趙朗之走進戴文良府邸的院落中時, 戴文良正仰著脖子看他養的那十來隻鴿子。
當初，疏長喻走後沒幾天, 李氏不知從哪兒得知了他順了兩隻鴿子回家，便幹脆將疏長徹的那十來隻鴿子都送給了他。戴文良要那鴿子本來隻是為了吃肉的，結果養了一陣子養出了趣味來, 便再沒有殺過，全留著養下了。
這一日碧空如洗的, 那群有灰有白的鴿子在院子上頭盤旋著飛，看起來好看的很。戴文良單手端著個小茶壺, 翹腿坐在那兒看鴿子，一時間竟沒察覺到趙朗之。
趙朗之也沒上前去, 隻這麽站在那兒, 看著戴文良。
他當初剛認識戴文良的時候，也是這樣萬裏無雲的好天氣。他知道疏長喻的這個朋友傻，便想借著他去接近疏長喻。
當時戴文良也是這樣仰著腦袋, 盯著天上的鴿子，吩咐疏家的下人給他捉兩隻佐酒。
不知不覺，他已做了戴文良三年的書記官。
他初時隻覺得這人傻, 此後便愈發覺得他這人單純、幹淨且灑脫。他像是兩輩子頭一次看到真正的太陽一般, 既覺得刺眼得難受, 又忍不住趨向光明。
戴文良仰著脖子盯了半天, 越看越覺得自己養的這十幾隻寶貝又漂亮又壯碩。
待他低下頭，脖子已經開始酸澀了。他正要抬手揉揉後頸，便已經有一隻手落在他的後頸上, 輕重適中地揉了幾下。
戴文良抬頭，便見站在自己身後的是趙朗之。
戴文良神經粗得很，分毫沒感覺到趙朗之那隻手的不妥之處。他見到趙朗之，便笑了起來，從那石台之上一躍而下。
他一邊從籠裏抱出一隻老鴿子來放在地上，引那十來隻鴿子落下，一邊笑著同趙朗之打招呼。
“光亭來啦？”他從地上抱起一隻鴿子，順了順那鳥兒油光水滑的毛，塞進了鴿子籠裏。
“是，今日無事，便來轉轉。”趙朗之站在一邊笑道。
“你還有些時日就要考試了，怎麽不知道在家裏多讀讀書？”戴文良問道。“當初敬臣要科考的時候，可是閉門三月未出，去找他他都不見人的。”
趙朗之意味不明地笑了笑，道：“我哪裏敢同疏三郎相比。”
趙朗之將鴿籠門關上，一邊湊上前隔著籠去看，一邊笑道：“怎麽不能比。說不定今年過後，我就有兩個狀元友人呢？”這麽一想，戴文良嘿嘿笑了起來。“那可太有麵子了！”
趙朗之皺了皺眉毛，心裏莫名其妙地不希望戴文良將他和疏長喻相提並論。
接著，他便聽到戴文良念叨起來：“說起來，我可好幾個月沒收到敬臣的消息了。前兩日景牧帶兵南下剿匪，想來山東此時亂得厲害，也不知會不會殃及湖州。”
趙朗之沒來由地心頭一虛。
那山東流寇糾結成叛軍，本就是他的手筆；而那叛軍南下直取湖州，也在他的計劃之內。
他此事可是暗中規劃了一年多，生怕驚動景牧分毫。如今終於即將得見成效，報那前世之仇，他應當是高興的。
可是現在看著戴文良這副模樣……他突然又有些莫名地高興不起來了。
但是，若疏長喻和景牧並未重生，他就此罷手也就罷了。可是這兩個人，是用他的鮮血換取的重生。如今這兩人活得好好的，前世之辱，不得不報。
片刻後，趙朗之狀若無心地開口：“疏三公子不會有事的。若疏三公子出事了，你會很傷心的吧？”
戴文良剛從鴿子籠前站了起來，聽到趙朗之的話，想都沒想，抬手就在趙朗之胳膊上狠狠地拍了一把。
“說什麽呢，可別亂講！”戴文良不假思索道。“這麽說可不吉利。”
趙朗之聞言，麵上笑眯眯的應是，心裏卻倏然一涼，覺得手心有些冒汗。
——
疏長喻在那城門上不眠不休地守了整整四日。
自從那一天夜裏卓仁嶽下令開始攻城，那幫叛軍便源源不斷地湧上來。
卓仁嶽也在記恨著疏長喻給他的兩次突襲，一次在渡河時便折損了他大量兵馬，一次又在送進使者的時候，燒了他的營帳。
可更可恨的是，他自己就偏偏名不正言不順。沒有疏長喻，他打下一時的疆土容易，要改朝換代卻是困難。
故而沒兩日，卓仁嶽軍中便散出了謠言，說疏長喻是受了乾寧帝宮中邪術的蠱惑，唯有攻破湖州城，救出疏長喻，才有破解之法。
故而，那夥受了鼓舞的叛軍就像瘋了一樣，不要命地強攻湖州城。
前兩日，湖州城物資還夠，疏長喻尚能抵擋住。可到了第三日，弓箭便用光了。他們隻得任憑敵軍攻到城牆下，再朝下投擲石塊將其擊落。其中有次擋不住的時候，疏長喻便命人潑下燃料，擲下火把，燒死了不少城下的叛軍。
可是，這些物資在源源不斷的敵人麵前，很快也將要告罄了。
