等莊良玉溜溜達達地回國子監，已經是日頭偏西的晚膳時辰。
白日裏喧囂熱鬧的國子監此時安靜下來，又恢複了往日的清淨。
國子監中負責侍奉的小廝在清掃路麵，見她回來點頭問候，“二娘子，莊老爺在後院廳房等您用晚膳。”
莊良玉點頭，帶著春桃去後院。
十年前她母親去世，出了喪期以後，莊太師便帶著她和哥哥來了國子監住，順德帝憐惜，便在國子監後麵重新修了院宅。
與莊府無異，是太師品級的規模院落。
隻可惜莊家人丁稀落，偌大的宅院裏也隻住著她和父親兩個人。
到廳房時，碗筷飯菜已經布好，隻差她就座。
“父親。”
莊太師微微頷首，他現在雖然隻是國子監祭酒，但官階品級還是太師一品，是以人們還是稱他莊太師。
“用飯吧，飯後有事。”
莊良玉看著碗裏的飯菜，突然覺得沒了胃口，一般父親這樣說，大多沒有好事。
可她左右思量，也沒覺得最近自己做了什麽。
國子監將近一年的時間沒有進新鮮血液，總是逮著一群羊毛薅也不是她的風格，是以她安分了許久，久到葉四都敢看她的熱鬧。
在思量中吃完飯，莊良玉跟去父親的書房，讓春桃在外麵候著隨機應變，又提前跟自己的婢女夏荷打好招呼。
“無須多事。”莊太師一語道破她的小心思，莊良玉也不覺得尷尬。
她說：“春桃一個人候著也挺無趣，叫夏荷來陪陪她。”
頂著莊太師麵無表情的臉，春桃心裏一陣打鼓，硬著頭皮說道：“回老爺，是叫夏荷來跟婢子做個伴。”
莊父隻是揮揮袖子，道：“進來。”
莊良玉的心放下去一半，她沒少坑過國子監的學子，可是她爹也沒少坑過她，也沒少借刀殺人，由著她幫忙收拾世家送來的子弟。
進去以後莊父背著手，對著牆上的字畫深思。
莊良玉的重心左腳換右腳，正準備坐下的時候，莊父終於說話了。
“今日申時，聖上召我入宮，言語間提及你的婚事。”
莊良玉隻是聽著，心裏波瀾不驚。
但莊父似有不忍，溝壑縱橫的臉上露出一絲掙紮。
莊良玉隻說了一句話，“父親，聖人言不可議。”
莊太師像是老了許多，一聲沉重的歎息後，低聲道：“聖上召我入宮，提及你的婚事，也提及京中世家子弟，看似選擇頗多，實則毫無選擇。”
在這個年代，女子不婚意味著什麽？
意味著流言蜚語，意味著抬不起頭來。
但對於莊家而言，她的不聽從意味著接踵而至的皇家猜忌和限製幹涉。
“聖上何言？”
莊良玉的心中提著一口氣，總怕她父親真的會說出永定王的名姓。
可她腦海中忽然閃過那一身青綠。
“蕭欽竹。”
莊良玉這口氣總算順了下來……
哪怕改變不了自己最終還是要被順德帝指婚的命運，但至少不會被永定王一杯毒酒賜死，在後宮裏任由屍體發爛發臭。
順德帝雖有文治武功，但子嗣福薄，到現在攏共有過六個皇子，兩個公主而已，其中還有兩個皇子早夭，如今隻剩下四個皇子，最小的才十二歲，最大的不過二十五歲。
想來今日永定王的接觸也必定是有所預謀。
“聖上——還算顧念舊情。”半晌，莊父歎道。
若是真的一點也不顧念，怕是她的婚事就要成為製衡皇子奪權的籌碼；可若是真的顧念，就不該用蕭家來監視莊家。
蕭家世代出文官，唯獨到了蕭欽竹這一輩出了個赫赫有名的儒將。
第4節
