溶洞深處的溫度很是適宜，楊蒼山和姚明甚至鬆開了棉服的拉鏈，覺得身上已經汗津津的。有一支手電筒和保羅的頭燈已經沒電了。為了節省電量，楊蒼山讓姚明關閉了手電，隻有他開著一盞頭燈，打頭看路。
溶洞的走向並不是一味下坡路，終於，在一處接近二十米高峭壁前，蒼山團隊被阻擋住了。皮埃羅從滑雪板上坐起來，用手電反複照看眼前的峭壁，尋找可以攀登的線路。峭壁上的錯層鍾乳石很多，他和保羅如果不受傷的話，可以輕而易舉地攀爬。在剩下的三個人當中，隻有卡德麗娜有過攀岩經驗。眼前這塊峭壁，攀登難度雖然不大，但是屬於無保護攀登，不知道卡德麗娜的心理素質是否過硬，保羅心裏沒有把握。
卡德麗娜也覺得自己責無旁貸，她用手電把皮埃羅指示的攀登路線，上上下下看了好幾遍，背上唯一一條登山繩準備徒手攀登。楊蒼山心裏清楚，這三個年輕的意大利人在戶外運動經驗方麵，遠超過自己和姚明，由卡德麗娜出麵解決眼前這道障礙，應該是最合適的。
就在卡德麗娜即將要攀登時，姚明卻一把拉住她，說由他來完成。卡德麗娜問姚明，你此前有過攀岩經曆嗎？姚明說自己有過爬樹的經曆，就在前半夜。皮埃羅搖搖頭，堅持讓卡德麗娜來完成攀登。姚明抓住卡德麗娜沒有鬆手，他說：“大理男人沒有這個規矩，幾個老爺們在下麵看熱鬧，讓一個女人來冒險。”
姚明不由分說，便把卡德麗娜身上背的登山繩摘下來，斜跨在自己肩膀上，按照皮埃羅指示的線路開始攀登。在距離地麵大概有七米左右的地方，姚明遇到了第一道障礙，他的手抓不到任何支點。因為在峭壁上停留時間太久，他的兩條腿開始抖動起來。皮埃羅讓楊蒼山扶著他，用一條腿站起身來，他用手電不停地搜索姚明手臂能夠觸及的上方位置。突然，他發現姚明頭頂上有一條石縫，大概有半個拳頭寬。皮埃羅用手電照準石縫。對姚明說：“把你的左手插進石縫。”
姚明依言行事，把自己的左手掌插入進石縫中。皮埃羅點點頭：“再把你的左手攥成拳頭，攥緊，用力往外拉。”
姚明說：“攥成拳頭，哪裏拉得出來？”
皮埃羅說：“這就對了，把你的拳頭當成岩塞，一定不要鬆開，現在鬆開你的右手，去抓你右上方的那個支點。”
姚明猶豫再三，沒有鬆開自己的右手，他的聲音有些顫抖地問道：“能……行嗎？”
皮埃羅說：“不管左手的拳頭有多疼，千萬不要鬆開，隻要你的右手能夠迅速抓到右上方的指點，左手就馬上不疼了，相信我。”
卡德麗娜在一旁給姚明鼓勁兒：“姚，我相信你可以做到的，Go！”
卡德麗娜的鼓勵最終見效，姚明咬緊牙關，攥緊左手拳頭，鬆開右手，身體**了起來，借著遊**的勁兒，他的右手抓住了右上方突出的支點，順利地攀越了這道障礙。
