我深深地體會到，人的欲望是無止境的，滿足了一個願望，又來一個。如果沒有一官半職，就不會有什麽過高欲望，容易滿足。一旦有了官位，就知道權力的好處了，它不但給你帶來名利美色，而且還給你帶來溫柔的笑臉，無論走到哪裏都風光無限，你說了算。即使平時為人處世很差的人，也會馬上成完美的人了，再沒有人背後說三道四了，就扭轉了別人對你的看法，你不用團結別人，別人就主動團結你了，這就是權力的魔力。所以進入官場的人，當官就會上癮，都把權力看得比生命珍貴，高升的欲望就會越來越強烈。
我也一樣，看著人家步步高升就眼饞，不願失去機會，權力像一條無形的鋼繩，緊緊牽引著我的靈魂，使我絞盡腦汁千方百計向理想的目標追去。通常人們認為，誰升了官，就說明誰的本事大能力強，還錦上添花，一好百好，根本不考慮人家升官的過程，隻有升職者知其酸甜苦辣。其實被提拔的官員未必個個優秀，但不管能力強弱，被提拔者沒有千不了的職位。我想到順治六歲登基，康熙八歲即位，小小年紀就當上皇帝了，就能掌握至高無上的權力了。再想想自己，覺得任個縣官也沒什麽當不了的，非常自信。
我知道副縣級有兩個崗位空缺，有基礎的都眼巴巴地盯住此位置，我也想到自己在四十五歲以前，若能高升，以後可能就會飛黃騰達，前途無量，否則就沒有機會了。我想到了升官的捷徑是跑官，有不少成功者，可誰都知道跑官要官至少得具備兩個重要條件：一是關係；二是鈔票。如果沒有關係，送錢、送大禮人家也不要，所以就成不了事。怎麽辦？找人隻能找知心朋友，才能敞開心扉商議此事，否則，就會事與願違，弄得裏外不是人。我想到了天軍，天軍整天跟縣委書記開小車，在政治圈裏很熟，我把希望寄托在他身上。通過他給縣委書記疏通關係可能沒有多大問題，但幹部提拔任用最後的拍板權在市委書記和市委組織部那裏。雖然天軍當年的工作是趙南安排的，但那是趙南的父親起的作用，後來天軍和趙南並沒有什麽聯係。不是天軍忘恩負義不願和趙南聯係，而是位高權重的人太忙，根本不願和普通人聯係，人家接觸的都是有身份有地位的人物，想和他拉近距離也不易，所以天軍和趙南的關係是陌生的。誰都知道大人物的手機號是保密的，隻有他親近的心腹才知道，萬一普通人知道了，人家就不接你的電話。即使有願意和群眾打成一片的大老爺，還有手下的小人物層層把關呢。
一個偶然的機會，我想探探真假，看看好不好見上級領導。記得那是在一個風和日麗的吉日，我整理好儀表，挎著我的四方形男式黑皮包，裏麵放著一幅折疊好的山水畫，興高采烈地來到市委大院，看到大門口有一大群上訪的職工，其中有兩名職工手裏舉著長長的白色橫幅標語，上麵歪歪扭扭寫著毛筆黑體大字，橫向攔在市委市政府正大門前的鐵柵欄外麵。他們的行為都是要求政府懲惡揚善，維護個人利益，討回公平公正。這都是司空見慣的事，我對此事並不關心，就從人群裏擠到前麵去，說是找領導辦事。感謝身穿藍製服的門衛開恩，讓我進了大門。我想這個門衛肯定是農民的兒子，知道老百姓的疾苦，沒有對來訪者大吼大叫。
我走進市委辦公大樓的門口，這算是二道門吧，裏麵是一個大廳，大斤兩邊各是一間小門房，對著大廳是很大的玻璃窗，窗口都敞開著。我順著大廳往裏走的時候，門衛從窗口裏探出頭來，對我擺擺手說，哎、哎，同誌你找誰？我轉身到那個窗口對他說，找路頭。他們都知道這個官員的身份職務。
門衛有四十多歲，身穿藍製服，一臉嚴肅相，膚色很黑，深眼窩，一看就讓人膽休。他拿著登記簿說，別慌進，你先登記。我按登記簿上的姓名、地址、要找的人名、時間等對應的欄目，一一填寫完畢，把登記簿交給他，他低頭看看。我猜想他關注的一定是領導的名字，然後詢問領導或其秘書見不見來者的問題。果然不出所料，他拿起電話詢問一番。還算不錯，可能裏麵人叫我進去吧。我心裏一陣狂喜覺得自己很有麵子，想問他去哪個房間找路頭呢，他說，你去201房間。
我本來精神抖擻地來見領導，可一鑽進大樓肚子裏卻精神不起來了，不知怎的心裏有點膽怯，看到各個辦公室的門都開著，大樓裏卻悄無聲息，很沉靜。我馬上想到跟隨領導辦公，職員有點懼怕吧，行動不那麽自由隨便吧，好像都是小心翼翼膽小如鼠，唯恐惹惱領導，對自己不利似的。他們懼怕的原因可能就來源於野心和求進步的欲望，誰都知道他們的前程握在領導手裏。我到了201房間，那是北向兩間辦公室，靠著前牆壁擺著一排銀白色鐵質文件櫃，另外兩個窗口，擺著兩對朱紅色辦公桌，隻有一人坐在辦公桌旁，正在低頭看報紙。那人四十多歲，禿頂，白白胖胖的。我猜測這肯定不是路頭的辦公室，一般頭目辦公室隻有一個老板桌，都是單獨一個辦公室。我不能盲目地對他喊路頭，這裏可能是頭目的秘書辦公室。我一進屋，那人便有了知覺，抬頭睜大眼睛上下打量著我，好像根據我的衣帽形象來判斷我這個人的身份。我的穿戴很普通，既不像有身份有地位的大官，也不像腰纏萬貫的財神爺，他斷定我是一個陌生的普通職工。他的目光像審賊似的上下打量我一陣，也不問我的身份，似乎他相信自己的目光不會看錯人，有點老謀深算的樣子，陰沉著臉說，路頭出遠差了，你有什麽事？
人家很冷漠，我心裏就很涼，即使我強顏歡笑對人家熱情，人家也不耐煩，就會自討沒趣。我也不熱不冷怯生生地壓低聲音說，有點私事，想見他。我不想給他說實情，知道很多人找不到領導就給秘書反映問題。秘書再給領導反映問題時，那是經過他們思維判斷過濾好的，經過選擇、加工、思索好的，根據個人對人家的好惡印象覺得可以讓領導知道的事情才上報。領導根本聽不到原汁原味的真事情。看他的表情和動作就可以判斷人家不歡迎我。有什麽事情給不歡迎你的人去說，豈不適得其反？
我站著有點尷尬，此時，忽然從門外進來一位年輕秘書，中等身材，四方臉，眼睛大而有神，一臉溫和的表情，說話有點直率，歪頭看看我說，你找路頭吧？可能他正在開會，你坐，等一會兒。
聽此言，使我心裏有幾絲溫暖，但又有幾分寒意。我馬上想到剛才老秘書說的話是假話，認為年輕人說的是真話。當我抬頭看他們時，老秘書正在睜大眼睛瞧著年輕秘書眨眨眼睛使眼色。我明白他的意思是不讓我見路頭。我有一種像小孫子一樣的感覺，隨意讓人家擺布和戲弄。我想到自己還有點身份，他們還這樣，那普通老百姓隻能關在大門外了，是難以見到他們心中的大老爺的，或許他們的父母也是老百姓呢。我想起來看到報紙上有一則新聞，某某省委書記親自接待群眾來訪，並配有現場圖片。這對現在來說那是天下一大奇聞，一位高級領導和群眾打成一片了，將陽光灑滿大地，為萬事萬物送溫暖了。最後我看著年輕秘書說，我是楊天龍，是給路頭送畫的。
