我的字畫已經在北京打開了市場，一來是趙師傅幫我舉辦畫展；二來通過朋友幫我銷售，其中，有一幅畫賣了20萬，不到一年時間，朋友幫我賣畫100多萬，當然他們也從中提成，同時，我的名聲大振，遠近聞名，給我極大的鼓勵和自信，便更加努力畫畫了。我想到照這樣發展下去用不了幾年就成富翁了，實現了人生價值，日子過得有滋有味，就逍遙自在了。不但滿足了自己的物質需求，而且還能辦很多事，比如為本小區購一些健身器材辦個健身樂園、雇用幾個人在小區門口開個小飯館、扶危濟貧等，尤其開小餐館，不但方便市民就餐，而且也提高了自己的生活水平，對於單身的我，就不愁吃飯問題了。我覺得成了社會有用之人，這樣的人生才有意義。所以我的心思完全向畫畫傾斜了，就把官職看淡了，什麽官呀，整天忙得焦頭爛額，還得時時小心謹慎，處處怕影響不良，常常弄得思想高度集中不得自由，還不如我心安理得地掙錢呢。
入冬了，天氣寒冷。一天上午，我打開辦公室裏的空調送暖，一會兒屋裏暖融融的，我覺得很舒服。我辦公室裏有一個長方形大畫案，閑暇時我就坐在畫案旁畫畫，這是盡人皆知的事，所以來我辦公室的人有事說事，無事也不打擾我。辦公室裏靜悄悄的，我又坐在畫案旁畫畫，一想到畫畫取得的成就，心裏就特別高興，就增加了精益求精畫好畫的動力。正當我專心致誌畫畫時，突然，我的手機響了，我想到又是北京朋友傳喜訊呢，萬萬沒想到是市委辦公室打來的，他說，喂，您是文化局楊天龍局長嗎？
啊，對，我是。您是哪位？我急忙應答。
我是市委辦公室小田呀。
我知道他是市委書記趙南的秘書，禁不住一愣怔，怎麽會是他？瞬間又回過神來，心裏很激動，想必有事，不然這重磅級人物怎會跟我聯係？我緊接著說，田秘書，有事啊？
趙書記找您有事，叫您馬上來市裏。小田口齒清晰，說話爽快，聲音很平和，富有磁性的聲音很好聽。
我悄聲試探問，什麽事呀？
不清楚。小田當即回答。
我馬上意識到問話多餘欠思量，人家是秘書，即使提前知道什麽事，也不會告訴我啊，若如此，書記還找我幹什麽？秘書最忌諱的是泄密。我當即回答，好，我馬上去。我放下手機心裏有點忐忑不安，一般位高權重的上級領導是不隨便召見下屬的，凡召見必有事。事情無非兩種，好與壞。我首先自查自糾，自己沒幹什麽違法亂紀的事啊！於是，我心裏有了底氣，排除了不良因素。我站起來背著手在辦公室裏低頭徘徊思索，是讓我捐畫呢？我把剛畫好的兩米長一米寬的本縣公園風景畫帶上，我在畫裏加上安裝了健身器材的場景、飛簷翹角的涼亭及仿古式的長走廊，具有現代場景和古典風情，二者結合具有獨特風格，顯示了這幅畫的新創意。我臨出門時從辦公桌的抽屜裏拿著電動剃須刀走到門口，站在臉盆架旁對著鏡子刮胡須。我打開開關，將剃須刀頭吻著繃緊的嘴巴周圍“呼呼啦啦”轉幾圈，將胡須掃**得一幹二淨。我伸手摸摸胡植光了，就覺得這剃須刀是男人的寶貝，如果沒有它，男人都成怪物了，都返古了，成古人了。我將剃須刀放在盆架上，又洗洗臉，將脖頸裏的白底藍點花領帶扶正，這麽一整理覺得又增加了幾分美感和精神。因為這是去見上級領導的，注重儀容儀表是對人家的尊重，也美化了自己。
我開車來到市委大院，大院有五幢辦公大樓，這裏的環境是一流的，綠化麵積占百分之五十，樓與樓之間要麽是姹紫嫣紅的小花園，要麽是小橋流水中養著搖頭擺尾的小金魚，要麽是碧綠的草坪中種植著四季常青的風景樹。在金燦燦的陽光照射下的市委市政府大院，像一個美麗的大花園。我無心觀景直奔常委辦公大樓，說也怪了，我不知道從哪裏來了魄力，一路為我開綠燈，看大門的也不叫停車查問了，看二門的也不讓我登記了，都為我放行了，而且笑臉相迎。心說我紅了出名了，名氣和身價在起作用了，被人高看了，都錦上添花了。
我來到趙南的辦公室門口，看看走廊兩頭也沒人追著審查我的身份了。我聽到趙書記辦公室裏有人說話，我想在門外等候，但又一想是趙書記找我的，我進去不會惹他煩，就半握拳頭“咚、咚、咚”輕輕敲著虛掩著的門。因為進領導辦公室的一般規矩是，先輕輕敲門，領導說進，你可以進，不說就不能隨便進。如果硬闖進去，就會惹領導反感，因為領導的保密事很多，是不需要別人知道的。一般找領導是求人家幫忙的，你惹人家反感了，就失去了找領導的意義。我敲了門，聽到裏麵放出聲來，請進。我就推門而入，看到田秘書正站在趙書記身邊竊竊私語呢。田秘書抬眼看到我熱情迎接，微笑著說，楊局長，您坐，坐，沒想到這麽快就到了。他慌忙給我倒杯毛尖茶水，放在茶幾上。我一抬頭想說謝謝，但話沒出口，發現他看著我滿麵笑容，好像告訴我喜事臨頭了。在官場最大的喜事無非是升職，這是人人都日思夜想夢寐以求的好事。因為人人把權力當成了永遠追求的目標，它像無形的磁石具有超強的吸引力，又像無形的繩索具有緊緊的牽引力。為了它調動了官員的工作積極性，爭取幹出實績當進步的天梯，為了它奮不顧身投領導所好，為了它大搞行賄也在所不惜。但我卻找到了意外發展的道路和目標，所以我對官欲並沒那麽強烈了。我對田秘書的印象很好，人家真是當秘書的料，對人熱情有禮服務周到，靈活機智，會察言觀色看風使舵。他知道書記約我的時間是寶貴的，不便打擾，對我說，楊局長，你們談。便轉身走了，還不忘關門。
