此次訪問考察，所有校長都非常認真地參與了全部活動。各位校長全力調動眼睛、耳朵和大腦，盡可能地多學習，多思考。大家利用各種方式收集考察信息，或記錄，或照相，或錄像，或提問，或留取資料，表現出了十分高漲的學習與調研的熱情。隨著考察培訓的步步深入，對美國社會及教育的認識也逐步清晰起來，每個人都有自己的認識與思考，在考察培訓期間召開的階段總結交流會上，大家發言踴躍，各有見地。以下從幾個感受突出的方麵概括介紹此行的收獲。
一、多元、務實、人本的發達社會
美國社會是發達的社會，訪問團成員時時感受到社會的發達程度。我們從紐約的高樓大廈，從百老匯大街的霓虹絢麗，從交通信號的高效自動控製，從電動垃圾箱的壓縮處理，從繁忙的空中及地麵運輸，從最新款式的蘋果電腦，從新鮮衛生的低價食品，時時感受到美國經濟的發達。我們從百老匯常年演出的《獅子王》的獨到創意，從拉斯維加斯夜景的美輪美奐，從NBA激烈、火爆的競賽場麵，從大都會博物館、航空博物館、傳統與現代結合的藝術館，體會到了文化的魅力。我們從蔚藍的天空，從初冬各種樹木植被的茂密與色彩，從寬闊的河流和大片大片的濕地，從收拾得幹幹淨淨的別墅小院，從社區休閑的一處處街心花園，感受著環境的優美與宜居。我們在林肯紀念堂裏，在初次敲響就開裂的自由鍾前，在韓戰群雕每個戰士迷茫、恐懼的神態中，在隻有總統一家人居住的白宮的草坪對麵，感受著美國的曆史與政治。
在各種各樣的感受不斷湧入大腦中，形成各種認識、見解的時候，我們逐步地對社會文化進行了概括分析，最終，得出了美國社會主流文化價值取向的關鍵詞——發達、多元、務實、人本。來自全世界各地的人落戶在美國，族群林立，文化多元；在所有的領域，其運行方式都顯出了非常務實的特點；在社會的各種利益平衡中，首先保證的是人的利益，是人的權利。
高度發達的經濟社會，多元、務實、人本的社會文化，為美國的繁榮奠定了基礎，也為我們認識、分析美國社會，特別是理解美國的教育，提供了思想的鑰匙。
二、“不讓一個孩子掉隊”
在美國聯邦政府教育部的大樓正門前，我們看到了一座紅色的尖頂小屋，上麵醒目地寫著“No Child Left Behind”（不讓一個孩子掉隊）。這是在2001年由布什政府頒發的一項法案的名稱。現在，這句口號已經深入中小學辦學實踐中。我們在每所考察學校，都能聽到校長及教師提及這一簡單明了的教育理念。
自20世紀末，美國提出了一係列的提高中小學教育質量的法律政策，其中一個重要的法律文件是《不讓一個孩子掉隊》。在這一法案的規定下，美國進行了十幾年的教育改革，各個學校都建立了讓每個學生受到良好教育的保證機製。我們在學校看到，學生在多樣的教學組織形式下學習，小學生分組而坐，進行差異性教學，將集體學習與個別輔導結合。對學習困難的學生，學校會安排專職的教師在專門的時間和專設的個別輔導室進行個別教學。“不讓一個孩子掉隊”是適應培養現代人要求的教育方式，促進了美國中小學教育的發展，使各個學校形成了鮮明的教育特色，學生表現出生動活潑的學習狀態，這給訪問團的每個成員留下了深刻的印象。
從聯邦政府“不讓一個孩子掉隊”的教育口號，到哥倫比亞大學教授簡潔的演講報告，再到中小學校長提出的“閱讀第一”“讓每個孩子在學校生活得快樂”“讓每個學生升入理想的大學”的教育理念，我們感覺到，美國的教育在核心價值取向上，沒有那麽多的理論表述，而是簡明務實。開始我們還覺得他們在學術層麵不如我們。隨著感受、體會的加深，我們認識到，把簡單的道理在實際中務實地抓好、做好，是美國人習慣的思想方式。正是這一理念的堅持落實，才創造了美國教育不簡單的成績。理論層麵的簡明務實，使我們感覺到美國人做教育不是誇誇其談，而是實實在在地真抓實幹。