我沒有想到兩個秘書都忽然站起來滿麵笑容，和藹可親，來個一百八十度的表情大轉變。老秘書的臉像一張麵具，眨眼變了，瞬間烏雲消散立馬見彩虹。他慌忙站起來將一把木椅放在我身後說，坐、坐、坐。又慌忙到飲水機旁為我倒一杯開水，放到辦公桌頭說，雖未謀麵，但久仰大名，失敬、失敬！
年輕秘書微笑說，您先等一會兒，我看看路頭散會沒有。說罷，迅速出去。
我有一種被冷落被人嫌無地自容的感覺，瞬間，又受人尊敬，受寵若驚，讓人哭笑不得，我知道這是因為我的名氣和那張畫的緣故。其實我已經猜到路頭既沒有開會，又沒有出差，他可能就在辦公室。我馬上說，不用了，您把畫交給他就行了。他們都說，等會兒，你還是見見路頭吧！
我說，不用了，也沒多大事。我從挎包裏掏出我畫的一幅山水畫交給他們。這幅畫是路頭托人要的，我自然樂意奉獻，給我一個接近領導巴結領導的機會，給我一個溜須拍馬的機會，給我一個跟領導拉近距離便於日後有求於領導的機會，但朱能如願。我沒有路頭的聯係方式，也不知道人家是否將畫送到他手裏，但我知道了老百姓見官不容易。
我也想到幹什麽都不容易，就說走仕途吧，下級見上級唯恐有半點閃失，都像乖孩子，人家真的就是大老爺。所以遇到升遷的機會，都鑽窟窿打洞想當老爺，因為老爺風光有尊嚴有統帥力。我也想從孫子向老爺轉變，要實現願望也不是輕而易舉的事，想來想去沒有靠山，還得依靠天軍。我想讓天軍牽線搭橋幫我跑跑，事在人為嘛。
有一天晚上，我打電話約天軍去一家餐館吃飯，他是我多年的好朋友了，隨叫隨到，在一起聊聊天，天南地北地胡侃一通，交流肺腑之言，相互信任，誰也不會出賣誰，圖個舒心快樂，也是一種人間享受。我們在一個僻靜的小房間裏就餐，我首先叫天軍點他喜歡吃的菜，他喜歡喝酸辣肚絲湯，吃辣子雞，說吃辣椒開胃下飯。他吃了辣椒不上火，不患病，就像吃其他飯菜一樣很平和。我也喜歡吃辣椒，覺得帶辣椒的飯菜吃著有味，但容易上火，不是牙疼嗓子疼，就是犯痔瘡，不得不自我控製。我喜歡喝肉絲湯，吃紅燒魚、小茴香拌杏仁等。我們按自己的意願點了各自喜歡吃的菜。我還帶了一瓶劍南春，將它打開放在餐桌中央，一會兒上齊了菜。天軍關上房門貼近我坐著，房間裏隻有我們兩個，邊吃飯邊悄悄地議事，我小聲說出了我的想法。
天軍真誠地說，天龍，我支持你，你進步，我光榮。咱縣委書記這裏我幫你說話，但決定權在市委那裏。
當初我任文化局局長時，就是天軍幫的忙，是他極力向縣委書記推薦，加上我有特長，便有了順利升遷的機會。我問，你在市裏有沒有熟人？能牽個線就成。
他眼球一骨碌扭頭看著我，思索片刻，恍然大悟說，我想起來了，還真有戲呢，兩年前，趙南的父親去世時，我還給他老人家吊喪，隻是人多，不知道趙南還記起這事記不起。我還認識他的司機，就是交情不深。
我說，關鍵是要了解趙南是個什麽樣的人物，他的性格、脾性怎樣？有沒有愛好、習慣、特長，屬於哪個等級的官？
天軍低頭用筷子夾著麻辣雞塊說，撞運吧，或許是一等官呢，當年我的事就沒花錢。說著將雞塊送進嘴裏津津有味地咀嚼，辣得“吸溜吸溜”。
他吃得香噴噴的讓我羨慕，我忍不住也用筷子夾一小塊雞肉，嚐嚐味道不錯，但很濃的辣味讓我受不了，忍著辣味吃了肉，接著天軍的話題說，那是啥關係？那是老爺子和他父親是生死之交，可現在是潮流，人不隨潮，日子難熬。我慌忙給天軍獻殷勤，碰酒杯飲酒，又斟酒，視為親人。現在是我求人家的時候，何況他還是我的大恩人，我樂意當孫子。
天軍悄聲說，天龍，放心，我竭盡全力支持你。我可以從司機那裏打探打探，摸摸趙南的習性，找準時機再上步，要打通這道關節不容易，得一步一步來，等我和他的司機約好，咱去找他，先打通這道關節。
我讚同天軍的想法，便熱情地和天軍碰杯飲酒。人常說，三個臭皮匠頂個諸葛亮。人並非都十全十美，都有強項和弱項，天軍比我的人緣強。我也聽說如今的市委書記是清官，有位村支書去找他批點款，為村裏修路，沒想到他自掏腰包讚助，又聯係幾個企業單位捐助。可咱這是掏錢買官，暗箱操作，放不到台麵上的事，希望他能收下錢，事情就有希望了。不然，心裏不踏實。
天軍問，你打算出多少資？
七八萬吧。我爽快地說。
看來你真有錢啊！
聽說這個位置不就這個數嗎？
天軍說，還真不清楚，我終日隻想著開車，沒有進步的想法，隻聽說官場人事關係複雜，弄不清潛規則的深淺，那樣吧，咱先去他司機那裏，然後再去找書記。
我說，行。我和天軍商議好計劃，就準備開始行動。
我可提醒你，這是一種風險投資，誰也說不準是否有把握。天軍為我擔心地說。
我說，社會上買官的事久禁不止，說明成功率不低，我知道有幾例都跑成功了，知己知彼，決不打退堂鼓。我已經知道走仕途的人，沒有不想升官的，升遷就像一條無形的繩子，緊緊拴著頭上的烏紗帽，那帽子就像戴在孫悟空頭上的緊箍咒，唯恐被念咒語，為了進步言聽計從。你進步了就會一好百好，不進步就好像無能。所以進了官道就有官癮，就調動了當官的積極性。
天軍扭臉看著我說，主意定了？
我說，定了，萬一砸鍋了，隻當作貢獻了，決不尋死覓活。要成功了，算我這輩子沒有白活。
官迷。天軍用筷子指著我笑笑說。
我也笑笑說，官和專業是相輔相成的，即使專業再強，沒有一官半職，比如辦個畫展呀、獲獎啊，也不容易。有了官帽，辦事就容易得多，新聞媒體也樂意給你搞宣傳。
你是有錢了？賣畫掙的？天軍問我。
不瞞你說，搞專業也掙錢，是根據名氣大小而定的。
天軍心裏也清楚，搞專業路太漫長，太辛苦，掙來的錢也算是辛苦錢。他也理解我的心情。
天軍突然轉移話題問，天龍，你和白雪的關係會不會影響你？
我想想自己已經是四十多歲了，和白雪談戀愛，她那麽小，一定會對我產生負麵影響，所以我平時處處謹慎，隻能暗戀。我笑笑說，這事就你知道，別人誰都不知道，平時我很少跟她接觸，再加上人家都不知道我的家事，我想也沒人懷疑。現在選拔幹部，誰還考慮這一因素？
天軍嘿嘿直樂說，人們愛把這話題當笑料誇大其詞，說說開心一笑，純粹是取樂呢。不過我同情含冤的幹部，就說咱書記吧，他是走一步，我跟一步，我和他形影不離，沒有發現他有問題。他不唱歌，不跳舞，處處注意影響，自我約束，沒有娛樂活動。他要愛點美色，我也會跟著沾點光，可他這樣，我也是正人君子了。
我擺擺手說，現在咱不談這話題，談正題，咱們得抓緊時間，馬上行動吧。我有些心急，知道官場升遷需要抓機會，晚一步就步步跟不上了。
天軍爽快地說，好。
我們謀劃好方案，準備行動。對此事，我是滿懷信心的，我和其他同級官員相比的優勢，在於我是著名畫家了，而且有經濟基礎，在這方麵就有一爭，但又一想，半路入道就是副局，第二年就升正局了，已經是破例了，應知足了。可人就是這樣，一有機會就不願放棄。
