你無法愛上一個你不敬重的人或愛上一個不敬重你的人。關心、仰慕、喜歡、保護等情愫，在沒有尊重的情況下，也能存在，但愛情可不行。尊重可彌補積極關心之不足。尊重某人，意指你不但接受其獨一無二之個性與生活方式，而且欣賞與鼓勵其特性的存在。尊重他人是勉勵，也是挑戰：“我看重你，也向你挑戰，看你能不能更充分發展真正的自我。”
尊重對方不表示你非得同意他的信念與意見，或非得讚同他的抉擇與行為不可。夫妻雙方能夠互相尊重的最高層次是兩人達成共識，同意彼此有意見不同的時刻，並能欣賞彼此的忠貞和人格的完整。伏爾泰曾用一句話說明了尊重的精髓：“雖然你說的話我不讚同，但我至死也會維護你有說此話的權利。”除非夫妻雙方都可自由嚐試不同的自我表達形式與行動，否則尊重便不成為可能。
配偶和你的人生抉擇往往充滿困難與不確定性，然而當這些挑戰助長了彼此的尊重時，這些挑戰自然產生了意義與價值：第一項促進尊重的要素是加強發展夫妻雙方真正自我的能力；第二項要素是保持夫妻雙方的個人尊嚴。你冒的風險若能使你更坦誠、更充分地表達己見，並細心觀察因此而對他人造成的影響，那麽你就能保有並升華自己與配偶真正的自我。
自信是愛情成熟的標誌
成為親密愛侶的能力來自成熟的自信。成熟的自信不是欠缺謙虛而產生的自戀。自戀這種虛假的自傲乃源自根深蒂固的不安全感，以及人際關係的失敗。反之，成熟的自信則來自對自身的積極關心、潔身自愛、將心比心，加上虛懷若穀、願意從錯誤中學習。成熟的自信並非與生俱來的能力，而是學習和成熟之產物。
自信始自童年時和父母、師長、關心你的人初次的接觸。父母有自信的話，他們的表現便給子女上了第一課，教給他們何謂自重、何謂信心，而且子女會永誌不忘。誠如心理分析家指出的，自信的根源來自於雙親的自信與誠實。
雙親的自信正好給躍躍欲試、初次展現自我的子女良好的示範，促使其發展出為人所接受的自信，令其終生受惠、心態健康。
做父母的如果能夠始終如一地關懷子女，並且再添上尊重性的勉勵與將心比心，讓子女明白不論何時，父母始終相信他(她)、接納他(她)，那麽隨著子女年齡的增長，他們就能充滿信心地去麵對生活中的種種挑戰。
中年與老年是女性發展成熟自信的黃金時段。少女及年輕婦女較常因外貌或因其能力達到他人期望而受到讚賞，至於其人格的完整或其篤定的神態則較少人留意。雖然年齡歧視威脅女性，但中老年婦女仍可發現內心日漸成熟，能充當人母、職業婦女、朋友、人妻四種角色，表現出全新的自信和對個人的肯定。
為人之妻的自信
女性多年來認為做個賢妻是報答丈夫的恩情，因為他保護了這個家。許多婦女直至中年才開始了解，她為人賢妻的成就，也應該得到肯定與賞識。這個認知不同於怨恨的陷阱，後者令女性陷於絕望灰心的泥淖中。為人妻真正的自信應基於尊重自己之能力與成就，而非隻受到外人的認可。在此過程中，丈夫和朋友縱然能坦誠相待，支持著你，然而問題的核心還在於你的自省。
為人妻子的你扮演著許多角色——朋友、伴侶、幫手、同事、情人。每一個層麵中，你都和丈夫一同分享你獨一無二的特性。每位女性扮演妻子的方式各不相同，就像每個男子為人夫的方式不同一樣。將此差異性變成愛情的源泉，全仗女性表現出真正的自我，而不是要她改變自己，去扮演膚淺、沒有個性的角色。
妻子做丈夫的朋友的方式，是用積極關心、尊重、將心比心的態度支持他，也支持自己。朋友是堅定不移的，由於在彼此產生分歧與傷害時，可以直接麵對麵溝通，因此傷害不了彼此的友誼。當憤怒或灰心喪氣時，彼此間並不會因一時衝動，而逞口舌之快，反而會想辦法誠懇直接地溝通。為人妻的喜歡以朋友的身份了解丈夫，與他共度人生。日常生活的親密接觸促使夫妻成為密友，但同時也引起摩擦，以及視對方為自己所做的都是天經地義，不知感恩。你隻要每天提醒自己樂意與丈夫為友，待他如知己，你和丈夫分享的自信與情愛便會與日俱增。
妻子是丈夫的幫手，丈夫也是妻子的幫手。你勉勵丈夫、提出忠告時最好不要帶有責備、批評、自以為是的味道，或擺出一副了不起的樣子。你接受及提供的協助可以有下列幾種形式：實用的、提供信息的、財務的、精神的、情感上的。要求你知道何時伸手相助及如何幫助丈夫——以及何時一動不如一靜，十分重要，尤其婚姻屬於如此親密的範疇，更是不可不慎重對待。你得到的收獲是成就感與自豪。妻子以己為榮和以婚姻為榮是具有感染力的：能令女性更快樂更情願付出，令丈夫更仰慕妻子、鍾愛妻子。
為人之母的自信
