詩會的當天早上，太陽剛剛出來，祁睿展就帶著一幫迷迷糊糊的少爺出發了。
這一行人騎馬的騎馬，坐車的坐車，再加上各人的小廝跟護衛，浩浩****足有一百人，聲勢極大地去了井塘縣。
知縣帶著白永升等人做好了接待的準備，白永升還備了大禮，打算跟這位紈絝王爺好好套個近乎。
當天，詩會辦得很成功，畢竟每個人都帶了一個會作詩的幫手上去，一本詩集也湊得有模有樣，祁睿展挺滿意的，他還特地稱讚了白永升作的那一首。
白永升大喜過望，連忙道：“多謝殿下誇獎，下官實在是不敢當啊，不敢當。”
“這一句稱讚白大人自然是當得起的。”祁睿展說，“本王方才才知曉，原來白大人跟本王是同歲之人，真是年輕有為啊。”
白永升更高興了：“殿下如此誇獎，下官真的受之有愧啊！不知殿下可否賞臉，由下官盡一下地主之誼？”
“白大人準備了什麽？”祁睿展露出一臉感興趣的樣子。
白永升一看，就知道這位成王殿下跟傳聞中的一樣，是個喜歡玩樂之人。他便高興地說道：“我們井塘雖說地方不大，特產卻不少，還有用山泉釀造出來的美酒，請殿下務必要嚐一嚐。”
祁睿展哈哈大笑：“白大人盛意拳拳，本王自是不好拒絕了。”
於是，一群人下山後，立刻去了白永升在井塘的宅邸。不愧是大富商的兒子，這宅邸占地極廣，內設奢華，根本不像一個七品官兒能住的地方。
祁睿展這會兒也差不多摸清白永升的性子了，他是個喜歡張揚的人。這種人，倒是很容易泄露秘密的。
白永升在家中擺起了豐盛的筵席，除了當地的特色之外，還準備了鮑參翅肚等富貴人家之物。吃的東西且不說，席間準備的美酒也是極品。連祁睿展這種喝慣了宮中禦酒的人，都對井塘的美酒讚不絕口。他原本就是好酒之人，在歌舞的陪伴下，這酒喝起來又越發順口，不知不覺，他就喝得有些多了。
一同過來的秦山跟安少河都有些暗暗擔心，安少河暗中提醒了一下祁睿展：“表姐夫，可不能再喝了，這酒後勁兒大著呢！”
祁睿展這才放下酒杯，有些意猶未盡地說道：“是本王疏忽了，確實不能再喝了。”
可他停下得實在是太晚了一點，坐在那兒過了一會兒，便酒意上湧，眼神立刻就變化了。
秦山小聲地對安少河說：“殿下醉了，咱們是直接帶著殿下回城，還是在這裏住一晚？”
安少河說：“住一晚倒是無所謂，可就怕表姐會擔心。”
“我讓人送個口信去行宮，在這裏住下，晚上派人到處查一查，說不定能搜到一點什麽東西。”秦山道。
“那就聽秦大人的。”安少河不再反對。
當天晚上，喝得醉醺醺的祁睿展被送到了宅邸裏最好的一處客院歇下。
秦山帶著人四處檢查，確定沒有任何問題，才安排好人手，把祁睿展睡的屋子守得密不透風。
到了深夜，所有人都歇下後，華冰玉的一個手下悄悄溜了出去，鑽進了白永升的書房。
他在書房裏找到了一個暗格，打開後，裏麵居然放著一本冊子，看字跡應該是白永升自己寫的。他不敢多看，直接帶著冊子重新回到了客院，把東西交給了秦山。
秦山認真翻看後，大喜過望，拉住安少河道：“你看這裏，臘月十八寫著出賬五千兩，到正月白永升就做上縣丞了。這後麵，三月初五進賬三百兩，三月十六進賬兩百兩……到最近這裏，已經進賬一千兩了。如果我沒有猜錯的話，這是白永升做了縣丞之後，在井塘縣搜刮的銀兩。”
“他這是想把自己買官的五千兩全都賺回來！”安少河氣得拍了一下桌子。
秦山說：“這是當然了，要不然他們買官兒做什麽？花這麽多銀兩做了官兒，不就是為了可以賺到更多的銀兩嗎？不然，你以為朝廷為什麽明令禁止買官賣官？就是因為這樣的官員一旦出現，是不會好好做官的，他們每天想的都是如何撈錢！如果一個地方全是這樣的官員，那還有誰去為百姓做實事呢？”
安少河認真地聽完，道：“我果然還是學得不夠，連這些道理都想不明白。”
秦山笑著拍了拍他的肩膀，道：“你家裏全是武將，文官裏頭的門道，你可要多花一點心思去學了。好在你還年輕，有的是時間。”
安少河點點頭，又道：“有了這個冊子，是不是就可以逼供白永升了？”
“可以先悄悄詐他一下。”秦山摸了摸下巴，“娘娘的人永遠都這麽好用，華家可真是太神奇了。”
“秦大人可能不知道，華家以前並不是這樣的。是因為奸細太多，不得不培養這樣的人出來。畢竟，連我姑姑都是被奸細害死的。華家要是沒有這些能人，恐怕會有更大的犧牲。”安少河小聲說，“其實，都是鮮血換來的教訓。”
秦山也唏噓道：“華家確實不容易，不過娘娘嫁給了殿下，以後就可以享福了。”
安少河的眼神閃爍了一下，道：“希望如此吧。”
秦山沒注意這些，他打了一個哈欠，道：“冊子已經到手了，具體的事項要等殿下明天醒來再說。我要去躺一會兒，安少爺也去歇下吧。”
他們都不敢離開祁睿展的客院，於是兩人就在外屋將就了一個晚上。
第二天，天剛蒙蒙亮，秦山在軟榻上翻了一個身，正打算繼續睡一會兒，裏屋卻突然響起了祁睿展的驚叫聲：“什麽人？”
秦山從榻上一躍而起，帶著兩個侍衛直接衝進了裏屋：“殿下怎麽了？”
祁睿展赤足站在地上，像個受驚的孩子一樣看著秦山，一臉快哭了的表情，“秦山！這是怎麽回事？你怎麽會放這樣的人進來？”
“什麽？”秦山也嚇了一跳，隻見大**坐著一個衣衫不整的妙齡女子，她拉著被角，哭哭啼啼地抱怨，“殿下，我不是什麽妖怪，我是清兒。昨夜，清兒一直在這裏伺候殿下呢！”
“秦山！你們都活夠了嗎？”祁睿展咆哮道。
秦山瞪大了眼睛，一臉的不可置信：“殿下，這不可能啊！昨夜我跟安少爺一直守在外屋，除了我們倆在屋內，門外還站著三層侍衛，連房頂上都有人守著，怎麽可能會有女人溜進來呢？這不可能啊！”
安少河也跑了進來，看見這一幕，驚訝極了。
“表姐夫，秦大人說的都是真的！我們送你入房前，讓侍衛裏裏外外搜了兩遍，確定屋子是安全的，才讓殿下進屋睡下了。在這之後，我跟秦大人一直待在外屋。就算是淨手，我們也是分開去的。何況，這屋子守了這麽多侍衛，不可能會有女人出現啊！”安少河非常認真地說道。
