一連幾個月不見李衛的動靜，李柱器那顆提著的心也慢慢放下了，覺得李衛已經是黔驢技窮，再也翻騰不起多大的浪了。就是李不柱開賭場的事，他也放任了去，再也不勸了。
舒心的日子沒過幾個月，李柱器卻碰上一件煩心事。這件事與李衛倒是無關，是保定城裏出了飛賊。
要說偌大的一個保定城出了飛賊倒也不是什麽新鮮事，但這個飛賊卻做了一件怪事，半夜裏把李柱器臥房裏的東西偷了個精光，就是李夫人的內衣、肚兜也被隨手拿走了。這可把李柱器氣了個夠嗆，他本就是一個吝嗇的人，一下子丟了這麽多價值不菲的東西，豈能不心疼！而且是堂堂的巡撫衙門被盜，他的麵子頓時沒處擱了。
李柱器立刻通知按察使和保定知府，就連巡防營、捕盜營、城防營各處千總、守備也通知個遍，命他們立刻搜捕全城，務必將這個膽大之極的飛賊查出來，不然將嚴懲不貸。
官吏們得了令，立刻下去安排人手，搜查的搜查，巡城的巡城，暗訪的暗訪。一時間，整個保定城被攪得雞飛狗跳、人仰馬翻。連查了幾天飛賊大盜沒捉住，小偷、小混混、地痞無賴倒是把監獄都塞滿了。幾天下來，保定城裏比以往清靜了許多。
這件盜竊案的事情還沒有過去，李不柱又給李柱器帶來了一個消息——李衛回來了。
李柱器聽了倒沒有放在心上，往後花園的向晚亭中一坐，看看西下的夕陽，道：“回來就回來吧，反正我是不給他補缺，讓他在家裏閑著吧。”
李不柱也坐了下來，給李柱器倒了一杯茶，又給自己斟上，道：“李衛這次回來，不是要缺的，是要過六十大壽的！”
李柱器聽了有些奇怪：“這個壽在哪兒過不是過，他為什麽非要跑回保定來過？再說我記得他好像剛過完五十歲壽辰啊。你說他這葫蘆裏到底在賣什麽藥？”
“他一回來就到處請客發帖子，我猜啊，他是要收禮。”
“收禮？”李柱器聽了這話，“撲哧”一笑，“真是笑話，打死我都不信！
李衛還能收禮啊，除非母雞會打鳴，公雞會下蛋。”
“我看這一回不像是假的，直隸省裏好多人都接到他的帖子了。我聽說，李衛在老家為了充門麵擺闊氣，花巨資重建了祖廟，又為他爹重修了一座十分氣派豪華的祖墳，欠了不少銀子。”
李柱器低頭沉思了片刻，又抬起頭來：“我還是不太相信，他李衛別不是又在使什麽花招吧。”
這時有下人走到亭下稟報道：“老爺，候補道台李衛求見。”
李不柱看了一眼李柱器：“說曹操，曹操就到了。大哥，您見不見？”
“見！我倒是要看看他葫蘆裏到底賣的是什麽藥！”李柱器撩袍起來，朝外走去。
李柱器到了後堂，等了一會兒，李衛在下人的引領下走了進來。
李柱器一見到李衛，便皮笑肉不笑地迎上去：“李大人，好久不見，別來無恙啊？”
李衛卻是滿麵春風，一點兒都不像受貶的樣子：“托您的福，什麽差使也不派給我，盡在家閑著了，養得是又白又胖，哪會有什麽恙啊？”
李柱器又開始打起了太極：“這個啊，不是我不給你差使，主要是缺少官多，不好安排啊。”
李衛一擺手：“我不是跟您來要缺要差使的。十日之後，是我的六十大壽，到時候您可一定要來。還有您，李三爺！”李衛把兩份請帖交到李柱器和李不柱的手上。
李柱器接過帖子，道：“那我就在這裏先恭喜李大人六十大壽。不過……我怎麽記得你還不到六十歲啊？”
李衛笑著說：“可不是，但也沒辦法，這不是找不到好的理由了嘛！”
“這段時間我可聽說你是廣撒壽帖，到處要禮，這可有點兒不合常理，不像你李衛的為人啊。是不是遇到什麽難題了？來，坐下說話。”說著，李柱器讓下人給李衛看座。
