陸劍塵、雍和回轉店中，到了次日天明之後，趕緊先到鏢局，把程繼誌的事說與了鏢頭。江湖上這種義氣最重，絕不怕什麽牽連，雖然老鏢師周傑沒親自來，這種人絕不推脫，慷慨自許，另外找尋幾個同行中在地麵上有聲勢的人給程繼誌擔保一切。雍和跟陸劍塵把各件要緊事辦了之後，遂趕到刑部衙門。
他們來得很早，不過本衙門中這些天與平時不同，所有負責防護的人，不過才撤下來，正在前麵大班上梳洗吃茶。陸劍塵、雍和先在店中預備好了名帖，拜見兩位督捕李海珊、紮昆珠跟府衙大班頭鐵鷂鷹張天佑。督捕李海珊天亮時離開衙門，到澡堂中歇息，這位紮老爺還沒走，正跟張天佑談著話，門上送進名帖來，一看上麵寫得很清楚，在名帖上寫著“熱河永勝鏢局鏢頭陸劍塵、翁白水及門弟子雍和”。
鐵鷂鷹張天佑向紮昆珠道：“他們二位來了很好，我們正想跟他談談，這就是昨夜險些鬧出誤會的那二位。”立刻令門頭上把陸劍塵、雍和全請了進來。陸劍塵、雍和來到大班上，向紮昆珠、張天佑謙讓致禮道：“紮老爺、張老爺，我們冒昧地拜見，竟然這麽賞臉，實在是榮幸得很！為程繼誌的事，屢次蒙眾位念在武林的義氣，格外關心，我們感激不盡。我們到現在沒有一點稍盡人情之禮，實在慚愧。諸位格外關照之情，我們銘心刻骨，絕不想忘就是了。”
紮昆珠、張天佑全讓座道：“陸師傅、雍師傅請坐！我們彼此敘起來全是武林中人，天下武術是一家，略盡些同道的義氣不算得什麽，不要這麽客氣。兩座山碰不到一處，人和人什麽地方全可以會上的，我們將來若是到了江南和關外，還要仗著二位師傅的關照呢！二位來得也很好，這裏正要請你們前來辦理程少鏢頭出獄的事。這場官司是負屈含冤得叫人太不忿了，想不到永勝鏢局總鏢頭慘死之後，還有這種萬惡的**徒下手陷害他的後人。這種惡徒若不遭到報應，也太沒天理了。好在有陸師傅、雍師傅這一般人和那位鐵傘先生領導之下，定能叫這種作惡之徒身受國法。陸師傅對於緝捕**賊歸案要怎麽下手？可能叫我們知道知道嗎？”
大力神雍和忙答道：“我這程師弟遭到這種冤枉官司，他雖然受盡了囹圄之苦，總還是留得這條命在，這種仇不能不報了。好在老爺們也全是武林中人，我們也無須避諱。凡是我們作上對頭武功強弱，本領高低，分出生死來，我們不會介意。隻是弄出這種大逆不道的難情來，累及衙門的清白，更斷送了師門中的聖諭，為江湖同道所不齒，招人唾罵，這種汙名至死不能擔，必須把它洗刷幹淨。所以這次堂上開天地之恩，準許我程師弟交保拿賊，這件事不用官家再催促，我們一刻不能耽擱。就要跟蹤踩跡訪查這群**徒下落，好把他緝捕歸案，明正典刑。這件事敝恩師已有辦法，這兩個**徒雖然已經逃走，好在已經查出他們出身來曆，諒還不至於叫他逃出手去。這裏已經給我程師弟預備了連環鋪保。敝恩師因為已經下手跟隨賊人，不能親自前來，這才叫我們出頭辦理，還望紮老爺、張老爺多多關照吧！”
這時，裏麵傳出話來，司官那裏已經把公事發下來，按著堂上所批示的程繼誌交到三家連環保，須按著期限到案，如有拖延不到，即以鋪保是問。公事交派下來，正要到天牢中問程繼誌有哪裏具保，雍和、陸劍塵這一到省了麻煩，立刻把保單領到手中。那督捕紮昆珠更把提牢司的司官請來，和陸劍塵、雍和全引見過，跟這位司官商量，把程繼誌立時提出大牢在大班上等候著具保開釋。司官對於這種順水推舟的人情，何樂而不為？立刻答應了，趕緊標了簽牌，到天牢中把程繼誌提了出來。師兄弟在這大班中相見，真是悲喜交集，把身上的刑具全給除掉了。陸劍塵把翁大俠的辦法向繼誌說了一番，趁這時叫雍和趕奔鏢局子中打保，等候他回來把一切公事交代完畢，立刻釋放程繼誌。
大力神雍和、鏢師陸劍塵把程繼誌接出衙門後，坐著轎車子回轉西河沿三星店這裏，山左大俠單鬆齡竟在店中等候，一同到了房間內。
