【原文】
蕭惠好仙、釋。先生警之曰：“吾亦自幼篤誌二氏，自謂既有所得，謂儒者為不足學。其後居夷三載，見得聖人之學若是其簡易廣大，始自歎悔，錯用了三十年氣力[1]。大抵二氏之學，其妙與聖人隻有毫厘之間。汝今所學，乃其土苴，輒自信自好若此，真鴟鴞竊腐鼠耳[2]。”
惠請問二氏之妙。先生曰：“向汝說聖人之學簡易廣大，汝卻不問我悟的，隻問我悔的。”
惠慚謝，請問聖人之學。先生曰：“汝今隻是了人事問，待汝辦個真要求為聖人的心，來與汝說。”
惠再三請。先生曰：“已與汝一句道盡，汝尚自不會！”（《傳習錄（上卷）·薛侃錄》）
【譯文】
蕭惠喜好道家、佛家。陽明先生告誡他說：“我自幼也曾經篤信佛道兩家之學，自認為頗有心得，認為儒學不值得學習。其後在蠻夷之地住了三年，才發現聖人之學是如此地簡易博大，才後悔錯用了三十年的氣力。大體而言，佛、道學問的精妙處與儒學隻有毫厘之間的差別。你現今所學的隻是佛家、道家的糟粕，動不動就如此自我陶醉，真像鴟鴞弄到一隻死老鼠一樣。”
蕭惠向陽明先生詢問佛家、道家之學的精妙處。陽明先生說：“給你說聖人之學簡易廣大，你不肯問我所悟到的，卻隻問我所後悔的。”
蕭惠慚愧地道歉，向陽明先生請教什麽是聖人之學。陽明先生說：“現在你隻是應付著問，等到你真有了要追求聖人之學的心之後，我再和你說吧。”
蕭惠再三請教。陽明先生說：“我已經一句話給你說盡了，你還是沒領悟。”
【解析】
以教學道具形式出現的蕭惠同學在這一節一共碰了四鼻子灰，我們就以這四鼻子灰為脈絡，來解析這一節的意思。
第一鼻子灰，蕭惠同學喜好佛、道兩家，估計平常也自認為對這兩家很有心得而翹尾巴，陽明先生看在眼裏很不爽，就找個機會敲打一下他。陽明的用語還是比較尖刻的，原話是“真鴟鴞竊腐鼠耳”，他之所以這麽說，應該是依據蕭惠同學本身的特質而來的。良馬看到鞭影就開始狂奔了，劣馬就要鞭子抽到身上才知道往前跑。
接下來蕭惠同學極其配合地證明了自己確實很適合“劣馬”這一稱號，他讓陽明先生談談佛道二家的妙處。陽明剛剛對佛道二家發表了“始自歎悔，錯用了三十年氣力”的話，蕭惠就要人家談談其所後悔的東西。於是，第二鼻子灰就如期而至，真是不打勤的，不打懶的，就打不長眼的。蕭惠同學之所以觸這第二個黴頭，原因是在他心中，對於佛道兩家的偏愛之情並沒有因陽明的話而減弱半分，他依然沉浸在自己的於佛道兩家頗有所得的迷幻中而無法自拔。
接下來蕭惠的表現，完全是被陽明牽著鼻子在煙囪裏上躥下跳般夢遊了。陽明剛批了他第二通，他就馬上改口讓陽明講講“聖人之學”。但是換誰都能看出來，這更像一種條件反射般的本能反應，未必是真心想窺探“聖人之學”。於是陽明就贈送出了第三鼻子灰，說他現在無非是就坡下驢般應付著問，等到他真有了要追求聖人之學的心之後，再和他說吧！
蕭惠同學如果稍微知趣點，也就可以就此打住，退回去好好反省一下自己了，但是也許是人的自尊心在作怪，蕭惠打定主意，非要打破砂鍋問到底，一定要在陽明先生跟前表現出自己確實想了解“聖人之學”的“誠意”，就擺出死纏爛打的架勢，一定要陽明談談“聖人之學”的奧義。
於是，第四鼻子灰就水到渠成地送過來了。陽明的原話是“已與汝一句道盡，汝尚自不會！”至此，蕭惠同學的“觸灰四重奏”演示完畢，下麵我們來稍作點評。
其實該說的上麵已基本“數句道盡了”，隻是陽明最後對蕭惠說的聖人之學已經給他一語道盡了，這“一語”到底是哪一語呢？答案隻有那一句“待汝辦個真要求為聖人的心”，其中的“真要求為聖人的心”就是“誠意”。陽明想要告訴蕭惠的就是：“誠意”就是“聖人之學”的全部奧義，說再多也沒有用，你自己沒有“誠意”，任何人都無法從外部給你輸入“誠意”。陽明開始就覺察出蕭惠的“誠意”遠遠不夠，才對他說等以後再給他講“聖人之學”的話，隻是這廝實在是資質太差，非要死纏爛打，陽明無奈之下，才對他棒棒相加了。這也是陽明苦心誨人的教學藝術之體現。
[1]“錯用”句：王陽明十七歲時與道士論養生，中間經過信佛、道直至懷疑佛、道的過程，最後在三十七歲時於貴州龍場悟道，前後持續二十年。《年譜》中說：“譬王嘉秀與蕭惠，並謂悔錯用工二十年。”當以《年譜》所載為是。
[2]鴟鴞（chī xiāo）竊腐鼠耳：語出《莊子·秋水》，鴟鴞，貓頭鷹一類的鳥。