正德十二年正月，王陽明四十六歲，早已是風度翩翩、英氣逼人的中年人了，他帶著學生冀元亨和管家王祥、王禎赴任南贛。對王陽明來說，那兒並不陌生，曾經擔任知縣的廬陵就在這裏。對冀元亨來說，他曾在江西為吏，熟悉南贛地理風俗，因此王陽明帶他一起。王祥、王禎雖然年輕，但已成管家了。
王陽明一行乘船剛到南贛地界，就遇到流民數百意圖搶劫商船。船上的人非常驚恐，遠遠躲避，不敢前進。王陽明看得出是流民不是亂匪，沒多少戰力，便讓冀元亨招呼商船集中起來，結成陣勢，揚旗鳴鼓。這群流民果然如王陽明所料，立時慌了手腳。聽說來了新巡撫，就像找著了親娘，一齊跪下來請求救濟。為首的幾個流民哭訴道：“我們這些該死的人因為饑荒填不飽肚子，便來求官府發放救濟，不是造反呀，請巡撫大人寬恕呀！”
王陽明讓冀元亨上岸宣布道：“你們趕快回家，撫台大人一到贛州就會派人安排。以後各安生計，不要再胡作非為、自取殺戮。”
數百流民叩頭謝恩，立刻散去。
十六日，王陽明到達贛州，正式開府。
一到任，就有百姓數十人前來控訴。一位富戶哭泣著說道：“小人家中半擔糧食、一點布匹、兩頭耕牛都被山匪搶走了，這也就罷了。可是小人的妻子竟然在第二天也被山匪強搶了去，請大人為小民做主呀！”
一位中年人戰戰兢兢地說道：“小人的兒子張仲全才十三歲，竟然被匪首謝誌山強拉去運糧，請大人平亂時一定要幫小人找回逆子呀！”
一位老年婦女頭伏地，哭著說道：“俺那當家的餓得實在受不了了，就去浰頭做點小生意求活。他可不是亂民，請大人明察呀！”
王陽明一一安撫，並讓冀元亨記錄在案，又派王祥、王禎召集南贛眾官員前來商議。
江西兵備副使楊璋、江西副參議黃宏、江西都指揮副使許清、贛州知府邢珣、贛州守備郟文、贛州衛指揮使餘恩等官員紛紛前來。
眾人落座後，楊璋向王陽明稟道：“前些日子，橫水匪首謝誌山率人搶掠大庾嶺，進攻南康、贛州，甚是囂張。浰頭匪首池仲容、桶岡匪首藍天鳳也擁眾據險，為患一方，請大人發兵征剿。”
黃宏隨即又接話補充道：“除這三股匪眾外，浰頭還有黃金巢小股匪眾，廣東龍川還有盧珂、鄭誌高聚眾三千作亂。”
明朝時，兵備副使由各省按察副使充任，掌管軍事，又稱兵憲。因此，王陽明對楊璋說道：“楊兵憲，我軍戰績如何？”
楊璋羞愧地回道：“朝廷屢調官軍和廣西狼兵進剿，都不能取勝，官軍和狼兵也多有傷亡。”
王陽明聞言，一時默然無語。
許清、郟文見狀稟道：“匪區人口雖說隻有十幾萬，但山匪合計起來卻高達兩萬多人，而且民與匪互相勾結。以前剿匪，往往是官軍還未出城，山匪就已經在險要之處埋伏了。”
王陽明聽了，依舊沒有說話。
邢珣在弘治六年會試時就與王陽明相識，此時簡單寒暄後就稟報道：“這兒本是個窮地方，就連那麽一點點府縣庫房的銀子也被山匪搶光了。還供養著大量的官軍，還有廣西來的狼兵，朝廷撥款又非常少，這地方的官難做啊！”
聽到這，王陽明一下子明白前任巡撫文森為什麽辭官了。幹南贛的巡撫，千難萬難啊！王陽明心裏很清楚，如果不難，這巡撫的帽子也落不到他頭上。
大堂之內，沒發言的就隻剩下餘恩了。王陽明用眼瞅了瞅餘恩，問道：“餘指揮使，你還有什麽話要說？”
餘恩見問，站起來稟報道：“王撫台，不但南贛的銀子少，而且剿匪的兵力也遠遠不足呀。山匪躲在大山裏，雖然隻有兩萬人，可要剿滅他們，少於二十萬官軍是不夠的。以前剿匪，雖然從廣西調來了狼兵，可兵力依然是遠遠不足呀！這就是屢剿不勝的原因！”
“既然缺錢缺糧，狼兵是不能再用了。”王陽明環顧了一下大堂內的眾官員，繼續道，“各位大人務必各盡其職，你們所說的困難本撫都記住了。明天，本撫就頒布應對的條令與辦法。”
楊璋、黃宏等眾官員聞言，便退下了。
當天夜裏，王陽明先是提筆給兵部尚書王瓊寫信——
伏唯明公德學政事高一世，守仁晚進，雖未獲親炙，而私淑之心已非一日。乃者承乏鴻臚，自以迂腐多疾，無複可用於世，思得退歸田野，苟存餘息。乃蒙大賢君子不遺葑菲，拔置重地，適承前官謝病之後，地方亦複多事，遂不敢固以疾辭。已於正月十六日抵贛，扶疾蒞任。雖感恩圖報之心無不欲盡，而精力智慮有所不及，恐不免終為薦舉之累耳。伏唯仁人君子，器使曲成，責人以其所可勉，而不強人以其所不能，則守仁羈鳥故林之想，必將有日可遂矣。因遣官詣闕陳謝，敬附申謝私於門下，伏冀尊照。不備。
