和昨天一樣，春日西下了。散落的櫻花被伴著晚風，不時從廚房門的破洞中吹進來，飄落在水桶裏，在廚房昏暗的油燈下呈現出一片白色。我決心今夜大幹一場，叫這一家人都開開眼。為此，有必要先勘察戰場，熟悉地形。戰線當然不要拉得太長。這個土間若鋪席子，大約可鋪四張大小。一張草席那麽大的地方，一分為二，一半是水槽，一半是酒館、菜店的夥計送貨的地方。爐灶很氣派，與寒酸的廚房很不相稱，紫銅水壺鋥亮鋥亮的。爐灶後邊至牆板之間留有二尺，是我放鮑魚殼的地方。挨近茶間的六尺之地是裝著鍋碗瓢盆的櫃櫥，把小廚房分割得更加窄小。差一點就頂到旁邊探出來的架子了。櫥櫃下麵口朝上放著一個研缽，缽裏有個小桶，桶底兒正對著我。並排掛著的蘿卜泥擦板和研缽杵旁邊隻有一個滅火罐悄然而立。熏得漆黑的椽子交叉處的正中，懸了根吊鉤，吊鉤上掛著一個平底大筐，那個筐不時被風刮得晃動起來。為什麽吊著這麽個竹筐呢？剛剛來到這戶人家時，我完全搞不明白，但自從我知道這是人們為了使貓爪夠不著，而把食物放在這裏的，不禁深感人類心眼太壞了！
我開始製定作戰方案。若問我準備在哪裏與老鼠作戰？自然要在老鼠出沒的地方了。不論地形對我多麽有利，獨自傻傻地死守何談戰爭。因此，有必要研究一下老鼠出沒的路線。我站在廚房中央四下察看，感覺自己很有點像東鄉大將[17]。
女仆剛去了浴池，還沒有回來。孩子們睡得正熟。主人去芋阪吃罷米粉團回來，依舊關在書房裏。女主人嘛，不知在幹什麽，大概是在打瞌睡，夢見了山藥吧？不時有人力車從門前跑過，響動過後更覺冷清。不論是我的決心、氣概，還是廚房裏的光景，四周的冷清，整個氣氛都是那麽悲愴，儼然自己就是貓中的東鄉大將。置身於這種境界，必然會在緊張之中感受到某種愉快，雖說任誰都會這樣，不過，我發現在愉快的深處還存在著一大憂患。
與鼠作戰，就是為了捕老鼠，不論來多少隻老鼠也不可怕。問題是，如果不清楚老鼠的出處，就會非常被動。根據綜合周密觀察後取得的資料，我判斷老鼠出處大概有三條路線。第一條路線，如果是地溝裏的老鼠，一定是順著下水道進入水池，再繞到爐灶後麵。那麽，我就藏在滅火罐後麵斷其退路。第二條路線，老鼠也許是從往地溝裏放掉洗澡水的石灰眼兒裏鑽進浴室來，出其不意地溜進廚房。如果是這樣，我就在鍋蓋上蹲守，老鼠一出現在眼皮底下，立刻一躍而下，一舉擒獲。另外還有一條線路，我又巡視了一圈，發現櫃櫥右下角被咬了個月牙形的洞，我懷疑這是為了老鼠出入而製造的。湊近一聞，果然有老鼠的味兒。假如老鼠從這兒攻進來，我就靠柱子做掩護，先放它們過去，再從側麵殺出來，一爪致命。
萬一它們從頂棚上出來呢？我仰頭一看，上麵被油煙熏得漆黑，在燈光照耀下，宛如倒掛地獄一般，按我眼下的本事，上不去也下不來的。那老鼠就更不可能從那麽高的地方跳下來了，所以，這條線路可以不去提防，不過，仍有三麵受敵的危險。假如老鼠從一個方向攻來，我閉上一隻眼睛也能把它們擊敗。若是兩路進攻，也自信能夠想出辦法擊退它們。但是，假如它們三路圍攻，不管怎麽認定我生來就會捕鼠，也束手無策了。既然如此，何不向車夫家的老黑求援？但這有損於我的威嚴，如何是好呢？我絞盡腦汁也想不出好法子來。
