小德張真的不大明白崔玉貴說的事情。他雖然知道老佛爺是非常有權勢的人，但國家的大事，不是應該由皇上去做主嗎？幹嘛非得要老佛爺去操心呢？還有，那個日本國，他好像聽都沒聽說過。日本國在什麽地方？為什麽非要和我們大清國過不去呢？盡管小德張不大明白，但他還是清脆地“喳”了一聲。崔玉貴點頭道：“好，這件事情就這麽說了。下麵我就告訴你，我今晚叫你來這裏的原因。”
原來，京城裏有個妓院叫“聚芳樓”。“聚芳樓”裏新近購進了一個雛兒，名叫寒梅。寒梅年方二八，秀色可餐，是那種男人見了一麵就永遠難以忘懷的標致女人。隻是，她的麵容也就如她的名字一般，整日冷颼颼地，看不到一絲的笑容。即使她接客了，被男人玩弄了，她的表情也是一成不變的。許多有錢的男人都想出巨資將她購回而“金屋藏嬌”，卻都被“聚芳樓”的老鴇謝絕。老鴇放出話來，誰要能把寒梅逗笑一回，誰就可以出一千兩銀子將她帶走。能出得起一千兩銀子的男人，京城裏有的是，可能將寒梅逗笑的人，到現在還沒有出現。當然，不是誰想去逗寒梅就可以去的，逗她一次，紋銀20兩，包她一晚，再加180兩銀子。寒梅的身價，不能說不算高昂了。然而，前往她房間裏去的男人，就像是過江之鯽，一條接著一條。隻半月工夫，那個老鴇的腰包就快要鼓裂開來。用今天的眼光來看，這個老鴇倒也是個十分精明的生意人。
崔玉貴很想把這個寒梅弄到手，做自己的姨太太，但他不僅是個太後宮的二總管，而且還是一個有著三品頂戴的朝廷官員，他這樣的身份，是不能隨隨便便地經常出入秦樓楚館的，因此，他就找來自己的親信，前往“聚芳樓”去引逗寒梅發笑，可一連派出了七八個，都是乘興而去、敗興而歸。情急無奈之間，他忽然想起了小德張，於是就有了今晚這一幕。
崔玉貴道：“我不是非得要那個寒梅做我的姨太太，可我聽說，李大總管也正在打寒梅的主意，說是要將寒梅弄去做他的四姨太。所以我就動了氣，非要同他爭個高低輸贏不可。上一回，我看中了一個女人，長得水靈靈的，怎麽看怎麽招人喜愛，沒成想，讓李大總管搶了先，搞去做他的三姨太了。小德張，你說可氣不可氣？”
李蓮英的三姨太，小德張見過。但是，這個寒梅的事情，小德張卻犯了愁。犯愁的原因有兩個，一個是，那麽多人都不能使她發笑，自己去了也是白搭。另一個是，這不光是崔二總管的事，還與李大總管有關係，如果李大總管知道了自己在為崔二總管辦事，他心裏會怎麽想呢？他又會對自己怎麽樣呢？
崔玉貴早就明白了小德張的心理活動。崔玉貴雖是個二總管，其實也是不怕李蓮英的，更不服氣李蓮英。他和李蓮英之間的明爭暗鬥，連老佛爺都知道得一清二楚。可老佛爺也沒有辦法。太後宮隻有一個大總管的位子，現在有了兩個忠心耿耿的奴才，怎麽辦呢？老佛爺隻好破例地增設了一個二總管的職位，讓崔玉貴多少覺著了一點安慰。可安慰歸安慰，崔玉貴明裏尊重大總管的地位，但暗裏卻根本不買李蓮英的賬，我行我素，李蓮英拿他也沒有什麽好辦法。
崔玉貴道：“小德張，你還沒有回答我的話呢？”小德張結結巴巴地道：“崔二爺，奴才……不知如何回答才好……”
崔玉貴笑道：“小德張，你真是一個誠實的孩子，誠實雖然是一種美德，但誠實過頭了，也就變成愚蠢了。我叫你來替我辦事，是因為覺得你很聰明、很機靈，隻有聰明、機靈的人才有可能逗得那寒梅一笑。你，是不是怕李大總管知道了，會對你報複、給你小鞋穿？”
小德張囁嚅道：“崔二爺，奴才在您老人家和李大總管之間，實在是……”崔玉貴道：“實在是什麽？我剛才說過，你這人太過誠實了。這並不好。你有什麽可擔心的呢？如果李大總管真的對你怎麽樣了，我去跟老佛爺說說，把你調到我的手下當差，不就什麽事情也沒有了嗎？小德張，你就好好地考慮考慮吧。”
