一群人也隻得踏著淡淡的星光，準備回茅山衝村去。隻是，他們的心裏一點都不踏實。他們不相信，就說幾句假話，不但可以得錢，還可以三年不收中藥材的山價費，天下哪來這樣的好事。他們從河碼頭的小屋旁邊經過時，遠遠地看見小屋裏還亮著燈。寧全福說：“走，我們問問去，看我老叔說的是不是真話。
我這個老叔，說起來我和他還是沒出五代的表親呀，隻是，他們兄弟從來都是六親不認的家夥。我們家窮得真的是幾個人共一條褲子穿，我今天出門穿的褲就是我婆娘的。五六月青黃不接，我家想向他們家借十塊錢或是二十斤糧度度荒，做夢啊，不但不借，還要我不要扯什麽表親，他們不知道有這門表親。今天太陽從西邊出來了啊。自己扯起表親來了。”寧全福拍了拍胸口衣衫上的口袋，“這二十塊錢來的真是時候，明天讓我婆娘去河那邊買幾尺布，給我做條褲穿。說起來醜呀，我把褲穿來了，我婆娘就隻有躺在**別起來了。”匡興義和寧占才都在小屋裏坐著，好像在說什麽，一副鬼頭鬼腦的樣子。看見寧全福和一群農民走過來，就都不說了：“這麽晚了，你們到這裏來做什麽？顧主任說，這幾天鄉企業辦不收費了。你們要去河那邊賣中藥材可以不到這裏來了。”“這個時候我們賣什麽中藥材。”寧全福說，“我們是想問問你們，我家表叔說的那個話是真的嗎？”“什麽話？”匡興義一副困惑不解的樣子，“顧主任沒對我們說什麽話呀。”“今天晚上他要我們做什麽事你們也不知道？”寧全福像是受了騙一樣，“我說嘛，我這個老叔是個心肝上沒得血的家夥，那樣的好處他怎麽會給我們。算了，他今後再別指望我們給他說假話了。我們回去。”匡興義鼻子裏哼了一聲，說：“縣裏來了幾個人，你們的腰杆子就硬了呀。跟你們說，縣裏來的那個周書記和丁縣長就是表兄弟，他們下來查賬，也就做做樣子，不要幾天就會回去。你們以為他們下來了，顧鄉長就當不成鄉長了，顧主任也當不成主任了，苦藤河鄉就翻過來了，白日做夢啊。對你們說，周書記他們走後，賣中藥材的山價費還要加多，另外還要增加幾種別的費。”“還要加錢，我們老百姓不活了？”匡興義說：“顧鄉長說的，誰敢不照著辦？你們有意見的話，就找丁縣長說去。是他點頭同意了的。”“他丁縣長權力大得很，哪個敢對他說。”寧全福說，“剛才，我們給我老叔辦了事，他說他三年不收我們的中藥材山價費。要你給我們一個條。”寧全福心想，隻要他們寫了條，不收山價費的事也就不會變卦了。
匡興義轉動幾下那一對由於長年喝酒，布滿了紅紅血絲的眼球，突然拍了一下自己的腦殼，說：“我差點忘了，是有這麽一回事，不過……”下麵的話他不說了，隻把一對牛卵子一樣的眼睛盯著這一群衣衫襤褸的農民，嘴角流露出一絲陰笑。
“匡會計，不過什麽？”看著匡興義那個樣子，人們著急地問。
