藍皇後離開了地宮，帶走了朝臣們最後一絲顧慮。
青蔥一樣的姑娘紛紛冒尖，給各家各府帶來了新的希望。大臣們加入了言官的陣列，向皇帝諫言，納采選秀的折子像雪片一樣飛上皇上的案台。除此之外，心思活絡的人想方設法往皇帝身邊的人手裏塞東西，皇帝不納采，便把人弄到禦前當差，無論如何要在皇帝眼前露個臉。
明裏暗裏，一張大網在皇宮上空鋪開，人人都想網住天下最清貴的那個男人。
皇帝相貌還年輕，身體也強壯，可他把心熬成了灰，視紅粉為骷髏，清心寡欲得像得道高僧。可他越是這樣，越讓姑娘心癢癢，大有一種要把皇帝拉下神壇的決心。
終於有個姑娘沒忍住，冒著砍頭的危險，自薦枕席。
在大家的觀望中，她真的被砍了頭。
此後，這股歪風終於收斂了，畢竟連命都沒了，還有什麽可爭的？
殺頭的事不敢幹，但想法子攏絡皇帝的心沒有消停。
蕭言錦不同於以往的皇帝，他喜歡到民間暗訪，親眼去瞧瞧百姓們的生活，而不是坐在皇宮裏聽大臣們匯報民生。於是，在他暗訪的路上，總是能遇到幾朵桃花，給他枯燥的生活帶去一點色彩。
這日，蕭言錦出城私訪，突遇降雨。
“陛下，下雨了，趕緊避避雨吧，小心著涼。”福大總管大驚小怪的把蕭言錦往屋簷下領。
剛鑽到瓦片下，雨就大了，嘩啦啦抽打著屋頂，像瞬間來了千軍萬馬。
一片嘈雜中，隱約夾著優揚的琴聲，絲絲扣扣，與雨聲相得益彰。
福大總管，“咦，怎麽會有琴聲？”他吩咐左右，“去看看是誰在彈琴，陛下在此，別擾了陛下清靜。”
“是，”侍衛領命下去，沒一會兒就帶上來一個抱著琵琶的女子。
女子盈盈俯身行禮，“不知公子在此躲雨，小女打擾了。”
福大總管唬著臉，“你是何人，為何在此彈琴？”
女子聲音清脆如鶯啼，“小女乃江淮人氏，赴京投親，途中遇雨，所以在此……”
“赴京投的什麽親？”
“是小女的舅父，京中廷尉府侍郎……”
福大總管，“原來是楊廷尉的親眷，姑娘，我們與楊廷尉是相識的，不如一同進城，也好有個照應……”
蕭言錦淡淡瞟他一眼，“你拿了楊廷尉多少處？”
福大總管臉色一變，雙腿一軟，“冤枉啊，公子。”
女子神色尷尬，“既然公子不願與小女一同進城，小女也不打擾，就此告辭。”說完，毅然決然走進了大雨裏。
柔軟的身子如弱風扶柳，走得伶仃而艱難。
蕭言錦視而不見，轉身望向別處。福大總管偷偷抹了把汗，心中暗自歎氣。好處是收了一點，但這點好處他真沒放在眼裏，之所以冒著被責懲的危險做這些，都是為了皇帝好哇。
——
某日，春暖花開，風和日麗，是個出行的好日子。
蕭言錦帶著幾個隨從，在上京城裏閑逛，聽到身後傳來喊聲，“站住，他偷了我的荷包，快抓住他——”
福大總管如臨大敵，趕緊拉著蕭言錦讓到路邊，就見一個男人飛快的跑過去，後頭被偷了荷包的男人聲嘶力竭的喊著……
就在這時，不知從哪裏飛出一道身影，輕盈靈動，翩翩如鶴，足尖輕點街邊屋牆，飛向那前麵跑的賊人，一腳將人踹翻在地，贏得圍觀百姓一陣叫好。
待那道身影落下，大夥才發現是個姑娘。大眼睛，柳葉眉，一身紅衣，英姿颯爽。
她踢翻一個賊人，沒想到又冒出來三四個，都是武大三粗的漢子，圍著姑娘就要群毆。圍觀百姓們議論紛紛，“姑娘，他們人多，千萬別逞強啊！”
“是啊，這些人經常在街上行惡，姑娘別惹禍上身。”
“……”
姑娘喝斥，“光天化日，竟敢偷扒搶劫！”
她抽出腰間盤著的軟鞭，與三四個賊人對打。
福大總管伸長脖子圍觀，忍不住叫好，“這姑娘身手真俊！”
“最重要有一副俠義心腸。”
“長得也漂亮。”
“……”
他邊說，邊偷瞄蕭言錦，後者麵無表情的看著，一副興趣缺缺的樣子。
姑娘把賊人打得落花流水，搶回了荷包。圍觀百姓歡呼叫好，紛紛對姑娘豎大姆指。
福大總管說，“姑娘善舉，得報衙門嘉獎，不知姑娘是哪裏人？”
姑娘謙遜的笑了笑，“我是清河人氏，到上京投親的。”
“不知姑娘投的什麽親？”
“是小女的姑母，姑丈乃城防司長史……”
“原來是劉長史的親眷……哎公子……”福大總管話說了一半便打住了，因為蕭言錦已經走了。
行俠仗義的姑娘麵紅耳赤，望著蕭言錦漸行漸遠的身影，不知所措的杵在原地。
福大總管追上蕭言錦，“公子，您怎麽……”
蕭言錦淡淡道，“戲演得太假。”
福大總管，“……”
——
又一日，天色陰沉，蕭言錦騎馬從城外回來。
冷鋒在前麵開道，“大人回府，閑雜人等回避！”
人群中突然衝出一個人，差點撞在蕭言錦的馬上，幸虧蕭言錦反應快，扯著韁繩拉開馬頭，才避免了一樁慘事。
倒在馬前是個小乞丐，身形瘦小，臉上雖然汙濁，仍看得出來長相清秀，隻是有點雌雄難辯。
冷鋒抽出長劍橫在她脖子上，“什麽人，竟敢攔大人去路？找死！”
小乞丐顯然嚇得夠嗆，臉色蒼白，蜷縮著身子直發抖，嘴裏發出貓叫一樣的聲音，“餓……”
福大總管偷偷看蕭言錦，見他盯著小乞丐，一言不發，心裏不免有些忐忑，說道，“別嚇著他，給口吃的。”
說完朝冷鋒使了個眼色，後者掏出一個饅頭扔過去，“大人開恩，快吃吧。”
小乞丐原來半死不活，目光都是渙散的，瞧見了饅頭，卻是眼睛一亮，抱著饅頭連滾帶爬到角落裏狼吞虎咽起來。
福大總管，“喲，這小乞丐還挺清秀，是個姑娘吧？”
蕭言錦盯著清秀的小乞丐，麵沉如水，良久說道，“二十軍棍，在場有份。”
冷鋒和幾個侍衛低頭領命，福大總管琢磨了一會，醒悟過來，哭喪著臉，“大人，奴才這把老骨頭可經不住二十軍棍啊……”