麻城西南，是舉水河衝積而成的河穀平原，此時偌大的河穀平原，已經被流寇充當了大營。
張獻忠帶著麾下六萬餘大軍，浩浩****由遠及近，如同滾雷碾過大地，帶著一種令人心悸的威壓。
張獻忠來了！
孫可望的身體猛地繃緊，，他死死咬住下唇，指甲深深摳進掌心黏膩冰冷的泥裏，試圖用這微不足道的痛楚，來鎮壓胸腔裏那顆幾乎要撞碎肋骨的心髒。
他不敢抬頭，隻能將前額更深地抵向泥濘，仿佛要將自己徹底埋進去。
麻城丟了！經營了數月、囤積了無數糧草輜重的後方重鎮，張獻忠寄予厚望的根基，就在他手中，被那個叫陳明遇以摧枯拉朽之勢碾得粉碎！
上萬將士的血染紅了麻城的城牆，也染紅了他孫可望的末路，他幾乎能想象出張獻忠那張被怒火燒得扭曲的臉，還有那柄從不離身飲血無數的鬼頭大刀，下一刻，冰冷的鋒刃或許就會砍上自己的脖頸……
蹄聲如雷，轟鳴著逼近。
為首正是八大王張獻忠，他的目光，越過跪伏在泥水中的孫可望，越過一片狼藉的營盤廢墟，望向輪廓模糊的麻城城郭。
時間仿佛凝滯了。
孫可望的快要跳出來了。
張獻忠的目光緩緩下移，終於落在了泥潭中那個卑微的身影上。他沉默著，既沒有暴跳如雷的叱罵，也沒有立刻下令拿人。
“起來吧。”
孫可望猛地一顫，他難以置信地抬起頭：“父帥……麻城……丟了。孩兒……萬死……難辭其咎！請父帥……降罪！”
“哼。”
張獻忠在得知麻城丟失的時候，其實也非常暴怒，他恨不得殺了孫可望，可問題是，殺了孫可望，能夠改變麻城丟失的結果嗎？
答案是肯定的，並不能。
早在睢州的時候，張獻忠就與陳明遇交過手，那個時候，陳明遇帶著兩千五百餘名部曲，在陽固鎮幾乎全殲了李自成麾下五萬餘大軍，陳明遇隻帶著一千餘名殘兵，硬是拚光了他麾下六千餘老營精銳，自己的一隻眼睛也丟在了睢州城。
張鴻遠、劉文秀，這兩個養子率領兩萬六千餘人馬，被陳明遇一戰近乎全殲，孫可望失敗是必然的，他若是打贏了才有問題，那豈不是證明，自己還不如孫可望？
張獻忠的情緒複雜，淡淡地道：“敗給陳明遇……不丟人。”
此言一出，不僅跪在地上的孫可望猛地僵住，連他身後肅立的王義順、馬唯興等人，臉上也瞬間爬滿了驚愕與難以置信。
他們麵麵相覷，都在對方眼中看到了同樣的困惑。
這……這怎麽可能？
這絕不該是那個以暴烈嗜殺著稱的八大王！
張獻忠的聲音壓得更低：“勝敗乃兵家常事，朝廷有盧閻王，陳閻王這樣的將領……說明老朱家的氣數未盡……”
“孩兒無能，辜負了父帥信任……”
張獻忠擺擺手道：“可望，這話以後就不要說了，到底是怎麽回事？”
孫可望起身道：“父帥……請跟孩兒來！”
孫可望其實不知道該如何形容睢陽軍，他們來到麻城城前，張獻忠看著麻城城牆上，睢陽軍將士似乎正在野炊，城牆上出現一口口大鍋，大鍋裏正在冒著熱氣，這並不是普通守城裏用大鍋熬製金汁，而是在做飯。
沒錯，睢陽軍將士正在吃著陳明遇從後世購買過來的方便麵，在後世方便麵是垃圾食品，一般人寧願吃外賣，也不願意吃方便麵。可問題是，方便麵在明朝，卻成了睢陽軍將士喜愛的食品。
特別是方便麵裏有不少科技和狠活，不少香料，對於明朝的人而言，這是奢侈品，霸道的香氣，充斥著張獻忠的鼻子，他不忿地道：“睢陽軍太囂張了，簡直不把本王放在眼裏！”
張獻忠看了一會，騎著馬轉了大半個麻城，不解地問道：“就這，這沒有什麽特殊的啊？”
“父帥稍等！”
孫可望道：“睢陽軍有古怪，他們有一種油，如同石脂水一樣，可以水上燒，怎麽都撲不滅，千軍萬馬都衝不上去！”
張獻忠道：“可以用火炮轟啊，陳明遇本來就沒有多少人馬，直接開炮……”
王義順歎了口氣道：“沒用！”
“怎麽沒用？”
“咱們的火炮打得不準，他們睢陽軍的火炮，比咱們的炮打得準，打得遠，我們原本有一百多門虎蹲炮，現在被炸得幾剩十幾門了……”
王義順其實也是奇葩，拿虎蹲炮跟佛郎機中型火炮對轟，這簡直就是拿擲彈筒跟野炮對轟，能夠占到便宜才是怪事。