祁睿展指著**的那個女人，怒目道：“那你們說，那是個什麽？可別告訴我，那真的是個妖怪！”
“殿下！都說了清兒不是妖怪，清兒是特意送給殿下的禮物。”那女子擦了擦眼淚，居然笑了起來。
她這嬌滴滴地一笑，倒是叫秦山想起來了：“殿下！這是昨晚那個獻舞的舞女！”
“清兒正是昨晚獻舞的舞女。當時，殿下不是還誇過清兒舞姿動人的嗎？”清兒扭了扭身子，在**擺出了一個造型。
祁睿展黑著一張臉不說話，心裏十分崩潰。就喝醉了這麽一個晚上，他就出了這種事，這要他怎麽跟華冰玉交代？
秦山喝道：“舞女，你是怎麽溜進殿下的臥房的？”
清兒咯咯直笑：“什麽溜進來的？清兒是本來就在這裏的啊！”
秦山先是一愣，接著一拍腦門，喝道：“把人拉下來，先捆在一旁！再把床底掀開，給我搜！”
“是！”
幾個侍衛跑上前去，先把清兒拽了下來，然後用繩子將其捆了丟在地上，接著就去拆床板。
清兒大呼小叫地喊著：“做什麽？你們做什麽呀？都說一日夫妻百日恩，殿下，清兒好歹伺候了您一個晚上，您就是這麽對清兒的嗎？”
秦山一個大步上前，重重一巴掌打在清兒的臉上：“你給我閉嘴！你這種刺客，見一個殺一個！”
清兒嚇傻了：“什麽刺客？我是白家的庶女！白永升是我哥哥！”
秦山先把清兒的嘴巴堵上，然後盯著侍衛們拆床板。大床的下麵果然有一個暗格，做得非常大，可以並排躺下兩個人，還有通風口，設計得非常巧妙，也怪不得他們檢查了兩遍，也沒查到問題。
白永升一定是趁他們進入客院之前，就把清兒藏在這裏了。等他們檢查了屋子，讓祁睿展一個人安置著睡下了，清兒就從床下的暗格裏爬了出來。
安少河不懂了：“白永升為什麽要做這種事情？”
“我們殿下的名聲你是知道的，他故意把庶出妹妹獻上來，是打算趁著殿下酒後失態，然後跟殿下攀上親戚呢。再怎麽是個庶女，也到底是白家的女兒。白家是當地名門，出了這麽個事兒，怎麽也要收房的。”秦山道，“可殿下昨晚喝得爛醉如泥，怎麽可能做出那種事情來呢？”
祁睿展原本一直兩眼癡直地盯著地麵，一臉絕望。聽到秦山的這句話，他忽然抬起頭來，問道：“我昨晚……我昨晚是不是什麽都沒做？你們兩個不是就睡在外屋嗎？可有聽到什麽動靜？”
秦山說：“屬下什麽都沒有聽見，安少爺呢？”
“我也什麽都沒聽見。我是習武之人，若是真的發生了什麽，我應該聽得到聲響的。”安少河認真道，“昨夜，隻有殿下的鼾聲。”
祁睿展抓了抓自己亂蓬蓬的頭發，吼道：“去**檢查一下！看看有沒有什麽痕跡？”
秦山認真地檢查了床褥，又讓安少河也去檢查了一遍，兩個人都說：“**幹幹淨淨，什麽痕跡也沒有。”
若是真的酒後亂性，床褥上一定會有一些痕跡。既然沒有痕跡，那……
祁睿展幾乎快要喜極而泣了：“我沒對不起冰玉！我沒對不起冰玉！”
如果昨夜真的發生了什麽，哪怕是白永升故意設計陷害的，華冰玉也絕對不會原諒他了。相處了這麽久，祁睿展非常清楚華冰玉的性子。
秦山也不知道應該說些什麽好，隻能站在一旁等祁睿展感慨完畢。
那清兒蜷縮在地上，滿臉都是淚水，卻隻能“嗚嗚嗚”地叫喚個不停。
祁睿展看著地上的女人，露出了無比厭惡的神色。
“秦山，白家派刺客潛入本王臥房，意欲行刺，這事兒，報上去吧。”祁睿展淡淡道。
“是。”秦山走到祁睿展身邊，耳語道，“殿下，昨夜，娘娘的手下在白永升的書房裏找到了一本冊子。我們懷疑裏麵有白永升親筆寫下的賬目，包括買官。”
祁睿展冷哼一聲：“這是他們自己送上門來的，千萬不要放過了！”
“是！屬下明白了！”
沒一會兒工夫，白永升就被祁睿展的侍衛抓了過來。他隻穿著裏衣，整個人睡眼惺忪，身上的酒味很重，可見仍沒睡醒。
白永升看見地上五花大綁的清兒，先是愣了一下，才訥訥道：“殿下，這是怎麽了？”
“本王的房中發現了一個刺客，一問之下，居然是你們白家的庶女。”祁睿展麵色陰沉，語氣狠戾，“白永升，你們白家是不是活膩了？竟敢行刺皇子！”
“什麽？不是的，不是的！清兒是送給殿下的禮物啊！”白永升腦子裏一片混亂。
“放肆！我們殿下是何等人物，怎麽會需要這樣的禮物？”秦山喝道，“這分明就是刺客！我們會立刻上報朝廷！意欲行刺皇子，白家上上下下一個也跑不了！”
“下官冤枉啊！下官真的沒有啊！清兒……清兒根本不會武功啊！”白永升稀裏糊塗地辯解道。
“不會武功？她昨晚獻舞的時候，可以看出身手極好，完全具有行刺的能力！白永升，你到現在還在狡辯，看來，你白家上下是真的不想活了！”秦山冷哼一聲，“來人啊！把白永升捆起來！即刻羈押上京！”
“是！”幾個侍衛走上前來，將白永升也五花大綁，卻故意沒有封住他的嘴巴。
“冤枉啊！殿下！下官冤枉啊！就算清兒是刺客，那跟下官又有什麽關係呢？”
秦山笑了：“跟你沒關係？客房的床榻下麵有一個設計巧妙的暗格，清兒一直藏在暗格裏麵。這是你的宅邸、你的暗格、你的妹妹，你居然說跟你沒有關係？白家派庶女刺殺成王殿下，可見你們用心險惡，皇上一定不會饒了你們的！”
“不不不！真的不是！殿下！下官冤枉啊！下官隻是想要討好您，所以才把最好看的一個庶妹獻了過去！至於暗格，那是下官怕殿下的屬下們不讓女人靠近，所以才會讓清兒躲在裏麵。殿下，下官確實有些貪心，想要討好您，可下官真的沒有別的目的啊！冤枉啊！殿下！您給我十個膽子，我也不敢刺殺殿下啊！”白永升哭得眼淚鼻涕一齊往下流，狼狽極了。
秦山說：“白永升，你還聽不懂嗎？刺殺皇子乃是株連全家的重罪！你一個人犯下如此罪孽，卻要讓白家上下陪著你一起去送死！白永升啊白永升，我真替你的父母感到悲哀啊！還有你那兩個不到三歲的兒子，真是可憐啊，連長大成人的機會都沒有！”
白永升淚眼模糊地看著秦山，又看看一臉肅穆的祁睿展，終於意識到，自己的刺殺罪名是逃不掉了。