為人之母的頭20年是漫長的學徒生涯，充滿花樣百出的挑戰。每一個子女都與眾不同，兒童與青少年發展的每一個階段，都令做母親的要隨時改變策略及態度來應付。做母親的若有充分的機會發揮觀察力，以往令她大吃一驚的事情如今都會司空見慣。身為人母不但需要多少歲月來累積知識與技巧，也需要適應。最成功的母親——往往也是責任心最重的母親——要為人母多年後才能感到一絲自信。當她為人母的技巧精進；子女也較獨立之後，她開始放鬆心情，反省身為人母是否提高了她愛的能力。
子女的成就固然很大程度上歸功於其自身的努力，但母親身為子女成長道路上的教師、朋友、典範、訓練者、推動者，同樣也功不可沒。
可能有人把母親的付出當成天經地義，但你仍可將為人母之成就視為自信強有力的來源。這種的榮耀與滿足感，令母愛的付出成為一種快樂，你可以和心愛的人一同分享。母愛同時也是贈與子女的無私禮物。看著子女事業有成，獨立自主，身為人母的喜悅油然而生，並進一步化成與配偶一道分享的濃濃愛意。
母親的成就感和自身的價值不能隻架構於子女的成敗之上，應該源於對自己的自信，你已盡力照顧子女，付出全部的愛。這麽說並不代表你從不生氣或從不犯錯，而是說明你已盡力而為了。
做丈夫的要能充分賞識妻子為人母之價值——更何況她為夫友、伴侶、情人之價值——同樣需要多年的經驗才能發展成這一份成熟。幸好許多夫妻在子女獨立後彼此疼愛、彼此欣賞時，內心已具備了這樣的成熟。
女性該如何充分運用身為人母期間所發展出來的成熟最直接的辦法就是把培育子女和維係婚姻所用的積極關心、尊重、將心比心等知識與技巧運用在自己身上。你可以通過培養自我反省的習慣來做到這一點。
積極的自我關懷：內心深處我是個怎樣的好人我像對待家人一般積極關心自己嗎
自我尊重：我最喜歡自己的哪些特性我如何表現個人特色我的行為是否和基本價值觀一致
為自己著想：了解自己與人生之後，我最大的心願與需要是什麽我可曾細心聽從內心之感受
職業婦女的自信
工作使女性陷入了左右為難的困境：要平衡合作與競爭、工作與家庭的矛盾，要應付性別歧視。為處理好這些兩難的事務，女性應抓住自我調整的機會，從而增加女性成熟的自信。
女性到了四五十歲已能成功地應付挑戰，在職業或家庭方麵也能應付自如。這點對家庭主婦和職業婦女都適用：兩種環境中的女性皆是重要的貢獻者，而且如果給她機會表現的話，她還可成為傑出的領導人物。
通過種種艱難、創意的工作，女性從中培養出一份自信。中年投給職業婦女的戰書其實和男性上班族相同：擔任一個受人器重的職務，從而獲得個人追求的成就。在家中，女性可因擁有各項重要技巧自豪：財務管理、膳食料理、清潔、裝潢、園藝，在家庭之外的組織做義工服務、協調社交活動、非正式的谘詢專家兼室友、丈夫的賢內助。女性在家庭以外的工作場所同樣發展出一套重要的技巧：計劃、管理、協商、溝通、行銷、生產、解決問題。誠如前文探討過的，女性的工作往往未得充分認可及補償，但是人生曆練和成熟能令你充分欣賞自身之價值，不論在家庭內或工作場所都不失為擁有創意、具生產力的工作者。這些自信的種子能萌生更大的愛的自由。
無論你在家中或出外工作來經營一份事業，或步入中年之際重新創業，都能證明你確實有這份能耐。同時工作經驗也證明你不需要為了工作放棄你的特性及女性的婉約氣質。隨著年齡的成熟，你會發現你有更大的自由不必“像男人一樣”與人競爭。當女性決定選擇所謂慢步調的生活，這種選擇是很不易的，建立家庭及個人的人生，因為她決心要善待她的一生。不論你選擇“誤入歧途”做個職業婦女或待在家裏做家庭主婦、照料家人生活起居，或兩者兼顧。隨著年齡的成熟，選擇工作成了個人的抉擇，而不是非盡不可的義務。催促我們全心、勇敢付出愛心的自豪與自信，乃是充實豐富的人生產物，而非狹隘無情、爭強好勝的功名心所造就的。
女性選擇獨立的生活方式與事業為第一優先是件好事，可以獲得充實的成就感，隻要她不忽略個人的生活。真摯的友誼能為工作優先的生活增添情趣。這些女性通常享有浪漫的婚姻生活，但她們往往選擇傳統的家庭生活及不生小孩或是等工作穩定之後再生小孩。感情生活要充實，做人要有自信的關鍵不是要你將家庭或者事業相對立，而是要你開放心靈，和家人、朋友、配偶分享意義深遠的感情生活。
工作上遭遇的挫折與壓力會幹擾你愛人的能力與開放的心胸，然而工作也能使愛情迸出火花。年輕的職業婦女常常懷疑自己的能力，煩惱自己該扮演何種性別角色。通過工作的嚴格考驗之後，女性更加了解自己的心思與能耐，因此變得較獨立而不霸道、溫柔而不咄咄逼人、輕鬆而不苛刻，像夥伴而不像自立門戶的人，也較能自在地接納及付出感情。