幸而今天天氣很好。雖然冰霜消融，路難走些，但是為了成就道義，我死而無憾。腳底粘泥，在走廊留下梅花爪印，可能會給女仆添點麻煩，但於我而言算不得痛苦。不必等明天，這就出發！我下定勇往直前的偉大決心，跑到了廚房，轉念一想：且慢，我作為一隻貓，不僅已到達進化之極致，而且論智力發達，也絕不亞於初中三年級的學生，可悲的是喉嚨永遠是貓的構造，不會說人的語言。縱使順利地鑽進金田府，徹底查清了敵情，也不可能告訴當事人寒月先生。也沒辦法對主人或迷亭先生傳達。既然不會說人話，那就如同土裏埋著的金剛鑽，雖承受陽光照耀，卻不能發光一樣縱有超群智慧，也無用武之地。這是去幹蠢事，還是算了吧，我猶豫不決地蹲在門檻上。
然而，一旦起意的事，中途放棄，猶如驟雨即將來臨，等候間卻見烏雲從頭上掠過，直向鄰縣飄去，不免叫人歎惜。而且，假如錯在自己，另當別論，倘若是為了正義，為了人道，那麽就應該勇往直前，白白送命也在所不惜，才是敢於擔當的男兒夙願。至於白白受累，白白弄髒手腳等等，對於貓來說，正是恰如其身份。隻因投胎為貓，而不具備以三寸不爛之舌，與寒月、迷亭、苦沙彌諸公交流思想的本事，但是，正因為是貓，在忍術方麵卻遠比各位先生高超。能成就他人之所不能之事，其本身就是非常愉快的。哪怕隻有我一個了解金田家的內幕，也總比無人知曉值得高興。我雖然不能把所見所聞告訴人類，但是隻要讓金田家明白事情已經不是秘密，就足夠愉快的了。這麽多愉快的事在前麵等著我，叫我怎麽能不去？我還是按原計劃去他一趟吧。
來到對麵街巷一瞧，那座洋房果然盤踞於街角。想必這家主人也如同這洋房一樣，非常傲慢吧！進了大門，將整個外觀打量一番，但見那二層樓房的構造除了兀自矗立，以勢壓人之外毫無所能。迷亭說的所謂“俗調”，莫非就是這樣的？
進了玄關向右拐，穿過園子，轉到廚房門口，不出所料，廚房也很大，比苦沙彌家的廚房足足大十倍。幹淨整齊，鋥光瓦亮，比起不久前報紙上詳細介紹過的大隈伯爵[21]府上的廚房也毫不遜色。“這才是模範廚房啊。”我心裏讚歎著，鑽了進去。看見那個車夫老婆正站在六七平方米大小的水泥地上，和金田家的廚子、車夫嘰裏咕嚕地說些什麽。這娘們可惹不起，我趕緊藏身水桶後麵。隻聽廚子說：“那個教師是不是不知道我家老爺的名字啊？”
“怎麽會不知道呢？在這一帶，不知道金田公館的人，除非是個沒長眼睛、沒長耳朵的廢物！”這聲音是給金田家拉包車的車夫。
“簡直沒法說，提起那個教員，就是個除了書本，什麽都不懂的怪物。哪怕稍微了解一點金田老爺的身份，他說不定就會畏懼三分的，可是，那家夥就別提了，連自己的孩子幾歲都不知道。”車夫老婆說。
“連金田老爺都不怕呀，真是個難纏的木頭疙瘩！這有何難，咱們大家夥一起嚇唬嚇唬他怎麽樣？”
“這個主意好啊。他淨胡說什麽金田夫人的鼻子太大啦，金田夫人的臉看著不順眼啦……太過分啦。也不瞧瞧他自己的麵皮，活像個今戶陶狸貓！——就他那模樣還覺得自己蠻像個人呢，最受不了的就是這種人。”
“不光是那張臉，你瞧他拎著條毛巾上澡堂子那樣兒，多傲慢哪。他就是自以為沒有人比他更了不起了。”苦沙彌就連在廚子眼裏也沒有什麽好評。
