B市, 某幢大樓外，一輛黑色的轎車緩緩停下。
薑瓷下了車，仰頭, 眼前是一幢非常氣派的大樓，外麵的玻璃幕牆反射著湛藍的天光，門口人流如織，明淨的自動門開開合合。
祁硯站在她身側：“就是這裏。”
仙廚大賽的組委會辦公室, 便位於這幢摩天大樓……裏的一層辦公室。
根據官網顯示的數字, 截至仙廚大賽報名結束，共有五千多名職業廚師通過了大賽組委會的初步審核，而這麽多位廚師中, 隻有48人能夠通過初賽，進入複賽。
第一輪初賽就要淘汰五千多人, 這也是初賽時間跨度會長達一個月的原因。
初賽共分兩輪，第一輪比賽分兩百多組，每組20進2，這一輪直接淘汰了大部分的廚師。
第二輪比賽在第一輪結束後開始，同樣是每組20人，其中每組第一名直接進入複賽，第二名則會參加一次淘汰賽，最終決出48人進入複賽。
這初選的數百組比試，會在一個月內結束。
在初賽開始以前, 薑瓷便收到了組委會印發的賽程通知。她的第一場比賽安排在初賽期的第三天。
提前一天, 薑瓷便安排好了楓前館的工作, 啟程前往B市。如今有米婷坐鎮, 她即便離開一會兒, 館子裏也能照常營業。
令她意外的是, 平日忙得腳不沾地的祁硯，居然跟了過來。
“謝謝你送我來。”薑瓷偏頭看去，祁硯正注視著門口進出的人流，薄唇緊抿，神色嚴肅。
薑瓷看得好笑，對於初選，她的心態還是比較放鬆的，倒是祁硯顯得比她還在意。
“怎麽看起來比我還緊張，對我沒有信心嗎？”薑瓷的聲音帶上笑意。
“……不是，對你有信心。”祁硯察覺到薑瓷的視線，耳廓泛起一點薄紅。他遲疑了一下，輕聲說：“加油。”
“我能贏的。”薑瓷看著他的表情，忍不住拍拍他的肩膀，一笑，“放心吧。”
薑瓷的眼神亮晶晶的，充滿了自信。祁硯看著便愣了一瞬——正是這樣的薑瓷充滿魅力，在她的職業領域裏，她一直在發光。
祁硯不禁也彎了彎唇：“四點結束？我來接你。”
薑瓷點頭：“嗯，大概四點。”
……
薑瓷跟著人流走進大廳，在前台登記，兩分鍾後，便有一位工作人員過來接她。
組委會辦事處在大廈的十七層，比賽場地則借用了頂層的餐廳。薑瓷抵達時，下午第一批選手已經在餐廳裏開始比賽，她和第二批其餘十九名廚師被引進了候場區。
偌大的候場區是個會議廳，職業廚師們知道在場的都是競爭對手，稀稀拉拉隔得很開，沒有相互搭話的念頭。
薑瓷掃視一眼，也找了空位坐下，然後隨手翻閱起工作人員遞給她的宣傳冊。正翻著，有人輕輕“嗨”了一聲。
薑瓷抬頭，一位微胖的年輕女孩站在她隔壁，指了指隔壁的座位，臉上掛著試探的笑容：“我能坐這兒嗎？”
薑瓷點頭：“可以啊。”
女孩坐下後便迫不及待地說：“你是我在這兒碰到的唯一一個同齡人。”說完話，她才後知後覺地自我介紹，“我叫蔣曉彤。”
“我是薑瓷。”薑瓷順著蔣曉彤的視線看去，他們這一批，其他的參賽廚師年齡在三十幾歲到五十幾歲之間，每個人都沉默地坐在位置上。表麵看起來資曆最新的，確實隻有她和蔣曉彤。
蔣曉彤是個自來熟，見薑瓷友善，忍不住繼續道：“我還以為初賽能碰見些新人呢，這次看起來我隻能一輪遊了。”