三、宏觀規範管理中的學校自主運行機製
在考察培訓中我們了解到，美國的教育是兩級管理體製，聯邦政府負責全麵的教育政策的製定和問責，州政府對各學區（全美共計1.5萬個學區）的學校進行宏觀管理，在此管理體製下，各個學校享有充分的辦學自主權。聯邦政府、州政府和社區，其法定責任是保障，保障經費，保障學校的辦學權利，監督學校的教育質量。學校自主辦學，麵向每個學生開展適合學生發展的教育。美國中小學校的運行機製，是建立在校長全麵負責、每所學校都具有辦學自主權利的基礎上的，因此，校長及其教師表現出了對下負責的價值取向。正是這一層級責任分明的運行機製，使美國的教育統一管理有法規，有考試標準，靈活辦學，有教育大綱，沒有統一的教材，學校要根據教育大綱及考試標準自行組織教育。這一運行機製體現了宏觀依法嚴格管理、學校實踐自主靈活的特點，這一特點使學校辦學顯出了八仙過海、各顯特色的教育風貌。以學生的教育為中心，以麵向每個學生提供教育服務為宗旨，在我們考察的學校都能夠顯現出來。
校長全麵負責，具有辦學自主權的運行機製，使各個學校的組織結構各有不同，但目的都是為了使學生受到良好的教育。比如，紐約一所重點高中的校長，下設了11個副校長，分別管理學生的各個方麵。而另一所小學的校長，下麵不設副校長，直接設主任保證學校的教學秩序。還有一所隻有600人的學校，校長之下設了4個副校長，學區不予幹涉，照樣保證副校長的工資。除了編製的自主外，學校教育的機構設置也完全由學校決定，我們看到每個學校都有自己的特點，其為學生服務的組織名稱多種多樣，有為學生及家長提供直接服務的家長接待中心，有為學生成長設立的心理、社會活動中心，有學生學習的升學指導中心，有學生選課指導中心。這些機構的名稱及功能雖各有不同，但其服務學生的目標十分明確，功能也表現得十分明顯。我們在學生升學指導中心見到教師在幫助學生選擇大學誌願，在為學生爭取獎學金、指導學生填寫申請書、為學生準備推薦信等方麵，都做得十分周全。
在國內，我們總要求學校全麵發展，辦得有特色，但真正形成鮮明特色的學校還是鮮見。而在美國，我們去的所有學校，無論規模大小，名氣大小，水平高低，卻都有自己的特色，這種對學校辦學不予統一規範要求的管理運行機製，是保證學校特色辦學的前提。用校長們的話說，想沒有特色都不行。
四、促進學生發展的課程與教學組織方式
在國內，我們將教育改革期望的狀態描述為：麵向每個學生，促進學生全麵發展，生動、活潑、主動地發展。在美國學校考察，我們看到了這一教育理想追求的實際落實，對美國中小學校促進學生全麵發展，生動、活潑、主動的教學組織方式，訪問團成員都有強烈的切身感受。
在小學，教師有根據學生學習興趣進行自主教學的權力，學生可根據自己的興趣愛好在教師的引導下進行學習。學校非常重視閱讀教學和學生的創新思考。美國的小學要求學生每天閱讀30分鍾，20～50頁，而且要做記錄。在我們聽的中學曆史課上，教師要求學生的閱讀量每天要達到40頁以上。我們見的學校教材，都是厚厚的上千頁的一大本。美國的學生課業負擔不重的認識，在這裏被現實否定了。美國中小學生的學習，明顯地體現了追求興趣性、綜合性、專題性、探索性、創造性地培養人的特點。在一所小學，我們看到了學生的一份作業，是統計本班學生眼睛的顏色。學生要統計出人數並製作成柱形圖，同時還要寫出統計報告，表述計算的方法。學生上的似乎是數學課，但涉及了語文、美術、曆史、地理等知識。這種學習在國內小學叫學科聯動，在美國，這是十分普及的教育方式。在中學的課堂，學科整合的教學也很普遍。在一所初中學校，我們見到了同學科的兩位教師共同上課，見到了不同學科教師共同研究教學的專用辦公室，教師間教學的相互聯係是經常的、自主確定的，可謂實現了課程的全部綜合教學。
