十 六
春天，連春承包了縣食品廠的幾間廠房，目前工程已接近尾聲。
平時他大部分時間都是呆在工地上，有時，還和大家一起動手。沒人能從這幫民工中，認出他是這個建築隊的頭兒。連春這樣做，也是為了建築質量能得到保障。
連春的辦公處，也就是張大虎他們公司廢棄不用的那幾間宿舍，這裏緊臨西城門，站在院裏，抬頭往東邊眺望，目光所及就是蒼黃色城牆的殘垣，上麵生滿了小槐樹和酸棗棵子。連春把其中一間屋子，簡單地裝修一下，擺上一張老板桌，兩個沙發，一張床，作為他的辦公室兼睡室。因為晚上要去安猴子家，下午他就早早從工地上趕回來。
此時，他坐在辦公室喝茶。院裏停放著一台上樓板的吊車，兩台攪拌機，一輛大卡車。卡車司機是個大胖子，他剛從外麵回來，正蹲在院裏抽煙。看著這些，連春心裏不禁生出一絲甜蜜，思緒又飛回到了那些逝去的歲月。
其實，走出柏樹莊，是連春小時候就有的一個夢想。
上學時，他門門功課都很優秀，對自己的前程也充滿幻想。然而文革期間，國家取消了高考，上大學必須由大隊來推薦。因為父親的問題連春學習再好，也不可能獲得這個資格。而且像參軍呀，城裏工廠招工呀，也沒有他的份。
文革結束後，高考恢複了，那一年連春興致勃勃地走進考場，夢想著這一次能跳出龍門，實現他多年的夙願。可終因畢業時間太長，學的知識大多又還給了老師，他與大學擦肩而過。
這時，他父親得以平反，當時的村支書老宋看他肚裏墨水多，而且為人正派，就讓他擔任了柏樹莊團支部書記和支部委員，他是把連春作為後備幹部來培養的。
後來劉囤把老宋攆下台，執掌了柏樹莊的大權。劉囤看連春和自己不是一路人，在村裏又很有人緣，害怕將來對自己構成威脅；何況，連春又是老宋提拔的，因此他就處處給連春使絆子——也不說不讓他幹，隻是平時村裏開會時常不通知他，有要緊事兒更不和連春商量。待事後連春質問他，他就把那雙豹子眼一塌眯，裝傻充愣：哎呀，怎回事？我讓他們通知你了呀！鬧了這麽幾次，連春感到自己再沒法幹下去了。
那天，連春將辦公室的鑰匙交給劉囤時，劉囤還故作惋惜狀，嘴裏嘖嘖連聲：“連春，你小子可真不夠意思，見我上台了，你怎麽就撂挑子不幹了呢？你這不是幹得挺好嘛！”然而，連春卻從劉囤那看似惋惜的目光裏，窺視到了一絲嘲笑。
連春心裏憤懣，又是啞巴吃黃連，有苦說不出。大丈夫能屈能伸，這口氣暫且咽下，柏樹莊不能總是劉囤的天下吧？
不幹團支書了，連春開始琢磨著如何掙錢。正在這時，他在報上看到一則廣告：河南鞏縣一家蚯蚓養殖公司來省城銷售種蚯蚓，一年後公司負責回收，一千條蚯蚓可獲利三千元。三千元，那是個什麽概念？按當時的物價，可蓋一處青磚到頂、白灰勾縫兒的新房。連春頓時情緒亢奮，在這個由劉囤一手遮天的柏樹莊，他隻有讓自己的腰包鼓起來，才能出人頭地，為自己爭口氣！
他揣上三百塊錢，騎上自行車，去了四十裏開外的省城，從河南人手裏買了一千條種蚯蚓。其實，那隻是一編織袋含有蚯蚓幼苗的泥土。回來，在屋地上用磚砌了一個兩米見方的養殖池。
整個夏天，他都是在期待中度過的，平時除了去田裏侍弄莊稼，大部分時間都和蚯蚓相伴。三伏天，是蚯蚓大量繁殖的季節，然而令他沮喪的是，池子裏原有的蚯蚓無論是粗細還是長度，都沒有什麽明顯變化，數量也沒有增多。他又把希望寄予於秋天。當秋風吹起，地上鋪滿金黃色的落葉時，他的希望徹底破滅了。這時距離合同書上回收的日期，已不足一個月。
