風勢似乎在逐漸變弱，說話也不需要扯著脖子喊了。姚明把一根繩子遞給保羅，用他的半吊子英語講解要領，眼睛卻時不時地瞄著一邊的卡德麗娜。對於精通戶外運動的保羅來說，這根繩子的使用無需太多解釋，姚明的半吊子英語已經足夠。楊蒼山已經看出姚明心猿意馬的賊心思，他催促眾人動身，想趁著天氣轉好，抓緊時間下山。
風越刮越小，雪卻越下越大。沒有風的肆虐，大雪片完整地飄落下來，浪漫氣氛陡增。楊蒼山走在前麵，牽拉著滑雪板，因為坡陡雪厚，滑雪板滑行速度很快，穩定性全靠著後麵的姚明和保羅拉拽。有幾次，承載皮埃羅的滑雪板幾乎磕到楊蒼山的腳後跟，他不得不大聲叫喊著：““Slowly！Slowly！！”（慢一點！）
途徑一段稍微平緩地勢，姚明和保羅不再用力，全憑著楊蒼山在前麵牽引滑雪板。姚明終於騰出功夫，他問走在中間的卡德麗娜：“喜歡下雪嗎？”
卡德麗娜衝著姚明微笑點頭稱是：“雪是這個世界的精靈，誰會不喜歡呢？”
雪夜裏，姚明也能感受到卡德麗娜如嫣笑臉：“喜歡雪，就留在大理吧，馬龍峰上一年四季都有雪，保你一年365天都有好心情。”
卡德麗娜說：“如果條件允許，我真有留在這裏的衝動。”
姚明說：“如果喜歡，為什麽不呢？”
楊蒼山沒有聽明白姚明和卡德麗娜交談什麽，但是從姚明的口吻和幾個聽得懂的英文單詞，也能判斷出大概內容。楊蒼山擔心姚明看見心儀的女人失了分寸，便回頭說道：“你當人家男朋友的麵，明目張膽的輕浮，就不擔心挨揍？”
姚明不屑地回道：“意大利男人才不會像中國男人那麽小氣呢。”
楊蒼山說：“意大利男人再大氣，我也沒有聽說……聽說哪個意大利爺們……摘下頭頂的帽子，讚美帽子綠的養眼。”
姚明不再理會楊蒼山，他對身邊的卡德麗娜說：“大理四季無寒暑，一年到頭看得見雪山，登山有蒼山，戲水有洱海，懷舊有古城，談心有姚明，世界上隻有大理才配得上你這樣美麗的女孩。”
保羅實在憋不住了，一旁插嘴問姚明：“你去過歐洲嗎？”
姚明說他沒有去過歐洲：“秀才不出門，便知天下事，我讀遍天下書就足夠了。”
保羅接著問姚明：“你如果有機會去歐洲，請你先去大英圖書館一趟，看看自己還敢不敢說讀遍天下書了。”’’”
保羅對卡德麗娜用意大利語說道：“我就說過，中國男人就知道吹牛說大話，簡直不知道天高地厚。”
姚明聽不懂意大利語，但也能猜到是對自己不利的言語，他索性不去理會保羅，繼續對卡德麗娜說：“你看大理的山，大理的水，大理的夜空，大理的星星……。”
卡德麗娜問道：“哪裏看得見星星？”
姚明指著身後說：“你看……。”
大家順著姚明手指的方向看過去，都不由得嚇了一跳，幾盞綠幽幽的亮光就在不遠的身後閃爍。卡德麗娜尖叫道：“是豹子，至少有兩隻，剛才一直在我們周邊徘徊。”
楊蒼山問姚明：“卡德麗娜說什麽？”
姚明便把卡德麗娜說的話，翻譯給楊蒼山聽，楊蒼山聽完，安慰大家道：“別害怕，這是雲豹，雲豹主動攻擊人的案例很少，我……遇到過一次，僅僅一次而已。”
