管家婆子將錦盒穩穩地放在案上，恭敬地說道：“這是老太君的意思，老奴可不敢擅自做主。東西便放在這兒，不打擾桃先生歇息。”

話音落下，她欠了欠身，便帶著人退了出去。

屋中安靜下來，桃染染坐在妝台前，讓丫鬟替她梳頭，卻擺了擺手，道：“妝就不必上了，隻梳個垂馬髻吧，簡單些。”

丫鬟應了一聲，動作輕柔。

桃染染望著鏡中的自己，眸色深沉。

這一出鬧劇，誰在背後使絆子，她心裏再清楚不過——除了傅嘉惠，別人沒這個動機也沒這份膽量。

可惜沒抓到證據，說了也沒人信堂堂侯府嫡女會幹出這等不堪事。

更何況，能在戰王府裏動手腳，若無府中下人配合，憑傅嘉惠一人，也難以得手。

她心中不由冷笑一聲——到底是誰在幫她呢？

目光落回案上的錦盒，片刻後伸手將其打開。

錦紅絲綢鋪底，一顆瑩潤通透的夜明珠靜靜地躺在其中，圓潤晶亮，泛著淡淡微光。

分明是件極貴重的東西，光這份“賠禮”，就足見老太君的態度。

可桃染染看著這光華流轉的夜明珠，唇角卻隻勾起一抹涼薄的笑意。

桃染染換下那件惹出禍端的仿喜服，改著老太君遣人送來的素雅衣裙——是件織金細紋、月白底色的褙子裙，既得體，又低調，不喧賓奪主，卻也不至於寒酸。她將那顆夜明珠輕輕放入書袋內，指腹摩挲片刻，終是將口袋束緊了。

其實，她是真的不想再繼續待下去了。

這一場婚宴，從最初的尷尬誤闖，到背後的陰謀詭計，幾乎每一步都踩在她的痛點上。若不是顧念老太君的體麵與長興侯府的顏麵，她現在早已悄然離席，不願再受人眼光審視。

可老太君送來這身衣裳，又添了一顆貴重的夜明珠，言外之意，無非是提醒她：這場戲，既然開了場，就要演完。

於是，她還是整了整衣領，理順裙擺，強打起精神走出門去。

剛一出院門，就見長興侯夫人站在台階下等著。

那位夫人一向儀態端莊，如今卻紅了眼眶，一見到桃染染，便快步迎上來，拉住她的手，低聲說：“桃先生，真是多謝你。”

她聲音略帶顫抖，語氣卻滿是誠懇：“要不是你方才顧全大局，沒有跟瑩瑩吵起來，隻怕這樁婚事今日就要毀了。你若是鬧了，那也完全是情有可原的。可你沒有，反倒替我們撐住了這場麵。”

她說著，眼裏泛起淚花，“我這做姨母的，實在是沒用，原想著今兒個能風風光光把瑩瑩嫁出去，哪知道出了這麽一樁荒唐事。要不是你沉得住氣，今兒個可就成了滿京笑談了。瑩瑩……她年紀小，心眼直，做事也不穩，我會好好教她的。”

桃染染聽著她這些話，心頭卻泛起一絲複雜的情緒。

她自然知道崔瑩瑩也是受害者之一，這場局，怕是連她這個正牌新娘都被算計得死死的。

她將情緒收斂，輕輕握了握侯夫人的手，回以一笑：“夫人言重了。瑩瑩是個坦率直心的好姑娘，日後跟四爺必是琴瑟和鳴、舉案齊眉。今日這事，說到底也是我大意，才會被人有機可乘，若是我能更小心一些，也不會出現這種情況了。”

長興侯夫人聽她說得體麵，心中又感動又羞愧，連聲又說了幾次對不住，低聲道：“桃先生若不嫌棄，往後瑩瑩若有做得不妥當的地方，還請你多提點她些。你是個明理人。”

桃染染微微一笑，眼底卻泛起一抹疏離，“今日的婚禮，一定會圓滿的，您且放心吧。”

長興侯夫人點了點頭，握著她的手道：“那就……今兒個還請你多擔待些，先陪著坐一坐，等賓客散去再回。”

說著又從手上退了一隻和田玉鐲子給桃染染，說：“這是前一陣子煥兒去西涼那邊一位大師贈的，說是可保平安，我瞧著更適合你，就把這鐲子送給你吧，希望你以後能平平安安的。

桃染染愣了愣，連忙推回去，“不用。”

