“這個先不說了，且說東風君去那個展覽會參觀時，來了一對德國夫妻。起初，他們好像是用日語向東風君問了些什麽。不過，你也知道，東風先生不是總喜歡賣弄幾句德語嗎？結果他就嘰裏咕嚕地說了兩三句，說得還相當流利。事後一想，這恰恰給他惹了禍。”
“後來怎麽樣了？”主人終於被吊起了胃口。
“那德國人看到大高源吾[16]的漆金印盒，就問東風君，他想買下來，不知是否能夠賣給他。當時東風君的回答真是太風趣了。他說，日本人都是清廉的君子，絕對不會賣的。直到此時，他還很得意呢，但是後來，那德國人以為好不容易遇到了個懂德語的人，便不停地問這問那。”
“問了什麽？”
“問題就在這兒，倘若聽得懂，還不要緊，可那德國人說話飛快，連珠炮似的發問，他完全聽不明白。偶爾聽懂一句半句，對方又問起鷹嘴鉤子和大木槌來。西洋的鷹嘴鉤子和大木槌這兩個名詞，東風先生沒學過，不知道如何翻譯，所以就傻眼了。”
“難怪啊。”主人聯想到自己當教師的經曆，深表同情。
“可是，一些閑人好奇地陸續向那裏聚攏過來，最後將東風和一對德國人團團圍住瞧熱鬧。東風滿臉通紅，尷尬極了，和開始時的揚揚自得相反，狼狽不堪的。”
“最後怎麽樣了？”
“最後，據說東風覺得實在應付不下去了，便用日語說了句‘塞見’，急忙撤退。德國人問道：‘塞見，沒怎麽聽過。難道你的家鄉把再見說成塞見嗎？’他回答：‘哪裏，當然是說再見。隻因為你們是西洋人，為了與西方發音相協調，才念成了塞見。’東風君身處困境也不忘協調，實在令人欽佩。”
“關於‘塞見’，就算了，那西洋人怎麽樣了？”
“據說那西洋人聽得目瞪口呆。哈哈哈，夠滑稽的吧！”
“也沒有多麽滑稽。倒是為此特地來報信的你，滑稽得多呢。”
主人將煙灰磕進火盆裏。這時，門鈴兒冷不丁地響起來。
“有人在家嗎？”是尖細的女人聲音。迷亭和主人不由得麵麵相覷，默然不語了。
女客造訪主人家，可真少見。我一瞧，那個發出尖聲的女人，在席子上拖拉著她那身雙層縐綢和服走進屋來。她年紀約莫有四十出頭了，那光禿禿的前額上高聳著一排發簾，猶如一道堤壩，使得至少有半張臉朝天凸出著。她的眼睛就像鑿出來的陡坡一般，斜吊成兩條直線，左右對立。所謂直線，是比喻其比鯨魚眼睛還要細。獨有鼻子大得出奇，仿佛把別人的鼻子偷來安在自己臉的正中間。就如同將招魂神社靖國神社的石頭燈籠搬到了不足十平米的小院裏，盡管唯我獨尊，卻讓人感覺很是不舒服。那鼻子是所謂鷹鉤鼻，一度高聳，忽而覺得過分，中途又謙遜起來，到了鼻尖，沒了初時的勢頭，開始下垂，窺視鼻下的嘴唇。因擁有如此不可一世的鼻子，這女人說話時，不能不令人以為她不是嘴裏在說話，而是鼻孔在發聲。我為了向這個偉大的鼻子致敬，準備以後稱她為“鼻子夫人”。鼻子夫人敘罷初次見麵之禮，冷冷地打量一番室內說：
“很不錯的房子呀！”
“說謊！”主人心裏說，嘴上吧嗒吧嗒地吸著煙。
迷亭則望著頂棚說：“老兄，那是雨水的痕跡，還是木板的花紋？圖案很奇妙啊！”他在暗示主人說話。
“當然是下雨漏的。”主人回答。迷亭若無其事地說：“蠻好看哪！”而鼻子夫人則在心裏怒罵：“真是些不懂社交禮儀的人！”好一會兒三人鼎坐，相對無語。
