譚友林離開朝鮮，但沒有離開戰場；離開公開對壘的敵人，但沒有離開暗中潛伏的敵人。
譚友林雖然在東北剿過匪，打過仗，對東北的全局情況並不熟悉。副司令員、司令員的擔子一上肩，才覺得分量確實很重。譚友林站在東北工業分布圖前，深思熟慮，運籌帷幄，他要把最有戰鬥力的部隊部署到最重要的目標上，隨時準備痛擊可能冒險的敵人。
東北地區是我國重要的工業基地。鋼鐵、煤炭、電力和機器製造業，全都分布在鐵路和公路沿線。這些國民經濟的命脈，為抗美援朝補充物資，為國內建設提供動力。東北的安寧與否，事關國家全局，事關戰爭全局，加強內衛治安工作，保衛工業基礎設施，成為東北公安軍的首要任務。對於完成這樣的任務，譚友林必須從頭學起。
東北地區邊界線長達5600多公裏，海岸線長達2100多公裏，邊防管理和邊防執勤任務十分艱巨。
隨著美軍在朝鮮戰場上不斷失利，東北地區隱蔽戰線上的鬥爭也在不斷升溫。僅1952年，美軍艦艇入侵我沿海多達48次，擄走中國漁船、商船21艘，劫持漁民、船員95人。潛伏下來的日本特務、偽滿坐探、蔣軍臥底、漏網土匪，暗中串聯糾結，破壞基層政權，破壞軍事、電力、交通等重要設施，妄圖削弱誌願軍的後方保障能力。
在戰場上討不到便宜的侵朝美軍，還勾結蔣特殘餘分子，計劃在遼東沿海登陸，配合空降武裝，建立所謂東北“敵後遊擊根據地”。
深入調查研究的譚友林司令員，未同敵特交手，已經先機在握。譚友林和政委汪金祥製訂周密方案，組織部隊在邊境預設地區進行“反騷亂、反派遣、反空降”的模擬演練；派出精幹分隊在關隘、要道、重要製高點上潛伏；同時還和東北各級地方政府製訂密切協同方案，形成全民反特的天羅地網。這些舉措，使空中特務和地麵特務見不上麵，潛藏特務和露頭特務抱不成團，海上特務和陸地特務無法聯合行動。譚友林逐點勘察地形，確定重要目標，加強警戒力量，確保萬無一失。
成功的道路是用汗水和心血鋪成的。譚友林同他的戰友們像打雲山戰役一樣，用頑強和睿智再一次讓美國在全世界大丟其醜。不過出於政治外交的需要，新華社的這條新聞遲發了將近兩年。
那是1952年10月29日，根據先期捕獲的美特交代，譚友林和汪金祥製定嚴謹的設伏方案，決心將空投到長白山老爺嶺的美蔣特務一網打盡。
譚友林使出“引蛇出洞”之計，讓先期捕獲的敵報務員與美國中央情報局聯係，謊報軍情，誘騙敵人上鉤，把更多的間諜分子釣出來殲滅。經過幾次聯係，美國間諜機關決定於11月29日晚23時至24時，派飛機到長白山老爺嶺把先期投送的特務接回，並對空降場的選擇和聯係訊號作了明確規定。
拿到確切情報後，擔任作戰總指揮的譚友林先期到達預定位置，在零下40多攝氏度的嚴寒中靠前指揮。當夜23時左右，飛臨空投地域上空的C－47型無國籍標誌的美國間諜飛機，被我設伏分隊一舉擊落。栽到地麵上的飛機，像一隻巨大的馬蜂窩，前後左右被子彈打得千瘡百孔。領航員和駕駛員當場斃命，美國中央情報局間諜約翰·托馬斯·唐奈和理查德·費克圖繳械就擒。之後，譚友林又指揮部隊跟蹤搜剿，將美國空投到東北的20名間諜悉數抓獲。