“拿著吧，要不然，我這心裏真的過意不去，你是過來參加婚宴的賓客，結果還讓瑩瑩當著眾人麵前落了你的麵子，是我們的不是。”

長興侯夫人愧疚的同時，也是怕崔瑩瑩得罪了不該得罪的人，畢竟最近京中傳言這位桃先生與蕭遲關係密切。

侯夫人說：“也不是特別貴重的東西，就是我的一番心意，你不要拒絕，今日本也是多謝你。”

最終，桃染染收下了桌子，還依著侯夫人直接戴在了手腕上。

時間差不多，婚宴變快要開始了，桃染染也去了前廳。

整個婚宴都很順利，老太君的威懾力還是很強的，除了還有幾個年輕女娘是不是朝桃染染看過來之外，並沒有聽到半點閑言碎語，一句議論的話都沒有。

隻有蕭遲眯著眼，目光落在桃染染的臉上，看到她眼睛彎彎，看起來不算很生氣的樣子。

他輕微的發出一聲哼笑，轉開視線，拿起酒盞，喝了一杯。

王府前廳張燈結彩，廊簷下掛滿紅綢燈籠，喜氣洋洋。樂坊奏起‘鳳凰於飛’，新人由長輩引領，依禮入座。賓客皆起身道賀，寒暄聲不絕。

桃染染被安排在靠近偏席的桌位，雖不是前排，卻也並不偏僻，足見王府對她的態度依舊含蓄卻不疏離。

她靜靜坐著，舉止得體，目光避開正席那對新人。偶爾有人望過來，她也隻是輕輕一笑。茶水微涼，她拿帕子掩唇飲了一口，竟被一片芥末魚糕嗆了個正著。

她微微一怔，眼尾泛出些微紅意，急忙側頭避開眾人目光，低頭輕咳，眼角卻已泛起薄薄水光。

正是那一刻。

主位上的蕭遲將酒盞輕輕一頓，目光穿過人群落在桃染染的臉上。

她低頭掩泣，眼尾潮紅，像極了七年前那個少女。

他望著她，眼神幽深，神色晦暗不明。

但他什麽都沒說。

他隻是淡淡收回視線，仿若什麽都未曾發生。

這一刻，被坐在他身側的傅嘉惠盡收眼底。

她心中生出不安，卻還是強撐起笑容，低聲道：“老太君安排我坐您旁邊，可不是我要湊到你麵前來的，你可別得意。”

蕭遲沒接話，隻抬手飲酒。

她頓了頓，這時，正巧到了婚宴流程中那個“百福傳香”的環節。

那是一種象征吉兆的儀式，由女主人擇一香囊，傳予堂中未嫁女子，象征祝福與緣分，類似現代接花球的儀式。

她一早就交代了王府裏擊鼓的小廝，等香囊傳到她手中時，停止。

如今也正好是到了她手裏。

眾人勸都在笑鬧著說，“傅大小姐的運氣可真好。”

還有幾個公子忽而笑道：“蕭世子，這香囊不如就由你親自給傅大小姐佩戴吧。”

這話意有所指。

禮節之下，若他肯將香囊親手送出給她，那便是“默認婚約”的公開暗示。

坐在主位的老太君聞言，隻當是晚輩調笑，含笑不語。

場麵一度沉靜。

片刻後，蕭遲慢慢地將酒盞擱回案上，淡淡看了一眼那置於桌角的香囊，沉聲道：

“香囊是女眷傳遞之物，我不慣插手女客之事，況且今日是四哥的婚禮，你們不要喧賓奪主。”

他說完這話，又飲下一杯酒，麵色未改。

傅嘉惠的臉，瞬間僵住。

她強裝鎮定地低頭笑了笑，捏緊帕子的一角，指節泛白。

周圍幾位女眷聽懂了這番推拒，神情各異，偷偷交換眼色，卻也無人多言。

唯有坐在偏席處的桃染染，依舊低頭，靜靜地撥著碟中的糖蓮子，好似這一切都與她無關。

隻是眼角那點潮意，終究未幹。

宴席漸入尾聲，新人入洞房之前，由長輩依禮送至內堂，眾人紛紛起身相送。

桃染染也隨人群走出偏廳，腳步極慢。

她本不願再多留，但此刻若轉身離開，反倒顯得欲蓋彌彰。

她正低頭走著，身邊忽然傳來一道熟悉聲音：

“桃先生。”