“我今天來是有點事想問您一下……”鼻子夫人又開了口。
“噢！”主人的回應極其冷淡。鼻子夫人覺得不能這樣下去可不行，便說：
“其實我家離您家不遠——就是那條街角上的那棟房子。”
“就是那個有大倉庫的洋房嗎？怪不得，門牌上寫的是金田哪。”
主人似乎終於知道了金田家的洋房和倉庫。然而，對金田夫人的尊敬度卻依舊沒變。
“是這樣，我丈夫本想自己來和您商量一下，無奈公司裏太忙……”鼻子夫人的眼神好像在說：“這下該起點作用了吧？”
然而，主人卻無動於衷。他認為鼻子夫人剛才的措辭作為一個初次見麵的女子來說，過於不禮貌，心裏已然耿耿於懷。
“我家男人不隻管理一個公司，而是兼管著兩三個公司哪，並且，擔任的都是董事……想必你是知曉的。”夫人的神色似乎在表達“說得這麽清楚，你還不對我畢恭畢敬嗎？”
對我家主人來說，倘若對方說自己是博士或大學教授的話，他會非常恭敬的，奇怪的是，對實業家們的尊敬度卻極低。他確信中學教師遠比實業家們偉大。即使不那麽確信，以他那不知變通的固執個性，對於獲得實業家和財主們的眷顧，也不抱任何指望。不論對方有權勢也好，有財富也罷，既然已斷定沒有希望承蒙惠顧，那麽，對於他們的利害得失，自然無關自己痛癢。因此，除了學者圈子以外，對於其他方麵的事，他都表現得極其迂腐。尤其是對於實業界，有哪些人在哪裏做什麽事，他都一概不知。即使知道，也不會產生絲毫的敬畏之心。
鼻子夫人做夢也想不到，在環宇之一隅，竟有如此怪人同樣沐浴在陽光下生存著。她閱人無數，隻要一說是金田夫人，無不立即另眼相待。不論出席什麽樣的會議，也不論在身份多麽高貴的人們麵前，“金田夫人”這塊招牌都非常吃得開，何況眼前這個迂腐不堪的老夫子？她滿心以為，隻要說一句我家就是街角的那處公館，不等問幹什麽之類的，他就已經大驚失色了。
“你認識金田這個人嗎？”主人漫不經心地問迷亭，迷亭則一本正經地回答：
“當然認識。金田先生是我伯父的朋友，前些天還來參加了遊園會呢。”
“咦？你的伯父，是誰啊？”
“牧山男爵呀！”迷亭越發一本正經起來。主人正想說什麽，可不等他開口，鼻子夫人突然轉身看著迷亭。迷亭身穿大島綢的衣裳，外套一件早年進口的印度花布衫，煞有介事地端坐一旁。
“哎呀呀，您是牧山先生的……什麽人嗎？我一點都不知道，真是太失敬了。我男人在家常常念叨‘一向多蒙牧山先生關照’呢。”她突然變得滿口敬語，還外加躬身施禮。
“哪裏！哈哈……”迷亭大笑起來。
主人已然被迷亭搞得暈頭轉向，愣愣地瞧著二人。
“連小女的婚事，也讓牧山先生費了不少的心哪……”
“嘿，是嗎？”聽到這裏，連迷亭也感到過於意外，發出了驚歎之聲。
“事實上，有很多人想來我們家求婚。不過，由於我家是有身份的人，不能把女兒隨隨便便地嫁出去，所以……”
“說得也是。”迷亭這才放下心來。
“今天前來拜訪，就是想向您問問此事。”鼻子夫人轉向主人，語氣突然又變得簡慢起來。
“聽說有個叫水島寒月的男人多次來過貴府，他到底是個怎樣的人呢？”