到了回收的日期，連春馱著和幾個月前沒有什麽區別的一編織袋泥土，來到省城的收購點。一進門，他的頭嗡地大了，這裏早已聚滿了許多憤怒的養殖戶。他很快就加入到了這些憤怒的人群中，和河南人理論，爭執。然而，因為簽訂的協議沒有經過公證，因此不受法津保護。不受法律保護的合同形同一張廢紙，那三百元錢就這樣打了水漂。
那是連春人生的低穀。那些天，每到黃昏，他就到村西轉悠。望著如血的夕陽，望著廣袤的原野，他想放聲大喊：為什麽老天對我這樣不公？究竟為什麽？為什麽？但他沒有張口，而是把無邊的痛苦和憤懣深埋心底。他開始默默地設計自己今後的人生路。
俗話說，家有良田千傾，不如一技在身。他遵循了這個古訓，開始跟一個親戚學泥瓦工。他心裏憋足了勁兒，學得非常用心，幾年後就自己組建一個建築隊，先是在鄉下攬活兒幹，不久，就去城裏闖**了。以這種方式走出柏樹莊，是連春自己都沒有想到的。他明白，要想在這個行業裏站住腳跟，必須要有靠山。這時，偏巧縣建築公司經理張大虎的老爹去世了，他覺得這是上天賜給他的一個好機會，於是他趕到大虎家，往禮桌上扔了一百元。那時人們上禮頂多十來塊，因此就把大虎給震了。他認為連春這人厚道、義氣，是條漢子。從此，就把連春當作自己小兄弟，時常把一些小活兒交給連春幹，這對剛進城的連春是一種莫大的扶持嗬。
織衣做褲，貴在開頭。靠著鄉下人肯吃苦的勁頭，經過一番打拚，再加上大虎的大力提攜，能混到今天這一步讓連春感到欣慰。但他又明白自己其實是剛剛起步，隻是在城裏站穩了腳跟而已。
此時，一想到安猴子那雙讓人難以琢磨的眼睛，連春心裏又開始不安。這兩年，為攬生意，他曾多次去那些手握發包大權的單位領導家裏拜訪，去“意思意思”，有的是“大意思”，有的是“小意思”，這讓他見識了形形色色的人——有的貪心極大，而有的卻正派廉潔，讓他打心眼裏敬重。他麵對這些人時，心裏懷惴著同樣的謙遜和期盼。但今天卻有所不同，這個安猴子非常難對付，因為他和馬主任那種微妙關係，這讓連春心裏更吃不準了。但這件事已到這個份上，而且這宗生意對他又非同尋常，再難也得把安猴子攻下來。何況，上邊又有老馬給他撐腰。即便不能中標，他也不遺憾——他畢竟也參與了這次眾人注目的競標呀。這何嚐不是一個自我宣傳的機會呢？他就有這個執拗勁兒，不到黃河心不死！
晚飯後——說是晚飯，他隻是在街頭小吃攤湊合了一頓。古城深厚的曆史積澱，蘊育出花樣繁多的小吃，而且物美價廉，展現著古城源遠流長的飲食文化。有老豆腐，牛肉餄餎，缸爐燒餅，還有燒麥包，手擀麵，豆沫兒，等等。平時隻要不和朋友吃飯，一般他就以一頓小吃來打發晚飯了。
他開車去買禮品時，大街上已經燈影焯焯。而街燈的光亮，遠不如兩邊店鋪的霓虹燈鮮亮——那桔紅色、淡黃色、絳紅色的各式招牌，矗立在店鋪門口，將古城的夜晚裝點得絢爛而溫馨。影劇院門前寬敞的廣場上，夜市的帷幕已經拉開，除了賣服裝和小百貨的，更多的是各類吃食和燒烤。——這是近幾年剛時興起來的夜生活。身著各式夏裝的男男女女，有手裏拿著雪糕的，還有的拎幾隻烤串，邊吃邊悠閑地在大街上遛達，臉上流露著小城人特有的那種怡然自得。
安猴子住在縣電力局家屬院，這是他夫人單位的房子。連春進門時，他剛從廠裏回來，正光著膀子在衛生間裏兩手扯著毛巾擦拭脊背。匆匆洗把臉，手裏扯著背心，邊往身上穿，邊和連春打招呼。透過廚房的玻璃門，連春瞥見一個女人的側影，正低頭洗菜。她隻是朝外麵瞥一眼，並沒有走出來。