美國間諜飛機被擊落的喜訊傳到北京，剛開早飯的公安部大飯堂裏，吃飯的同誌們把盤子、碗當酒杯，端在手裏碰來碰去。羅瑞卿告訴譚友林，得知東北公安部隊把美國特務人機俱獲，毛主席喜不能禁，原本要寫詩抒發感慨，後來因為別的事沒顧上。周總理親自給羅瑞卿打電話祝賀。
在中朝兩國邊境事務管理中，因為有指揮三十九軍參加過幾次重大戰役的背景，朝方對譚友林的意見很尊重。1955年5月，國務院任命譚友林為中國邊防總代表，在朝鮮平安北道參加兩國邊境地區第一次邊防代表會議。譚友林和兩名副代表一起，就雙方維護邊境地區治安秩序、打擊共同敵人、處理邊境事件等問題，深入交換意見，形成協商機製，為保衛邊境安全創造了有利條件。東北公安軍的不懈努力，解除了誌願軍後顧之憂。
多年以後，新疆軍區副司令員譚友林與司令員楊勇談到東北治安時，有一段有趣的對話。譚友林頗為感慨地說：“在東北公安軍期間最不放心的就是社會治安，夜裏睡覺都得睜一隻眼閉一隻眼。”
楊勇司令員聽了哈哈大笑：“我和你的感受大不相同，因為有你老譚在東北作後盾，我這個誌願軍司令睡覺才敢打呼嚕。”
羅瑞卿是位以嚴出名的大將軍，但對東北公安軍的工作是滿意的，稱讚東北公安軍是全國公安部隊的一麵旗幟。然而1955年授銜時，身經百戰的東北公安軍司令員譚友林，卻被授予少將軍銜。是也？非也？一時間輿論紛紜，誰也說不清原委。
是非還是羅瑞卿替譚友林澄清了。
很多同誌後來才知道，按規定條件譚友林當授中將，公安部上報的意見也是授予中將。授銜方案形成後，毛主席收到許光達主動要求降銜的親筆信。許光達在信中寫道：
軍委毛主席，各位副主席：
授我以大將銜的消息，我已獲悉。這些天，此事小槌似的不停地敲我心鼓。我感謝主席和軍委領導對我的高度器重。高興之餘，惶愧難安。我捫心自問：論德、才、資、功，我佩戴四星，心安神靜嗎？此次，按新民主主義革命時期的功勳授銜，回顧自身曆史，1925年參加革命，戰績平平。1932—1937年在蘇聯療傷學習，對中國革命毫無建樹，而這一時期是中國革命最艱難困苦的時期：蔣匪數次血腥的大圍剿，三個方麵軍被迫做戰略轉移。戰友們在敵軍層層包圍下，艱苦奮戰，吃樹皮草根，獻出鮮血、生命。我坐在窗明幾淨的房間裏喝牛奶、吃麵包。自蘇聯返國後，有幾年是在後方。在中國革命的事業中，我究竟為黨為人民做了些什麽呢？對中國革命的貢獻，實事求是地說，是微不足道的，不要說同大將比，心中有愧，與一些年資較深的上將比，也自愧不如：和我長期共事的王震同誌功勳卓著：湘鄂贛豎旗，南泥灣墾荒；南下北返，威震敵膽；進軍新疆戰果輝煌。為了心安，為了公正，我曾向賀副主席麵請降銜。現在我誠懇、慎重地向主席、各位副主席申請：授我上將銜。另授功勳卓著者以大將。
許光達 1955年9月10日
毛主席表揚了許光達，指出上將、中將授多了，還對嫌軍銜授低的同誌進行了批評。
自古以來，決策者在“取”與“舍”的重大問題上，常常很難拿捏。何況這是解放軍第一次授銜，毛主席又有指示，總政治部犯難了。
授銜之前，部隊情緒熱烈，議論很多，有大道消息，有小道消息。譚友林和東北公安軍的領導們，對授銜也很期盼，畢竟這是我軍由“土八路”向正規化轉變的重要標誌，大家都在憧憬佩戴軍銜的英姿，為自己設計佩戴軍銜後的形象。有些還沒有談戀愛的同誌，有意把戀愛的事情朝後推；有些戀愛關係還不成熟的同誌，把伸出去的手又縮了回來，指望戴上軍銜談戀愛，或許能找到更漂亮的女朋友。地方上一些女青年也盤算，等著授銜後再找軍官做丈夫。所謂“上校太老，大尉官小，少校中校正好”，就是當時女青年們選擇軍官做丈夫的標準。