天軍提前和市委書記的司機小劉聯係好，說在市委招待所見麵。招待所大院有四棟高樓，錯落有致，各有牌號。樓間距很大，除了寬闊平坦的水泥地坪停車場外，就是肥沃的綠草坪和鬱鬱蔥蔥的四季常青樹，美化了這裏的環境。高樓裏有餐廳、會議室、遊泳池、舞廳、客房等吃喝玩樂一條龍服務。這裏的服務小姐個個都標致漂亮，是經過精挑細選進來的。這裏主要是接待上下級官員和政界召開各種會議的場所，也有調來的單身官員長時間居住在這裏。其中臨大街的一、二號樓對外開放營業，供外人臨時住宿。第二天上午，我們便驅車來到市裏，首先在市委招待所一號樓安頓下來，我準備在房間裏等候，讓天軍去見小劉。小劉在我們後麵那幢三號樓305房間。天軍見到小劉很有禮貌地給他親切握手，微笑說，打擾你了，想找你談點事。
小劉三十多歲，中等身材，麵目和藹。他身上最突出的特點是右耳朵沒了下半截，剩餘的耳朵和耳根周圍有異常的傷疤，那陳舊的疤痕是疙瘩狀，呈深暗的朱紅色，確實影響美觀，但記載著他人生的光榮史，也是他的閃光點。這是因為他當兵時在一場火災事故中奮不顧身，衝進火海積極救人，被凶猛的火焰燒傷的，還立了二等功。當他轉業被地方安排時，當時的市委書記知道了他的光榮史，還是部隊司機，就把他安排在自己身邊當司機。小劉脾性好，說話慢聲慢語很隨和，見到天軍笑眯眯地很健談。天軍請他吃飯、跳舞，還掏出一千塊錢當禮金。但小劉不收小費，隻是覺得天軍慷慨大方，夠朋友，可以深交，一下子覺得關係拉近了。凡是天軍提到市委書記趙南的話題，都知無不言，言無不盡。他說，趙書記是好人，這沒說的，可他有點苦行僧的味道，跟著他也沒啥好處。他妻子是市紀委辦公室主任，口碑不錯，也不像有些官太太那樣讓人討厭。人家不會在俺麵前腐敗，真正的高手是不會露痕跡的。我是說社會上的情況，可不是咱趙書記，別誤會。咱是閑聊，聊了拉倒。你找趙書記辦事最好慎重點，他看重的是工作實績，不看關係，不看身份，恐怕也不看金錢。我給你提個醒，如果你決定找他，我給你提供不了什麽，但有一條，我知道他的行蹤，我隨時可以打你的手機。
天軍緊接著問，趙書記近兩天出遠門嗎？
小劉說，他去北京了，明天上午回來。他後天上午回老家，給父親過三周年，上上墳，吃頓飯，下午回。一般市委書記的行蹤對外是保密的，自然小劉也不輕易向陌生人泄密。但他想到天軍和自己是同行，而且都是跟有知識有素養的一把手開車，還是上下級政界人物，該給人家情麵。而後又說，趙書記忙得很，經常開會、下縣城、下鄉、接待客人，一般很難找到他。
天軍覺得小劉提供的信息很重要，心中暗喜，返回我們居住的房間，當即告訴我。
我高興得眯著眼笑，情不自禁地將他讚揚一番，說還是老朋友善解人意，有能力，下一步咱們準備行動吧。
他翻翻白眼善意地瞪瞪我說，你的事就是我的事，咱誰跟誰呀，還客氣啥。說著坐在窗口下的橘黃色沙發上。
窗口下的茶幾上，放著藍色塑料電水壺，我端起水壺準備去接水，為天軍燒茶，天軍擺擺手說，坐下、坐下，我不渴。我慌忙坐在茶幾另一旁的沙發裏，和天軍並列坐著。我想想這是跑官的好時機，可以直接去書記老家，私事在私人場合辦最合適。因為到市裏找書記太不容易，不但層層把關，還招人耳目。即使有幸去辦公室找到了領導，往往那裏是電話不斷，人來人往，連句囫圇話都說不完就被打斷了，何況人家跟你不熟悉，就很難辦成事。我說，咱倆一塊兒去他家，你就介紹從前你父親與趙老的關係。
咱貿然去他家，會不會惹人家反感呢？天軍看著我問。
我搖搖頭說，不會的，常言說，當官的愛民如子嘛，咱就是普通老百姓去他家，也不會被攆出來啊。我有個感覺，越是大官越平易近人，和藹可親，越是小官，越是愣頭青似的盛氣淩人，傲慢無禮，也不知道有多了不起。
你準備送多少禮金？天軍問。
我說，先送兩萬吧？多了人家不一定接收，這主要是先相互認識一下。
天軍點頭說，好，這是以孝敬老人的名義盡孝心呢，這叫咱送得合情，他收得合理，這也叫感情投資，打個基礎，我幫你拉上關係，以後你自己跑吧。
我說，行。我想到一回生，二回熟，三回就成了關係戶，對自己將來是有利的。我和天軍商議，小劉是個重要人物，他在幫咱，晚上咱們在一起吃頓飯。
當晚我們和小劉一起吃飯，陪他唱歌跳舞，玩得很開心。我覺得和小劉拉近了情感距離，對他印象很好。小劉也成了幫我的人，我們的關係親密起來。
趙南書記也深知當前的社會風氣和官員的斂財之道，如操辦紅白喜事、有病住院等，就有投機者送禮送錢，一兩千、三五千、萬兒八千不等，要領導加強營養，收得合情合理，等到出院時就有了一筆可觀的額外經濟收入，但他也心裏清楚這都是以禮換事的，虧本生意誰也不願做，所以就難把握公正二字了。久而久之就形成了根深蒂固的關係網。但這種社會風氣是很難治理的，隱秘的關係網讓人捉摸不透，是一種私交，很難查證，所以他父親過三周年是在高度保密的情況下進行的，唯恐招惹不必要的麻煩。他給司機打招呼是考慮是否提前給車加油，或檢查一下車是否有毛病，也給秘書說了一聲，那是臨走前打個電話，除此二人，這個大院再無人知曉。
趙南的老家距市裏百餘裏，行程兩個小時就到家了。家裏的兄弟姐妹均已到齊，都等著他呢。讓人想不到的是在這個農家小院裏，坐落著三間舊平房，一間舊廚房，僅住著趙南的母親。趙南有兩個弟弟分家另過，姐姐早已成家，但都住進了縣城。母親是誰都不跟，自感舒心，自由自在。常常村裏的老人聚集在她家打麻將、聊天、熱熱鬧鬧。老人覺得很開心，日子過得平靜快樂。她曾去過市裏，在兒子趙南家住了半個月，哭了三次。老人說，你這裏像宮殿，我就是住不慣，整天悶在屋裏打轉轉，就像圈在木籠裏，急死人了。
趙南家住在市委辦公樓後院的家屬樓一樓，門前有個小院，兒媳說，娘，您可以在院裏走走轉轉，活動活動筋骨對身體好。
她苦著臉說，轉啥呀轉，不見一個熟人，就是有來人，個個像孫子樣點頭哈腰，低三下四，看到趙南像老鼠見了貓。同樣是人，誰怕誰呀，你趙南有啥能耐哩，不就是多喝幾年墨水嘛，在城裏有點用，在鄉下沒啥用，老百姓是靠出力養家糊口哩，可不是靠嘴皮子哩。老人堅決要回老家，總覺得這兒不是自己的家，雖然兒子家裏的東西都好，也不稀罕，沒有在自己家裏自由自在，住著舒服。
趙南極力挽留，說還是在城裏享福，啥活都不讓您幹，您在鄉下孤孤單單一個人，讓我牽掛。
老人說，幹活、幹活、不幹不活，叫我吃了坐，坐了吃，難受。我想幫幫手，恁用的氣啊，電啊！我怕出事。說著說著淚眼婆娑起來，又說，我回去，你盡管放心，鄉裏鄉親都很好，要有個頭疼發熱啥的，他們幫我打個電話，沒問題。
