南昌城中烏雲密布，風雨欲來。
寧王朱宸濠欲壑難填，令張茂、齊彥名、淩十一、閔廿四、吳十三等五百多人藏匿在丁家山寺，強奪民財商貨肥己。這也就罷了，朱宸濠竟然讓他們去搶劫官府的庫銀七千兩，藏在同夥何順家裏。
張茂做匪多年，還被官府設計捉拿過，照理說不以為然，但他心中還是忐忑不安。回到家中，張茂便把這搶劫庫銀之事說給石彪、銀珠聽。
石彪聽了，噓了一口氣道：“寧王此舉，分明是造反呀！坊間都流傳寧王打算做皇帝，看來是真的。”
銀珠也慌忙道：“寧王想做皇帝這還了得，我們孫兒還要繼承大明江山呢！”
張茂不知道該如何麵對眼前之事，問道：“那我該怎麽辦呢？”
石彪思索了一番，對張茂說道：“如果你離開寧王府，必定會被寧王懷疑而遭到追殺。既然上了賊船，就將計就計，如果寧王不反也就罷了，如果寧王造反，你可以虛與委蛇，等到時機成熟，便反戈寧王。那樣，我們不但可以保住孫兒的皇位，而且你也會因功封賞。”
盜搶官銀七千兩，這哪是小事？江西巡撫孫燧招來江西按察副使許逵商議此事。
許逵稟道：“寧王如此橫暴，是依靠朝中權臣；權臣之所以受寧王左右，是貪圖寧王的賄賂；寧王能重賄權臣，是靠強盜為他提供財物。如果鏟除強盜，寧王的財源就沒有了，那麽寧王就會被孤立了。”
孫燧深以為然，派南昌知府鄭瓛帶著官兵奪回庫銀，拘拿並誅殺了何順。孫燧又派兵捉住了張茂等人，關在南康縣的大獄中。齊彥名、淩十一、閔廿四、吳十三得到朱宸濠的授意，聚集群盜衝進大獄，劫回了張茂等人。
許逵氣憤不過，勸說孫燧發兵圍住寧王府，搜捕劫盜，一定能揪出一兩個謀叛之人。孫燧聞言，猶豫不決。
孫燧擔心自己力量不夠，朱宸濠則擔心反叛陰謀暴露。朱宸濠越心虛，越強令南昌諸生頌己忠心，還脅迫孫燧等人一起上奏，為己頌德。孫燧不得已隨眾署名，但另外密奏朱宸濠不法之事。朱宸濠也擔心孫燧等人向朝廷密奏，便派心腹衛士扮作響馬，埋伏於前往北京之路，但有江西奏章盡行劫去。
正德十三年夏，江西連降大雨，朱宸濠派手下淩十一、閔廿四、吳十三等一百餘人騷擾鄱陽湖，孫燧、許逵帶領官兵圍捕。狂風暴雨中，淩十一、閔廿四、吳十三等一百餘人逃入朱宸濠祖墓後失蹤。孫燧大怒，秘密上疏參劾朱宸濠。說寧王不願做藩王，甘去做盜魁，想是做藩王的趣味，不如盜賊為佳。
孫燧一連七道上疏，都被朱宸濠派出的響馬中途繳截。
朱宸濠看完孫燧的一道道上疏，極為害怕，又使出他的老伎倆，設宴毒害孫燧。不料孫燧早有防備，毒害不成。
孫燧無奈之下上疏請求辭去巡撫一職，這道折子朱宸濠沒有攔截。在朝廷看來，江西正是用人之際，好不容易選了個正直的孫燧做巡撫，哪會讓他離開？
許逵嗅到了即將到來的血雨腥風，密遣人到北京將《文天祥集》贈給兵部尚書王瓊。除了書外，並無隻字書信。文天祥，江西廬陵人，抗元名臣，寧死不降。
“人生自古誰無死？留取丹心照汗青。”王瓊讀到這裏，不禁淚下，歎息道，“許憲副要做文天祥呀！”
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轉眼到了正德十四年，朱宸濠已經招募盜匪、鄉勇五萬人，天天在校場練兵。