守仁近因佘賊大修戰具，遠近勾結，將遂乘虛而入，乃先其未發，分兵掩撲。雖斬獲未盡，然克全師而歸，賊巢積聚亦為一空。此皆老先生申明律例，將士稍知用命，以克有此。不然，以南贛素無紀律之兵，見賊不奔，亦已難矣。況敢暮夜撲剿，奮呼追擊，功雖不多，其在南贛，則實創見之事矣。伏望老先生特加勸賞，使自此益加激勵，幸甚。今各巢奔潰之賊，皆聚橫水、桶岡之間，與郴、桂諸賊接境。生恐其勢窮，或並力複出。且天氣炎毒，兵難深入遠攻。乃分留重卒於金坑營前，扼其要害，示以必攻之勢，使之旦夕防守，不遑他圖。又潛遣人於已破各巢山穀間，多張疑兵，使既潰之賊不敢複還舊巢，聊且與之牽持。候秋氣漸涼，各處調兵稍集，更圖後舉。唯望老先生授之以成妙之算，假之以專一之權，明之以賞罰之典。生雖庸劣，無能為役，敢不鞭策駑鈍，以期無負推舉之盛心。秋冬之間，地方苟幸無事，得以歸全病喘於林下，老先生肉骨生死之恩，生當何如為報耶！正署，伏唯為國為道自重，不宣。
前月奏捷人去，曾瀆短啟，計已達門下。守仁才劣任重，大懼覆餗，為薦揚之累。近者南贛盜賊雖外若稍定，其實譬之疽癰，但未潰決。至其惡毒，則固日深月積，將漸不可瘳治。生等固庸醫，又無藥石之備，不過從旁撫摩調護，以紓目前。自非老先生發針下砭，指示方藥，安敢輕措其手，冀百一之成？前者申明賞罰之請，固來求針砭於門下，不知老先生肯賜俯從，卒授起死回生之方否也？近得佘中消息，雲將大舉，乘虛入廣。蓋兩廣之兵近日皆聚府江，生等恐其聲東擊西，亦已密切布置，將為先事之圖。但其事隱而未露，未敢顯言於朝。然又不敢不以聞於門下。且聞府江不久班師，則其謀亦將自阻。大抵南、贛兵力極為空疏，近日稍加募選訓練，始得三千之數。然而糧賞之資，則又百未有措。若夾攻之舉果行，則其勢尤為窘迫。欲稱貸於他省，則他省各有軍旅之費。欲加賦於貧民，則貧民又有從盜之虞。唯贛州雖有鹽稅一事，邇來既奉戶部明文停止。但官府雖有禁止之名，而奸豪實竊私通之利。又鹽利下通於三府，皆民情所深願，而官府稍取其什一，亦商人所悅從。用是輒因官僚之議，仍舊抽放。蓋事機窘迫，勢不得已。然亦不加賦而財足，不擾民而事辦，比之他圖，固猶計之得者也。今特具以聞奏，伏望老先生曲賜扶持，使兵事得賴此以濟，實亦地方生靈之幸。生等得免於失機誤事之誅，其為感幸，尤深且大矣。自非老先生體國憂民之至，何敢每事控聒若此？伏冀垂照。不具。
生於前月二十日，地方偶獲征功，已於是月初二日具本聞奏。差人既發，始領部谘，知夾攻已有成命。前者嚐具兩可之奏，不敢專主夾攻者，誠以前此三省嚐為是舉，乃往複勘議，動經歲月，形跡顯暴，事未及舉，而賊已奔竄大半。今老先生略去繁文之擾，行以實心，斷以大義，一決而定，機速事果，則夾攻之舉固亦未嚐不善也。凡敗軍僨事，皆緣政出多門，每行一事，既稟巡撫，複稟鎮守，複稟巡按，往返需遲之間，謀慮既泄，事機已去。昨睹老先生所議，謂閫外兵權，貴在專委；征伐事宜，切忌遙製。且複除去總製之名，使各省事有專責，不令掣肘，致相推托。真可謂一洗近年瑣屑牽擾之弊。非有大公無我之心發強剛毅者，孰能與於斯矣？廟堂之上，得如老先生者為之張主，人亦孰不樂為之用乎？幸甚幸甚？今各賊巢穴之近江西者，蓋已焚毀大半。但擒斬不多，徒黨尚盛。其在廣東、湖廣者，猶有三分之一。若平日相機掩撲，則賊勢分而兵力可省。今欲大舉，賊且並力合勢，非有一倍之眾，未可輕議攻圍。況南、贛之兵，素稱疲弱，見賊而奔，乃其長技。廣、湖所用，皆土官狼兵，賊所素畏，夾攻之日，勢必偏潰江西，今欲請調狼兵以當其鋒，非唯慮其所過殘掠，兼恐緩不及事。生近以漳南之役，親見上杭、程鄉兩處機快，頗亦可用，且在撫屬之內。故今特調二縣各一千名，並湊南贛新集起倩，共為一萬二千之數。若以軍法五攻之例，必須三省合兵十萬而後可。但南、贛糧餉無措，不得已而從減省若此。伏望老先生特賜允可。若更少損其數，斷然力不足以支寇矣。腐儒小生，素不習兵，勉強當事，唯恐覆公之餗。伏唯老先生憫其不逮，教以方略，使得有所持循，幸甚幸甚！