剩下的峭壁上，有很多突出的支點，姚明已經完全沉浸在英雄拯救金發美女的劇情裏，很快地攀上了這道近二十米高的峭壁。峭壁下麵的四個人，一起為姚明鼓掌。姚明依照皮埃羅的叮囑，在上麵找到一根粗壯的鍾乳石，把繩頭繞在上麵，打了一個皮埃羅剛剛教會他的水手結，把餘下的登山繩拋下峭壁。有了繩索，下降器再次大顯身手。好在皮埃羅和保羅的上肢都沒有受傷，他們兩個人自己拉動下降器，安全的登上峭壁。為了避免楊蒼山消耗過多體力，皮埃羅沒有讓他“掛帶”獨眼雲豹一起上，而是先由姚明和卡德麗娜用繩子先把雲豹拉上去，讓楊蒼山最後獨自一人通過下降器攀登。
此時，楊蒼山看了一眼手表，已經是淩晨四點二十五分。
攀越峭壁之後，又是一段下坡路，在下坡路的盡頭，遇到了一個“三岔口”。往左的溶洞稍顯寬敞，往右的溶洞稍顯狹窄。蒼山團隊在三岔口停了下來，商量著該走哪條路。沒有人敢貿然做決定，哪條路往生，哪條路往死，是一次拿生命賭博的抉擇。最後，大家同意了楊蒼山的建議，點燃一根煙，跟著風向走。
最終，香煙選擇了右側的狹窄溶洞，蒼山團隊一幹人心懷忐忑，再次踏上未知之路。
約摸往前走了30分鍾的路程，溫度越來越低，溶洞也越來越狹窄。其中一段溶洞，剛剛夠一個人鑽過去，有時還需側身通過。進入這段狹窄溶洞之前，保羅拒絕排在獨眼雲豹的後麵。楊蒼山無奈，隻好重新編排團隊行進的順序，讓保羅在最前麵探路。保羅聲稱自己有傷，不適合承擔給團隊探路的任務。楊蒼山便讓卡德麗娜在最前麵探路，卡德麗娜雖然麵露懼色，但是沒有拒絕。在沒有人探索過的溶洞裏，打頭陣探路是一件很危險的差事，專業探險者能夠意識到它的危險，業餘闖入者能夠想象到它的危險。於是，姚明站出來反對，說不能讓一個女人打頭陣，他主動請纓在前麵探路。在未知的地下溶洞裏麵，最前麵的探路者需要勇氣和膽識，姚明能夠主動承擔這個角色，完全是出於要在金發美女麵前樹立形象的荷爾蒙衝動，這一點，楊蒼山心裏清楚。但是，姚明在前麵探路，就無法再讓他牽拉滑雪板。保羅身上有重傷，自己匍匐前進都困難，更不用說牽拉皮埃羅。卡德麗娜是女人，沒有牽拉皮埃羅的足夠力氣，牽拉獨眼雲豹又有風險。思來想去，楊蒼山做了一個決定：姚明打頭陣探路，卡德麗娜排第二輔助姚明，保羅排第三，皮埃羅排第四，由自己推著他的滑雪板前進，獨眼雲豹放在最後麵，由他來牽拉。
所有人都低估這段狹窄溶洞的距離，五人二豹的蒼山團隊在這段溶洞裏，匍匐爬行了將近一個小時，居然還沒能站起身來。楊蒼山從來沒有感到這般絕望過，他在心裏感歎：地獄不過如此吧。
前麵，皮埃羅的滑雪板常常被凸起的鍾乳石卡住，皮埃羅會用雙臂幫著調整方向，楊蒼山隻需用臂力往前推送滑雪板，雖說費力氣，但尚能承受。身後，獨眼雲豹的滑雪板被卡住的時候，楊蒼山會覺得肩膀上的繩子猛然一緊，接著有一種桎梏般的窒息感。他本可以用腳尖去調整身後獨眼雲豹的滑雪板，但是需要開手電筒照明。為了節省電量，他隻好全身發力往前衝，不料腦袋撞到洞壁上，楊蒼山忍不住一聲慘叫。皮埃羅急忙掏出手電來查看，他大概是誤以為獨眼雲豹咬了楊蒼山，卻發現楊蒼山滿臉都是血。原來，先前被保羅滑雪板砸到額頭，腫起來的血包被洞壁磕破了，鮮血漫過了楊蒼山的左半邊臉頰，可他的右半邊臉上依舊掛著溫暖的微笑，看上去既詭異，又可憐。