寧王府中也並非全是朱宸濠的同黨，內官閻順、陳宣、劉良等人赴京揭發朱宸濠不法之事。朱宸濠大怒，遣謀士劉吉賄賂錦衣衛指揮使錢寧等人。結果朝廷不僅未問他的罪，反而將檢舉者閻順、陳宣、劉良等人發往孝陵衛充軍。朱宸濠又懷疑寧王府承奉周儀是閻順等人的幕後指使者，密令張茂、淩十一等人扮成盜匪，夜晚闖入周儀家，將他全家六十餘口全部殺害。
兵部尚書王瓊聞報，立即督責江西修整兵備，嚴捕盜匪。
朱宸濠覺出風聲甚緊，如果不及早起事，勢必被朝廷擒拿。他與李士實、劉養正、劉吉等人秘密商議，約定八月鄉試、江西百官皆進考場時舉兵反叛。
朱宸濠有意拉攏王陽明，遣劉吉前去贛州約王陽明到南昌相聚。
南贛定亂後，王陽明曾請旨回歸餘姚，但未獲得批準。半年前祖母岑氏去世，王陽明極為悲痛，接著肺癆又犯了。現在，王陽明身體稍微好些，劉吉就來到了。於是，王陽明帶著門生冀元亨，前去南昌拜見朱宸濠。
朱宸濠留王陽明宴飲，正巧李士實也在。彼此談論時事，李士實說道：“南贛數年巨寇被王撫台一並肅清，遠近驚歎，人人視王撫台如神明。可惜呀，世亂如此，沒有湯武。”
王陽明清楚，李士實的話有兩層意思，第一層是說當今正德皇帝荒**，王陽明雖有大才大功，卻沒有一個英明的皇帝賞識，而深層之意是勸說王陽明輔佐朱宸濠反叛。
王陽明並沒有因為李士實的讚美而高興，而是答道：“即使有湯武，也要有伊呂。”
朱宸濠聞言，插話道：“有了湯武，就會有伊呂。”
王陽明反駁道：“有了伊呂，必定會有夷齊。”
夷齊就是不食周粟、餓死在首陽山的伯夷、叔齊。王陽明提到夷齊，分明是在暗示朱宸濠，即使有幾個相從的人，但也會有不相從的人。
朱宸濠、李士實與王陽明之間彼此針鋒相對，三人心裏都明白對方的意圖。朱宸濠知道王陽明不肯相從，一時也無可奈何。
離開寧王府時，王陽明無意間碰到了齊彥名，舉手跟他打了個招呼，便回南昌驛館去了。
朱宸濠送走王陽明後，便問齊彥名道：“剛才王撫台跟你打招呼，你認識他嗎？”
雖然十年時間過去了，齊彥名還是隱約記得自己在龍場時被王陽明審訊的情形，便如實向朱宸濠稟道：“屬下逃難到貴州時，曾與王大人有過一麵之緣。”
朱宸濠還是不死心，便派齊彥名去南昌驛館請王陽明前來教授學問，意圖再拉攏。王陽明肺癆發作，咳嗽著對齊彥名說道：“天地雖大，但有一念向善，心存良知，雖凡夫俗子，皆可為聖賢。如今本撫身體欠佳，就讓我的學生冀元亨前去講學吧。”
朱宸濠有意結交王陽明，聽說冀元亨是王陽明的得意門生，便早早在書房裏等候。
冀元亨一進寧王府，張茂便將冀元亨引見給了朱宸濠。冀元亨給朱宸濠講的是北宋張載的文章《西銘》，他說道：“乾稱父，坤稱母。百姓是我同胞，萬物與我同類。皇上，是天地間的宗子；其大臣，是宗子的管家。”
冀元亨給朱宸濠陳述的是君臣之義，朱宸濠聽起來格外刺耳，但還是耐著性子聽著。
冀元亨繼續說道：“天底下無論是衰老的人、殘疾的人、孤苦的人，都是我們困苦而無處訴說的兄弟。及時地保育他們，是子女對乾坤父母應盡的義務，是對乾坤父母最純粹的孝順。若是違背了乾坤父母這樣的意旨，就叫作悖德，如此地傷害仁德就叫作賊。助長凶惡的人，就是乾坤父母不肖之子。”