程繼誌想到自己身遭大難，被屈含冤，帶累得母親、妹妹全跟著打了一場冤枉官司，幸虧是師父竭力地暗中救援，與一般鏢師破死命和對頭鐵掌李兆豐周旋，才保得住自己這條活命。現在逃出囹圄，痛定思痛，不禁淚流滿麵，先給鏢師陸劍塵叩頭道謝，又給師叔單鬆齡、師兄雍和行過禮，慘然說道：“弟子一身罪孽，惹出了這麽大的是非，在程氏門中險些個做了不孝之子，更要帶累得師門中和一般父執斷送了清白威名。隻恨我一人無能，才會毀到這樣。此番仗著大家為我這麽盡力地，這場冤枉官司總算平反過來。雖然案情還不算了結，可是就說官家不再向我身上追究，那焉能跟鐵掌李兆豐善罷甘休？我定要天涯海角訪尋著他，不把這賊子碎屍萬段，我就不是程家的後代。”
山左大俠單鬆齡慨然說道：“繼誌，你要把心穩定下去，事情一定是要做個幹淨的了斷。李兆豐、管澄波兩個**徒，漫說你不能容他，凡是江湖道中主持正義的，誰也不能對他放手了。不過你恩師對於這件事已有通盤打算。說真的，你要顧慮到你還有限期在，就是到時候能夠叩求展限，可是你這種重大的案子，也不能盡自推脫，所以你好好地歇息一天，我們就要立時起身。鐵傘先生翁大俠已然不能等待你出獄，跟蹤踩跡追趕兩個**徒，生怕他們逃出手去，再想捉拿他可就費了手腳，並且最重要的是根究這兩人的師承派別。這兩個**徒雖是作惡多端，為江湖道所難容，不過他們出身恐怕還是名門正派，那鐵掌李兆豐分明是少林嫡係真傳，從他身上恐怕要引起了武林中極大的風波，所以鐵傘先生絲毫不敢輕視，眼前對於這件事的處置，倒比先前得慎重許多。天津縣那裏已經擒獲的兩名羽黨，這些日來也定得著真情實供，更可追究出這兩個**徒的出身來曆。好在有這般人齊心協力地對付他，任他有天大本領也難逃出手去。”
程繼誌一一地答應著，又向陸劍塵詳細問起周傑等的情形。陸劍塵把鐵傘先生一切的計劃全詳詳細細說了一番，程繼誌聽到這般人為自己受到這種驚險痛苦，真是感激涕零。
繼誌這一出來，立刻信息傳出去，這一天很有些個鏢行的朋友前來探望，更送來酒飯給程繼誌賀喜。單鬆齡因為不能耽擱，當晚就帶著程繼誌各處去道謝，預備第二日天亮趕緊起身。
這一路並沒有阻隔，到第三天趕到天津縣，仍然投奔到南關外火蠍子張五的店中。程繼誌官司這一打贏了，把個慷慨好義的火蠍子張五喜歡得不知說什麽好了，真比他自己本身的事還高興，叫夥計們收拾出極幹淨的房間。鏢師趙月輝、牛錦標、劉雲全早早地回來。周傑卻是得著鐵傘先生的指示，程繼誌到了公茂棧之後，才趕了回來，大家見了程繼誌全是悲喜交集。
可是鐵傘先生和鍾鳴遠全沒有信息，這兩位雖則不用別人擔心，可是不見他們到來，不知道鐵掌李兆豐、月下無蹤管澄波，是不是遠走高飛，這是最叫人擔心的事。
不料在程繼誌到了津門之後，當晚縣衙門就出了事，所被擒兩個匪徒，人廚子韓冰心、喪門神楊業竟被匪徒們劫牢犯獄，傷了許多差弁，全被劫走，這一來把個天津縣又攪了個地覆天翻。這一夜間天津縣的捕快各處搜捕，城守營馬步隊也白白地擾亂了一夜，直到天亮，城門全沒敢開，又仔細搜索了一番，鬧得合城雞犬不寧。到了辰時光景，才算是奉知府之命，把城門開放，依舊是盤查出入，可是在逃的賊黨竟不知去向。
公茂棧雖在城外也早得了信息，火蠍子張五竟自進來向一般鏢師說：“這群賊人越鬧越大了，簡直他們是要造反，索性竟敢劫牢犯獄，把賊黨從獄中劫走。這麽無法無天，他們簡直是把官家看成了沒用的廢人。”
鏢師周傑向程繼誌冷笑一聲道：“繼誌，還算你家門有德，你聽見了沒有？喪門神楊業等竟被同黨劫走，這麽看起來，鐵掌李兆豐、月下無蹤管澄波定然沒離開天津附近，我們倒好下手尋他。”繼誌也十分高興，聽到所傳說的賊黨這種劫牢犯獄的手段，十分厲害，這定是鐵掌李兆豐趕到津門親自動手了。大家一商量，事情不再遲緩，定規好了，在當夜動手，分為四路出去搜查賊黨的下落。據大家推測，這群強徒定然在城外隱匿，絕不敢在城內潛伏。