前幾日，疏長喻累極的時候還能偶爾小憩一會，到了第四天，他頭痛欲裂，頭暈目眩，可分毫睡不著覺。
這幾日，已經有不少叛軍能攀上城牆了。守城的將士隻能同他們白刃廝殺，再將屍體拋下去。此時城牆上一片濃鬱的血腥氣息，城牆上都染了殷紅的血。
但是，隨著時間的推進，越來越多的叛軍爬上了城牆。他們一波一波地衝上來，戰場已從城下轉移到了城上。守城的士兵折損了不少，越來越多的屍體被運回了城中。
可是，死的人越來越多，那城，卻是眼看著就要守不住了。
一股濃鬱的絕望氣息籠罩了整個湖州。
第四日清晨下起了小雨。城中所剩的燃料皆用不了，疏長喻清點著剩下的石塊和士兵，眉頭擰在了一起。
疏長喻這四日傷口崩開了好幾次，又未曾好好休息，便一直發著低燒。到這天早上，冷氣襲人，他便隱約覺得頭更暈了些。
疏長喻麵上卻分毫不顯。此時拚殺暫歇，攻城失敗了的叛軍暫時後撤休整，城牆上的士兵們正默不作聲地運送著同伴的屍體。疏長喻坐在一片頹敗的城牆上，濃鬱的血腥氣息裹在他周圍。
他看著周遭的士兵。此時守備士兵的士氣已經低到了一個極點。目光所至皆是殘兵敗將，不時有哭泣聲和哀嚎聲落入疏長喻的耳朵。
這些兵，再遭不住一場戰役了。
疏長喻麵無表情，坐在那其中。城樓上豎著的旌旗已經破了，那破損的布條，在風中呼啦啦地作響。
“疏大人。”湖州知府幾日熬下來，像是老了十歲。他聲音有些虛，此時也早已顧不上這血腥場麵，站在疏長喻身側道。“守備軍將軍回來了……兵未借到，他的護衛隊一路卻受到了好幾次截殺，方才回來的……隻剩他和餘下兩人。”
疏長喻嗯了一聲，聲音沙啞而空冷。
“咱們還能……還能撐幾日？”湖州知府問道。
“叛軍傷亡近半，但我們也已經損耗了四成的將士了。”疏長喻低聲道。“弓箭告罄，其餘的守城器具，怕是隻能再撐兩日。可若是這雨不停……”他抬起頭，看向灰蒙蒙的天空。
“一日都撐不下來。”
湖州知府的眼淚頓時落了下來。
疏長喻望著天，歎了口氣道：“是疏某無能，護不住湖州百姓。”
“疏大人……”湖州知府哽咽道。“您已盡力了，您盡力了。”他抹了一把眼睛，道。“隻可憐湖州百姓，剛過兩年安穩日子……”
說到這兒，他泣不成聲，跌坐在地上，嚎啕大哭。
他們守城的這些人，絕大多數都生長在湖州，從未經曆過這樣血腥的戰爭。疏長喻是看在眼裏的，他看著那些懼怕鮮血、懼怕死亡的人，不得不拿起武器，踏上城牆。
但是，疏長喻卻無論如何也救不了他們。他眼睜睜地看著他們死，看著城中妻離子散，家破人亡。
疏長喻覺得，湖州撐不住了，自己也要撐不住了。
可他卻哭不出來。他抬頭看著那灰蒙蒙的天空，他突然有種走到絕路，再沒什麽可怕的那種釋然感。他看著天上陰鬱壓下來的雲層，半晌沒有吭聲。
他暗自做了一個決定。
“鄭大人。”疏長喻啞聲開口道。“我還需你替我做一件事。”
湖州知府狠狠憋住了哭聲，嗯了一聲。
“如今，湖州眼看就要守不住了。”疏長喻看著天空，聲音平靜極了。“疏某不能看著整個湖州城的人就此送死。”
說到這兒，他接著道。“你遞消息下去，就說三個時辰後，疏長喻願入卓將軍麾下。這三個時辰，你將百姓和士兵們聚集在湖州城後城門處，隻留二百人，攜最後的那點弓箭，潛伏在城門兩側。”
聽到這兒，湖州知府愣愣地看著他。
“屆時，疏某恭迎卓將軍，待那卓仁嶽入城，便自暗處將之斬殺。無論事成不成，都在那時打開城門，讓他們先行南逃，日後如何，再做打算。”
湖州知府震驚得眼淚都停在了臉上。
疏長喻……這是要以自己為餌，換取城中眾人逃命的機會。
屆時，無論事成與否，疏長喻……都活不了了。
湖州知府一反應過來，頓時痛苦著搖頭。
“疏大人，我們還能堅持兩日，這雨肯定會停的！”
疏長喻輕輕笑了一聲：“那麽，兩日之後呢？朝廷援軍不知何時才來，別的州郡，又調不出兵馬。”
說道這兒，他不等湖州知府開口，便接著說。
“湖州死了太多的人了。”疏長喻聲音淡淡地說道。“況且這些士兵，多的是不會武功的。屆時敵軍完全殺上城門，他們沒有一拚之力。”
他看向天空，道：“已經有太多人死在疏某麵前了。疏某就是鐵石心腸，也不能聽之任之了。”
作者有話要說：明天景牧就出場啦！！！