“您問起寒月，有什麽事呀？”主人不高興地問道。
“大概事關你家小姐的婚事，想了解一下寒月兄的人品吧？”迷亭先生討巧地問道。
“若能如此，當然再好不過了……”
“這麽說，你是要把你家小姐嫁給寒月了？”主人問。
“我並沒有說要把女兒嫁給他呀。”鼻子夫人出其不意地給主人一個窩脖。“除了寒月，來提親的人也是絡繹不絕哩。即便寒月先生不願意，也不愁嫁不出去的。”
“既然如此，有何必要打聽寒月兄的情況呢！”主人也不耐煩了。
“但是也沒有必要替他隱瞞吧？”鼻子夫人擺出一副爭吵的架勢。
迷亭坐在二人中間，手拿銀杆煙袋，宛如相撲裁判手裏的指揮扇，心裏在呐喊：“開始，加油……”
“請問，寒月君可曾表示過一定要娶你家小姐？”主人當頭給了她一棒。
“雖然沒有這麽說過……”
“是你們認為他有意要娶嗎？”主人似乎悟到，對這個女人必須非用大棒伺候不可。
“雖說事情還沒有到那個程度……不過，寒月先生也未必不願意吧。”在瀕臨絕境之際，鼻子夫人反守為攻。
“可有事實說明寒月君愛上了你家小姐嗎？要是有的話，就說來聽聽。”主人派頭十足地往椅背上一靠。
“估計有這麽回事吧！”
主人這一棒毫無效果。一直以裁判自居的，興致勃勃地看熱鬧的迷亭，似乎被鼻子夫人的這句話勾起了好奇心，放下煙袋，探出身子說：
“寒月兄給令愛寫過情書什麽的嗎？豈不快哉！到了新年，又添了一個趣聞，有得可聊嘍！”他自己一個人喜不自禁。
“不是情書，可比情書還要熱烈喲。您二位不是都知道嗎？”鼻子夫人來勁了，故意譏諷道。
“你知道嗎？”主人表情狐疑地問迷亭。迷亭裝傻充愣地說：
“我可不知道。知道的，唯有老兄噢。”在雞毛蒜皮的小事上，迷亭倒謙虛起來。
隻有鼻子夫人揚揚得意地說：“哪裏，那可是二位都清楚的事喲！”
“怎麽？”二人都愣住了。
“二位如果已忘記，那我就提個醒吧！去年年底，向島阿部先生府上舉辦音樂會，寒月先生不是也曾赴會嗎？那天晚上他回家的時候，走到吾妻橋上時發生了點什麽事吧……至於細節，我就不多講了，不然，說不定會給本人帶來麻煩的——有這些證據，我認為已經足夠了。不知二位意下如何？”
鼻子夫人將戴著鑽石戒指的手並排放在膝上，坐直了身子。她那出類拔萃的鼻子更加大放異彩，不論迷亭還是主人，都渺小得微不足道了。
不要說主人，就連一向老道的迷亭先生麵對這一突然襲擊，也似乎丟魂喪膽，活像瘧疾發作的病人，目瞪口呆地坐在那裏好半天。隨著驚愕稍去，逐漸恢複常態，滑稽感又一下子湧上心頭。二人不約而同“哈哈哈……”地笑得前仰後合。隻有鼻子夫人有點出乎意料，瞪著二人，心說：這種時候還哈哈大笑，太不禮貌了。
“她就是你家小姐嗎？怪不得，這可太好了，您說得對呀。是吧，苦沙彌兄！寒月君肯定是愛上金田小姐了，……想瞞也瞞不住的，還是如實說了吧。”
主人隻哼了一聲。
“自然瞞也瞞不住呀。已經證據在手了嘛！”鼻子夫人又得意起來。
“事到如今，有什麽辦法。還是把有關寒月君的戀愛事實都說出來，以備人家參考吧！喂，苦沙彌君，你可是一家之主，老是那麽嘿嘿笑也沒有用嘛！‘秘密’這東西可真可怕，任憑你怎麽遮掩，也說不定會從什麽地方暴露的。……不過，說離奇也真是離奇。金田夫人，你是怎麽探聽到這個消息的？真叫人吃驚。”迷亭先生獨自喋喋不休。
