滿，像是初夏熟透的楊梅，輕輕一碰，便會沾出甘甜的汁水來。
純與媚的交替。
誰說一個女子，不能同時又冷豔與輕佻，純粹與風情。
在引誘男人這方麵，她已經練就的爐火純青。
這樣的本事，想必是要經過很多男人的曆練，才能造就。
她的唇要靠過來的時候，蕭遲側開了頭。
他身上的戾氣和沉鬱，並沒有絲毫消退的痕跡，他的神色也沒有半分變動，墨色的眼眸深沉如潭水，毫無波動，也記不起半點浪花。
桃染染的唇欲他的臉頰，相聚一寸，近到隻需要稍微動一下，就能夠碰到一起。
蕭遲低聲冷冷開口，像冰刃落在寂靜的空氣中：“你就不想知道，曹紅豆現在在哪兒？”他語調平平，字字如釘，清冷到沒有一絲情緒起伏。
可明明眼底有怒意翻滾，他卻沒有將她推開，反倒放任她這樣作態地靠著他，仿佛連厭惡都懶得做全。
桃染染一愣，旋即收起情緒，慢悠悠地笑：“她身份擺在那裏，你若敢動她，曹禦史也不會放過你。”
蕭遲嗤了一聲：“她用下三濫的手段，設計傅嘉惠失身，曹家留著這樣的女兒，隻會成為朝堂笑柄。”
桃染染的神色終於有了裂痕。
她剛想起身，被蕭遲一把按住大腿，力道極重。
“說中了？”他盯著她，語氣涼得像刀。
桃染染移開目光，眼神閃了閃，輕輕吐出一句，“我不知道你在說什麽，隻是覺得——沒意思了。”
“成全蕭暮和傅嘉惠，是你放棄目標的方式？”他逼近，眼神冷峻。
“我不放棄，能得到嗎？”桃染染仰起頭，眸色倔強，“你現在跟我說這些，有意義嗎？是誰逼著我放棄？是誰一刀刀把我推下去的？”
蕭遲麵沉如水，唇線緊抿，手指已死死掐住她的下顎。
她疼得皺眉，卻倔強地一言不發。
“你想助蕭暮上位，再拉我下馬？”他聲音低沉，壓抑著即將爆發的怒意。
桃染染的臉被他強行拉正，脖頸微仰，露出最脆弱的一麵。可她的眼裏沒有一絲懼色，反倒隱著滔天恨意：
“你將陳鏘找來，就是要我死。你早沒打算放過我。”
“我一次次忍你，不反抗，是因為我還有一絲希望。現在你親手將它碾碎，那我們便一拍兩散。”
“你以為我沒本事跟你同歸於盡？蕭遲，我現在有了。”
她胸口劇烈起伏，因為掙紮太猛，裏衣早已散亂，露出藕荷色的中衣一角。那抹顏色落入他眼中，反倒令他神情更沉，目光一點點陰鬱。
手指的力道也在不斷加重，幾乎要將她骨頭碾碎。
可她眼中沒有屈服，淚水滑過，卻像是為她執拗作證。
她像是一隻被逼到絕境的小獸，發瘋之前，一定會咬下敵人一塊肉來陪葬。
僵持間——
“砰——”
院門驟然被撞開！
緊跟著，是王府管家婆子們驚慌的腳步，還有幾名京兆尹的官差緊隨其後。
“七爺！”管家滿頭大汗，“外頭有人……擊鼓鳴冤！”
蕭遲動作一頓，反應迅捷，立刻扯過**的被子將桃染染蓋住，半遮她**的肩膀。
他站起身，整了整衣袍，居高臨下看著闖入的人，聲線壓低，宛若地獄來人：
“誰允許你們進來的？”
“有人在京兆尹擊鼓......”
不等人說完，桃染染猛地坐起來，哭著說道，“他要強搶民女做外室。”
眼下的場景，桃染染的模樣，確實很像強搶民女。
京兆府的押差進來，有些為難地跟蕭遲行了個禮，“對不住了，蕭都史，請您跟我們回去一趟。”
桃染染卻被戰王府的婆子和管家接去了戰王府。
就在門口，她看見蕭暮回來了，她有些不明白，這個時候他不是應該跟傅嘉惠在一起嗎？
蕭暮走近她，停在她身側，嗓音低沉沙啞：“染染，你想得過於簡單了。”
他頓了頓，又低聲補了一句：“待會兒無論發生什麽，你都不要承認……我和傅嘉惠之間，什麽都沒發生。”
他語氣平穩，可她一眼就看出他此刻的痛苦。
蕭暮的身體裏仿佛有火在燒，灼得他眼神發紅，連站姿都透著強撐與克製。他已經快要壓不住了。
而桃染染，已經聽明白了其中的意思。
她死死咬著牙，眼裏含著委屈又隱忍的淚光，輕輕問：“為什麽？”
蕭暮下意識想靠近，卻又強迫自己後退半步。
他攥緊拳頭，指骨發白，壓低聲音幾近咬字：“你以為戰王府的爵位，是皇上說了算？不是。其實，隻要老太君一句話，爵位就能換人。”
老太君早已將蕭遲定為繼承人。
隻要傅嘉惠的名聲毀了，老太君不會遲疑，會為蕭遲另尋更高門第的聯姻對象。
可寧遠侯府呢？
他們隻認麵子，哪怕今夜鬧開了，他們也會封鎖消息，隻要傅嘉惠不願，寧遠侯府也絕不會將嫡女嫁給他。
除非——是傅嘉惠自己願意。
說到最後這句，蕭暮閉了閉眼，像是壓下心口的苦澀。
這是一局棋，他甚至連選擇的權利都沒有。
桃染染吞了口水，說：“那你一會兒能不能送我回家。”
蕭遲去了京兆府，說了幾句話，京兆尹很為難的請他去後院廂房歇息，說是要等皇上的口信，才能放他走。
過了幾個時辰，皇上派了個內廷監的人來，“大將軍，這事還是需要保密，您還是早日安撫好您自己的人。”
“有勞。”
蕭遲詢問的眼神看了看岩鬆。
“桃先生被老太君請去了。”
而這邊，桃染染被老太君請去佛堂，也隻是低頭哭。
老太君並沒有出現，隻是她身邊的老嬤嬤福了福身，說道：“老太君過幾日要請長興侯府家的表小姐來府裏玩，先生在王府的課能停就停了吧。”