（1）
我勸你呀快回頭，
別入局和綹。
家中有妻又有兒，
別在外逗留。
殺人要償命，
害人要報仇。
誰家沒有姊和妹，
誰家沒有馬和牛。
快拿人心比自心，
別讓家人犯憂愁……
——勸匪歌謠
故事12：死勸
負傷藏在活窯（與胡子有往來的大戶人家）的炮頭火神爺，傷口日漸好轉，守在身邊湯一碗水一碗伺候的唐寡婦，始終殷勤體貼，一種不該產生的、確切說胡子綹規所難容的——村婦與胡子的戀情發生了。
關東女人對胡子厭惡由來已久，且根深蒂固。
年齡剛過二十歲的唐寡婦在伺候火神爺前，呆在傭人上宿的偏廈子裏，咬牙切齒地恨罵胡子，這與她的身世有關。
她是東家的遠房親戚，丈夫死後無依無靠，投親、做傭人、寄居於此。
兩月前，眼傷很重的火神爺來了，東家便吩咐她打掃幹淨西廂房，說：“火神爺眼睛瞧不見東西，需要個人照料，你留在他身邊，好好伺候。”
“嗯呐！”她領會東家的話後，行為讓東家感到吃驚，她把胡子當成自家的親人，日夜陪伴，炕燒得滾熱，被子鋪得平展，衣服洗得幹淨。臉上溢滿欣喜，一改過去沒精打采的樣子，走路微微挺起胸脯，臉施些胭粉，趁進太太房裏取針線機會還特意照照鏡子。總之，像是什麽幸福突然降臨到她的頭上。
東家瞪大眼睛，驚異地瞧著她裏裏外外地忙碌。原本是找個可靠的人照料火神爺，以盡地主之誼。但她似乎以朝東家想都沒敢想的事上發展。他感慨道：“年輕的寡婦有幾個能真正守得住啊！”
火神爺如果聽到東家感言會作何感想呢？他的雙眼被火藥嚴重灼傷後，胡子把他扶上馬背馱來的。眼睛腫得沒縫兒，磨得厲害痛得鑽心，他很想瞅眼伺候自己，夜晚睡在北炕輕輕發出鼾聲的女人模樣，僅僅感受到一雙柔軟、熱乎乎的手，給自己洗臉、擦眼睛、掖被子，想說句感謝她的話，又不知怎樣說好。
東家請來江湖遊醫，疲門（醫道）高手程醫生，他像早晨剛鑽出窩的麻雀，嘰嘰喳喳說個不停，賣弄醫道方麵的學識，反複炫耀他給縣長、日本軍官的太太治好了眼疾，嗓門挺高有板有眼地說：“早年家父拜清宮禦醫張大師兒子為師，他後來把祖傳秘方——火煉金丹，專治各種眼疾技術傳授給家父……”
那年月，江湖遊醫都是程醫生這副嘴臉，這樣德性。吹歸吹，但要有點真玩意，他用樟腦加酒適量調如泥，揉成丸如豆大，朱砂為衣，用火點燃，在手中搖滾直到不燒手、燙手。少頃，掌中有雪白細灰粘土，使小刀刮下點入眼內，爾後又是一番廢話。
炮頭火神爺可沒那麽文雅，蠻橫地轟走程醫生：“明天放完屁再來，上完藥就滾蛋。”
“喂，我說，你見輕嗎？”唐寡婦噥噥地問，這是程醫生灰溜溜走後她說的第一句話。
“清涼些啦。”屋內恢複了寂靜，那令人陶醉的喘息聲又攪動他的心，在隻剩下他們倆人，火神爺說，“還是火辣辣地疼。”
“我媽說過個治眼傷的法兒，一勺一個。”
“啥方法？”
“別問，今晚兒試試！”
晚上？這個字眼對於火神爺是一種**，一種折騰。多少個由蟋蟀鳴叫和女人鼻鼾組成的夜晚，他實在難熬，埋藏在心底的第一次鑽進女人被窩的滋味兒，活生生地反複再現。睡在同一屋內的女人年歲一定很大，不然她敢？或許，她是想男人想發瘋的女人……那也好。
火神爺盼望夜晚來臨，度秒如年，想入非非。
嚓！劃火柴，她點燈。
她懷著美妙的心情，猜測她是怎樣望著自己，一步步走近，解開她的帶大襟花上衣紐扣……他伸出雙臂，摟住她……
“躺平，別動。”唐寡婦將他伸到被外的胳膊送回被窩，脫鞋上炕，托起他頭放在自己一隻胳膊上，移向已解開的衣襟而**的胸前，火神爺鼻尖觸到胖乎乎烤人的肉體，一股濃香味兒的水柱陡然射來，潤入幹澀的眼瞼，痛苦漸漸減輕，眼前晃動昏暗的燈光，懵然中出現一片雪白，心怦然一動，他猜到了那是件尤物。
（2）
“明個兒再上一次。”唐寡婦兜地轉回身，迅捷地下炕，扔過一條毛巾說，“擦擦吧，淌到嘴邊啦。”
火神爺僵住，沒擦。讓那乳白色的液潤進嘴裏，甜滋滋的，緩緩流進三月黃⑥天一樣枯寂蒼涼的心底，凍土被潤酥融化，蔭翳被驅散，眼前豁然開朗。見到女人與想象的差異令他吃驚：她這麽年輕，破衣襤衫裹著的軀體鼓鼓溜溜，背影很美。