“確實都是老手。”薑瓷環顧一圈。
蔣曉彤歎了口氣：“我剛出師不久，在我們店還沒資曆做大菜，就是來見識見識。對了，你入行幾年啊？”
薑瓷想了想，要算上上輩子，她在廚界也混了不少年頭了，但說出來怕嚇到人，隻能道：“我六歲就開始學做菜了。”
蔣曉彤聽完，忍不住“撲哧”一笑：“我是說入行啦。要是說在家裏做菜，那我也是幾歲就開始學了。”
薑瓷笑笑，並不反駁。
蔣曉彤自顧自道：“我是沒指望能評上‘仙廚’啦，就是過來混個點評。這一輪的評委都是美食屆的大佬們，要是能多指點我兩句，我就賺了。”
薑瓷好奇地問：“你知道評委是誰嗎？”
“你不知道？”蔣曉彤意外地看著薑瓷。
薑瓷：“沒留意。”
蔣曉彤盯著她，歎了口氣：“我發現你和我不一樣。你真的不緊張。這次比賽的評委在初賽第一天就公布了。”
蔣曉彤介紹了一下，薑瓷這才了解，初選的評委會由八人組成，其中七人是固定評委，範圍囊括了國際中餐烹飪大師、美食知名評論家、國宴大廚、廚協會員和美食學者等等，另外一人，則是每日抽取的群眾評委。
當然，成為群眾評委也有門檻，需要曾發表過優質的美食評論。群眾評委的抽取是隨機的，這也是為了給大賽的評分多上一重監督。
薑瓷聽完，感歎道：“還真是大師雲集。”
“是啊，僅僅初賽就能請到這麽些人。這可能是我離大師們最近的一刻。”蔣曉彤的表情充滿崇拜。
大概因為蔣曉彤的存在，等待的時間變得飛快。薑瓷感覺沒過多久，工作人員便進入了候場區：“請各位參賽者跟我來，我們到頂層餐廳。”
薑瓷和蔣曉彤起身，一行人跟著工作人員往外走，上到頂層，正碰見上一輪比賽的廚師浩浩****地出來。大部分人的表情都是沉重的，耷拉著肩膀，隻有兩人臉上掛著笑容。
勝者和敗者強烈的對比，一下子就讓他們這一批參賽者的氣氛更加嚴肅了。
臉上帶笑的是兩個麵色黝黑的中年人。有人好奇地小聲問他們：“大哥，你們組比什麽呀？”
哪知中年人瞄了他一眼，變臉似的，從難掩喜色變得滿麵寒霜：“每批不一樣，問我也沒用。”
“切，都知道不一樣，說一聲能掉塊肉還是怎麽的。”問話人不滿地嗆道。
而他們走進後廚以後，便知道上一批人員的考題了。
餐廳的大廳裏擺著二十盤形態各異的菜肴，都是幹煸肉絲。
立刻有大廚猜測道：“今天要考火候。”
幹煸這種做法，最考驗的便是火候，火候要恰到好處，把食材煸得又幹又香，卻不能煸得過老，損失原材料的風味。
廚師們看到幾名工作人員正在打包這些菜肴，好奇道：“這還打包呢？”
工作人員解釋：“為了避免食物浪費，品鑒剩下的菜肴給各位師傅自行帶走。”
“好多盤看起來都沒動過啊，八名評委就嚐這麽點？”
工作人員不答，隻笑道：“各位師傅，請吧。”
薑瓷這二十人被引進後廚，全程沒看到評委。根據蔣曉彤的說法，這天他們是見不到評委的，評委也不清楚具體參賽的人員，全程隻嚐菜，不見人。
後廚裏，灶台都收拾得十分潔淨，旁邊分門別類地放著調味品。中央的桌子上放著二十個籃子，每籃裏頭裝著大約半斤青灰色的河蝦，非常新鮮，還在活蹦亂跳。