守仁始至贛，即因閩寇猖獗，遂往督兵。故前者瀆奏謝啟，極為草略，迄今以為罪。閩寇之始，亦不甚多，大軍既集，乃連絡四麵而起，幾不可支。今者偶獲成功，皆賴廟堂德威成算，不然且不免於罪累矣，幸甚。守仁腐儒小生，實非可用之才。蓋未承南、贛之乏，已嚐告病求退。後以托疾避難之嫌，遂不敢固請，黽勉至此，實恐得罪於道德，負薦舉之盛心耳。伏唯終賜指教而曲成之，幸甚幸甚！今閩寇雖平，而南贛之寇又數倍於閩，且地連四省，事權不一，兼之敕旨又有不與民事之說，故雖虛擁巡撫之名，而其實號令之所及止於贛州一城。然且尚多氐牾，是亦非皆有司者敢於違抗之罪，事勢使然也。今為南、贛，止可因仍坐視，稍欲舉動，便有掣肘。守仁竊以南、贛之巡撫可無特設，止存兵備，而統於兩廣之總製，庶幾事體可以歸一。不然，則江西之巡撫，雖三省之務尚有牽礙，而南、贛之事猶可自專。一應軍馬錢糧，皆得通融裁處，而預為之所，猶勝於今之巡撫，無事則開雙眼以坐視，有事則空兩手以待人也。夫弭盜所以安民，而安民者弭盜之本。今責之以弭盜，而使無與於民，猶專以藥石攻病，而不複問其飲食調適之宜，病有日增而已矣。今巡撫之改革，事體關係，或非一人私議之間便可更定，唯有申明賞罰，猶可以稍重任使之權，而因以略舉其職，故今輒有是奏。伏唯特賜采擇施行，則非獨生一人得以稍逭罪戮，地方之困亦可以少蘇矣。非恃道誼深愛，何敢冒瀆及此？萬冀鑒恕。不宣。
即日，伏唯經綸幫政之暇，台候萬福。守仁學徒慕古，識乏周時，謬膺簡用，懼弗負荷。祇命以來，推尋釀寇之由，率因姑息之弊。所敢陳情，實恃知已。乃蒙天聽，並賜允從，蕃錫寵石，恩與至重。是非執事，器使曲成，獎飾接引，何以得此？守仁無似，敢不勉奮庸劣，遵稟成略，冀收微效，以上答聖眷，且報所自乎？茲當發師，匆遽陳謝，伏唯台照。不備。
生唯君子之於天下，非知善言之為難，而能用善之為難。舜在深山之中，與木石居，鹿豕遊，其所以異於深山之野人者幾希。舜亦何以異於人哉？至其聞一善言，見一善行，沛然若決江河，莫之能禦，然後見其與世之人相去甚遠耳。今天下知謀才辯之士，其所思慮謀猷，亦無以大相遠者。然多蔽而不知，或雖知而不能用，或雖用而不相決，雷同附和。求其的然真見，其孰為可行，孰為不可行，孰為似迂而實切，孰為似是而實非，斷然施之於用，如神醫之用藥，寒暑虛實，唯意所投，而莫不有以曲中其機，此非有明睿之資，正大之學，剛直之氣，其孰能與於此？若此者，豈唯後世之所難能，雖古之名世大臣，蓋亦未之多聞也。守仁每誦明公之所論奏，見其洞察之明，剛果之斷，妙應無方之知，燦然剖析之有條，而正大光明之學，凜然理義之莫犯，未嚐不拱手起誦，歆仰歎服。自其識事以來，見世之名公巨卿，負盛望於當代者，其所論列，在尋常亦有可觀，至於當大疑，臨大利害，得喪毀譽，眩瞀於前，力不能正，即依違兩可，掩覆文飾，以幸無事，求其卓然之見，浩然之氣，沛然之詞，如明公之片言者，無有矣。在其平時，明公雖已自有以異於人，人固猶若無以大異者，必至於是，而後見其相去之甚遠也。守仁恥為佞詞以諛人，若明公者，古之所謂社稷大臣，負王佐之才，臨大節而不可奪者，非明公其誰歟！守仁後進於劣，何幸辱在驅策之末。奉令承教，以效其尺寸，所謂駑駘遇伯樂而獲進於百裏，其為感幸何如哉！邇者龍川之役，亦幸了事，窮本推原，厥功所自，已略具於奏末，不敢複縷縷。所恨福薄之人，難與成功，雖仰賴方略，僥幸塞責，而病患日深，已成廢棄。昨日乞休疏人，輒嚐恃愛控其懇切之情，日夜瞻望允報。伏唯明公終始曲成，使得稍慰老父衰病之懷，而百歲祖母，亦獲一見為訣，死生骨肉之恩，生當何如為報耶！情隘詞迫，氣冀矜亮，死罪死罪！
近領部谘，見老先生之於守仁，可謂心無不盡，而凡其平日見於論奏之間者，亦已無一言之不酬。雖上公之爵，萬戶侯之封，不能加於此矣。自度鄙劣，何以克堪，感激之私，中心藏之，不能以言謝。然守仁之所以隱忍扶疾，身披鋒鏑，出百死一生以赴地方之急者，亦豈苟圖旌賞，希階級之榮而已哉？誠感老先生之知愛，期無負於薦揚之言，不愧稱知己於天下而已矣。今雖不能大建奇偉之績，以仰答知遇，亦幸苟無撓敗戮辱，遣繆舉之羞於門下，則守仁之罪責亦已少塞，而誌願亦可以無大憾矣，複何求哉！複何求域！伏唯老先生愛人以德，器使曲成，不責人以其所不備，不強人以其所不能，則凡才薄福，尪羸疾廢如某者，庶可以遂其骸骨之請矣。乞休疏待報已三月，尚杳未有聞。歸魂飛越，夕不能旦。伏望憫其迫切之情，早賜允可，是所謂生死而肉骨者也，感德當何如耶！
