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貴州西部的苗民起義軍在2月份攻占了開州和修文，距離貴陽不到百裏，令清廷官府大為震驚，連忙戒嚴備戰。

貴州巡撫張亮基對湘軍的實力有過切身的體會，便把貴州東部的戰事，全部委托給湖南，他自己全力對付貴州西部的起義軍。

湖南派往貴州的援軍，於3月份攻占了貴州東南部的古州，接著向西推進八十裏，攻打都江。台拱和清江的苗民起義軍，紮營在深山老林，營壘十分堅固，湘軍不敢鋌而走險，便繞道深入，苗民起義軍認為湘軍無能。

湘軍深入山林後，起義軍便來敲打湘軍壁壘的營門，喊道：“我們要去攻打你們湖南了！”他們真的進入湖南襲擊，戰罷歸來，又來叩擊營門，說道：“多有打擾你們湖南了！”

湘軍對貴州的增援，於是顯得有些可笑。這與江蘇人惲世臨的偏執和任性有著密切的關係。此人登上高位之後，不用高人做幕僚，一心依靠趙煥聯籌劃軍事，派往貴州的湘軍將領，都是他的死黨，卻並非有膽識的書生。苗民起義軍若有足夠的實力，完全可以在湖南大有作為。湘軍對貴州的增援，一直沒有派出得力的人選，因此無法取得在江西和廣西那樣的戰績，隻是長期地勞力費財。

左宗棠在4月7日進入浙江省城，發布命令，禁止搶掠，婦女財物各隨其主，如果有人敢說是從太平軍中取來，就要治罪。禁止軍士進入民居，號召招商開市。

左宗棠擅長管理文書賬目，所有州縣官員都很盡心。

左宗棠上奏清廷，請求停止收取杭州的關稅，設立清賦局，把杭州、嘉興與湖州的稅收減少到三分之一。布政使蔣益澧也不看重財富，而是重視人才。杭州善後事宜，一時獲得廣泛的好評。

杭州在繁盛時期城內外居民人口八十一萬，湘軍進占杭州時，人口隻剩下七八萬。左宗棠和蔣益澧同心一致，希望杭州能夠盡快恢複昔日的繁榮。

左宗棠同時派親兵出動，由楊昌濬統領，從杭州北上，攻打德清以西的武康，又派高連升所部北上攻打德清，派蔡元吉率部攻打德清東北方的石門。

曾國藩采納了謀士們的提議，已經把鮑超的部隊派到天京以東作戰。鮑超於4月7日率領所部攻克句容。

4月9日，鮑超所部進攻金壇，馮子材飛馬傳書，請求先攻丹陽。

同一天，楊昌濬的部隊逼近武康，守城的太平軍投降。

4月10日，高連升的部隊攻克德清。鄧光明獻出石門投降。其餘太平軍部隊西奔孝豐，軍心渙散。

鄧光明是湖南人，縣籍無從考察。他投降時大約三十四歲，改名為鄧光榮，率領光字營，此後隨湘軍作戰，堅決與太平軍為敵。

陳炳文從杭州逃出後，提出防守湖州，佑王李遠繼則打算從安吉奔赴寧國，兩人意見相持不下。

高連升派出的探子偵察到太平軍內部的意見分歧，回來報告，高連升趁亂出兵攻擊，在湖州境內打敗太平軍。

太平軍亂了陣腳，折向西南方，繞過千秋關和太陽埠，向昌化撤退。

左宗棠見太平軍向西進軍，命令劉清亮率部防守嚴州。又擔心太平軍南下，令唐學發等部從水陸兩路巡守桐廬一帶。其餘各路部隊，都向湖州進軍。

陳炳文和汪海洋見湘軍逼近湖州，為了牽調湘軍南下，兵分兩路，向徽州進軍，於是昱嶺之內，又現太平軍蹤跡。

太平軍的前鋒已經從龍遊取道婺源進入江西，後續部隊絡繹不絕。這些部隊離開浙江以後，浙江全境除了黃文金、李遠繼和楊輔清繼續堅守湖州，其餘各地已無太平軍。

蔣益澧率領各路湘軍攻打湖州，高連升、王月亮和蔡元吉等部從德清進駐湖州西南，劉樹元與何培章率部從石門進駐湖州東南，劉連升和羅啟勇率領水師戰船攻打湖州東南方的菱湖。

4月20日，鮑超撤掉對金壇的包圍，在茅山設下埋伏，等待太平軍出城追趕。太平軍果然中計，追殺出來，中了埋伏，回身逃走。鮑超追逐五十裏，太平軍沒有入城，城內的太平軍反而逃了出來。

4月21日，鮑超的部隊攻克金壇。唐仁廉以提督記名。

與此同時，李鴻章督率湘淮軍圍攻常州。這時城西的太平軍軍營仍然連接長達二十裏，環列運河的左右兩岸。李鴻章給各部分派任務，令劉銘傳部攻破西北方的六座壁壘，令郭鬆林部和楊鼎勳部攻破陳渡橋的八座壁壘，令張樹聲部、周盛波部和鄭國魁部攻破河幹的二十多座壁壘。

各部得到命令後，奮力攻擊，全部達到了預定作戰目標。於是常州以西的通道，已完全被湘淮軍控製。

4月27日，羅榮光的開花炮營發射炸炮，摧毀幾十丈城牆，陳坤書派洋槍隊堵住缺口射擊，湘淮軍發起衝鋒，雙方傷亡慘重，城防卻沒有崩潰。

這時，馮子材與富阿明率部從鎮江攻擊丹陽，太平軍的壁壘多數投降。常州失去了西北方和西南方的兩個屏障，更加孤立。