美國中小學校的課程是完全以學生的學習興趣及能力培養來設置的。我們十分驚訝地看到，美國紐約著名的高中，一所名牌大學入學率保持第一的學校，中學生的學習卻是這樣的：早上第一節課，學生在樂隊教師的帶領下，學習管樂、舞蹈、戲劇、繪畫，你能想象嗎？學生在豐富的教學活動中，一天的生活比我們國內的學生還要緊張。但這種緊張是學生自主選擇的緊張，他們每天上十節課，每節43分鍾到47分鍾不等，但每節間隔隻有三四分鍾的走班的時間。每到下課鈴聲響後，我們都會見到匆匆而行的學生，他們穿行於各樓層，到自己選修的教室上課。在考察的各高中，我們都看到教師在教室等學生。這種以必修和選修學分為自主學習的走班製的教學組織方式，給訪問團成員留下了深刻的印象。我們還了解到，許多中學都開設了AP（大學預科）課程，大學的課程中學就可選擇學習。有許多高中學校的教師既在大學任教，也在中學任教。這種大學與中學相結合的教育方式，對學生在升學方麵所受的教育與指導是十分有效的。
美國學校的教育文化是多元的，是針對每個學生進行培養的，學校教育的組織工作是細致周到的，學生的學習是生動活潑、豐富多彩的。
五、實用的、多功能的、吸引人的教育設施
美國紐約中小學校的校舍沒有統一的標準，如果按照我們的標準，甚至都難以稱為學校。我們考察的學校大多沒有獨立的校舍，沒有大片的操場。有的在大樓的9～12層上課，有的一幢樓裏有幾個學校辦學。一所學校要有個校門，就算奢華的了。但就是這樣的辦學條件，你進入教學區後，仍舊會為濃鬱的教育氛圍所感染。學校樓道是學生學習、生活的共同區域，是那樣的豐富多彩；學校的教室，都是多功能的學習教室。為了適應學生的自主性學習、研究性學習、走班製學習，美國中小學校的教育設施是十分適用的。學校的樓道設有學生的儲存櫃，每人一櫃，以便於學生走班學習。教室基本上是三麵黑板，已經不再是被稱為秧田式的排排坐的桌椅擺放了，也不再是我們稱為標準化的普通教室、專用教室了，而是被學校建築學家定義為第三代的功能性教室。所謂功能性教室，即可獲取網絡信息，可隨時分組學習研究，教師在教室的各個角度都可進行教學，這樣的教室十分實用且利於教師采用靈活多變的教學方式，以保證教學的效能。在中小學校的教室，我們總被教室的色彩、光線、為學生提供服務的設備所吸引。學生需要將學習的概念整理出來，有懸掛線，可掛上紙張；學生鉛筆要削了，有小電動刀在教室窗台上；學生需要洗手或用水了，有多用途的水龍頭供使用；學生要查找資料了，有書櫃，有網絡計算機；學生要交流展示了，有投影，有黑板。每間教室，都是一個文化氛圍牆，都是設施便利、實用的功能性教室。
鑒於美國中小學校教育設施的完善，我們認為，國內的學校建設也應該本著實用、多樣的原則，進行必要投入。今後的財政撥款，要支持學校按照多功能的標準進行改造。現在有一種觀點認為，北京中小學校的硬件設施已經不錯了，該進行軟件的強化管理了。與美國學校設施的功能性特點相比，這顯然是一種認識誤區。隨著課程改革的深入，學校需要進行教育設施的重新布局和改善，從美國中小學校樓道、教室的功能化，我們看到了這種改造的必要，也啟發了所有校長建設實用的、功能性強的教學設施的認識。
六、以評價問責學校，促進教師、學生發展