“幹脆咱們一起到他家牆根去，臭罵他一頓吧！”
“這麽一來，他肯定害怕！”
“但是，如果被他看到是我們在罵，就沒意思了。剛才金田太太不是吩咐過嗎？隻讓他聽見叫罵聲，幹擾他讀書，盡可能拱他上火。”
“這我自然明白。”這句話的意思表示車夫老婆承擔了三分之一大聲叫罵的任務。
原來這幫家夥要去捉弄苦沙彌先生。我邊想，邊輕輕地從三人身旁走過進了室內。
貓腳有形無聲，不論走到任何地方，從未發出過笨重的腳步聲。宛如騰雲駕霧，水中敲磬，洞裏鼓瑟，又如“嚐遍人間醍醐味，不言冷暖我自知”。不論是“俗調”的洋樓，還是模範廚房，也不論是車夫老婆、包車夫、男仆、廚子，還是小姐、女傭，甚至鼻子夫人和老爺，我想去哪裏就去哪裏，想聽什麽就聽什麽，伸伸舌頭，搖搖尾巴，胡子一支楞，悠悠然歸去也。尤其吾貓輩擅長此道，在整個日本國也無人可比。連自己都懷疑，吾輩是否繼承了舊小說裏描寫的貓怪血統吧！傳說癩蛤蟆前額裏有顆夜明珠，而吾輩的尾巴裏，裝有嘲弄天下人類的祖傳妙藥，更遑論天神地佛、生死愛戀了。我神不知鬼不覺地在金田府的走廊裏穿行，簡直比金剛力士踏爛一堆涼粉還易如反掌。這時，連我自己都對自身的能力欽佩萬分。當我意識到多虧了咱這條平素所珍愛的尾巴時，便更覺不可慢待它了，理當頂禮膜拜吾輩那尊敬的尾巴大明神，祈禱它貓運長久。想到這裏，我低頭看去，卻總是找不準方向。我必須對著尾巴行三拜之禮。為了看見尾巴，扭轉身子時，尾巴也隨之扭轉；想要追趕尾巴，而扭過頭去時，尾巴也保持著等距離向前轉去。不愧是天地玄黃，盡收納於三寸之尾的靈物，畢竟不是吾輩能夠對付的。我追逐尾巴七圈半，筋疲力竭，方才作罷。眼前有點天旋地轉，一時不知身在何處。這有何妨，我暈頭轉向地四處亂闖。
忽聽得紙拉門裏有鼻子夫人說話聲音。就是這兒，我立刻站住，豎起兩耳，屏息傾聽。
“一個窮酸教員，還那麽神氣！”正是那鼻子夫人尖聲尖氣的聲音。
“嗯，的確是個狂妄的家夥！先折騰折騰他，讓他吃點苦頭！那個學校裏有咱們的同鄉。”
“有誰啊？”
“有津木乒助，福地岸水蠆。可以托他們去嘲笑那個窮教員！”
我不知金田家鄉何處，隻覺得全是些稀奇古怪的名字，有點吃驚。隻聽金田繼續問道：
“那個家夥是英語教師嗎？”
“是，據車夫老婆說，他專教英語入門什麽的。”
“反正賊對不是個正派教員！”
把‘絕對’說成‘賊對’，叫我不能不捧腹。
“前幾天我遇見乒助，他說‘我校有個奇怪的家夥。學生問：‘老師，番茶用英語怎麽說？’他一本正經地回答說：‘番茶就是savage tea[22]。’這已經在教員當中傳為笑柄。他說：‘就因為有了這麽個教員，搞得其他人都不得安寧。’他指的大概就是那個家夥吧！”
“肯定是他，不會有錯。一看麵相就知道會說出那種蠢話來，還裝模作樣留著胡子。”
“不知羞恥的東西！”
留胡子就不知羞恥的話，我們貓族可就沒有一隻配活著了。
“還有那個叫什麽迷亭，還是‘酩酊’的家夥，純粹是個瘋瘋癲癲的跳梁小醜。跟我胡謅什麽伯父是牧山男爵，看他那副長相，就覺得他不可能有個男爵伯父嘛。”