朱宸濠越聽越惱怒，以為冀元亨是在故意揭他的短，心裏不停念叨：“這儒生竟有這麽大的膽量，借《西銘》來諷刺孤。”
朱宸濠借故離開，派人禮送冀元亨回去。冀元亨一回到南昌驛館，就將所聞所見一一告訴了王陽明。冀元亨還帶來了一個人，王陽明一見，立刻認出是弘治十二年科考舞弊案的受害人唐伯虎。
王陽明笑問道：“你以丹青自娛，靠賣畫為生，怎麽也跑到南昌這個是非之地了？”
唐伯虎羞愧地回道：“我雖然標榜風流才子，卻貧困潦倒，為了生計才來到了寧王府中。婁妃待我不錯，我教她繪畫。可是寧王府中有許多江洋大盜，我總感到殺氣騰騰。”
王陽明勸道：“你即便不能為聖人，也不能與江洋大盜同流合汙，還是早些離開這是非之地。”
“我正有此意，所以前來稟告撫台大人。現在寧王府豢養了足足五萬人，有一些就是剛剛被撫台大人打敗的南贛山匪。今日我來見王撫台，是想提醒您多加小心，注意安全。”
王陽明明白唐伯虎已看出朱宸濠有篡位的野心，便對他說道：“我‘死’過數次了，心中自有分寸，你也多保重。你老家蘇州窟窿山上住過兵聖孫武，孫武有個後人叫孫臏，你用他的謀略，也一定能化險為夷。”
唐伯虎自然不肯陷進寧王謀反這樣的陰謀中，也因此焦躁不安，特地來拜見王陽明。王陽明提醒唐伯虎運用孫臏的謀略，這真是一點就透，唐伯虎立刻明白如何逃離寧王府這個虎穴了。
唐伯虎起身告辭，王陽明又說道：“如果你見了婁妃，一定轉告她，說陽明一直記得婁諒先生的教導——聖人必可學而至。”
寧王妃婁氏喜歡繪畫，尤其喜歡畫仕女圖。在仕女畫上，唐伯虎無疑是數一數二的畫師。
這日上午，婁妃又派人將唐伯虎請來指教。唐伯虎看了看說道：“娘娘的畫確實不錯，仕女一個個明眸皓齒、紅顏粉頰。如果讓在下指點，娘娘要注重線條勁細、敷色妍麗、氣象高華。對於麵部，要突出仕女的濃施豔抹；對於衣紋，要用細勁流暢的粗線描，施以濃豔的色彩，才顯得綺羅絢爛。”
婁妃是聰明人，聽了立刻應道：“我明白了，這樣就會把仕女們競相裝扮、鬥綠爭緋的情態刻畫得生動入微。”
禁不住婁妃誇獎，唐伯虎當即執筆繪就一幅《班姬團扇圖》。畫中，班姬持扇，在棕櫚樹下悄然而立，悵然若失。
婁妃看後，沉默了一會兒，誇讚道：“唐先生把班姬畫得活靈活現了。”
唐伯虎羞愧道：“我雖然在作畫上有點小成就，卻不能‘聖人必可學而至’。”
“聖人必可學而至。”婁妃很熟悉這句話，便對唐伯虎說，“這是先祖父常常掛在嘴邊的一句話。”
唐伯虎立即接話道：“南贛巡撫王陽明也來到了南昌，前天我與他相見，他讓我捎話給娘娘，說他不忘婁諒先生的教導——聖人必可學而至。”
堂堂巡撫特別提出這句話，肯定有用意。王陽明想告訴她什麽？是感念先祖父教導，還是讓她勸導寧王放下妄想去做聖人？婁妃久在寧王府，知道有些話是不能隨意說的，便對唐伯虎道：“我大約十歲的時候，王撫台去過我家，見過先祖父。隻是那時我年齡尚小，現在已經不記得王撫台的樣子了。”
唐伯虎明白，婁妃或許想見見王陽明。隻是兩人地位顯赫，不是隨意能相見的。