考察中我們了解到，聯邦政府對各州的教育是以法律的形式規定，以問責的形式進行管理的。2001年，《不讓一個孩子掉隊》法案頒布後，各個學校都實行了教育的標準化管理，學生有明確的畢業標準，並按照標準製定了具體的保證措施。對此法案，聯邦政府采用問責製促進法案的實施，有專門的組織對教育質量進行評估，並將評價的結果發布給學校，督促學校不斷進行改進。這種以評價促進學校的辦學方式受到了校長們的歡迎。一位中學校長說，過去紐約校長要參加許多會議，現在不用了；過去總要去學督開會，或者學督派人來，現在上麵隻看數字報告，哪方麵下降了就提醒學校，學校校長可以更多地集中精力在學校工作上了。通過對中小學校實行教育評價為主導的宏觀管理，管理既能做到法定性的統一，也能實現各校的辦學自主，上下兩方麵都能各司其職地工作。
學校以學生為中心組織教育工作的特點是十分突出的，我們考察的所有學校，都給每個學生設立了學習檔案，學生上的課、活動表現、所修學分等都記錄在檔案上，這些檔案將與學生上大學密切相關。在一所學校，我們了解到，校長要詳細地組織每個學生的數據統計工作，以符合上級管理部門對學校的評價要求，每個學生要輸入500多條信息，僅孩子的基本信息就包括出生地、收入、電話號碼、免役信息等，此外還要統計有關學習的信息，包括學習狀態、統一考試的成績等。
學區對學校的必修課程采用統考的方式進行評價，試卷由學校評判，但學區會隨時抽查學校，抽查時要求學校把所有的試卷都上交，由學區組織人重新評判，以檢查學校閱卷的真實性。各個學校都由校長組織對教師工作進行評價，評價的主要目的不是決定教師的去留、任用，而是為了幫助教師改進工作。在我們考察的學校，有的每年開展3次對教師的正式評價，評價時隨時進入課堂，隨時觀摩，評價後要將改進意見反饋給教師，學校還用5%的預算鼓勵教師改進工作，促進教師的專業發展。對新教師，有製度規定必須先實習，經過專門的評價，方能獲得獨立授課資格證書，那時才算正式的教師。學校一般采用教練式的幫助方式，幫助青年教師取得資格證書。校長每周都與教練研究指導青年教師。
美國紐約市建立的自上而下、目的明確、標準清楚的評價係統，發揮了教育的導向功能，使中小學校的工作得以有效地開展。
七、學校的管理秩序有紀律法案為保證
每所中小學都少不了學生行為規範的教育，習慣上稱為養成教育或品德習慣培養。對中小學生提出行為守則或規範的要求，是常用的教育管理方式。對學生的紀律要求和行為的管理，能以法律規定的方式，使日常行為規範的落實硬氣起來嗎？在美國紐約市，我們見到了一個管理措施嚴格且具體的紀律法案。
在與紐約市約克學院附屬皇後科學高中校長張潔女士交流時，我看到了她帶來的一本紐約全市紀律和幹預措施標準（紀律準則）；在另一所高中，校長將《紐約市教育局幼兒園至12年級學生權利與責任法案》送給了我們。我們遂將此作為考察學校學生紀律管理的一個重點內容。這是最新頒布的教育法案，於2008年9月生效。此法案將學生的行為表現劃分為五級，從幼兒園高年級至高中12年級的違紀行為的劃分是：一級違紀——不守紀律的行為；二級違紀——擾亂性的不良行為；三級違紀——嚴重擾亂或危險的行為；四級違紀——危險或暴力行為；五級違紀——嚴重危險或暴力行為。五級規定的具體違紀行為共124條。此法案的核心是紀律措施部分，分別提出了針對124條違紀行為，學校可以采取的措施；適當情況下，在紀律措施以外可以采用的指導幹預範圍（若幹條）等。法案詳細具體，措施規定明確，不是一份隻就紀律說紀律的常規管理規則，而是以行為及所需承擔責任的法規性的規定。我們問過紐約多位中小學校長，他們都肯定這一方案的有效性，促使學校可以有依據地與家長和學生達成嚴格行為管理的共識。
