“會不會在這座鏡架之後，也有這種秘密的設備呢？”他有意無意，好玩似的這樣想。
“哼，好一個幼稚的想法！哪裏會有那種事？”他立刻自己駁斥，一麵自覺有些好笑起來。
可是，他雖想著不會有這種事，而他的身子，卻已從旋椅裏麵站起，一腳踏上了靠壁的一張軟椅之上。他居然開始動手，搜索著這鏡框後麵的牆壁。當他雙手把這懸掛在壁間的鏡框輕輕揭起時，立刻感到一種失望——一種出乎意料的失望——他發現這潔白的牆壁上，並無半點異狀。
他雖覺他這舉動的可笑，可還是不放過對麵壁上那個鏡框。他又輕輕地跳躍上了對方的軟椅，在第二個鏡框之後，施行無聊的檢查。結果，當然，他看到那牆壁上是天衣無縫；即使要隱藏一枚針，那也是不可能的事。但是，至少，他在這第二個鏡框的本身上，已找到了一種可注意的東西！一種意外欣悅的情緒，迅速地控製了他，他的一顆心，立刻感到有點怦怦然！——原來，這鏡框背後的木板上，附著著一方三寸寬尺許長的厚紙片，用一些細小的鐵釘釘在那裏——看樣子，這分明是一種出於匆忙中的設計，做成了一個簡陋的信插的樣子；而這信插的長度與寬度，恰好可以藏進一個大號信封。
啊！這是一個相當巧妙有趣的秘密設計呀！如果，你把什麽重要文件隱藏在這裏，即使有人移動這鏡框，隻要那人忽視這鏡框的後部，那麽，那人一時仍不會發現這秘密。
“嗬！畢竟找到了！”大偵探站在那軟椅上，幾乎要高聲歡呼起來！可是，且慢高興呀！他把他的手指擠進這秘密的信插時，一秒鍾內立即感覺到一種嚴重的失望，原來，很不幸的，裏麵竟是空空如也！
大偵探站在高處，呆住了。
可是他想：無論如何，那個可惡的老家夥，曾經把這些信件隱藏在這鏡框之後過，那是無疑的事！
現在，他又把這東西搬到哪裏去了呢？
他從軟椅上頹然躍下，舉起一種沮喪的視線，悵惘地看著這壁上的鏡框隻管出神。這鏡框配置的兩張西洋的風景畫：左方一張，畫著一片曠野；遠處有一帶禿枝的樹株，被籠罩在一抹緋紅的霞影裏，紫色的天空間，塗著兩行黑點，那是一群薄暮歸鴉。
右方的一張，畫的是幾株巨樹，當前最大的一枝，在它粗而橫斜的枝幹上，綴有一個鴉巢。兩隻輪廓清楚的棲鴉，被安插在危巢的一隅。樹後是嫣紅的夕陽，以及遼遠的天際。
總之，這兩壁間的兩幅畫，是取材於同一景色，而用遠近兩種鏡頭所繪成的兩個不同的畫麵。
由於這時較精審的注視，他方始覺察這鏡框中的兩幅畫，並不是印刷品，而是一種筆致極細的油畫。想到“油畫”，有一種字畫相近的東西，立刻間上了他的腦膜。他的眼珠一陣溜轉，突然想到兩三個小時前，那個矮個子曾向他這樣說：他看見他把一整張的“油紙”，疊作四層，包在那個信封之外。另用根麻線，十字式的紮在包外——
（至此，讀者們當然早已明白：這個紅領帶的漂亮的大偵探，他的真麵目是誰？）
驀地，這位大偵探像在大海之中抓到了一塊木片，又像在萬黑中發現了一道微光。他想：那個狡猾的老家夥，倘不是怕那封信受到潮濕，為什麽要用一張油紙包在外麵呢？
他不等想完，便立刻匆忙地奔出室外，他把雙手插進口袋，站在屋前的走廊之下，舉起他銳利的視線，四向搜尋著他所要搜尋的地點。
咦！一隻飛鳴的烏鴉，背負著月光，還在樹頂上麵盤旋。
水一般的光華下，看到一種情形有些可異！隻見一隻孤獨的烏鴉，飛鳴盤旋了一會兒，疲乏似的落到一個高高的樹枝上，另一隻烏鴉，卻繼之而起；第二隻烏鴉在樹頭盤旋了一會兒，剛自停下來，而第一隻烏鴉，卻又張翅起飛，它們輪流地像在進行什麽“換班守值”的工作。
咦！很奇怪哪！這個時候，別的烏鴉都已歸了巢，而這兩個小東西，為什麽會例外地放棄著它們應有的休息而流浪在外麵？難道說，它們也在它們的亭子樓頭，受到了二房東的氣了嗎？
“噓！你們這些臭嘴的烏鴉，哇哇哇！討厭！”——一個清脆的嬌嗔，再度浮上了這大偵探的耳邊。可是隨著這幻覺而來的並不是先前那種輕鬆的回憶，而是一種很奇詭的意念——月光之下，他急忙舉起他的視線，飛掠到那條煤屑走道左側的牆垣之下——前麵說過的，那裏的一隅，堆著竹帚與泥鏟，還有一些別的東西。
