【原文】
愛因未會先生“知行合一”之訓，與宗賢[1]、惟賢[2]往複辯論，未能決，以問於先生。
先生曰：“試舉看。”
愛曰：“如今人盡有知得父當孝、兄當弟者，卻不能孝，不能弟，便是知與行分明是兩件。”
先生曰：“此已被私欲隔斷，不是知行的本體了。未有知而不行者；知而不行，隻是未知。聖賢教人知行，正是安複那本體，不是著你隻恁[3]的便罷。故《大學》指個真知行與人看，說‘如好好色，如惡惡臭’[4]。見好色屬知，好好色屬行。隻見那好色時已自好了，不是見了後又立個心去好。聞惡臭屬知，惡惡臭屬行。隻聞那惡臭時已自惡了，不是聞了後別立個心去惡。如鼻塞人雖見惡臭在前，鼻中不曾聞得，便亦不甚惡，亦隻是不曾知臭。就如稱某人知孝、某人知弟，必是其人已曾行孝行弟，方可稱他知孝知弟，不成隻是曉得說些孝弟的話，便可稱為知孝弟。又如知痛，必已自痛了方知痛；知寒，必已自寒了；知饑，必已自饑了。知行如何分得開？此便是知行的本體，不曾有私意隔斷的。聖人教人，必要是如此，方可謂之知，不然，隻是不曾知。此卻是何等緊切著實的工夫！如今苦苦定要說知行做兩個，是甚麽意？某要說做一個，是甚麽意？若不知立言宗旨，隻管說一個兩個，亦有甚用？”
愛曰：“古人說知行做兩個，亦是要人見個分曉，一行做知的功夫，一行做行的功夫，即功夫始有下落。”
先生曰：“此卻失了古人宗旨也。某嚐說知是行的主意，行是知的功夫；知是行之始，行是知之成。若會得時，隻說一個知已自有行在，隻說一個行已自有知在。古人所以既說一個知又說一個行者，隻為世間有一種人，懵懵懂懂的任意去做，全不解思惟省察，也隻是個冥行妄作，所以必說個知，方才行得是；又有一種人，茫茫****懸空去思索，全不肯著實躬行，也隻是個揣摸影響，所以必說一個行，方才知得真。此是古人不得已補偏救弊的說話，若見得這個意時，即一言而足。今人卻就將知行分作兩件去做，以為必先知了然後能行，我如今且去講習討論做知的工夫，待知得真了方去做行的工夫，故遂終身不行，亦遂終身不知。此不是小病痛，其來已非一日矣。某今說個知行合一，正是對病的藥。又不是某鑿空杜撰，知行本體原是如此。今若知得宗旨時，即說兩個亦不妨，亦隻是一個；若不會宗旨，便說一個，亦濟得甚事？隻是閑說話。”（《傳習錄（上卷）·徐愛錄》）
【譯文】
徐愛因為還沒有領會陽明先生“知行合一”的訓誨，與宗賢、惟賢兩個人反複辯論，不能決斷，就向陽明先生請教。
陽明先生說：“試舉個例子看。”
徐愛說：“現在有人完全知道對父親應該孝順，對兄長應該敬愛，
卻不能孝順，不能敬愛。由此可見知與行分明是兩件事。”
陽明先生說：“這種人的知與行已經被自己的私欲所隔斷，已經不是知行的本來麵目了。沒有知而不行的人，知而不行，還不是真知。聖人教人知行，正是明確知行的本來麵目，不是像你所說的那樣就算知行。所以《大學》中指出真的知與行給人看。像‘如好好色，如惡惡臭’，看到美色屬知，喜好美色屬行。看到美色之時，心中就已經愛好了，並不是看到後又另外立一個心去愛好。聞到難聞的氣味屬於知，厭惡難聞的氣味屬於行。聞到那難聞的氣味時，厭惡之心就已經有了，並不是聞到後又另外立一個心去厭惡。如鼻子塞住的人雖然看到了難聞的東西在眼前，但由於鼻子聞不到，也就不很厭惡，也隻是因為他不曾感知到難聞的氣味。就像說某人知道孝順父母，知道敬愛兄長，必定是這個人已經在行為上表現過孝順父母、敬愛兄長了，才可以說他知道孝順父母、敬愛兄長。難不成隻是懂得說一些孝順父母、敬愛兄長的話，便可以稱為知道孝順父母、敬愛兄長？又比如知道痛，必定是自己已經痛了才知道痛；知道寒冷，必定是自己已經遭受了寒冷了；知道饑餓，必定是自己經曆過饑餓了。知與行怎麽能分得開？這就是知行的本來麵目，不曾被自我的私欲隔斷的。聖人教導人，必定要如此，才可以稱之為知，不然的話就不是真知。這是多麽緊要切實的功夫啊！如今卻非要固執地說知行要分為兩個是什麽用意？而我又說知行是一件事，又是什麽用意呢？如果不懂得立言的宗旨，隻管說什麽一件事兩件事，又有什麽用？”