楊蒼山心裏暗自納悶，雲豹的確是在晚上覓食，但都是在海拔3000米以下活動，不可能出現在雪線以上。楊蒼山心裏在不斷地為雲豹現身馬龍峰尋找合理依據：雲豹嗅覺敏銳，是蒼山食物鏈的頂端，其他小動物在這場百年不遇的惡劣氣候裏全都躲藏起來，他們幾個人是方圓幾十裏唯一的“食物”。
楊蒼山叮囑不要掉隊，說大家抱成團往前走，就不會有危險。幽靈一般的綠光，時左時右，時前時後，如同鬼魅一般環伺周遭，讓人後脖頸子直冒涼氣。此時，風力陡增，再次把大雪片撕成細細的雪粒。眾人的緊張情緒彌漫，保羅無暇再嘲諷姚明，姚明也無心再撩騷卡德麗娜。楊蒼山加快了步伐，拖著滑雪板上的皮埃羅奮力往前，好在前麵是一段下坡地勢。姚明和保羅已經熟悉駕馭“雪橇”之道，遇見陡坡時，兩個人便往左右分開的距離加大，便於“雪橇”製動，也能夠更好地控製雪橇的穩定性。卡德麗娜跟在雪橇後麵，也就是姚明和保羅的中間，從視覺上看去，卡德麗娜距離保羅稍遠一點，距離姚明似乎稍近一些。
風勢一陣猛似一陣，強勁力度甚至超過先前。
地勢坡度越來越陡，楊蒼山在前麵大聲提醒姚明，喊道：“陡坡下麵……是殉情崖，要打起……十二分精神來，一旦滑落下去，就摔成零件了。”
姚明急忙翻譯給保羅和卡德麗娜，說陡坡下麵是懸崖，千萬不要讓“雪橇”失控。姚明和保羅分別保持著後傾的身體姿勢，才能控製住“雪橇”的慣性。突然，一隻雲豹從保羅的斜後方高高躍起，撲向他的後背。保羅瞬間被撲倒在地，身體在雪坡上快速往前滑行，幾乎快撞到皮埃羅的滑雪板。就在保羅倒地的刹那，姚明感覺腰間一緊，一股大力把他拽倒，隨即跟著“雪橇”往前衝去。眨眼的功夫，皮埃羅乘坐的“雪橇”又撞倒了前方的楊蒼山，連接著“雪橇”的四個男人，一起衝下陡坡，衝向懸崖，活像一堆線頭糾纏起來的紡錘。
卡德麗娜瘋了一般呼喊著，跟在四個男人後麵拚命追趕。但是，在沒膝的積雪中，所謂的追趕是徒勞的。卡德麗娜看到身邊一道黑影閃過，一隻雲豹越過她，迅疾撲往保羅的方向。雲豹的一隻爪子抓到保羅的肩膀，撕開他的羽絨服，白色的羽絨和飛濺起來的積雪混在一起，在陡坡上揚起一陣白色的煙浪。
陡坡眼看著到了盡頭，盡頭便是深達兩百多米的殉情崖。楊蒼山對殉情崖的地勢很熟悉，因為他了解殉情崖的故事，一個充滿悲情的故事：殉情崖原本叫斷頭崖。文革後期，一對年輕的情侶因為家庭反對，便相約到斷頭崖，要一起跳崖殉情。女孩如約跳下斷頭崖之後，男孩退縮了，站在斷頭崖上思量半晌，最後一個人獨自下了蒼山。據說，這個男孩後來當了官，仕途上一帆風順做到很高的職位。自從以後，斷頭崖便改名叫殉情崖了。
楊蒼山感覺著滑行速度，估摸著用不了半分鍾，就該摔下殉情崖。他拚命用手四處亂劃拉，想抓住一根救命稻草，可所經之處除了雪還是雪。恐懼就像是蒼山上的烏雲，瞬間填滿了楊蒼山的心。他掙紮著抬起頭，絕望地看了一眼前方，白雪的盡頭是一片黑暗，黑暗之處便是萬丈深淵……。