到了晚間，鏢師周傑和程繼誌在這南關一帶搜尋下去，陸劍塵單獨地搜尋西門外一帶，趙月輝、牛錦標往東門外搜下去，劉雲跟雍和往北門外搜查賊黨，單鬆齡仍然投奔城內，提防賊黨們還要在這裏有所圖謀。這麽分派好了，在起更之後，分頭起身，分為五路往城外搜查下去。可是這一夜間，五路緝訪賊黨，全沒踩探出一些蹤跡。在五更左右，相繼返回公茂棧。陸劍塵首先回來的，周傑和程繼誌不差先後，全在南關行進合到一處，直奔店房。
他們全是高來高去，絕不再驚動店中夥計們。趕到一進房間內，鏢師周傑和陸劍塵全有些驚異，認為這屋中已經有人進來過。雖然他們出入已經早吩咐過，不用店家來鎖門，不過在他們最後走的一撥人，必把門上留暗記。這是夜行人的規矩，時時提防著恐怕有仇人在自己走後潛伏在屋中下毒手暗算。陸劍塵向周傑招呼著道：“這是什麽人會到這屋裏來？”說著話，把迎麵的一盞油燈撥亮，燈光一亮時，鏢師周傑一聲冷笑道：“好大膽的賊子！到這種情形下，還敢賣這種張狂，他真是欺人太甚了。”說話間，伸手從迎麵的牆上拔下一根鋼鏢，上麵帶著一張紅紙帖，這張紙帖拿下來就燈下一看時，全怔了，隻見上麵寥寥的幾個字，寫著：
忝請武當派翁大俠駕臨許氏廢園賜教。
僧覺明熏沐拜
陸劍塵抬頭向周傑皺眉道：“這件事情終於要弄到不可收拾，這分明是鐵掌李兆豐已經明示出門戶，這覺明僧人定是他嫡傳的師父了。”周傑點點頭道：“大致不差。隻是這覺明，我覺著十分熟，怎麽一時倒想不起。”
正說著話，大力神雍和跟趙月輝、牛錦標、劉雲全趕了回來，大家聚在一處，周傑把賊黨竟來店中送柬帖，居然敢這麽明著向武當派挑戰，並且他們還是落在許氏廢園，這可真有些無法無天了。
大力神雍和把紙帖接過來看了看，不由得麵目變色向鏢師周傑道：“這件事可要惹起極大的是非，我可真想不到這兩個**徒竟是少林派最厲害人物的門下。這覺明禪師是少林派嵩山禪林監院僧，在少林寺有極大的權力，這種事真是叫人難測了。這覺明禪師江湖中稱他為活報應，綠林道中聞名喪膽，在他手下不知毀了多少贓官惡霸，綠林中作惡之徒。他的行為正直，一生積修善功，仗著掌中一柄方丈鏟，真是威震武林，怎麽這種采花**賊竟會是他的門下？這真是天地之大，無奇不有了。這件事情我們還真不便做主張，他紙帖上分明又請的是我師父，總得他老人家出頭親自辦理。可是我絕不信這位活報應覺明禪師會給他門下兩個**徒出頭，和我武當派挑戰。我認為恐怕是冒名頂替，是那李兆豐故弄這種手段，來威脅我們這般人。”
陸劍塵卻說道：“據我看，不管他怎樣，總算是兩個人沒遠走高飛。任憑他請出什麽厲害人物，我們也好應付一下。翁大俠行蹤無定，想找尋他老人家不大容易。我們難道還等他找上門來？這許氏廢園無論如何也走一遭。”雲中雁程繼誌憤聲說道：“既然是他們來了帖請我們，我們怎好示弱？任憑他有多厲害人物主持，姓程的今夜也要去會會他。”鏢師周傑不住搖頭，認為：“事還要慎重，鐵掌李兆豐和管澄波既落在這兒，我們隻要伸手去動他，就要把他擒獲，絕不能再叫他逃出手去。我想翁大俠既然跟蹤踩跡下來，不會沒有一些信息，我們還是稍等一日為是。”說話間，天色已明。
單鬆齡在天亮後才回來，程繼誌趕忙地迎接著，向師叔單鬆齡問道：“城中夜間可見著什麽動靜？”單鬆齡搖頭道：“我空在城中巡查了一夜，絲毫沒得著一些匪的蹤跡。”
陸劍塵在旁答道：“單老師，咱們店中倒見了動靜了。李兆豐、管澄波居然要在我們麵前賣賣味兒，他也來到天津縣地麵，在這裏等候我們單老師，這倒是很難得的事吧。”單鬆齡愕然問道：“怎麽陸師傅你已經見著他們蹤跡了嗎？”陸劍塵遂把夜間有人到店中留下柬帖事告知，並說：“這兩個**徒竟敢標榜出門戶，單老師你看有什麽出奇的事沒有？”
大力神雍和趕緊把那張紙帖取出來，遞與了山左大俠單鬆齡。這位老俠客一看這紙帖，竟自哎呀了聲，跺腳說道：“這可真糟，怎麽這件事竟把他惹出來，這一來恐怕我們兩下裏非要弄個血染津門、同歸於盡不可了。”大家見單鬆齡這麽著急，知道這覺明禪師果然是十分厲害，不容易對付。大力神雍和忙向單鬆齡道：“單老師，可認識這覺明和尚，他是否就是那嵩山少林寺的活報應覺明禪師？我們這裏還疑心他不會收這麽兩個敗類為徒。”