我怕家裏生活條件差，營養跟不上。趙南想的是老人手腳不靈便了，孤身一人在老家，吃飯不照點，饑一頓飽一頓，或不想做飯了隨便湊合吃一點，時間久了，容易生病，一旦病倒，麻煩就大了。
老人說，不用為我擔心，我做一輩子飯了，想吃啥做啥。我愛吃家鄉飯，吃慣了粗茶淡飯，叫我吃大魚大肉，我胃裏不舒服。再說，我待在你這籠子裏，是讓我活受罪。
您這不是讓我為難嘛。趙南皺著眉頭，說服不了倔強的母親，但又無可奈何。
老人黑著臉說，我樂意在家，在家裏一點都不孤單，老覺得你爹天天跟著我，給我做伴哩，我一出來，把他扔在家裏，我掛牽。夜裏做夢，他還叫我回家哩。
還是二老感情深哪！趙南回想父親在世時，曾任過大隊書記，後來去縣城工作，常回家給母親買這買那，把母親當寶貝看，從來沒有磨過嘴，鬧過矛盾，想必母親守在家裏不走，也是給父親做伴吧，這都是心理作用。趙南不願強求母親，她樂意在家，就把她送回老家，並給她安排好。趙南為村裏辦了很多好事，如搭橋、鋪路、安自來水管等，受到群眾擁護，自然他母親在家也得到鄉親的關照。趙南母親把屋裏屋外打掃得幹幹淨淨，**換上新床單，新被褥，等著兒子回來休息。
趙南回到老家休息片刻，同家人一起給父親上墳，上完墳回到家裏剛坐下，我和天軍趕到了。趙南愣怔地看著我們，覺得麵熟，但一時又叫不出名字。當領導的見人多，不會耗費精力去牢記某個人的名字。他不熟悉我們，但我們熟悉他，多半是在電視上和會場上看到他的形象。他身材不高，白白胖胖的，頭型很圓像個大西瓜，自然臉形也是圓的。有人說，這就是官相。
天軍自我介紹，我是馬王村的，是鄭縣王書記的司機，我的工作還是通過伯父和您安排的，我知道是托您的福。接下來他向趙南介紹了老人從前與他父親的關係。
趙南仿佛想到有此事，隻是多年了，辦了那麽多事，對這事也記不清了，他慌忙站起來凝視著我問，這位是……
我和天軍並肩站在門裏麵。天軍扭頭看著我說，他是鄭縣文化局局長，我們是多年的好朋友，也是老同學。
趙南指著凳子說，坐、坐、都坐。你們怎麽知道我回來了？是誰告訴你們的？
天軍微笑著站在凳子旁邊說，我們是為老人過三周年的。
聽誰說的？趙南當即追問。
天軍看著趙南坐下了，他才坐下，說老人過世時，我來了，我記住老人的忌日呢，今天正是。
趙南有點感動，難得有這片誠心，是個有情有義之人哪！立刻臉上**起笑容，親切地說，你們專程為這事來？
我也坐下了，感覺氣氛很溫和，屋裏坐滿了人，每個人的精神狀況還不錯。我見到趙南及家人心裏沒有拘謹和恐懼的感覺，關鍵是趙南像普通人一樣很平和。在此環境裏，我覺得就像與自己的家人一樣，沒有什麽特別。
趙南的母親身材有點瘦弱和駝背，瘦長的臉上布滿了飽經風霜的核桃皮似的皺紋，花白的頭發盤在腦後像個牛屎墩，用一根細長的銀答子別著，是典型傳統的老婆盤頭。我猜測她可能八十歲左右，但身子骨硬朗，是位很善良很明理的老人。不知怎麽，隨著年齡增長，我一見到老人就有一種親近感，認為老人都是弱者，在世上走了大半個世紀，經風雨見世麵，走過溝溝坎坎不平的人生路，什麽事都經過了，經驗豐富了，把什麽都看透了，看淡了，無所謂了，不管年輕時是什麽脾性，到老都磨得沒有棱角了，變得軟弱不堪了。
老人向上挑一下鬆弛的眼皮，睜開眼睛看看我和天軍，似乎很清楚我們是衝著他兒子來的，一定有事，便將自家人都叫了出去，有的在廚房裏幫廚，有的在院裏樹蔭下交談，屋裏僅有趙南、我和天軍。我感謝老人真會做事，別人一走，我心中暗喜，等於抓住了大好時機。天軍從提包裏掏出了小米、綠豆、紅棗放在桌上，說老人家當年最愛喝小米綠豆粥。原想做好帶到墳上祭獻，因為時間急，不便攜帶。
我坐在趙南對麵接著說，我們來表達一下心意，想為老人立塊碑，可又沒法親手辦，隻能留點錢讓家人代表我具體操辦了。我掏出一個鼓囊囊的大信封放在麵前的茶幾上，為了避免行賄之嫌，以我們倆的名義送，隻要他收了這兩萬，下麵就好辦了。回到市裏，我就可以大膽地將那幾萬也送上，我最關心的是他的態度。
趙南低頭看著信封伸手掂掂它的分量，臉色陰沉下來，很不高興的樣子。
我看他的表情變化心裏一沉，又一涼，不知道是嫌多還是嫌少，當即說，錢不多，表表心意。
趙南抬頭望著我“嘿嘿嘿”冷笑說，如果為老人盡孝心的話，誰該盡？顯然對我很冷漠，猜測我是別有用心，改變了剛才的熱情勁。
他的話像一塊冰砸在我心裏，讓人心寒，想想我們這麽做確實不合適，立不立碑是人家兒女決定的事。我說，這是我們的想法，今天是老人三周年，我們總該上點禮吧！
他手裏托著沉甸甸的信封很生氣地說，文化局也是個窮單位，你也就那麽點工資，不覺得這禮有點重嗎？你們到底是為老人來，還是為我這個書記來？說吧，有什麽事？
天軍聽著這話心裏也不是滋味，不敢道出真言，隻是說，趙書記，別誤會，我們今天確實為老人的事而來。
趙南緩和口氣漫不經心地說，要是這樣，把小米、綠豆、紅棗留下，但不能收錢。我這裏沒有收禮的規矩，安葬老人也不收禮錢，何況辦三周年。說著他把錢裝入我的黑挎包裏。
霎時，我感到出師不利，馬上意識到我們不受人家歡迎，把此事辦砸了，沒什麽希望，剛見麵的心情完全變了，變得難堪、沮喪、失意，覺得人家當官的不近人情，心裏很難受。也想到在官場求進步太艱難，如果沒有背景沒有人，你即使有諸葛亮的才能也無用，人家講究知人善任和忠心耿耿。所以說誰高升了也沒必要羨慕，人家背後也必有酸甜苦辣難言之隱。我瞟一眼天軍難為情地說，那咱們告辭吧。說著我和天軍站了起來，我的目光轉移到趙南身上，僵著笑臉說，對不起，打擾了。
恰巧趙夫人從院裏進屋，伸手阻攔著我們說，不收禮是規矩，但吃飯也是規矩，哪有大老遠來了不吃飯就走呢？這話說得我心裏又有幾絲暖意，人家明事理，懂人情，尊重人。
趙南也反應過來了，覺得應當留我們吃飯，也覺得剛才的話太直爽，太刺人，沒有人情味，站起來，臉上露出一絲微笑說，吃過飯再走，吃過飯再走。
我也早有思想準備，把自尊心扔到一邊去了，下級在上級麵前到哪裏找自尊？你一自尊就是不服從領導，高傲自大，工作表現差。你不自尊，說明你團結同誌，謙虛做人，服從分配。我和天軍對視一下目光說，恭敬不如從命，既然您挽留，咱就吃了飯再走吧。我把不愉快全拋在一邊，像什麽事都沒發生似的。