突然，楊蒼山看到正前方黑暗的邊緣，有一堆凸起的白雪。楊蒼山瞬間做出判斷：那應該是一塊石頭。楊蒼山回頭看了一眼，身後三個人的位置，然後拚盡全力往左側翻滾過去。往左側翻滾的楊蒼山，帶著“雪橇”和皮埃羅也偏向左側，把本來縱向滑行的“紡錘”編隊，甩成橫向滑行。眨眼間，四個人已經滑向黑暗的邊緣，此刻，楊蒼山隻能祈禱那塊凸起的石頭是帶根兒的，而不是懸崖邊上的一塊浮石。
最後時刻，楊蒼山閉上眼睛，一副完全聽天由命的狀態。雖是閉上眼睛，楊蒼山卻能清晰地感覺到，自己的身體脫離地麵，在失重的刹那間，腰裏猛然一緊，他籲出一口長氣：那塊石頭帶根兒。
凸起的雪堆的確是一塊石頭，首當其衝的是皮埃羅身下的滑雪板，滑雪板撞上石頭的時候，皮埃羅也意識到抓住了救命稻草。緊接著，兩側的三個人被慣性甩出懸崖，皮埃羅感覺到自己的身體即刻間側立起來，腹部的壓力也陡然增加，身體猶如壓上了千金重物。皮埃羅急忙伸出雙臂抱緊石頭，他擔心身後的滑雪板再來一個翻轉，承載四個人生命的滑雪板就會翻越過這塊石頭。從滑雪板變身輪滑板，又從輪滑板變身滑雪板，此刻，又變成了一根扁擔，一頭挑著姚明和保羅，一頭挑著楊蒼山，斷了一條腿的皮埃羅居然變身成了挑夫。
姚明是一路帶著哭腔墜落下懸崖的，此時，身體**在懸崖外的空中，更是止不住的哇哇亂叫。楊蒼山喝止了兩聲，姚明才算安靜下來。楊蒼山接著對保羅說：“polo，you up，up！”
就在這個時候，卡德麗娜也趕到了懸崖邊上，大聲呼喊著保羅的名字。保羅明白楊蒼山的意思，隻有他率先攀上懸崖，才能維持兩側重力的平衡。保羅悠**了兩下，抓住了懸崖上一條石縫，穩定住身體。保羅**悠了兩下，懸崖上便傳來兩聲皮埃羅的慘叫，掛在懸崖上的三個人都不明就裏。卡德麗娜喊道：“下麵不要亂動，你們的重量都勒在皮埃羅的肚子上。”
保羅率先爬上懸崖，看清楚形勢後，他讓卡德麗娜拉住姚明的繩子，幫著皮埃羅承擔一點力量。保羅走到另一側，把楊蒼山先拉上懸崖。最後，眾人合力把姚明救上來。
五個人躺在懸崖邊上的雪地裏歇息，沒有人說話，鬼門關上走了一遭，每個人心裏都後怕不已。
保羅和卡德麗娜躺在一起，保羅對卡德麗娜小聲說道：“剛才，是我救了前來救援的這兩個人的命，我們如果繼續跟他們待在一起，肯定會被他們害死的。”
卡德麗娜說：“你錯了，如果不是楊，你們現在都已經摔下懸崖了。”
保羅不再跟卡德麗娜爭辯，他問道：“你到底跟不跟我走？”
卡德麗娜扭頭看了一眼躺在地上的皮埃羅，對保羅說：“不，我們不能丟下皮埃羅。”
保羅不再說話，他爬起身來，把滑雪板放在雪地上，兩隻腳踏上滑雪板，頭也不回，飛快地隱沒在茫茫的雪野。望著保羅消失在雪野的背影，楊蒼山有些著急：“雪大風急，懸崖和石窟都被大雪蓋住了，他要是摔下去就完了。”