“你多大？”
“比你小！”轉過去的那張年輕的臉微帶羞澀狀，她不禁紅了臉。
“你男人……”
“他死啦。”
“有孩子？”
“活了三個月，頭年也死啦。”
氣氛像冰一樣冷，這樣氛圍中倆人滯了非分之想。
在第二次唐寡婦往火神爺眼裏擠奶汁時，情感失控的火神爺一口叼住紫紅色**。是本能是情愛？兩顆心緊緊地貼在一起，她傾身胸脯緊壓著那張硬硬胡茬的臉，兩眼呆呆的，呼吸急促，任憑滾燙的大嘴吸吮，迷茫的癡情燃起烈火……她擁著他淚水湧出眼眶。
“哦，女人呐！”東家把這一切都看在眼裏，沒什麽理由幹涉或拆散他們，他比墜身情網的唐寡婦頭腦清醒，預測她的未來是徒勞，枉然。
獻出由衷的愛也罷，雙方需要得到滿足也罷，關東大地掛起紅藍白黑滿地黃的五色旗第三年夏天，地主土大院裏的背靜土屋裏，胡子炮台火神爺和唐寡婦把倆人都想幹的事幹了。
一個二十剛出頭的女子，先後遭到喪夫、喪子的雙重打擊，火神爺覺得她可憐。
“給你。”拆開馬褂夾層取出一根金條，火神爺說。
“我不要！”
“要啥？”
“要你！”唐寡婦洋溢著野性的興奮道。
女人通過男人對她的需要程度來判斷男人對她愛的深淺，顯然是淺薄的。唐寡婦根據火神爺**時咬她的肩膀，啃她的鼻子，叼她的耳朵的火烈，推斷出他離不開她。為博得對方的歡心，她索性插上門，大白天鑽進火神爺的被窩，固執地堅信暖烘烘的酥胸能拴住這匹野馬，哼起那首《勸胡子歌》：
我勸你呀快回頭，
別入局和綹。
家中有妻又有兒，
別在外逗留。
殺人要償命，
害人要報仇。
誰家沒有姊和妹，
誰家沒有馬和牛。
快拿人心比自心，
別讓家人犯憂愁，
妻子想夫淚雙流……
“我男人也是胡子。”唐寡婦見他毫無棄匪為民之意，講其自身遭遇，想換取他的同情。她含淚講他們原本是普通莊戶人家，租種兩坰多河灘地，日子不富足可總算過得下去。餓紅眼的村民不少人掛柱當了胡子，她腆著大肚子攔住丈夫的馬頭：“熬過今年，大水撤了咱再種地……孩子要出生了，不能沒爹呀。”
“種地？咋能和當胡子比呢？吃喝不愁。”丈夫狠狠抽馬一鞭子，頭沒回，一溜煙兒跑了。
勸沒勸住，留沒留住，丈夫撇下她掛柱當上胡子。她整日提心吊膽，默默為他祈禱，別遭什麽不測。然而，幾個月後丈夫的死訊傳到家裏，她正爹一聲媽一聲痛叫著生孩子。孤兒寡母的日子咋過？家沒一粒米，她一臉菜色，苦命的孩子連漱口的奶水都沒有，吃了三個月的玉米糊糊，就夭折了……唐寡婦動情地說：“我已是你的人啦，咱倆一起回我老家過日子吧！”
火神爺是沒聽見，還是故意沒理睬她，用被子蒙上臉不再吭聲。
綹子派人捎來大櫃的話，招子（眼睛）治好後速歸，數日後要砸個大響窯。一個綹子離開前打後別的炮頭不行，特別是築有堅固炮台，並設有暗堡地槍的大戶人家，攻打成功與否往往就取決於炮頭。火神爺對來人說：“告訴大當家的，三兩日後，我定回綹子。”
所以，就有這樣一個結果，她依然沒放棄留住火神爺的努力。既然是最後一夜，分分秒秒都顯得珍貴。燈剛吹，月亮迫不及待地擠進來，像蟲子似地在兩個光赤身子上頑皮地爬來爬去。此刻，土炕上的場景別開生麵，或者說驚世駭俗，火神爺用他牛般的呼呼喘息給身下的女人伴奏，女人卻很投入地唱流傳民間的《勸匪歌》：
（3）
眼看過了秋，
窮人百姓犯了愁，
為何種地不打糧？
日本鬼子把稅收。
他們把咱當牛馬，
拿著戶口把兵抽。
一時不動棍棒揍，
打得渾身血水流。
我勸綹子弟兄們，
別給俺們火澆油……
折騰許久，月光疲憊地爬出去，小土屋寂然。夜半，火神爺被啜泣聲驚醒，他安慰她說：“我不是說了嗎，砸開響窯就回來。”
“別走……”她微弱聲息中蘊含著絕望和惆悵。
“走！”他口氣十分堅決，中斷胡子生涯怎麽行呢？
小屋重又寂然。
噗，熱乎乎的東西噴過來。他霍地跳下炕去點燈，昏暗的煤油燈光，把一切也都照明了。她的**被血染紅，一把裁衣服的剪子紮進胸膛……
“這為啥呀？”火神爺抱住兩眼緊閉，氣息微微的她，淚水簌簌落下。