戰功赫赫，戰績彪炳。
但蕭家和莊家是一樣的，都是皇帝手中的純臣。
蕭家祖輩跟著玄祖皇帝打天下，隻筆定乾坤，從不參與朝爭，從不參與站隊，隻是輔佐帝王。
可惜蕭家幾代都是單傳，除了一個繼承香火的兒子甚至連個女兒都沒有，就是想更進一步吹皇上的枕頭風都沒有條件。
唯獨蕭欽竹這輩是兩個兒子，蕭吟鬆年歲還小，蕭欽竹卻是正當年，幸好幾個皇子年輕尚無子嗣，不然怕是也要被拉去卷進去奪權。
皇上更不可能將公主許給蕭欽竹。
現在大雍雖是盛世，但武官極少，能拿得出手的年輕武官更少，一旦成為公主駙馬，大雍便少了一杆鋼槍。
是以隻能從朝臣家眷中選。
蕭家是皇帝的蕭家，順德帝要牢牢將這柄鋼槍把持在自己手中。
而為了順德帝鞠躬盡瘁的莊家便是最好的選擇。
莊家根基淺薄，人丁稀落，在偌大的西都城裏幾乎不與任何人有姻親血緣關係。
莊道青來自窮鄉僻壤，莊母更是發妻不離，莊道青多年不曾續弦，而她的哥哥莊良玘去了青州任職，兩年都沒回來，更是孤家寡人一個。
蕭家本該是個很好的選擇。
也確實是最好的選擇。
莊父還想再說什麽，可莊良玉先一步攔住了他。
“父親，我會去。”
莊父又是一聲歎息，“若是當年我執意帶你和阿玘離開，許是今日便不用這般為難。”
但無論是莊父還是莊良玉都知道，他們根本不可能活著離開西都城。
就算真的離開西都城，日後的結局也必然如故事當中一樣淒慘，本就根基淺薄的莊家甚至會成為依附他人而生的小人。
“明日我會進宮複旨，若是婚事能拖一拖，你便遊山玩水地四處走走，總拘在這西都城裏，人都要沒了生氣。”
“好，父親。”
莊太師欲言又止，莊良玉很少見到父親這副為難的模樣，竟然還有心情笑得出來：“父親，直說便是。”
“蕭欽竹……不錯。幼時他曾在宮中做皇子伴讀，曾指點一二，品行端正，克製嚴謹，應當不會虧待你。”
莊良玉眨眨眼睛，“父親，你很滿意他。”
莊良玉相當肯定。
莊太師作為一代帝師，名滿天下的大學士，對弟子的要求頗高，連順德帝在他嘴裏都鮮少得一兩句誇獎，能被莊太師這樣評價，蕭欽竹必然是個不錯的人。
可是——
“父親，我不厭煩，比起永定王，蕭欽竹會更適合我。”
莊良玉當然自信無論自己到了哪裏都有能力為自己謀一個好生活，但蕭欽竹和趙衍恪是兩種截然不同的生活。
嫁與趙衍恪，她是爭權奪利的工具，更是日後男女主之間感情升溫的墊腳石。
但是嫁給蕭欽竹，她是二人相互製衡的砝碼。
孰輕孰重，自己的分量能有多少，她清楚得很。
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等到從書房出來，莊良玉對著滿天星鬥忍不住歎了一聲，想她在現代活了二十八年都沒結婚，沒想到在這個時代裏竟然十七歲就要嫁人。
上輩子她十七歲時在做什麽？
她坐在窗明幾淨的教室裏埋頭奮筆疾書，在一行又一行的字跡中書寫自己的未來。
她不僅在用知識改變自己的命運，也在用知識改變其他人的命運。
“春桃，夏荷，回去休息了。”
春桃的年歲小，跟在她身邊不住問道：“娘子，老爺找您什麽事，沒為難您吧？”