姚明說：“他要走，我們也攔不住，他出了事是咎由自取。”
卡德麗娜不明白楊蒼山和姚明為什麽爭論，用疑惑的眼神看著姚明，希望得到解釋。姚明也不似先前那麽沮喪，他的大部分注意力都在卡德麗娜身上，看到她詢問的眼神後，立刻對她解釋道：“楊蒼山擔心……擔心保羅一個人下山，因為大雪……蓋住了懸崖和……。”
姚明突然忘了“石窟”的英語怎麽說，急忙從懷裏掏出英漢詞典，打著手電查閱起來。卡德麗娜用疑惑的眼光看著楊蒼山，對姚明說：“楊先生好像不是很擔心，我覺得他很開心。”
一陣狂風襲來，把姚明手裏的英漢詞典吹落下懸崖。楊蒼山掙紮站起來，重新把皮埃羅捆綁在滑雪板上，並查看了他的傷勢，好在胸腹部並無大礙。楊蒼山走到姚明和卡德麗娜跟前，把手裏的兩根繩子頭分別交給兩個人，然後對姚明說：“告訴她，應該怎麽做。”
姚明愣了一下：“我剛才被嚇壞了，腦子裏的英文單詞大概都被甩出去了……。”
楊蒼山沒有搭理姚明，他從地上撿起一根登山杖，大喝一聲：“出發！”
楊蒼山說完，邁開大步往山下方向走去，腰裏的繩子牽動著滑雪板上的皮埃羅，滑雪板又牽動著姚明和卡德麗娜手裏的繩子，姚明這才想起來楊蒼山的話，急忙向卡德麗娜解釋道：“拉緊繩子，控製速度，控製方向，控製安全，明白了嗎？”
卡德麗娜點點頭，臉上露出笑容，看得姚明血脈噴張。對於保羅的離開，最開心的莫過於姚明，沒有保羅在場礙事，姚明愈發難以自控，他問卡德麗娜：“你這是第幾次來大理？”
卡德麗娜說：“第一次。”
姚明眼裏閃過一絲失望：“來大理多久了？”
卡德麗娜說：“今天是第七天。”
卡德麗娜的回答，說明她不是那個把《情感的迷惘》落在火腿子鋪子的金發女郎。姚明心裏有些失望，知道是自己碰巧了，遇上了兩個用同一個香水牌子的金發美女。走在前麵的楊蒼山回過頭來，大聲喊道：“你們倆……距離分開，把繩子抻直了，滑雪板……才平穩。”
此刻的馬龍峰上，大雪和狂風成了天地間的主宰，人類裹夾其間，如同一片微不足道的樹葉，隨風起落，任其沉浮。此時，人類能夠做的，就是把自己的命運交給上天或神靈。
風勢越來越恐怖，楊蒼山心裏也越來越忐忑，這大概就是班花說的更大的颶風雲團靠近蒼山。下山的路極為陡峭，楊蒼山步履維艱，頂著狂風拉動身後的雪橇。眼前是一塊平緩的地勢，老黎曾經警告過他，馬龍峰上越是平緩的雪地就越是危險。楊蒼山不敢貿然邁步，他先把登山杖插進雪裏，試探虛實。又一陣狂風刮過來，楊蒼山正要拔出登山杖，突然感覺到腦袋受到一股重擊，頓時失去知覺。
楊蒼山微笑著醒過來的時候，發現自己與皮埃羅並排躺在雪地裏，姚明和卡德麗娜正坐在上風口，為他和皮埃羅擋著風。楊蒼山覺得額頭很疼，伸手一摸，發現鼓起一個大包。楊蒼山問姚明，剛才發生了什麽？姚明指著他身子下麵墊著的滑雪板，說是大風刮過來一塊滑雪板，正好砸中他的腦袋。楊蒼山問：“哪裏來的滑雪板？”