工作人員道：“各位大師，我們這一組的題目是油爆蝦，時限三十分鍾，十五分鍾後，比賽正式開始。”
這話一出，不少人的臉上都一副“果然如此”的表情——和剛才發出猜測的師傅所想的一樣，這天的考題，確實偏向於火候。
同幹煸肉絲相似，油爆蝦也是一道需要掌握好火候的菜肴。油溫過高過低，都會影響食物最終的成色。油爆程度不夠，河蝦蝦殼便不夠脆香，而油爆時間過長，就會影響蝦肉的鮮甜脆彈。
講究的店鋪做油爆蝦時，為了做好品控，還會用專業儀器測量油溫，且每次油爆時間都按秒計算。
但在這兒，師傅們沒有儀器的幫助，隻能全靠自己的經驗了。
工作人員話音一落，廚師們便迅速地換上工作服、洗淨手，做好工作準備，十五分鍾後，計時開始。
薑瓷準備好後，眼疾手快地在桌上抓了一簍蝦。油爆蝦是要帶殼一起吃的，選用的河蝦個頭較小，蝦殼也薄，薑瓷先把影響口感的蝦須和蝦腳剪去，幾分鍾後，便做好了食材的預處理。
她沒有觀察其他的參賽者，而是將全副心神都專注到了眼前的河蝦上。
油爆，油溫是關鍵。現如今一些廚師離開了溫度計，便不太會判斷油溫了，但對於真正的內行人來說，判斷油溫其實是基本功。
這會兒，廚師們八仙過海，有的廚師往油裏丟入蔥薑，觀察蔥薑在油裏的變化，有的廚師直接把手懸空在油麵，鐵手似的，隔著一段距離感受溫度升高。
而薑瓷先是聞了聞組委會提供的菜籽油，判斷了一下油的品質，然後開火熱鍋，倒入澄黃的油液。
在這以後，她僅僅是盯著油麵。
隨著油溫升高，油麵會出現起煙、翻滾等不同跡象，對應著不同的溫度區間。經驗豐富的廚師能夠通過觀察來判斷火候。
肉眼難以覺察的青煙在油麵嫋嫋升起，油鍋邊緣出現了細小的波紋，又過了一會，薑瓷眼睛一眯，眼疾手快地把河蝦倒進鍋中，“茲啦茲啦”的聲音瞬間在鍋中炸開。
油麵急速翻滾出密密麻麻的氣泡，熱氣蒸騰，薑瓷卻似乎完全不被影響，氣定神閑地站在鍋前，看著蛋白質在熱度的影響下迅速變質，蝦肉開始蜷曲。
數秒後，笊籬一翻，幹脆的河蝦便離開了油鍋。撲鼻的炸蝦香氣迅速彌散到空氣中。
緊接著，冷卻、複炸、翻炒調味……不到三分鍾，一盤金紅脆香的河蝦便出鍋了。
……
陳思雨是一名美食愛好者，也是美食點評網的重度用戶。從大學開始，她就有記錄自己嚐試美食的習慣，幾年積累下來，也不記得自己究竟發過多少點評了。
這個夏天，她不禁感謝起了自己的習慣。她憑借經營的賬號，順利通過組委會的審核，入選仙廚大賽的群眾評委庫，又被組委會抽中，成為今天的評委。
這簡直是錦鯉才有的運氣！
要知道，群眾評委總共才抽幾十名，報名的卻可能比參賽者還多！
誰不想現場嚐嚐頂級大廚的手藝呢？
此刻，陳思雨正襟危坐，一邊聽著七位美食屆大佬的點評，一邊忍不住摸了摸自己有點兒撐的胃部。
下午第一組廚師一共做了二十道幹煸肉片，縱使每道菜隻嚐一口，陳思雨也覺得自己吃飽了。
一小時前那種期待食物的感覺已經消退了不少，想到待會還有二十道菜要品，陳思雨不禁有些後悔剛剛的食量。
