春秋時以善辭令為學問之一端，若臧文仲、子產之類，代有其人。夫子論士品，以使於四方不辱君命，居於孝弟信果之上。又曰：“誦詩三百，不能專對，雖多亦奚以為？”可見當時專對之重。列國以後，此學遂廢，間有如富弼、曹利用諸人，止一人一事，豔為美談。蓋不為專才久矣。今海外諸夷，一春秋時之列國也，不特形勢同，即風氣亦相近焉。勢力相高而言必稱理，譎詐相尚而口必道信，兩軍交戰，不廢通使，一旦渝平，居然與國。亦複大侵小、強陵弱，而必有其藉口之端，不聞有不論理、不論信，如戰國時事者。然則居今日而言經濟，應對之才，又曷可少哉？如吉爾杭阿公甲寅上海之事，［注，官軍攻劉麗川於上海，軍洋涇西營，卒戲洋涇，殺夷女二，卒亦傷二人。其明日夷從賊攻我，八營潰。餘布政使吉爾杭阿公十有一營未動，抵暮，一赫蹄來，略言弁兵某等百許人犯吾界殺人，盡今夕縛以來，不者詰朝且踹若十有一營。百許人者皆我良將勁兵也，公以示劉君存厚曰：今日事可見是不可戰，吾欲法汾陽單騎見虜事，以理爭之。彼平日相見動輒稱理，宜得當萬一。不然，君能帥偏師毀夷場，吾死不恨。劉君曰：能。次晨公從四騎抵理事官阿裏國門，阿裏國拒不見，強之而後出，便申前語。公曰：安有我大皇帝兵勇，而可無故殺之者乎？獨殺吉某則可，吾戴吾頭來矣。延頸作就殺狀。阿裏國大笑曰：何至是？公因曰：兵勇犯若界，曲在我。若以一介之使索此罪人，敢不從命？今與逆賊比而攻我，曲在若矣。貴國不惟曲直之是講，天實鑒之。非吉某所畏也，有戰而已。勝負何常之有？阿裏國無以對，卒定約通好而還。鹹豐四年三月十日事也］僉曰是役也，大軍獲全，蘇省安堵，皆吉公一言之力也。通商二十年來，善馭夷者莫吉公若。戊午津門之議，有一吉公，必不至是。是專對得人之效也。昔漢武帝詔察茂才異等可使絕國者，於古有征，於今尤亟。應請特詔中外大臣，各舉所知有口辯膽氣、機牙肆應之人，時賜召對以驗之，量予差遣以試之，用備他日通商大臣之選。庶幾折衝樽俎，毋致隕越貽羞矣。