陳子如妻子帶著三個孩子住進了張府外院三間西屋裏。這裏很寬綽，各方麵都比住在林地上強許多倍。可一家人並沒有表現出多麽高興，尤其李氏，她拉長著臉，一副心事重重的樣子。李氏心裏極不穩當，她總感覺有什麽大事即將發生。她開始懷疑姓張的讓她搬家的目的，認為這事的背後肯定有原因，還應該是難言之隱。李氏想，這位姓張的夥計能從外地回來幫著搬家，自己丈夫為啥不能回來？這就是症結所在。想想看，自己丈夫一沒文化，二沒做買賣的經驗，他根本就不是做生意的料，出個苦力還湊合，怎麽會是幫著做生意呢？這背後有事是定而不可疑的了，莫非丈夫出現了意外？想到這裏，李氏一陣心驚肉跳。她不敢再繼續想下去，她已經感覺到了事情的不妙。
李氏雙手合十開始禱告，她祈禱丈夫平安無事，祈禱丈夫早日返鄉。李氏在心裏又自我安慰，心想，丈夫以前也有幾天不回家的先例，這次或許真的事務纏身不方便回家。老天多保佑吧，老陳是好人，不會遭遇風險，定會逢凶化吉。
天漸漸黑了下來，今天不知為什麽幾個孩子都圍繞在母親身旁一句話也不說。李氏看看孩子們，都是一副心事重重的樣子，他們並沒有因搬到新家遠離了墳場而歡欣鼓舞。幾個人既不嚷嚷吃飯，也不出去玩耍，隻圍繞著母親打轉。
李氏拉過大兒子問：“騾子，你們兄妹幾個今天咋啦？搬到新家不高興嗎？”。
騾子回答：“高興呀！”
“哪你們幾個怎麽不說話，也不玩耍？”
“我也說不清，就是沒心情。”騾子說。
李氏又問：‘‘哪你們明天還去上學嗎？’’
“去呀，為什麽不去？現在離學堂近了更得去！”
李氏說：“兒子，你明天去學堂念書隨口問問張家小少爺，打聽一下他們家最近在外麵有什麽大生意，是否聽說你父親也跟著照顧買賣去了？”
“行，我可以問問。媽，你打聽這個幹嘛？你是不是不相信張叔說的話，懷疑我爸沒有跟著去做生意？”
“對，我不相信。你爸不是做生意的人，他不會做生意，他應該是幹別的去了，隻是人們瞞著我們娘幾個不說實話。中午姓張的叔叔說的一番話不是真話，是編的瞎話，我有預感。”
騾子說：“張叔說的是不是實話明天一問就知道啦！”
李氏說：“對，問問就知道真相了。記住，明天別忘了打聽。”
“行，忘不了！”
娘幾個說著話，很快夜已經很深了。遠處不時傳來了幾聲犬吠，李氏說：“孩子們，快上床睡覺吧，天不早了，明天還要早起上學。”
孩子們很聽話，相繼爬到炕上睡覺去了。而此時李氏沒有困意，她獨自走出內屋把原來沒放好的東西又重新布置了一遍，該放置歸位的東西全部安排到合適的地方，直到困意襲來這才上炕休息。可她躺進被窩卻怎麽也睡不著，她有心事，心裏不踏實。她想了許多許多，大睜著兩眼一直熬到公雞啼叫三遍才迷迷糊糊睡了一會兒。天剛剛籠明，她又爬起來叫醒了兩個兒子。她熬了一鍋稀飯讓兩個孩子每人喝了一碗便打發他們上學去了。爾後和女兒花花也每人喝了一碗稀粥便鎖好門向林地老房子走去。
來老房子幹什麽？李氏自己也說不清，反正感覺應該來這裏看一看，至於看什麽她也說不清，她心裏難受，在家坐不住，來此處走走或許心靈能得到一絲安慰。也或許是因為戀舊，來這裏看看能找回曾經的溫暖和一家人在一起吞糠咽菜的滿足。
這時不知咋地，一隻野兔跑到了大門口停了下來，它抬起前腿好奇地打量院子裏李氏娘倆。李氏看到了野兔，突然想到了丈夫。心想，要是他在家看到了野兔的行蹤說不定晚上又會下一個套子去抓，可今天他卻不在眼前，甭說一隻野兔，就是有許多野兔來到門口他也不知道，也抓不了。