既然到了南昌，王陽明就去探訪昔日好友李夢陽。時值上午，李夢陽手持一盞燈籠來到正堂。王陽明見狀，驚訝地問道：“你怎麽白天打著燈籠行走？”
“現在太黑暗了，我怕遭人暗算！”李夢陽一本正經地說罷，微微一笑。
王陽明聞言立刻明白了，心想當年李夢陽是多麽心直口快，如今雖然稟性不改，卻變得圓滑了。由此看寧王反心已經昭然若揭了，如果久處南昌城，自己難免會成為第二個董傑、第三個王哲，也可能會成為又一個胡世寧、再一個費宏。
辭別李夢陽回到南昌驛館，一人已經等候王陽明多時了，他就是王陽明亦師亦友的許璋的兒子許壬。一番噓寒問暖後，許壬拿出了兩類東西，一是一小袋銀子，那是王陽明得知祖母去世後遣人回家祭祀順道上虞送給許璋的，算是謝意；另一袋是水果，四個品種：棗、梨、江豆和西瓜。
“大人您捎去的銀子，家父說什麽也不要。他說您是清官，不會有多餘的錢財。我家雖然清貧，但過得也自在。”
交人貴在交心，王陽明沒再多說什麽，隻是問許壬道：“先生請您捎來水果，是有什麽話囑咐我嗎？”
“家父隻是要我一個不少地將水果捎來，說大人您見了就明白。”許壬像是忽然記起了什麽，又小聲說道，“家父還有五個字，讓我稟告：勿錯認帝星。”
“早離江西。”王陽明立刻明白了這四種水果的隱語，許璋是算出了朱宸濠要造反，所以給了五字忠告。王陽明立刻道謝。
第二天早晨，王陽明送走許壬後，就與冀元亨等人悄悄離開了南昌，回贛州去了。唐伯虎想引王陽明與婁妃相見，已是不能了。江西巡撫孫燧也想與王陽明敘敘舊，談談當今江西的形勢，想不到王陽明已經離開了。其實，不是王陽明不想見孫燧，實在是見了孫燧也無話可說。朱宸濠要造反，明眼人都清楚。假若兩人秘密相見，還會引起朱宸濠的警惕。
因劉養正、劉吉患病，朱宸濠便想派唐伯虎上京結交臧賢等人。唐伯虎已得王陽明妙計，故意喝得醉醺醺的，開口便向朱宸濠索要狀元頭銜，直弄得朱宸濠一頭霧水，莫名其妙。
唐伯虎又揮筆寫就《贈寧王詩》——
信口吟成四韻詩，自家計較說和誰？
白頭也好簪花朵，明月難將照酒卮。
得一日閑無量福，作千年調笑人癡。
是非滿日紛紛事，問我如何總不知？
他將詩交給朱宸濠後，竟然唱起吳歌來——
三節還鄉兮掛錦衣，碧天朗朗兮愛日暉。
功成道上兮列旌旗，父老遠來兮相追隨。
家山鄉眷兮會時稀，今朝設宴兮觥散飛。
鬥牛無孛兮民無欺，吳越一王兮駟馬歸。
一歌唱罷，唐伯虎又對眾人說道：“寧王馬上就做皇帝了，做了皇帝，我唐伯虎就是狀元了，哈哈。”
朱宸濠聞言不由得大怒，立刻責罵唐伯虎前言不搭後語，終日喝酒，以致醉得神誌昏迷。
唐伯虎此時又號啕大哭道：“人生如夢，我這樣快活的日子不能久長了。到了兩腳一挺，兩眼一閉，什麽都沒有了，何等傷心。”
唐伯虎又把衣服統統脫掉，大家都說他瘋了。
朱宸濠問李士實緣由，李士實猜測道：“北京是唐伯虎的傷心地，殿下讓他去京城，想必是刺激了他。”
朱宸濠又問道：“剛才唐伯虎唱的是什麽？”
李士實答道：“他唱的是吳歌，是他家鄉的歌，五代十國時吳越王錢鏐唱的《還鄉歌》。”
“怎麽辦？看樣子唐伯虎留不住了，殺掉嗎？”朱宸濠原以為唐伯虎唱歌是詛咒自己，知道實情就放心了。