趙書記的辦公室很普通，也就是兩大間房，裏麵有書櫃、辦公桌、沙發、電腦等普通的辦公用具。我對他的麵容並不陌生，因為經常開會、下鄉調研等，是媒體追逐的紅人，常上鏡頭上報刊。突出的特點是衣著樸實沒有官架，像村裏的大叔。他坐在辦公桌後麵的沙發椅裏，我覺得和他的距離拉得太大不便談話，想站在他身邊去。不料，他站起來到我身邊的沙發上坐下了。他親切地說，天龍啊！我看了你的字畫，真是一絕，沒想到在小縣城裏藏龍臥虎，出了個大才子啊！去年你去家裏，我對不住你，失禮了。但你要理解，我不能收禮啊！
他即使不提此事，我也難忘和天軍一起去他家的情景，那時的態度和現在判若兩人，讓人心涼。但也理解，隻是覺得當領導也不容易，需要能大會小，像戴著麵具似的，臉色陰晴不定，讓人難以捉摸。現在我看到的這張臉是滿麵春光，溫暖人心，叫人一下子忘記了不愉快的事情。剛才我聽了他對我的誇讚，讓我受寵若驚，傻傻地笑笑說，趙書記，您過獎了，我隻是愛舞弄筆墨。他找我談話，我感到意外，不由得心裏感到敬畏。誰都知道下級見到上級，從古至今都是孫子輩，因為人家掌握著你的仕途命運，一句話可以讓你升，一句話也可以讓你降，與其弄不好被擼掉，倒不如紮根就是老百姓呢，所以說小字輩“怕”啊！
趙書記哈哈笑著說，聽說你還向災區捐了30萬，這數目不小啊！
我緊接著說，那是給抗洪區捐贈的，不值一提。我有錢了，也不把錢看重了，關鍵時刻捐點小錢，也是讓人高興的事。我心裏放鬆了，原來是說這事呀，是來受表揚的。
他接著又說，天龍啊！你給我說的事，我記住呢，你確實是人才，組織上準備任你為副縣，我提前給你談談，想聽聽你的想法。
我感到十分驚訝，長出一口氣，不敢相信這是真的，都說買個副縣就得十幾萬，這官來得太容易了，這便宜占得太大了，是我的捐款在起作用？難道真的應了趙夫人的話？給災區捐款等於做貢獻了？我有了種種猜測。盡管趙書記傳喜訊，我卻高興不起來，抬頭看著他苦笑著說，謝謝您，趙書記，您還是另選他人吧，我不想再給自己加重擔了。
趙書記靠著棕色沙發背半躺半坐，一手摁在沙發上稍微側著身，給人一種精神放鬆很隨意的架勢。他沒有想到我會這麽回答，在他提拔的官員裏，不但沒人拒絕當官，而且是求之不得。他疑惑不解地睜大眼睛看著我說，不是你曾爭取過這個副縣位置嗎？怎麽變卦了？
我無言以對，低頭沉默。
緊接著他很平和地問，你是黨員嗎？
我也靠著沙發背，頭枕沙發，望著天花板骨碌骨碌眼球說，是。
黨員幹部要服從分配，這是一般原則，你知道嗎？
我麵無表情，有意推辭說，趙書記，我已經超齡了。
他說，這不是你的理由。
瞬間，我覺得屋裏的溫度有點偏高，身上燥熱，也許是因為沒有脫外衣，也許是心情問題。我聽了他的話愣怔地坐著，像有一口饅頭噎在嗓子眼裏，咽不下也吐不出，使我目瞪口呆，半晌喘不過氣來，心說，人哪！怎麽總是難遂心願，想得到時卻得不到，不想得到了卻突然來得這麽容易。我心裏正對畫畫熱得像一盆火時，突然書記給我升職，徹底打亂了我的思路。其實人的思想是因時因地因事而變的，我後悔當初跑什麽官啊！幹自己喜歡幹的工作多好，簡直是一時糊塗。現在領導決定的事你想推就難了。如果違背領導的意圖，可想而知，就會對我以後的工作和專業發展極不利。最後我說，謝謝您對我的器重和信任，我隻能聽您安排了。我這麽說著心裏卻高興不起來。
趙書記坐直身子，看著我開心地笑了，說這就對了，你回去準備吧。
趙書記的辦公室裏隻有我們兩個，幸好我們在交談時沒有電話打擾，談得很順利。我答應了他的想法，他高興得咧嘴笑。我想到當官就這麽容易，一句話就搞定了，其他就都是形式，走過場。當我站起來走時，趙書記出門送我到樓梯口，從這個小細節上可以看出他對我的信任。官場講的是知人善任，也許當初他不了解我的情況。
後來，經市委組織部考核、公示、下文任職等選拔幹部的程序運行。我心裏清楚這是過程，出現意外的很少，但我不怕通不過，如果出現意外，倒遂了我現在畫畫的心願。
過罷年，我就走馬上任了。人們常說，人生如夢。這話一點都不假，有時候遇到或在你麵前出現的事，你想都想不到。我任副縣一年多，還沒有幹出什麽突出成績時，平時身體一貫很棒的縣長，突然感到身體不適，去醫院一檢查是肝癌後期，癌細胞已經擴散了，不幸消息傳出讓我驚愕。我認為他是一個很不錯的領導，一般對下屬很寬容，工作很認真，做人做事嚴於律己。讓我最敬佩的是他沒有官架子，讓人樂意接近他。他常說，做官擺什麽臭架子？國家主席、總理還不擺架子呢，在位是叫你為國家做貢獻，為老百姓造福呢，這是上級組織對你的信任，一旦失去信任你什麽都不是，你以為叫你長期待在這個位置上啊！不可能。我認為他是一個性格比較樂觀的人，不該患這種病。病檢結果，他不得不住院治療。在他病重期間，我經常去看望他。他每次見到我都很高興，總想跟我多說一會兒話，他說，我也沒有想到會得這種病，知道檢查結果後，還不相信，可事實確實如此，這就是人們常說的，人生短暫吧！我還記得流傳很廣的那段子：人生在世屈指算，最多三萬六千天；家有房屋千萬間，睡覺隻需三尺寬；房子修得再好，那也是個臨時住所，那個小盒才是永久的家！不過段子上說的壽命太長了，其實活到八十以後就給活著的人添麻煩了。人活著就分個早走和晚走的事，最後都一樣。