“別……別當……胡……子！”唐寡婦斷續說出最後這句話，便死在胡子炮頭火神爺的懷裏。
窗外，一聲吐出塊石頭一樣的沉重歎息！
故事13：老冬
冒煙雪死皮賴臉地飄了三天三夜，捂得沙坨溝壑裏的喬家窯嚴嚴實實。全村二十幾戶人家幾乎都姓喬，僅三、四戶外姓又是喬姓的嫡堂。家族歸家族，血統歸血統，喬佃戶照舊給喬地主、喬富農扛活、放牛，到底財大氣粗的喬姓統治著喬家窯。
胡子大櫃萬勝素與喬地主喬老爺交往甚密，青紗帳一倒**出荒原，也暴露了胡子，總得找個安全的地方貓一冬。於是萬勝便帶三十多個胡子來喬家趴風。當然也不是葫蘆裏養蛤蟆——悶吃悶喝，尋找時機去打白皮子（冬天搶劫）。
喬老爺房子很多，老輩人跑馬占地時建造了這個磨磚對縫、廊廡相接的四合院，參天的榆樹傾斜著，很像駝背蒼老的人。閑置的三進套後院騰給胡子。死氣沉沉的院落氣氛驟變，裏裏外外走動著挎刀別槍凶神惡煞放卡（站崗）的胡子。
大雪荒天，出不了院遛不成馬，龜縮高牆深院，困獸的日子無聊而漫長難熬。嚴明的綹規限製他們活動範圍和內容，無奈就自尋其樂。看紙牌、走五道、擲骰子、打飛錢，也有的湊在一起聽關東流傳的葷故事。綹子大櫃萬勝和水香、炮台、翻垛先生聚在一起劃拳行令，萬勝唱酒令：
當朝一品卿，
兩眼大花翎，
三星高照四季到五更。
六合六同春，
七巧八馬九眼盜花翎，
十全福祿增。
打開窗戶扇，明月照當空。
“出拳！”大櫃唱完了，劃拳開始，因輸喝酒最慘的是翻垛先生，拳常猜錯，臉和他酒糟鼻子一樣紅了。他說：“換拳令。”
“換啥？”
“江湖刀棍令。”翻垛先生說。
人在江湖上啊，
誰能不挨刀啊，
我一刀砍死你呀……
劃拳行令鬧哄到後半夜，微醉的大櫃萬勝說，“今年冬天瞅準個富戶，狠狠收拾它一家夥，餘下的工夫就呆在這兒，班火三子，耍耍清錢（賭博），弟兄們都篩篩（輕鬆一下），隻一樣，不準壓裂子（奸女人）。”
“大哥放心。”水香說，“我掰餑餑數餡兒地對弟兄講了，喬老爺是咱們的蛐蛐（親戚），全村人都沾親掛拐的，扯耳腮動，誰打女人主意，就插了（殺）他。”
“嚴點沒不是，”大櫃萬勝心仍舊不托底，弟兄們長年累月鑽林子臥草甸子，上哪去見女人呢？喬家上上下下老少幾十口人，姨太太小姐女傭活鮮地出現，晃來晃去的晃得人心旗搖動。萬一哪個憋不住，摁倒女人……他說，“看緊點，別錯眼珠，熬過冬天，開春回到甸子，就沒這些操心的事啦。”
遵照大櫃的命令，負責此項差使的水香在喬家大院門樓加了雙崗，沙啞的聲音從一個屋子飄到另一個屋子，反複強調的內容是：夜間任何人都不準出院到村子裏去，白天不準接觸喬家任何女人。如果衣服、鞋子破了壞了交上來，統一送到喬老爺手裏，由他安排女人縫補。
（4）
夜裏，水香起來查崗查哨查鋪，見東廂房點著燈，徑直推門進去。幾個胡子圍在一起，有滋有味地聽一個胡子唱《寡婦五更》：
一更裏的寡婦難進房屋哇，
進了那個房屋啊自己覺著孤啊。
燈兒也不亮啊，
嬰兒也是哭哇……
“啥調兒？”水香厲聲罵道，“冰天子（姓韓），閉住你的臭嘴！在胡唚，我叫你吃麵條（鞭抽）。”
胡子冰天子青眼換成了白眼，沒敢再唱，驕矜地掏出一隻碩大的銅骰子，在炕席上擲幾下，而後在手裏又掂了掂揣進衣兜裏，那高傲的下巴悍然地一揚。
“臭美！”水香心裏罵道，他看出冰天子在向他示威。
全綹子都知道那枚銅骰子的來曆，它是大櫃萬勝的心愛之物，後來給了冰天子。拿著親哥哥給的銅骰子，他感到膽子壯了，在綹子裏的地位提高了，如同握柄尚方寶劍，眾胡子見那枚骰子就如見了大櫃，頓生敬畏和恐懼。
冰天子狐假虎威，常做出些越軌的事情，懾於大櫃的權力沒人敢說什麽。久而久之，他驕橫驕縱，目中無人。綹子中老資格的水香，早年同萬勝大櫃拜香結成生死弟兄，處於對拜把子大哥的負責，對冰天子管束得很嚴。因此，冰天子既恨他又怕他，從不敢對水香放肆。
“沒事早點兒放仰（睡覺）吧，少扯大亮子（西洋景）。”水香說。
不久，擔心的事到底還是發生了。
那天，喬老爺請大櫃萬勝四梁八柱吃白肉血腸，剛端起酒盅，一個披頭散發的女人衝破阻攔，跑進來跪在喬老爺麵前，哭訴道：