單鬆齡道：“天下的事往往有出乎情理之外。不過眼前的事，你們應當想一想，李兆豐、管澄波目下這種重大案情，他們居然敢留在津門不走，隻憑他兩人的本領，過去我們也全見識過了，真要是以我們這般人遇到了機會，合力對付他，他未必逃得出手去。這時，他竟自敢來下帖定約，向武當派掌門人指著名字挑戰，分明勢有所恃。以南北各派真敢和武當大俠翁老先生作對的，能有幾人？這覺明定是他本人無疑了。現在既然請帖已到，我認為這兩個**徒，巧言善辯，掩飾了自己的罪惡，蠱惑是非，這少林僧難免被他蒙蔽。此人雖是佛門弟子，可是性情十分暴躁。我踩探知道他，當初他本是福建莆田少林寺羅漢堂大師，曾精研過多種武功絕技，為少林寺開派以來僅有的人物。隻為他不能夠消滅那心頭的一團烈火，曾與掌教方丈起了爭端，這才把他派到嵩山少林寺，可是連嵩山老方丈全懼他三分。此人終年不常在寺中，遊俠江湖，很辦了些抱不平的事。如今來到這裏，這李兆豐、管澄波竟自把他架弄出來。這裏邊的情形，等待翁大俠到來，你們也就知道，不僅是繼誌這件事，恐要引起了武當、少林兩派門戶之爭。從前武當、少林已經有過不少嫌隙，翁大俠掌著武當門戶，力斂鋒芒，對於本門中所傳下去的弟子們，全是深深告誡，不準和少林派稍有接觸，這樣盡力地壓製著，這些年來才算是免去了多少風波，多少是非。這兩個**賊，竟是少林門下傳出的，從他們身上，恐怕非把多年來蘊蓄的嫌怨完全爆發起來，所以我認為恐怕非有一場凶殺惡鬥不可了。”
大力神雍和憤然作色道：“單老師，你老所想的實不算多慮，弟子認為這次或者也就是兩派門戶分高下之時。我們過去就不知什麽緣由，凡是我武當派所傳出來門下弟子，多半在江南一帶，師門中全是不約而同，告誡著本門弟子，不要到北方來，但是倘若有不得已的事，也要處處地留意著，無論是僧門俗家，隻要是少林派，絕不許我們沾惹。可是所指定的就是嵩山、福建兩門，其餘的如峨眉少林、南海少林反倒沒什麽介意。這樣看起來，定如單老師所說的情形了。很好，這倒是天賜良機，我但盼李兆豐、管澄波是少林寺嫡傳才好。就讓他是領袖武林正宗的正大門戶，若再庇護這種天地難容**賊，那也未免把少林寺的威名喪盡。這覺明禪師也就有托天的本領，這次也要報應到他自己的頭上了。”
單鬆齡忙說道：“雍師傅，事情還要慎重為是。我們全是武林中人，過去也曾看過不少武林中惹出的是非，這種門戶之爭，比平常為仇結怨更厲害百倍。事情的結果，總是慘厲異常。總要等候令師前來，就可以判明是否真是那活報應覺明禪師了。隻是翁大俠尚不知能否即日趕來？這倒是件很要緊的事了。”大力神雍和道：“我們已經全聚在這裏，我師父不會不到這裏來。”大家對於這件事互相猜測談論。
捕頭汪雄竟在午後到公茂棧中來探望，因著單鬆齡不願意把這件事告訴他，可是周傑因為汪雄對於程繼誌的這場官司，很是熱心幫忙，實在是個難得的朋友，遂悄悄地把夜間事說與了汪雄。汪雄聽著也詫異，向周傑道：“賊人們好大的膽子，居然還敢到許氏廢園窩著去。我汪雄吃了一輩子捕頭的飯，還沒見過敢這麽叫字號的綠林道。不要緊，等我回衙門暗中打發兩個人到許氏廢園摸摸底，看看他是怎麽個譜兒？”
周師傅忙攔道：“老哥，你千萬可別那麽辦，除非咱們真有交情，我絕不敢把這事向你說。你可知道，隻要把他們一驚走了，可就要費大事了，繼誌的案子還在懸著呢。”汪雄道：“周師傅你隻管放心，我汪雄不會那麽糊塗，我們在這種時候，焉能隨便露麵？咱們回頭見。”汪雄走後，周傑十分後悔，他是一個在官應役的，聽到了這種事焉能不管？打草驚蛇真要把事情全弄糟了，豈不落到大家的埋怨？
周傑提心吊膽，趕到晚飯後，捕頭汪雄竟自又來到店中。鏢師周傑趕忙迎著他問道：“張老爺怎麽樣？”汪雄卻帶著十分失望的神色搖搖頭道：“這件事我看有些靠不住，我想他們不會這麽愚蠢，仍然到許氏廢園窩藏。我到那裏已經改變了行裝，在那附近偵察之後，從後園那裏溜了進去，那裏一些形跡沒有，匪徒們恐怕未必再肯到那兒去吧！”