“冤枉啊！冤枉啊！……”他隻是一遍又一遍地重複著“冤枉”這個詞，心中的悔恨和絕望已經將他整個人淹沒了。如果他沒有因為一時貪心，把清兒塞到暗格裏就好了。他早該知道的，成王殿下這種人，怎麽會看上清兒這種庸脂俗粉呢？甚至，他都不應該為了一時的麵子，花五千兩買了一個破縣丞。現在，這頂烏紗帽已經變成了催命符，還是他們白家全家老小的催命符……
“白永升，你可知罪？”秦山喝道。
白永升隻跪在那裏哭，一句話也說不上來了。
秦山又道：“白永升，我可以給你一個將功贖罪的機會……”
“什麽機會？”白永升搶著問道。
秦山把那本冊子拿了出來，對著白永升晃了晃：“這個東西，你有印象吧？”
白永升張大了嘴巴，滿臉都是不可置信。他喃喃說道：“這怎麽可能呢？這怎麽可能呢？”
“白永升，這上麵是你的字跡吧？我現在想要問一問這裏麵的內容，隻要你實話實說，你們白家還有一線生機。”秦山循循善誘。
白永升再蠢也明白過來了，秦山這是要他交代清楚買官的事情。
“我……我說！”
白永升把所有事情都交代得清清楚楚，包括什麽時間什麽地點，吳起說了什麽話，請他吃了什麽喝了什麽，五千兩銀子送到了什麽地方，巨細無遺。
祁睿展問清楚所有事情，就讓人把白永升帶了下去，然後看向秦山，道：“這事兒還不能打草驚蛇，光有白永升一個人的證詞，並不能證明整個江南官場的賣官之事，隻能證明吳起一個人賣了一次官。”
“確實是這樣的。”秦山說，“那現在怎麽辦？如果我們放著白永升不管，他很可能會去給吳起通風報信。到那個時候，我們不光查不到東西，還會害了邢大人。”
祁睿展說：“白永升這邊，我有辦法。我這次出來，大皇兄給了我一點兒好東西。你讓人把白永升的兒子抱過來。”
“是。”秦山雖然有些奇怪，但還是照做了。
白永升有兩個兒子，一個快滿三歲，還有一個尚在繈褓之中。等將他的兒子抱過來，白永升也重新被押上來了。他一看自家兩個兒子都在這裏，頓時哭了起來：“殿下，殿下開恩啊！下官雖然釀下大錯，但稚子無辜，求殿下開恩啊。”
祁睿展笑著說：“白永升，本王手裏有一種藥，吃完以後呢，隻能活半個月。到了半個月的時候，如果不吃本王手裏的解藥，那麽這個服藥之人就會一命嗚呼。你犯下這樣的重罪，本王可以給你一次機會，但我們不放心你，需要一個人質。現在，你跟你的兩個兒子在這裏，必須有一個吃下本王手裏的藥。不過，你可以放心，本王會派人一直守著你們，到毒發前，一定會有解藥送到，保證服藥之人不會喪命。好了，你選吧，是你吃，還是你兒子吃。”
白永升沒有半點猶豫，直接喊道：“我吃！我吃！求殿下放過我的兒子！”
這人還會保護自己的兒子，可見也不是壞得徹底。
秦山走上前去，把一顆紅色的藥丸拿了過去，還很貼心地送上一杯溫水：“白大人，請吧。”
白永升渾身都在抖，但還是咬著牙把這顆藥丸吞了下去。
秦山檢查過後，就道：“殿下，白永升嘴裏確實沒有東西了，應該是吃下去了。”
“好，讓人把他的兒子送下去吧。”祁睿展淡淡道。
兩個孩子被送走後，白永升趴在地上，像是鬆了一口氣。
祁睿展說：“白大人，你作為重要的證人之一，必須配合本王，繼續在這裏好好地做縣丞，不可以讓吳起他們看出你已經暴露了。你能做到嗎？”
白永升雖然是買來的官，但自己也是讀了多年書的，也不算蠢笨。他說：“下官都已經這樣了，還能做什麽呢？隻有配合殿下這一條路可走了。”
他已經出賣了吳起，若是讓吳起他們知道他暴露了買官之事，那他可能會死得更慘。另一邊，祁睿展想對付的卻不是他這條小雜魚，所以他很清楚，他隻有好好配合祁睿展，才有可能從輕發落。
見白永升如此懂事，祁睿展也微微安心。他們在白府又耽擱了一會兒，處理了一些事情，最後留下兩個人喬裝成白家的家丁負責監視白永升，才帶著那本冊子回城了。
眼看城門越來越近，祁睿展在馬車裏就越來越坐不住了。
“表姐夫，您怎麽了？身子不舒服嗎？”安少河有些擔心地問道。
秦山笑著說：“咱們殿下不是身子不舒服，是心裏不舒服。”
“心裏不舒服？”
安少河正要細問，卻見祁睿展翻了個白眼，低聲喝道：“秦山，你少在那裏胡說八道！”
“殿下，屬下要是沒猜錯，殿下是擔心昨晚之事，會讓娘娘大發雷霆吧？”秦山道。
祁睿展一聽，就抱著自己的腦袋：“你別說了！你一說我就想起昨晚的事情，就感覺渾身難受！”
離開白府之前，祁睿展讓人送了水進來，洗了三遍，還覺得自己身上不舒服。他總覺得那個什麽清兒昨晚占了他的便宜，簡直恨不得把自己擦掉一層皮。
“殿下，安少爺也幫著檢查過了，您昨晚都醉成那樣了，什麽也做不了。有安少爺做人證，娘娘肯定會相信的。”秦山道，“殿下就不要太擔心了。”
祁睿展一臉沮喪：“你不懂的，你根本不懂。說來說去，這都是你們的錯。如果你們好好檢查了那個臥房，本王如何會落入這種境地？而且，不過是喝醉酒而已，你們完全可以用馬車把本王送回城啊！何必在那裏留宿？”
秦山說：“殿下，咱們昨晚把那個院子裏裏外外都檢查過了，誰能猜到床下會有一個暗格啊？再說了，若咱們不在那裏留宿，就不會有這麽大的收獲了。殿下確實是受苦了，可案子總算有了第一個人證，這是好事啊！”
這話一出，祁睿展也不好意思再抱怨了，隻能抱著腦袋繼續沮喪。
一行人很快就到了行宮，華冰玉親自到門口來迎接他們。
“殿下回來了？聽說昨晚殿下喝醉了，有沒有讓大夫看一看？”華冰玉穿著一身鵝黃色的簇新春裝，頭上戴著花兒，笑得燦爛明媚。
祁睿展哭喪著一張臉，勉強擠出一個笑臉，道：“我沒事了，喝過醒酒湯，早就沒事了。”
“那殿下的表情為何如此難看？莫不是發生什麽事了？”華冰玉轉了轉眼珠子，看向安少河，“小河兒，你說，到底怎麽了？”
安少河咳嗽一聲，低聲道：“表姐，要不然，還是進去再說吧……”
“好。”華冰玉指著秦山，嫣然一笑，“秦大人，你也別急著開溜，一起過來。”
“是！”秦山也隻能跟了過去。
祁睿展、安少河跟秦山一起去了華冰玉在行宮使用的小書房坐下，三個人麵麵相覷，不停地使眼色。