中午吃飯時家人安排兩桌，一桌在廚房，就座的主要是趙南的親屬；另一桌在堂屋，主要有我們和趙南夫婦。桌上的菜很豐盛，多半是我喜歡吃的農家菜，菜味很可口，如蒸莧菜、炒蘿卜幹、燉土雞等。特別是老人做的芝麻葉粉漿麵條讓我食欲大增，那是豌豆打成漿過濾後在鍋裏燒開下麵條，待出鍋時，將醃製好的蔥花、薑末、韭菜、花椒葉、十香菜等倒入鍋中，很出味。吃飯時，趙南的話不多，說話處於半思考狀態，據他在官場的經驗，最注重語言表述，他知道官場語言是一種智力遊戲，太知道禍從口出，更注意語言嚴謹了，他隨時隨地無論對任何人說什麽話都不會給別人留下話柄和毛病，俗話叫滴水不漏，重要的是意會。這樣就讓人感到全是官話，可能是經常作報告練出來的，給人的直覺是公私分明，廉潔奉公，同時也感到情感冷漠。
趙夫人倒很家常，親切地說，感謝兩位客人不忘老人家的恩情，老人家在天之靈，見客人如此深情厚誼，一定會含笑九泉，感到欣慰。
我一聽她說話就知道是個知書達理、口才好的女人，說出的話讓人感到高興。我是第一次見到她，看她模樣有點像趙南，不同的是她戴著一副金絲邊近視鏡，又細又輕的金色鏡架很精致，超薄潔淨的無色鏡片不反光，可以清楚地看到她那雙炯炯有神的大眼睛充滿活力，睫毛眨動時透出一股聰明伶俐的神態。平時我看別人戴眼鏡不怎麽美觀，但看到趙夫人戴眼鏡格外雅致，還顯得文氣十足。但看得出她和趙南的性格不同，開朗直爽，滿麵笑容，打破了室內尷尬緊張的氣氛。如果不是她從中調和氣氛，我很難想象坐在一起吃飯多麽沒意思。
天軍邊吃邊說，沒有老人家幫我，就沒有我的今天，或許我還在家侍候幾畝黃土地哩，他對我恩重如山，我卻無以回報，心裏不安哪！我還記得小時候和老人家相處的情景呢，那是“文革”期間，我們同吃同住同幹活，就像一家人和和睦睦在一起生活。老人家溫和、善良、慈祥，就像我父親。他喜歡我，常常扯著我的手，到村外田間大路上散步，給我講故事，還教我唱樣板戲。每當我們倆相處時，他的話就多了，心情也好了。可人多的時候，他就沒話了，那時候，我不太懂政治鬥爭，隻知道老人好，現在想想他那是因為苦悶冤屈啊！
天軍一講老人的過去，趙南心裏就酸溜溜的，老人一生不易，遭遇坎坷，在遭難時確實受到人家的關愛，是老人的恩人哪！所以不能對人家無禮，語氣很溫和地說，老人臨終時特意囑咐我幾句話，說要為家人爭光爭氣，做個群眾擁護的好幹部，不能給祖宗丟臉。他的話我始終銘記心中，所以說，我今天拒收重禮，他會高興的。咱們今天相聚，不都是一個目的嗎，不忘記老人，讓他在九泉之下高興。我也真誠地代表老人對你們表示感謝！
我想到他們這樣說，目的就是彌補和衝淡一下我們的尷尬氣氛，天軍也大膽地講起老人的故事來，當年老人在他家裏患病時，他為老人請醫生，端茶喂藥。當受批鬥時，他父親保護他，對生產隊長說不準打罵，不準說難聽話，隻是走走形式。老人愛吃什麽飯，母親就常做什麽飯，如老人最愛吃單饃卷炒熟的韭菜辣椒、芝麻鹽、蒜瓣拌青菜等。天軍將每件事編得具體形象圓滿，有些確有實事，有些即興編織，反正死無對證，使趙南夫婦備受感動，也增加了對我們的好感和尊重。席間趙南頻頻為我們斟酒和我們碰杯，夫人不停地勸飯，讓我們吃好吃飽。
我敬佩天軍見識廣，口才好，關鍵時刻說了不少感人話。反而，我的嘴笨拙了。我深深地體會到，天軍是真心對我好哇！親如兄弟。
小劉是一個很精明的司機，一旦有人找趙南，他就很自覺地避開，不打探任何事。在趙南家，小劉一直躲避在車上看書。他喜歡看小說，覺得小說裏寫的都是人們的生存狀況，人生命運，坎坷經曆，能引起共鳴。然後琢磨琢磨人家想想自己，可以明事理、啟迪人生、吸取教訓，給人警示教育，哪些事可以做，哪些事不能做，遇到事怎麽做，是研究人呢，做人做好了，可以避免出現很多麻煩事。他覺得看書是很有意思的事，如果沒有這個興趣，單憑停車等人就急壞人，可想而知，這也不是什麽好差事。他經常在車前麵放兩本書，看完再換。趙南開會，或外出辦事，他就待在車裏看書。趙南也喜歡他看書，曾誇讚他看書多了好哇，長見識，開闊思路，咱在路上犯困打盹兒了，你給我講個故事，就可以提精神。我知道小劉沒有參與趙南的家宴，另外隨便吃些飯，這也是趙南喜歡的，所以小劉對發生的任何事一概不知。
吃過午飯，我們走時，趙夫人還主動熱情地和我們握手，我打心裏感謝她對我們的款待，人家善解人意，給我留下了好印象。我覺得有點過意不去，是去求人家呢，結果沒給人家什麽好處，反而添麻煩。要沒有我們的加入，人家同親人團聚，親親熱熱聊聊家常，歡歡樂樂地吃頓家宴，多高興呀。這事弄得適得其反，我有點愧疚，心裏不安，早知如此，不如不來。
我們的車在當地的鄉街上停著，距他們村有一裏多地。因為地理狀況不熟，土路很窄，怕問路麻煩，避免招人閑言，我們認為車不進村比較合適。步行一段路程，活動活動筋骨，也正合我意。我和天軍踏著鄉間土路並肩步行去街上，在路上我感到心裏輕鬆了，壓抑感消失了，說話隨便了，歎口氣說，唉！今天可能日子不對，黑道日，不宜出門。
天軍歪頭看看我說，你是說今天不順？
我點點頭邊走邊說，我們失敗了，錢沒送，弄得狼狽不堪，幸好留下吃飯，多虧你的好口才，說說對老爺子如何好，使人家感動，挽回點麵子。
天軍說，不要悲觀泄氣，這是官場常識，哪個官員不碰壁？哪個官員不遭冷遇？就他趙南去見上級領導，不照樣和咱們一樣嗎？在咱身上遇到的事情，他也會遇到。他當多年市委書記了，他不想高升嗎？不想當省長、省委書記嗎？如果沒有官欲，他也到不了現在這個位置上，說不定他心裏還更迫切呢，想當官不也要找上級領導嗎？上上下下的程序都是一樣的。你想想當官的像牛角一樣少，當兵的像牛毛一樣多，遇到機會誰不爭？一旦爭上去，牛角當然風光瀟灑呀！因為牛角少牛毛多，所以爭上去就很困難。如果百事順利，都當國家主席當總理了。官位像金字塔，越升越難，成不成也別往心裏去，不過我倒從不利因素中看到了曙光。
什麽曙光？我急切地問。
你想想看。我們並肩走著，天軍扭臉看看我說。
我搖搖頭想不起來。平時聽人說，好像行賄送禮很簡單，隻要你送，對方就樂意收，原來全是瞎扯，今天就是例證，唉！難哪！
天軍走著走著，不料雙手忽然擊頭，苦著臉說，唉！今天這事怨我、怨我、真怨我，該死、該死、真該死，我慌什麽呢，真暈頭了。我怎麽忘了向他介紹你是大才子當代著名大畫家楊天龍呢？這是一張叫得響的名片，如果介紹了這張名片，或許就不會出現今天這樣的局麵。誰都知道有些官員非常尊重知識尊重人才，何況你還是大名人哩。我怎麽隻介紹你這個破局長呢，它管什麽用？失誤失誤，這事讓我徹底辦砸了。
其實我也忘記這事了，即使不忘，也不好意思自我介紹啊！不過我可以提前提醒天軍。經天軍這麽一說，我想想或許能起點作用。我說，我也暈頭了，我給他拿什麽錢呀！要給他送幾張畫，不比這值錢啊！
天軍說，不行，咱是給老人家祭拜呢，拿畫是極不合適哩。