“三年不交山價錢，你們這個便宜占得真大。我們就吃虧了啊，少收了山價錢，我們就要少發工資呀。這樣的好事，你們連酒也不請我們喝一杯，我們不得幹。”寧占才瘦高的個子，刀條臉上有很多的紅色瘡疤，據說前些年去縣城的一家旅館嫖娼，染上了梅毒，全身都長滿了流膿的紅色毒瘡，打了幾個月青黴素，毒瘡雖然不流膿了，紅紅的疤痕卻沒有消失。“除非他顧主任自己天天坐這裏守著，不然，你們的山價錢照收不誤。這就叫天高皇帝遠，老子沒人管。你們奈得我何。”這一群農民就著急了，嚷著道：“我們窮得褲子都沒的穿，哪有錢請你喝酒呀。你們這不是敲我們的竹杠嘛。”匡興義就板著臉罵起他們來：“這是鄉企業辦辦公的地方，你們在這裏吵什麽，快走。不然就罰款了。”這一群農民的臉一下就黃了。寧全福連忙做出一副討好的樣子，說：“匡會計，別生氣，剛才我老叔給我們各人二十塊錢，你們拿去喝酒。”寧全福極不情願地從口袋裏掏出一張沾著熱熱的汗水的票子，遞過去。其他的人也都極不情願地把剛才顧家富給他們的二十塊錢掏出來，遞給匡興義。
“就這點錢？”匡興義將一張張沾滿汗水的票子拿在手中，“還不夠買一瓶酒、菜錢哩？請小姐的錢哩？”“要不是剛才顧主任給我們二十塊錢，我們一分錢都拿不出啊。”“那就看在顧主任的麵子上，喝一次不請小姐的漢子酒吧。”寧占才一旁說。
“不行，下次賣中藥材，各人再給二十塊。不然，這個忙不好幫。”匡興義說。
寧占才兩手一攤，說：“我們兩個人，是匡會計說了算。他要加二十塊，就加二十塊吧。這可是吃小虧占大便宜的事情。”“日他娘啊，那就加吧。苦藤河鄉這塊天地，隻有你們說了算，哪有我們說了算的。快給我們寫個條，我們好回去，已經半夜了。”“寫什麽條，你們幾個人老子誰不認得。你們過河去賣中藥材，不收你們的費就是了。”農民們有些不放心地說：“不是騙我們的吧？”“誰騙你們。”寧占才一下發起火來，臉上紅色的瘡疤一粒一粒就發亮了，“你們他媽的得了臉就忘記自己是誰了。快滾，不然就告你們一個妨礙公務罪，像莫胡子他們一樣弄到公安局去提幾天尿桶。”“好好，我們這就走。”農民們嚇得魂都掉了，逃也似的走了。走老遠，寧全福又罵開了，“這兩個狗雜種，把我做褲子的錢又搶走了呀。”“我也等著拿這錢給我兒子報名讀書的。”“全是一群吃私生子不吐骨頭的魔鬼。”寧全福過後又歎了口氣說，“如今這世道，已經沒有天日了啊。我們做農民的，誰敢說他們這些當官的不是。今後要我做什麽，我還得做呀。”顧家好已經住好幾天醫院了。躺在醫院裏，心裏卻如火煎火烤一般發急，他知道周明勇下來不會有他顧家好的好果子吃，沒有掌握一定的材料，他是不會下來的。那麽，他掌握自己一些什麽材料呢？自己會不會是縣財政局和縣工商局那兩個局長的下場呢。顧家好躺在病**，眼睛愣愣地盯著白色的塑料泡沫天花板，心裏七上八下，總是踏實不下來。
這時，顧家富匆匆地走進來，說：“哥，劉宏業那雜種果然還留有木材加工廠和石灰廠賬本的複印件。”“真的嗎？”顧家好吃了一驚，“你聽哪個說的？”“茅山衝村的張有財，他是聽莫胡子說的。莫胡子說是劉宏業自己對他說的。劉宏業要是把賬本交給周書記，麻煩就大了。”顧家好想了一陣，說：“千萬不能讓賬本複印件落到周明勇的手上。你給劉宏業打個電話，叫他到我這裏來一下。劉宏業這個雜種，我早就曉得他的背脊上長著三根反骨。這麽多天了，苦藤河鄉其他的幹部職工都來醫院看望過我，就隻有他沒來。”“你開刀的第二天，他不是來過了嗎？”“那是給我送開刀的錢。來看望我，能兩手空空地來麽？你把他叫來，我要好好地教訓教訓他。別以為周明勇來了，我顧家好就要倒黴了。他劉宏業白日做夢，周明勇一走，我要叫他跪在我麵前叫爺爺。”顧家好十分惱怒地說。