我覺得他想得很開，即使他比同齡人早走十年或二十年，但生者所餘的時間也不是很長的。我說您想開點，醫生說胸懷寬廣是長壽的秘訣，您興許還能撐十年八年哩。
他皺著眉頭苦笑說，與其活著受罪，不如早點了結呀！他到最後瘦弱得像個人體骨架模型，讓人看著很難受。按醫生的預測，隻有三個月的壽命，果然不出所料他走了。
自從他住院治療，上級組織讓我主持工作，我明白這是上級有意安排我將來接替縣長職務的。縣長走後，我被扶正了。我回想自己走過的路，自從步入仕途我似一個克星，任副縣，正縣又走了。我也感覺在仕途路上走的步子太快了，半路人道，我卻青雲直上步步高升，比人家一直在仕途上奔波的人進步還快。我明白這裏的原因一定與我的字畫有關，名聲在外體現了我的自身價值。隻是縣級雜事太多，耽誤我很多創作時間，因官位和字畫的相互影響，名氣與價值更大了。我又得到了官場的特殊待遇，感謝領導對我的信任，便暗暗發誓絕不辜負他們對我的希望，決心幹好工作。
常言道：人逢喜事精神爽。某日，我興高采烈地回到省城家裏給母親報喜，想把升職的情況告訴她。我卻發現她的笑容裏飽含著苦澀之意，好像有什麽心事，但沒有表露出來。她慌忙一頭鑽進廚房裏做了幾樣我喜歡吃的菜：青椒肉絲、幹豆角炒肉片、小蔥炒豆腐、鹹菜拌杏仁，還有母親做的手工饅頭，吃著筋道有甜香的酵子味，增強食欲。我很感動，想到這是母親對我表示祝賀呢！中午吃飯的時候，隻有我和父母，兒子在學校吃住。我們三個圍著餐桌吃飯，父親哭喪著臉不多說話，母親愛說話卻不多說了，但我看出她不高興。屋裏死氣沉沉的沒有一點歡樂的氣氛。如果是往常絕對不是這樣，我覺得情況異常，父母一定有心事瞞著我，不然他們會為我高興的。我歪著頭瞧著母親說，娘，咱家裏沒有啥事吧？
她低頭陰沉著臉，搖搖頭輕聲說，我想給你說個事。那聲調很悲涼。
我看著她急忙問，啥事？我想都是自己人還有什麽不好說的，母親怎麽吞吞吐吐？
她慢聲慢語聲音低沉地說，你姐來信說，吳昌患了絕症，說是肌肉惡性腫瘤，正在住院治療。
我咬一口饅頭咀嚼著，用筷子夾菜時，聽她這麽一說，我手一抖夾著的一塊豆腐掉在了桌麵上。我有點驚奇，多少年了父母不讓我提姐姐一個字，她好像在家裏早已銷聲匿跡了，怎麽現在突然又蹦出來了？一提到姐仿佛又讓我回憶到從前。我姐叫天梅，大我五歲，記得我小時候，父母在地裏幹農活，姐姐在家照看我，給我玩耍逗樂，給我吃喝。記得有一次，我發現雞窩裏有個雞蛋，抓住不放手，鬧著要吃。當時家裏隻有我和姐姐，八歲多的姐姐說，拿雞蛋換鹽呢，娘不叫吃。在我的記憶裏小時候什麽零食都沒有，那是大集體年代，什麽都是公家的，想吃個玉米棒、豌豆角什麽的都沒有，你想到玉米地裏掰個玉米棒煮著吃，就叫偷，一旦被看莊稼的人發現就會批鬥你，然後在胸前掛個紙牌子寫著所偷莊稼及你的名字到各村遊鬥你。當時村裏的小商店裏除了有水果糖，其他沒有什麽食品。在那樣的年代即使有食品，也沒錢買，不像現在的小孩，吃什麽有什麽，商店裏有各種各樣的食品任你挑。姐姐從廚房裏拿出盛飯的鐵勺說，你給我雞蛋，我給你煎著吃。我把雞蛋給她，她把雞蛋打在鐵勺裏用筷子攪攪，在麥秸垛旁抓了一把麥秸，用火柴點著麥秸，將鐵勺放在火焰上煎雞蛋。我蹲在她麵前，看著她用筷子攪動勺子裏的雞蛋。那蛋黃由稀變稠，很快熟了。她給我拿個小勺，讓我吃。因為鐵勺裏沒有油，雞蛋厚厚地枯在勺子內壁上，雞蛋都糊了變成了古銅色。姐姐看我刮雞蛋困難，就幫我刮，將刮下的雞蛋喂我，說好吃嗎？我說好吃。待母親從地裏回來發現姐姐在家給我煎雞蛋，還挨了一頓揍，說大人不在家，你在家點火，那麥秸垛著火了咋辦？房子著火了咋辦？後來姐姐對我說，那雞蛋裏連鹽都沒放，沒鹽沒油還說香，真是饞嘴啊！姐姐很愛我，我也離不開她，有時候在家裏一會兒看不到她，我就到處找她，吃什麽東西，她都讓著我。她為了照看我，九歲才上學，上到初中畢業就不願再上了，要出去打工。母親說你一個女孩子外出孤孤單單叫我不放心。那時候村裏的中青年勞力都進城打工了，姐姐也想走出去看看外麵的世界。她很執拗，提包裏裝幾件換洗的衣服，提著包就要走。母親皺著眉頭不樂意地說，你不能走遠，經常回家看看。她就在某市一家電表廠工作。在我的記憶裏姐姐永遠像一朵盛開的牡丹花那麽漂亮。她瘦瘦的身材高挑個，寬寬的額頭瓜子臉，雙眼皮大眼睛格外有精神，肉乎乎的臉龐光潤潔淨富有彈性，可惜姐姐沒有好機遇，如果有機會當演員，我覺得她比走紅的明星都漂亮。從小到大我從沒有見過她發脾氣，如果遇到不滿意的事生氣了，就不吭聲了。她的脾性好，做事很有耐心。每到冬天，我的手容易凍，凍的地方成了一個個又紅又紫又腫的小硬塊，有的在手指上，有的在手臂上。每到晚上，姐姐陪著我坐在火爐旁給我烤手，烤熱了手，那紅腫的硬塊就癢得鑽心難忍，我撓撓又疼又癢，心裏難受極了。我姐就不厭其煩地輕輕為我揉揉搓搓，邊揉邊問還疼不？我說不疼了。她又問還癢不？我搖搖頭齜牙笑笑。她就一直給我揉搓著，我仿佛進入了仙境，讓我飄飄欲仙，感到特別舒服，一直到我說好了，不用搓了，她才放手。記得有一次，母親在地裏幹活不慎扭著了腰，疼得厲害，回家躺在**不願動彈，說腰疼。那時，我姐剛初中畢業，她也不知道聽誰說的，她說，娘，我給您治。
母親苦笑著說，你咋給我治哩，瞎說吧。在母親心裏她還是不懂事的孩子。