我想想也對。總之，覺得辦這事沒經驗。我想起某書上講，如果遇到不順心不如意的事，要忘記煩惱和憂愁，隻想快樂的事，自己擁有的事，得意的事，這就是快樂的秘訣。我想起趙師傅熱心幫我，使我有名有利；想起現在優越舒適的畫畫環境，極大地提高了畫畫的效率；想起我還是局裏的一把手，管著手下的一班人馬，這一切不都是別人幫我的結果嗎？這麽一想，我的心情好多了。
我抬頭望望高空中火紅的太陽，稍微偏向西方，散發出暖融融黃騰騰溫柔的光線，照耀著萬物大地，讓人感到廣闊的大地上到處亮堂堂的，賞心悅目。碧藍澄澈的天空，像一張展開的無邊無際的藍綢緞，上麵緩緩地悠然自得地飄浮著幾朵白雲，如蓬鬆輕飄的棉絮和雪片，為廣闊的天空增美添彩。五月的天空，氣候宜人。我又望望附近的村莊和遼闊的田野，忽然有一種親近感和新鮮感。因為我是在這樣的環境中長大的，然後在城市裏奔波多年，現在返鄉，一下子感到天高地闊空氣新，心情爽。人往往就是這樣，在一個固定的環境裏待久了，就有點厭煩，想出去走走，換換心情。所以到了春秋之際，天氣不熱不冷的時候，人們就樂意到有名勝古跡的地方旅遊觀光。
我們踏著田間平坦的小土路繼續前行，望望路邊田野裏綠油油的麥苗，經微風一吹，好像默默地微微搖頭歡笑。我聞到從它們身上散發出的清涼氣息，一下子又想起了小時候在麥地裏剜草的情景。那是20世紀70年代末上小學的時候，每到放學回家，就著籃子到麥地裏給豬羊剜草，豬羊是家裏的主要經濟來源，得好好侍候它。剜到天黑時，夥伴們還不想回家，就在田間的土路上發瘋般地跑著捉螢火蟲。路上的螢火蟲很多，它身上亮晶晶的，像火星似的在空中飄**，又像繁星墜落，我們仿佛置身於星空中玩耍取樂。那時候麥地裏的草多，野菜也多，天天剜天天有，不像現在家家戶戶都用了除草劑，隻長莊稼不長草，家裏的主要經濟來源也不靠養牲畜了，主要靠進城打工。那時候的路兩邊是兩排碗口粗的白楊樹，青枝綠葉的樹冠，肩並肩頭碰頭幾乎搭成了涼棚。在田間勞作的人累了，常常到樹蔭下乘涼，望著廣闊的田野，享受著微風的涼意，呼吸著新鮮空氣，心裏也格外舒服。但現在這些樹沒有了，在田間勞作的人也沒有了，到處靜悄悄的。
我們到了鄉街上，我說我開車，因為我學會開車不久，對開車正感興趣。天軍卻搶先一步坐到駕駛座上說，我怕不安全，你給我老實坐著吧。我隻好坐在副駕駛座上。天軍有個經驗，人在最沮喪和最高興兩個極端情緒時，最容易出事。前者叫禍不單行，後者叫樂極生悲。他怕我精力不集中容易出事，其實我不像他想象的那樣嚴重，不良心情已經自我調整過來了，出現任何事情隻要靜下心來想想，也就無所謂了。因為隻有兩個位置，如果一百人去爭就有九十八個碰壁，也不是我一個人難堪，又覺得這是很正常的事，隻是在心裏琢磨天軍說的“那一絲曙光”，對此我很感興趣，禁不住問，你說“那絲曙光”是什麽？
天軍手握方向盤，目光直視前方，沒有及時回答我，而是處於沉思狀態。墨色轎車奔馳在鄉間平坦的公路上，讓人感到視野開闊，寧靜清新。我認為人們進入官場就有官癮，因為都看透大官比小官各方麵的待遇好，更重要的是一種榮耀，受人尊重和愛戴，這是大家公認的。就我目前的位置，生活得很幸福了，可還是想求進步，自找苦吃，活得更累更輝煌些。道理明白，卻無法控製自己，這就是人們常說的官欲吧。
天軍思索片刻說，我說的希望是指趙夫人。
我立即追問，我可沒看出啥希望。
天軍說，我覺得趙南不收錢有幾種原因：一是真不收，這種人少，偏讓咱們碰上了；二是咱們的做法不對，據說如今當官的不直接收，而是間接來，當然是心腹之人。咱們直截了當，是不是不策略？三是錢少，不足動其心。比如給你調資隻能增加一塊錢，你會拿出高姿態不要，或讓給別人。如果增加一百元，甚至一千塊，你還會讓給別人嗎？所以數量的多少，決定了一個人的心態。如果今天咱們上的不是兩萬，而是八萬，也許會是另一種態度，你看是不是這樣？還有沒有其他可能？
我感到天軍是一個有頭腦有思想的人，讓我刮目相看。他說得慢聲慢語，分析透徹，讓人信服。我想了想也確實不外乎這三種情況了。他所說的心腹就是趙夫人，也想到她對我們很熱情，臨走時還給我們一一握手，說有時間來家裏玩，這一切是不是暗示？如果是這樣，我可以將八萬一起上。一般丈夫即使刀槍不入，也對老婆毫無辦法，何況這女人說話辦事幹脆利索，還那麽漂亮，五十有餘，卻如四十掛零。她將“枕頭風”一吹，趙南能不醉嗎？他隻能老實辦事了。
天軍說，或許他們像唱一出戲，一個唱黑臉，一個唱紅臉，丈夫拒之門外，妻子覺得不收白不收，不管屬於哪種情況，隻要達到目的。
天軍的話使我有了信心，也使我精神起來，既然認準的事，就堅決去幹，我說，咱們要摸摸底，抓住時機行動，另外還要打探一下趙書記有沒有什麽嗜好。
我回去再見見他的司機。天軍說。
咱們直接去市裏，多買點東西，到他司機家坐坐。我急不可待地說。
如果天軍不提這一絲希望，我就絕望了，不想此事了，經他這麽一說，我心裏又像火炭一樣熱起來。我們一路上絞盡腦汁猜測趙南夫婦的心理狀況。凡是想辦事的人都有一種共同的心態，就想給人家送禮，人家不收，就感覺一點希望都沒有了，人家收了，反而高興，這就像天軍說的那樣有一絲曙光了。
我們的車到了市裏，停在寬闊的大街旁邊。天軍打小劉的手機，詢問他家的住址。我們得知小劉家居住的地址，去買了水果、煙酒、食品等，提著兩個鼓囊囊的大塑料袋，來到小劉家。小劉也是剛把趙南夫婦送回家，而後回到自己家中。小劉之所以比我們先回到市裏，是因為我們從趙南家步行二裏多路到鄉街上去開車，延誤了時間。小劉家居住的房子有八十多平方米，兩室一廳，客廳的麵積不大，但沙發、茶幾、電視等一應俱全。他曾對妻子說過，凡是人家有的咱家也要有，隻是個檔次問題，比如人家有彩電，咱家有個黑白電視機就行，待人家換大彩電了，咱家有個小彩電就可以了，因為咱們工資低，不跟人家攀比，隻要快快樂樂地生活，比什麽都好。有錢人，他們的生活不一定快樂，人生就那麽幾十年，圖個精神快樂，身體好，其他最終什麽都不是自己的。說得妻子無話可說，小兩口的日子過得很美滿。
小劉看到我們忙說，你們買這麽多東西幹啥？我是開車的，啥事辦不了。曾有人在我身上打主意，要我在趙書記麵前說說情，我無能為力，千萬不要對我有幻想，以後人家就不再找我了。他說著彎腰鋪展沙發墊子，示意讓我們坐。
我把禮品放在茶幾上說，第一次來家，給孩子買點東西，沒別的意思。
小劉的孩子上小學了，愛人上班了，家裏沒人，這正合我們的心意。一般求人辦事不樂意叫其他人在場，一是不方便說話，二是怕節外生枝，這是個秘密活動。小劉慌忙倒茶讓座，拿水果，熱情一番後，我們都坐在沙發上。小劉說，你們一定有事吧？什麽事？