“眼睛都怎麽了，轉來轉去的！這屋裏有什麽東西要追著看嗎？”華冰玉坐在書桌後，慢條斯理地開始磨墨，態度雖然很平靜，但眼神中卻帶著一抹電光。
祁睿展一抖：“沒事兒，沒事兒，什麽事兒也沒有。”
華冰玉似笑非笑地盯著祁睿展，道：“殿下，到底出了什麽事兒，您現在可以說了吧？”
祁睿展的臉色難看極了：“冰玉，是這樣的，昨晚呢……出了一點點小意外，但是我們有很大的收獲！那個白永升果然是買來的官，而且他已經是我們的第一個人證了！”
“區區一個晚上就能查出這麽多東西，殿下真是辛苦了呢。”華冰玉道，“那小意外又是什麽呢？”
祁睿展張口結舌，居然一句話也說不出來了。
秦山更是低著頭看著自己的腳尖，想要假裝自己不存在似的。
“既然殿下不說，那就小河兒你來說吧。你是我的表弟，你肯定不會騙我。”華冰玉轉向了安少河。
安少河是三人中最鎮定的一個了。他想了想，還是把昨晚的事情從頭到尾、清清楚楚地說了出來。一說完，他就看見祁睿展絕望地低下頭去，仿佛全身的力氣都被抽走了。
華冰玉聽完，臉色居然好了一些，她說：“這事兒確實是你們疏忽了，我千叮嚀萬囑咐，要你們護好殿下。今次，是白永升貪心，隻想借著庶妹討好殿下。可若是換了什麽歹毒之人，深夜從暗格中出來，想要殺害殿下，你們又如何趕得及進去救人呢？”
秦山渾身一震，立刻跪倒在地上：“娘娘說得沒錯，確實是屬下疏忽了！請娘娘責罰！”
華冰玉道：“秦大人請起，我知道你對殿下忠心耿耿，昨夜也確實是一時疏忽。但是這樣的疏忽，希望是第一次也是最後一次。今後，如果你們還會在外麵留宿，秦大人務必帶著侍衛守在殿下的床前，這是我對秦大人唯一的要求。”
“是！屬下知道了！”秦山說得很認真。
祁睿展聽著，顯然有些意外。他沒想到華冰玉居然不怪他，反而很認真地說起他的安危來了。
“冰玉……”祁睿展看向華冰玉。
華冰玉卻冷冷淡淡地掃了他一眼，道：“殿下，有小河兒做證，我相信您昨夜什麽都沒做。可是身為皇子，又身負重任，您居然在外麵喝得酩酊大醉，險些壞了大事。這真是叫臣妾失望極了。”
祁睿展一聽，心叫不好：冰玉這分明就是生氣了！
安少河也沒想到自己這個表姐居然連成王殿下都敢批評，一時之間也愣在那裏，有些傻眼地看著華冰玉。
華冰玉又道：“那個女人，你們應該帶回來了吧？”
秦山道：“帶回來了，捆在後麵的馬車裏帶回來的。殿下說娘娘一定會處置這個女人，要我們把人帶回來。”
華冰玉說：“帶回來就好，不管此女的動機是什麽，她嚇到我家殿下都是事實，直接捆回京城，交給順天府處置吧。”
“是。”秦山領了命，看了看華冰玉的臉色，又道，“那娘娘，屬下就先下去了。”
“下去吧。”華冰玉擺了擺手。
秦山趕緊拉住安少河，把他一起帶出了小書房，還貼心地關上了門。安少河不明所以，走出一截路才低聲問道：“秦大人，我們都出來了，表姐夫會不會有事啊？”
“就算有事，殿下也得受著啊！”秦山說，“娘娘要是把火氣都發出來了，說不定殿下的日子還會好過一點；要是一直憋著發不出來，那殿下以後才有罪受呢！”
安少河說：“表姐夫為何如此害怕表姐？明明表姐夫才是殿下啊。”
秦山說：“這話，之前我也問過咱們殿下。我說，殿下從前風流倜儻，哪怕心有所屬的時候，也不曾放棄過拈花惹草。可現在有了娘娘，殿下居然如此老實，是害怕娘娘動手嗎？你知道殿下是怎麽說的嗎？”
“願聞其詳。”安少河很感興趣。
秦山笑了一下，才道：“咱們殿下說：‘秦山，你不懂，我不是怕冰玉打我罵我，我是怕冰玉不高興，從此都不要我了。’從那一刻起，我就知道，咱們殿下對娘娘是真正上心了。所以這事兒啊，現在是他們倆的私事了，咱們外人不能摻和。哎，我不跟你閑聊了，我得趕緊去處置那個清兒。表少爺也辛苦了，回去休息一下吧。”
安少河看著秦山跑遠，自己卻站在原地愣愣地出神，不知道在想著什麽。
小書房裏，祁睿展低著頭坐在椅子上，隻覺得如芒在背，想溜出去又沒有勇氣，隻能繼續僵持著。
華冰玉也不去理會祁睿展，她磨好墨，便鋪開信箋，開始認真寫信了。這是她照例寫給華忠平的家書，不管身在何處，每十天一封信是絕對少不了的。
“冰玉……”祁睿展大概是受不了這樣的氣氛，先訕訕地開了口。
華冰玉頭也不抬：“殿下稍候，等臣妾把這封信寫好。”
祁睿展一縮脖子，不再開腔了，隻老老實實地坐在那裏，等著華冰玉把家書寫好。
華冰玉寫信跟做人一樣，不喜歡囉唆，她大致說了一下近況，描述了一番江南美景，又把他們正在追查的事情用一種特殊的密碼寫上去，就算是寫完了。
她放下筆，把信紙鋪在桌子上晾幹，然後才慢慢看向祁睿展。祁睿展深吸一口氣，心驚膽戰地回望過去。
“聽說殿下洗了三回澡才回來的？”華冰玉忽然說道。
祁睿展渾身一個激靈，立刻坐直了身體，老老實實地回答道：“是的！”
“既然小河兒都做證，說你們什麽都沒有發生，殿下何必要洗那麽多次澡？”
“我嫌那個女人髒！一想起來我就覺得惡心反胃！這事兒都是秦山他們的錯，要是把我送回行宮，就不會發生這樣的事情了！”祁睿展不滿道。
華冰玉歎了一口氣，道：“殿下，那個叫清兒的女子，美不美？”
“什麽？我不知道，我沒注意看她！我嚇都快嚇死了！你想啊，一醒來就在一個陌生的地方，旁邊還有一個陌生女人，我還以為自己被怎麽樣了呢！誰有那個閑工夫去看她！”祁睿展急忙說道。
她仔細看著祁睿展的麵色，確定他說的都是真的，這才站了起來，道：“算了，這次的事情，錯不在殿下，我就原諒你了。”
“真的嗎？”祁睿展大喜過望，猛地站了起來，“冰玉，我跟你保證，下回絕對不會再出這樣的岔子了。”
華冰玉說：“我今天重重提點了秦大人，往後他肯定會隨時隨地守在殿下的身邊，料想也不會再發生相同的事情了。”
“冰玉……”祁睿展的聲音小了很多，“你還在生氣。”
華冰玉歎了一口氣，道：“我確實是在生氣，但我氣的不是殿下跟女子接近，而是你們太不小心了。在別人的府邸上休息，怎麽敢讓殿下單獨一個人待在屋子裏呢？”