這種時候，最能使自己安心的捷徑，便是認定那樣的事不會發生。人總是把無能為力的事情當作不會發生。首先請諸位展望人世間，昨天娶到家的新娘，說不準今天就會謝世吧。然而，新郎不是滿口的山茶花千代啦，八千代啦[18]，麵無愁容嗎？麵無愁容並非因為不值得憂愁，而是因為再怎麽發愁，也不能起死回生。我斷言絕對不會發生三麵夾攻雖然毫無根據，但認定不會發生，比較便於穩定情緒。萬物都需要安心。我也想要安心。因此認定三麵夾擊絕不會發生。
盡管如此，我仍然放心不下。為什麽會這樣？左思右想才明白了，原來我是對於這三個方案，選擇哪一個才是上策的問題，苦於得不出明確的結論而煩惱。老鼠若從櫥櫃攻來，我有對策；如從浴室攻來，我有計謀；若從水槽上來，我也有迎頭痛擊的成竹在胸。但是，倘若必須在三者之中確定一條戰線的話，我可就無法決斷了。據說當年東鄉大將，對於俄國的波羅的海艦隊究竟會取道對馬海峽，還是會出現在輕津海峽，或是遠遠繞過宗穀海峽，曾經非常擔憂過。而今我從自己的處境出發想象一下，便非常理解他當時難以決斷的心情了。我的整體情況不但和東鄉閣下很相似，而且對於眼下的非常處境，也與東鄉閣下同樣的煞費苦心。
我正在專注地思考戰略戰術，突然那扇破格子門被人拉開，探進了女仆的臉。說她隻露出臉，並不等於她的手腳沒有進來，而是因為其他部位用夜眼看不清，唯獨那張臉色彩鮮明地映入我的眼眸。她的臉平日就紅紅的，沐浴後更紅了。她一回來，就早早把廚房門鎖了，大概是因為昨夜失竊的事，加了小心。
書房裏主人在喊，把手杖放在他的枕旁。我搞不明白，為什麽主人要把手杖擺放在枕旁呢？他應該不至於想入非非，以易水壯士[19]自居，傾聽龍吟[20]悲歌吧！昨日枕旁擺山藥，今日擺手杖，不知明天將會是什麽。
夜色未深，老鼠還不見動靜。大戰在即，我得先休息一會兒。
主人家的廚房裏沒有天窗，隻在客廳的門楣處開了個一尺來寬的洞，以便冬夏通風，代替天窗。瀟灑散落的寒櫻，隨風鑽進洞內。嗖嗖的風聲使我驚覺，睜眼一看，不知什麽時候已經照進來的朦朧月色，將爐灶的影子斜映在地蓋上。我擔心睡過了頭，抖了兩三下耳朵，傾聽家裏的動靜，隻聽到那座掛鍾和昨夜一樣滴答滴答走著。老鼠快要出洞了！會從哪兒出來呢？
壁櫥裏響起咯吱咯吱的響聲，它們似乎正用爪子摁住碟子邊，偷吃碟子裏的食物。好哇，它們要從這裏出來，我就蹲在洞旁守候起來。可是左等右等一直不見打算出來的意思。碟子的響聲沒有了，好像又去翻弄大碗了，不時地發出更大的聲音。而且就在一門之隔的地方，離我的鼻尖不足三寸。雖然不時聽到老鼠哧溜哧溜走近洞口的腳步聲，卻又走遠了，一隻也沒有露頭。隻隔著一層櫃門，敵人正在裏邊瘋狂作案，我卻隻能一直守在洞口，真叫人不堪忍受。老鼠在碗裏召開盛大舞會呢。至少女仆應該把這扇門開一條縫，讓我可以進出啊。鄉下女人腦瓜子就是不好使。