輒有私梗，仰恃知愛，敢以控陳。近日三省用兵之費，廣、湖兩省皆不下十餘萬，生處所乞止於三萬，實皆分毫扣算，不敢稍存贏餘。已蒙老先生洞察其隱，極力扶持，盡賜準允。後戶部複見沮抑，以故昨者進兵之際，凡百皆臨期那借屑湊，殊為窘急。賴老先生指授，幸而兩月之內，偶克成功。不然，決致敗事矣。此雖已遂之事，然生必欲一鳴其情者，竊恐因此遂誤他日事耳。又南、贛盜賊巢穴，雖幸破**，而漏殄殘黨，難保必無。兼之地連四省，深山盤穀，逃流之民，不時嘯聚。輒采民情，議於橫水大寨，請建縣治，為久安之圖。乘間經營，已略有次第。守仁迂疏病懶，於凡勞役之事，實有不堪。但籌度事勢，有不得不然者，是以不敢以病軀欲歸之故。閉遏其事而不可聞，苟幸目前之塞責而已也。伏唯老先生並賜裁度施行，幸甚！
守仁不肖，過蒙薦獎，終始曲成，言無不行，請無不得，既假以賞罰之權，複委以提督之任，授之方略，指其迷謬，是以南、贛數十年桀驁難攻之賊，兩月之內，掃**無遺。是豈駑劣若守仁者之所能哉？昔人有言，追獲獸免，功狗也；發縱指示，功人也。守仁賴明公之發縱指示，不但得免於撓敗之戮，而又且與於追獲獸兔之功，感恩懷德，未知此生何以為報也！因奏執捷人去，先布下懇。俟兵事稍閑，尚當具啟修謝。伏唯為國為道自重，不宣。
邇者南、贛盜賊遂獲底定，實皆老先生定議授算，以克有此。生輩不過遵守奉行之而已。何功之有，而敢冒受重賞乎？伏唯老先生橐龠元和，含洪無跡，乃欲歸功於生。物物唯不自知其生之所自焉爾，苟知其生之所自，其敢自以為功乎？是自絕其生也已。拜命之餘，不勝漸懼，輒具本辭免，非敢苟為遜避，實其中心有不自安者。升官則已過甚，又加之蔭子，若之何其能當之。負且乘，致寇至。生非無貪得之心，切懼寇之將至也。伏唯老生鑒其不敢自安之誠，特賜允可，使得仍以原職致事而去，是乃所以曲成而保全之也，感刻當何如哉！瀆冒尊威，死罪死罪！
憂危之際，不敢數奉起居，然此心未嚐一日不在門牆也。事窮勢極，臣子至此，唯有痛哭流涕而已，可如何哉！生前者屢乞省葬，蓋猶有隱忍苟全之望。今既未可，得以微罪去歸田裏，即大幸矣。素蒙知愛之深，敢有虛妄，神明誅殛。唯鑒其哀懇，特賜曲成，生死肉骨之感也。地方事決知無能為，已閉門息念，袖手待盡矣。唯是苦痛切膚，未免複為一控，亦聊以盡吾心焉爾。臨啟悲愴，不知所雲。
自去冬畏途多沮，遂不敢數數奉啟，感刻之情，無由一達，繆劣多忤，尚獲曲全，非老先生何以得此。“中心藏之，何日忘之。”誦此而已，何能圖報哉！江西之民困苦已極，其間情狀，計已傳聞，無俟複喋。今騷求既未有艾，錢糧又不得免，其變可立待。去歲首為控奏，既未蒙旨，繼為申請，又不得達，今茲事窮勢極，隻得冒罪複請。伏望憫地方之塗炭，為朝廷深憂遠慮，得與速免，以救燃眉，幸甚幸甚！生之乞歸省葬，去秋已蒙賊平來說之旨，冬底複請，至今未奉允報。生之汲汲為此，非獨情事苦切，亦欲因此稍避怨嫉。素蒙老先生道誼骨肉之愛，無所不至，於此獨忍不一舉手投足，為生全之地乎？今地方事殘破憊極，其間宜修舉者百端，去歲嚐繆申一二奏，皆中途被沮而歸。繼是而後，遂以形跡之嫌，不敢複有所建白。兼賤恙日尪瘠，又以父老憂危致疾之故，神誌恍恍，終日如在夢寐中。今雖複還省城，不過閉門昏臥，服藥喘息而已。此外人事都不複省，況能為地方救災拯難，有所裨益於時乎？所以複有蠲租之請者，正如夢中人被錐刺，未能不知疼痛，縱其手足撲療不及，亦複一呻吟耳。老先生幸憐其誌，哀其情，速免征科，以解地方之倒懸。一允省葬之乞，使生得歸全首領於牖下，則闔省蒙更生之德，生父子一家，受骨肉之恩舉含刻於無涯矣。昏懵中控訴無敘，臨啟不勝愴慄。
屢奉啟，皆中途被沮，無由上達。幸其間乃無一私語，可以質諸鬼神。自是遂不敢複具。然此顛頓窘局，苦切屈仰之情，非筆舌可蓋者，必蒙憫照，當不俟控籲而悉也。日來嘔血，飲食頓減，潮熱夜作。自計決非久於人世者，望全始終之愛，使得早還故鄉。萬一苟延餘息，生死肉骨之恩，當何如圖報耶？餘情張禦史當亦能悉，伏祈垂亮。不備。
比兵部差官來齎示批劄，開諭勤卷，佐亦隨至，備傳垂念之厚。昔人有雲，公之知我，勝於我之自知。若公今日之愛生，實乃勝於生之自愛也，感報當何如哉！明公一身係宗社安危，持衡甫旬月，略示舉動，已足以大慰天下之望矣。百當有別啟。差官回，便輒先附謝，伏唯台鑒。不具。
寫信完畢，王陽明又連夜擬就南贛新政。到了第二天，巡撫衙門便頒布了《申諭十家牌法》——
本院所行十家牌諭，近來訪得各處官吏類多視為虛文，不肯著實奉行查考，據法即當究治，尚恐未悉本院立法之意，故今特述所以，再行申諭：