周傑聽了這話，倒放了心，知道這般賊黨不肯這麽輕易露麵，並且他既投柬相約，這在江湖道的習慣中絕不肯穢了這種麵子。周傑對於捕頭汪雄反倒謝過他的幫忙，用話來應酬著他。隻說是雖然沒落在許氏廢園，定然沒離開津門附近，必是已經移挪了地方，早晚不難踩緝著他們的下落。汪雄告辭回衙門。
依著程繼誌跟大力神雍和，就要在當夜到許氏廢園探查一番，倒是看看這般匪黨是否把少林僧勾結出來？可是單鬆齡跟陸劍塵一再阻攔，不叫他師兄弟二人冒昧去做。敵人方麵既然有他師門中人出來，這件事情已經激起兩派門戶之爭，恐怕還不能夠是他師兄弟倆人本身所能解決的，總要等待鐵傘先生到來，無論如何現在總要把繼誌從監牢中解救出來，匪黨們終歸是落個失敗。大力神雍和跟程繼誌隻得遵著他們的勸告不再到許氏廢園去。
天色已到了二更左右，大家各自歇息。不過夜間總是常川留著一個人守夜照應著，提防著敵人前來暗下毒手，今夜分派的是鏢師趙月輝和劉雲，分前後夜換著班地警戒全店。三更後劉雲起來替換趙月輝，劉雲把七節鞭圍在腰間，推門走向院中，他們是住在跨院裏東廂房內，單鬆齡、陸劍塵等全住在上房。劉雲轉到前麵大院中，見各屋中全是黑沉沉，客人們早已睡下。
劉雲在院中轉了一周，騰身一縱，躥上前院的西客房屋頂上，往店門那一帶看了看。這南關外一帶尤其是夜間比較城裏可差得多，除了地方上公中雇的更夫巡更查夜，在街頭上和小胡同中來回轉上兩周，絕沒有官人們在這一帶下夜。這還是南關外比較繁盛的地方，若是到了西關外是一片荒涼。劉雲看了看毫無動靜，自己往回下轉來，從西房坡繞到正房屋頂上，奔東跨院。劉雲剛從正房的後房坡轉過來，突然見跨院的正房屋頂上有一條黑影，從房後坡一縱身，忽然是被什麽阻擋一下，猛往回下翻過來，竟自倒縱到房簷口。身軀往後一栽，從房頭翻下去，可是這種倒栽蔥下來的趕到往地下落，依然是毫無聲息。
這時，劉雲趕忙一縱身，已經躥到跨院的門頭上，喝問：“什麽人？”可是下麵這人並沒答聲，已經一個“燕子穿林”式，斜著拔起來，飛縱東房，劉雲就知道定又是賊人了。自己趕忙在牆頭上用腳尖一點，騰身飛縱起，這跨院沒有多大的地方，院中不過一丈多寬，劉雲已經飛撲到住房屋頂上，可是那團黑影已經越過東房後坡，如飛逃去。
劉雲再要追趕時，突然聽得北麵後房坡有人招呼道：“劉老師無須再追趕他，任他逃走吧！”劉雲先前一發話，屋中的鏢師們已然全警覺，陸劍塵頭一個從上房裏躥出來，其餘的人也是各抄兵刃齊往外闖。正房後坡發話攔阻劉雲的人，已經翻到簷頂，向下招呼：“眾位師傅不要再費事了，讓他去吧！”說話間，這人飄身而下，劉雲也跟蹤落到院中。
這來的正是追風俠鍾鳴遠，恐怕驚動了前麵客房中的客人，不敢在院中多答應，一同進了上房。單鬆齡、周傑等各向前問候。鍾鳴遠問周傑道：“賊子好生猖狂，竟敢在這裏賣弄手段。他大約留下什麽東西，隻因被我追得太急，沒容他緩開手。此人手底下不怎麽高明，隻是小巧的功夫十分利落。”周傑等聽了鍾鳴遠這個話，趕緊回頭向屋中察看，桌案上和牆上並沒有什麽異狀，隻有單鬆齡抬頭望著門上橫木，竟自緊走了兩步，到了門前微微起一長身，把上麵橫木抓住，伸手把上麵橫窗外一推時，竟自一張紙帖飄落下來。
周傑急忙撿起拿到燈下一看，憤然地往桌上一擲道：“這也未免欺我等太甚了，任憑這覺明和尚是三頭六臂，姓周的也要會會他。”單鬆齡已然飄身下來，鍾鳴遠到桌案前把這張紙帖拿起一看，上麵寫著是：“覺明僧二次速駕。”
鍾鳴遠微微一笑，向單鬆齡點點頭道：“單老師多辛苦了，在北京城我早已知道單老師趕到，如今這兩個**賊居然架弄出少林派中這樣有力的人物，也很好！內外家在這件事上，再分一分武功的高下，他門中居然會教出這麽兩個徒弟來，他還居然敢到公茂棧下帖請翁大俠一會。這種狂妄的情形，太以欺人，我看這覺明和尚非把他的英名完全扔在這裏不可了。”單鬆齡忙道：“鍾老師可曾見著翁大俠？”鍾鳴遠道：“大約不久就會到來。”這時，門外竟自有人低聲說： “老夫絕不會誤事！”門開處，鐵傘先生左手提著一個小包裹，右手持著鐵傘，安詳地走進屋中。