回望我們的學校教育，使用的學生守則及日常行為規範，更多的是規定而缺少違反規定的懲罰措施，隻從正麵教育的方式提出要求，對一些不良行為的學生就顯得十分軟弱與無奈。借鑒紐約市的經驗，我們認為，也應該製定一部行為法案，使更多的力量能夠依法參與學校的管理，參與學生的行為教育。我們應該重新修訂對學生行為要求的紀律規範，加大對違反紀律行為的懲戒力度，明確對具體違紀行為的懲戒措施，將養成教育細化為法紀責任，使學生的行為表現與所承擔的責任及後果緊密結合起來，使學校在嚴格管理學生行為方麵有法可依。由此說來，紐約市的這一學生紀律管理法案，是很有參考價值的。
八、引入競爭機製的特許學校
在國內，我們都聽說過特許學校，但對其作用、具體特點還是不甚明白。來到美國後，在哥倫比亞大學交流的第一天，我們就聽了兩位教授的演講，他們均以特許教育為主要內容介紹美國的教育改革。演講者認真地介紹並坦率地互動答疑，使大家對特許教育有了更多的關注與思考。大家對特許學校進行了網絡信息資料的收集，與教授進行了互動探討，同時交流了自己的看法，對特許學校的作用也有了較為清晰的認識。
美國的特許教育（Charter school），簡單說就是以法律為保證，以政府經費為支持，以多元辦學為主體，以麵向學生提供優質教育為目的，以競爭為機製，且獲得政府及教育部門特殊許可的基礎教育辦學模式。這種辦學模式的發展方興未艾。從1991年第一所特許學校建立，到現在已經發展到全美40個州和一個特區，共計有4300所學校，有120萬美國中小學生在此類學校就讀，占了美國中小學在校生人數的3%以上。您可別小看這一比例，現在許多美國家庭都願意把孩子送入特許學校，有的地方還出現了排隊等候讓孩子入學的情景。
特許學校獲得了美國權威部門方方麵麵的支持，獲得了眾多家長、學生的認可，雖然存在爭論，但現實的發展卻是一路綠燈。何故呢？特許學校“特”在學生可以選擇學校，但學校不許選擇學生；特許學校“特”在必須簽約向每個孩子提供優質教育，如果不能滿足優質辦學的要求，就讓你關門；特許學校“特”在隻要你以提高教育質量、保證教育質量為目的，你就可以享有不受幹涉的辦學自主權。特許學校的出現，給美國的公立學校、私立學校都帶來了壓力。我們覺得美國人在探討提高中小學教育質量上是有所作為的，有了以機製促質量的辦法。
我們認為，這種體製的大改革也許並不適合於我國。但這種基礎教育必須麵向每個孩子開展優質教育的辦學模式，未必就沒有可借鑒之處。把選擇學校的權力交給家庭，把不許選擇學生但必須提供優質教育的競爭機製引入學校，在保證優質標準的前提下，把辦學自主權下放給辦學者，開放給家長、社區等參與者。一句話，在政府大包大攬全權辦教育中，用這樣一個活性因素激起波瀾，促進教育的均衡優質發展，難道不是我們各級領導和基層辦學者，以及其他關心教育改革的有識之士的熱望嗎！
九、從校長的憂樂談美國教育的利弊
在考察中，我們了解到，美國校長在辦學中感受到的快樂與煩惱，在中國的學校也大多能感受到。比如，美國的校長說，政府希望學校辦許多事情，但並不將支持到位，使校長做起來困難很大，諸如要求學校增加對學生的體質檢查項目，可政府又不給經費，學校就無法實施；又比如，現在家長總要求學校把一切都辦好，但一些要求學校是沒有能力辦到的，可家長又不能理解，校長為此經常煩惱。一位校長說，最近他就接待了一位家長，她找到學校，反映自己的孩子學習不能挑戰自我，希望能到另一個班。像這樣的問題解決起來就比較麻煩，過去是不曾發生的。