“可能是因為我帶了父皇的暗衛，所以秦山他們才會掉以輕心了。”祁睿展道。
“暗衛都是守在屋頂的，這次僥幸無事，算是運氣極好了。”華冰玉說，“要是再有下次，誰也不知道會發生什麽。”
祁睿展看了看華冰玉的臉色，小心翼翼地湊了過去，拉住她的一隻手道：“冰玉，我下次會小心的，也不會再喝醉了，我跟你保證。”
華冰玉的麵色稍微鬆動了一下，道：“姑且相信你。”
“冰玉。”祁睿展一把抱住華冰玉，見她沒有推拒，不由得高興起來，直接就親吻了上去。
華冰玉卻閃電般伸手擋住了他的嘴巴，淡淡道：“殿下，咱們還是去處理正事吧。”
“冰玉……”祁睿展暗叫不妙，看這個架勢，華冰玉大概要好幾天都不會理會他了。
果然，之後的幾天，華冰玉雖然看上去一如往常，但晚上一回房，就說自己頭疼腦熱，不讓祁睿展靠近她。
祁睿展有苦說不出，偏偏做錯事情的人確實是他，也隻能忍著了。
從井塘回來後，祁睿展一直在想辦法接近吳起，畢竟邢肇說過的那些賬冊才是他們查案的重頭戲。吳起作為知府，他的手裏肯定有一本這樣的賬冊。
秦山想過，讓華冰玉手下的能人潛入吳起的宅邸，去書房搜一搜，卻被祁睿展駁回了。
祁睿展說：“吳起可不是白永升，他作為知府賣官數年，所得巨大，這種賬冊絕對不可能藏在一個輕易被人找到的地方。你看，你的第一個想法就是去書房翻找，那我可以確定，吳起絕對不會把賬冊藏在書房。”
“那怎麽辦？”秦山問道。
“隻能慢慢接近他，找機會問出他的府邸有沒有藏東西的地方。”祁睿展說，“可是這個老狐狸都推過我的兩次酒會邀請了，他根本不給人接近的機會。”
“殿下，要不然咱們換個地方吧。”秦山道，“在平江待了一段時日了，是時候去長水看看了。”
“也好。”祁睿展說，“那就三日後啟程去長水。對了，邢肇現在在哪兒呢？”
“邢大人也在長水。”
祁睿展要動身去長水的消息也很快散了出去。這一次，吳起主動找上門，說要為祁睿展餞行，還是在他自己的府邸裏餞行。祁睿展滿口就答應了，然後帶著華冰玉，一大群人浩浩****地去了吳府。
吳起已經四十五歲了，他隻有一個正室，生了兩兒一女都已經先後成家。如今，大兒子在外地做官，隻有小兒子夫婦倆跟著他們住在一起，家裏算是很簡單了。
吳起的娘子袁氏長得很樸實，也不太會說話，見到祁睿展和華冰玉也隻是憨憨一笑，並不多言語。
華冰玉留心觀察吳起府上的一切，隻見家具陳設都很樸素，用的也不是什麽名貴的木料，都是些尋常貨色。袁氏身上的衣裳雖然做工精細，用的卻是最差的絲綢，戴的幾樣首飾也隻是金飾而已，連珠寶也無。
華冰玉不免覺得奇怪，吳起參與賣官好幾年了，就算上頭再怎麽搜刮，他肯定也會分到一部分贓款，家裏為何會如此簡樸呢？
祁睿展跟吳起寒暄了一會兒，吳起就請他們入席了。主桌上隻坐了他們四個人，秦山他們坐在旁邊一桌，由吳起的小兒子作為陪客。
大家都是小心謹慎的人，席上的談話不外乎就是本地風光和奇人異事，絲毫不涉及官場。祁睿展這一次不敢喝太多酒，隻喝了三杯就停了下來。
宴席過半，華冰玉起身去後麵淨手，袁氏作為女主人便陪著她一起過去了。
吳府麵積不大，袁氏領著華冰玉走了一段路，到了一間提前布置好的廂房，道：“娘娘，這裏麵的東西都是新的，很幹淨。”
“吳夫人無須這麽客氣，你跟我娘親年歲相當，我見到你，倒是很親切的。”華冰玉淡笑道。
袁氏也笑了起來：“其實娘娘跟我那女兒年歲也差不多，隻不過，我女兒相貌普通，比較像我。要是像她爹就好了，一定會生得好看一些。”
“人哪能光看相貌呢？夫人雖然質樸，但吳大人這麽多年還不是從未納過小。要我說，夫人比很多女人都強多了。”華冰玉故意道。
袁氏苦笑了一下，道：“事事要是真的如此簡單就好了，誰家都有一本難念的經……哎，我真是糊塗了，怎麽跟娘娘說起這些來了？”
華冰玉見她迅速換了話題，也不追問。等淨了手，她在廂房重新補了妝，這才緩緩回到宴席上。
在這之後，袁氏就幾乎沒有開過口了，像是因為之前說錯了話，在彌補一樣。
晚上回去後，華冰玉找來了兩個手下，道：“今晚吳起的夫人跟我聊了一些話，我覺得其中必有內容。你們去幫我查一查，吳起是不是在外麵養了什麽女人。”
“是。”
祁睿展道：“吳起看上去挺老實的啊，之前白家請他喝花酒，他從來都不在青樓過夜，一定要回去的。”
“他就是太老實了，才讓人覺得奇怪。”華冰玉說，“做官都做到知府了，不說肆意妄為，但家中有兩房妾室或稍微有些奢侈之物，都是正常之事。可是吳家上下都很樸素，連仆役的數量都很少。我去內院淨手的時候，發現內院的陳設也很簡樸陳舊，倒不像是故意裝出來做給我們看的。堂堂一個知府，家中長子也在做官，何至於會簡樸成這樣？”
祁睿展說：“所以你覺得他在外麵可能有點什麽問題？”
“因為吳夫人跟我說的話，讓我稍微起了一點疑心。吳起絕對不可能像表麵看上去的那樣不好女色……不管是不是真的，讓人查一下，也安心一些。”華冰玉道。
“可是咱們後天就要出發去長水了。”
“長水離這裏也不遠，快馬趕路不過一日有餘，真的查出什麽，可以派人快速趕來。”
祁睿展一行人很快就重新坐上禦船，前往長水府。到了長水府後，知府和其他地方官居然沒有一個過來迎接的，這就讓祁睿展感到很奇怪了。
長水並沒有皇家行宮，先皇當年來到長水時，是在當地一個有名的家族裏下榻的。這會兒祁睿展他們到了長水，因為無人接待的關係，居然還要自己找地方住。
華冰玉見他不太高興，就道：“我們自己找地方住，也是好事，至少裏麵不會有外人，說話辦事兒也放心。”
這時，安少河道：“表姐夫、表姐，其實我家在這裏有一棟小宅子，裏麵有幾個仆役看家，幹淨應該是幹淨的，就是地方太小了，怕你們住不習慣。”
祁睿展一聽，來了精神：“有多小？”
“隻有三個跨院兒。”安少河道。
“那確實有些小，隻能住下一半人。”秦山道，“要是住過去，那就得讓一半人出去找客棧了。”