她一頓，抬眼看去，是管家婆子。

她過來是跟桃染染說一聲，將她邀請去了客房，意思是今夜先留在這裏，婚服的事情，明早上會有個交代。

桃染染輕輕一笑，點了點頭。

另外除了裴家和崔家之外，傅嘉惠也被留了下來。

老太君命蕭遲代為送走了幾個重要的客人，就回了主院歇息。

老太君卸了妝，靠坐在榻上，一身墨綠色的朝服已經換下，隻著一件素色中衣。

臉色肉眼可見地蒼白許多，眼尾疲態盡顯。今日這場婚禮，表麵雖平穩，實則暗流湧動，每一步都踩在刀鋒之上。她雖身經百戰，但年歲終究不饒人，熬下來，也確實耗盡了她太多氣力。

管家婆子端著銀瓷小盞走進來，低聲說：“這是補氣安神的湯藥，方才七郎的小廝也送了信回來。”

老太君閉著眼，抬了抬手，示意她說。

“七郎的人查了一圈，新房裏幾個候在那頭的丫鬟小廝全被人提前控製了，嘴巴都嚴得很，誰也不肯交代。依奴婢看……能在王府裏不聲不響動手，又知道洞房安排的，十有八九，是咱們府裏的人。”

老太君接過湯藥，捧在掌心，沒急著喝，沉默了許久才說：“我人還活著呢，就急著鬧這些不清不楚的事。若哪天我真死了，這王府怕是要塌半邊。”

她話音落下，室內靜得落針可聞。

管家婆子嚇得打了個冷顫，忙跪地磕頭，聲音發顫：“老太君千萬別這麽說，您是長命百歲的命格，王府離了誰都行，唯獨不能離了您。”

老太君不答，隻是把藥輕輕送入口中，溫熱苦澀，順著喉嚨落下。

良久，她才重新開口，語氣帶著些許涼意：“先將崔家的人穩住，別叫婚事再起波瀾。那套假喜服送去藏好，叫人盯緊管針線的那些人，查一查她們這幾日與誰有走動。”

“是。”

“傅家的丫頭……也盯著些。她既在宴上言語無忌，那就別怪我疑心重。”

管家婆子應了一聲，心下了然。老太君沒有明說誰動了手腳，但府中這幾人，已被她心中劃了一圈。

“還有，”老太君將湯盞擱回托盤，仰麵躺下，吩咐道：“今晚不許打擾我，若不是皇上或太後口諭，誰也別進來。”

“是，奴婢守著。”

老太君閉著眼，呼吸綿長，像是睡了，卻又似乎隻是沉在自己思緒裏，遊走未遠。

她沒有再召見任何人，亦未喚來蕭遲或桃染染，隻讓心腹們一個個留在隔壁聽令，將其他人都遣了下去。

今夜，整個王府都在暗流翻湧，表麵紅燭高照，餘音嫋嫋，實則諸人各懷鬼胎，連月光也似被這紅妝濃墨遮蔽，變得晦暗沉沉。

——

桃染染洗漱完畢，躺在**，卻始終難以入眠。

腦海裏亂七八糟的事情接連翻湧，像潮水一樣拍打著她的心口，攪得她愈發煩躁。

這王府風波未定，今天又被扯進那麽一場鬧劇。她本就聰慧，越想越覺得蹊蹺，心裏那根弦越繃越緊。

夜已深，寂靜得仿佛連風聲都藏了起來。

忽然，房門被無聲地推開。

門口幾乎聽不到腳步聲，可她身子一緊，立刻警覺，呼吸也輕了些。

一瞬間，她腦海空白，隻剩下“魚死網破”四個字盤旋。

“是我。”

黑暗中傳來低沉穩重的嗓音，是蕭遲的聲音。

那一刻，她懸著的心才落了地，輕輕地吐出一口氣，壓低聲音嗔怪道：“你就不能讓人提前打聲招呼？嚇我一跳。”

她的聲音輕啞中帶了些氣惱，像貓兒炸了毛又軟軟地收了爪。

蕭遲走近幾步，手裏亮起一點光，那是一枝細長的銀燭。

星點燭火搖曳間，屋頂上方竟灑下一片微光。

桃染染才注意到，這間屋子竟有一整塊琉璃天窗，夜空便這樣毫無遮攔地落進屋裏，銀河浩渺、星辰點點。

她一怔，隨即彎了彎眼角，輕輕笑了出來：“沒想到這間屋子藏著這樣一處巧思。”

蕭遲將蠟燭放到床邊，順勢在她身側坐下，問到：“怎麽還沒睡，不習慣嗎？”

語氣溫和，還含著關切。