“老爺子，頭晌兒（上午）有個帶槍的人，把俺摁倒在柴禾堆裏……老爺子，您給俺做主啊！俺眼盯那畜牲跑進你家院。”
“有這等事？”喬老爺知道發生了什麽事，卻故意說，“胡說，萬勝爺的隊伍曆來紀律嚴明，七不奪八不搶，十裏八村何人不曉？”
“聚！（集合）”大櫃萬勝聽出喬老爺弦外之音，然後問那婦女，“記住他的模樣了嗎？”
“大驢臉，蒜頭鼻子……扒掉皮俺也認得他的瓤兒。”遭侮辱的女人說。
“萬勝爺，怎麽就那麽肯定是你綹子的人呢？我看就別興師動眾了。”喬老爺的話像是恭維，實為激將。粗莽的胡子大櫃聽出楞縫，堅決要追查到底。
院心，胡子一字排開，迷惑地盯著大櫃。
萬勝氣乎乎地來回踱步，一團團乳白熱氣從嘴噴出。他說：“今個兒綹子裏有人膽敢橫推立壓（辦事超出常理，強暴婦女），有尿（有種）小子你自己滾出來。”
眾胡子這才明白突然集合的原因，心裏沒鬼，處之泰然，大櫃萬勝錐子似的目光紮一遍胡子，沒人站出來。
“跟我來！”水香領著受害女人，“你把混蛋挑出來。”
從排頭開始，女人睜大仇恨的眼睛，她指著臉色蒼白走了形的冰天子道：“他，就是他！”
眾胡子心想，有鬧兒（有戲看）。
“空口無憑，你認錯人啦。”冰天子矢口抵賴，故作鎮靜，努力挺直身子，狡辯道，“昨晚，我給大夥講《全家傻子》瞎話呢。”
“你進屋就摸俺……”女人決心揭發惡人，從懷裏掏出一枚銅骰子說，“你落俺炕上的。”
鋥亮的銅骰子，像塊燒紅的烙鐵，大櫃頓感燙心。
那年，耍一輩子大錢的爹臨終前對萬勝說：“爹這輩子就不是人啦，耍錢輸了房子輸了地，把你娘輸給了張作霖的馬弁，現今腚毛淨光。”賭徒萬般悔恨，將一枚銅骰子給了萬勝說，“留個念想吧，看到它就想想爹的話，一輩子別賭啊……你弟弟還小，要好好待他，你是大哥呀……”
萬勝一直珍藏這枚銅骰子，始終沒忘爹的臨終囑托，上山為匪，走馬飛塵，悉心照料弟弟……萬沒想到，弟弟竟如此不爭氣。
“哥，饒命！”冰天子雙肩顫抖，抱住萬勝大腿又搖又晃，央求道，“小弟一時糊塗，今後再也不敢了……哥！”
（5）
“兔子不吃窩邊草，蛐蛐的女人你也敢動，不是大哥心狠，犯了橫推立壓的規矩，就是我也得照樣按綹規辦。”大櫃萬勝一腳踹開冰天子，掏出手槍。
“爹呀，爹！”冰天子絕望地抱著頭，搶天呼地召喚爹，淚水流過長長的臉頰。
萬勝毅然決然地一槍結果了親弟弟冰天子。
水香吩咐重殮：“做口鬆木棺材，要四六厚的木板。”
“把這個給他帶去吧！”大櫃萬勝扔過銅骰子，正正落在冰天子僵硬的胸口上。
這一年，老天始終陰沉著臉，積雪轉年開春才融化，冬天好長好長……
故事之14：換帖兄弟
綹子裏的字匠（專事寫字）點燈熬油寫了一夜：
“熾良仁兄閣下：不親光霽，數月於茲。近聞老母大人古稀之榮慶，即在中秋前三日。當此天朗氣清之際，正逢月圓人壽之時，輝騰寶婺，喜溢萱幃，翹首華堂，傾心藻頌。弟情殷獻……專賀萱齡。順頌召安弟三刀上言。”
大櫃趙三刀撕了這封賀壽信，說：“李熾良的母親七十大壽，我該到場。”
“大哥，那很危險啊！”
“當年我和熾良換了帖，結成了生死弟兄，他的娘就是我的娘，我要親自走賀。”
大櫃趙三刀沒被四梁八柱勸住，孤身一人去亮子裏鎮。足智多謀的翻垛先生望著大櫃騎馬遠去的背影，說：“凶多吉少啊！”
“凶多吉少？”大櫃趙三刀死活不信。
那年，他倆按江湖的規矩，雙雙跪在李熾良母親麵前，互換了寫著自己生辰八字的帖子，磕了三個響頭叫三聲親娘，便結成了生死弟兄。
趙三刀賣他的刀口藥，挾技浪遊五湖四海，後嘯聚山林為匪。李熾良靠殷實的家產和路子當上了奉軍營長，駐防亮子裏鎮。幾年前，奉軍調往熱河，他率部投靠了日軍河邊部，被編為“河邊部隊配屬騎兵團”，李熾良任團長，統轄近幾百兵士。
偽滿民政部發布《集團部落建設》文告後，“歸屯並戶”開始，許多莊稼人被迫離開世代居住的土地家園，遷到指定的“部落”之內，活躍在無人區內的胡子，成為一大障礙。