這一來大家精神為之一振，頭一個就是程繼誌搶行兩步，往鐵傘先生麵前一跪，口中說道：“義父，你老才來，可想殺我了。此次孩兒背屈含冤，身陷囹圄，多蒙義父以全力搭救，才逃出這條活命來，你老真是再造之恩。”說著話，叩下頭去。鐵傘先生伸手把繼誌的右臂抓住，叫他站起來。
鐵傘先生先向屋中的一般鏢師拱拱手道：“老師傅們多辛苦了，總算是沒叫大家白費心，繼誌總算脫出一般惡魔之手。雖然**徒尚在興風作浪，所幸我們這般人還敢對付他。眾位請坐，有話細談。”大家仍然請鐵傘先生和單鬆齡在迎麵坐，各位鏢師在兩旁全落座之後，大力神雍和給師父行過禮，首先說道：“師父可知道李兆豐、管澄波已有下落了嗎？”
鐵傘先生點頭道：“我早知道了。這也是天助我翁白水。繼誌出獄之後，我是安心要根究這兩個**徒門戶來源。他兩人從北京城逃下來，我已把他兩人跟綴上，正要看看他們投奔哪裏，還要作麽打算？其實在繼誌的事情已全布置好了之下，我很可以把人全安置起來，把這兩個**徒擒入網羅，不過我想根誅不盡，終成後患，所以我要追尋他門戶派別來徹底把他解決了，也可以免得將來再起是非。不料他們離開津門沒有多遠，已經請到了那少林寺出名的紮手人物——活報應覺明禪師。不知這兩個惡徒用什麽手段，竟把這少林僧蠱惑得聽信了他兩人的一句讒言，居然要和我武當派一決高低。”
山左大俠單鬆齡卻問道：“翁老師，這活報應覺明禪師在少林寺絕非徒負虛聲的少林門下，他這些年來，仗著手中一柄鐵鏟走遍中原，雖是佛門弟子，他卻是和俠義道中一樣的行為，天生來的疾惡如仇，俠腸熱骨。尤其是綠林道中，不論多成名的人物，也要懼他三分，所以江湖中有俠僧之名。像他數十年如一日，絕沒有聽到他做出什麽違天理、逆人情的事，何況少林門戶中，門規至為嚴厲，對於門下管束得極嚴。他少林派雖然是不限於傳授佛門弟子，對於俗家他一樣收錄，可是凡得少林寺傳授武功的弟子，絕不敢在江湖上作惡。雖然是門規這麽嚴，曆代中也出了幾個背叛門規的徒弟，但是沒有幸逃懲治的，尤其是這活報應覺明禪師，他更是比較著曆代成名的高僧嚴厲十分。本門中出了這種敗類，他居然裝聾作啞，故作不見不聞。即或他安心袒護這兩個惡魔，他可以對於這兩個敗類不去追究，也就很難恕了。如今竟敢為他兩人，要在津門一現色相，和武當派一決高低，這種事太不近人情了。翁老師，武當派究竟和少林寺有什麽深仇大恨，這活報應覺明禪師寧可把敗壞少林寺清白之名的惡徒置之不問，反來和翁老師起門戶之爭，這究竟是怎麽個緣由？我們實在不能推測。翁老師傅，你是武當派頂門戶的人，總可以知道這個緣故了？”
鐵傘先生歎息一聲道：“世上事有時真不可理喻。可是我先把雙方仇視之心放到一旁，以平常的人情來論。諸位老師傅，也有見過這兩個**賊的，也有沒見過的，鐵掌李兆豐、月下無蹤管澄波全是少年英俊，一身武功，全有獨到之處，所得的本領實實在在是少林嫡係真傳。
以他二人那種相貌，又有那一身本領，誰看了誰不愛惜他們？尤其是練武的人，全才難得，不容易找到這麽兩個好徒弟，他們在過去定然深得師門厚愛，所以得到少林派所傳的武功。不過那鐵掌李兆豐幸虧還沒得著少林寺的神拳，倘若他再得著那少林寺真傳絕技，再這麽倒行逆施，甘心墮落起來，恐怕為害江湖，還不至於如此吧。據我推想，定是他們利用他們的聰明和伶牙俐齒，把這少林僧蒙瞞得深信不疑。他們再盡力地蠱惑起來，這少林僧竟受了兩個門下弟子的蠱惑，這是很可能的事，不足為奇。