佩戴軍銜對譚友林不是第一次。1937年8月，他就是以八路軍一二○師三五八旅七一五團中校副團長的名義，以在平型關戰役中受傷作借口，回鄂西地區重建中共特委的。當然這一次他要佩戴的是新中國授予的軍銜，是人民軍隊自己的軍銜，軍銜也不是中校而是中將，譚友林自然高興。但作為司令員，他不能讓官兵們對授銜期望過高，在對待軍銜問題上要有授校不授將、授尉不授校、就低不就高的思想準備。
譚友林在黨委會議上告訴大家，軍銜是榮譽也是標誌，但反映不出軍隊的本質，反映不出軍人的追求。戰爭年代，我們這支沒有軍銜的軍隊打敗了所有戴軍銜的對手，日本的將軍，國民黨的將軍，美國的將軍，不論他肩上扛著幾顆星，有的成了我軍的刀下鬼，有的成了我軍的階下囚，有的成為遺臭千秋的曆史笑柄。就連二戰中不可一世的五星上將麥克阿瑟，從朝鮮戰場敗退後還未趕回國內，掛在他身上的四個職務全被擼光了。譚友林提醒大家，授銜要打勝仗，不授銜也要打勝仗。在軍銜麵前經受不住考驗，隻能說明革命動機不純正。譚友林的話如同重錘擂鼓，讓絕大多數同誌為之振奮，也讓少數同誌感到震撼。
譚友林這一番話傳到北京，羅瑞卿看後擊節稱讚。羅瑞卿正為壓縮將官名單猶豫呢。無論是中將少將，哪一個都是南征北戰、功勳赫赫啊！羅瑞卿幾次拿起筆又幾次放下，一支20克重的鋼筆，讓這位精明強幹、決心果斷的公安部長無異於手握千鈞。
羅瑞卿要通譚友林的電話時，已經臨近午夜。一聽是羅部長的電話，譚友林以為有緊急任務，忙給魯方使了個眼色，魯方知道丈夫可能有急事出差，連忙去收拾東西。
沒有料到羅瑞卿一開口卻說：“友林同誌，你講的授銜那幾段話我看了，講得好呀！現在真有情況了，我想先聽聽你的意見。”
聽我的意見？譚友林一時不解，也不便多問，連忙回應說：“請首長指示！”
“聽聽給你授中將的意見。不是現在聽，明天你再給我打電話吧？”說完又問了問魯方和孩子的情況。
電話掛斷了。譚友林沒有睡意，他反複理解羅部長電話裏那幾句話的意思。
窗外，月光瀉地，粉牆煞白，枝頭上的累累蘋果，個頭雖然不大，但綠中透紅，即將成熟的香味，在月光下淡淡地散發出來。叫不上名字的小蟲，耐不住清秋靜夜的寂寞，此起彼伏地輕聲鳴叫。譚友林一看手表，時針已走過午夜12點了。從羅瑞卿打電話到現在才20多分鍾，估計首長還沒有睡，他讓總機接通了羅瑞卿的電話。
羅瑞卿一拿起電話就說：“我知道你等不到明天。想好啦，這麽急啊！”
“不用想。剛才我就應當給首長表明態度，不要給我授中將了。那麽多的戰友連新中國都沒有看到，那麽多烈士在朝鮮戰場上連骨頭都沒撿回來，我們這些人如果還計較軍銜高低，怎麽對得起犧牲的同誌？怎麽教育部隊，教育別人？”譚友林請羅瑞卿不要再為他的軍銜為難了，他不但自己要帶個好頭，還要做好其他同誌的工作。
在沈陽舉行的授勳典禮上，譚友林從葉劍英元帥手中接過一枚一級八一勳章、一枚一級獨立自由勳章、一枚一級解放勳章。葉帥知道譚友林軍銜授低了，同譚友林握手的時間比別人長了一倍。葉帥用無言的方式對譚友林嘉勉，連周圍的同誌也覺察到了。“**”後期，譚友林恢複工作時，總政提議他回工程兵當司令員，葉帥是很讚成的。