爬在最前麵探路的姚明，突然又叫起來，後麵的人都嚇了一跳。原來，是他的頭燈沒有電了。溶洞裏的每個人心裏都清楚，在這無盡的黑暗裏，如果沒有了照明，所有人絕無生還之理。皮埃羅打開自己的頭燈，摘下來傳遞給姚明的時候，已經失去了所有蓄電量，溶洞再次陷入黑暗。
楊蒼山建議大家就地躺下來休息一會兒，吃點食物補充一下熱量，他自覺體力已經快透支完了。溶洞裏的溫度越來越低，他身上的內衣卻快被汗水浸透了。此刻停下來，無須多久，汗水很快變成了冰水，凍得楊蒼山上下牙齒開始打冷顫。
全部食物僅剩下的三塊牛肉幹和兩塊巧克力，黑暗中，卡德麗娜把它們分成五份，用錫紙包裹起來，前後傳遞給大家。她還不忘了叮囑大家，吃完後把錫紙裝進自己口袋裏。姚明對卡德麗娜稱讚道：“在這段人類從未涉足過的溶洞裏，我們沒有留下腳印，也沒有留下垃圾。”
皮埃羅偷偷打開楊蒼山那一份的錫紙，把自己的巧克力和牛肉幹塞到裏麵，遞給了楊蒼山。五個人默不作聲，躺在漆黑逼仄的溶洞裏，默默地咀嚼著一點點無法果腹的食物，不管吃的什麽，全然無味。
吃完東西，依舊沒有人說話。楊蒼山掏出玉溪牌香煙，總共掏出來五支香煙，一齊塞進嘴裏點著了，前後傳遞分給另外四人。楊蒼山深吸了一口煙，說道：“你們西方人可能覺得這樣分煙不講衛生，但在我們中國，好哥們之間才會這樣幹。”
卡德麗娜問姚明，楊蒼山說了什麽。姚明說，楊蒼山說是把你們當兄弟姐妹，才會把香煙點著了給你們。
楊蒼山接著說：“大家都不要灰心，最後就算沒有了手電，我們還有半包玉溪煙，煙頭還有光亮呢，隻要有光亮，就有希望。從現在開始，我們要嚴格控製用手電，隻能由打頭的人開一個手電筒。好了，休息差不多了，蒼山團隊，出發！”
保羅很不情願地交出自己的手電，由卡德麗娜轉傳給最前麵的姚明。現在，全隊隻剩下一頭一尾兩支手電筒，而且都已電量不足。
前行大約二三十米的距離後，遇見一個能夠直起腰來的寬闊空間，大約有七八平米的樣子。蒼山團隊在這裏稍作逗留，除了皮埃羅之外，大家都站起身來，直起腰活動一下筋骨。前方的洞口，看上去還是小的讓人絕望。但是，隻有鑽進去，才有生還的希望。再次上路，皮埃羅要求跟獨眼雲豹調換一下位置順序。楊蒼山問他為什麽？皮埃羅解釋說，前麵的溶洞不知道還有多長，楊蒼山獨自又推又拉，體力會很快消耗掉。皮埃羅還說，用雙臂推動獨眼雲豹會省一些體力，自己在楊蒼山的身後，可以利用自己的雙手調整角度，幫助滑雪板避開凸起的岩石，又能讓楊蒼山省一些體力。楊蒼山聽皮埃羅說的話有些道理，便將皮埃羅和獨眼雲豹的滑雪板調換了位置。如此一來，變成了保羅排在獨眼雲豹前麵，他雖然對豹子心有餘悸，但是看到楊蒼山這般辛苦，也就不好意思再給他出難題了，隻是要求獨眼雲豹的腦袋向後對著楊蒼山，屁股向前對著自己。
