一轉眼，蓁城廣告之星大賽海選的日子到了，這場兩年一度的盛事在全城人的翹首以盼中拉開序幕。海量的廣告宣傳令整個蓁城的美少女們躍躍欲試，海選頭一天便盛況空前。
開賽前，對於林詩詩參賽之事，陳自力的態度反複了多次，他內心糾結矛盾。其實他很清楚，詩詩參選與否，各有利弊，但是最終，害怕失去詩詩的念頭還是占了上風，他再次阻止詩詩參賽。
林詩詩理解陳自力，但理解並不等於讚同，要她放棄參賽是不可能的。盡管她不滿陳自力的自私狹隘，可上次鬧出的風波還令她心有餘悸，為了避免正麵衝突，她決定偷偷參賽。幸而白天陳自力必須去公司上班，無法24小時“看管”林詩詩。海選當天一早，林詩詩假裝去醫院陪床，其實偷偷溜到了海選現場。由於時間倉促，林詩詩來不及刻意打扮，隻是隨意穿了件家常的淺色連衣裙，簡單紮個馬尾，又稍稍抹了點口紅。不過，即便如此，她出眾的風采也將現場不少濃妝豔抹的女孩子比了下去。
“詩詩，你怎麽才來啊？你看，這隊伍都快排到大街上了。快過來，我幫你留了位置。”曾同林詩詩一起參加“旅遊大使”選拔賽的蘇思窈遠遠地朝她招手道。林詩詩尷尬地笑笑，站到蘇思窈的身邊。林詩詩喘息未定，蘇思窈便遞給她一張報名表和一支筆，說：“趕緊把報名表填好，海選進行得很快，一會兒就該輪到我們了。”
林詩詩填好表格，交給工作人員，又回到隊伍中。她望著身後的長龍，皺了皺眉頭，低聲對蘇思窈說：“要不我還是排到後邊去吧，插隊不好。”
蘇思窈哈哈大笑：“你放心，絕不會有人指責你插隊。你仔細看看，這隊伍裏麵陪同參賽的家長親友遠遠多過參賽者。像你我這樣單刀赴會的，估計是鳳毛麟角。”
排在林詩詩身後的中年人聽罷，不覺笑道：“小姑娘說得有道理，我就是來陪賽的，為寶貝女兒做好後勤保障。我女兒長這麽大，就連上街買件衣服都要我陪呢！”
蘇思窈和林詩詩笑笑，沒有搭話。
羅小曼向來自負美貌，力求以最美的麵貌出現。盡管今天隻是海選，她還是鄭重其事。廣告之星大賽的啟事剛剛發布，羅小曼便開始突擊健身。豐腴健美是她的特點，但是體重一旦過界，就容易顯得肥胖。奪冠的念頭支持著懶惰的她在健身房裏揮汗如雨，幸而一番辛苦沒有白費，運動一個多月，成效十分明顯。羅小曼的體形更為緊致勻稱，稍有隆起的小腹也平坦了不少。在賽前一個月，小曼還到美發屋燙了波浪長發。她對發型頗有經驗，曉得剛剛燙過的頭發很不自然，但經過一個月的生長，發型便自然多了，披肩、盤發兩相宜。賽前一周，她開始每天敷一張麵膜，務必令自己達到最好的狀態。
在海選現場，林詩詩、蘇思窈和羅小曼等參加過旅遊大使選拔賽的美女碰麵了，王思函和蔣夢瑤等人也在海選隊伍當中。眼尖的羅小曼還看到了參演電視劇《鐵血柔情武則天傳奇》時掌摑自己的蔡儀敏。大家都被海選現場一望無際的參賽隊伍嚇了一跳。雖然早有心理準備，但是如此之多的參賽者依然令人驚異。有的女孩看起來不過十幾歲，稚氣的臉上塗滿了脂粉，完全掩蓋了清水芙蓉的真麵目。
“這麽小就被父母送來參賽，家長想錢想瘋了吧！”羅小曼嘟嘟囔囔。
“你懂什麽？”蔡儀敏遞給羅小曼一個白眼，“現在的小姑娘一個個都自我得很，才不會聽從父母的安排呢。搞不好是她們自己滿腦子明星夢，逼著家長支持她們參賽。”
羅小曼本想反駁，但仔細觀察，似乎確實如此。不少女孩不用家長督促，自發自願地一邊排隊一邊練習才藝，有的壓腿，有的吊嗓子，還有的正對著化妝鏡補妝，當然，更多的是在嘰嘰喳喳地閑聊。
天氣本不算熱，可是小小的市民文化廣場上聚集了上千號人，顯得擁擠而憋悶。各路娛樂媒體也來湊熱鬧，提著長槍短炮對著美女們一陣猛拍。