現在，教師的社會地位還不高，工資收入相對較低，工作十分辛苦，每年中小學教師都有人轉行。盡管如此，在經濟不景氣的環境中，要謀到一個教師的崗位還是很不容易的。一位校長介紹說，他今年要招聘8位教師，通過互聯網發布廣告後，有近500人來應聘，他選擇了60個人來麵試，麵試主要考察其組織能力，以及是否喜歡和青少年打交道。麵試後，學校的聘用委員會做進一步的選擇。聘用委員會有教師，也有學生。經過此程序後，選出25位應聘者試講，之後從中選12個，最後才定8個人來校試用。
盡管有苦惱，但做校長更多的是快樂。他們為教師和學生取得優異成績而高興，為說服家長為學校捐款（捐款使用權歸學校，捐款者為家長、組織，有的是直接給郵寄學校）而高興。
通過與多位校長的直接接觸，深入校長所在學校的具體環境，我們看到了美國學校的辦學成績，也受到了許多啟發。同時，我們也分明感覺到了過於放開（也可稱為放任）的各自為政的辦學運行機製也有它的不足。我們認為，最大的不利是這種各校自行其是的辦學難以形成一個研究共性的教育平台，難以保證學生教育的連續性與高效能。在交流中我們感覺到，美國的校長難於和我們討論諸如教育的專業化、教育的整體效能等重要問題。各自辦學基礎上的實踐雖然顯得豐富，但也難以形成教育理論與實踐的共振，這也是美國基礎教育質量評估在國際上始終落後的主要原因。
訪問團全體人員一致認為，此次考察培訓對大家最大的影響是，美國中小學校辦學實踐中蘊含的教育理念的衝擊。而這衝擊不是來自教育理念本身，美國中小學校辦學所表述的理念不難理解，語句也平實，但就是這簡明、平實的理念，卻與實踐的聯係是那樣的緊密。美國教育的形式靈活多樣，工作紮實，組織嚴密，十分重視落實到每個學生身上。所有這些，又都與教育理念緊緊相連，這給我們留下了深刻的印象。與此同時，大家也認為，中美兩國國情確實不同，不同的國情與文化傳統形成了不同的教育方式。但同是做有益於人類美好事業的人，必定有共同的認識，雙方是可以相互借鑒的，同時雙方的教育在一定範圍內也是有互補性的。考察中我們直接感受到，美國的中小學校長有非常強烈的來中國交流訪問的願望，但由於體製與經費的原因，他們的成行較之我們是困難的。
總之，22天的考察收獲頗豐，我們對美國教育統一與自主的辦學運行機製，簡明並一以貫之的教育理念，以學生為中心的教育組織方式，個性化學習的課堂生態環境，教育評價的發展促進功能，學校設施的適用性與功能性，發展特許學校的教育效應，學生行為管理的紀律法案，美國教育的利弊分析認識等方麵都取得了考察培訓的成果，收集了大量的文字與圖片資料，完成了考察培訓主報告和分報告。我們對此方麵的深入挖掘與工作借鑒不會停止，考察培訓所產生的效應將在以後的工作中得到體現。
與美國紐約中小學校的交流，使我們與美國的部分中小學校建立了直接的聯係。訪問團訪問了美國的牛頓中學，這所學校與北京景山學校有著三十多年的友好合作關係，雙方已經互派了14批學生到對方的學校學習。在考察培訓期間，訪問團的多位校長十分認可此種形式，借鑒景山學校的經驗，考察培訓團的多位校長與美國紐約市的中小學校校長直接進行了具體的討論，一些學校還結成了友好學校，初步達成了進一步深入交流的意向。
此次考察培訓總的來說是成功的，訪問團全體成員十分感謝北京教育學院的領導和帶團的負責教師，給我們提供了此次值得珍惜的考察、培訓、交流的機會。同時建議，因中美教育的深度交流經驗積累少，在具體組織工作上還需更為細致合理。
在哥倫比亞大學訪問，每天進出教師學院樓門，我們總能見到學者杜威早年留下的名言：教育是社會進步與改革的根本方式。此話一語道破了教育的社會作用。在社會進步中，無數事實均證明：誰真正抓住了教育，誰才能抓住未來。回國後，我們將借此次改革所受到的啟發，努力為中國的教育發展做出自己的貢獻，勇於推動學校進行教育改革的新實踐——這是訪問團全體成員達成的教育共識。