接下來的溶洞，跟先前那段溶洞差不多，一樣的狹窄逼仄，隻是向下的角度大了一些，滑雪板往前移動稍微輕鬆一些。蒼山團隊大約爬行了四五十米，溶洞的拐彎突然增多了，導致楊蒼山的牽拉的力量要相對加強。獨眼雲豹大概是聽見楊蒼山氣喘如牛的呼吸聲很不習慣，它開始煩躁不安的扭動脖子，嘴巴有時還會撞到楊蒼山的腦袋。楊蒼山趴在原地喘息了大約一分鍾後，再次往前匍匐爬去時，突然感覺肩膀一鬆，他急忙去抓身後的繩子，卻隻抓到一根空繩子。楊蒼山掏出手電，照向身後的皮埃羅，發現他手裏握著一把多功能折疊刀，正是他剛剛割斷繩子。皮埃羅眼裏含著淚水：“你們走吧，蒼山團隊現在執行‘皮埃羅規則’，既然規則以我的名字命名，我來做這條規則的第一個執行者，也是上帝的旨意。”
楊蒼山說不可以，你的狀況沒有累及團隊：“而且，這裏沒有上帝，你的上帝已經拋棄了你，我們隻有依靠團隊，才能走出地獄。”
皮埃羅搖搖頭，堅決不肯再跟著團隊前行。楊蒼山關閉了手電，對前麵的三個人說：“你們走吧，我留下來陪皮埃羅。”
姚明說：“我不走，誰也別想過去，幹脆讓我們一起留下來陪伴皮埃羅吧。”
楊蒼山說：“‘皮埃羅規則’的目的是保護團隊大多數人的利益，而你現在的行為恰恰相反，你連累了整個團隊陪綁。”
皮埃羅無奈，最終還是重新綁上了楊蒼山扔過來的繩子，跟著團隊繼續前行。
時間大約又過去了一個小時，匍匐前行的蒼山團隊已筋疲力盡，溶洞非但沒有變寬，反而越來越狹窄。打頭的姚明用手電照了一下前方，依舊看不到任何希望，他頹然地把頭伏在手臂上，不肯再往前移動半步。極端環境裏的不良情緒就像是瘟疫，所有人都感受到了姚明的絕望，沒有人催促姚明繼續往前爬，因為所有人都疲憊至極。楊蒼山有一種幾近虛脫的感覺，他很想仰麵躺下來，但是沒有力氣翻轉自己的身體，隻能就地趴在地上，兩個眼皮沉沉澀澀的，他任由本能地閉上眼睛，旋即陷入一種半昏迷狀態。
楊蒼山不知道這樣的狀態持續了多久，直到被保羅扔過來的筆記本砸中腦袋，才驚醒過來。楊蒼山摸到了筆記本，問是怎麽回事，姚明告訴他，說是卡德麗娜的建議，讓每個人把自己最後的遺言寫在筆記本上。楊蒼山打開手電，翻看了筆記本最後幾頁，卡德麗娜、姚明和保羅各自寫了遺言。卡德麗娜和保羅寫的什麽，楊蒼山幾乎看不懂，他隻看了姚明的遺言：一直以來，我都想成為一個用靈魂寫作的作家，可我第一次鄭重的提起筆，寫的卻是我的遺書。好在我心儀的女神死在我的腳下，我最好的朋友給我陪葬，我想，我生命最後的旅程應該不會感覺太恐怖。還有，我這輩子最痛恨的一樣東西，就是火腿。
大概是受了姚明遺言裏“火腿”一詞的影響，楊蒼山在自己的遺言寫道：親愛的周璿，很遺憾沒有跟你成為一家人。你不知道，我是多麽渴望有個家庭、有個老婆、有個孩子。令堂的生日宴，我大概是無能為力了，我買的柴雞和火腿掛在蒼山停車場門衛室的門上，別忘了代我去取。