凡置十家牌，須先將各家門麵小牌挨審的實，如人丁若幹，必查某丁為某官吏，或生員，或當某差役，習某技藝，作某生理，或過某房出贅，或有某殘疾，及戶籍田糧等項，俱要逐一查審的實。十家編排既定，照式造冊一本留縣，以備查考；及遇勾攝及差調等項，按冊處分，更無躲閃脫漏，一縣之事，如視諸掌。每十家各今挨報甲內平日習為偷竊，及喇啼教唆等項不良之人；同具不致隱漏重甘結狀，官府為置舍舊圖新簿，記其姓名；姑勿追論舊惡，令其自今改行遷善；果能改化者，為除其名；境內或有盜竊，即令此輩自相挨緝；若係甲內漏報，仍並治同甲之罪。又每日各家照依牌式，輪流沿門曉諭覺察；如此即奸偽無所容，而盜賊亦可息矣。十家之內，但有爭訟等事，同甲即時勸解和釋，如有不聽勸解，恃強淩弱，及誣告他人者，同甲相率稟官，官府當時量加責治省發，不必收監淹滯；凡遇問理詞狀，但涉誣告者，仍要查究同甲不行勸稟之罪。又每日各家照牌互相勸諭，務令講信修睦，息論罷爭，日漸開導，如此則小民益知爭門之非，而詞訟亦可簡矣。
凡十家牌式，其法甚約，其治甚廣。有司果能著實舉行，不但盜賊可息，詞訟可簡，因是而修之，補其偏而救其弊，則賦役可均；因是而修之，連其伍而製其什，則外侮可禦；因是而修之，警其薄而勸其厚，則風俗可淳；因是而修之，導以德而訓以學，則禮樂可興。凡有司之有高才遠識者，亦不必更立法製，其於民情土俗，或有未備；但循此而潤色修舉之，則一邑之治真可以不勞而致。今特略述所以立法之意，再行申告；言之所不能盡者，其各為我精思熟究而力行之；毋徒紙上空言搪塞，竟成掛之虛文，則庶乎其可矣！
等新政逐一落實並開倉放糧、救濟饑民後，王陽明便招來黃宏商議，準備剿匪。
黃宏稟道：“南贛雖然匪眾超過兩萬，但並不可怕。浰頭匪首池仲容、桶岡匪首藍天鳳與橫水匪首謝誌山雖然遙相呼應，但各立山頭。龍川盧珂、鄭誌高結眾三千，原本就是為了防範眾山匪。前幾年，因為搶奪寧王的謀士劉養正，盧珂、鄭誌高與池仲容鬧得水火不容。浰頭另一小股匪眾黃金巢是盧珂結拜兄弟，雖在浰頭，但並不入池仲容一夥。因此，南贛轄區匪眾雖多，但可以分而治之，一網打盡。”
王陽明聽了，心中十分興奮，有了剿匪之計。
聽到黃宏提起寧王的謀士劉養正，王陽明問道：“這劉養正是寧王府的謀士，遠在千裏之外，為何為眾匪爭搶？”
黃宏便將當年劉養正被池仲容所擒，又被盧珂所搶之事說出。
王陽明聽了，不由得歎了一口氣，嘴上沒說，心裏卻道：“這劉養正身為寧王謀士，前來浰頭、龍川一定有寧王授意。寧王在朝廷勾結內援，又遠去千裏私招外寇，這是為了什麽？難道是要造反？”
想到這裏，王陽明不由得打了個冷戰。
可現在顧不上寧王之事，擺在麵前的是南贛眾匪。根據黃宏所敘，王陽明思索再三，決定先發《告諭巢賊書》，向眾山匪陳述利害——
本院巡撫是方，專以弭盜安民為職。蒞任之始，即聞爾等積年流劫鄉村，殺害良善，民之被害來告者，月無虛日。本欲即調大兵剿除爾等，隨往福建督征漳寇，意待回軍之日剿**巢穴。後因漳寇即平，紀驗斬獲功次七千六百有餘，審知當時倡惡之賊不過四五十人，黨惡之徒不過四千餘眾，其餘多係一時被脅，不覺慘然興哀。因念爾等巢穴之內，亦豈無脅從之人。況聞爾等亦多大家子弟，其間固有識達事勢，頗知義理者。自吾至此，未嚐遣一人撫諭爾等，豈可遽爾興師剪滅；是亦近於不教而殺，異日吾終有憾於心。故今特遣人告諭爾等，勿自謂兵力之強，更有兵力強者，勿自謂巢穴之險，更有巢穴險者，今皆悉已誅滅無存。爾等豈不聞見？
夫人情之所共恥者，莫過於身被為盜賊之名；人心之所共憤者，莫甚於身遭劫掠之苦。今使有人罵爾等為盜，爾必怫然而怒。爾等豈可心惡其名而身蹈其實？又使有人焚爾室廬，劫爾財貨，掠爾妻女，爾必懷恨切骨，寧死必報。爾等以是加人，人其有不怨者乎？人同此心，爾寧獨不知；乃必欲為此，其間想亦有不得已者，或是為官府所迫，或是為大戶所侵，一時錯起念頭，誤入其中，後遂不敢出。此等苦情，亦甚可憫。然亦皆由爾等悔悟不切。爾等當初去後賊時，乃是生人尋死路，尚且要去便去；
