路橋公司的項目部一整天人心惶惶，挖掘機停在那裏，有幾個人穿著軍大衣縮著脖子在工地上走來走去巡邏，但再無其他動作。
下午唐麗通知大家開會，會議的內容一是加強探區巡邏，二是和村民們不計前嫌，搞好關係，走群眾路線是基本工作路線。阿離認真地問了句：“群眾路線是哪條路？村東頭那條？”
唐麗隻當他是插科打諢，沒在意，胡蘅蘅暗暗嗤笑，對阿離這種常常智商脫線的行為，他已經見慣不怪了，謝韻娓淡漠地看他一眼，阿離低下了頭，他意識到，自己可能又說錯話了。過了一會兒，阿離悄悄碰了碰謝韻娓的胳膊，然後攤開掌心，遞給她——那是一枚創可貼，他剛才吃飯的時候，看到她的手背破了一個小小的口子。
他小聲說：“防水。”
謝韻娓困惑地接過那一枚粉色有小貓印花的創可貼，愣怔了一下，不知道幹什麽用，他見狀，又把創可貼拿過去，撕開，拉過她的手，把它穩準狠地貼在它手背上的傷口上。她故作誇張，輕輕地“嘶”了一聲，傷口有點疼，但心裏卻被一種酸楚的甜脹滿著。
開完會，唐麗讓三個年輕人出去了，自己和劉老師留下來商量對策。現在在她麵前擺了一個天大的難題——XXX國道的建設路線要橫穿遺址探區，如果任由他們施工，這個遺址發掘和保護工作，就前功盡棄了，而讓國道改道，且不說政府和路橋公司答應與否，村民們就不會答應，路橋公司的占地補償款非常豐厚，如果改道稍東的方向，那就是鄰村的地盤，拿占地補償款就和五清村村民沒關係了，考古隊的這個項目現在阻礙了村民們發財，成為了人民公敵。
謝韻娓出了帳篷，離阿離遠遠的，百無聊賴，跑到一片草地上逗小羊去了。
路邊又有小孩在吃辣條，阿離看得口水直流，口袋又沒有錢，計上心來。
“咱倆玩成語接龍吧！輸的人到小商店買好吃的請客。”阿離對胡蘅蘅說。
胡蘅蘅一聽“好吃的”，眼睛亮了，轉念一想成語接龍不是自己的強項，眼睛滴溜一轉：“玩腦筋急轉彎吧！”
兩人一拍即合，你來我往，唇槍舌劍，幾個回合後，胡蘅蘅竟然大敗。
阿離不動聲色地勾起嘴角笑了：“娓娓和貝妮經常玩腦筋急轉彎的，耳濡目染。”
“嘖嘖嘖！娓娓也是你叫的？什麽小表弟？一看就是個冒牌貨！”
“噓！”阿離故作玄虛地示意道：“小聲點。這個社會不是到處都講究關係和人情嗎？不是親戚我能進這種正式的單位實習？”
胡蘅蘅歪著腦袋想了想，此言有理。阿離和他約定，一定要將自己的身份在人前保密，並且承諾，會在自己姨媽唐老師麵前為他美言幾句，助他轉正，胡蘅蘅喜出望外，當即諂媚地表示：“願賭服輸，走走走，買好吃的去。”
來到小商店，阿離一口氣拿下十多包辣條，胡蘅蘅一看不是某龍牌，皺了皺眉，不過好在價格便宜，於是他豪爽地買單了。
兩個人拿著辣條剛走出小商店幾步，那個瘦瘦的老板娘追出來喊道：“哎！你倆是不是考古隊的？給我回來，辣條不賣給你們了。”
胡蘅蘅回頭問一句：“為什麽？”
“村裏開會說了，以後不管是蔬菜大肉雞蛋豆腐還是辣條，都不賣給你們。”
這是要趕盡殺絕的節奏啊！胡蘅蘅沒理她，緊走了幾步，阿離抱緊了辣條，也一路小跑起來。不料剛拐個彎，與謝韻娓迎頭撞上。她站在兩米開外，目光幽怨而慍怒，沉默了幾秒，自顧上前，猝不及防地奪下辣條，順手扔進了旁邊的臭水溝裏。
胡蘅蘅先心疼地嚷起來：“你幹嘛啊！這可花了我十塊大洋呢！這麽好吃的東西！太糟蹋東西了。”
“垃圾食品，糟蹋的是你的健康。”
阿離想起自己前日的拉肚子窘態，有點心虛，沒有說話。