他銳利的目光在那堆雜物上麵掠了一下。立刻，他又很匆驟地奔向中間那株較高的銀杏樹下，俯身察看樹下的泥土。這時候，當空雖有澄明的月色，可是，被當頭披離的枝葉所掩蔽，地下鋪滿了一大片漆黑的剪影，再也看不到什麽東西。於是，他再奔向他那輛停放著的自備車邊，取下了那盞手電燈，然後回身走到樹下，借著這強烈的手電燈光，低頭細細察視。果然，這裏至少已有些可注意的東西，被他悄悄發現了！
在那溫軟的泥地上，他找到了兩個比紙煙聽子略大的圓印，這兩個圓印，成一平行線，其間的距離，約有一尺多寬。而這圓印和中間那株銀杏樹的距離，卻接近三尺。
（這裏，請讀者們試猜一下，這兩個圓印是什麽東西所留下的印邊呢？）
當這大偵探進行他這神奇的偵查時，“哇！哇！”當頭又是兩聲飛叫。
大偵探高興地抬起頭來，向這飛鳴於月光下的烏鴉招呼著說：“啊！多謝你的報告，現在，我完全明白了！”
一麵，他又喃喃自語似的說：“可憐的小東西，耐心些，讓我解放你們！”
喂！他明白了什麽事呢？還有這樹頭的烏鴉，它們遭遇到了何種的不幸，而需要他的解放呢？不錯，以上的問題，的確是需要加以說明。
原來，這神秘的鴉鳴，使他迅速地記起了以前所聽到的關於烏鴉的一些故事；這小小的生物，有幾種習性，確乎是相當有趣的——
其一，記得有人說起：這種“其貌不揚”的小動物，它們具有一種聰明而機警的習慣，當大隊的鴉群飛向郊野中去覓食時，其中必有一隻烏鴉，單獨棲在前方，充當巡察的前哨。逢到有什麽敵人要向它們進行什麽“恐怖”的動作時，這一隻機警的前哨，便會“哇”的一聲，吹起它的天然警笛，而使它的大批同伴預先獲得防備——即逃跑的機會。
嗬！這是一種非常聰明的方法哪！想不到遠在人類發明自警團的聰明方法之前，這些小小生物們，居然早已實施了這種偉大可愛的製度！那真足以使自命為萬物之靈的人類，想想都有些自覺慚愧的！
此外，還有咧！
其二，烏鴉除了上述的機警習性之外，很不幸的，它們還有一種膽小的性格，就是每逢它們歸巢之際，一看到家裏有了什麽東西，不論大小，它們便會嚇得不敢歸家，而隻在樹頭飛鳴盤旋。據說，住在鄉下的那些頑劣的孩子們，他們常常爬上樹頭，實施這種殘酷的試驗，他們隻要把一些磚塊或者蛋殼之類的東西，放進了烏鴉的公館，那些可憐的小生物，便會受到嚴重的麻煩。
這些小生物，為什麽會養成這種膽怯的習性呢？依據筆者的推想，也許，它們的巢穴裏，曾經發生過“定時炸彈”之類的東西吧？以上這種聰明的推想，讀者們是否會同意呢？
當時，大偵探所想到的，便是這些烏鴉們的第二種習性。
而眼前，這樹頭上的兩隻可憐的小生物，不是正有著這種不敢歸家的可異狀態嗎？那麽，他們的巢內，不是已被人家借作囤積私貨的棧房了嗎？這樣一想，這事情幾乎完全明白了。
而最顯著的證據，在這巨樹之下，不是清清楚楚，還留著兩個竹梯所留的圓印嗎？
大偵探又聰明地想：還有一件事情非常明顯，那個狡猾的老狐狸，最初，他一定把這個信封隱藏在那畫架背後過。後來因為感到不妥，所以才想遷地為良，而在當時，他又一定是因為看到那幅“圖畫中的烏鴉”，方始觸動了他把信藏進鴉巢中的念頭。關於這種推測，那也似乎很合乎邏輯咧。
在這以後的幾分鍾內，這聰明而神秘的大偵探，他已很容易地進行了他所必須進行的事，並且，他也很容易地，取獲了他所必須取得的東西。——讀者們是很細心的，你們當然記得，在那圍牆的一隅間，堆置著些泥鏟、竹帚與巨剪，那裏不是還有一架高高的竹梯，正橫在牆垣之下嗎？