今欲改行從善，乃是死人求生路，乃反不敢，何也？若爾等肯如當初去從賊時，拚死出來，求要改行從善，我官府豈有必要殺汝之理？爾等久習惡毒，忍於殺人，心多猜疑。豈知我上人之心，無故殺一雞犬，尚且不忍；況於人命關天，若輕易殺之，冥冥之中，斷有還報，殃禍及於子孫，何苦而必欲為此。我每為爾等思念及此，輒至於終夜不能安寢，亦無非欲為爾等尋一生路。唯是爾等冥頑不化，然後不得已而興兵，此則非我殺之，乃天殺之也。今謂我全無殺爾之心，亦是誑爾；若謂我必欲殺爾，又非吾之本心。爾等今雖從惡，其始同是朝廷赤子；譬如一父母同生十子，八人為善，二人背逆，要害八人；父母之心須除去二人，然後八人得以安生；均之為子，父母之心何故必欲偏殺二子，不得已也；吾於爾等，亦正如此。若此二子者一旦悔惡遷善，號泣投誠，為父母者亦必哀憫而收之。何者？不忍殺其子者，乃父母之本心也；今得遂其本心，何喜何幸如之；吾於爾等，亦正如此。
聞爾等辛苦為賊，所得苦亦不多，其間尚有衣食不充者。何不以爾為賊之勤苦精力，而用之於耕農，運之於商賈，可以坐致饒富而安享逸樂，放心縱意，遊觀城市之中，優遊田野之內。豈如今日，擔驚受怕，出則畏官避仇，入則防誅懼剿，潛形遁跡，憂苦終身；卒之身滅家破，妻子戮辱，亦有何好？爾等好自思量，若能聽吾言改行從善，吾即視爾為良民，撫爾如赤子，更不追咎爾等既往之罪。如葉芳、梅南春、王受、謝鉞輩，吾今隻與良民一概看待，爾等豈不聞知？爾等若習性已成，難更改動，亦由爾等任意為之；吾南調兩廣之狼達，西調湖、湘之土兵，親率大軍圍爾巢穴，一年不盡至於兩年，兩年不盡至於三年。爾之財力有限，吾之兵糧無窮，縱爾等皆為有翼之虎，諒亦不能逃於天地之外。
嗚呼！吾豈好殺爾等哉？爾等苦必欲害吾良民，使吾民寒無衣，饑無食，居無廬，耕無牛，父母死亡，妻子離散；吾欲使吾民避爾，則田業被爾等所侵奪，已無可避之地；欲使吾民賄爾，則家資為爾等所擄掠，已無可賄之財；就使爾等今為我謀，亦必須盡殺爾等而後可。吾今特遣人撫諭爾等，賜爾等牛酒銀兩布匹，與爾妻子，其餘人多不能通及，各與曉諭一道。爾等好自為謀，吾言已無不盡，吾心已無不盡。如此而爾等不聽，非我負爾，乃爾負我，我則可以無憾矣。嗚呼！民吾同胞，爾等皆吾赤子，吾終不能撫恤爾等而至於殺爾，痛哉痛哉！興言至此，不覺淚下。
告諭貼出後，王陽明便派贛州秀才周積領著一些鄉人給亂民們送去牛、酒、銀子和布匹等物資。眾義軍見告諭言辭誠懇，有情有理，又有物資送來，莫不感動。
在此情況下，盧珂、鄭誌高請來了黃金巢，三人喝了一大碗酒後，盧珂首先道：“我們既為官府不容，又為池仲容等大股山匪不容，生存不樂觀呀。各位兄弟說一說，我們現在應該怎麽辦？”
黃金巢乃豪爽之人，當即說道：“現今南贛新巡撫給我們送來了台階，還送來了美酒，我們還在等什麽？”
鄭誌高也附和道：“黃兄說得對呀，我們還在等什麽？”
盧珂見鄭誌高與黃金巢都鐵心投誠，便不再猶豫，各率手下前往巡撫衙門接受招安，情願殺匪立功。
王陽明好言撫慰，選其精壯五百人為兵，其餘老弱暫且回去等待安置。
此時，隻剩下橫水謝誌山、桶岡藍天鳳、浰頭池仲容三股最大匪眾尚未接受招撫。這幾處亂匪雖然尚未投誠，但已是思想渙散，鬥誌已然瓦解。
冀元亨久在江西為吏，知道剿匪的艱難，如今見王陽明僅僅一張告諭就招撫了眾多匪眾，不禁讚歎道：“三國時，馬謖提出‘攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下’的征南策略，諸葛亮欣然采納，從而七擒七縱孟獲，為的就是收服民心。現今，先生一篇文章就收到攻心的奇效了！”
王陽明點頭笑了笑，沒有因為冀元亨的衷心讚美而沾沾自喜。
這日午飯，突然一人前來，王陽明一看，原來是學生薛侃來了。薛侃於這一年去往北京參加會試、殿試，考中進士。因思念老師王陽明，便急急從北京趕到贛州。薛侃的家鄉靠近贛州，他熟悉此地，自然是王陽明的好幫手。
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贛州丘陵起伏，溪水密布。雖然山匪為亂，但作為江西南部的最大城鎮，贛州城的小商小販和卜卦算命的，還是不少的。
這日上午，王陽明領著薛侃兩人出了巡撫衙門。王陽明眼尖，看見衙門左右有幾個擺攤賣山貨的，還有幾個算命卜卦的。他們東張西望，心不在焉。王陽明憑直覺認為這是山匪的眼線，心裏一喜，便計上心頭。
王陽明和薛侃走到一個算命攤前問道：“這位先生，我們是官府的人，正準備攻打桶岡的山匪藍天鳳，請您給我們算一算吉凶如何？”
算命先生聽了皺起眉頭，裝模作樣看了半天，掐指算道：“看你滿麵喜色，鎮定自若，你想幹的事情，定能成功。”
王陽明笑道：“是嗎？那就借您吉言！”