此時李氏心裏裝著的全是丈夫，她也說不清這兩天怎麽啦，心裏老是放不下他。李氏娘倆在屋裏過了老長一段時間，直到女兒說餓了這才想起來該回家了。李氏抬頭看看天，太陽已經偏西，兒子快放學了。她趕緊鎖好籬笆門手牽女兒開始往回趕。李氏突然想起一件事來，她昨天要兒子打聽丈夫的下落，不知兒子打聽了沒有，這會兒要趕緊回家問問結果。李氏想到這裏加快了腳步，可小女兒人小走得太慢，她幹脆把女兒背起來快步向村子裏趕。就在這時，遠處突然響起了槍聲，那槍聲很稀疏，不像是打仗。李氏也顧不得許多了，加快腳步很快向家中奔，她來到家門口槍聲也停了。兩個兒子這時也一前一後走回家來。
李氏問兒子：“騾子，你打聽到你爸的消息了嗎？他是不是幫張家做生意去了？”
騾子說：“我打聽了，小少爺說他沒有聽說家裏派人出去做什麽生意，他家從來也不做生意。至於我爸的事他更不知道，他也不認識我爸！”
聽到這裏，李氏的心一陣**，手腳發涼。她想到了剛才的槍聲，心想，丈夫是不是參加了抗日武裝出去打仗了？她匆忙做了點飯盛給孩子們，然後交待騾子說：“兒子，看好你弟妹，我去一趟你邱大伯家打探一下你爸的下落。”
騾子說：“行，你去吧。不要呆很長時間，外麵不穩當，快去快回！”
李氏說：“好，你們在家吃飯，我去去就來。”她說完鎖好大門快步走向老邱家。
此時老邱正在院子裏拾掇雜物，他突然聽到李氏叫門，心裏“咯噔”一下，心想，不好，陳子如妻子此來肯定是為丈夫的事，她或許知道了事情的真相。唉，這個可憐的女人以後可怎麽生活呢？一家人千裏迢迢逃荒來到此地，日子還沒見好丈夫便以身殉國，撇下三個孩子年齡都還小，孤兒寡母，無親無故，將來如何生活？
老邱打開門，李氏看到老邱開口便問：“邱大哥，你在家呀，我以為你也出門了呢！大哥，我問你點事，你可要如實相告。是這樣，我家當家的好多天沒回家了，聽一個姓張的兄弟說他是出遠門幫著東家做買賣去了，這是真的嗎？”
老邱也是實在人，一時編不出合適的假話，照實回答：“我也不清楚，或許是真的。人家張家不是尋常人家，有事不可能告訴我們這些底下的 人。說實話，我也有一段時間沒見著老陳了，張家也沒向我透過什麽口風。”
李氏說：“我怎麽感覺事情有點不妙，人們都沒有對我說實話，都好像對我隱瞞著什麽。邱大哥，你是我唯一可信的人，請你告訴我實話，老陳是不是參加隊伍抗日去了？我知道，這事是秘密，老陳不告訴我，怕我擔心。你可以告訴我呀，讓我心裏有個底兒，他抗日我不反對！”
老邱聽了李氏的話鬆了一口氣，心想，李氏暫且還不知陳子如犧牲的事，那我也就沒必要告訴她實話。他隨口說：“也許吧，老陳可能參加隊伍抗日去了。”老邱知道，組織上對老陳犧牲的事暫且保密，是因指導員張少卿受傷還沒有出院，等他出院以後做好一切安排再把實情告訴李氏，今天不是時候，不能說實話。
老邱告訴李氏說：“人們不告訴你老陳參加抗日，是為了你們一家人的安全。如果告訴了你們，害怕你們說出去會給一家人帶來災難。眼下漢奸、特務到處都是，他們要是知道你們家有人參加抗日會告訴日本人來家抓人的。你既然猜到老陳抗日去了，就不要想三想四了，以後安心過日子，照顧好孩子，說不準老陳哪一天會回來看望你們娘幾個。你先回去吧，我一會忙完家裏的事就去你們家，看看新家有什麽不妥的地方我好幫著拾掇拾掇。”
李氏說：“謝謝大哥，家裏沒什麽可拾掇的，窮家弊戶，哪有過多東西可安置？你就別去了，以後有事需要你幫忙我會來叫你的。你告訴嫂子一聲，我來過，就不進屋找她說話了。告辭！”
李氏說完轉身離開老邱家。（待續）