胡蘅蘅沒好氣地說：“怎麽就不健康了，不就是多了點香精和色素嗎？好吃就行。你賠我，賠我十包。”
“賠你一鍋行嗎？”
“你會做？”胡蘅蘅半信半疑，阿離也眼睛一亮。
“當然。健康又美味。”
一提起做吃的，謝韻娓心情**漾起來，忘記了早上的不快。她一個眼神示意，那兩位就屁顛地跟她回了老屋。
點柴燒火，說幹就幹。油豆皮焯水後控幹，熱油煎炸，原料撈出備用，鍋底留油，炒製辣椒，秘訣是放糖和陳醋，醋可讓辣椒油更香，糖可讓辣椒油更紅潤鮮亮，原料再次入鍋攪拌均勻，加少許水燜煮入味，即成。
胡蘅蘅沒話說了，興奮地去掀鍋蓋，忽然，廚房裏那盞昏暗的燈滅了。
天已盡黑，農村的夜沒有霓虹和路燈，除了各家亮起的燈，外麵到處黑燈瞎火。胡蘅蘅外出查看了一番，可以確定，停電的，隻有他們一家，跑去工地請示唐老師，才發現，工棚裏也停電了，唐麗和劉老師正在唉聲歎氣，趙大爺晃著一個手電筒正四處巡邏。不遠處，路橋公司的駐地燈火通明，有工人在屋內喝酒劃拳吹牛，和遺址工地的寂寥冷清形成鮮明對比。
很明顯是有人針對考古隊做的手腳。胡蘅蘅沒了主意。
劉老師起身，帶胡蘅蘅去找村長，沒想到撲了個空，村長夫妻倆去了城裏女兒家沒有回來，萬般無奈，劉老師隻好又去找村裏的電工。
到了電工門口，劉老師猶豫了一下，讓胡蘅蘅在外麵等，自己還是硬著頭皮進去了，沒有兩分鍾，就被轟出來了。
電工就是康康。
康康站在房簷下，理直氣壯：“實話告訴你，你們的電，就是我掐的，你們識相的話就早點滾出五清村。停電吧！倒也沒啥，忍一忍，天就亮了，好心提醒一下，明天可能還停水。”
劉老師氣結，卻也無可奈何，胡蘅蘅不明就裏，還想上前理論，被劉老師拉住了：“走吧！明天等村長回來再說吧！”
廚房裏彌漫著麻辣濃香的微微嗆鼻的味道，辣香裏又夾雜著豆皮醇厚自然的香味，和外麵賣的辣條決然不同，那種香是有攻擊性的，過分而刻意的，而自製的辣條香是活的，流動的。灶膛的火星映照著阿離的臉，陰影裏，他表情沉默，老屋裏到處都黑，謝韻娓不敢亂跑，也隻好坐在廚房的一個長凳上等待。
是在等待來電嗎？好像並不是。
兩個人都不說話，隻是沉默地坐著。黑暗，掩飾了尷尬，屋裏很靜靜，靜得呼吸可聞，偶爾有未燃盡的柴在灶膛裏發出輕微的嗶嗶剝剝聲，他就用手裏的撥火棍就撥弄。
香味絲絲縷縷地竄進鼻腔，他打個噴嚏，說：“真香啊！”
她也應和自誇：“是啊！真香啊！”
就在這時，門外有了響動，胡蘅蘅回來了，他在屋裏翻箱倒櫃，找到一根蠟燭點燃了。
火光跳躍著，屋裏的一切仿佛解除冰封一般，謝韻娓不自在地聳了聳身，招呼著：“吃吧！快吃吧！”
盛放在一個盆裏的辣條在燭光映照下更顯得色澤紅亮潤澤，香味醇厚溫和，胡蘅蘅口水直流，用手捏起來一塊就往嘴裏填，一邊吃一邊直呼“過癮”，回頭看看還坐在灶門前的阿離：“你怎麽不吃？晚上還行動嗎？這個就當夜宵了。”
阿離咽咽口水，抬眼看了看謝韻娓，沉默著。
他有了心事，也不好意思在她麵前不顧形象大開吃戒了。
“娓娓，我最終會離開，可是，無論我在你身邊的時間多長或多短，我，會用自己的方式，盡全力保護你。”他沉默許久，冷不丁冒出這樣一句。
這話聽來讓人倍感心酸，無言以對，說要回工地去了。
剛向門外走出幾步，阿離跟上來：“天黑，我陪你一起過去。”
她沒有回頭，語氣堅決卻微微含了怨：“你終究是要走的，以後無論什麽路，還是要我自己走。”