顧家富說：“你自己為什麽不給他打電話？”“你說我給他打電話合適嗎？”顧家好盯著顧家富說，“別人不會懷疑我在指示他做什麽？”“我這就給他打電話。”說著，顧家富掏出手機將電話打到鄉政府。那邊是嚴卉接的電話，顧家富說：“嚴秘書，我哥有話對你說。”就把手機遞給顧家好。
顧家好說：“你要劉所長現在就到我這裏來，要背著人叫，別讓人聽見了。”說完，把手機就掛了，對顧家富說，“你要伸長點耳朵，聽著河那邊的動靜。有什麽問題，要及時告訴我。好吧，你走吧，我要跟劉宏業說話，他一會就會來。”然而，顧家富走了很久，劉宏業才來到醫院。顧家好躺在病**，板著一副麵孔，口氣冷冷地說：“劉宏業，我顧家好的鄉長還沒有被撤職，就叫不動你了呀。”劉宏業叫苦道：“縣紀委周書記要看一看這次集資款的賬，我走不脫身。”“你不要認為周書記來苦藤河鄉，就是整我顧家好。告訴你，我顧家好整不倒的。不但整不倒我，一年之後李冬明走了，我還要做書記，你信也不信？”“我信。”劉宏業說，“顧鄉長做農村領導工作的時間長，有工作能力，又有丁縣長支持，做書記還不容易嘛。”“現在有的人背後落井下石，在周書記麵前說我的壞話，送我的黑材料，想把我置於死地。這些人還自以為做得乖巧，沒人知道，其實我清楚得很。他們連自己的後路也不要了。”顧家好眼睛緊緊地盯著劉宏業，口氣帶著一種陰冷，“你說，你是不是也向周明勇匯報我顧家好的黑材料了？”“我沒有。”劉宏業的目光不敢和顧家好的目光對視，“顧鄉長對我劉宏業恩重如山，我記在心裏的。我要在背後說你的壞話，還有良心嗎？還不遭雷劈呀。”劉宏業在苦藤河鄉工作很多年了，他太了解顧家好了，他知道顧家好今天為什麽要對他說這樣的話，但他是萬萬不敢頂撞他的。“你對我說心裏話，你是歡迎周書記他們下來呢，還是不歡迎他們下來？”顧家好的語氣緩和了些，“要對我說實話，不能說假話。”劉宏業發現顧家好的眼裏含著一種陰毒，他的渾身不由打了一個寒顫，知道今天不開口說話，是不得脫身的，怯怯地說：
“他們下來了，苦藤河鄉就有幾個月不得安寧。現在正是秋收秋種的季節，苦藤河鄉原本就窮，折騰幾個月，該收的沒收，該種的沒種，無論是苦藤河鄉的農民還是幹部，明年的日子都不會好過。”顧家好說：“這不是你的心裏話，如果你心裏真是這麽想的，為什麽要我問這麽久才說。”劉宏業就不敢做聲了。顧家好這人心肝上沒得血，整治起人來心狠手毒，背後又有靠山，自己這些年跟著他已經說不清白了，有些事情跳進黃河也洗不清的。他隻要彈自己一個手指頭，自己就別指望有好日子過。