李士實聽了，想了想才說道：“唐伯虎是名士，影響太大。再說，他是寧王府上的幕賓，如果隨意殺掉了，會傷了人心。”
朱宸濠想想也是，便讓人將唐伯虎關了起來。還是婁妃不錯，她仔細看了看唐伯虎的《贈寧王詩》，便明白了他看破人間紛擾但求老境安閑的心思。出於惜才，婁妃偷偷派人給了唐伯虎一百兩銀子，把他放了。
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朱宸濠派心腹林華上京秘密結交臧賢，贈以白銀萬兩，還有金絲寶壺一把。正德皇帝駕幸臧賢府，臧賢注酒獻上。正德皇帝見到此壺，不由得驚叫道：“此壺精美絕倫，就是朕的皇宮也無此好物，你是從何得來的？”
臧賢聽了有些沾沾自喜，以實答道：“微臣不敢隱瞞，賴萬歲洪福，此乃江西寧王殿下所賜。”
正德皇帝聞言有了疑惑：“寧王有此好物，為什麽不獻給朕，而是贈給你呢？”
臧賢聽了害怕起來，他避談朱宸濠的真正用意，撒謊道：“寧王殿下之所以贈給小臣，是因為他也喜歡一些曲兒，想讓小臣送幾個徒弟給他。其實，寧王對陛下是非常忠心的。”
正德皇帝沒有去想朱宸濠的深意，而是問道：“除了金絲寶壺，寧王還送你什麽了？”
臧賢不敢說金銀，按大明律法，貪汙受賄六十兩銀子就是要被剝皮的，便惶恐地跪下道：“還有個劉美人。”
正德皇帝聽說有美人，頓時來了精神，立刻召見。
臧賢無奈，隻得把劉美人請出。隻見她天生麗質，嬌羞可愛，嫋嫋婷婷，婀娜多姿，儼然天女下凡。正德皇帝顧不上矜持，當即與劉美人在臧賢府上住下。一夜美景過後，正德皇帝便將劉美人帶往豹房。
剛到豹房，司禮監掌印太監張永便來了。
正德皇帝便笑著說道：“這臧賢不但把金絲寶壺獻上，而且還把寧王送給他的劉美人轉送給了朕呢！”
張永與錢寧有隙，一直在尋找機會修理他，於是乘機道：“奴才聽說寧王不僅送給臧賢一個劉美人，還送給錢寧一個王美人呢！”為了激怒正德皇帝，張永又添油加醋道，“聽說兩位美人比起來，還是王美人略勝一籌。”
正德皇帝聞言果然惱怒，道：“這個錢寧辜負了朕的厚愛，王美人的事為啥不對朕說？”
見狀，張永又進言道：“不隻錢寧，臧賢也是隱瞞。要不是皇爺問他，這個臧賢豈會說劉美人的事？另外，臧賢稱讚寧王孝賢，難道是譏諷陛下不孝不賢嗎？”
正德皇帝覺得有些道理，又問張永道：“保薦大臣是為了升他的官職，保薦藩王意欲何為？”
張永答道：“王上更無進步，其用意不可測。”
正德皇帝雖然頑劣，但對皇權還是非常在意的。
恰在此時，監察禦史蕭淮上疏揭發朱宸濠的罪行，說寧王不遵祖訓，包藏禍心，招納亡命，反形已具。如果不早製，將來禍患無窮。
正德皇帝聽了愈加感到事態嚴重，當即招來內閣首輔楊廷和、監察禦史蕭淮當麵商議。蕭淮又說朱宸濠違反藩王不得與京中官員聯係的祖訓，不但向京官大肆行賄，還往京城派來許多探子。而這些探子，大多藏在臧賢家中。
此時，“八虎”中的馬永成、羅祥已病亡，東廠提督改由丘聚擔任。正德皇帝一聽不得了，當即傳旨丘聚到臧賢府上搜查。
楊廷和也借機向正德皇帝奏道：“曆代寧王與朝廷都矛盾重重，現今寧王朱宸濠反複要求設立護衛，強取民田，其目的是什麽？”