姚明說：“卡德麗娜說……是保羅的滑雪板，板子上……有保羅的名字。”
楊蒼山把目光轉向卡德麗娜，卡德麗娜一臉憂慮，她從後背上摘下自己的滑雪板，指給楊蒼山和姚明看她的名字，與保羅的名字使用的是同樣字體，並刻在同一個位置。卡德麗娜哽咽道：“這是我和保羅……在同一家店裏……買的滑雪板，不會搞錯的。”
姚明見機使眼藥：“關鍵時刻，拋下朋友……背叛女友，算什麽……狗屁男朋友。”
楊蒼山心裏明白，保羅肯定遭遇了不測。他掙紮著坐起來，鬆開皮埃羅身上的繩子。卡德麗娜有些不解，問楊蒼山要做什麽？楊蒼山說：“給皮埃羅舒筋活血，保持體溫。”
關於舒筋活血，卡德麗娜聽不懂，姚明也翻譯不出來。但是看到楊蒼山翻轉皮埃羅的身體，在他後背上用力揉搓，就都明白了，兩個人加入進來，姚明揉搓皮埃羅的腿，卡德麗娜揉搓皮埃羅的兩條胳膊。待皮埃羅發出一聲咳嗽，三個人才停下手。皮埃羅望著楊蒼山：“楊先生，你不必總保持微笑，你已經……給了我們足夠的……安全感。”
楊蒼山看著姚明，等著他翻譯，姚明笑著說：“你的微笑讓他們很有安全感。”
楊蒼山把兩塊滑雪板合在一起，重又把皮埃羅捆綁到滑雪板上，四個人再次出發。
楊蒼山沒有一味趕路，而是走走停停，還不時地用手電照看四周。終於，在一個低窪處，楊蒼山的手電照見了一處黑乎乎的地方，也照見了兩點綠幽幽的光亮，剛才消失的雲豹又出現了。楊蒼山迅速解開腰裏的繩子，叮囑姚明和卡德麗娜待在原地不要動，他獨自撐著登山杖，朝著那處黑乎乎的地方走過去。一隻雲豹走開了，隻剩下一盞綠幽幽的亮光徘徊在漆黑處，楊蒼山心裏納悶：這隻雲豹怎麽會隻有一隻眼睛，難道是咬死老黎的那隻雲豹？
楊蒼山嘴裏發出很大聲的吼叫，他一手搖晃著手電，一手揮舞著登山杖，對著雲豹走過去。雲豹受到了驚嚇，轉身躲開了。楊蒼山的判斷沒有錯，這是一處石窟，他扒著石窟的邊緣，借著手電光亮看見了身著藍色衝鋒衣的保羅。保羅趴在石窟的一塊凸出的石台上，一動不動，距離地麵大概有十米左右的距離。更加危險的是，石台下麵的石窟深不見底，保羅稍一翻身，就可能掉下石窟摔個七零八落。
楊蒼山返回來時，兩隻雲豹居然截住了他的退路，這一刻，他距離兩隻雲豹隻有不到十米的距離。而且，他清晰看見其中一隻雲豹，的確是隻剩下一隻眼睛。楊蒼山非常緊張，他心裏很清楚，在雪地裏，兩隻輕盈的雲豹一齊撲過來，他絕無還手之力。同時，楊蒼山也很奇怪，雲豹是很謹慎的貓科動物，平時都是躲避人類的，為什麽今天晚上的雲豹這麽瘋狂？就在楊蒼山思量之際，卡德麗娜揮舞滑雪板衝過來，兩隻雲豹懾於卡德麗娜的氣勢，倉皇往兩側逃去。楊蒼山和卡德麗娜不敢耽誤，連滾帶爬急匆匆奔回到姚明和皮埃羅跟前。楊蒼山把發現保羅的情況向三個人作了通報。卡德麗娜迫不及待起身，要衝過去看看保羅的情況，被楊蒼山一把抓住：“我們現在……需要一起行動，誰都不能落單，你們包裏……還有繩子嗎？”