顧家好開刀才幾天，身體似乎還很虛弱，斜躺在病**，像是在思考什麽。過了一陣，他說：“宏業，你坐，不要站著。坐在我身邊來，我有話問你。”劉宏業隻有走過去，小心地把半邊屁股坐在床沿上：“顧鄉長，你剛開過刀，身體很不好，要好好保養，不要過多地考慮一些事情。有些問題，你是過慮了。其實，人們心裏都有數，掂量得出其中的利害關係，不該說的話，誰願意惹火燒身呀。”顧家好把手伸過來，抓住劉宏業的手說：“宏業，我們一塊工作十多年了啊。記得你剛來的時候，鄉政府誰都看不起你，誰都可以欺負你，隻有我把你看得重。我做鄉長之後，真的是力排眾議，才讓你做了鄉財稅所長。這些年，我把你當做我的心腹，信任你，依靠你，所以，什麽事都讓你去做，什麽事也都讓你知道，不瞞你。當然，你家裏有什麽困難，我能夠照顧的，我都給你照顧了。你想想，全鄉那麽幹部職工，我可沒那麽大的能力都關心照顧啊。”“顧鄉長怎麽對待我，我都記在心裏的。我知道，沒有顧鄉長，就沒有我劉宏業的今天。鄉政府很多人也都議論說我是顧鄉長的人。”“我問你，周明勇他們下來你怕不怕？”“有顧鄉長撐腰，丁縣長又是那樣的信任你，我就不怕了。”“這就對了。如今這個社會，已經全爛攤子了。你哪裏知道，我們這算什麽？和人家城裏那些有權有勢的比，我們真的是小孩沒見過大人**那家夥呀。何奔和莫胡子他們卻使勁地在背後搞我，好像不把我和家富弄去坐幾年牢，他們就不肯罷休。他們想得可真輕巧。上次不是下來一個工作組查過賬的嗎？我沒被弄倒，家富也沒被弄倒。莫胡子和全安的縣人大代表卻被弄丟了。
對你說，這次我是咬牙切齒了，等周明勇他們走之後，我要一個個地整治他們，村支書要撤換幾個，鄉幹部要處分幾個。何奔那雜種，我把他弄到老崖村去他就別指望再回來。當然，像鄭秋菊和吳生平這些人，我要想辦法讓他們再上半個台階的。這就叫做有恩報恩，有仇報仇，獎懲分明。”劉宏業心裏說，你自己不說，別人也知道你的德性。不然，丁副縣長如今怎麽會讓你們顧家兄弟牽著鼻子走呢。嘴裏卻說：
“聽說，周書記他們這次下來，主要是清查用集資款炒地皮的事。
其他的事他們好像並不在意。鄉企業辦在連山鎮炒地皮，我是一點都不知道的。那次是顧主任和匡會計他們幾個人經手搞的。你要叮囑他們一下，周書記問他們的時候，別無的說出有的來，讓周書記抓住了尾巴。”“這個不用你擔心。買地皮花那麽多錢，地皮卻沒有被炒起來，這個責任隻能由國家的大氣候來承擔。顧家富和他的鄉企業辦沒有責任，鄉政府也沒有責任。”劉宏業口裏說：“上次就已經有了結論，他們再下來查，實際上是多此一舉，沒有那個必要。”心裏卻想，周書記隻怕不是上次來的那三個人，上次丁縣長帶著那三個人下來之後，在連山酒家喝了幾天花酒，讓三陪小姐陪著睡了幾個晚上，就給他們寫了個調查結論，然後拍屁股走人。周書記可是西山縣清查貪汙腐敗分子敢於刺刀見紅的黑臉書記，他不沾連山酒家的邊，連山酒家的好酒就灌不醉他，連山酒家的漂亮小姐也就迷不住他。認真查一查，八十萬炒地皮的錢，沒有三十萬落入你顧家兄弟的口袋，我劉宏業把馬尿當酒喝。
這時，顧家好的臉麵突然沉下來，眼睛盯著劉宏業，聲音也高了八度，說：“劉宏業，我問你一個話，你要如實回答我。你要是說了假話，不要多久，就會有人收拾你。”顧家好的話語裏布滿了殺機。