我姐對躺在**的母親說，您等一會兒，我馬上給您治病。
母親發笑，你半斤八兩，我還不知道？你懂啥，還給我治病呢。
我姐去廚房燒了一鍋開水起了兩瓶茶，提到母親床前，又端著洗臉盆到院裏的壓井旁接點涼水，隨手扯下繩上搭的兩條棉毛巾放進水盆裏，一手端著水盆，一手又搬起小木凳來到母親身邊，將熱氣騰騰的開水先少倒進盆裏一點，伸手摸摸水稍微熱一點，將盆裏的毛巾對搓兩把輕輕擰一下，又將半濕的毛巾對折成長方形放在母親腰間的扭傷處。母親馬上感到腰間暖融融的，像螞蟻爬似的四處擴散，可能促使血液循環吧，很舒服，腰疼居然減輕了。姐姐坐在床邊耐心地等待，待毛巾漸漸涼了，她迅速拿掉，將另一條熱毛巾以同樣的方法焐上。盆裏的水涼了，她就端著茶瓶再續點熱水，保持盆裏的水溫。就這樣兩條毛巾不停地交換著給母親熱腰。這樣熱著，母親的腰就減輕了疼痛。因為熱著舒服，母親就想多熱一會兒。我姐就耐著性子坐在母親身邊，直至母親說不熱了，她才站起來。就這樣，我姐姐連續給母親熱了三個晚上的腰，竟然治好了母親的腰疼病。母親說，這閨女將來找個婆家，是個會侍候人的，誰找著她算燒高香了，一輩子享她的福，善良賢惠，從不找事，也是個持家能手。
不料，後來我姐姐找了個比她大十多歲醜陋不堪的男人，還是離過婚的。因為他們在一起工作，雖然男的是當地市民，但家裏窮困不堪。我姐就看中他是個市民身份，跟了他就不回農村幹活了。隻有一次，我姐領著那男人回家了。
我母親一看氣暈了，當即倒在地上不省人事了，好像停止了呼吸，一會兒臉色憋得青紫。我沒有見過這樣的場景，感到萬分恐懼心驚膽戰，唯恐母親不能蘇醒過來，控製不住自己的情緒嗚嗚地哭起來。我父親急切地說，快拿大針來，快快快。我和姐姐哭著找針線筐裏的大針，姐姐的手很利索，拔掉線棍上插的帶著白線的銀光閃閃的大針。父親氣急敗壞地說，快紮，紮人中，狠紮。爹看著姐姐手抖起來，他忽然蹲下，拿著大針狠紮。但母親仍不吭聲，又抓住她的手指，狠紮她的手指甲縫。我和姐姐連聲叫娘，折騰好大一會兒，娘才慢慢緩過氣來，似乎有了呼吸，但她的嘴唇幾乎成為烏黑色。她蘇醒過來睜開眼，伸手指著他們，氣衝衝地說，快滾，快滾，記住，我一輩子都不想見你們。她氣得雙手顫抖，渾身發軟。我姐哭著和那男人一起走了，前腳走，後麵父親就氣急敗壞地怒吼，再來，腿給恁打斷。姐姐走後，我母親又患了一場大病，差點要了她的命。她說，真丟人哪！一朵鮮花插在牛糞上、豬糞上、馬糞上了，沒法見人哪！這閨女真傻，長個頭不長腦，那人要好，老婆能給他離婚嗎？好壞且不說，要長得像樣也行啊！可一條也不占，真氣死人哪！母親說咱們堅決和她斷絕關係，隻當我沒有閨女。這麽多年了，我姐姐都沒有和家人聯係過，她就像在這世上消失了，沒有一點音信了，我父母也不叫提她。後來我想想那男人一定對我姐很好，一切都順著我姐，肯定不會給我姐生氣，或者他很勤快很能幹。如果沒有一點優點，我姐也不會跟他。我曾私下裏想找姐姐，可沒有她的聯係方式，也不知道她家住哪裏。我也有顧慮，唯恐母親知道了，再氣病了。母親的氣性真大呀！我是不敢招惹她，幸虧我媳婦青葉生前對她很孝順。但我相信在她內心深處也一定牽掛著我姐姐，因為世上的父母哪個不疼兒女？我想到盡管姐姐不和我們見麵，她一定會私下裏打探我和父母的情況，也一定想念我們，想見麵，又怕母親氣死了。相信她很痛苦很悲傷，不知道傷心落淚哭過多少次了。沒想到現在母親突然提到姐姐，並向我介紹了他們的情況。
姐姐下崗四五年了，每月單位僅發二百多元的生活費。去年姐夫吳昌也下崗了，靠打零工維持家庭生活，還供著一對雙胞胎兒子上學，全家人生活很艱難。我明白姐姐來信的意思，也知道母親因為女兒日子不好過心裏難受，是想讓我幫幫他們，不到萬不得已姐姐是不會向我求援的。我和姐姐的緣分好像是上天注定不投緣，就說今天這事吧，正當我高興的時候，她卻告訴我個大悲事，心情馬上不爽了。我長歎一口氣陰沉著臉思索片刻說，她家有困難，咱們應該幫，那樣吧，告訴我姐，給吳昌好好治療，我承包他的醫療費。雖然我們全家對吳昌很反感，但他這麽多年和姐姐相依為命，過著艱難的日子，也說明他們夫妻恩愛。
母親看到我手裏的饅頭快吃完了，又從筐裏拿一個給我，哭喪著臉仍是抱怨，這閨女就是受罪的命，自作自受，找個這樣的男人，怨誰呀？
我接著饅頭說，娘，您閨女受罪，您不心疼？
咋不心疼，又氣又心疼。要給吳昌治病得花多少錢？
我說，一旦到醫院，花錢是沒點的事，那裏是個無底洞，有多少都能花進去。關鍵是花了錢，也不一定保住他的命，可也不能不治呀！
他跟咱是冤家對頭，他是禍害咱哩。母親氣衝衝地說。
我說，也不能這麽說，如果咱沒能力幫他，啥都不說了，可我現在可以幫他。他才六十多歲，還年輕，叫他盡力治療吧！
我先給姐姐寄去五萬塊錢，叫吳昌補養身體。母親連連誇讚我心善，人好，臉上**起喜色。我想到母親不是誇我呢，而是誇錢呢。錢的作用是不小，給爹娘叫孝順，給兒女叫愛子，給老婆叫感情深。沒錢夫妻反目，兒女成仇。我琢磨有人說這樣的話，雖然直白，但不是沒有道理。所以說一個國家要實現國富民強，走經濟發展道路，是絕對正確的。落後就要挨打，這是已經證明了的。同樣一個家庭，人與人之間也是如此。我想到姐姐這半生都過著窮日子，現在姐夫吳昌的病又難治愈，恐怕以後她的日子更難熬了，兩個孩子怎麽辦？我情不自禁地問母親，兩個孩子都上幾年級了？