李衛坐下，嗬嗬笑道：“撫台大人，您這話可就錯了，我不過就是想著自己都五十多歲的人了，估計也沒幾年好日子了，所以想趁著還有時間多玩玩。之前我一直都在朝廷當官，有很多身不由己的事情必須要做，而這段時間多虧了撫台大人讓我有時間好好地快活一把，我這才體會到人生的樂趣。
我這次回直隸，一方麵是和您道謝來了，一方麵也確實是因為這段時間花了不少銀子，所以想著靠朋友們接濟一下。”
李柱器聽了不以為然：“謬論！謬論！本部院以清廉率屬，做全省之表率，常常教育你們要勿飾虛文，勿習奔競，不要追求奢華，你怎麽可以張口閉口的吃喝玩樂呢！”
李衛突然收了笑容，直視著李柱器道：“李大人，您也甭跟我來這些彎彎繞繞。這裏也沒外人，也就咱三個，咱們就打開窗戶說亮話。您啊，麵子上裝得挺像回事，但心估計黑得像墨一樣了，滿嘴的仁義道德，一肚子花花腸子。”
李柱器聽了臉色“刷”地一變：“你……你怎麽這樣說話！”
“您別急，我慢慢與您講。”李衛冷著臉，“我自到直隸以來，和您也鬥了有一年多了，您肚子裏的蛔蟲有幾隻，我都清清楚楚。您也別跟我充大尾巴狼。其實把話都說開了，你我都痛快。”
“我之前一直就弄不明白，您自己也知道自己是個偽君子，可為什麽您就能活得這麽問心無愧，活得這麽沒有廉恥呢？怎麽就敢開口閉口說清廉、人前人後講節儉呢？現在我明白了，其實很簡單，隻要把良心掏出來給狗吃了就行！”
李衛說著站起身來，走到李柱器麵前：“我啊，和您鬥差得可不是一丁半點兒，但是您的這招學起來也很容易，不是嗎？”
李柱器和李不柱都沒想到李衛會說出這一番話來，頓時聽得傻了，氣得臉色發青，說不出一個字來。
李衛說罷，轉身走了出去，臨到門口，扭過頭又道：“十天後是我的六十歲大壽，二位一定要去啊。”
李衛一走出屋，李柱器已經癱在了椅子上，“呼呼”地喘著粗氣，臉黑得可怕，一個勁兒地罵道：“李衛啊，你個渾蛋，正經手段鬥不過我，就在嘴上逮我的便宜！”
“李衛是真貪還是假貪，還真把我給搞糊塗了。”李不柱怔了半天，才回過神來。
李柱器仍是怒氣難消：“管他是真貪還是假貪，都與我無關。今日之恥，我日後一定要報。你替我想個好辦法，一定要狠狠地治一治李衛，讓他也知道知道我的厲害。”
李不柱聽了，道：“要說給李衛點兒顏色瞧瞧，眼下就有一個機會。”
李柱器催問道：“是什麽主意？快說。”
“李衛不是要過六十歲大壽嗎？不是要收銀子嗎？咱們可以利用這個機會扳倒李衛。”
“怎麽個弄法？”
“我先去李府毛遂自薦，做他壽典的大總管，盡量給他把這個壽典做得大大的，讓他多收些銀子，多發些財。然後您一紙‘李衛借壽攬財’的白簡上去，一定能將李衛趕出直隸。”
李柱器點點頭：“這個主意不錯，也讓他李衛好好嚐嚐我的厲害！”
第二日，李不柱去城外李衛新租的府院，毛遂自薦要當李衛六十歲大壽的大總管。
李衛還真就答應了，而且當時就說道：“你來我可是求之不得！你現在就給我瞧瞧，我該怎麽準備。”
李不柱煞有其事地在院子裏轉了一圈，又到各房中看了，才道：“李大人既然讓我說，那我就不客氣了。在我看來，這間院子就不合適。這個地方地處城外，交通不便，院子又小，屋子又少。一來賀壽的人來了，排不開，容不下；二來大家來賀壽，要找到這個地方也不容易；三來也給您丟麵子不是。”
李衛點頭道：“你說得不錯，依你看怎麽弄？”
“正好，我有個朋友在城裏有一座院子，十分寬敞，修得也好，我讓他租給您得了。”
“可以。”
“還有府門前頭要搭彩棚，高要不低於一丈，順路向兩邊各搭出五裏地去，全部要用紅色綢料。”
李衛仍是點頭：“不錯，不錯。”