劉宏業不由一驚，臉也黃了，說話的聲音有些顫抖：“什麽話，隻要我知道，我一定告訴你。”“你將鄉木材加工廠和石灰廠的賬本移交給匡興義的時候，為什麽要留下複印件？”顧家好這麽說的時候，就把劉宏業的手緊緊抓著，“眼睛不要斜開，看著我，回答我的問題。”劉宏業的額頭冒出了汗水，底氣有些不足地說：“我，沒有留複印件呀。顧鄉長，這是幾年前的事了，你還提它做什麽？”顧家好惡狠狠地說：“我知道周明勇是來者不善，善者不來，加上何奔那雜種在鄉政府操蛋，莫胡子又串通全安幾個村支書和一些農民在背後告狀，矛頭全是對著我和家富的。他們這次下來決不會隻清查買地皮的事，他們會把莫胡子他們提出的問題全都要翻出來查一查的。不然，他們為什麽要何奔莫胡子和你協助他們工作，而不要鄭書記和吳鄉長他們去幫忙。”顧家好頓了頓，“我知道你留有複印件，而且保管得很好。你這雜種是一隻養不熟的忘眼狗。我再對你好，你卻總是想著什麽時候我背運了，就把那些東西拿出來好落井下石。”顧家好的牙巴骨緊緊咬著，“現在時候到了，你該出手了吧。”劉宏業連連搖晃著腦殼說：“顧鄉長，我絕沒有那個想法。
我對你落井下石，我能得到什麽好處呀？”“你不想對我落井下石，起碼也是想給自己留一條將功贖罪的後路。”劉宏業額頭上的汗水一滴一滴地淌落下來，“顧鄉長，我劉宏業要是那樣做的話，我還是人嗎？”“那你為什麽要留複印件？”“我可以對天發毒誓，我沒有。”劉宏業這時已漸漸平靜下來，心想這個時候是不能有半點猶豫的，一旦讓他看出破綻，為了拿到複印件，他什麽手段都使得出來，“你顧鄉長出問題，我劉宏業不一樣要出問題嗎？我白紙黑字打了那麽多條在那裏，難道不是罪證嗎？”“知道這樣考慮就好。你要是想對我落井下石，我要讓你比我還要多蹲幾年牢房，你信不信。”“我信。”劉宏業勾著頭，再也不敢抬起來。
“我今天隻是把利害關係說給你聽，你的一舉一動、一言一行，都有人掌握著的。你回去好好想一想，是不是把那東西盡快交給家富，讓他毀了。不然，會給你帶來殺身之禍。”顧家好惡狠狠地說。
劉宏業抹了一把額頭的汗水：“顧鄉長，你還準備在醫院住多久？”“你問這個做什麽？”“我希望你盡快地回鄉政府去。那樣，我的膽子也會大一些。”“周明勇什麽時候離開苦藤河鄉，我就什麽時候回去。”“他們三五天可能不會走。”“屁話。丁縣長不會讓他們在苦藤河鄉久待。”顧家好閉上了眼睛，“你回去吧，我要休息了。”劉宏業從病房出來的時候，衣服都汗濕了，他逃也似的離開了醫院。但他的心還在一陣一陣發緊。他不知道顧鄉長怎麽一下懷疑起自己留有賬本的複印件來，他肯定不會放過自己的。
“劉所長，你怎麽了？”突然聽到一聲喊，讓劉宏業嚇了一跳。他抬起頭來，才知道自己已經到了河碼頭。鄉企業辦會計匡興義就站在他的麵前，那張肥得鼓油的馬臉上掛著一種讓人捉摸不透的神色。他不由打了一個寒顫，答非所問地說：“我回鄉政府去。”“我是問你怎麽了？”匡興義的聲音突然提高了八度，“看那樣子，心裏是不是有什麽鬼呀。”“我心裏有什麽鬼？剛過河來，他們又叫我回去有事，”劉宏業不想和匡興義多說話，不停步地往河邊走去。苦藤河鄉的群眾背地裏說，苦藤河鄉有兩個頭上生瘡、腳底流膿的壞東西，一個是鄉企業辦會計匡興義，另一個是鄉企業辦出納寧占才。這些年，他們真的是壞事惡事做盡、做絕。由於他們一個長著一個冬瓜腦殼，一個長著一張長臉，苦藤河鄉的老百姓哄哭泣的孩子時都是這麽說：“你們還哭呀，鄉政府那個牛頭馬臉來了。”孩子們就再不敢哭泣了。