信上說，都上重點高中了，都是學校裏的拔尖生。
我疑惑不解地說，怎麽都上高中？
母親說，這兩個孩子是雙胞胎，金山先出生，金水後出生。
我知道以後我還得供他們的孩子上高中、上大學，就需要一筆可觀的資金，但我會幫助他們的。我說，這兩個孩子，以後我全管了。
母親說，我替你姐感謝你，幫她解了難。
我暗自發笑，母親為女兒也跟我說客氣話了，兒女連心哪！
我父親輕易不說話，他說，我有你這樣的兒子感到自豪，可閨女不爭氣呀！
我看到父母臉上有了笑容，也知道他們疼閨女愛女婿呀！我說，當初不是您氣恁很，怕不聽您的話，再把您氣暈了，我早就找到姐姐了，她也不至於吃這麽多年苦，受這麽多年罪吧。
母親笑了，眼睛眯成了一條縫，眼角充滿了核桃似的皺紋，咧著嘴說，現在也不晚。
我說，娘，您把姐姐的信給我，按照上麵的地址，我去看看她。
母親也樂了，說你去了，也帶著我。
父親笑著說，你再氣暈了咋辦？不要命啦！
死老頭子，哪壺不開提哪壺。母親笑著說。
我想到世上的母女是什麽關係？那是血脈相融心貼心扭在一起的親情關係，女兒是母親的心頭肉，盡管再生女兒的氣，心裏也牽掛著女兒，多年了，她怎麽不想見女兒呢？
我們吃過午飯，母親收拾起碗筷到廚房裏去刷洗了，屋裏充滿了歡樂的氣氛。我和父親到客廳裏的沙發上坐下。我慌忙拿起電視機旁的中華煙抽一支遞給父親，他接著煙坐在沙發上，伸手拿著茶幾底下的打火機說，現在咱的日子也算小康了，酒肉不斷，還吸好煙。沒想到你姐姐還在那邊受罪，不聽老人言，吃虧在眼前，必定受風寒，以後還會更苦，你得幫幫她呀！
我坐在父親斜對麵的沙發上說，爹，她是誰呀，是我姐，我肯定會幫，這你放心。我很久沒有和父親在一起好好說話了，趁這個時機想給他多說一會兒話。我看著屋子裏空落落的，兒子吃住在學校，家裏隻有二老。老家的房子空著，我說，爹，老家的房子，也沒啥用了，村裏誰想住就叫誰住吧！
爹說，那可不能，你娘俺倆想散散心了，就回家住幾天，人老了戀舊哇！
你多年沒回去了，可能就不管住了。
那是磚牆，還好著哩。父親“啪”一下摁著打火機，青藍色火焰噌噌地往上躥。他手指縫裏夾著香煙對住火苗點著煙，一口一口地抽著，眼前盤旋著絲絲煙霧，像在空中劃著不規則的曲線嫋嫋上升，瞧著我樂嗬嗬地說，這是好煙吧？是人家送給你的？
反正我沒掏錢。我說。
你高升了，聽說現在的官都是買的，花不少錢吧？
父親的話很直爽，問得我哭笑不得，我覺得他的想法正常，隻是不了解情況，我說，您兒占上大便宜了，沒花錢弄一頂官帽。
父親嘿嘿直樂，有點半信半疑，說真沒花錢？
千真萬確。我向他保證。
父親說，我兒真有本事。要是真的，我就高興了，一聽說你升官了，又接到你姐的來信，一喜一憂，弄得你爹娘也高興不起來了。
我故意說，您應該為兒高興，給兒祝賀！我看著老父親齜著牙笑，兒子在爹娘身邊永遠長不大。然後又說，說實話我並不想當這個官，雜事多，肯定會影響我畫畫。
父親說，人家都樂意當官，一定比畫畫強。我默默地笑笑，他不知道我的畫的價值。
我和父親說東道西，隨便聊著。我站起來拎著茶幾上的電水壺到廚房裏接一壺水，放在電水壺座上燒開水。我母親在廚房裏洗刷完餐具出來也坐在沙發上，客廳裏的沙發上就坐著我們三個，母親說，青葉走很長時間了，現在你該考慮個人的事了。
我說，娘，您的任務就是舒舒服服地過好日子，想幹什麽就幹什麽，啥心不用操。現在我是單身漢，倒覺得自由自在。我個人的事，您不用為我操心。其實二老不知道我和白雪的關係，我心裏的女人是白雪。
現在我知道了姐姐的情況，我保證以後不讓姐姐受苦了。茶幾上的熱水壺發出“嗡嗡嗡”的響聲，一會兒又聽到壺裏水劇烈的沸騰聲，但白霧般的水蒸氣很小，有利環保，然後又聽到“啪”一聲，自動停止了聲音，這時的水就開了。使用電水壺燒水方便，兩分鍾左右就可以燒一壺開水，這是活水，比飲用茶瓶和飲水機裏的水新鮮，有利人們身體健康。我端起電水壺給二老各衝一杯毛尖茶，然後用我的杯子也倒一杯茶。那針尖似的茶葉是別人送給我的上等毛尖，沏出的茶水味道很濃很正，沒有苦澀的味道。自從我步入仕途也有了飲茶習慣，也記住趙師傅對我說的話，要多飲茶對身體有利，漸漸地我品出了茶的味道，而且喝的茶水越來越濃。比如毛尖，它是一種綠茶，內含很多營養成分，具有抗衰老、抗癌、降血脂、減肥、提精神等很多功效與作用，適合中老年人健身。
我姐姐一邊照顧住院的吳昌，一邊為兩個孩子做飯、料理家務，還要擠時間去做鍾點工，掙點零錢，維持家裏的生活開支。她當了清潔工，每天早上五點半去打掃定點的馬路段，這樣每月可拿到三百塊錢的工錢。中午、晚上去火車站公共廁所打掃衛生，這樣每月可掙四百塊錢。有天晚上，勞累過度的姐姐突然眼前一黑暈倒在地上，在家做作業的兩個孩子嚇壞了，趕快送母親去醫院，到了醫院，她蘇醒過來說，好了沒事了，剛才可能是我累的了。直到去醫院兩個兒子才知道父親患了癌症。他們哭著說，媽，您不是說我爸外出打工了嗎？您不該瞞我們呀！
