朱言幽幽地說：“為師從未離開，隻是使了個障眼法，讓你看不到而已。”
“師傅真是好法術！”若音僵著笑臉拍馬屁。
朱言虎著臉訓斥：“回去給我好好背心法！百篇心法，為師回來前要全部背完！”
若音可憐兮兮地垮著臉：“師傅……徒兒不識字……”
朱言冷笑：“需不需要為師去請鄭玉，讓他重新教你？”
若音臉色大變，不說話了。她確實是跟著鄭玉學的識字，但是朱言怎麽會知道？
朱言稍稍滿意了一點：“少跟為師玩貓膩，否則有你受的！”摞下狠話，他再次諂訣，身影重新消失。
若音不敢再罵，生怕便宜師傅又玩花樣，小心翼翼地等了一會兒，不見周遭動靜，趕緊喚了子衿，迅速飛奔下山。
正午時分，隔壁王嬸得過若音的招呼，早早做好飯給李興旺端來一碗，陪著他閑話嘮嗑，吃完又幫他料理一些雜事，順便幫著把未洗的衣物也洗完晾起，才收了碗回家。若音回來時，已經是下午。李興旺坐在屋簷下的陰涼處編著筐子。
他手上動作稍稍一大，就會牽動背上傷口，不方便動彈，大半天才編一半。看見閨女回來，沒問今天收獲如何，倒先吆喝著要好好謝謝隔壁王嬸。若音乖巧地應下，抓著賣藥草得來的兩錢銀子，得意地伸到爹爹麵前炫耀：“今日挖藥有高人指點，收獲不少吧？”
李興旺狐疑：“真是賣藥草換的？”平常一天隻能換幾十個銅板。
若音理所當然地回答：“那當然！不信等您傷好了，一起去藥鋪。可惜今日被人打擾，浪費不少時間，不然至少要翻倍。”
李興旺疑色更重：“被什麽人打擾？”
若音想起便宜師傅朱言，氣得咬牙切齒：“一個壞到透頂的人！逼著我拜師，還要行三跪九叩的大禮！”
李興旺臉色變了：“你沒把人家怎麽樣吧？”
若音臉一拉
，大為不滿：“爹你怎麽說話的！不擔心你閨女被人欺負，倒擔心起欺負你閨女的惡人！”
“你好端端地站在這裏，肯定沒吃什麽虧。反倒是欺負你的人，估計下場淒慘。”
“爹！”若音跺腳，“女兒吃大虧了！行了三跪九叩的大禮，被逼撿了個便宜師傅！”
李興旺樂了：“什麽人這麽厲害，竟然降得住你？怎麽不請人來家裏坐坐，讓爹見見？”
若音沒好氣：“走了。說是要遠行，九月初八回來。”
李興旺連連點頭：“回來一定要見見。爹管不住你啦，得請師傅好好治一治你這頑劣性子。”
若音無精打采地收好銀子，拎著剛買的桂花糕，抬腳往外走：“我去謝謝隔壁王嬸。”
李興旺樂嗬嗬地放行。
王嬸聽見若音喊門，十分熱情地迎出來：“喲，若音回來啦？”
若音笑嘻嘻地：“算算日子，王叔和尚儀哥該回來了吧？”
王嬸食指戳上她額頭：“不是想你王叔，是想你王叔應承的新衣裳了吧？你個鬼丫頭，嬸子記著呢，他進門就給你拿去！”
王嬸家男人叫王富貴，是雜貨商人。這次帶著兒子王尚儀出城販貨，答應回來給若音買件新衣裳。若音一直惦著呢。她嘿嘿一笑，絲毫不覺得不好意思：“那就麻煩嬸子啦！”遞上手裏的東西：“嬸子嚐嚐這個，孫家鋪子的桂花糕。今天挖藥草賣了不少錢，惦記著嬸子您喜歡，特意拐去買的。”
“那嬸子就不客氣了。”若音也算是王嬸看著長大的，清楚她的性子，沒有推托，爽快地接下，“明日還去挖藥？”
“嗯哪。我背不動柴禾，也做不了繡花的活計，隻能挖藥咯。”
“成，你爹那邊有嬸子照應，自己當心，別跑遠，危險地兒也不許靠近啊。”
“知道知道。嬸子你怎麽跟我爹一樣，不聽您囉嗦，我回家了！”
王嬸搖搖頭：“
真拿你沒辦法。回去吧。”
若音扮個鬼臉，飛快地溜回家：“別忘了我的新衣裳！”
子衿陪若音下山後便覺心裏不踏實，便向若音告別，獨自去縣太爺家看元秀清。回來的時候，若音正幫爹爹煎藥。子衿沒有主動找她說話，安靜在縮在角落裏，若音就沒放在心上，直到休息前才發現子衿不對勁，喚住他問怎麽回事。子衿低著頭，聲音悶悶地：“今天有媒人去給元大小姐提親，她家人同意了。待她及笄禮後就過門。”
若音大驚：“這怎麽成？”
子衿歎了口氣：“姑娘先休息吧。我現在這副樣子，暫時也做不了什麽。”如果他能再強大一些，能破除元家的結界，或許還有法子。
“別擔心。”若音拍著胸脯保證，“我一定幫你娶到元家小姐。”
子衿點點頭，對她的保證並沒有抱多大希望，卻還是認真道謝：“那就多謝姑娘了。”
“不客氣。你是我的好哥們兒，幫你分憂也是應該的。”若音倒是很大方。
初六的月亮尚未形成半圓，孤零零地掛在天邊，勾不到一片雲。子衿抱膝坐在屋頂，望著月亮發呆。他是個講信諾的妖，答應了朱言照看若音，便會守在她附近。夜裏是逢魔時分，朱言給的香囊是好東西，將若音的氣息藏匿得分毫不漏，不過香囊是死物，若音的性子也極其馬虎，有他附近守著，終歸更加安全些。
簡陋的茅屋裏，若音睡著後沒多久，就迷迷糊糊地做起夢來。她看到一名梳著雙髻的少女，就是前天夢裏見過的那位，扯著爹爹的袖子撒嬌：“每天悶在院子裏，好生無趣。爹，下個月聖上狩獵，讓我也跟著去吧？前兩年在山間見到一條錦鯉，漂亮得不得了，我答應要經常去陪它說話的！”
——錦鯉？難道她夢見的，果真子衿與元秀清的往事？
若音生生打了個激靈，從夢中驚醒過來：怎麽自從遇見子衿開始，她每天晚上都在做夢？
（本章完）