盛夏一天傍晚，李熾良隻身來見威震荒原的匪首趙三刀，勸其認清形勢，歸降日軍，免遭清剿。
“呸！”大櫃趙三刀擼起左腿，露出累累傷疤，憤然地說，“當年小日本的老海（疲門，遊醫）壞了我的生意，毀了我的行當，逼上梁山，才起局拉綹子。一句話包了，天底下我最恨小日本。”
掃興而歸，李熾良深知趙三刀的脾氣秉性，嫉惡如仇，沒有深勸，扔下八月十二老娘七十大壽的話，便回鎮去了。
一張大紅的請柬送到趙三刀綹子，又是一番邀請到家宴飲的套話：三刀吾兄大鑒，長夏如年，溽暑困人……屆時請即惠蒞，無任光幸。謹此奉約……熾良謹啟雲雲。這請柬皮太厚了，瓤兒太小，一句話，請趙三刀赴李熾良老娘壽宴。
“大哥，鎮上軍警憲特林立，咱素日與他們摩擦很大，結下仇怨，萬一是鴻門宴……”翻垛先生恐其這是圈套，誘趙三刀上鉤，趁機捕獲殺之。
“我有恩與他，他爹的棺材板錢是我出的，發家了那是後來的事。再說了，我倆在老娘麵前割腕換帖，天地良心，他會害我嗎？”大櫃趙三刀很自信，憑自己是李熾良的換帖兄弟，外人不能把我怎樣。在亮子裏沒人不曉我們拜過把子，老娘大壽給信不到，必遭非議，準說我趙三刀不仁不義不孝。他說：“李家就是掛了殺人刀，為老娘祝壽，我也要闖一闖。”
“帶幾個弟兄吧，萬一背累（遭難）好接應。”水香說。
大櫃趙三刀做了個轟趕人的手勢，把所有人的建議都給否了。一意孤行，趙三刀單槍匹馬離開綹子進城。
馬背上顛簸他全然未覺，心早已飛回思念的故鄉，過去許多事情擁擠在他的心房，占據得愈來愈大。盡管世道、古城、人都變了，但嵌在心底那條街巷還是老樣子，從穿山甲鐵匠鋪起，到龍鳳首飾店，中間有塊豬腰子形空場，賣藝耍把式，說書唱蹦蹦戲的都雲集這裏，構成了古鎮最繁鬧的街市。趙三刀把馬口鐵做成的膏藥幌子掛起，擺上藥案，一包包刀口藥旁邊放把亮晃晃的刀，人們知道那把刀的用途。圍觀人多時，他先自吹是川滇黔皮大醫師的弟子，皮大醫師學貫天人，匯通中西，世代醫家，異人傳授……說著擼起褲子，朝腿肚子割三刀，鮮血流淌，他拿起一包刀口藥，說此刀口藥奇效特效，無效退錢。然後往刀口上一抹，血頓時止住。親眼見這神奇藥效，爭先購買，你十包，他八包，趙三刀的名字家喻戶曉，名滿古鎮，生意特火……不久，鎮上出現個日本遊醫，其來曆神兮兮，很懂江湖規矩，是屬那種“落地響”的醫生，說他的刀口藥既能止血，還能溶化銅鐵、玻璃、瓦片之類。並在趙三刀麵前顯示：割破肉乎乎的腿肚子，讓趙三刀抹上刀口藥，血流不止。“你的不行，假藥。”日本遊醫用自己的藥一塗，血立馬止住，接下去，把一瓷碗砸碎，一捧碗碴塞入口中咽下，爾後喝碗黃色藥湯，竟安然無恙。人們瘋似搶購日本遊醫的神藥。趙三刀的刀藥攤前漸漸冷清，無人問津。“操你祖宗小日本！”趙三刀惱羞成怒，一斧子砍死日本遊醫，惹下殺人大禍，官府通緝，被逼上山當了胡子。
（6）
“站住！”亮子裏城門前，三八大蓋槍攔住趙三刀，他才從往事的回首中折回現實世界，意識到已離開綹子很遠。
“我有證件。”城門卡子前要小心、警惕，趙三刀出示李熾良的請柬，一位自稱副官的人綻出笑容，說，“是趙先生呀，李團長派我來接你，請！”
“媽的，狗眼看人低！”趙三刀心裏罵守城門兵士，趾高氣揚地跟著副官穿街過巷，來到戒備森嚴的李宅，副官向衛兵說是李團長邀請的客人，便放他倆進去。
庭院幽深，秋天的景象到處可見，紛紛落葉鋪滿院子。
一股冷風吹來，趙三刀打個寒戰，這裏沒半點喜慶氣氛，哪裏像是給老太太慶壽，說發喪倒很像。他覺得不對勁，手伸向腰間，突然被一雙大手鉗住，副官槍口抵住他的太陽穴，冷笑道：
“趙三刀，你的陽壽到了。”
反抗是徒勞的，數名武裝到牙齒的衛兵製服了他。
大櫃趙三刀罵咧咧地喊：“王八犢子李熾良，你滾出來！”
“三刀兄弟，”身著戎裝的李熾良團長出現在二樓窗口前，說，“你有什麽話要留下，說吧！”
“你為什麽害我？”趙三刀要問個明白。