徐愛說：“古人把知行說成兩件事，也是教人有個分別。一邊對知下功夫，一邊對行下功夫。這樣功夫才能落實。”
陽明先生說：“這樣就失去了古人的意圖。我曾經說過知是行的主意，行是知的功夫；知是行之始，行是知之成。如果真把握了知行的實質，隻說一個知就已經有了行，隻說一個行就已經有了知。古人之所以說一個知又說一個行，是因為世上有一種人，隻知道悶著頭隨意去做，完全不知道思索省察，也就是胡亂作為，所以必須先說一個知，才能讓他行得對；又有一種人，茫茫****憑空去思索，全不肯切實去行動，也就是意**幻想，所以必須說一個行，才能讓他知得真切。這都是古人不得已說的補救偏差、改正缺點的話，如果領會了古人的這種良苦用心，隻要說一個‘知’或者一個‘行’就足夠了。現在的人卻將知和行分作兩件事情去做，以為必須先知道了然後才能去執行，如果我現在先去討論研究做‘知’的功夫，等到知得真了才去做‘行’的功夫，那麽就終身不能行，也終身不能知。這不是小毛病，存在也不是一天兩天了。鄙人今天說的‘知行合一’，正是治病的藥。又不是鄙人憑空杜撰的，知行的本來麵目在那裏擺著呢！現在要是把握了知行的宗旨，就算是說成兩件事也沒有關係，實質上還是一件事；要是沒領會知行的宗旨，就算你把知與行說成一件事，又有什麽用？也無非是在那裏說閑話罷了！”
【解析】
此節是陽明對“知行合一”這一重要概念的論述，他先舉兩例來進行反證。有人說，看見美女屬於知，然後起了好色之心屬於行。陽明先生說，隻看見美女時，已經起了好色之心，不是看見後又另立一個心去好色。又有人說，聞到臭味屬知，然後起了厭惡臭味的心屬行。陽明說，聞到臭味已經厭惡了，不是聞到後又立一個心去厭惡。
由此兩例引出下麵的話，如果說一個人是孝子，不能因為他成天把孝掛在嘴上就說其是孝子，還必須察其言，觀其行，隻有在行動中表現出孝道方可稱為孝子。其後又用“痛”和“寒”兩個例子——必先痛了方為知痛，必先寒了方為知寒——來說明知與行是一體的，是無法分割的。然後他又諄諄教誨：“此卻是何等緊切著實的工夫！”
但是這樣一來，問題就來了，既然知行是一體的，為何世間又有“知”和“行”這兩個名稱？根據最樸素的基本常識來判斷，兩個不同的名稱，應該代表兩個不同的對象啊！我們接著往下看。
陽明解釋道，古人將知行分開說的原因有二。其一，世間有一種人，隻知道埋頭苦幹，不知道思考琢磨，也隻是愚昧妄為。所以必說個“知”方才能讓他行得對，從這個意義上說，“知”有預先計劃的意思。其二，又有一種人，隻會空想，又全不躬行。所以必須說個“行”，從這個角度看，“行”可以看作執行力。
概括來說，陽明認為知行分開說的原因是：世間有盲動主義者，所以提出一個知來讓其明白行動前先計劃好方向和路線圖；世間還有空想主義者，所以提出一個行讓其知道親身實踐。然後又講此是古人不得已“補偏救弊的話”。從現在的觀點看，陽明此節都是在講理論和實踐的統一。沒有理論的實踐和沒有實踐的理論，都不能稱為“一”，都是世人最易犯的毛病，而陽明提出的“知行合一”正是針對世人這兩種通病的良藥。
[1]宗賢：黃綰（約1477—約1551），字宗賢（一字叔賢），號久庵，浙江黃岩（今屬台州市）人，官至南京禮部尚書。師從王陽明。
[2]惟賢：顧應祥（1483—1565），字惟賢，號箬溪，浙江長興人，官至刑部尚書。師從王陽明。
[3]恁：如此。
[4]“如惡惡臭”句：《大學》中有“所謂誠其意者，毋自欺也，如惡惡臭，如好好色”。