這時，爐灶後麵，我的鮑魚殼嘎拉響了一聲。敵人還跑到這兒來了。我躡手躡腳地走近，隻見兩個水桶之間露出一條尾巴，立刻鑽進水池下邊去了。過了一會兒，浴室裏的漱口杯“哐當”一聲碰到了洗臉盆上。敵人就在身後。我剛一扭頭，看見一個差不多五寸長的家夥啪的一聲撞掉牙膏，逃到簷廊下麵去了。“別想逃！”我緊跟著跳了下去，早已無蹤無影了。實際上，捕鼠遠比想象中的要難。說不定我缺乏捕鼠的天賦。
我一轉到浴池時，鼠賊就從壁櫥躥出；我在壁櫥蹲守，鼠賊就從水池下鑽上來；我在廚房中心嚴陣以待時，鼠兵便三麵夾擊，一齊出動。說它們可惡也好，膽怯也罷，反正它們不是君子之敵。我來來回回奔跑了十五六次，勞神費力，疲憊不堪，卻一次也沒有成功。雖感遺憾，但與此小人為敵，任憑那威風凜凜的東鄉大將，也無計可施。開始時我既有勇氣，也有殺敵氣概，甚至還有所謂悲壯的崇高美感，到頭來由於費勁、懊喪、困倦和疲乏，蹲坐在廚房中央，再也不想動彈。雖然不想動，但隻要裝作眼觀六路耳聽八方的話，敵人都是小人，也不敢怎麽樣的。原本當作敵人的家夥，想不到都是些膽小鬼，這麽一想，戰爭的光榮感頓時消失，剩下的隻有憎恨。憎恨之念閃過後，便鬥誌全無，意氣消沉。然後便自暴自棄，反正自己也幹不出一件漂亮的事來，自我輕蔑到了極限，便昏昏欲睡了。經過上述曆程，我終於困了，睡著了，即使身在敵人包圍之中，也是必須休息的。
從側麵朝著房簷開的天窗那兒又吹進來一團落英。我隻覺得一陣迅猛的風刮過，從壁櫥門口蹦出一個槍子兒似的小東西，還沒來得及躲閃，它已經猛撲過來，咬住了我的左耳。緊接著又一個黑影躥到我的身後，沒等我反應過來，就吊在了我的尾巴上。這是一瞬間發生的事。我本能地縱身一跳，將全身之力集中於毛孔，想抖掉這個怪物。咬住耳朵的那家夥身子失去重心，懸在了我的側臉上，它那膠皮管似的柔軟尾巴尖，竟然插進了我的嘴裏。這真是送上門來了。我狠狠地咬咬住尾巴，左右搖晃，結果隻剩下那家夥的尾巴留在我的門牙裏，身子摔在了舊報紙糊的牆壁上，又被彈到地窖蓋上。它剛要爬起來，我不失時機地撲了過去，可是，像踢了個球似的，那家夥竟掠過我的鼻尖，跳到架子邊兒上，縮著腿蹲著。它從架子上俯視著我，我從地板上抬頭看著它。相距有五尺。月光猶如展開在空中的腰帶，橫掃著灑進屋來。我前爪運足力氣，才終於跳到了架子上。但是，隻是前爪順利地搭在架子邊，後腿卻懸在空中胡亂蹬踹，而我的尾巴還被剛才那個黑玩意咬著，大有死也不肯鬆口的架勢。太危險了！我重新調整了一下前爪，想抓得更牢一些。但是，每當這樣調整時，就會由於尾巴上太沉了，而適得其反，若是再滑二三分，非掉下去不可。我的處境愈發岌岌可危了！隻聽得我的爪子咯吱咯吱地抓撓著架子板。這可不行。就在我倒換左爪的工夫，由於沒有抓牢，隻剩下右爪扒在架子上，承擔著全身的重量。自身體重加上尾巴上的分量，使我的身子滴溜溜直打轉。一直一動不動地蹲在架子上盯著我的那個怪物，趁機像投擲一塊石頭似的，從架上衝著我的前額撲下來。我的前爪終於失去了最後一點指望，我們三個糾結成一團，垂直地穿過月光墜落下來。放在架子下一層的研缽以及研缽裏的小桶和果子醬的空瓶，也隨著我們下墜，最後還捎帶上了地上放著的滅火罐，稀裏嘩啦地，一半物件栽進水缸裏，一半摔在了地板上，一起發出在這寂靜的深夜格外刺耳的巨大聲響，就連正在殊死搏鬥的我，都被嚇得心驚膽寒。