天軍指著我說，這是我們縣文化局楊局長，是我多年的鐵哥們兒，想求進步，能提一下更好，但在趙書記麵前不好意思說。
小劉微笑著說，這麽點事，你給縣委書記美美言，再找找組織部長就行了。我看你們出手大方，花幾個小錢，請他們吃吃飯，洗兩回桑拿，就把事辦了。
我們覺得這是個天大的難題，可小劉說得很輕鬆，照他指的路，這種逆水行舟方能辦成的事，隻能是趙南的頂頭上司去辦，上級壓下級，可能會這麽簡單。
天軍說，縣委書記那裏我可以傳傳話，但決策權在市委組織部和趙書記那裏。我看趙夫人不錯，聽說她為別人辦過事沒有？
小劉搖搖頭，沒有。不過我知道她是做家務的好手。趙書記是甩手掌櫃，領了工資，全撂給她，家裏吃喝拉撒、柴米油鹽，全由她包攬，很能幹。
她是幹什麽工作的？
在紀檢委。
趙書記有沒有愛好？
小劉說，他愛書法繪畫，在他書房裏擺著大方桌，一有時間，不是看書，就是練字，還喜歡畫畫，尤其他的字寫得很漂亮。
天軍和小劉交談著，我在一旁聽著，心中暗喜，沒想到我和趙書記的愛好相同，我練字畫畫幾十年，趙書記不一定有我的道行深，他畢竟雜事多，太忙。天軍指著我說，我鐵哥們兒的字，全省出名，畫畫全國出名，是大畫家，我們縣委書記都豎起大拇指稱讚。
小劉看著我笑笑說，把您的作品拿來讓趙書記欣賞欣賞，他一定會高興。
我緊接著說，一定，一定。如果早知道他愛書法，今天帶上我的作品，我們之間就有話題了，談書畫，我可以談得頭頭是道，就會找到共同話題。我恨自己不會辦事，想到人家隻鑽到錢眼裏了，可我的字畫是有價值的，我準備砸上的錢，就來自於賣字畫，這是我額外可觀的收入。但又一想，也不後悔，誰知道他懂書畫呢？如果不懂，人家也不稀罕，或許你前麵走，後麵就當廢紙扔了。
天軍端起杯子，喝口開水，潤潤嗓子，對小劉說，我們有機會想見見趙夫人，行嗎？
小劉用電水壺燒了一壺水，為我們各泡一杯毛尖茶。現在流行用電水壺燒開水，一壺水兩分鍾就開了，喝這樣的開水新鮮，容易將茶葉泡開，避免人長時間不在家，水瓶裏的水或飲水機裏的水放久了，回來就喝，容易生病，小劉端著電水壺給我們添著開水說，這沒問題。
我們正在相互聊著，趙書記給小劉打來電話說，明天上午要下去參加一個水利工程開工典禮，完了到下麵三個縣城轉一圈，估計要走三四天，你準備一下。小劉把這一信息和趙書記的住址提供給我們。我們都很高興，心裏有底了，天軍慌忙站起來說，謝謝小劉！你忙吧。
我們告辭了。我深深地體會到求人是一件很難的事情，所以說做人在任何時候，都要低調謙虛。無論你官位高低，都要一視同仁，都有求人的時候。不管你身份如何，無論求誰，當求人的時候，自己就覺得渺小得像芝麻籽一樣，我在小劉麵前仍有這樣的感覺。我感謝小劉為我們提供了很重要的信息。
我們當晚就回到本縣城，第二天上午，我和天軍又來到市裏，我把自己的幾幅字畫拿來，準備送給趙夫人。我想到如果趙書記的練字功力達到一定程度，他能慧眼識才的話，就會看出我的水平有多高，否則便是凡人目光。
趙南家就在市委大院後麵，那裏有一個小家屬院，裏麵是一排四層常委樓。我們知道趙南家住一樓。凡是住一樓的都有大門和一個小院。此日是周末，趙夫人不上班，正是好時機。我們做好了一切準備，敬獻金錢加作品。天軍和我來到趙書記家門口，我有點膽怯地伸手按門鈴，鈴聲便“丁零”響起來，我心裏不免又有幾分緊張。
開門的是趙夫人，她沒有裝腔作勢的驚喜，也沒有稍愣片刻才反應過來的那種做作，而是笑盈盈地，像給自家人開門一樣平常自然，溫和地說，二位，請進。我本來對她的言行就有好感，又看到她對我們很熱情，感到很欣慰。
我們走進大門看到裏麵是一個潔淨的水泥地坪小院，西邊是兩間小平房，我聽到裏麵的洗衣機“嗡嗡嗡”的滾動聲。趙夫人身穿高彈力緊身褲和紅羊毛衫，利利索索，像在料理家務。她帶我們徑直走進堂屋客廳，讓我們坐在沙發上，彎腰端起不鏽鋼熱水壺沏兩杯熱氣騰騰的茉莉花茶，空氣中立刻散發著清香味。我又想起了十年前和趙師傅在北京的茶館裏喝的這種茶，好像茶葉的質量是一樣的，很香很濃。我是第一次來到這樣的高級官員家中，不免有些拘謹。然後趙夫人坐下來陪我們說話。
我看著足有三十多平方米的寬敞客廳，水曲柳木質地板，雪白的牆壁上掛著兩幅著名書法家啟功的字，還有兩幅山水畫，給人一種濃鬱的書香氣，耐人尋味。牆角的小圓凳上站著一頭根雕梅花鹿，昂首挺胸，形態十分逼真。旁邊的花盆裏養著翠綠的名貴花草。整個裝修布局給人一種文化情調與氛圍的感染力，充滿了高雅之氣。因是一樓，屋裏的光線有些暗，給人清涼的感覺。我知道這是集體常委宿舍樓，不屬於個人，是來往調動幹部的臨時住所，想到裝修這麽好，萬一工作調離了怎麽辦？我說，嫂子是理家能手，這屋裝修得不錯啊！
她笑笑說，哪天調令一下，就卷鋪蓋走唄，至於房子，走就走了，總不能找下任書記要裝修費吧。其實裝修也沒花多少錢。俗話說，人生在世，吃住二字。有人愛吃，有人愛住。
我和天軍對視一下目光，似乎都明白了趙夫人有貪心欲望，我想趕快轉入正題，萬一再有客人來，這戲就沒法唱了。我說，我今天有點事，想請您幫忙。
她注視著我說，什麽事？
昨天本想留點錢給老人家捐塊碑，表表敬愛之意，可趙書記硬是不收，今天希望您成全一下我們的心願。另外，還有我的拙作，也是業餘愛好，想請趙書記欣賞一下。
趙夫人立刻眉開眼笑，慌忙抖開字畫一看，禁不住嘖嘖稱讚，這是你寫的，寫這麽好？沒想到咱這小地方還有大家呀？老趙見了一定會高興。他愛好字畫，多年來也常常舞文弄墨，看不上這個人的字，也瞧不上那個人的字，包括有些名家。我想你一定是他的知音。
她如獲至寶，我心裏高興，想必她也一定是內行，我急忙接著說，您也是行家啊！
她伸展著字幅，仍然凝視著我那富有個性的字說，我是受老趙的熏陶，愛欣賞，他常給我講解，略懂一點，我也覺得這是一種高雅的愛好。說著很珍惜地輕輕卷起來。
我隻是想到搞政治和搞專業是兩個圈子，一般人對字畫沒多大興趣。但又一想，不對，那些政壇偉人如雍正、乾隆、毛澤東、周恩來等都是很好的書法家，他們的字都流傳後世，字裏行間飽含著很深的文化涵養及廣泛的愛好興趣。趙夫人將卷好的字畫放在沙發上，我將準備好的公文包給她，說是給趙書記帶點薄禮，表表心意，希望收下。我隻是想她當麵不會打開包，可她掂著包覺得沉甸甸的，慌忙打開一看，頓感驚恐，笑容消失，像看到了定時炸彈似的，想立刻將它拋到遠處。她抬頭望著我冷冰冰地說，你送這麽多錢幹什麽？隻為製一塊碑立在墳地上？
天軍直言道，人嘛，都想進步，現在他是正科級，想往上動動工作。