一張寫滿字的紙從二樓飄落下來，李熾良叫衛兵拿給趙三刀看。這是“河邊部隊配屬騎兵團”團長李熾良簽發的胡子趙三刀的通令和緝拿匪首趙三刀的懸賞告示：一、活捉匪首賞現大洋兩千塊；二、砍下首級賞現大洋一千塊；三、提供匪首藏匿地點或線索賞現大洋五百塊……
“李熾良，你不是人！”胡子大櫃趙三刀痛罵，猛然朝士兵平端的刺刀一頭撞去，當即斃命。
故事15：生死界
嚓嚓嚓！黑色馬靴踩著院內的積雪，眾胡子的心便懸到了嗓子眼兒。刺骨寒風中數雙怯眼盯著大櫃的腳，人人自危，一旦高腰牛皮靴子停在自己麵前，那將被拉出去槍斃。
事情出在昨夜。
胡子好好好馬隊攻破大地主趙小辮的硬窯——磚石或塔頭墩子（垡子）砌成的大院，設有炮台和專職護院的炮手——酒足飯飽後胡子便賴在趙家的土窯裏不走，常常被官府遺漏而又偏遠的村莊，胡子感到安全。
“大哥，”大清早，水香走進大櫃好好好的屋子說，“昨夜給咱做飯的才大興（婦人）被壓裂子（強奸）後洗（殺）啦。真慘呐，球子（**）頭都給咬掉了。”
“哪個鱉犢子幹的？”
“您看這物件，”水香麻利地將一個稀髒的羊皮（羊卵子皮）煙口袋遞給大櫃好好好，說，“現場撿到的，我估摸……”
“這個鱉犢子！”大櫃好好好猛拍下桌子，吼一聲：“我插了他！”
剛剛睡醒的胡子從熱乎乎的被窩爬出來，不知發生了什麽事。當見到院子中央燃著木柈子，豆油在大馬勺裏加熱便明白了，這是什麽人壓了裂子，要遭受最殘酷的刑罰——臥雞子（油炸**）。
嚓……高腰牛皮靴子挪動的節奏漸緩，大櫃好好好拎著羊皮煙口袋在胡子麵前晃來晃去，透著殺氣的眼睛盯住一張驚惶的臉，怒吼道：“船衣破（姓費），滾出來！”
踉踉蹌蹌，一個瘦小身軀跪在大櫃好好好的腳下，哀求道：“大爺，我冤枉！”
“誰的？”大櫃好好好扔過去羊皮煙口袋，罵道，“兔崽子，是你的東西，還不承認？！”
“煙口袋是我的不假，我沒壓裂子。”胡子船衣破為自己申辯，“昨晚我鬧肚子，穿箭杆（拉稀屎）時丟了煙口袋。”
“你竟敢抵賴！”大櫃好好好粗暴地一腳踹倒瘦小的船衣破，他最恨自己的弟兄去拈花惹草，從拉起綹子那天起就定下規矩：壓裂子的一律槍斃，情節惡劣的酷刑處死。大櫃好好好命令道：“把船衣破碼起來！”
胡子七手八腳把船衣破捆綁住押到翻滾的油鍋前，匪行刑罰中下油鍋最為殘酷，特別是油炸**，受刑的場麵令人毛骨悚然。
（7）
此時，船衣破雙腿發軟，眼冒金花，大櫃冷冰冰目光已說明他下了殺人的決心，因此求生實屬徒勞，現在唯一恨那惹禍的煙口袋。
“弟兄們，咱們從拿局起，就定下山規局事，大家發了毒誓，對違背綹規的，就照規矩辦。”大櫃好好好曆數船衣破違背綹規的罪行後，喊道：“狠心柱（秧子房當家的），發刑！”
“一走上前禮恭敬，弟見仁兄忙稟明。”一位具體施刑的彪形大漢走到秧子房當家的麵前，拱手請刑。
“綹釜原來有釜本，水滸留下庫中存，開庫取刑都來看，專懲綹中越軌人！”秧子房當家的說。
豆油在馬勺裏沸騰，幾個胡子齊聲說：“剛才大哥發了刑，各位弟兄聽分明，今有英雄越了令，擺好油鍋好施行。”
船衣破被架到馬勺前，一個胡子伸手解他的腰帶，大櫃好好好突然喊聲：“等一下！”
一般情況下，秧家當家的發了刑就該立馬行刑。大櫃好好好要幹什麽？他走到船衣破麵前，說：“你背一遍七不奪八不搶。”
難道大爺改變了主意？船衣破絕望中突然看到希望，於是很認真地背遍綹規七不奪八不搶：“不搶盲啞人，不搶瘋人，不搶癱瘓人，不搶僧人道士，不搶尼姑，不搶郵差，不搶耍錢的……”
“為何不搶耍錢的？”
“西北連天一塊雲，天下……”船衣破背此歌謠時，發現大家挺滿意，乘機道：“大爺，我冤枉！”
“大哥，”水香湊到大櫃耳邊說，“方才幾個弟兄議論，說你舍不得殺船衣破，他救過你的命，如果……”
大櫃好好好立刻下了施行的命令，胡子動手剝船衣破的衣服，一層兩層，鋒利尖刀豁開褲頭時，胡子喊起來：“草兒，船衣破是草兒（女人）！”
眾目皆驚，船衣破下身空****的。
大櫃好好好先是驚怔，緩過勁來就叫胡子把衣服還給船衣破，送她回房裏去。
始終笑眯眯的水香，恐懼神色在臉龐上僵住，他悄然朝後退，想溜掉，被大櫃好好好叫住：“兄弟，你慢走。”