“我這邊自然也沒有疏漏啊！”鼻子夫人揚揚自得地說。
“簡直太沒有疏漏了。你究竟是聽誰說的？”
“就是你家後麵的那個車夫的老婆。”
“就是有一隻老黑貓的那個車夫家嗎？”主人瞪起眼問道。
“是啊，為了了解寒月先生的情況，我可是破費了不少呢。寒月先生每次來你這兒，我就委托車夫老婆，幫我了解他說了些什麽，然後一一向我報告。”
“這可太過分了！”主人大聲說。
“別誤會呀，您幹了什麽，說了什麽，我並不關心，我隻是了解寒月先生的消息。”
“不管你是想了解寒月先生還是什麽人，反正車夫的老婆就是個討厭的人！”主人獨自惱火起來。
“不過，到你家籬笆牆根偷聽，難道這不是人家的自由嗎？如果怕偷聽，那就小聲些說，或是搬到寬大宅第去住，不就沒事了嗎？”鼻子夫人理直氣壯，毫不臉紅。“不單是車夫家，我們還從新道的二弦琴師傅那兒探聽了好多消息哪。”
“關於寒月嗎？”
“不僅僅是寒月先生。”這句話說得好不嚇人。她以為主人一定會吃驚，可主人卻罵道：
“那個琴師裝得好像多優雅似的，我以為隻有她一個人長著一張人臉，混賬一個！”
“恕我冒昧，人家可是個女人喲！‘混賬’這詞罵錯人了吧！”
鼻子夫人的措辭使她越發原形畢露了。這麽看來，她就是為了吵架才登門的。但是即使處於這種局麵，迷亭先生到底是迷亭先生，津津有味地聽著這場對話，就像鐵拐李看鬥雞一樣，神態安詳。
主人意識到在對罵方麵，自己絕不是鼻子夫人的對手，便不得不暫時沉默下來，但他終於想到了向迷亭呼救：
“你口口聲聲說寒月先生愛上了你家小姐，但據我所知，情況有一些出入。是吧，迷亭君！”
“嗯，據他對我們說，先是你家小姐玉體有恙……好像是說了些什麽胡話……”
“什麽？沒有的事！”金田夫人非常幹脆地立刻否認。
“不過，寒月確實說是聽XX博士的夫人說的呀。”
“那是我的計策啊，是我拜托XX博士的夫人試探一下寒月的心思的。”
“那位XX博士的夫人答應了嗎？”
“是的。雖說答應了，也不能讓她白幫這個忙的。左一樣右一樣的，送給她好多禮物哪！”
“您是否打定主意，如不把寒月的情況刨根問底地查個水落石出，就絕不肯走？”迷亭也有些不快似的，一反常態，語氣不大客氣。“唉，苦沙彌兄，說了也沒什麽損失。你就說說吧！金田夫人，不管是我，還是苦沙彌兄，凡是有關寒月的事，隻要能告訴你的，都會如實相告的……對了，還是請您按順序提問比較合適吧。”
鼻子夫人總算同意了，開始提問起來。雖一度出言不遜，現在麵對迷亭，又變得恭敬如初。
“聽說寒月先生是個理學士，那麽他的專業到底是什麽呢？”
“在大學院研究地球的磁力。”主人認真地回答。
不幸的是，鼻子夫人對於主人的回答完全不明白，雖然“啊”的一聲，卻一臉困惑，又問：
“研究這個，就能當上博士嗎？”
“您是說，當不上博士，您就不把女兒嫁給他嗎？”主人不悅地反問了一句。
“是的。因為尋常的學士，還不是要多少有多少。”鼻子夫人麵不改色地說。
主人望著迷亭，麵色越來越不高興了。