楊蒼山寫完自己的遺言，又把筆記本扔給後麵的皮埃羅，並舉著手電幫皮埃羅照亮。楊蒼山發現皮埃羅沒有寫文字，而是彎彎曲曲畫了一幅圖，最後在圖下麵草草寫了一行字。因為是遺言，楊蒼山沒有好意思詢問皮埃羅畫的是什麽。五個人寫完遺言，仿佛進行了一場接受死亡的終極儀式，心情變得愈發沉重和絕望。這一刻，狹促、逼仄、黑暗的溶洞裏的時間仿佛凝固了一般，周遭沉靜的像是在夢中。楊蒼山隱約覺得，這大概就是死亡的開始。原來，死亡可以沒有任何痛楚，也沒有任何聲音。
一陣漫長的沉寂之後，傳來卡德麗娜一聲輕微的抽泣聲。姚明先從死亡的氣息裏醒過來，他安慰卡德麗娜說：“你愛的人在你腳下，愛你的人在你前麵，這樣的死亡，也沒什麽可難過的。”
卡德麗娜哽咽著說：“抱歉！我不是因為死亡而難過，是我的胃**，肚子疼……。”
保羅問卡德麗娜：“你剛才不是吃過東西了嗎？”
卡德麗娜沒有回應保羅，她斷斷續續地呻吟著，聽上去很像是哭泣。皮埃羅說：“卡德麗娜肯定沒有吃，她把自己那份食物給我們吃了。”
楊蒼山聽完姚明的翻譯，禁不住欽佩卡德麗娜的人品。在這條不知道有沒有盡頭的黑暗溶洞裏，食物就像光明一樣，有了這兩樣才可能活著走出去。卡德麗娜把自己的食物讓出來，於這黑暗的地獄中，是神一樣的胸懷。楊蒼山為自己剛才的頹廢心生愧疚，就算是蒼山團隊走不出去，這裏是中國，自己是主人，至少得讓客死他鄉的人們心裏多一點安慰。念及此，楊蒼山腦海裏靈光閃現，想起在大學參加合唱團時，演唱過意大利歌劇《圖蘭朵》中的“今夜無眠”，他便哼唱起這首“今夜無眠”。絕望之時，鄉音鄉調或許是最好的撫慰，皮埃羅、卡德麗娜和保羅跟著一起哼唱起啦。五個人的合唱，無需分音素和音綴，更不用講究開、合、齊、撮，每個人任意把自己的聲量發揮到極致，也足夠撼人神魄。
唱完“今夜無眠”，楊蒼山又給大家講了項羽和劉邦爭霸，最後在垓下留下四麵楚歌的故事。保羅說：“這樣一個沒有契約精神的帝王，為什麽會被你們中國人讚美，看來，你們中國人不講信譽是有曆史傳承的。”
這一回，楊蒼山沒有反駁保羅，他接著保羅的話講道：“道德感強的中國人都是同情項羽的，劉邦的確開了一個壞頭，他成了中國人成功學的典範，但在我的心裏，劉邦永遠是一個卑鄙小人。”
楊蒼山話音剛落，便聽到最前麵的姚明傳來一聲慘叫，緊接著傳來一聲低沉的野獸的嘶吼聲，所有人急忙抬起頭往前麵看過去，隻見手電光亂晃，姚明正用手電筒拚命朝前方撲打。楊蒼山急忙打開手電，照向前方，隻看到兩隻綠幽幽的眼睛，還有時不時閃現的雪白獠牙，正是另一頭憤怒的雲豹。突然，楊蒼山的手臂一震，手中的手電筒跌落在地上。原來，他身前的雲豹已經掙脫了脖頸子上的膠帶，變得狂躁起來，一頭撞掉了楊蒼山手中的手電筒。楊蒼山急忙抓起地上的手電筒，看到前方的保羅從背包側兜裏掏出一把刀子，遞給前麵的卡德麗娜，讓他傳給姚明。姚明騰出一隻手，接過卡德麗娜傳遞過來的刀子，刀子和手電筒一齊對著雲豹揮舞，算是暫時震住了雲豹。雲豹往後退了兩步，蹲下身來，繼續對著姚明齜著獠牙怒吼。