“大哥……”水香倒吸口涼氣。
“把佛門柱（水香）碼起來。”大櫃好好好話音未落，胡子蜂擁而上，水香被捆了，他大聲地道：“我不明白，大哥為何這樣對待兄弟？”
“青天柱（稽查）！”大櫃好好好叫他當眾把水香的罪行擺出來。
一次，水香趁天黑鑽進一寡婦家，跨合子（**婦女）半夜歸來被上香（放哨）的船衣破撞見，船衣破膽小怕事，睜一隻眼閉一隻眼，權當沒發生這回事。然而，多疑多慮的水香總怕事情敗露，決心除掉船衣破殺人滅口，但終沒太適當的機會。
昨夜，水香夜間巡查崗哨，意外撿到了船衣破的煙口袋，毒計頓生，潛入為綹子做飯夜未回家的那個村婦獨居處，將其**後殺死，丟船衣破的煙口袋於凶殺現場，栽贓陷害……水香萬萬沒想到，發現水香行為不軌的不僅僅是船衣破，稽查跟蹤他數日，昨夜的一切都被稽查弄清楚了。
水香是個明白人，知道自己死定了，他跪在大櫃好好好麵前，乞求道：“大哥，我跟你一道起局，橫刀立馬，沒有功勞有苦勞，讓兄弟死個痛快吧！”
眾胡子目光投向大櫃好好好，他手摸向腰間的匣子槍，冷丁又停住了，下命道：“臥雞子！”
麵如紙白的水香被高高地吊起，扒掉褲子分開雙腿，一個胡子端起熱油翻滾的馬勺，朝水香下身伸去……隨著一身慘叫，水香立刻氣絕身亡。
處死水香的當夜，胡子船衣破悄悄離開綹子。有人說是大櫃放走的，也有人說她女人身暴露後沒法在綹子呆下去而逃走的。究竟是什麽原因，就像她如何女扮男裝混入胡子隊伍一樣，始終是一個謎，至今無人揭開。
故事之16：黑鬃烈馬
攪動起的滾滾沙塵遮天蔽日，槍聲、爆炸聲、廝殺聲響徹荒原。這是入春以來偽滿亮子裏鎮軍警憲特組織的最大規模的圍剿，也是胡子快槍朱三自從拉起綹子以來遭到的最慘重的打擊和追殺。
（8）
兩天前，快槍朱三得到密報，亮子裏鎮軍警憲特聯合行動，將要攻打老巢，並有日本關東軍一個騎兵小隊協剿。
“大哥，快拿主意吧！”大敵當前，二櫃順風耳顯得有些驚慌。
曾以快槍出名，又以快槍報號的大櫃朱三，老練而沉著。他慎重地考慮所處境況，老巢雖有堅固的炮台，子彈充足，其高牆深院可與敵對抗。但麵對有準備、有預謀，敵我相差懸殊這一事實，歸終吃虧的必是自己綹子。三十六計，走為上策，何況荒原深處有一個秘密巢穴可藏身。於是朱三決定道：
“立馬挪窯子（轉移），因為風緊（事急）。”
很快，馬隊集合完畢，能帶走的都掫上馬背。踏著灰蒙的月光向目的地進發，打算在天亮前趕到。按照胡子的規矩，衝鋒陷陣在前的是大櫃、二櫃。此刻，快槍朱三首當其衝，始終策馬開路，率隊疾馳。他的坐騎是本綹子最好的馬，一身棗紅，黑鬃黑尾，鴿脖虎膀，尤其額間那顆星爍爍閃光，讓人感到驍勇剛烈的同時又感到此馬的英俊寶氣，它不止一次救了主人的命。故此快槍朱三與黑鬃馬之間便有些神秘，外在的表現他特喜歡它，喂它雞蛋，指定專人伺候——梳理毛管、洗澡、撓癢……朱三統率了他的二百多個弟兄，黑鬃馬成為它同類的偶像和領袖，即使在刀光劍影、子彈呼嘯、血肉橫飛的戰鬥中，隻要聽到黑鬃馬那氣貫長虹的嘶鳴和踏碎關山的蹄音，就緊緊跟上去……
“黑鬃馬通人氣。”綹子裏的人都這麽說。
人們記得許多關於黑鬃馬忠誠的往事，也記得它與主人朱三那段愛恨構成的曆史，在絳紫色晚霞中朱三扛著沉重的榆木犁杖，後麵是一匹懷孕的老母馬，他這樣做完全是為減輕犁了一天地已疲憊不堪老馬的重負，盡管那犁杖壓在瘦削的肩頭很沉但他情願，老母馬犁地、拉車成為王家的主要成員，更重要的是朱三孤獨時就對老馬說話……黑鬃馬這個漂亮的小馬駒出生第九天的夜晚，胡子進村掠走老母馬，黑鬃馬思念母親嘶嘶呼喚中朱三就簌簌落淚。他仗著膽子找胡子要馬，說馬駒太想念它的娘啦，結果挨一頓馬鞭子抽，善良之心遭到鞭撻。胡子再次進村搶劫，屯人見胡子大櫃騎著朱家的老母馬。
一種憤恨悄然埋進朱三心底。
不久，又一使朱三恨罵不止的消息傳來，他最恨的那股胡子被警察消滅，唯有大櫃逃脫了，警方說是一匹老馬救了胡子大櫃的狗命，它跑得快如閃電。