“要請戲班子。不能請小班子，要請五十人以上的大戲班，要有名角，到時候連唱七八天，好好熱鬧熱鬧。”
“這個主意有意思。”
“所有的屋裏屋外的門窗柱簷都要紮紅綾，丫鬟、下人也要多雇些，最少要五十個。”
“五十個丫鬟、下人啊。”李衛聽了有些犯愁，“這可沒幾天了，從哪兒找啊？”
“這個有辦法。”李不柱不慌不忙道，“哪個當官的家裏沒幾個下人？您每家借幾個就行了。”
“還有呢？”
“吃飯的家夥也要重新置辦，什麽鍋碗瓢盆、筷碟盆罐都要用最好的，穿的用的東西也要最好的，所有的下人最次也得穿緞子衣服，就是掃地用的大掃帚，也得是銅絲紮成的。”
李衛聽得都呆了，感歎道：“夠奢侈！夠奢侈！”
李不柱笑道：“您還得為家裏的女眷添些首飾之物，一定要好貨，假的次的都有失您的身份！”
“有道理，我不能失了身份。”
“還有……”
李衛一擺手：“你別往下說了，說得再多了，我也記不住。你先給我把院子租下來，明天我就搬到那兒。剩下的事，我全權交給你了。你弄成什麽樣，就是什麽樣，千萬別給我省錢。”
經過李不柱這麽一折騰，李衛的壽典準備得還真像那麽一回事。城內的新院子十分寬敞，屋高牆深，豪華氣派。近百名下人進進出出，忙裏忙外，如蟻般紛忙有序。府裏各樣東西都是嶄新的，到處都有鮮豔簇新的裝飾品，用的全都是好料。每根柱子上都裹了紅綾，屋外搭著彩棚，一直沿路向兩邊延出半裏多地去。
李祖母乍見了這陣勢，不但沒覺著好，反倒被嚇住了，她找到李衛問道：“你這是幹嗎啊？不就是過個壽辰嗎？怎麽把好好的一個家搞得像個龍宮似的，這要花多少銀子啊？”
李衛漫不經心地道：“不多，一萬多兩銀子吧。”
李祖母聽了差點兒沒暈過去：“啊！一萬兩！過完了壽辰，你以後的日子是不是就不打算過了？你有那麽多銀子嗎？”
“我已經從保定各官那裏借了銀子。”李衛把李祖母攙到椅子上坐下，給李祖母倒了一杯茶。
李祖母哪裏喝得下茶去，她把茶杯一推，道：“那咱能還得起嗎？你是不是抽風發癔症了？咱們李家哪有這麽過壽的？”
“這是我請的大總管李不柱的主意，銀子也是他替我借的。”
“你從哪兒撿來的這麽一個敗家總管，要照他這麽鬧騰，還不把家都敗光了啊。”
李衛聽李祖母這麽說，也笑道：“這小子的確是個敗家子！不過，也不知道他是敗誰的家呢。”
李祖母聽著糊塗，剛要細問，卻被李衛打著哈哈，搪塞了過去。
轉眼間，便到了李衛的壽辰，這一日，彩棚高高搭起，鼓樂齊鳴，鞭炮聲聲，寫著“李府”兩個金字的大匾熠熠生輝。
一大早，李府外就已經停了不少轎子，進來拜壽的官吏絡繹不絕。李衛則不顧連日的勞累站在門口，一一打著招呼。
李衛這些年在官場上起起落落，雖多次被貶，但總能像個不倒翁似的又重新站起來。今個兒是隻趴窩的雞，明個兒說不定就是展翅的鷹。眾官吏們都想趁此燒個冷灶，又見李衛改了以往的性子，所以紛紛前來賀壽。不但接著請帖的來了，沒接到請帖的也不請自到，從早上到下午，李府門前一直是絡繹不絕。因來的人太多，記禮賬的師爺也不得不又加了兩個，每人還配了一個書吏。隻聽賬房那邊不停有人喊著：“大名府元城同知，禮金一千兩，壽匾一張；廣平府通判禮金三百兩；保定經曆司經曆，禮金二百兩；保定知府禮金一千兩……”
官吏們之間也相互討論起來，一個麵相和善的中年男子對旁邊的高壯男子說：“老哥，你要上多少禮金？”
高壯男子看了一眼麵前的陣仗：“按這個行情，咱們做四品官吏的，沒有一千兩下不來。”
中年男子笑了：“平時多燒香，急時貴人幫。現在拜拜李衛的廟，並不吃虧。”