似乎由於宿命的注定，那賓主二人不會再有握手的機會，當那紅領帶的大偵探吹著口哨跳上車子還不滿五分鍾時，那隻老狐狸，卻帶著滿腹的困擾回來了，他這一次外出，在一去一來的遙遠的路途——自地豐路的三杏別墅趕到威海衛路××中學；複啟××中學趕回三杏別墅中，就已費去了他九十分鍾以上的時間。在回家的路上，他的心頭忐忑不寧。他覺得這裏麵，必已出了一些什麽新鮮岔子。至此，他對於那個自稱為大偵探霍桑的家夥，越想越覺得可疑！原來，即刻那個沙啞的聲氣，所謂××中學的舍監，在電話裏向他說，他的兒子姚小雄，突然患了急症，情勢相當嚴重，要他即刻到學校裏去看看，不料，他急匆匆地，趕到××中學，方知完全沒有那麽一回事。彼時，他十四歲完健的兒子，正在自修課上和一個同學打架。那小英雄伸出了他小小的一拳，卻把一個年齡較長的同學，打得滿臉青腫。這勇敢的孩子，正噘起小嘴，準備接受教師們請“吃大菜”的光榮請柬咧。
老家夥問明情由，就覺得事情不妙！他來不及多說話，就急急跳上車子，吩咐車夫飛速趕回。路上，他已想到那個可疑的偵探，就是那個“耳上掛商標”的家夥。他想，如果所疑不錯，那麽自己分明已中了人家調虎離山的妙計。
他越想越覺得恐慌！可是，他還自己安慰自己，那個淡藍色的信封，收藏得相當嚴密，或許不會出什麽亂子，況且他又想起：他曾注意那人的耳朵，並沒有什麽可疑的標記，也許是自己有些神經過敏也說不定。
雖說如此，但一想到電話中的惡作劇的玩笑，他的一顆心，就按捺不住地非常慌張。
回到三杏別墅，一足剛跨進門，他帶著喘息向那年輕的男仆發問：“喂！寶生，有什麽人來過嗎？”
“有的。就是那位霍桑先生。”仆人以最恭敬的聲調，報出了那位大偵探的名字。
“他——他重新又來過嗎？你——你讓他進來了嗎？”
“他說是你叫他來的。”仆人擎視著他主人的患著急症似的麵色，囁嚅地回言。
“他——曾取去什麽東西嗎？”他發出虛怯而慌忙的語聲。
“沒有。”仆人說，“但他有一件東西留在了這裏。”
“有一件東西留在這裏了？”他又困惑了。
“是一個狹長的油紙包，放在寫字台上。”
“油紙包？”他說了三個字，一手推開了仆役。他以消防隊員出發救火時的姿勢，搶進那間屋子。隻見在那鋼質的寫字台上，有一個狹長扁形的紙包，赫然映上了他的眼膜，這正是今天早上差遣開了仆役，偷偷爬上銀杏樹頂而親自把它寄放在鴉巢內的東西。
紙裏的式樣，似乎原封未動，隻是在紮成十字形的麻線下，嵌著一張潔白的卡片，上麵用鋼筆潦草寫著四個字：藺相如留。
“藺相如留！這是什麽意思？”在一秒鍾內，他立刻醒悟，“啊，藺相如！這不是當初表演‘完璧歸趙’的家夥嗎？”
他的手腕有些震顫，他的臉部有些熱辣，他的心頭有點刺痛！至此，他不再需要拆開這外層的油紙，十分之九他已看到這紙裏麵裹的是什麽東西——也像前文那個紅領帶的家夥，不等他的同伴報告下文，而早已預料到那個藍信封中不是真的信件一樣。
但雖如此，他終究還是把這紙包匆忙地拆開。不出所料！在這原式未改的紙包裏，赫然顯露了隔日在路上被劫奪的那個藍色信封；裏麵，不用說，正藏著那大半張“完璧歸趙”的舊《申報》！
一個重大的霹靂，打在這千年老狐狸的頭上，使他完全感到了呆怔。好半晌，他把卡片翻過來看，隻見背麵兩個細小的宋體，赫然印著大偵探偉大的名字。
一種無可形容的憂憤，使他“怒發衝冠”！他跳起來猛拍著桌子，喘息著怒吼道：“嘿？霍桑？倒運的惡鬼，我中計了！”
正當這老家夥獨自暴跳如雷的時候，有兩個流線型的車輪，在靜安寺路燈影之下疾轉。車上的人，正是那個具有神秘性的紅領帶的家夥。車子駛過大新公司門口，那座巍然的巨廈，早已靜悄悄地，拉下了它垂簾形的鐵門。這時，幾個紅嘴唇的小姑娘的影子，又在這車上人的腦內輕輕掠過。於是他想：無論如何，今天下午，幾瓶橘汁的代價，總算沒有白費。那麽，自己可否憑著一種“長輩”——如義父之類——的資格，買些小小的禮物，送給那些天真有趣的姑娘？
當他這樣想時，偶一分神，他的車頭一偏，那鄧祿普胎的前輪，幾乎和道旁的一根電線杆接到一個熱吻！
(1) 意謂小孩不怕羞。
(2) 男士發油。
(3) 即cc，毫升。
(4) “Mr.”的音譯，意為“先生”。
(5) 量詞，用於以份出售的食品。
(6) 意為“明白嗎”。
(7) 揚眉。
(8) 怠慢失禮。
(9) 方言，在擁擠的情況下爭購食米。
(10) 民國時期自行車的別稱。