一棵香樟樹下，一群人正在爭論。
一個胖子說：“這義軍聲勢浩大，我們是不是該聽他們的？”
一個瘦子說：“我們是大明子民，怎麽能聽義軍的？毫無疑問要聽官府的。”
中間一個不胖不瘦的人說：“不聽義軍的，義軍會殺我們；不聽官府的，官府也會治我們，左右為難呢！”
香樟樹下，胖說胖有理，瘦說瘦有理，雙方爭論不休，互不服氣。
這些人的爭論被一群行人聽得清清楚楚。
這群行人中間有個老頭的地位十分特殊，他就是剛剛掛印的南贛巡撫文森。文森戴著六合一統帽，穿著百姓長衫，行色匆匆。六合一統帽，俗稱“瓜皮帽”，是用六片羅帛拚成，多用於市民百姓，相傳也是太祖朱元璋所製，取“六合一統”之意。可是正德荒政，怨聲載道，民變此起彼伏。
江西、福建、廣東交界處的浰頭、橫水、桶岡等處義軍聲勢越來越大。他們聚集之處多是崇山峻嶺、洞穴叢林，隻有羊腸小道與外界溝通。車馬不得長驅，糧草不能供給。官軍撲來，義軍如鳥兒般散入深山老林；官軍一走，義軍舊態複萌。朝廷耗費巨大，成效卻是了了。
正德十一年八月，正德皇帝在奉天殿召集眾臣商議如何平匪。
內閣首輔楊廷和奏道：“要想平亂，一定要獎勵軍功。力士殺賊五人便可升校尉，校尉殺賊五人便可升小旗，小旗殺賊五人便可升總旗，總旗殺賊五人便可升百戶。這樣，不出三年便可平定民亂。”
兵部尚書王瓊聞言，當即反駁道：“楊閣老的奏議，是始皇留下的傳統，在邊關可以論人頭，但在內地則絕對不可。因為邊關應對的是外敵，而內地的亂民不一定就是敵人，有些完全可以轉化成良民。前些日子，彭澤在江西、湖廣、四川等省剿匪，以獎勵軍功來激勵官兵，結果許多人妄殺平民以冒功，還縱賊行動以創戰績。因此民憤越來越大，官軍一離開，亂民又聚集在一起。至今內地征討，隻以**平為功，不計首級。對那些平民來說，被官軍殺了還得留下罪名給親族後代，陛下不得不考慮呀！”
王瓊充滿良知之語，無可挑剔，楊廷和也無言以對。前些日子，楊廷和費了好大的氣力才把彭澤的死罪免除，如今隻好低調些，不想再惹出麻煩來。
正德皇帝歎了口氣，問王瓊道：“王愛卿，你說怎樣才能平定南贛等地的民亂？”
王瓊回奏道：“要想平亂，當用良將。現今臣保舉南京鴻臚寺卿王守仁為南贛巡撫，鎮壓民亂。”
見王瓊舉薦王守仁，楊廷和立刻有了駁斥之詞：“朱夫子倡導‘先知後行’，為後世儒家弟子遵從。臣聽說王守仁不遵從朱夫子教誨，提出‘知行合一’謬言來。另外，朱夫子認為格物致知是借物參禪，而王守仁卻認為格物致知是正心致知。如此有悖儒家正學的異端之人，怎可重用？”
不等正德皇帝說話，王瓊憤慨地反駁道：“道，是天下之公道；學，是天下之公學。相比孔子來說，朱熹理學有了發展，現今三百餘年過去了，又怎能不讓後人有新的發展呢？王守仁飽讀兵書，堪擔大任。國家有此等人，不予以權柄，還將有誰可用？”
其實麵對江西、福建、廣東交界的義軍，在朝官員大多退避三舍。奉天殿中，眾臣不再言語。正德皇帝便下旨升王守仁為南贛巡撫，剿平民亂。
九月，身體已經康複的王陽明接到了吏部任命他為南贛巡撫的公牒，不由得既驚惶感動又不知所措。他思考了半個月，便給正德皇帝上疏請辭。
徐愛已經辭官，專心侍奉王陽明講學，見他請辭便勸道：“現在，外麵對先生的學問議論紛紛，先生還是就任走一遭為好。憑先生的才能，一定能順利平定南贛民亂，那樣就會用功績堵住非議之人的嘴。”
王陽明聽了搖搖頭。
十月，聖諭下：“江西、福建、廣東、湖廣各布政司地方交界去處，累有盜賊生發。因地連各境，事無統屬，特命爾前去巡撫江西南安、贛州，福建汀州、漳州，廣東南雄、韶州、惠州、潮州各府，及湖廣彬州地方；安撫軍民，修理城池，禁革奸弊，一應地方賊情，軍馬錢糧事宜，小則徑自區畫，大則奏請定奪。但有盜賊生發，即便嚴督各該兵備守禦守巡，並各軍衛有司設法剿捕，選委廉能屬官，密切體訪，及簽所在大戶，並被害之家；有智力人丁，多方追襲，量加犒賞；或募知因之人，陰為鄉導；或購賊徒，自相斬捕；或聽脅從並亡命窩主人等，自首免罪。其軍衛有司官員中政務修舉者，量加旌獎；其有貪殘畏縮誤事者，徑自拿問發落。爾風憲大臣，須廉正剛果，肅清奸弊，以副朝廷之委任。欽此。”
十一月，兵部又下一道批文，內有正德皇帝切責之語：“今盜賊劫掠，民遭荼毒。既地方有事，著上緊去，不許辭避遲誤。”
十二月，吏部又下文，正麵答複了王陽明的請辭：“奉聖旨，不準休致。南贛地方今多事，著上緊去，用心巡撫。”
見聖意堅決，王陽明便不再推辭。