忽一日，老母馬氣喘喘地跑回家，半截韁繩說明它是掙斷韁繩逃跑的，全家人為老馬歸來歡喜，朱三卻悶悶不樂，覺得那未卸的馬鞍和係在額頭的鑲銀裝飾紮眼，刀子一樣地割心。於是，他霍霍地磨了兩個時辰的鋟刀。
第二天，村裏很多人家飄出燉馬肉的香味。
“挨千刀的三驢子，啞巴畜牲懂什麽？你給我記住，老驢老馬整不過你，老天爺還有眼呢，早晚遭報應。”朱三的爹響亮地罵兒子。
朱三的爹沒見到朱三遭報應就撒手人寰。爹一死，孤兒朱三騎上黑鬃馬加入綠林行列。幾年後就報號當上大櫃，今非昔比，腰間纏紅布的笤帚疙瘩換上德國造的淨麵匣子槍，破棉襖換上了團龍團鳳綢緞馬褂。風餐露宿風疾鶴唳，啥最親？一是馬二是槍，特別是像黑鬃馬這樣通靈人氣的馬，擁有者實屬福份，確切說是生命，血雨腥風中朱三和黑鬃馬相依為命。
馬隊在疾馳，黑鬃馬額上的星放出一種神奇的白光，讓朱三看著心裏踏實。冰涼的露水飄飄灑灑，他不時從臉上抹去，警惕的目光四周逡巡。
忽然，左側的小樹林裏有光亮閃一下，朱三斷定有人在抽煙，他果斷命令：“開花！（分散）”
“大哥，”二櫃順風耳說，“我齊把草（弄個明白）！”
“扒虎扒虎（看看）也好！”朱三立即拔了字碼（挑選人）一起和二櫃順風耳去了。
靈捷的黑影摸向黑黝黝的樹林，頃刻槍聲大作，隻聽二櫃高喊：“快踹（走），花鷂子（兵）把線（路）占啦。”
（9）
聯合剿匪指揮部怕朱三綹子聞風逃走，決定在總攻擊前派兵埋伏胡子可能經過的地方，防止逃竄，胡子撞到槍口上，伏兵立即做出反應，緊緊咬住目標，拚命追殺……從月升中天到東方泛白，雙方都有傷亡。
胡子遵照大櫃朱三的命令，化整為零——分成數股，分由四梁八柱率領，突出包圍後在預定地點會合。
最慘的是朱三這股，一開始就被兩個班騎兵咬住，十二個弟兄相繼落馬斃命，隻剩下負傷的快槍朱三光杆司令一人，他後麵十幾個騎兵追殺，唯一的希望就寄托在前麵那片黃蒿甸子，鑽進茂密的蒿草中也許能躲過這場災難。
噠噠，震耳欲聾的狂射，快搶朱三覺得左臂一陣麻酥，很快鮮血順袖口流下，持韁繩的手再也抬不起來了，隻好用嘴叼住韁繩，靠頭擺駕馭坐騎，右手揮槍還擊。
一兵士被擊斃，身子折下馬背腳還別在蹬裏，被狂奔的馬拖拽著，其狀異常慘烈而悲壯。倘若，那可憐的兵士騎的是黑鬃馬，它就會立刻停下來……身受數處槍傷境況十分危險的情況下，朱三仍然生著這樣的感慨，他似乎沒注意到危險、死亡已向自己步步逼近，子彈也僅剩下兩顆，黑鬃馬通身是汗，腹部兩處輕傷。它拚命朝前奔，跳躍一道水溝時幾乎跌倒，極力找到平衡後又繼續向前。又是一陣槍聲，快槍朱三再次中彈，落下去，血漿使他看到一片鮮紅的世界，現在連站起來的力量都沒有了，官兵的馬蹄聲漸近，聽到沙啞的聲音：“包圍前麵那塊黃蒿甸子，那個胡子落馬了。”
黑鬃馬你在哪裏啊？伸進嘴裏的拇指和食指怎麽也撐不起兩唇和腮，根本打不響呼哨。朱三眼一閉心一橫，憑天由命，他十分沮喪地倒在地上。絕望中他聽見稔熟的馬啼叩地聲音，黑鬃馬出現在麵前，它用濕濕的嘴唇拱拱朱三的手，前蹄焦灼地蹴地，其用意是催他快起來。事實上他很難站起來，即便站起來也難爬上馬背。
朱三悲愴地對心愛的馬說：“你走吧，找到弟兄們，轉達我的意思，讓二櫃順風耳接替我坐第一把交椅，告訴他們我不行啦。”
黑鬃馬似乎不願聽主人說這些，揚頭見數匹馬奔來，它明白自己該怎樣救走主人，臥下身來，朱三便吃力地爬上馬背，爾後它站起身，選擇一條安全的退路奇跡地甩掉荷槍實彈的官兵。
幾天後，它找到了快槍朱三的綹子，眾胡子見他們大櫃已死在馬背上數日。
荒原上築起一座新墳，二櫃順風耳按照胡子的規矩舉行了葬禮。
一切進行完畢，順風耳命令馬隊立刻出發。鞭子、馬刺此刻都失去了威力，匹匹馬紋絲未動，胡子不約而同朝後看去，隻見黑鬃馬佇立快槍朱三墳頭，前蹄不住蹴地，悲痛地哀嘶。
“我去牽走它。”一個胡子說。
“不！”二櫃順風耳掏出槍，說，“它不會離開他，那就成全它的心願吧！”
槍響，黑鬃馬倒在主人墳頭。