“觀眾朋友們，大家好！我現在正在蓁城廣告之星海選現場為大家做現場報道。大家可以看到，我身後這長長的隊伍便是此次參賽的佳麗，她們來自全城各行各業，有的還在學校求學，那麽究竟是什麽原因促使她們前來比賽呢？讓我們現場采訪一下她們……”
一位打扮入時的女記者正拿著話筒站在攝像機前做現場報道，還隨機采訪了不少參賽佳麗。被采訪者有的侃侃而談，有的卻忸怩作態，還有的避讓著鏡頭。
“這麽上不了台麵，還想參加比賽，真是不自量力。”蔣夢瑤在一旁諷刺著膽怯的被采訪者，她巴不得被采訪的是自己，正好出出風頭。
“別吵，快看，那是蓁城電視台有名的女主播珠珠小姐！”蔡儀敏激動得忘乎所以，“我可是她的忠實粉絲，我將來要是能像她一樣成功該多好。”
“嘿，原來你蔡儀敏也有偶像啊，可惜她是鳳凰，你還是隻小麻雀，慢慢熬吧！嘁！”羅小曼終於借機報了剛才的一箭之仇，還沒等蔡儀敏反擊，小曼扭動著身子走到前麵去了。
蔡儀敏恨恨地盯著羅小曼，卻暫時無可奈何。
“快輪到我們了，還是先調整心情參加比賽重要。”王思函勸道。
蓁城市民文化廣場邊有家國際影城，海選舞台就設在一號演播廳。前幾屆廣告之星冠軍的大幅彩照輪番投放在大屏幕上。照片上的佳麗們或誌得意滿，或光彩照人，或含情脈脈，或婉約含蓄，但無論如何，她們都曾經是這個舞台上的勝利者，激勵著參加海選的小美女們奮不顧身地撲進娛樂圈的大染缸內。
海選留給每位參賽者自由發揮的時間很短，表演滿100秒，便由10位評委決定參賽者的命運，是進入預賽還是被淘汰，就在這短短的100秒中。
“又不是參加《黃金100秒》，為什麽把時間掐得那麽緊？”很多參賽者不滿地嘀咕著。
“真無知！”蔡儀敏撇撇嘴，賣弄起來，“有這麽多人哪！如果每人想表演多久就表演多久，非得把評委累死不可。原本海選規定的表演時間是1分鍾，後來鄭總考慮到1分鍾還來不及唱完一首歌，所以破例延長到了100秒。”
“多了40秒，還是唱不完一首歌啊。”王思函擔心地說。
蔣夢瑤接上話頭：“你可以隻唱一段，或者隻唱歌曲的華彩部分。”
王思函怯怯地說：“我……我記不得歌詞。”
“哧——”眾美女不約而同地發出一聲嘲笑，令原本便戰戰兢兢的王思函更加窘迫。
林詩詩輕聲細語地安慰王思函道：“不用緊張，你隻要像平時練習時那樣，放鬆心情就可以了。”
王思函還是一臉茫然，眼中卻露出感激的目光。王思函是研究生一年級在讀的學生，坊間傳說她是鄭嵇安和西西女士的私生女，但無人求證過這個傳言是否屬實。雖然蔡儀敏打心眼裏不願意相信這事，但憑著女人的直覺，她認為鄭嵇安確實對王思函另眼相看。這次比賽雖然不是鄭嵇安親自出麵推薦王思函，但是隻要看工作人員對王思函的客氣程度，就知道鄭總一定暗地裏有所交代。所以，與其說蔡儀敏本能地仇視比自己年輕的美女，倒不如說她害怕後台強硬的王思函搶走本屬於她的桂冠。不久之前海倫廣告舉辦的蓁城旅遊大使選拔賽，主辦方老板娘羅小曼就是輸在了這個嬌怯怯的王思函手裏。蔡儀敏雖是蓁城文化傳媒的資深藝人，但年齡已經不小，眼見年輕的美女宛如韭菜一般一茬茬地冒出來，大有取代她的趨勢，她急於抓住這最後一次揚名立萬的機會，搏上一搏，爭取贏得名氣，擺脫眼前半紅不紅的狀態。
除了蔡儀敏，其他佳麗也正互相打量、互相揣測。對王思函最為關注的還有一位，那就是羅小曼。作為海倫廣告的老板娘，她當然知道王思函為何奪得旅遊大使的冠軍。如果沒有鄭嵇安在資金、人脈、財力上的幫助，海倫廣告無論如何沒有把握承辦“旅遊大使選拔賽”這樣具有一定規模的賽事，也正因為如此，當鄭總要求劉子均內定王思函為冠軍時，子均馬上答應下來。