正德皇帝聽後立刻明白了，當即派駙馬都尉崔元攜帶聖旨前去南昌，收其護衛，並勒令寧王府歸還所奪民田。
丘聚帶著番役來搜查臧賢府，而朱宸濠的親信林華就躲在臧賢家夾壁之中。無奈丘聚找不到暗室，抓不到嫌疑人員，隻好以“形跡可疑”四個字上報。
正德皇帝又降旨各藩王使者，無事不許擅留北京。
正德皇帝還是不忘那王美人，又向錢寧索要。不料這錢寧不如江彬“心胸寬廣”，舍不得把王美人送給皇上，竟然用藥毒死了她，還謊報王美人暴病而亡，氣得正德皇帝連罵錢寧這個義子不孝。
都察院右副都禦史林俊又上疏彈劾寧王，說朱宸濠毒害王哲、董傑等朝廷命官，收買李士實等人，天天在南昌謀劃叛亂之事。
正德皇帝看了，又是一番驚嚇。
朱宸濠心腹林華探得這些消息，騎著快馬晝夜不停地趕回南昌去了。
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此時，前往南昌的還有都察院右副都禦史、南贛巡撫王陽明。
原來，朱宸濠的生日是六月十三日，他便給江西境內的五品以上官員全部發了邀請，王陽明也不例外。
而與此同時，福建福州府有官軍聚眾鼓噪，出了亂子。已升任福建布政使的席書寫信給兵部尚書王瓊，請求朝廷派王陽明前來戡亂。自從龍場分別，席書與王陽明已經十年未見了。席書想繼續請教良知學說，隻是人在官場，身不由己。
王瓊奏請派王陽明前去福州戡定兵亂，正德皇帝準奏。
王陽明原本想從贛州直接前往福州，因為接到朱宸濠邀請，便想繞道而行，先到南昌，再折向東南前去福州。
正德十四年六月初九，王陽明啟行。臨行時，參隨官龍光取出巡撫大印放於轎上。看著巡撫大印，王陽明心裏嘀咕，如果寧王公然反叛，他會選擇哪一天呢？寧王壽宴，江西大小官員聚集一起，不正是舉事的時候嗎？於是王陽明多了一個心眼，偷偷把巡撫大印取出，重又留於後堂。
行至吉安，王陽明裝作不知，命龍光去取巡撫大印。龍光左尋右找就是不見大印，不由得額頭冒汗。王陽明安慰他道：“你不必著急，肯定是忘在贛州了。”於是，王陽明令龍光返回贛州取印，自己則留在吉安，待印至方行。
六月十三日，寧王府裏張燈結彩，通宵演戲，熱鬧非凡。江西巡撫孫燧、鎮守太監王宏、江西布政使梁宸、江西按察使楊璋、江西都指揮使許清、江西巡按禦史王金、江西參議黃宏、江西參政季敩、江西按察副使許逵、江西提學副使潘鵬、江西兵備副使郟文等大小官員俱至寧王府祝賀。大家歡集一堂，歡呼暢飲。
這時，林華踉踉蹌蹌地跑了回來，想要稟報京城的事情。無奈高朋滿座，他不便直言，隻好東張西望。朱宸濠眼尖，將他召入內室盤問。過了一會兒，才出來陪客。
一直等到酒足席散，朱宸濠才招來李士實、劉養正、劉吉等人秘密商議，首先開口道：“朝廷慣例，捉拿藩王，抄解宮眷，才用駙馬親臣。現在林華探聽消息，正德派駙馬都尉崔元攜帶聖旨前來南昌，這對孤來說定是個壞消息。大家說說看，現在我們應當如何辦？”
劉養正立即附和道：“先下手為強。如果現在還遲疑，就要被他人所製了。”
劉吉也點頭讚同。
李士實沉思了一陣說道：“有了！有了！”隨即在朱宸濠耳邊說了幾句。