“你來就來唄，還買這麽多東西——”安猴子走出來，嘴裏責怪著連春，眼睛卻掃一眼禮品——兩瓶劍南春，兩條阿詩瑪，還有一些保健品，心裏樂開了花，仿佛看到了老馬那張討好的臉。他從這裏找到了一種平衡。
“一點小意思，一點小意思——”連春趕忙解釋，他從對方的眼神中已敏感地捕捉到了什麽。這幾年，在城裏打拚的經曆，讓他對這種眼神非常敏感。
“嗬，你還是為那件事兒——”安猴子像剛想起來似的，整理著歪歪扭扭的背心，示意連春在客廳的沙發上坐下。
“那件事兒嘛，你還得費費心。”
“我費心倒不怕，就是怕人家張部長不買賬。”安猴子牙疼般的咂下嘴，又打起官腔，“我也隻能給你試試，看情況再定，嗨，反正難度不小。”
“你讓我參加競標就可以了，我沒有別的要求。”連春心裏窩火，怎麽連得到競標的權利都這麽難？
“嘖，這事兒，可不像老馬想得那麽簡單。不管怎麽說，我也得先做通張部長的工作。”
這是你們廠裏的事情，怎麽還要和張部長商量呢？連春心裏不滿，但臉上又不能顯露出來，他一再告誡自己：一定要學會克製，不然在事業上會吃虧的。
“安廠長，難度再大，你也得給想想辦法呀。這個工程對大公司來說，隻是一粒芝麻，而對我就是個大西瓜。”
“這個道理我曉得。可你著急也沒用，我隻能再給你試試。”說完，拿起茶幾上一隻打火機擺弄起來。
看到安猴子有些不耐煩了，連春不想再呆下去，隻好起身告辭。
“你等著我的電話吧。”把連春送到門口時，安猴子淡淡地說。
又過了許久，直到暑往秋來，連春依然沒有等到安猴子的電話。
後來連春又往他家跑了兩趟，送的酒，除了劍南春，還有兩瓶茅台。當時正臨近中秋節，自然又少不了牛肉、豬肉、海鮮。就為了兩棟家屬樓，而且還隻是爭取個競標的資格，有必要花這麽大的精力和財力嗎？但連春認為這絕對值得，因為，全縣人的目光都盯著磷肥廠呢，眼紅人家那每月一百多塊錢的獎金，還有中秋節廠裏發的幾斤月餅和一箱水果。而且每年春節，廠裏都要給每一位在編職工做一身毛料西裝；還眼氣磷肥廠能自製飲料，夏天讓廠裏的職工敞開肚皮喝——管夠！如今又要蓋家屬樓了，想不讓全城人關注都辦不到。
連春忘不了，當他第三次來到安猴子家，將禮品放在他家茶幾上，安猴子用眼角掃一下，嘴角綻出了一絲笑。
他沒有急於表態，緩緩地抽一口煙，才說：“你這事嘛，老馬也催過我幾次了，看來他對你非常好嗬！不是我不想讓你競標，關鍵是人家張部長老不鬆口！”沉思一下，拉長聲調，“好吧，我再去試一次，看這次人家給不給麵子。”
啪嗒！壓在連春心裏的那塊石頭終於落地了。憑直覺，安猴子答應他了。
往外送著連春，安猴子說：“老弟，你可別介意呀，不是我老安這人不義氣，實在是沒有辦法！”
果然，沒過幾天安猴子就打來了電話。他對連春說，他費了九牛二虎之力，張部長才勉強答應了。“我操，說出去的話，潑出去的水，要收回來哪有那麽雞巴容易？哎，總算人家還體諒我的難處！”
老天保佐，最後連春竟然中標了。隻是，除去給安猴子送禮的花費，這項工程做下來他也沒賺到多少錢。不過他也有了另一種收獲：自此，他的“飛宇”公司在縣裏名氣就更大了——還真給他起到了廣告宣傳效果。
自從和安猴子打了那次交道後，連春再很少和他聯係。但安猴子卻沒有忘記他。後來他家在城裏蓋房子，那是一座二層小洋樓，他買來了材料，讓連春給他“攢忙”——他是通過這種方式讓連春再來回報他。