祁睿展說：“先住進去再找別的地方吧，住在禦船上總歸是沒有地上舒服的。”
於是，他們就先帶了一半人住進了安家的那個小宅子。雖說麵積不大，但宅子環境清幽，地方也很幹淨。
安置好了以後，祁睿展就帶著華冰玉在長水閑逛，那些地方官不來見他，他也懶得去找他們。
長水府比平江府略小一些，可是風景名勝卻不少，祁睿展帶著華冰玉玩了好幾天，總算把人哄開心了。
“邢大人又送信來了？”華冰玉問道。
祁睿展吐掉一顆桃核，道：“邢肇倒是好本事，來了沒多久，就把長水攪得一團糟。怪不得本王來了這裏，沒有一個地方官過來見我的。”
“怎麽了？”
“方四屏之前就是死在長水的，邢肇作為欽差，一直著重盯著這裏。我以為他不會那麽傻去追查什麽方四屏的死因，沒想到啊，他現在揪著這邊不放了，還說查出了一點兒蛛絲馬跡。”祁睿展皺著眉頭說，“我要這些蛛絲馬跡做什麽？我要的是賬冊！賬冊！”
華冰玉說：“邢大人肯定不是沒有分寸的人，他這麽做，一定是有原因的。”
“有什麽原因？”
“那得去問邢大人本人了，可咱們不方便跟他見麵，隻好先不管了。”華冰玉說，“你在長水，還打算去結交那些紈絝子弟嗎？”
“結交是肯定要結交的，可是沒有地方官做引，當地的富商可不敢直接來找我。”祁睿展說，“所以說邢肇不會辦事兒呢！壞了本王的大計！”
華冰玉說：“不如讓小河兒從中間牽個線，他們家雖然是武官，可相熟的文官也不是沒有的。小河兒這幾天已經去拜訪了一些熟人了。他們倒不是不想來拜見殿下，隻是知府現在閉門不出，所以下麵的人也不敢有動靜。不如讓小河兒做東，請殿下和他相熟的一些官員去花船上玩一玩，不就認識了嗎？”
“也好，那就這麽辦吧。”祁睿展剛說完這話，就立刻緊張起來，“冰玉，我去花船……你不會生氣吧？”
華冰玉輕輕一笑：“殿下也不用這麽緊張，我雖然會生氣，但也知道大局為重。”
“所以說來說去，你還是會生氣。”祁睿展苦著一張臉，求道，“冰玉，我保證不會再出岔子了，去花船也會老老實實的，隻做正經事，你別跟我生氣了好不好？”
華冰玉心中暗笑，嘴上卻道：“那得等殿下從花船回來了，問清楚了再決定。”
到了第二天下午，由安少河做東，請了祁睿展和當地的幾個官員一起去了花船遊玩。
他們雇了一條最大的花船，請了兩岸最有名的歌女、舞女和清倌兒，整個船上鶯鶯燕燕、花紅柳綠，好不熱鬧。
祁睿展一方麵擔心華冰玉會生氣，另一方麵又要做出一副紈絝王爺的樣子，實在是痛苦極了。好在秦山等人可以幫他遮掩一下，也讓他稍微有了喘息的機會。
這一次的花船之行還是比較有收獲的，祁睿展跟幾位年輕官員聊得極好。幾人還相約了過幾日辦個詩會，再多請一些城中名人，好一起熱鬧一下。
大概是祁睿展在平江府的做派也傳到了長水，這幾個年輕地方官都表示詩會上會有最美貌的姑娘，請殿下放心。
祁睿展心裏發苦，嘴上卻笑哈哈地說道：“有勞有勞！”
一直玩到亥時初，一群人才回到了下榻之處。
華冰玉已經沐浴過，正閑坐在走廊下看星星。沒一會兒工夫，就聽李嬤嬤道：“殿下他們回來了，聽說還帶了一個姑娘回來。”
華冰玉眯起雙眼：“什麽姑娘？”
“我也不清楚，剛才孫公公跑過來，要我們找幾件婢女的衣裳送到前頭去，說有個姑娘一起回來了，落了水的，得趕緊換上衣裳。”李嬤嬤道。
華冰玉站了起來：“乳母，把披風拿來，我也去看一眼。”
“是。”萬嬸拿來披風給華冰玉穿上，就隨著她一起去了前頭。
前廳燈火通明，祁睿展正在跟秦山說話。大廳的角落裏站著一個姑娘，頭發濕透了，臉上的妝容也花了，正裹著一件男人的披風，麵無表情地站在那裏。
雖然她看上去很狼狽，但容貌卻是極美的。一張瓜子臉，丹鳳眼，瓊鼻櫻唇，五官生得極好，又有一種清冷的氣質，看上去很不一般。
祁睿展一扭頭看見了華冰玉，不由得高興地喊道：“冰玉，你出來接我嗎？”
華冰玉不冷不熱地笑了一下，道：“這是……”
“什麽？”祁睿展反應過來了，趕緊跑到華冰玉的身邊，“這是表弟的熟人，在花船上做歌女。表弟上去跟她相認，也沒說幾句話，這姑娘就跳河了，可嚇壞我們了。幸好我們帶的侍衛多，大家都跳下去救人，這姑娘才沒出事。”
華冰玉看向站在廳內另外一個角落的安少河，道：“表弟的熟人？什麽人？”
“說是表弟乳母的女兒，其他的我就不知道了。問了他也不說，好像很生氣的樣子。”祁睿展道，“要不然你去問問吧。”
華冰玉道：“那殿下先去沐個浴，我一會兒就回去。”
“好。”祁睿展抱住華冰玉，趁眾人沒注意，在她唇上偷偷啄了一口，才高高興興地去了後頭。
華冰玉帶著李嬤嬤她們走到那姑娘麵前，道：“快點把人帶去換身衣裳吧，最好弄點兒熱水給她泡泡。”
那姑娘不願意動，隻低著頭看著地麵。
李嬤嬤有些不高興地說道：“娘娘喊你呢，怎麽沒點反應啊？”
華冰玉擺擺手：“無妨。這位姑娘，如今天色已晚，你穿著濕衣裳自己不難受嗎？不如先去弄幹淨了，有什麽事一會兒再說吧。”
姑娘抬頭看了華冰玉一眼，這才點點頭，跟著李嬤嬤她們去了後頭。
正廳裏的人都散得差不多了，隻有安少河還站在那裏，像是要在那裏生根似的。
“小河兒，”華冰玉沒帶人，自己一個人走了過去，“陪我去外頭走一走吧。”
這宅子雖小，但五髒俱全，也有一個小小的花園可以讓人走動一下。
安少河悶聲應了，就跟在華冰玉的身後去了小花園。
華冰玉輕聲道：“你的臉色很不好看，跟剛才那個姑娘有關係？”
“是的。”
“她既然是你乳母的女兒，又如何會流落到花船上賣唱呢？”
安家也是大戶人家，像安少河這種嫡子的乳母，在家裏是很受人尊重的。乳母的子女也有優待，兒子很可能會成為少爺的陪讀；至於女兒，主人家風風光光地給她尋一個好人家，並送上不少嫁妝。所以華冰玉才會覺得奇怪，如果不是出了什麽事，他乳母的女兒絕不會淪落至此。
安少河沉默了好一會兒，華冰玉也不催促他，隻是陪著他站在那裏吹涼風。