任何語言的解釋，都是蒼白無力的，孫可望下令道：“馬寶，讓你的人分出兩千人馬，進攻！”
“是！”
馬寶派出麾下人馬展開對麻城的進攻，與之前一樣，流寇大軍抬著簡易的雲梯，衝向麻城城牆，在衝鋒的過程中，並沒有受到任何阻礙，直到第一名流寇士兵，爬到城牆上的時候，原本沉默的睢陽軍將士動了。
他們像以往一樣，抬著兩百升的汽油桶，就往雲梯上扔，能夠砸斷雲梯固然好，砸不斷也沒有關係，他們在扔汽油桶的時候，汽油是向外流的，十數個雲梯，無人例外，全部被澆上汽油。
隨後，雲梯就被睢陽軍將士點燃，攻城的流寇軍將士被火海吞噬，發出滲人的慘叫，不用孫可望下令，兩千餘人，僅逃回來不到一半。
看著眼前的情景，張獻忠淡淡道：“馬元利！”
“末將在！”
馬元利是張獻忠麾下七大猛將之一，地位僅次於四大養子，他是驍騎營都督，雖然同為都督，不過地位比孫可望略低，手中的兵馬也更少一些。
“把俘虜趕上去，本王倒要看看陳明遇敢不敢燒！”
張獻忠僅僅片刻就想到了對付陳明遇的辦法。
陳明遇既然敢跟他玩缺德的損招，那就不可怪張獻忠了，論損，他張獻忠不懼任何人。
馬元利是抓獲了大量逃難的百姓，其中男子青壯挾裹成軍，女子本來要分配到各營，充當營妓，隻是這些百姓運氣好，還沒有被糟蹋。
他們的運氣也不好，而是被驅趕著充當炮灰。
四千老弱婦孺，如同被驅趕的羊群，在泥濘中踉蹌前行。
白發蒼蒼的老者拄著樹枝，每一步都像踩在刀尖上；瘦骨嶙峋的婦人緊緊摟著懷中驚恐啼哭的幼兒，淚水混著臉上的汙垢淌下；
半大的孩子赤著腳，凍得瑟瑟發抖，茫然地跟著人潮移動，他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼中隻有最原始的、對死亡的巨大恐懼。
流寇騎兵如同驅趕牲畜的狼群，凶狠地揮舞著皮鞭和長矛，策馬在人群兩側來回穿梭，每一次鞭梢撕破空氣的尖嘯，每一次矛杆帶著風聲砸在行動稍緩者身上的悶響，都引發一片淒厲的哭喊和絕望的推搡。
人群在皮鞭和矛杆的驅趕下，如同被無形的鞭子抽打著，跌跌撞撞、越來越快地向麻城那冰冷的城牆湧去。
他們身後，流寇的步卒方陣發出野獸般有節奏的呼喝，如同催命的鼓點，重重敲在每一個被迫前行者的心上，也狠狠砸在城頭守軍的耳膜裏。
“娘……”
一個被擠倒在地的孩童發出撕心裂肺的哭喊，小手徒勞地伸向淹沒在人潮中的母親。
沒有人敢回頭，隻有更加瘋狂的推擠，更加絕望的哀鳴，匯成一股令人窒息的悲愴洪流，直撲城牆！
城頭之上，睢陽軍將士的身體繃得像石頭一樣僵硬。冰冷火銃被汗水浸得滑膩，搭在弦黑洞洞的槍口，此刻卻如同千鈞重擔，他們的手臂在無法控製地微微顫抖，帶動著那索命的槍口。
在城下那片黑壓壓、蹣跚移動的身影，目標太清晰了，是白發蒼蒼的頭顱，是婦人懷中包裹的繈褓，是孩童驚恐放大的瞳孔！
他們根本就不需要瞄準，哪怕閉著眼睛，也能射中目標。
可問題是，他們都是普通的百姓，連一件武器都沒有。
“開不開槍？”
陳國棟的聲音中帶著狂暴的絕望，開槍的命令非常容易下達，可是一旦下達，城牆下馬上就淪為屠宰場。
“大帥，再不開槍，流寇就要踩著人堆爬上來了！麻城！麻城不能丟啊！”
陳國棟的聲音裏充滿了痛苦、掙紮和一種被逼到絕境的瘋狂。
陳明遇仿佛沒有聽見這聲嘶力竭的呐喊。他的嘴抿成一條線，看著城下煉獄般的景象，蹣跚的老人被推倒，瞬間被無數雙慌亂的腳淹沒，婦人徒勞地用身體護著孩子，背上瞬間添上幾道流寇鞭子抽出的血痕。
孩童跌倒在冰冷的泥水裏，發出無助的、小貓般的嗚咽，那絕望的哭嚎聲浪，如同無數根燒紅的鋼針，狠狠紮進他的耳膜，刺進他的心髒！
就在這關鍵時刻，城下的流寇還在挑釁陳明遇。
“陳明遇，有種你開槍啊！”
“你不開槍，你是小婢養的！”
“陳明遇，你不是號稱陳閻王嗎？四千人不夠，老子再送四萬人過來！”
“有本事，你開炮啊！”