小德張冷不防地打了個寒噤。他不能再考慮什麽了。崔玉貴為這個叫寒梅的女人，對自己已經是夠耐心的了。要是換了李大總管，還不定會對自己怎麽樣呢。想到此，小德張急忙單腿跪地道：“崔二爺如此看重奴才，奴才即使有一千個理由，也沒有一個理由可以推辭。請崔二爺指示，奴才應該怎麽做……”
崔玉貴笑道：“好！這才是真正的小德張。”他下了床，拉起小德張的身子。“聚芳樓今晚已經被我事先包下了。我給了老鴇200兩銀子，那寒梅正在她的房間裏等著你呢。”又掏出50兩銀子塞在小德張的手上。“這些銀子，你看情況花費。古人千金買一笑，傳為美談，而我崔玉貴，隻要能逗得那寒梅一笑，即使花去萬金，我也在所不惜。”
崔玉貴說得豪氣勃發，的確有一種誓不罷休的氣概。小德張低低地道：“崔二爺，京城這麽大，我到哪兒去找那個聚芳樓啊？”崔玉貴道：“你出了客棧的門，就會有人引你去的。”
小德張諾諾退下，走出了客棧。原來，還是那個小太監在引路。隻不過，這個小太監此時也換了一身尋常裝束。是呀，穿一身官服去妓院走動，實在是有些不方便的。
小德張跟在小太監的身後，一邊走著一邊不由得在考慮著崔玉貴和李蓮英之間的關係。很顯然，這兩個太後宮的大總管，彼此是有一定的矛盾的。然而，他們兩個當中的任何一個，自己都是得罪不起的。以後，應該學會在他們之間走平衡。當然，平衡不是絕對的，總會自覺不自覺地偏向某一邊。到底偏向哪一邊呢？從權勢上看，應該偏向李蓮英，可從感情上講，卻應該向著崔玉貴。最好的結果，是他們兩個誰都不去偏，而隻偏向於另外一個人，那個人，就是老佛爺。然而這種偏向，能夠實現嗎？
小德張沒有時間再想什麽偏向不偏向的問題了，因為“聚芳樓”已經到了。這家妓院很好找，順著“悅來福”客棧一直往東，不需拐彎，走大約二三裏路，就能看見“聚芳樓”三個紅彤彤的大字了。
那個小太監領著小德張進了“聚芳樓”。老鴇熱情洋溢地迎了上來。小太監好像來過這裏好多次了，同這位老鴇很熟，對老鴇甜甜地笑了笑，然後就引著小德張上了樓。樓全是木頭做的，走在上麵空洞洞地響。小太監在一扇緊閉著的門前站下，轉過身來對小德張道：“寒梅姑娘就住在裏麵。一切，全看你的了。”
小太監走了，隻剩下小德張一個人了。他現在隻能考慮一個現實的問題了，那就是，怎麽樣才能夠使得寒梅開口一笑呢？
小德張考慮問題的確是與眾不同。他此刻，不是在考慮自己應該想什麽辦法去逗寒梅，他首先考慮的是，那些來過寒梅屋子裏的男人，都用過了哪些方法呢？
講故事，說笑話，做一些滑稽動作，故意裝瘋賣傻，打打鬧鬧，摟摟抱抱……小德張能想到的，就是這些方法了。那些男人來找寒梅，無非是用的這麽一些方法。可這些方法，對寒梅顯然都不湊效，要不然，她早就不在“聚芳樓”了。
這些方法，小德張也會不少，但沒有用的事情，小德張是絕不會去做的。他想的是，除了這些方法，還有什麽點子其他的男人沒用過呢？
小德張推門走了進去。他似乎並沒有想出什麽好的辦法。又似乎，他早已經成竹在胸了。反正，一夜的時間很長，見了她的麵，再見機行事也不算太遲。
屋內十分的整潔。兩隻紅蠟燭悲傷地燃燒著，燭光盈盈，燭淚盈盈。二八芳齡的寒梅姑娘，就坐在燭光跳躍下的床邊。小德張見了她，心中猛然一怔。這寒梅姑娘，長得和蘭蘭是多麽相像啊。不同的是，蘭蘭的臉上總是溫暖的春天，而寒梅的臉上，則是寒冬一片了。