“別走啊。”匡興義一把揪住劉宏業的胳膊，“走，我們去喝一杯，我請客。”“他們叫我快回去，沒時間喝酒。”劉宏業想掙脫匡興義的手。
“我匡興義的麵子小了呀，請不動你這個大會計了。”匡興義露出一臉的凶相，“老實告訴我，是不是趕回鄉政府去匯報我們的黑材料？”“你怎麽說這種話。”劉宏業就不敢再用力去掙脫匡興義的手了。
“既然沒有急著要回去匯報我們的黑材料，那就跟我走，顧主任正等著你喝酒呢。”匡興義不由劉宏業分說，拖著他就往連山酒家去了。
顧家富和寧占才都在連山酒家的客廳坐著。看見劉宏業進了酒家，顧家富迎上來笑眯眯地說：“劉所長你一點都不夠朋友，這麽多日子，也不來酒家坐坐。是不是看見周書記他們來了，我和我哥就有問題了，不敢來了。”劉宏業分辯說：“顧麵主任你別疑神疑鬼，我是口袋裏沒錢，哪能來酒家喝酒？”顧家富說：“你來酒家喝酒，我能收你的錢？”“你是靠開酒家賺錢盤送女兒讀書，喝酒不給錢，我怎麽好意思。”劉宏業口裏這樣說道，心裏卻在罵，過去在這裏喝酒，哪一次沒給錢，隻差在口袋裏搶錢了。
顧家富對服務總台的張朵說：“快去對餐廳說一聲，炒幾個菜，我們今天要一醉方休。還告訴包廂的服務員，給我們開一個大一點的包廂。”“使不得，我要趕回去，李書記找不到我，要批評我的。”劉宏業心裏有些發虛，他猜不透他們今天為什麽要請自己喝酒，是不是和賬本複印件有關。如果那樣，自己就要吃苦頭了。
“你劉宏業心裏想的什麽我清楚得很。今天我顧家富是真心真意請你喝酒，酒喝了，該怎麽做你還怎麽做，該怎麽說你還怎麽說。”“和顧主任一塊喝酒，那是求之不得的，如果沒事，我不會不喝。”“這就對了。”顧家富拖著劉宏業來到一樓最裏邊的一間包廂。這間包廂名叫悅心園。顧家富的酒家共有三層，三樓除了顧家富自己家占了幾間，還有三套裝飾豪華、設備齊全的客房。這三套客房一般的客人是沒有資格住的。最裏邊一套比較大，又很背靜的，被丁安仁長年占著。其他兩套，平常都空在那裏。縣裏下來領導，或是外地來了采購員等有錢的客人，才有資格住。二樓是普通客房，說普通也不普通，全是單人間。住這裏的男人自己可以帶女人，也可以在酒家挑選小姐陪睡。一樓是餐廳。有一個大餐廳，另外還有四間包廂。可以喝酒吃飯，可以唱歌，包廂旁邊還有一個十分隱秘的小房間，在洗手間的轉角處。小房間裏有一張小床，專門供那些喝酒的客人和三陪小姐睡覺的。劉宏業在連山酒家喝過幾回酒，但他沒有和三陪小姐在秘密的小房間裏睡過。一是他口袋裏沒錢，聽說和三陪小姐睡覺是要給錢的；二是怕被派出所抓著了。雖然顧家富說派出所從來不到連山酒家抓嫖娼，也的確沒聽說連山酒家出過事，但連山鎮別的旅店是經常被抓的，抓著一對罰款三千。劉宏業不是不喜歡酒店裏那些長得漂亮的姑娘，加上自己的婆娘在農村，衣服沒她們穿得好，身材沒她們長得好。可是就連那滿身汗臭的婆娘他也不能天天夜裏摟著睡，還要看顧鄉長高不高興，高興了，一個月讓他回去一次。