“至於我們武當派，原本是和少林派同一源流，我們武當派的祖師洞一真人、張三豐隱跡武當山，把少林寺所有的武功全變化了，自己研究出長拳十段錦、截手法、大擒拿法、點穴術，和少林派截然不同，這才創武當一派。也就為的是當年曾受同門的輕視，認為洞一真人拜在少林門下，根基不清，得藝不純，終無成就之望，所以他老人家隱跡武當山二百餘年，把武功劍術全都練得爐火純青，自己創了這個門戶，廣徒結眾，遍及南北，與少林派互爭長短，所以曆代兩派間，時時發生些門戶之爭。
“可是自從我翁白水受師門重托，掌著武當派門戶以來，我始終本著驕狂必敗之戒，對於任何武林中門戶，絕不敢稍存輕視之心，更是力戒徒眾，不要和少林派多有接觸。三十年來，我敢說是無尤無怨。不過這位活報應覺明禪師，他竟要安心和我為難，我翁白水隻有和他一會，一決高低。我也願意趁勢細查他個人的師承來源，他果然是嵩山少林寺門下出身的弟子，隻要是受到門徒的蠱惑，還情有可原。萬一他是福建少林寺的門徒，我們也就要另當別論，或者就不止於為眼前這件事了，我武當派還許有一筆舊債清償，也未可知。”
這時周傑也道：“他既已然二次投柬，請翁老師到許氏廢園一會，翁老師你是真個前去會他，還是趁勢暗中下手，布置一番，用官家和自己的力量，把他一網打盡？這覺明禪師也不要叫他再逃出手去，豈不一了百了。”
鐵傘先生微搖了搖頭道：“周老師傅，論理是該這樣去做，不過我們既然和他以武當、少林兩派的門戶之見，我們還要顧全著江湖道的朋友行為，能夠借重官家的力量，不叫他有所借口。事情是絕不能耽擱，現在已經來不及了，隻有等到明晚，親自到許氏廢園會他。”眾人全點頭答應著。說話間天色已到了五更左右。
天可還沒亮，外麵一陣店夥吵嚷之聲，周傑趕緊推門出去，往前院中察看。他們住在這裏因為有極厲害的對頭人，時時不敢把心放下。火蠍子張五是指著這公茂棧的買賣養生，他雖然是個很外場的朋友，並且為繼誌這件事，很費了不少的力，連翁大俠對於這個火蠍子張五，全在感激之中，故此越發對於他這個店房中十分注意著，恐怕賊人暗下毒手，或是對他本身加害，或是毀他這個買賣。
周傑趕緊出來，這才聽出外麵是有客人叫門，夥計們不肯給客人開門，隔著門爭吵起來，火蠍子張五因為應酬沒回來，賬房的先生約束不了夥計們，他們才敢這麽隨便地對付客人，外麵叫門的又疾。周傑聽出這人是個山東口音，遂也認為夥計們有些不當，雖然客人來的時候不對，可以好言好語地把人打發走，不應該這麽隨便地得罪人。自己咳嗽一聲，向前院走來，更招呼夥計們問他們為什麽和外麵的客人這麽吵嚷，店中的客人們被吵得不能安睡，倘若明天和掌櫃的說話，豈不是多給張五爺添麻煩？夥計聽得是跨院裏周師傅，夥計對於這般人可不敢稍有放肆，因為掌櫃的火蠍子張五已然交代過，誰給他得罪了這般客人，誰就別想活著，火蠍子張五是張口就罵、舉手就打的主兒，能說就能做，夥計們焉敢碰這種釘子？所以對於周傑等這般鏢師，十分恭敬。
此時聽到周傑出來，這個夥計名叫秦三，忙回頭答道：“周老達官，我焉敢無故地和人吵鬧，外麵這個客人，蠻不講理，他把門敲得山響，非要住在這裏不可。我已經告訴他房間住滿，沒有空閑的，他隻是不肯走，並且嘴裏還是不幹淨。周老達官，你看還有這麽不講理的嗎？”
這時外麵又跟著把店門用力拍打起來，周傑也覺著此人過分的強暴，更因為聽他口音是個山左一帶的，遂緊走了幾步。到了店門首，隔著門招呼道：“這位朋友，你怎麽這麽死心眼，他這裏客人已經住滿，就是開門叫你進來，你不是一樣還得走嗎？依我看，朋友你還是另往別處多辛苦幾步，西關外有四五家店房，哪裏不一樣住？”
外麵的客人竟自大聲說道：“你這人話說得好輕鬆，西關外要是能住下，我何必跑到你們這裏晦氣來。說爽快的，趁早給我勻一間，我是花錢住店，旁的話沒有，這時不給我開門，天亮你們這個店就不必幹了。”
周傑聽這人犯了這種牛性，不容易打發走了，他遂也負氣向店夥道：“夥計，你隻管開門，我們看看這位朋友，究竟是怎麽一位難惹的人物，好言好語說著，一點麵子不肯留，叫他進來，沒有空房間，難道他還會要了開店的命嗎？”店夥見周傑負了氣，他知道這位鏢師是很有名的人物，他正恨著外麵這個客人無故地來攪他的好睡，他這麽強梁，叫這位周老達官管教他一下，也叫他嚐嚐我們公茂棧的厲害。跟著落銷開門，這一吵嚷，在櫃房裏跟著管賬先生一處住的夥計張福，也披上衣服，端著一張蠟台走出櫃房，向秦三招呼道：“你跟人家吵個什麽？沒有房間，開開門不也白費事嗎？”