我姐姐哭喪著臉說，我怕你們分心，怕影響你們學習呀！如果學不好，將來就過苦日子，誰的父母願意讓兒女受苦受累啊！要想過幸福生活，就得上名牌大學，知道不？她的精神支柱就是對出類拔萃的兩個孩子抱有很大希望，相信他們能考上名牌大學，將來孩子有了好前程，日子就好過了。
金山說，我和金水都長大了，我們可以為您分擔責任了。如果我們下學，現在您就不會這麽累了。
我姐姐的臉色更難看了，很生氣地說，下學幹什麽？給人家下苦力打工？掙來錢了嗎？夠養自己嗎？即使能養自己，將來戀愛結婚、買房成家、養妻兒老小等一切事情，你怎麽辦？也像我一樣過苦日子？活得這麽累？別無好法，隻有上名牌大學，這些事才能輕易解決。她對孩子要求過高，是為了給他們鼓勁打氣。姐姐又想起了我在電話中給她說的話，隻要兩個孩子能考上大學，我就供他們學費，保證他們完成學業，做母親的哪個不希望孩子有出息？她說，我苦點，累點沒啥，隻要你們哥倆能考上好大學，媽就高興。
金水說，媽，我倆一定努力學習，也要幫您做家務，打零工。
金山說，媽，從今天起，我們上學不坐公共汽車了，天天跑步，既省錢又鍛煉身體，一舉兩得。
姐姐看著兩個懂事的兒子，不講吃穿，又體諒父母，感到高興，便撐著身子和兒子一起去病房看吳昌。吳昌常常被癌魔折磨得嘔吐、叫喊，夜不能寐，臉色青黃，眼窩凹陷，目光癡呆，鬆弛的肉皮貼在高高的顴骨上，讓人感到恐懼。他蜷縮在**大汗淋漓，嘴裏咬著一塊白毛巾。金山拔下毛巾一看，毛巾被咬破了，他的眼淚一下子唰唰流下來，爸，你要是痛，就喊吧，或者服些鎮痛藥。
父親睜開眼睛看著哥倆強顏歡笑，搖搖頭說，孩子，爸不痛，不痛，看見你們，爸就覺得好多了，比吃止痛藥都管用。他少氣無力的聲音很低沉。
金山和金水分別站在吳昌床頭的左右兩邊，悲哀地瞧著父親，他們多麽渴望讓父親的身體盡快康複啊！但恨自己無能為力，又無可奈何。金水雙手摁著床邊彎腰低頭貼近父親的麵容淚水漣漣地說，爸，您一定要堅持著，病魔像彈簧，你強它就弱。我看到報紙上有個像您這樣的患者，他和病魔抗爭了五年，現在完全康複了。您要好好配合治療，等您病好了，兒子一定會好好報答您，孝順您。
父親聽了兒子的話，頓感釋然，咧嘴強顏歡笑說，我沒事了，你們上學去吧。
金山說，爸，我們明天都參加全國化學奧林匹克競賽，如果贏得這場決賽，就能獲得高考加10分的獎勵。凡是參賽者都是學校挑選出來的拔尖學生。
父親說，我相信你們，一定能獲得冠軍，回去抓緊時間學習吧。兒子在他心中是寶貝，使他感到驕傲和自豪。他一下子感到病情好轉了，一會兒便酣然入睡了。我姐姐心想這就是人們常說的精神作用吧，他等著兒子的喜訊，這是對他最大的安慰。兒子心裏也明白，隻有他們用心學習取得好成績，才是對二老愛心的回報，絕不辜負他們的厚望。兩個兒子走了，我姐姐坐在丈夫床邊下麵的矮凳子上，雙手抱臂，頭枕手腕想進入夢鄉。她是太累了，身心疲憊，債務纏身，唯一的希望就寄托在孩子身上。
我和母親去醫院看望姐姐和吳昌那天，天氣晴朗，是個好日子。母親說選好天氣看病號圖個吉利。我們在街上吃過午飯來到醫院，首先我到服務台問清吳昌的病房，然後去看望他們。我輕輕推開虛掩著的白色病房門，看到姐姐在床邊趴著休息。病房裏靜悄悄的很沉悶，能聽到吳昌睡熟的呼吸聲，能聞到刺鼻的酒精味、藥液味等混合的難聞氣味。這裏是簡易病房，裏麵擺著兩張單人床，還好，那一張床位空著，我馬上想到姐姐累的時候，就可以在上麵躺著休息。簡易病房裏什麽都是白色的，白牆、白地板、白臉盆、白尿壺，等等，似乎白色是醫院病房的特征，是個不吉利的地方，但人生不可能不生病，都要光顧這裏。我在這裏霎時感到有一種淒涼悲傷的感覺。似睡非睡的姐姐似乎聽到門口的動靜，抬頭看到我們，先是睜大眼睛一愣怔。我們多年沒見麵了，都變老了，她一下子有點不敢認了，片刻之後，回過神來，她慌忙站起來說，娘，天龍，你們來啦？
我母親未開口淚先流，繼而滿臉是淚，然後哽咽著說，天梅，是你嗎？我的好閨女，你可全變樣了，咱們要走碰頭，我也不認識你呀！
我看到姐姐穿著邋邋遢遢極不合體的破舊藍棉襖和肥胖的黑褲子，一定是人家淘汰的舊衣服，那衣服就像穿在人體骨架上癟癟塌塌。她臉上的肉皮幹巴巴地貼在臉上，好像皮肉分家了，你要輕輕一捏，就會將那鬆弛的黃白色的皮膚捏起來。那雙眼睛大而無神陷在深深的眼窩裏，像久沒食欲的患者。我怎麽也想不到姐姐會是這個模樣，如果當年就形象如此，嫁給吳昌，我母親也不會氣暈。她站起來繞過床邊張開雙臂和母親抱頭痛哭，哽咽著說，娘，我的娘啊！我想您呀！都怨您閨女不好，當初自作主張找對象，沒給您商量，惹您生氣，我是自作自受啊！我抱著試試看的心理，給您去了信，沒有想到你們會來。
母親緊緊抱著我姐姐的肩膀淚如泉湧，禁不住聳動著臂膀也“嗚嗚嗚”地哭起來，說傻孩子，哪有娘不疼閨女哩？早該給媽聯係，孩子啊！你受苦了，也怨你太固執，太執拗，有困難咋不去找你弟呢？
我在一旁站著禁不住淚花閃閃，進而凝聚成淚珠順著麵頰簌簌流淌。我是可憐瘦骨嶙峋的姐姐呀，沒想到她還過著苦不堪言的窮日子哩。我想到姐姐是因營養不良和生活磨難被摧殘成這種模樣的，靠一點微薄的經濟收入，不知道她是怎麽生活的，每天都吃些什麽東西，或許是菜葉、麵湯、沒營養價值的廉價食品。我越想越心疼姐姐，都什麽年代了，還這麽艱苦？我後悔沒有背著父母早點找姐姐，讓她吃這麽多苦，我愧疚。我掏出紙擦著臉上的淚水，又指著旁邊的另一張空床說，你們坐在**，別這樣站著。