“有賊！”主人扯著沙啞的嗓音大叫一聲，從臥房奔了過來。隻見他一手提油燈，一手拿手杖，惺忪的睡眼中閃爍著符合主人身份的炯炯目光。
我靜靜地蹲坐在鮑魚殼旁。那兩個怪物已經逃進了壁櫥。一無所獲的主人惱怒地不知向誰喝問：“怎麽回事？是誰呀？聲音這麽大！”
由於月亮西斜了，白色光帶已縮短成半幅寬了。
注釋：
[1]櫻花盛開時節，淡雲遮蔽天空的天氣。
[2]明笛，即六孔橫笛。因是由我國傳入日本，曾用於明朝器樂演奏，故名。
[3]韋伯斯特（1758～1843），美國語法、辭書學家，以編輯各種韋氏辭書而聞名。
[4]龍文堂茶壺，是日本江戶末期至明治三十三年延續了8代的著名京都鐵壺匠人所製的茶壺，水沸時聲如鬆風。
[5]拉斐爾（1483～1520），意大利文藝複興時期畫家。
[6]弘法大師（774～835），日本真言宗始祖空海的諡號。
[7]能劇中使用的麵具。
[8]肥前國：日本古國名，一部分在佐賀縣，一部分在長崎縣。
[9]奧坦欽·巴列奧略，應該是君士坦丁·巴列奧略（1404～1453），拜占庭帝國最後一個王朝的皇帝。文中故意將君士坦丁念成“奧坦欽”，使之與江戶語“糊塗蟲”發音相同。
[10]日語諺語，即“防人之心不可無”的意思。
[11]出自鮑照詩《詠史》中“……君平獨寂寞，身世兩相棄”。鮑照（約414～466），中國南朝文學家，字明遠。尤擅七言歌行，風格俊逸，對唐詩人李白、岑參等頗有影響。
[12]出自《禮記注疏》卷九《檀弓下》：“晏子一狐裘三十年。”春秋齊相晏嬰，以節儉力行著稱，著布衣鹿裘以朝。孔子弟子有若謂其衣一狐裘至三十年。後因以“晏子裘”為稱人節儉的典故。亦謂處境困頓。亦省作“晏裘”。
[13]出於《碧岩録》第一則，梁武帝問達摩大師：“如何是聖諦第一義？”磨雲：“廓然無聖。”廓然，指大悟之境地；此大悟之境界無凡聖之區別，既不舍凡，亦不求聖，稱為廓然無聖。
[14]見《莊子·外篇·天地》，曲高和寡之意。
[15]陽春白雪，曲高和寡，出自戰國策·宋玉《對楚王問》：“客有歌於郢中者……其為《陽春》、《白雪》，國中屬而和者不過數十人。”
[16]出自西漢的司馬遷《史記·袁盎晁錯列傳》：“臣聞千金之子，坐不垂堂。”家有千金的人不在屋簷下停留，形容有錢人非常看重自己的身體。
[17]東鄉大將：即東鄉平八郎（1848～1934），鹿兒島人。日俄戰爭中任日本聯合艦隊司令官，日清（中國清朝）戰爭中任浪速號艦長，後升元帥。
[18]兩個詞在日語裏都是天長地久之意。
[19]易水壯士，荊軻欲刺秦始皇，在易水岸邊與燕太子丹告別，歌曰：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不回還。”
[20]龍吟，雅樂中的龍笛的別稱。