給譚友林授少將的消息一傳開，為譚友林抱不平的人一波接一波。了解譚友林資曆、功績和人品的人，都認為譚友林軍銜授低了。有的大將表達了口頭意見，王震、蕭克、李達、甘泗淇、賀炳炎、餘秋裏、王尚榮、楊秀山等八位上將、中將，聯名給總政治部寫信，要求為譚友林恢複中將軍銜。總政對這件事很重視，明確表示，要給譚友林補授中將。補授的風聲傳到譚友林耳朵後，譚友林多次請蕭華、徐立清轉告軍委領導，共產黨不能搞論功行賞那一套。在譚友林看來，那麽多功勞大的同誌轉到地方崗位工作，連授銜的機會都沒有，為他補授軍銜不必要，也不合適。
授銜不久，譚友林到北京開會，見到總政治部主任羅榮桓元帥。羅榮桓是四野的老政委，對譚友林很熟悉，譚友林迎上前去敬禮，羅帥緊緊握住譚友林的手說：“友林同誌，你的軍銜授低了。憑你的資曆、職務和同期的老戰友相比，原來準備給你授中將，是我給拿下的，這裏我向你承認錯誤，我們工作做得不夠細致，下一步給你晉升。”
羅帥的坦**胸懷讓譚友林受到感染，也感受到總政首長對他的關懷。譚友林對羅帥說：“要說比，那些犧牲了的老戰友連生命都獻出去了，連軍銜見也沒見上，我都當將軍了，怎麽能不知足呢。”譚友林再一次用行動向組織表明，他這個共產黨員的黨性成色，是經得起功名利祿考驗的。
1955年9月28日，新華社發布了《國務院授予軍官將官軍銜典禮》的消息。耀眼的星徽，金色的肩章，筆挺的軍裝，讓全世界眼目一亮。扣在解放軍頭上的“土”帽子被扔掉了，喜悅洋溢在軍人的心頭，洋溢在老百姓的臉上。但是，在長江入海口的崇明島上，一位30多歲的女性卻沒有興高采烈。她不明白，那麽多與譚友林同時任職，或比他任職晚、職務低的人都授了中將，譚友林怎麽隻授了少將？難道譚友林犯了錯誤？她感到困惑不解。
她，邱雲，一個轉業到基層醫院工作的女醫生。
邱雲四下打聽，終於弄明白譚友林是主動要求降銜的，而且兩次謝絕補授中將。心底的餘燼又複燃了，渴望見到譚友林的欲望戰勝了理智，邱雲登上火車，滾滾車輪向沈陽駛去。一晃快20年了，她應該見他，哪怕見一麵也行。
邱雲乘車北上，不隻是想用行動為譚友林抱不平，還因為她心底堆滿了鬱悶苦惱。這鬱悶苦惱居然是她的美麗引起的。
50多年後的邱雲，心如止水，寵辱不驚，她像哲人一樣告訴人們，在現實生活中，女人的美麗並不總是和幸福聯係在一起。美麗可以成為女人攀登的階梯，也可以成為女人落難的陷阱。邱雲的感悟是因為早年的另一段不幸遭遇。
邱雲是1953年朝鮮戰爭停戰後回國的。經過戰爭洗禮的邱雲，洗淨硝煙，溫柔清爽，成熟女性的身體曲線與秀麗端莊的姣好容顏，成了醫院一道亮麗的風景。戴著功臣光環的邱雲，沉浸在大家羨慕與熱情的氣氛中。然而沒過多久，邱雲發現她的人際環境在悄悄變化。周圍同誌看她的眼神冷漠了，原來親近的同誌關係疏遠了，飛短流長的傳聞，熱嘲冷諷的譏笑，也慢慢出來了。這其中到底是什麽原因？邱雲心裏很難過，想了好久都弄不明白，隻好找領導問個究竟。