母女倆鬆開擁抱，我姐姐一手抹淚，一手彎腰搬著床邊的小木凳說，娘，坐凳子。又搬著另一把小木椅說，天龍，你坐。她把凳子放在狹窄的過道上，勉強能坐下人。
我就納悶了，放著寬敞的空床不坐，叫我們坐得這麽擁擠。我輕聲說，姐，這屋還不錯，住吳昌哥一人，還有一張空床，累了你可以躺下休息。
不料，我姐的頭搖得像撥浪鼓，那齊耳短發直往臉龐上擺動，悄悄低聲說，昨天這**的病號才去世，他就在這張**咽的氣，不吉利。我看著吳昌一直閉著眼睛像熟睡了，或許他聽到動靜已經醒了，隻是忍著病痛假裝睡，不願打擾親人相見的交談局麵。我看著他的臉色黑黃，沒有一點血色。臉上沒有肌肉，像一副幹枯的麵骨。鬆弛的肉皮貼在麵骨上，像糊了一層揉皺的黃表紙。眉棱骨凸暴著，眼睛深陷在眼窩裏，不難想象如果他睜開眼睛，那副麵容真會讓人恐懼。我們也是來看望他的，但不忍心叫醒他。
我看著母親親昵地握住我姐的手，相比之下，我覺得姐的手比母親的手還蒼老。姐的手膚色暗黃像患了貧血症似的，粗糙得似樹皮一般，布滿了刀刻似的橫七豎八的皺紋。姐的五指像幹柴棒似的沒有柔潤的肌肉。青紫色縱橫雜亂粗細不均的血管浮在姐的手臂上凸起來似蚯蚓一般。她用這雙手撐著家，料理家務、打零工、供養兩個孩子上學、侍候病重的丈夫吃喝拉撒，一直在付出。雖然姐的手不美，但放出的是光和熱。
母親說，閨女啊，你知道嗎？咱家有喜事啦。
我姐姐擦著淚問，啥喜事啊？
你弟升官啦。
啥官啊？
縣長，還是咱縣的縣長。
我看著姐姐蒼老瘦弱的可憐相，又瞧瞧**躺著的吳昌，雖然親人相聚，但高興不起來。我對姐姐悄聲說，哥睡著了，是不是叫醒他，給他說說話。
我姐連連擺手說，不要叫他，睡了就少些痛苦。
我說，姐，你盡力為哥治病，不要發愁費用，一會兒我給醫院交代，先叫他們記賬，最後我來結賬。
這是姐姐最大的心病，因沒錢治療，正準備出院回家呢，因為在這裏熬不起，沒想到弟弟會這麽說。盡管如此，她還是說，我們準備明天出院哩，這裏的費用太高。再說，他這病也就這樣了，好的希望不大。
我說，姐，就在這裏住下去，咱們盡力治療。
姐姐長歎一口氣說，花銷太大呀！
我說，你不用愁。你也要保重身體。
姐說，我的心裏太沉重了，如果不是兩個孩子好，很爭氣，我就跟你哥一塊兒走了。我姐說著站起來到吳昌床頭，伸手拉拉被子給他蓋著臉。
我明白她的意思，她是怕我母親害怕。我急忙問，孩子們需要什麽東西，盡管對我說。
她說，天龍，兩個孩子學習都很好，過慣了苦日子，也許這就是他們努力學習的原因，他們品嚐了苦的滋味，就知道要改變這種局麵，隻有好好學習考大學，才有出路，其他無路可走。我覺得現在不能嬌慣他們，不能讓他們享樂，給他們吃喝穿戴就行了。
也許姐姐說得對，我知道“梅花香自苦寒來”這句話的含義，窮人的孩子早當家。我說，姐，你可以不嬌慣他們，但我不讓你再為錢所困了，這難題我給你解決。
我相信我們交談的內容，吳昌都聽到了，他心裏會高興的，高興的是他一旦閉上眼睛走了，他的孩子就有人管了，而且我姐跟他受了多年苦，就可以脫離苦海了。但他始終沒有睜開眼給我們說話，隻是假裝睡覺。他的大腦是清晰的，仍然可以想到我們和他們斷絕來往的原因，他怕我們看到他的模樣，再惹我們不高興。
我說，姐，我在車上給你帶的東西，放家吧？
現在弄成這樣真丟人哪！我姐情不自禁地說。
我說，啥都不說了，以後的日子會好起來。我想到我姐如果不是現在這種局麵，有一點辦法，就不會求父母，因為這麽多年她都撐過來了，這就是性格決定命運吧。
我們走出病房，我說哥身邊沒人不行吧？
姐姐說，我叫護士。
我到醫院收費窗口給吳昌結結賬單，又到服務台交代一下，該怎麽用藥就怎麽用藥，我把電話號碼留在那裏，有什麽事就通知我，他們欣然同意。在沒有來之前，我對母親說，咱家裏用不著的被褥、東西都包包，給我姐送去。母親給姐姐整了兩個大包袱，一個放後備廂裏，一個放車裏，還有一些日用品，像搬家似的整了一車。姐家住的還是當年單位分的三層小樓，她家住二樓，屋裏六七十平方米。這房子是20世紀五六十年代蓋的，已經破爛不堪了。我將東西背到姐姐家，我看到她家裏的場景，簡直是無法形容了，就像逃荒過路的臨時住所，讓人心寒。我不敢想象姐姐一家就在這樣的環境中生活，心說，我可憐受罪的姐啊！你這是圖的啥呢，即使嫁一個農民，也比這強啊！現在什麽都不說了，我隻有盡力幫她了。
半月後，姐姐的兩個孩子在父親病榻前報喜訊。金山握著父親的手說，在全國化學奧林匹克競賽中，我倆都獲一等獎。吳昌微笑著嘴唇翕動幾下，輕聲說一聲，好孩子，便昏迷過去了。
金山急忙叫來醫生，哥倆圍在父親身邊，白衣護士忙著為吳昌打針輸氧。那氧氣瓶就在吳昌的床頭，他需要經常吸氧，有時候他感到鼻孔不舒服時，就自己拔掉了。這時護士又給他輸上了氧，一會兒，他慢慢醒來，吃力地抬起幹柴棒似的手撫摸著兩個兒子的頭說，兒子，放心，爸不會輕易閉眼的，爸要堅持多活些日子，親眼看到你哥倆考上清華、北大！
父親的話給兒子極大的安慰和鼓勵，也給了他們很大的壓力，當即發誓實現父親的願望。吳昌頑強地同癌魔做殊死搏鬥，硬是比醫生預言的多活了半年多。