莊良玉停下腳步，笑著點了點春桃的額頭，“以後，可能要跟著我換個地方住了。”
“老爺要將您趕出家門？”
莊良玉無奈歎息一聲，哭笑不得，“我又沒犯錯，父親趕我做什麽？等兩日你就知道了。”
春桃一頭霧水，轉頭向夏荷求助，夏荷顯然懂了她家二娘子的弦外之音，卻一點也不想告訴單純的春桃。
“我也不知道，你還是等二娘子告訴你吧。”
蕭府——
自醉仙樓回來後，蕭欽竹便將蕭吟鬆送去書房。
雖然隻是開學第一日，但國子監留了課業，蕭吟鬆再怎麽嬌貴頑劣，尊師重道還是要懂的，隻能被兄長壓著去書房認真讀書。
蕭父和蕭夫人在書房等蕭欽竹，見人回來這才問道：“今日如何？”
蕭欽竹以為是在問蕭吟鬆的狀況，“吟鬆今日並無闖禍。”
“是——”蕭夫人欲言又止。
“母親不妨有話直說。”
蕭夫人輕輕拍了一下手，說：“聖上說想給你指婚。”
蕭欽竹下意識皺眉，皇家的兩位公主確實待嫁閨中，年齡正當，但——
他壓下心頭思緒，問道：“母親，聖上可有人選？”
但為人臣子，他往往也沒得選。
“是莊太師家的二娘子。”
蕭父的話一下子扯遠了蕭欽竹的思緒，明明今日才見過，甚至一起吃過飯，但偏生模糊成一片虛影，讓他想要仔仔細細地看個清楚。
“你意下如何。”
蕭父的話又拉回了他的思緒，蕭欽竹回神，拱手道：“並無異議。”
蕭夫人還是更為感性些，輕拍著兒子的手，“左右好過那些權臣家的貴女，莊太師在宮中當職時也曾指點你一二，隻是苦了你連婚事都不能自己做主。”
“無妨。”蕭欽竹按下母親的手，“總好過其他人。”
蕭欽竹今年二十有三，與永定王同歲，但永定王都已是兩歲孩子的父親，可他還是孤零零一個。
蕭欽竹從很久以前就清楚地意識到，自己的婚事不會由自己做主，但莊良玉——
他此前確實沒想過還會有這個選擇。
蕭欽竹腦海中閃過女子在醉仙樓中漫不經心的模樣，又想起在金玉書齋見到她時那個靈動的笑容。
甚至想起曾經在塞外的寒風和月光下，舊友舉杯對月，為自己妹妹的無辜慘死而飽受仇恨折磨……
如果這一世莊良玉不再是永定王繼妃，是不是就不會死了？
曾經，世人都說莊皇貴妃善妒，陰狠，但今日所見卻截然不同。
至少——
蕭欽竹並不反感這個人會成為自己的妻子，甚至隱隱有些期盼。
這已經是很好的選擇，但他日後是要回塞外邊關的，這西都城生養的女子如果見了塞外的風，又會是什麽模樣？
蕭欽竹回神，對母親說道：“母親，日後我總要去塞外，莊太師這些年來也頗為不易，禮數上便多給些。”
蕭夫人眼眶有點紅，“莊太師也是個命苦的，夫人離去多年，聖上又不肯放人歸鄉，在國子監蹉跎十數年華。”
蕭父截住了蕭夫人接下來有可能大不敬的話，“明日我便進宮複命，這件事會盡快張羅安排下去，免得夜長夢多，中間生出變動。”
蕭欽竹說，“好。”
而國子監後院中，莊良玉坐在秋千上，望著滿天星星，對於要嫁人這件事，心裏生出一陣微妙的荒唐。
不管怎麽說，搶了西都城無數少女們的夢，她多少是有些罪孽深重……
希望這蕭欽竹會是個好的合夥人，至少是個能把日子過下去的合夥人。
別像那永定王一樣，一杯毒酒完事，甚至連個風光的葬禮都懶得安排。