春忙時節，秋收秋種，搞計劃生育，兩個月也不讓他回去。看著這些白嫩嫩的姑娘，他真的心律都跳不齊了。但他還是不敢和她們睡覺，他膽子小，抓著了他罰不起那三千塊錢。家裏有老有小，全靠他一個月幾百塊錢的工資養活。有一次匡興義邀劉宏業去連山酒家喝酒，叫來兩個姑娘作陪。喝了一陣，匡興義就和一個姑娘進了小房間。半個小時出來後，不管三七二十一，就把劉宏業和另一個姑娘也推進了小房裏，還把門反鎖上了。
過了半個多小時，匡興義開門問他道：“和自己婆娘比，味道硬是不一樣吧？”劉宏業哭喪著臉說：“匡興義你怎麽這麽缺德，我說不行的嘛。”那個小姐不屑地說：“他說怕。我看他是口袋裏沒錢。”“你真丟男人的臉呀。”說著，匡興義扯下自己的褲帶，“我們去。”就又把那個小姐拖進小房裏去了。
劉宏業從那以後，就知道連山酒家的生意為什麽好，顧家富為什麽有錢，原來他是做的這種肉體生意。也不知道顧家富和連山鎮派出所達成了什麽協議，連山鎮派出所從來不到連山酒家抓嫖娼，在連山酒家嫖女人的人，也從來沒有出過事。
顧家富說：“我知道劉所長潔身自好，不近女色，今天就我們四個人喝酒，不要小姐作陪。”這樣說著，就對寧占才使了個眼色。寧占才站起身，咣當一聲把包廂的門就關了。
劉宏業不由緊張起來，他意識到今天在劫難逃了。
果然，顧家富的臉一下變了：“劉宏業，你應該清楚，我們今天把你叫來做什麽。”“不是叫我來喝酒的嗎？”劉宏業不由渾身發起抖來。
“快把東西拿出來。”寧占才幹瘦的身子站在他的麵前，伸出一隻鷹爪一樣瘦長的手，“趕快拿出來，免得受皮肉之苦。”“我真的不知道你們要什麽東西。你們可別打我啊。”劉宏業的聲音帶著一種恐懼和哀求。
“不把東西交出來，就別想走出悅心園。”劉宏業一步一步往門口移動。他想，現在惟一的辦法，是逃離這裏。
“想得真美，到了我們手心裏，你還想逃走。”匡興義這麽說著，抬起腳，一腳往劉宏業的腰部踢去。劉宏業隻覺得腰部一陣鑽心的疼痛，就趴在地上了：“你們不能打人呀。”這時，劉宏業多麽希望有人突然闖進來，把他救出虎口。可是，他知道沒有人會來救他的，他隻有哀求道：“你們別打我。打傷了身子，就不能工作了。”“把東西拿來我們就不打你。”寧占才這時解下褲腰上的皮帶，高高揚起，然後帶著一陣風，嗖地一聲，皮帶就落在剛才匡興義踢的那個部位。寧占才係的是真牛皮帶，落在腰上，那腰就好像揭掉了一層皮，劉宏業忍不住“哎喲”一聲大叫，眼淚也跟著嘩嘩地流下來。
又是一陣風響，劉宏業的大腿側也像是被揭掉了一層皮。緊接著，隨著皮帶起落的風聲，劉宏業隻覺得自己全身的皮膚都好像被活生生地剝掉了。他像一條蛇，一條蚯蚓，在地上不停地扭動，最後，連扭動的力氣也沒有了。
