褚高明確認沒有在人群中或者哪個犄角疙瘩裏找到蘭綺寧，隻得接過邵清姿的酒。
“謝夫人。”
邵清姿笑的越發得意，賓客們也交頭接耳，表示邵夫人不愧是傳聞中，禇相大人最寵愛的女人。
邵清姿給褚高明敬畢，立即起身給褚太夫人敬酒。
賓客們又暗道這個邵氏雖為寵姬，卻是個識大體的女人。
褚太夫人才是主角，無論褚高明風頭怎麽盛，都不應該冷落了褚太夫人。
褚太夫人笑容滿麵地應了。
台下賓客見狀，也依序敬酒。
一輪敬完，褚高明壓軸。
“兒子敬母親，願母親歲歲今朝，福壽雙全，萬事順意，喜樂永相隨。”
“好，好，好！”褚太夫人歡喜的眼睛都睜不開了。
夏明姬對於邵清姿的越俎代庖表示驚呆了，偏生褚太夫壽宴再加上這麽多賀禮的官員在場，她沒有辦法有什麽表示。
夏明姬雖然對褚高明沒什麽感情，但不允許任何女人在這麽多官員的麵前，搶她的風光！
酒過三巡，菜過五味。諸位賓客開始一一獻上給褚太夫人的祝壽賀禮。
帝京大大小小的官員幾乎都來的，沒在受邀之列的也要想盡辦法擠進來混個臉熟。壽禮實在是多，看到差不多四品官員的時候，邵清姿微微側頭，在褚高明耳畔說了一句話，便起身去登東。
夏明姬瞧見邵清姿動了，也找了個借口出去——她剛剛可憋了一肚子氣！
蘭綺寧躲在屏風後麵，看著這一幕，瞧著邵清姿和褚高明側頭耳語，郎情妾意，一副美景。
她也不知道是什麽促使她又回來觀看的。
她剛剛才處理完廚房發生的棘手的事情，努力分解完兩位奴婢的齟齬，這才沒有耽誤了壽宴的上菜。
兩個奴婢都互相不服氣，又分別是照夏閣和早春閣的奴婢，不敢打對方惹惱了自己或者對家的主子，隻得打蘭綺寧出氣。
蘭綺寧分別挨了兩個奴婢一人一巴掌，她不能有怨言，還隻能笑著把臉抬上去給她們打。
隻要她們氣能消，壽宴能夠順利進行下去，她就是吃再多的苦，也是值得的。
好不容易賓客們酒足飯飽，壽宴進入下一環節，蘭綺寧可以休息一會兒了，但鬼使神差的，蘭綺寧還是去了宴會的正廳。
褚太夫人注意到躲在屏風背後的蘭綺寧，先是一愣，隨後報以微笑。
蘭綺寧沒有想到，褚太夫人會注意到她。
她現在臉變成這個樣子，剛剛還被兩個奴婢打了兩巴掌，褚太夫人還能認出來。
或許，褚太夫人比褚高明更戀舊。
褚太夫人雖然不理解蘭綺寧為什麽一副奴婢打扮，麵目全非地待在自己的府上，但是蘭綺寧曾對她有救命之恩，她的態度還是很好。
年屆五十，經曆了那麽多，她早已不是年輕時張揚驕矜的模樣了。
褚高明注意到母親的微笑，順著母親的目光看去，看到了屏風背後的蘭綺寧。
褚高明眉目一凜。
原來你在這裏。
剛剛你去哪裏了？
又見蘭綺寧始終沒看向自己，他越發地不高興。
肯為了今日壽宴的主角露一下麵，就不舍得給他一個麵子嗎？
——
夏明姬堵住了邵清姿回席的路，在層層疊疊的灌木叢最盛的小路上，狠狠地給了邵清姿一巴掌。
邵清姿大驚，瞪大眼睛看著夏明姬，挽秋護著自己的主子，怒道：“夏夫人！今日是太夫人的壽宴，還是不要太過分了！”
“我過分？我有什麽過分的。我有分寸的很。廁所附近，無人之地，有誰能看得見！”
挽秋還想說什麽，邵清姿抬手一攔，這般大義清高的模樣，夏明姬看著就嫌棄。
邵清姿對著夏明姬道：“我知道你在氣什麽。隻是籌備太夫人壽宴的是蘭綺寧，要說逾矩她才是最逾矩的，你怎能拿我出氣？”
“她自然算一個，可她是她，你是你，你們兩個就算長得再像，罪也不能算在一人頭上。”夏明姬說著，抬手招呼自己的一個侍女，小聲吩咐了她幾句，那個侍女便離開了。
“你是褚相公的心頭肉，我忍你很久了，真的，忍了很久了。本夫人自小到大就沒忍得這麽久，要不是看在堂姑母勸誡的份上，你以為我真的忍得下去！”
“你要做什麽！你要做什麽！今日是褚太夫人的壽宴，你敢！！！”
“你覺得我要做什麽？嗬嗬，在這天底下，我夏明姬，就沒什麽不敢做的！”
……
最後，褚太夫人歡迎大家再在府裏玩一會兒，便散席了。褚高明關注著蘭綺寧的動態，大跨步越過人群，走到蘭綺寧麵前。
他一把抓起蘭綺寧的手。
他準備和蘭綺寧一起走。
他有很多問題想要問她。
蘭綺寧疑惑地看著褚高明，隨機意識到直視主人是不對的，立即恭順地低下頭去。
褚太夫人也走了過來，看著蘭綺寧和褚高明之間古怪的氛圍。
一個奴婢小跑著趕了進來，“噗通”一聲跪在褚高明的麵前。
“還請大人救救我們家夫人！”
“你是清秋閣的奴婢。”褚高明一下認出了來人。
奴婢慌慌張張，言說後池那裏邵清姿和夏明姬那邊出事了，還請褚高明趕緊過去一趟。
褚高明看了一眼奴婢，又看了一眼自己握著蘭綺寧的手。
最終，他選擇放棄蘭綺寧的手。
褚高明快步跟著奴婢走了。
蘭綺寧悵然地看著離去褚高明，這個結果既慶幸又不開心。
慶幸於她不用再麵對褚高明的質問，不開心於褚高明已經可以隨心自如地隨便放開她的手。
有了邵清姿，她這個故人，就真的過去了。
褚太夫人將這一切看在眼裏，主動拉過蘭綺寧的手，將之插到自己的臂彎裏。
“小寧，別理他，跟我走。”
蘭綺寧順從地跟著褚太夫人走了。
走在路上，褚太夫人什麽也沒問，沒問蘭綺寧為什麽會這個模樣在褚相府上，而是轉頭問了她自己最關心的事情。
“小寧，解國公怎麽樣了？”