秦三一邊落著門閂，一邊說道：“別廢話，他要是好好地走，誰吃飽了沒事，半夜開門。這個人你不好好打發他，他哪肯走開？”
門閂已經落下來，把店門拉開一扇，秦三就要往外闖，可是外麵這客人已把腿伸進來。秦三心說：“好，進來更省事，省得一伸手還被你跑了。”遂往回一撤身，把門讓開。這個客人已經走了進來，在張福的燈影下望到這人年紀六旬左右，紫棠色臉麵，掩口黑須，穿著件藍布長衫，下麵白襪青鞋，左肩頭背著一個鎖鏈，右手提著一個馬蓮坡的草帽，活脫脫一個鄉農模樣，跨進店門之後，堵著店門口一站，向店夥秦三道：“你還真發了慈善心，給我這鄉下人開了門，痛痛快快地給我開房間。我得睡覺。”
秦三哼了一聲道：“你這個人這麽大年紀，你就叫不通世故，你耳朵又不聾，早告訴你客房全滿了，你一死地非進來不可，你這是成心折騰我們，你想怎麽著吧？”這個老客咦了一聲道：“這可是怪事，沒有房間你叫我進來做什麽？真是耳聞不如眼見，天津衛的店房專欺負外鄉客人，敢情是一點不差，我問你應該怎麽辦吧？店家店家，我來這兒就算到了家，我還往哪兒去？”秦三往前一湊，立刻說道：“你這老家夥想耍無賴，你也翻開眼皮瞧瞧，公茂棧是什麽主兒幹的？就憑你這塊骨頭，要想在我們這兒找俏頭，這還差點事，我看你有點難看。”
這個山東老客把眼一瞪道：“好厲害的家夥，公茂棧是閻王殿，難道還宰活人嗎？夥計你別欺負老趕，我知道這公茂棧是火蠍子張五幹的，我這個外鄉人還偏要嚐他這個火蠍子有多厲害。”秦三一揚手，喝聲：“你敢藐視張五爺，給我滾吧。”一掌向來人臉上打去，這個山東老客喲了一聲，微一偏頭，用他手中馬蓮坡大草帽往上一彈，秦三唉喲一聲，抱著手腕子，往後退。
周傑看出來人是故意地裝作老趕模樣，他竟用草帽邊子，把秦三腕子劃傷，遂厲聲嗬斥：“朋友，你到這兒賣弄，痛快說是為誰來的？若是找開店的張五爺，你隻管找他，那是天津衛的好朋友。若是另有用意，朋友你看姓周的已經遠接高迎，早在這兒等著你呢！你跟這種無知的店夥動手，朋友你可有些不開眼了。”這個山東老客哈哈一笑道：“很好，有出來替店家擋橫，這倒好講。你不用給我爛拉扯，我是花錢住店，我又沒搶人家奪人家，我用不著叫字號。朋友，你這麽不含糊，這個店有你的股兒有你的份兒？我久仰火蠍子張五是個朋友，我特意來看看他，叫他出來我和他講話，你若是替火蠍子張五兜得起來，朝著你說，也是一樣。”
周傑見來人有故意為難之意，遂向前湊了一步道：“朋友，明人不做暗事，我看你定是那李兆豐、管澄波一黨，究竟是揣著什麽心意來的？何妨明白賜教！姓周的一切事全敢承當，你難道看不起我，對於朋友你說出什麽來我接不起嗎？”這人冷笑一聲道：“你說這些話，我是一概不懂，我隻有兩個字，‘住店’。沒有房間，別叫我進來，叫我進來再叫我走，由不得你們。漫說火蠍子張五開的店，就是要命鬼開的店，老山東也得住兩天。”
周傑厲聲嗬斥道：“你這是成心攪擾，你給我請出吧。”左腳往前一上步，右拳“黑虎掏心”向這山東老客的胸前擊去。這人右腳往左一跨，身軀也一橫，右臂順著周傑的腕子旁一穿，往外一扛，右掌猛然貼著周傑的右臂肩頭外側臂擊了進來。這種手法，用得非常勁疾有力，周傑一拳擊出，趕忙右腳往後一撤，右肩頭用力往左一擰，把右臂撤下來，拳風變為掌式，從左往上一翻，反劈掌向這山東老客的右肋後劈去。這人左腳往後一繞，身軀已經貼到櫃房對麵牆壁間，他竟自把那馬蓮坡的大草帽往起一翻，竟用這草帽向周傑的掌上砸下來。
這時，突然有人喝聲：“動不得手！怎麽自己人鬧起笑話來？”隨著話聲中，人已飛縱到過道內，往周傑和這山東老客的當中一橫，正是大力神雍和。