顧家富這時走過來，用腳踢了踢他的腦殼：“劉所長，你這是何苦呀，你將那些東西保存在那裏有什麽用？是想把我哥告倒，還是想把我弄進牢房？這對你劉宏業又有什麽好處？想升官，想發財，這兩個目的你都不可能達到呀。你那個卵樣子，除了我哥給你個財稅所長當，誰有官讓你做。想證明你自己的清白？你清白什麽，我們貪汙了，你也貪汙了啊。你從兩個廠裏借的八千塊錢也全都用別的手段衝掉了。這難道不算貪汙？我說，我們坐牢，也少不了你劉宏業坐牢的份。木材加工廠和石灰廠已經垮掉幾年了，你把賬本複印件拿出來毀掉了，不清白的事全都清白了。一本糊塗賬也就不糊塗了。對你說，你給匡興義的賬本，他已經全部重做了一遍，你領錢的條也全部毀掉了。他們查現在的賬本休想查出什麽來。”劉宏業坐在地上，一副可憐巴巴的樣子：“我真的沒有複印件。”劉宏業這時已經下了決心，即使打死他，他也不能把賬本的複印件交出來。交出了賬本複印件，他們也不會放過自己的。
“你硬是不交的呀。”匡興義一把揪住劉宏業的頭發，將他提起來，然後在背後一個掃堂腿，就讓他跪在地上了。顧家富說：“劉宏業，我告訴你，周明勇能不能整倒我哥還很難說。我哥和我都不是好惹的。如果整不倒我們，到時候我們再一個個算賬，一個個收拾，包括何奔、莫胡子、全安、鄧啟放這些人。誰和我們作對，我們就整治誰，就讓他們嚐嚐我顧家兄弟的厲害。我們要是被弄倒了，我們也要找幾個墊背的，丁縣長也別指望逃脫墊背的命運。當然，要不要你給我哥倆墊背，全看你自己。你要是把賬本複印件當炮彈交給周明勇，我要叫你死無葬身之地，包括你的老婆和孩子。你如果保持沉默，我們就相安無事。你不要以為我哥在住醫院，我不經常去鄉政府，你做的事情我們就不知道。告訴你，你的一言一行，一舉一動，都在我的掌握之中，好吧，你快給我滾出去。我們走著瞧，看哪個笑到最後。”劉宏業站起身，拍了拍身上的灰塵，他隻覺得渾身火灼一樣的疼痛，連挪動腳步的力氣也沒有了。但他還是咬著牙，逃出了悅心園。走出了很遠，大滴大滴的淚水才從眼眶裏滾出來。
劉宏業的確留有木材加工廠和石灰廠財務賬本的複印件。劉宏業的老家也是農村，老家的條件比苦藤河鄉好不了多少。家裏一直很窮。劉宏業自幼讀書十分的用功，成績一直很好。因為家裏供不起他上高中、讀大學，初中畢業之後，他隻得考中專，爭取早日參加工作。他考的是財會學校，為了盤送他讀完中專，父母把房子也賣掉了，全家住在一間茅草棚子裏。四年之後，他被分配到苦藤河鄉政府做會計工作。在這個全縣最窮的鄉工作，什麽外來的油水都沒有。工資低不說，還總是拿不到手。那些端鐵飯碗有工作的姑娘誰願意嫁給他？連山鎮那些做生意買賣的農村姑娘，也看不上他這個端鐵飯碗卻窮得口袋裏掏不出一文錢的國家幹部。父母隻得借錢修了一棟木屋，在農村給兒子娶了個媳婦。這一下家裏就欠下了一屁股的債。劉宏業省吃儉用，新衣服也不做，鄉政府食堂打牙祭他連肉也舍不得吃，就更別說喝酒抽煙了。人家腳上穿的是皮鞋，他腳上穿的是黃跑鞋。鄉下工作的幹部每人都得有一支手電筒，晚上下村走山路以免被蛇咬。他連手電筒也舍不得買，晚上下村手裏拿著一根棍子，像瞎子一樣，一邊走路，手裏的棍子就不停地在地上敲打。一是為了探路，二是為了趕蛇。然而，再節約他那點工資也還不清修房子和結婚欠下的債。時間一年一年過去，老賬沒有還清，孩子又要上學了。