陳思雨偷瞄了一下自己的左右，她的左邊坐著知名美食評論家李聲。李聲是位五十幾歲的女性，看起來卻隻有四十，穿著旗袍，姿態優雅，每道菜隻嚐那麽一小口。
而她的右邊，則坐著傳奇烹飪大師黃宗軒！黃宗軒已經頭發花白了，他嚐得更少，對於香氣不達標的菜肴，甚至不下手。
這會兒，評委們正相互閑聊著，等待下一組菜肴上來。不久前那一批廚師裏，隻有一名比較出彩的，其他人都平平無奇。評委們也是矮子裏拔高個，勉強挑出了晉級的兩人。
陳思雨聽著大師們的評論，不禁赧然：大師要求高，難怪都吃得那麽少，不像她，每道菜都恨不能嚐一大口。
待會一定要矜持一點。
這麽想著，陳思雨調整了一下坐姿，又認真地聽起了大師們的點評。
組委會給第二組廚師的時限是三十分鍾，不過油爆蝦是一道快手菜，除了食材預處理比較花時間，真正做菜用時反而不多。大概十幾分鍾後，便有工作人員端著餐盤上來了。
“第一位選手，用時十三分二十五秒。”
工作人員將油爆蝦放在餐桌中央，沒有介紹選手是誰，評委們也將在對選手身份一無所知的情況下做出點評。
陳思雨定睛看去，桌上的油爆蝦油潤晶亮，散發出鹹香濃鬱的椒鹽味。她聞著香氣，禁不住重重地咽下去一口唾沫。眼前這盤椒鹽蝦看起來真的很下飯！
陳思雨捏著筷子的右手蠢蠢欲動，直忍到其他評委動了筷，她才跟著夾起一隻蝦，期待地放進嘴裏。
嗯，美味！
旁邊的李聲點了點頭，肯定道：“椒香濃鬱，蝦肉軟嫩。”
“軟嫩是軟嫩，就是水份過多，蝦殼不夠幹脆。”
“這廚師往下酒菜的方向做了，鹽味過重，蝦肉的鮮甜沒體現出來。”坐在陳思雨對麵的廚協大佬跟著開了口。
“一般。”黃宗軒惜字如金。
陳思雨本來還想誇，這會兒慶幸自己沒開口，一個人默默地嚼著蝦仁。她就覺得挺不錯的，如果放在外麵的飯店，是她會推薦給朋友的水平。
嚐完第一口，八名評委很快便打了分。就這點功夫，又有四五名廚師的菜品也完成了。
油爆蝦極重火候，也是剛出鍋時最好吃，熱氣騰騰，又脆又香。工作人員幹脆將幾盤蝦一齊端上了桌。
餐桌上驟然多出了五盤油爆蝦，擺盤不一，但都金燦燦的，盤子邊緣貼著帶序號的標簽。陳思雨一下子便看花了眼，同時也好奇，這麽一塊兒端上來，香氣交織在一起，不會相互影響嗎？
答案是會影響，但同時最優秀的那份菜品也在瞬間凸顯了出來。
陳思雨不由自主地向她左邊第二盤油爆蝦看去，她能夠明顯地判斷出，最吸引她的香氣，是從這盤蝦裏飄出來的。
“好香！”有人替她把話說出來了。
油爆後的河蝦層層疊疊，堆積成一個低矮的金字塔狀，塔的中央點綴著幹紅的椒段和翠綠的蔥花。在光線的照耀下，河蝦呈現迷人的金紅色，像是傍晚時分夕陽在澄澈河麵投下的色澤。
這盤油爆蝦的香氣不是最霸道的，卻是最吸引人的，像是擁有魔力般，**著眾人的食欲。
陳思雨按捺不住，伸出筷子，越過了中央的菜肴，直直向那一盤蝦夾去。
不止她，其他幾名評委也不約而同地將筷子伸向了那盤蝦。
河蝦的殼已經炸得非常幹脆，筷子夾起時，陳思雨甚至感覺自己都聽到了一點兒幹裂的聲音，仿佛再用力一點點，蝦殼就要被她夾碎了。