卡德麗娜摘下背包來，從中掏出一捆登山繩，遞給楊蒼山。楊蒼山問道，你們為什麽每個人包裏都帶一捆繩子？皮埃羅說：“登山繩……是戶外愛好者的背包標配，在很多意想不到的地方，都可能……用到繩子。”
三個人拉著滑雪板，把皮埃羅移到石窟邊。楊蒼山解開皮埃羅身上的繩子，用滑雪板在雪地裏挖出一個雪坑，然後把皮埃羅移進雪坑，以避風寒。接下來，楊蒼山和姚明一起動手，把石窟邊緣的雪清理幹淨，以避免自己再摔下石窟。卡德麗娜手持滑雪板，站在皮埃羅身邊，負責警戒周圍神出鬼沒的雲豹。清理完積雪，楊蒼山把保羅的滑雪板搭在石窟上沿，兩端正好能夠卡住。這時候，雪坑裏的皮埃羅叫住楊蒼山，問他準備如何把保羅從石窟裏救出來？楊蒼山說他把滑雪板搭在石窟邊上，綁上繩子之後，由他下到石窟裏，把保羅係在繩子上，然後讓姚明和卡德麗娜通過繩子把保羅弄上來。皮埃羅搖搖頭，說保羅的體重很大，姚明和卡德麗娜很難把人提上來。皮埃羅接著說，姚明和卡德麗娜如果隻顧著拉繩子，雲豹乘機偷襲怎麽辦？楊蒼山想了想，覺得皮埃羅的擔心有道理，身材矮小的姚明的體重跟卡德麗娜差不多，讓這兩個人把身材高大的保羅石窟裏拽上來，真的懸。皮埃羅伸手把腦袋下麵的背包拉出來，從裏麵掏出一個鋁合金工具來，說是一個半機械下降器，然後詳細地教給楊蒼山如何使用。
依靠這個小玩意兒，能把兩個大男人帶出石窟來，楊蒼山有些將信將疑，他問皮埃羅確定嗎？皮埃羅和卡德麗娜一齊點頭稱是，皮埃羅說隻要你有足夠的臂力拉動下降器。卡德麗娜也讓楊蒼山放心，說現在攀登珠峰的專業登山隊，使用的就是這樣的下降器。沒有英漢詞典，姚明把三個人的對話翻譯的支離破碎，好在大家注意力比較集中，僅通過一些單詞組合，也能夠理解彼此想要表達的重點。
下降器也被稱作上升器，是登山和攀岩的專業工具，曆經近百年的演變和改進，幾乎已經達到人工使用的最佳性能。皮埃羅和保羅都是登山、攀岩、滑雪的戶外極限運動發燒友，對這個行業裏的先進技術和裝備了如指掌。
皮埃羅在登山繩的另一頭，打了供兩個人使用的簡易安全帶。因為繩結結構比較複雜，他隻告訴楊蒼山哪兩個扣子套住雙腿、哪兩個扣子套住雙臂，看得楊蒼山和姚明眼花繚亂。看著楊蒼山目瞪口呆的微笑，皮埃羅笑著對楊蒼山說：“等下山後，我教會你……打三十種繩結。”
楊蒼山掏出手機，給班花打了一個電話，問她氣象雲圖有沒有好轉？班花給了他一個更大的噩耗，說颶風雲團越積越厚，此刻還未到達蒼山，讓他們抓緊時間撤離。楊蒼山告知班花，說保羅跌入石窟，此刻生死未卜，他正準備下到石窟營救。班花聞聽，瞬間沉默了。楊蒼山遲疑了三秒鍾，對班花說：“我現在……以一個警察的名義，正式請求增援。”
班花說：“我不是領導，你怎麽向我請求增援？”
楊蒼山說：“我低估了氣候，這不是……不是普通的營救，也不是普通的增援，你爸爸……是武警支隊政委，我請求武警特訓隊增援。”