同邱雲交談的幾位領導都是一個口徑，表揚她戰場救護立了功，勸她不要聽閑言碎語，讓她趕快找個男朋友。領導們不痛不癢的談話讓邱雲隱約感到，她很可能被自己還不清楚的緋聞纏住了。邱雲冷靜地思考回憶，突然間想到，這些莫名其妙的緋聞，會不會同戰場上她收到的幾封來信有關係呢？
邱雲的判斷是正確的。1951年第三次戰役之後，部隊進入休整期，傷員所在單位的領導陸續到醫院探視部屬。邱雲的精力和時間都用在救治傷員上，很少與部隊來的領導接觸。短短的幾次接觸，也都是在病床前介紹病人的傷情和治療，部隊來的幾十個領導同誌，未能給她留下很深的印象。沒有過多久，邱雲先後收到好幾封來信，內容都是要和她交朋友。寫信的人有師團幹部，也有營連幹部，有個大學生幹部還在信中寫了表達心儀的詩。這些信讓邱雲哭笑不得，她不能回複，也沒有時間回複，於是順手將看過的信交給一名護士保存，打算不打仗了再給對方認真回信。特別讓邱雲震撼的是，有個軍的處長寫給她的信還沒有發出來，處長就犧牲了，信上留下了殷紅的血跡，信也寫得催人淚下。回國前邱雲了解到，寫信的處長是安徽金寨人，參加新四軍後全家人被還鄉團殺光了。處長的真誠讓邱雲感動，想回信的願望卻落空了，邱雲隻能把這份深情埋在心底。
那位替邱雲保存信的護士出於好心，回到醫院就講邱雲醫術高，人緣好，還把戰場上好幾個幹部給邱雲寫信求愛的事，當作好事到處說。甚至渲染有個處長用鮮血寫信，邱雲都沒有回信，邱雲心裏肯定早有人了。
說者無心，聽者有意。醫院有位科主任前幾年一直纏著和邱雲談對象，聽到邱雲要去朝鮮戰場上找男朋友，這位科主任很失望，邱雲走後很快同另一位女醫生結婚。現在一聽邱雲不給“最可愛的人”回信，連犧牲的烈士也不屑一顧，心裏十分氣憤，認為邱雲是用資產階級的浪漫作風褻瀆革命烈士的純潔感情。是非曲直，百口莫辯，邱雲既無助又無奈，想了很久也沒辦法給領導和群眾說清楚。掂量來掂量去，索性鼓起勇氣，直接找林鈞才院長要求轉業，表示轉業後安排得越遠越好，蘇北、淮北、舟山島、崇明島她都去。林鈞才很器重邱雲，苦苦相勸無效，隻得忍痛割愛，同意邱雲轉業。這時候上海正在大規模開發崇明島，各行各業都歡迎轉業軍人。邱雲一橫心，上崇明島當醫生去了。這個選擇算不上明智，但邱雲不後悔，因為它讓邱雲逃離了是非之地。
鐵路兩旁的村莊被火車一個個向後拋去，邱雲的思緒也回到了朝鮮戰場。飛機呼嘯，炮聲轟鳴，槍口吐火，人員廝殺……這些尋常人看不到的場麵又在眼前閃現。
起伏跌宕的思緒中，那兩頁信紙上的血跡在眼前漫延開來，沒有搶救過來的寫信人在血泊中站著，手中滴血的信寫道：“人生的路還長，該放的包袱要放下，腳步才會輕鬆一些。”她沒有寫信人的印象，但她記住這幾句浸血的話。邱雲的眼淚止不住流淌下來。說得多好啊！她問自己，為什麽要去沈陽？譚友林授少將和自己有什麽關係？這說明自己心裏的包袱還沒有放下，所以才感到生活的艱難。
火車抵達北京，邱雲下車。她打消去沈陽的念頭，在電話裏和錢瑛約定，晚上去錢大姐家吃飯。
半年前邱雲從朝鮮歸國時，專程看望過錢瑛，大姐激動地抱著她，直喊：“最可愛的人！最可愛的人！”因為是集體乘車，兩人隻待了一個多小時，邱雲便歸隊登車南下。哪想到半年來冒出這麽多事，她要向錢大姐倒倒心裏的苦水。