“她向我示好，被我拒絕了。後來，她就消失了，我們怎麽找都找不到。一直到今天，我才發現她在花船上賣唱。我上去質問她為何要讓乳母擔心，要她回家去，誰知她丟下琵琶就跳了河。”安少河的聲音悶悶的，“表姐，這是我的錯嗎？”
“當然不是你的錯。”華冰玉聲音清脆，語氣堅定，“她是下人之女，向你示好，本就是不應該的事情。以她的身份，就算能跟你在一起，也隻能做一個貴妾。你都尚未娶妻，怎麽可能先在家中納一個貴妾呢？更何況，她向你示好，你就要回應她嗎？這是哪裏來的道理？”
安少河聽完，忽然輕笑了一聲，道：“表姐真是快人快語，一席話就打消了我的積鬱。方才我還在想，既然她寧願尋死，也不願意回家，那我是不是應該就放任她在花船上漂泊……”
華冰玉說：“你既然撞見了這姑娘，當然要告訴你乳母，她的女兒現在何方。至於她，先讓人看著留在府裏吧，看你乳母那邊怎麽說。”
“是，表姐說得有理，我這就讓人給家裏送個消息。”安少河道，“乳母為她擔憂很久，要是知道她在花船上賣唱，還不知道會有多傷心……”
“這就是她們母女之間的事情了，你這個外人插不了嘴的。”華冰玉說，“小河兒，我知你心地善良，可這件事，真的不是你的錯。”
“是，表姐放心吧，我不會再想岔了。”安少河衝著華冰玉笑了一下，那笑容還跟小時候一樣天真無邪。
華冰玉想起了小時候的事情，便伸手拍了拍安少河的肩膀，道：“要是有機會，再去邊關看一眼吧，我爹也很惦記你呢。”
安少河正要說話，卻聽見內院那邊傳來了吵鬧聲，李嬤嬤拚命地喊著：“你不能走！不能走！”
安少河一皺眉頭：“蓮花又在鬧事了！”
華冰玉帶頭走了過去，隻見蓮花換了一身丫鬟的幹淨衣裳，披散著一頭擦得半幹的頭發，執意往外跑。李嬤嬤帶著丫鬟跟小廝，就是不給她出院子門。
“你們快點讓開！我又不是這裏的下人，你們憑什麽拘著我？”蓮花冷冰冰地喝道。
華冰玉走了過去，朗聲道：“就憑我是成王妃，我不讓你離開，你就不能離開！”
“你！”蓮花狠狠地看了過去，卻一眼就瞧見了站在華冰玉身後的安少河，她的表情就更加難看了，“王妃娘娘就能強搶民女了嗎？這是什麽道理？”
華冰玉輕輕一笑，道：“這位姑娘，你並不是什麽民女，你隻是一個歌姬。大寧國的歌姬都要登記造冊，而且入的是賤籍。我就是現在去找花船主人，把你買下來，你又能如何呢？”
“你！”蓮花無話可說，隻能狠狠地瞪著華冰玉，像是要將她瞪出兩個窟窿來。
安少河說：“我走的時候，已經從花船主人那裏把她買下來了，這是賣身契。”
華冰玉點點頭：“你做事果然仔細，既然有賣身契在手，那就不用跟她客氣了。李嬤嬤，給她吃點喝點，找個地方把她關起來吧。明天一早，就送她回安家。”
“是。”
“不！我不回安家！我死也不回安家！”蓮花道，“我不想再見到安少河了！”
“蓮花，你不要再任性了！乳母為你擔驚受怕，每日以淚洗麵，你真的要做這種不孝之人嗎？”安少河怒道。
“你怎麽有臉說我？要不是你，我會跑出來嗎？”
安少河想到剛才華冰玉說過的話，便道：“我不接受你的情意，就是我做錯了？這是什麽霸王道理？蓮花，我可沒有半點對不起你的地方！”
蓮花一愣，顯然沒想到安少河會說出這種話來。趁她發愣的時候，兩個小廝撲了過去，一把將她按住，李嬤嬤立刻就帶著人把蓮花關了起來。
當天晚上，安家那邊就送來了回信，蓮花的大哥第二天就會來接蓮花回去。
安少河微微鬆了一口氣，秦山笑著說：“沒想到表少爺也有這種豔遇。”
“這算什麽豔遇，這是麻煩事兒。”安少河苦笑一下，“別說這個了，還是說正事兒吧。”
祁睿展把一盞燕窩粥喝掉，興衝衝道：“冰玉，我們今天有所收獲！”
“說來聽聽。”華冰玉的神情很淡定。
祁睿展說：“今天包下的花船，是長水官員們很喜歡去的地方。隨便問了幾個小花娘，就問出了一些門道。長水這邊顯然膽子比較大，好幾次賣官的買賣，都是在這艘花船上做的。花娘們不知道他們在做什麽，隻知道有人交給知府聶津很大的一個箱子。有那膽大的小丫頭好奇，悄悄看了，才知道裏麵全都是銀錠子。”
見祁睿展說得這麽眉飛色舞，華冰玉便道：“殿下肯定也問了送銀子的那些人是誰了吧？”
“沒錯，我已經有了目標，到詩會的時候就去接近一下！”祁睿展說，“一個人證不夠，就來兩個，總之，多多益善。不過，最要緊的還是賬冊。聶津做事毫不遮掩，說不定他這裏的賬冊要好找一些。”
“可聶津現在總是閉門不出，像是生怕麻煩找到他似的。”秦山說，“難道殿下要自己上門拜訪？那也太明顯了吧。”
“先不管聶津了，找人證。”祁睿展說，“明天我要秘密見一見邢肇，看看他查到什麽地方了。”
華冰玉道：“秦山，務必保護好殿下。”
“屬下明白，請娘娘放心。”秦山正色道。
說完了正事，幾個人就回去休息了。
第二天一大早，祁睿展就被隔壁的吵鬧聲給驚動了，語氣不善地問道：“外麵吵什麽呢？”
萬嬸在門外輕聲道：“是昨晚那個姑娘又在鬧事兒了，尋死覓活地說不想回安家。”
祁睿展皺起眉頭：“安少河看著這麽踏實的一個年輕人，怎麽會招惹上這樣的姑娘啊？”
華冰玉坐起來穿衣裳，她笑了一下，道：“沒事兒，我去解決。”
祁睿展一驚：“冰玉，你要怎麽解決？殺人可是不行的。”
“我殺她做什麽？又不能拿來吃喝。”華冰玉沒好氣地說道。
“因為剛才你身上的殺氣太盛了，我以為……”
華冰玉說：“這個蓮花大清早的不讓人痛快，我當然會生氣了！”
華冰玉穿好衣裳，快速洗漱了一下，連首飾都沒戴，就帶著萬嬸去了關著蓮花的地方。
蓮花還在大吵大叫：“放我出去！如果不放我出去，我就死在這裏！你們的主子也會嫌晦氣吧？”
李嬤嬤氣得不行，可這位是安少河的熟人，又不能動手打她，隻能硬生生忍著。
華冰玉“砰”的一聲推開屋門，走了進去，喝道：“誰要尋死？”
她氣勢極盛，屋內的幾個人全都被她鎮住了，連蓮花都傻在了當場。
“蓮花，你要尋死？”華冰玉道，“你要尋死，沒人會攔著你，可你是安家的人，你就算是死，也要等你大哥來了以後，在他的麵前死給他看。”