朱宸濠十分高興，當即招來張茂、齊彥名、淩十一、閔廿四、吳十三等人，讓他們各自帶著黨羽，捎上兵器，分頭辦事去了。
第二天天明，孫燧、王宏、梁宸、楊璋、許清、王金、黃宏、季敩、許逵、潘鵬、郟文等江西官員按照禮儀前來寧王府謝宴，眾人見寧王府護衛一律帶甲露刃，不免有些奇怪。
正在驚詫之時，朱宸濠走出來站在露台上大聲宣布道：“眾所周知，正德並非張太後所生，而是一個叫王女兒的宮女所生。如今的正德荒**無道，寵幸美人成百上千，可隻有戚美人懷孕生子。這戚美人本是民間一個懷孕女子，被搶掠到豹房。如果這個戚美人生下的孩子繼承大統，必將擾亂宗室血脈，以致社稷為外人所侵奪，列祖宗廟得不到祭祀，是所謂‘莒人滅鄭’。昨日，孤奉張太後密旨，令我等起兵討伐，你們知道嗎？”
眾人聞言，相顧失色，不知所措。
朱宸濠所說“莒人滅鄭”，是說春秋時期，鄭國以外孫為君，其外孫是莒君之子，《春秋》遂書“莒人滅鄭”。
孫燧一聽就明白了，朱宸濠公然反叛了，遂走向前憤然道：“請把詔書拿出來，給我們看看！”
朱宸濠大聲嗬斥道：“你不必多講，孤這就要去南京，你給孤護駕。”
孫燧怒目圓睜，憤憤道：“天無二日，本撫豈能從你為逆！《皇明祖訓》還在，哪個敢違背？”
孫燧要走，已經出不去了。朱宸濠大喊一聲：“來人啊！”閔廿四、吳十三應聲而來，將孫燧捆綁起來，眾官大驚失色。
“你們怎能侮辱天子任命的大臣？”許逵奮起以身解救孫燧，也被捆起來。
朱宸濠問許逵還有什麽話說。許逵大聲高喊：“本官隻有一片赤膽忠心，怎肯從你這反賊？”
“你以為孤不能殺你嗎？”
“你能殺我，而天子能殺你。你這個反賊必將被碎屍萬段，悔之不及。”
朱宸濠大怒，吩咐手下把二人痛打一頓。孫燧的左臂被打斷，許逵也是血肉模糊，接著被拉出寧王府。
行刑路上，許逵對孫燧道：“我先前勸你先發製人，是因為料定會有今日。”
孫燧無言，與許逵同時被害於南昌惠民門外。許逵臨死前，仍然高聲痛罵：“今日反賊殺我，明日朝廷必殺反賊！”二人殉國時，黑雲把天空中的炎炎烈日遮住，太陽變得慘淡無光。等到婁妃聽說後，急派人來救，已來不及了。
寧王府中，潘鵬因受過朱宸濠賄賂，與之相善，率先叩頭高呼萬歲。季敩懼禍，也跟著拜伏。梁宸、楊璋以目相視，不敢出聲。朱宸濠大喝道：“順我者生，逆我者死。”二人不覺屈膝，俯首稱臣。王宏、許清、王金、黃宏、郟文等人都不肯造反，朱宸濠命將這些官員關入大獄。黃宏絕食而死，王宏、許清、王金、郟文等懼死，改口歸附朱宸濠。
正德十四年六月十四日，朱宸濠在南昌舉兵造反，自稱監國，年號順德。以李士實、劉養正為左右丞相，劉吉為監軍，張茂、齊彥名、淩十一、閔廿四、吳十三等為都指揮使，其餘叛變、脅從之人也都一一安排官職。南昌知府鄭瓛、知縣陳大道，被逼之下跟著反叛，管事如故。此時，朱宸濠豢養兵士五萬，加上叛變、脅從之人，共有兵眾七萬，軍勢甚盛。
李士實動用江西布政使司印信公牒，差人遍行天下各布政使司，告諭朱宸濠舉兵之意。
劉養正率人修理戰具。
張茂、齊彥名、淩十一、閔廿四、吳十三等人奪取船隻。
朱宸濠叛逆消息傳出，震驚了大江南北。