門剛打開，錢瑛便把邱雲摟住了，好一陣子才鬆開手。桌子上兩菜一湯，一葷一素。看著熱騰騰的飯菜，邱雲才感到餓了。錢瑛隻顧給邱雲夾菜，自己沒吃幾口就接電話去了。見錢瑛忙得連飯都吃不好，邱雲後悔打擾大姐，想等錢瑛吃完飯就告辭。
錢瑛邊吃邊問邱雲回國後的情況。邱雲本來打算不多講，可錢瑛一問，眼淚一下子落到碗裏。錢瑛吃驚地看著邱雲，手中的筷子不知不覺地放下了。
夜幕下的北京胡同很靜。1927年入黨的錢瑛，是從“道德守舊、學問維新”的大戶人家走出來的知識女性。參加革命前上過湖北女子師範，參加革命後去蘇聯留學，上學期間差一點成為包辦婚姻的犧牲者，對桎梏中國婦女的枷鎖深惡痛絕。她撫摸著邱雲的手說：“委屈你了。這樣的傷害確實不應該發生。在男女婚戀問題上，老祖宗留下的封建傳統根深蒂固。咱們都是單身，你年輕能幹，人又漂亮，周圍少不了閑言碎語，自己別太在意了，要想得開。流言止於智者，相信絕大多數人還是能辨別是非的。”錢瑛開導了一番又接著說：“馬克思在給妻子燕妮的一封信中說過，‘要想美好地度過一生，就隻有兩個人結合，因為半個球是無法滾動的，所以每個成年人的重要任務就是找到和自己相配的一半’。轉業這個事你過急了，去崇明島也有點草率，下一步怎麽辦？在崇明島能找到可心的男朋友嗎？”
錢瑛的話溫馨真誠，一下子把邱雲噎住了，她這才把打算去沈陽的想法對錢瑛講了。邱雲告訴錢瑛：“開弓沒有回頭箭，已經走到這一步，隻能繼續走下去。我這一輩子不會再找對象，崇明島是剛剛開墾的處女地，那裏最缺醫生，也許我後半生的根會紮在那裏。”
錢瑛繼續開導邱雲：“你千萬別學大姐，我當時在白區做地下工作，沒有機會作第二次選擇，現在單身一人也不是我的初衷。不打仗了，你完全可以重新開始。過去的事就讓它過去吧。隻有從夢中醒過來，你才能看到陽光就在眼前。”
在邱雲眼裏，錢瑛是無人替代的偶像。自從1931年丈夫譚壽林犧牲後，錢瑛全身心投入革命鬥爭，再也沒有動過結婚的念頭。1938年春天，邱雲曾問過錢瑛，為什麽不再找一個革命伴侶，錢瑛回答：“譚壽林已經占據了我的情感空間，第二個人是擠不進去的。”
錢瑛這句話被邱雲記了一輩子，也誤導了邱雲一輩子。對錢瑛戰爭年代心語的誤讀誤判，使邱雲走進感情誤區而不能自拔。因為她模糊了丈夫與戀人的區別，戰爭年代與和平環境的區別。
錢瑛見邱雲心意已決，沒再多勸，點點頭說：“譚友林給我講，他從朝鮮返回國內的路上看到過你，但來不及停車就過去了。後來他讓人找遍了幾十個醫院，都說沒有邱雲這個醫生，這才明白是看花眼、認錯人了。他哪裏知道邱雲早被你這個韓雨代替了。”
錢瑛一席話，又一次撥動了邱雲的心弦。她淒然地笑著說：“不是每段姻緣都有美好的結局。我不信宿命，卻被宿命牽著鼻子走，真是對不起譚友林啊！”
她們再次約定，不讓譚友林夫婦知道韓雨就是邱雲，也不泄露邱雲的隻字片語。她們從心裏希望譚友林夫婦的感情不受一絲傷害。
錢瑛告訴邱雲，譚友林是主動要求降銜的，好多同誌認為不公平，說不定還會補授。錢瑛連聲讚歎譚友林是個好同誌。
從錢瑛家裏出來，邱雲連夜登上南下的火車。列車飛馳，窗外風景如畫。邱雲一路上都為譚友林的一片癡心感動，也為譚友林的高風亮節感動。邱雲釋然了。她提醒自己，回到崇明島要愉快起來，為了譚友林，為了錢大姐，也為了自己。