“也怪你笨，也不管是哪裏的雜種說的話你都相信。”
“你說我笨？還不是因為他欺人太甚嗎？”鼻子夫人覺得非常後悔。
奇怪的是，他們一言半語都沒有提及寒月。到底是在我潛入之前早已結束了評論呢，還是他已經落選，不值一提了呢？這一點令人憂心，卻毫無辦法。我佇立思考時，隻聽隔著走廊的對麵房間的鈴聲響起。看樣子那邊發生什麽事了。機不可失！我直奔那邊而去。
來到跟前一看，一個女人在高聲講著什麽，聽她聲音很像鼻子夫人，由此推測，她便是這府上的小姐——那位驅使寒月君投河未遂的尤物吧！隻可惜乎隔著一紙隔扇，不得一睹芳容，無法確認她的臉中心是否也供奉一隻碩大的鼻子。不過，聽她說話腔調以及粗重的鼻息等等綜合判斷，應該不會是一個不引人注目的塌鼻子。那女子一直說個不停，對方的聲音卻一點也聽不見，恐怕她在打人們常說的“電話”吧。
“是大和茶館嗎？明天，我去看戲。給我預訂鵪鶉間的三座……好不好……聽明白了嗎……什麽？沒聽明白？哎喲，真討厭。我說的是訂一下鵪鶉三座啊。……你說什麽……訂不了？怎麽可能訂不了呢？我就要訂……你還‘嘿嘿嘿’，你說我開玩笑？……誰跟你開玩笑……淨拿人尋開心！你到底是哪個？是長吉？你長吉懂什麽！去叫老板娘來接電話……你說什麽？什麽都可以跟你說？……你也太沒規矩了。你知道我是誰嗎？是金田小姐啊！……你‘嘿嘿’什麽，你都知道？你這人，真是傻到家了……我不是說了我是金田小姐嗎……什麽？‘多蒙惠顧，非常感謝？’……謝什麽呀？我沒工夫聽這個……唉喲，怎麽又笑起來了。你可真夠愚笨的……什麽我說的是？……你要這麽胡說八道，我可要掛斷電話了！好不好啊，你就不怕嗎？……你不說話，我也不知道你怎麽想的……你倒是說話呀……”
大概是長吉那邊掛斷了電話，好像沒有回答。小姐發起脾氣來，把電話鈴撥得鈴鈴作響，腳下的哈巴狗受了驚，突然汪汪地叫起來，這可得小心，我立刻躥下走廊，鑽進了地板下邊。
這時，有人在走廊上越來越近，拉開了隔扇。是誰來了呢？我側耳細聽。
“小姐！老爺和太太請你去一下。”像是丫鬟的聲音。
“我不去！”小姐給丫鬟吃了第一顆槍子兒。
“老爺和太太說，有點事，叫我來請小姐去。”
“煩人！不是說了我不去嗎？”丫鬟又吃了第二顆槍子兒。
“……聽說是關於水島寒月的事。”丫鬟抖了個機靈，想使小姐高興。
“什麽寒月、水月的，不知道，不知道，最討厭那個人啦。長得像個傻瓜蛋似的。”可憐的寒月，還沒出門就挨了這第三顆槍子兒。
“喲，你什麽時候束起頭發來了？”
“今天。”丫鬟鬆了口氣，盡可能簡明地回小姐的話。
“臭美什麽？一個使喚丫頭！”小姐又從另一個角度給丫鬟吃了第四顆槍子兒。
“並且，你還用上了新襯領？”
“是的。這是前些天小姐賞給我的，我覺得太漂亮，不好意思戴，就收進箱子裏了。隻是因為舊襯領全都髒了，這才找出來換上。”
“我什麽時候給過你那個襯領？”
“今年正月，小姐去‘白木屋’商號買來的，是茶綠色的，印有相撲力士名號。小姐說：‘我用著太素了，送給你吧！’就是那條襯領。”
“唉喲，可氣！你戴著真好看，氣死我啦！”