好多人圍上來看熱鬧，這些人中有幾個便是謝誌山、藍天鳳、池仲容等山匪的眼線，他們很快把這些消息傳到匪首那裏。
先禮後兵，言出必行。十月初六，王陽明便與南贛以及所轄各府縣官員商議如何圍剿眾山匪。
江西兵備副使楊璋說道：“從形勢上看，毫無疑問要先打桶岡。”
王陽明問道：“這是為何？”
楊璋稟道：“朝廷已經下旨湖廣調兵前來會剿，湖廣兵備副使史春已派人與下官聯係。這桶岡處於湖廣與江西之間，兩處大軍合剿桶岡，必定能**平。”
王陽明思謀了一番，對楊璋及眾官員說道：“楊兵憲說得不錯，但本撫認為，橫水之匪見我尚未集結兵力，以為戰期還遠，又以為我必先去桶岡，就會心存觀望。我可乘敵不備，急速出擊橫水，必能獲勝。拔除橫水之匪後揮師桶岡，則成破竹之勢，然後就可**平浰頭之匪。”
眾人聞言，皆為信服，楊璋聽後也改變了主意。
於是，王陽明便分撥九路軍馬，限定十月初七齊發，這九路是——
第一路，江西都指揮副使許清率兵一千，自南康縣所溪入，攻雞湖等寨，會於橫水。
第二路，贛州府知府邢珣率兵一千，自上猶縣石人坑入，攻磨刀坑等寨，會於橫水。
第三路，贛州守備郟文率兵一千，自大廋縣義安入，攻獅寨等寨，會於橫水。
第四路，汀州府知府唐淳率兵一千，自大廋縣聶都入，攻左溪等寨，會於橫水。
第五路，南安府知府季敩率兵一千，自大廋縣穩下入，攻上西峰等寨，會於橫水。
第六路，南康縣縣丞舒富率兵一千，自上猶縣金坑入，攻箬坑等寨，會於橫水。
第七路，贛州衛指揮使餘恩率兵一千，自上猶縣獨孤嶺入，攻長流坑等寨，會於橫水。
第八路，吉安府知府伍文定率兵一千，搜剿稽蕪等處賊巢，進屯橫水。
第九路，程鄉縣知縣張戩率兵一千，搜剿黃雀坳等賊巢，進屯橫水。
王陽明又命楊璋、黃宏監督各路官兵，往來支援。
號令發出後，巡撫衙門一時寂然無聲。
王陽明部署作戰時，薛侃在旁。回想起前幾天的算命情景，他有些不解，便問道：“先生，您前些日子算命，明明是詢問攻打桶岡的吉凶，為什麽如今商討作戰時，卻不主張攻打桶岡呢？”
王陽明笑了笑道：“你覺得我會相信那個眼珠亂轉、並不識幾個字的算命先生嗎？他們是山匪的眼線，專門坐在衙門前刺探官府動向的。兵者，詭道也，實則虛之，虛則實之。”
薛侃聞言，會意地笑了，暗暗敬佩王陽明的謀略。
第二日早飯時，冀元亨、薛侃來向王陽明請安，王祥回道：“大人已經帶著王禎出城了，估計走了二十餘裏了。”
冀元亨、薛侃二人聽了，又感歎了一番王陽明的神鬼莫測。
謝誌山、藍天鳳、池仲容均得到了王陽明與算命先生一番言語的信息，個個信以為真，他們都認為王陽明一定會先打桶岡。
謝誌山還對二頭目蕭貴模說道：“橫水居眾險之中，可以自固。兄弟，我們可以放心喝酒了。王陽明要去打桶岡，那桶岡豈是好打的？王陽明領兵去那兒，少不了折騰個一年半載的。”
蕭貴模接話道：“這新來的巡撫也會和前任巡撫文森一樣，被藍天鳳折磨一段時間後棄官而去。”
兩人說完，哈哈大笑。此後，兩人放心喝酒，不問橫水防務。
初九，王陽明率兵趕至南康。此時，王禎接到了一個秘密狀子，舉報說南康義官李正岩、醫官劉福泰與匪眾暗地裏溝通。這義官是朝廷編外官職，不拿俸祿。王陽明便派王禎將二人招來，並將舉報狀出示，兩人力辯沒有通匪。
匪勢凶猛，即使李正岩、劉福泰親近匪眾也可以諒解。對於這，王陽明心裏很明白。如果不是形勢所逼，有幾個人願意去造反？王陽明略一思索，心想要使兩人為己所用，必須寬厚待之，於是寬慰道：“即便有此事，本撫也不治你們的罪。”隨後他將兩人留於幕下，安排軍務。
當天晚上，李正岩、劉福泰便稱有機密之事求見。王禎報於王陽明，王陽明顧不上穿戴官服，便急召兩人進入內室。兩人見王陽明如此信任，深受感動，齊聲稟道：“王大人如果攻打橫水，必會經過十八岡這個地方，此乃第一險要之處。十八岡大山環拱，嶺峻道狹，官軍從來不能入。如果想要拿下十八岡，便要依靠一個人，他就是木工張保，因為所有柵寨都是出自他的手。而且張保熟知十八岡情況，要想獲勝，非得張保不可。”
“這個張保在哪？”王陽明急問道。
李正岩、劉福泰回道：“屬下蒙大人不殺之恩，誓欲報效，正好在轅門外遇到張保，因此把將留住。”
王陽明聞言大喜，即令張保入見。
張保進來後，王陽明便對他說道：“聽說匪眾建立柵寨，都出自你之手，你罪當死。”