蝦肉因為炸製收縮，和蝦殼之間微微分離，產生了一道透明的空隙。蝦殼油亮金黃，蝦肉橙白相間，隻一眼，陳思雨腦海中已經開始勾勒鮮蝦獨有的美味，而將油爆蝦舉到近前後，那股誘人的香氣更加明顯……
陳思雨沒來得及多想，忍不住把油爆蝦連殼帶肉一起放進嘴裏——
“喀嚓——”
輕輕一咬，嘴裏的蝦殼便破裂開來，並不如平常蝦殼那般堅硬，反而脆香無比，嚼起來一點兒也不費力，甚至讓人迷戀這薄薄一層的幹脆口感。
蝦殼像是包裹著美味炸.彈的外層，被牙齒輕而易舉地粉碎後，內裏脆彈的蝦肉，便來到了舌尖——
陳思雨的眼睛一瞬間睜大了。
明明經過滾油炸製以後，蝦肉已經收縮蜷曲，可嚐起來卻一點沒有失水的感覺！反而飽滿迷人，口感脆彈緊致，河蝦的肉汁一瞬間充斥了口腔，和已經粉碎的蝦殼混雜在一起，鮮、甜、鹹、香、麻、燙……各種各種的滋味似乎在舌尖充滿活力地翻滾起來了！
這也，太、太太太……太好吃了！
“外殼幹脆焦香，蝦肉脆軟爽口，火候……掌握得非常到位！”廚協大佬眼睛一亮，把碗湊到餐盤近前，直接往碗裏夾了好幾顆油爆蝦。
烹飪大師黃宗軒眉頭皺得緊緊的，細細咀嚼嘴裏的蝦仁，沉默片刻後道：“不錯。”
“這是這一屆的種子選手了吧？”
“這人能進決賽。”陳思雨對麵的大廚邊吃邊開口，“這火候掌握的，沒有十年功夫練不出來。”
“調味也非常驚豔。”李聲接道，“鹹香恰到好處，完全沒有蓋住蝦仁本身的味道，反而更襯出鮮味。”
“對！就是這鮮味非常突出，也不知道下了油鍋後，是怎麽保住的。”
眾人你一言我一語，而陳思雨此刻麵對著大佬的點評，隻覺得都是噪音，腦海隻有一個聲音在回**——好吃好吃好吃好吃……
而且，這油爆蝦的滋味濃鬱，風味十足，讓她甚至都感覺不到飽了，隻想幹飯！
“陳小姐，你怎麽看？”有人問道。
陳思雨猛然回過神，腦子一片空白，憋了幾秒憋出一句：“好……好吃！”
話語出口的那瞬間，陳思雨在內心淚流滿麵。
平常寫點評那文思泉湧的感覺呢？自己其實是個口才很好的話嘮啊？這會兒怎麽詞窮成這樣！
陳思雨這直白的點評引得桌上一片笑聲。
“思雨說得沒錯。”李聲道，“吃這盤蝦，腦子裏第一個浮出來的詞語，就是好吃。”
“沒錯，陳小姐對食物的點評返璞歸真，說再多，本質還是看好不好吃。”
陳思雨感激地看了眼說話的兩人，心道真是抬舉，她就是純粹說不出別的而已。
這盤橫空出世的美味一下子點燃了評委們的熱情，眾人議論紛紛。
一旁，工作人員敬業地提示道：“各位評委老師，還有其他選手的菜肴等待點評呢。”
評委們回過神，黃宗軒猶豫了下，道：“這盤菜點評完了，撤下吧。在這放著影響注意力。”
工作人員把蝦端了下去，評委們好不容易才忍住追隨過去的目光，把注意力都轉移到眼前剩下的菜肴之上。
然而，經曆了這盤油爆蝦，接下來的菜肴便都曾經滄海難為水了。
陳思雨認真地品嚐著，審慎地給出分數，隻是腦海裏仍然時不時的會蹦出念頭——好想再嚐一嚐啊！
作者有話說：
明天見！