“謝謝誇獎！”
“我不是誇你，是氣你呀！”
“是。”
“那麽好看的東西，為什麽不吱一聲就收下？”
“是。”
“連你用都那麽好看，我用也不至於不好看吧！”
“肯定特別好看。”
“明明知道我用好看，你為什麽不聲不響地收下，而且若無其事地戴上了？不像話！”
一連串地掃射。
我正在洗耳恭聽局勢將如何發展時，金田老爺從對麵屋裏大聲喊小姐：
“富子！富子！”
小姐不得已地應了一聲，走出了電話間。
比我大一丁點兒的那隻眼睛和嘴都聳在臉心的哈巴狗，也跟著小姐出去了。我照例躡手躡腳地，再度從廚房出來，到了街上，急匆匆回主人家。這次探險首戰告捷，獲得十二分的成功。
回到家一看，由於從富麗堂皇的公館突然回到肮髒的茅舍，感覺就像從陽光明媚的山巔突然掉進黑糊糊的洞窟裏一般。探險的時候，由於注意力放在別的事情上，對於金田公館的室內裝飾、隔扇、拉門等等都未曾留意，但仍舊感覺我的住處太寒酸，同時對所謂的“俗調”留戀起來。我覺得比起教師來，還是實業家了不起。自己也感到這念頭有些反常，打算向尾巴求教。於是，從尾尖裏發出了神諭：“的確如此！的確如此！”
我走進室內，吃了一驚，迷亭先生竟然還沒有走，火爐裏插滿了煙頭，像個馬蜂窩似的。他盤著腿，正大講特講著什麽。不知什麽時候，連寒月先生也來了。主人曲肱為枕，凝眸眺望著頂棚漏雨的地方。依然一群太平逸民的聚會景象。
“寒月君，連說胡話都在念叨你的那個女人的名字，當時你保密，現在總可以公開了吧？”迷亭故意跟他打趣。
“如果隻關係到我個人，說也無妨。但是，這會給對方帶來麻煩的。”
“還說不得嗎？”
“況且我已經和XX博士夫人發過誓了。”
“發誓絕不泄密吧？”
“是的。”寒月照例搓弄自己的和服衣帶。那條衣帶是此類商品中極難看的一種紫色。
“這衣帶的色彩，有點‘天寶調’[23]的意味啊！”主人橫臥著調侃。主人對於‘金田事件’並不關心。
“是的，畢竟不是日俄戰爭年代的貨嘛！這顏色的帶子，隻有戴上武士鬥笠頭盔，穿上印有蜀葵形家徽[24]的後背開縫披風，才配得上。當年織田信長[25]入贅時，據說頭上梳了個茶刷式發髻，當時他係的似乎就是這樣的帶子。”迷亭的話依然冗長。
“實際上，這條帶子是我爺爺征伐長州時用過的。”寒月說得像真的似的。
“差不多也該捐給博物館了，怎麽樣啊？你這個‘縊死力學’的演說家、理學士水島寒月先生，如果打扮得像個過時的武士，那可有傷體麵呀！”
“遵旨照辦也無妨，可是也有人認為我紮這條帶子最合適不過了，……”
“是誰說的，這麽沒有品味！”主人邊翻身邊大聲喝道。
“是個你不認識的人，所以……”
“不認識有什麽關係，到底是誰呀？”
“就是個女性。”
“哈哈哈，太搞笑啦。我來猜猜吧。想必還是從隅田川水下喊你名字的那個女子吧？老弟索性穿上那件褂子，再表演一次跳水如何？”迷亭挖苦道。
“嘿嘿嘿嘿……她已經不在水下喊我了。她在西方的清淨世界……”
“好像並不太清淨吧！她有一隻狠毒的鼻子喲！”
“什麽？”寒月滿臉不解。
“對麵街巷的那位大鼻子女人剛剛不請自來啦。我倆真是嚇了一跳。是吧？苦沙彌兄！”