我急忙解釋，縣裏規定超過四十五歲就不提了，我都四十有餘了，您看不是這條土政策逼我上進嘛，正好有兩個副縣到年齡了，這是個難得的機會，請您幫幫忙。
趙夫人將包放在茶幾上說，好幾萬吧？
我隻是微笑。
她接著又說，十來萬？
我搖搖頭說，沒有。
七八萬吧？
我沒吭聲，隻是默默地低下頭。
她半開玩笑半認真地說，你想花八萬買個副縣？那你坐下等等。說著進了臥室。我和天軍對視一下，弄不明白她的心思，如履薄冰，不知道她葫蘆裏賣的什麽藥。我心情稍微輕鬆些，輕輕地噓出一口氣。旋即趙夫人從臥室裏拿出一張表格，給我說，你填一下。
我接過一看，上麵姓名、單位、款數等各項均列出表格，心想挺正規的，再一細看頭腦轟的一下像著了火，隻見表格上還有個捐贈項目。
她很認真地說，捐贈項目這欄目你寫清楚是災區、希望工程還是殘疾人事業。
我頭上冒汗，心裏緊張，不料人家太絕情。我忙說，我們冒昧了，你覺得為難，那就……
她坐在對麵的沙發上說，我不是跟你開玩笑，老趙見你們把款捐給災區或希望小學，一定很高興，你給他送禮不就是讓他高興嗎？我實話告訴你吧，老趙用人主要是看重實績，看重貢獻。他說過，你就是博士、研究生，在工作崗位上幹不出實績，也等於零，那隻是徒有虛名，能力的大小就體現在實績中。就說過去老前輩領兵打仗吧，那些元帥、將軍也沒多高的學問，硬是用咱們的小米加步槍，打敗了敵人的飛機大炮，你能說這些元帥、將軍無能？我想捐資也算是為社會做貢獻吧，當然捐款要自願，不自願就拿回去。
她這一招像無形的鐵拳，打得我頭破血流。我感到自己的臉像被剝了一層皮，麵色難看，心裏難受，無地自容。
轉而她又很平靜很溫和地說，不敢賣官啊！你想啊，如果八萬買個副縣，副縣上去就會撈本錢，他還賣官，這樣下去，一個生兩個，兩個生四個，四個生八個，如此發展下去，都成什麽官了？國家怎麽辦？老趙很擔憂，我們也常探討這問題。老趙在常委會上也說過，本書記決不賣官，說句老實話，要賺錢，改革開放之初我們可以回老家做生意賺大錢，但我們放棄了，選擇了從政，既然這樣了，就隻有老老實實正正派派地做官了。你們的心情我理解，如果想進步就努力做貢獻，隻要成績突出，這是最有說服力的，我自然要為你說話。
我硬著頭皮說，您說的對，我錯了。我抬頭瞟她一眼，不敢和她對視，又低下頭，心想真丟人啊！這時候，我真的醒悟了，即使我在原位上幹到老，也決不再有跑官的念頭了，這次碰壁，叫自作自受自悔自恨。
她說，沒關係。她將錢包遞給我說，請放心，這事我不會告訴任何人。你的字畫我留下，相信老趙會識別你的真功夫，他愛字畫，在這方麵很在行，希望你們以後相互切磋。
我馬上想到市委書記和一個小芝麻官切磋，可能嗎？他有時間嗎？不顧及自己高高在上的尊嚴嗎？除了在會場上，普通人到哪裏去見他？雖然不可能，但這話我愛聽，又把我的心溫暖了，人家是書記夫人哪！是書記的內當家呀！她無形的地位不低於書記的實權。
我深感這女人非凡，太厲害了，我和天軍逃也似的告辭了。我一向敬佩口才好的天軍，他也被今天的場景震驚了，從始至終他沒有插話的機會，也不知道怎麽說了。我們回到賓館一進門，就垂頭喪氣直愣愣地躺在**，大約十幾分鍾才有了話，我說，天軍，沒治了，好厲害的女人啊！
天軍仰躺在**捶著頭說，為什麽我們的分析老出問題呢？
簡直像白骨精，讓人難分辨。我心裏很不是滋味，沮喪地說。
我們該怎麽辦？天軍問。
我說，完了，隻能老死在這個崗位上了。
天軍說，你把你的書法再好好練練，達到精益求精，賣上大價錢，比當那個破副縣強，當個熊副縣，雜事不少，整天東奔西跑，累得夠嗆。
我也隻有這樣了。我直直地躺在**，木呆呆地盯住天花板說。
原來我隻是想，有了權力就有了一切，就會光彩照人，受益無窮，無論走到哪裏都笑臉相迎，那些吹喇叭抬轎的，卑躬屈膝，對你甜言蜜語體貼入微，關心愛護你，滿足了自尊心和虛榮心，但沒有考慮到它的反麵有多大風險，若用不好權力，輕者住局子，重者丟性命，弄不好身敗名裂，遺臭萬年。我慢慢也理解了趙南夫婦的冷漠和良苦用心。人家也怕呀！人家麵對陌生人不敢相信呀！就說收了我的，我會絕對保密，可別人呢，就難說了。因為職位少爭得烈，最後誰也保證不了給誰，趙南也難以左右。我知道有一個單位，進行改選，組織部認定給他們單位的一個副頭A，但有兩個候選人，還有一個副頭B，評選的時候，結果B的票數比A高，這是組織部弄的出人意料的事情。就說第一關吧，即使趙南同意，誰能保證常委領導班子人心齊呢？表麵都風平浪靜，內心都各懷鬼胎，趙南萬一兌現不了，當事人又不知內情，誰保證不出事呢？所以沒有把握的事，人家不願冒風險。
現在是人情淡薄勢利眼，讓人心涼。這一點使我想起前不久表舅住院的事，他恰好與某公司的總經理住一個病房。人家床邊有處長、科長等幹部侍候著，有6個小夥子分成三班晝夜24小時守護著，有上級領導來探望，還有幾位年輕漂亮的女人來慰問，天天來往的人如流水一般，滔滔不絕。如果有不明真相者，就會說人家真人物，人緣真好。醫生、護士查病房時，對他噓寒問暖，細致檢查，至少要花費半個小時，而對我表舅僅用幾分鍾。我表舅在他對麵**冷冷清清地躺著，兒子在幾千裏以外搞導彈，女兒在國外上學，隻有老伴每天擠公共汽車給他送點飯，為他灌壺熱水。他是德高望重的名牌大學老教授，曾多次在國內外講學，帶出無數個研究生、博士生，深得同學們愛戴。此時，他覺得最沒用的就是學問、名氣和臭架子。他放不下自己的身份，每天對著牆壁躺著，對總經理床邊的一切不聞不問不看。不久，總經理的病情突然惡化，醫生通知準備後事。單位副總經理也來了，詢問總經理有什麽要求，他都滿口答應了。該說的話都說完了，守護人員看到副總起身告辭，都呼啦站起身撇下病人不管了，爭先恐後送副總了，有的為他開門，有的緊隨身邊賠笑，前呼後擁出門護送。病房裏一下子寂靜、沉悶下來，靜得可怕。表舅翻過身來看著孤零零的總經理奄奄一息，兩滴淚珠橫著落在枕頭上。他心裏很清楚，感到人情冷暖，淒慘悲涼。表舅安慰他說，人就這樣，明白了，就無所謂了。像我這樣就習慣了，知識和鋼筆永遠不會背叛我。幹哪一行都有得有失，在官場時刻都存在著失落感。
我們沮喪地回到縣城，我是死了再升官的心了，就一門心思撲在畫畫上了。我把名家的畫收集在一起，都掛在我住室的左邊牆壁上，也把我的畫掛上去作比較，認真研究，細心觀察琢磨，比來比去覺得自己的畫竟然勝過名家，轉而又嘲笑自己，別自賣自誇了，自己的孩子不嫌醜，便吹毛求疵找人家的毛病，轉而又一想，識貨不識貨，就怕貨比貨。我的畫獨特新穎，功力深厚，看著讓人舒服。我畫的牡丹花和山水畫逼真，和名家相比一點都不差。我明白了為何它在市場上有較高的價值。