吳濟霞就因為生活的苦，堅持不下去了。
吳濟霞其人，身材矮壯，孔武有力，原是一軍閥部隊中的排長。具體是哪一個軍閥部隊，有兩種說法，一說是川東北軍閥劉存厚部，一說是駐合川的軍閥陳書農部。
李家俊領導的萬源固軍壩起義（起義軍編為四川工農紅軍第一路遊擊隊）爆發後，劉存厚派兵進行了三次圍剿，均遭慘敗。其中有一些官兵陣前起義，也有一些官兵被俘後參加了起義軍。吳濟霞若是劉存厚部的排長，就有可能是在此時參加革命的。但是據當年擔任李家俊起義軍黨代表的文強回憶，他不知道有吳濟霞其人。這樣看來，吳濟霞又有可能原在陳書農部。
不管吳濟霞原在哪個軍閥部隊，可以肯定的是，他的投身革命，確實是屬於投機。大約是見到各地革命暴動聲勢逼人，如野火燎原，自己在軍閥部隊中又沒有後台，難於升遷，便趁勢改換門庭，投奔義軍，以圖將來在“英雄排座次”時也混上一個“天罡星”或“地煞星”的位置。但是在“立三路線”指導下舉行的各地暴動很快便都失敗了。這時正值下川東特委建立，急需軍事幹部，吳濟霞便被調到了萬縣。
起初他聽說下川東特委要管下川東一帶十多個縣，認為是當大官，十分高興。來了以後，才發現這“大官”竟是這麽一回事，而且他的頂頭上司軍委書記還隻是一個從未打過仗的青年學生，這使他很是忿忿不平。後來組織上發現了困居萬縣城裏失去了組織關係的熊曼西，安排他去墊江調查了熊曼西的表現，然後叫他把熊曼西從借住的人家中接出來，帶去與陳勁言假扮夫妻建立機關。他看到自己辛辛苦苦跑一趟回來，結果這個年輕漂亮的女子被安排給別人當“堂客”，心裏又很是酸溜溜的。
到了萬縣不久，忠縣石堡寨著名共產黨人秦伯卿來函，說他們那裏自1930年10月打出旗號發動共產軍起義以來，隊伍中缺乏軍事幹部，要求特委派懂軍事的人去協助指揮，項鼎便派了吳濟霞去。吳濟霞本以為這是一個升官的機會，便擺起一副打過大仗的樣子，躊躇滿誌地去到忠縣。誰知他去後隻在短時間內代理過大隊長職務，很快就因秦伯卿與擔任政委的忠縣縣委書記發生矛盾，下川東特委派去的幹部全部撤出，他又懊喪不已地回到了萬縣。
他這樣的人，參加革命本來隻是一場賭博，在短時間內，為了賭到好運，他可以不怕吃苦受累，甚至可以憑著一時的匹夫之勇而不惜赴湯蹈火，但時間一長，眼見好運遲遲不來，倘若再有新的唾手可得的好運加以**，他就會另下賭注了。
這時，又有一件事加速了吳濟霞的思想動搖。
當時中共下川東特委能夠掌握的武裝力量，除去在開江、開縣一帶活動的王維舟領導的川東遊擊軍和忠縣秦伯卿領導的共產軍（共產軍於1930年底開往鄂西與賀龍領導的紅二軍團會合）兩處外，還有正在爭取中的雲陽縣警備大隊。
原來，參加廣州起義後逃生歸來的共產黨員曾萊，化名藍瑞卿，通過在雲陽警備大隊當大隊長的黃埔同學的關係，去當上了副大隊長。曾萊因剛去不久，勢單力薄，無法過多在下層士兵中活動，幾次來信要求特委派人去協助他開展士兵工作，盡快建立地下軍支。特委決定派吳濟霞前去。吳濟霞一聽說要派他去當兵，心裏便恐慌起來，他當過排長，當然深知當兵之苦，那是比他在萬縣這樣的苦日子還要苦得多的。他一再纏著項鼎追問，去雲陽是當兵還是當官，若是當官又是當什麽官。項鼎本來是已考慮好讓他去當班、排長，但見他老是問這些，心裏十分反感，便沒好氣地回答：
“我怎麽曉得？你去了就曉得了嘛！……你還是多想想去了怎樣跟藍瑞卿一起搞好工作才是……”
項鼎的態度使吳濟霞更為不快，他越想越覺得氣惱，老子辛辛苦苦革命一場，到頭來卻遭弄去當兵！想讓大爺給你幾爺子當墊腳石麽？哼，整橫了，老子也認不到人！
別看吳濟霞五大三粗，他決定叛變後，居然還動了一點腦筋。
他知道他除去認識萬縣的幾個幹部外，另外了解的中共組織線索有限。他被派去秦伯卿處時，特委曾順便讓他去找過忠縣、豐都、石柱等地縣委了解工作情況；陳勁言犧牲後，特委派他到重慶向省委匯報和送錢款時，又讓他順路去給梁山、墊江、長壽等地縣委送過文件，不過這幾處縣委和省委他都隻知道接頭的交通站的地點。要想把自己賣個好價錢，他就得有更多的東西可賣。
他打定主意，把新被任命為萬縣縣委書記的李忠義拉下水。
李忠義對下川東各縣的黨組織十分了解，各縣地下組織都是項鼎派李忠義下去跑了兩次才重新建立起來的，各縣的交通站和黨、團組織領導人姓名、職業他都知道。
李忠義是個性格懦弱的書生，平時就有幾分畏懼這個當兵出身、模樣凶橫的吳濟霞。吳濟霞掌握了他這個弱點，拿了一把刀擺在麵前，連勸帶逼，李忠義就無可奈何地屈從了。
春節前夕，扮作算命先生的梁山縣委書記來到萬縣向特委匯報工作，項鼎聽說他單身一人不帶家眷居然也住進了萬州大橋旁邊那家興盛和雜貨店，估計是年關來臨，生意蕭條，為招徠顧客，店老板也不怕犯禁，放寬了住宿條件。項鼎想到剛成立了萬縣縣委，新縣委的幹部都沒有工作經驗，便決定叫吳濟霞、李忠義和諸友勳他們全都住到那裏去，把那家旅館的二三樓占了，在那裏辦一個臨時訓練班。這樣，他就可以每天抽時間給大家講黨課，講解省委文件，傳授工作方法，解決因生活困難而引起的思想矛盾。
他沒想到，在聽他講的幾個人中，有兩人已經是心懷鬼胎了。