吳昌的病終於惡化了，高燒不退，時醒時昏。醫生也下了最後通知，叫家人準備吳昌的後事。當他醒來時想支走兒子，說想吃蘋果，叫哥倆去街上買。他感到自己實在不行了，不想讓他的狼狽相展現在兒子麵前，留下永久的記憶。他撫摸著我姐姐的手含著眼淚奄奄一息地說，天梅，我可能要走了，這一走就回不來了，我多想多給你說一會兒話啊！這麽多年你跟著我受苦了，我對不住你，沒有讓你過上好日子。
姐姐淚水漣漣地說，如果咱們單位不倒閉，都有工資，生活也不差，這不能怨你。你知道你多撐這半年多，是誰幫你的嗎？
他發出微弱的聲音說，我知道，是孩子的舅，還有你。那天孩子他舅對你說的話我全知道。
可人家來看你，你咋不給人家說句話呢？
我怕再嚇著孩子的姥姥，我當時的模樣更醜。他氣若遊絲，說的話隻有姐姐能聽到。
我姐姐的嘴貼近吳昌的耳朵，輕聲慢語地說，你假裝睡？
是。
姐姐想想，這樣做也對，還真怕老娘再氣暈啊！
我姐姐和吳昌似乎天生有緣，在別人看來極不般配的夫妻，她卻對吳昌很好，不嫌他貌醜。吳昌病倒後，她精心侍候，經常給吳昌洗腳洗頭擦臉擦身子，床單被子都幹幹淨淨的，他身上始終沒有什麽異味。盡管吳昌到了最後關頭，二人還耳鬢廝磨親切地交談，有說不完的話。如果他們有穩定的工作，或有其他經濟來源，一家人和和睦睦地生活，也不失為一個幸福美滿的家庭。此時，我姐坐在床邊的矮凳上趴在吳昌的床頭，二人的麵容貼得很近，好像難解難分似的，姐姐滿臉是淚。
吳昌半閉半睜著眼睛，稍停片刻，微微動著嘴唇，又接著說，隻是聲音更弱了，說你別哭了，以後好好過日子，我走了就少個包袱，你會輕鬆些。說實話，我是真不想離開你和兩兒子呀！兩兒子馬上就高考了，我是多麽希望他倆雙雙走進大學呀！兩個兒子都是頂尖人才，為咱爭光爭氣，我感到高興和自豪……我死後，你把骨灰撒向大海吧！
我姐覺得吳昌說話，雖然聲音微弱，似乎力氣很小，但吐字清晰，她能聽到。我姐的臉龐貼近丈夫嘴邊，伸手摸摸他的鼻孔，覺得丈夫快不行了，一燈油也到熬幹的時候了，哭泣著說，咱家再窮，也要安葬你的骨灰啊！
吳昌搖搖頭說，咱兒子都是頂尖人才，將來一定會遠走高飛，我不能讓他們牽掛我，還要年年回來給我上墳燒紙，將來他們無論走到哪裏，隻要麵向大海，就等於看到我了。如果都考上清華、北大，隻要對著大海說一聲，我就聽見了。
我姐哽咽著說，你貌醜，可你的腦子夠用啊！
吳昌說著淚珠從眼角滾出來了，簌簌流向雙耳，進而滴在枕頭上，說這一輩子，叫我幹什麽我都能幹，可就是怕一個“窮”字。
我姐姐說，你知道嗎？現在咱不窮了，天龍給錢，孩子的姥姥給東西，咱家啥都有了。
謝謝他們了！
吳昌病重期間，我到醫院多次看望他，就在他病危之時，我又來到醫院和其家人圍在他的病榻前，懷著沉痛的心情看著他的臉。他到了最後關頭，已經失去了人形，瘦弱得隻剩骨架了。不難想象，如果我不幫他們渡難關，我姐也會被吳昌拖累死的，她缺乏營養，身子也那麽瘦弱，是經不住折騰的，說不定會雙雙去世。是姐的那封信留住了她的命。我看著吳昌幹巴巴青黃的麵容，沒有一點血色了。尖下巴，高顴骨，眉棱骨高高凸起，麵頰上沒有一點肌肉了。他微閉雙眼，半張著嘴，目光斜視著我久久不肯合上。好像是想和我說話，但已經發不出聲音了，然後眼珠一滾又看著我姐姐。我覺得他到了最後關頭，恐怕不行了。
姐姐心裏清楚這是等她說話呢，她對丈夫說，你放心，我會讓兩個兒子有出息。可他還是不閉眼。
兩個兒子也回來了，金山拎著裝蘋果的食品袋看著父親的模樣淚如泉湧，他慌忙從袋子裏掏出一個紅蘋果在父親麵前晃了晃，悲痛地說，爸，您不是想吃蘋果嗎？兒子給您買回來了。您說過要等兒子考上大學呀！
他又動動青紫的嘴唇，目光瞧著金水。
金山和金水並排站在床邊貼近父親床頭的地方，金水俯下身子貼近父親的臉哽咽著說，爸，您放心吧，以後我們一定孝敬我媽，幫她幹活，將來讓她過上幸福生活。
我覺得吳昌有頑強的毅力，在最後的生死關頭仍和病魔作殊死搏鬥，在死亡線上掙紮，遲遲不閉眼目，不咽最後一口氣。我看著他痛苦的表情，猜想他一定有什麽心事等我開口吧，我說，昌哥，你放心走吧！隻要有我吃的飯，我就不讓姐姐和兩個孩子餓著，隻要兩個孩子考上大學，我就一定供他們上學，完成學業。
姐姐強忍著淚水伸手將他的眼睛撫上，可瞬間又睜開了，再撫上，再睜開！他的異常表情，讓我驚愕，使我想到“死不瞑目”這個詞，難道他有天大的心事？最後姐姐想到丈夫的最大牽掛，哽咽著說，你放心走吧，我一定把兩個孩子送進清華、北大！此言一出，吳昌的雙眼立即閉上了。這重如千斤的承諾，讓我震撼和動容。這樣的高等學府，不知道有多少驕子去追求，但望而卻步，感到渺茫。也感到吳昌的心勁真高啊！我和母親小看他了。
吳昌去世後，我料理了他的後事。我也牽掛姐姐和她的兩個兒子，金山、金水確實都是班裏的拔尖生，學校老師對他們抱著很大希望，我也想到了我的承諾。我托朋友以五萬元的價格賣出一幅畫，當即給姐姐送去，讓她給兩個孩子改善生活。當年六月末，金山高考總分651分，數學滿分，金水高考總分643分。7月18日，小哥倆一起接到清華大學的錄取通知。當我聽到這一喜訊後，讓我震驚啊！我為他們高興，為他們祝賀，決定供他們走完大學曆程。