前方，一頭憤怒的雲豹擋住去路，身邊，還有一頭隨時都可能掙脫捆綁的獨眼雲豹。在這樣狹小的溶洞裏，隻身匍匐向前已經不易，往後倒退更是不可能。楊蒼山心裏清楚，即便是能夠倒退回去，也是死路一條。大家都已經放棄了往前的念頭，隻不過是想死的有尊嚴一些，被雲豹咬斷脖子的遺容，是每一個死者都無法接受的死相。在電光石火間，楊蒼山突然看到了生的希望：雲豹從前方過來，證明溶洞確有出口。雲豹嗅覺靈敏，大概是為了尋找孩子和伴侶，把自己的嗅覺發揮到了極致，才能尋覓到地下溶洞的進口。因此，此刻隻要脫身豹口，大家還是有生還的希望。楊蒼山下意識地往腰間摸去，他十分懊悔沒有帶槍上山。他的手電突然照到了前方保羅的背包，他大聲叫著保羅，並伸出手。保羅回頭看著楊蒼山，瞪著一雙茫然的眼睛，不知道他問自己要什麽。
楊蒼山這才意識到保羅聽不懂漢語，他急衝衝地對保羅喊道：“Backpack！a backpack！”
保羅忍著胸口劇痛，急忙摘下背包，用力扔向楊蒼山。背包被低矮的溶洞上方凸出來的鍾乳石阻擋了一下，正好落在中間的獨眼雲豹的背上，狂野的獨眼雲豹瞬間安靜下來。楊蒼山看到此景，知道自己的判斷沒有錯，他急忙探身抓過來背包，伸手把背包裏的小雲豹崽掏出來，塞進獨眼雲豹的懷裏。獨眼雲豹不再掙紮，低下頭舔舐著顫巍巍的幼崽，眼神裏露出慈祥的綠光。
楊蒼山屏住呼吸，左手舉著手電，右手準備撕開裹纏獨眼雲豹的膠帶。保羅一直盯著楊蒼山的一舉一動，看到他要鬆開獨眼雲豹的膠帶，禁不住大聲製止道：“No！”
皮埃羅和卡德麗娜也看出了楊蒼山的意圖，兩個人的眼神裏都滿是憂慮。姚明不敢回頭，他一手舉著刀，一手舉著手電筒，對著眼前虎視眈眈的雲豹，不知道身後的人醞釀著什麽。楊蒼山往前看了一眼保羅和卡德麗娜，又往後看了一眼皮埃羅，他想從隊友的眼神裏尋找到力量，可他隻看到憂慮。獨眼雲豹自顧自地舔舐著幼崽，對周遭的人們不屑一顧。楊蒼山伸出手，輕輕地撫摸著獨眼雲豹的脊背，嘴裏發出“噓噓”的安慰聲。獨眼雲豹沒有再像先前那般焦躁，這給了楊蒼山不少信心，他開始撕扯捆綁獨眼雲豹的膠帶。一道一道，楊蒼山輕手輕腳地撕著膠帶，一直到解開獨眼雲豹頭上的膠帶，取出它嘴巴裏的輪滑軸。獨眼雲豹的嘴巴得以釋放，它先是怒吼了一聲，嚇得楊蒼山和保羅雙雙往後躲避。獨眼雲豹緩緩站起身來，用嘴巴叼住地上的幼崽，踩著保羅、卡德麗娜和姚明的身體，走到溶洞前方。
姚明大氣不敢出一聲，一直用手電光照著兩隻雲豹消失在黑暗溶洞的盡頭，他才把自己的腦袋重重摔在地上，籲出一口長長的氣息。