林詩詩不了解任何內幕，她認為王思函作為在校研究生前來參加比賽，無非是為了增加社會閱曆，改變內向的性格。看到王思函，林詩詩就會想起自己無憂無慮的大學生涯，因此她對這個妹妹格外關照。
參賽者蔣夢瑤是個中學音樂老師，她是科班出身，能歌善舞，又有文化底蘊，根本看不起與她一起參賽的其他佳麗。蔣夢瑤認為自己最失敗的選擇，就是聽從父母的安排進了學校教書。中學隻重視主課，不把副課老師放在眼裏，隻有在舉辦一些文藝活動時才會想起音樂老師的存在，再加上學校刻板的環境、清高乏味的同事，無一不刺激著她自視甚高的心靈。為了改變命運，她不斷參加外界的各種歌唱、舞蹈甚至選美比賽。旅遊大使選拔賽的落選令蔣夢瑤自認為在學校顏麵掃地，所以，對蓁城廣告之星大賽的三甲，她拚盡全力，誌在必得。
海選進行得很快，林詩詩、羅小曼、蔡儀敏、蔣夢瑤、蘇思窈等陸續經過評委團的審核，贏得了進入預賽的資格。唯有王思函如同她事先擔心的一樣，在現場唱到中途忽然忘了歌詞。
西西女士是評委之一，她趕忙安慰王思函：“不用緊張，深呼吸一下重新唱。”
一位音樂學院的教授也在評委之列，他不滿地抗議：“已經超時了。”
西西女士朝他拋了個媚眼：“教授，小姑娘不是故意要忘詞，我們應該寬容一點，不要錯過一個好苗子。”
另外一位評委幫腔道：“是啊，教授，這是平民的舞台，不像你們學院裏那麽一板一眼。”
教授搖了搖頭，沒有爭論。
王思函在西西女士眼神的鼓勵下，重新開腔唱歌，不知是因為怯場還是其他原因，她唱到高音時嗓子忽然劈了叉，再也唱不下去了。王思函料定自己必輸無疑，當場嗚嗚地哭了起來，捂著臉跑下了舞台，飛奔到場外。
林詩詩等人還未離開現場，正聚在廣場上交流比賽心得。林詩詩見王思函痛哭流涕地從賽場狂奔而出，不禁大驚失色，連連問她受了什麽委屈。蔡儀敏和蔣夢瑤則交換了一個會心的眼神，明白王思函肯定是發揮失常。又少了一個強有力的競爭對手，蔡儀敏感到十分快慰。
快到中午，日頭逐漸毒辣起來，已經通過海選的眾美女紛紛散去，隻剩下還未參賽的選手們留在原地，三五成群，嘰喳不停。她們害怕重蹈王思函的覆轍，又深信自己的實力。在眾人矛盾的心情中，參選隊伍越來越短，而已經表演過的女孩們則帶著喜憂參半的表情從演播廳走出。
海選過後，又分區域進行了複賽。經過一輪又一輪的篩選比拚，2萬多位參加海選的女孩中，最終隻有38位進入預賽。這天，全城娛樂平台都刊發了預賽佳麗的姓名和簡曆。
“入選了，我入選啦！”羅小曼興奮地狂笑道。自從複賽之後，她天天都泡在網上搜尋進入預賽的選手名單，終於被她等到了。
“林詩詩、蔡儀敏、蔣夢瑤、羅小曼、蘇思窈、唐語嫣、孟露、陳嘉怡……咦，怎麽王思函也入選了？這也太沒公理了吧！”羅小曼喊出了聲。前幾位入選還算是實至名歸，可那個王思函連一首歌都唱不完整，居然也能進入預賽，憑什麽？至此，羅小曼對關於王思函的傳聞信了幾分。
同樣為王思函的入選憤憤不平的還有蔡儀敏，不過她比羅小曼有心計得多，她認為王思函入選表麵來看是件壞事，但是這樣缺乏競爭力的美女入選越多，對自己反而越有好處。蔡儀敏自信，如果靠實力同台比拚，她絕對能勝過王思函。蓁城廣告之星大賽比其他比賽正規得多，雖然不能做到絕對公平，相對的公平還是能夠保證，否則會遭到讚助方甚至媒體和社會各界的口誅筆伐和輿論攻擊。料想精明如鄭總，斷不會為了捧一個扶不上牆的小美女，而置整個公司的聲譽和利益於不顧。
預賽名單一公布，入選的佳麗們均喜笑顏開、奔走相告，唯有林詩詩雖然入選，卻依然愁眉不展。她參選之事本瞞得密不透風，但是預賽名單已經在網上公布，再想隱瞞也瞞不了多久。陳自力一向很關注關於賽事的新聞，這次更甚。林詩詩憂心忡忡，不知若是他發現，自己該如何應對。