蓮花不說話了，隻是恨恨地看著華冰玉。
“你少用那種眼神看著我，我們這裏的人，跟你都是陌生人，可沒有半點對不起你的地方。”華冰玉道，“更何況，我已經看出來了，你根本不想尋死，你隻想嚇唬人。”
“是啊，是嚇唬人，不行嗎？我都說了，我不想再看到安少河！為什麽你們就是聽不懂！”蓮花道，“我知道他沒有對不起我，我自己喜歡他，當然不能強迫他也喜歡我。可我後悔了還不行嗎？我後悔跟他表白了心意，我現在看到他就羞憤欲死！如果讓我回到安家，我隻會時時刻刻想到當初的事。我還如何好好活下去？王妃娘娘，您是安少河的表姐，求您勸一勸他，放了我，就讓我去做一個歌女，不行嗎？做歌女，真的那麽丟人嗎？”
華冰玉看著蓮花的雙眼，覺得她沒說假話。她大概是真的想要逃離安少河和安家，哪怕淪落風塵也在所不惜。
華冰玉伸手揮退了下人，屋內隻有她跟蓮花兩個人。
蓮花笑了一下：“娘娘不怕我趁機行凶嗎？”
華冰玉說：“如果你打得過我，那就盡管試試，我華家的功夫可不是虛有其名的。你既然真的不想回去，我可以給你一個機會。”
蓮花眼睛一亮：“真的嗎？你要我做什麽我都願意的。”
“我問你，你在花船做了多久了？”
“不到一年。我長得還行，又會唱歌，所以班主對我很好，也賺到了一些銀子，不過現在都丟在花船上了。”蓮花的語氣中充滿惋惜之情。
華冰玉道：“你做歌女的時候，可有接觸過長水知府聶津？”
“當然有啊，光是聶家的小堂會，我就去過幾十次了吧。聶大人也經常來咱們花船，次次都會點我給他唱《溪水情》呢！”蓮花有一副好嗓子，又彈得一手好琵琶，客人們確實很喜歡她。
“你去過聶家幾十次？那對他家熟悉嗎？”
蓮花想了想，說：“我去過的地方自然是熟悉的，可是聶家那麽大，總有我不熟悉的地方。”
“去聶家除了唱歌，還做過什麽嗎？我是說，聶津有沒有帶你去過一些聶家比較私密的地方？比如書房等地？”雖然知道帶一個歌女去書房的可能性很小，但華冰玉還是問出來了。
“在聶家是沒有的。”蓮花說，“不過，我去過聶大人的一處私宅，當時一起同去的客人，就隻有少數幾個，都是聶大人的心腹。那處宅子比聶府小，但裏麵的東西全都是價值連城的寶貝。跟我一起去的清倌兒是個大戶人家的落難千金，所以她認得。”
“這私宅在什麽地方？”華冰玉雙眼一亮，沒想到真的能從蓮花的嘴裏問到有用的東西。
蓮花說：“我也不清楚。當時，我們是坐著一輛封閉的馬車過去的。我隻知道已經出了城，因為我們下車的時候，我聽到了山裏才有的鳥叫聲。”
“是什麽鳥叫聲？其他的呢？你還記得什麽？有多少說多少！”華冰玉說，“如果我們可以找到這棟私宅，我就能想辦法保你不回安家。”
蓮花立刻認真起來了，她抿著嘴巴，很認真地回想起來。好一會兒，她說：“那種鳥就是西山會有的鳥，私宅應該是在西山的腳下，因為當時我們並沒有上山，走的一直都是平地。至於其他的，我下車之後，看到私宅的外麵有一棵巨大的榕樹，樹冠非常大，一定已經種了很多年了。對了，私宅用的是琉璃瓦，我們去的時候是午後，瓦片閃閃發光，我覺得很好看。”
“還有嗎？”
“嗯……我想想……對了，私宅的管家是個獨眼！還有，私宅裏麵還養了不少漂亮的侍女，有幾個比我還好看呢，跟聶津的關係看上去很親密，不像是單純的侍女。”蓮花皺著眉頭，“其他的，我就實在想不起來了。”
“能想到這麽多，已經很好了。”華冰玉說，“你暫時在這裏待一會兒，我要讓人趕緊去找這棟私宅。”
“那我的事情怎麽辦啊？安家的人要是來了呢？我真的不想回安家了！天大地大，難道我找不到一個容身之處嗎？”蓮花一邊說，一邊紅了眼眶。
華冰玉見她如此堅決，便說：“你可以放心，我既然答應過你，就一定會做到。隻要我找到私宅，我擔保你不用回到安家，也不用去花船做歌女。”
“那我怎麽辦？”
“給你一個安身之處，我還是辦得到的。”
說完，華冰玉就跑出去把這些告訴了秦山，讓他立刻帶著人去西山腳下找一棟這樣的宅子。
秦山領了命，帶著人就出發了。
祁睿展這會兒還在練功。等他練完功，才知道華冰玉從蓮花那裏得到了有用的消息。
“這麽說起來的話，都是表弟的運氣呢。要不是表弟，我們也得不到這個消息。”祁睿展道，“隻不過，這個蓮花姑娘不願意回安家，表弟會不會不高興？”
“我看蓮花去意已決，她寧願做歌女都不回安家，可見是真的不想回去了。”華冰玉道，“既然是這樣，不妨就隨了她的意願。隻要能找到私宅，我會幫她跟安家說情，並且給她找個去處，總好過做歌女。”
西山腳下範圍很廣，他們能用的人手有限，又不能鬧出太大的動靜，所以隻能慢慢查找。
與此同時，華冰玉的人送來了吳起的消息。
“原來吳起真的養了外宅，怪不得吳夫人當時會說那樣的話了。”華冰玉輕聲道。
祁睿展放下手裏的茶碗，道：“吳起那外宅就養在平江嗎？”
“就在平江的北城，差不多也養了十幾年了，倒是挺長情的。那女子育有一兒一女，最大的兒子都已經十五歲了。”華冰玉說，“這上麵還說，吳起送給女子的宅子極為精巧，附近的人都以為裏麵的女主人有個常年跑商隊的夫婿，所以才不經常出入。但是家中極為有錢，那小女兒平時玩的球都是夜明珠。吳起去的次數應該不多，一個月最多去幾次。”
正牌夫人跟著他過樸素的生活，可是外宅卻錦衣玉食，可見吳起偏心至極。
祁睿展說：“他既然這麽愛這個外宅，說不定會把什麽重要的東西藏在這個宅子裏。”
華冰玉說：“我的人在宅子裏大致找了一下，沒有什麽發現。這宅子露了富，所以請了很多家丁護衛，定時巡邏，想要混進去也不容易。我想了想，還是應該派人盯著吳起。等他去外宅的那一天，看看他去了什麽屋子；等他走了，再去這些屋子裏麵搜一搜。”
祁睿展一聽，頓時激動起來：“冰玉，說不定我們馬上就要找到賬冊了。有了賬冊，就能拿下平江知府，到時候，就要讓他供出巡撫……”
接下來的話，祁睿展沒說，華冰玉也明白——再接下來，可能就要查出一個了不得的人物了。