張保聽了連連叩頭，結結巴巴地回道：“小人以手藝討生活，誤入匪穴，一時貪生怕死，受其驅使，實非得已。”
王陽明擺擺手道：“本撫且不計較你，但匪眾立寨之處，必然選擇險要，你必定熟知。你可細細列明前後大小出入之道，你若立功，必有獎賞。”
張保叩頭，當即坐下來開寫。王陽明讓王禎送酒食慰勞，張保感激，便將自己所了解的一一寫出，並且條理分明，滴水不漏。
王陽明認真看了一遍，當即授張保義官之職，並好言撫慰。
十月初十，王陽明派李正岩、劉福泰領著官兵四出打探，他則與張保微服同入義軍山寨。
王陽明自稱木工，他麵頰清瘦，雙眼炯炯有神，倒也像個精明的木匠。匪眾都是窮苦百姓出身，見他是張保帶著，哪會多疑？王陽明在山寨中密查地勢，盡知其險要之處。
回營後，王陽明率官軍乘夜疾進，十一日進至南坪，冀元亨、薛侃也聞訊緊急趕來。王陽明密派冀元亨、薛侃與盧珂、鄭誌高、黃金巢率鄉兵五百，攜旗一麵，帶銃箭、鉤鐮、刀槍攀崖而上，分伏各山頂高處，並堆積茅草，約定次日官軍進攻各山頭時，他們率人豎旗、放炮、燃火相應。
十二日，王陽明率官軍進至十八岡險隘。匪眾猛見官軍前來，猝不及防。各寨緊急鳴鑼聚眾，往來呼喚，甚是慌張。此時，山下、山頂官軍鼓噪前進，銃箭齊發。山匪見周圍四處煙焰突起，以為山寨已破，個個棄險潰逃。
官軍蜂擁而上，乘勝急進，連破十八岡險隘等七處山寨。
謝誌山與蕭貴模聽說官軍圍剿，倉促率眾迎戰，未走幾步，就見十八岡隘等幾處山寨煙焰障天，銃炮之聲震撼山穀，不由得心膽俱裂，便不敢再戰，丟棄橫水後寨而逃。
各路官軍陸續趕到，許清破雞湖等寨，邢珣破磨刀坑等寨，郟文破獅寨等寨，唐淳破左溪等寨，季敩破上西峰等寨，舒富破箬坑等寨，餘恩破長流坑等寨，俱至橫水。這日，官軍斬殺山匪千人。山匪自相蹂踐、墮崖填穀而死者不計其數。
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黃金巢一直跟隨王陽明圍剿橫水眾匪，見官軍如此銳利，便想立功，於是請求前往浰頭招降池仲容。
浰頭地處浰江水源頭、九連山腹地，地形複雜，四麵群山環抱，峰巒疊嶂。池仲容與池仲安、李鑒等人招集亡命之徒占據浰頭落草，屢敗官軍，漸漸勢大，還以兵力脅迫遠近居民，壯者收為部下，富者借貸銀米，稍有違抗，焚殺無遺。
王陽明發布文告後，池仲容手下眾匪雖有受招之意，隻是池仲容不肯，他對眾匪說道：“我等揭竿而起已非一年，官府來招也非一次，其言未足可信。新任巡撫王陽明的招安告諭很是感人，但我們怎能相信這簡單的文書呢？如果黃金巢等人招撫後一切平安，我等再出降也不晚。”
聽聞官兵攻破了橫水後，池仲容心生恐懼。正在忐忑不安之際，黃金巢前來招撫。池仲容與黃金巢雖然同處浰頭，但並非一夥。雖然有些矛盾，但也彼此相安無事。如今在官軍重壓之下，池仲容也不得不對黃金巢客氣些。
飲了幾杯酒後，醉醺醺的池仲容問道：“黃老弟不來幫助兄長我，反而去投奔了官軍，這是何道理？”
黃金巢回道：“今天我來池兄這裏，就是為了幫助你呀。我們這些人占山為王，白天與兄弟們喝酒時倒也快活，可晚上睡覺時總也不踏實呀。現在兄弟我被招安，受到了官軍的優待，不論白天還是晚上，我再也不用提心吊膽了。池兄，做匪的日子不好過，還是盡快受撫吧。”
池仲容擔憂道：“我快活也罷，殺頭也罷，倒沒什麽。隻是跟著我甘苦與共的兄弟們的安危，我不能不考慮呀！”
“那就招集弟兄們一起受撫！進山寨時，各位兄弟看著我，那眼神我能讀懂！他們的擔心我知道，就是怕不被官府所容，所以緊盯著我，希望我能回答。其實，我來山寨做說客，就是因為受撫後比做山匪好才來的呀！如果不被新任巡撫王大人所容，我也不會受王大人所請，前來說服池兄呀！”
黃金巢說得不無道理，池仲容頓時哈哈大笑道：“黃老弟放心，我池仲容不是個糊塗人，待我與兄弟們商量之後再說。”
送走黃金巢後，池仲容對其同黨李鑒說道：“官軍既破橫水，必然乘勝直搗桶岡，然後就到浰頭了，我們該怎麽辦？”
池仲容與黃金巢商談時，李鑒就在旁邊，兩人所說他聽得清清楚楚，因此立刻建議道：“黃金巢所言有些道理。這個王陽明和其他巡撫不一樣，有一定的能力和胸懷。我們不妨也派一人出投，一則緩其來攻，二則窺探虛實。如果官軍招安係實情，我們再作計較。不然，留一人在官府也好做內應。”
池仲容聞言，深以為然，便遣其弟池仲安率老弱二百餘人前往橫水投降，另派人憑險死守，多備木石，以防掩襲。