小德張的思緒，飄飄悠悠地回到了家鄉，回到了蘭蘭的身上。蘭蘭現在，也該有寒梅姑娘這麽高了吧？他和蘭蘭，應該說是在莊前的那條運河邊才算真正相識的，村邊的那棵老槐樹下，是他們經常相會的地方。這寒梅，不就同蘭蘭一樣嗎？蘭蘭是個小姑娘，這寒梅也隻能算是個小姑娘的。蘭蘭和自己在一起，經常地笑逐顏開，現在，這寒梅和自己呆在了一起，她為什麽不可以像蘭蘭那樣笑起來呢？
小德張心中有了主意。他知道自己該怎麽做了。他甚至想，將這個寒梅姑娘逗笑，實在是一件非常容易的事情。這麽想著，他就一臉輕鬆地向她走去。
寒梅見了小德張，心中也多少有些驚訝。她雖然不知道他是個太監，但看他的模樣，也不過十幾歲年紀。以往，到她這兒來的，大都是老氣橫秋的男人，除此之外，便是一些浪**的公子哥兒了。這十幾歲的男孩子，怎麽也會到妓院裏來玩耍呢？
但不管怎樣，人家是出了二百兩銀子的，出了這麽多銀子，就是要來玩弄她身體的。所以，她緩緩地站起身，開始解卸衣衫。冷不丁地，他急呼道：“寒梅姑娘，你不要……隻要坐在**就行了。”
他說完一笑，笑得非常天真、非常無邪。她有些意外。“你來這裏，不想和我一起上床嗎？”他心裏話，我拿崔二爺的銀子來和你上床，崔二爺要是知道了，我有幾個腦袋也要落地。他搬過一隻凳子，坐在她的對麵。“不，寒梅姑娘，我不是來和你上床的。我這麽小年紀，也不懂這些事。我來這裏，隻是想陪你玩玩。呶，你坐**，我呢，就坐在這裏。我們今晚上，就這麽坐在這裏玩。你說好不好？”
他說出的話，完全是一副小孩子的口氣。她不由得不相信。“好吧，你既然願意這麽玩，那我們就這麽玩好了。什麽時候，你想和我上床了，告訴我一聲就行。”說完，雙手擱在大腿上，正襟危坐在床沿。她的這種姿勢，怎麽看也不像個妓女的。
但她畢竟是個妓女。是妓女，衣衫就不會穿得那麽嚴實，尤其是現在，夏天還沒有過去，她身體上的高高低低的部分，不但沒有被一層薄如蟬翼的輕紗遮去，反而在燭光的映照下，顯得更具**力。而在小德張的眼裏，她幾乎根本就沒穿什麽衣服。
見他的目光盯著自己的胸，她的內心一下子警覺起來。別看這個男孩年紀不大，恐怕也不是什麽好東西呢。這麽想著，她的腰挺得更直，臉上也更加冰冷了。誰知，他“卟”地笑了起來。“寒梅姑娘，你長得可真好看呢。”
到她屋子裏來的人，幾乎都說過類似這樣的話。隻是，從他的嘴裏說出來，跟從其他男人的口中說出，味道大不相同。似乎，他是真真切切地，毫不做作的。盡管如此，她也沒有搭理他。
他往她跟前湊了湊，目光從她的胸移到了她的臉上。“寒梅姑娘，我看到你，就想起了我的一個朋友，她長得幾乎跟你一模一樣。”見她沒有什麽反應，他就接著道：“我不是京城人，我是靜海縣呂官屯人，我們莊子很大，有二三百戶人家呢……”
她忽然道：“你是靜海縣人嗎？我也是從靜海縣來的呢。”她又忽地住了口，似乎她不該說這樣的話。而他，卻從她的臉上看出了某種變化。“是嗎？這麽說，我們在這裏，算是老鄉呢。人們常說，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。不瞞你，我現在還真的想哭呢。”
這兩個老鄉，一個到京城裏來做太監，一個到京城裏來當妓女，如果他們誰落下淚來，那實在是有落淚的理由的。
他似乎真的要落淚了，揉了揉眼道：“我小的時候，個頭特別矮，常常受人欺負，有好多次，被人家打得鼻青臉腫的，但我從不服輸，誰要是白天揍我了，我晚上就一定要想點子報複他。時間長了，小夥伴們還都怕我了。”
說到這裏，他輕輕地笑了一下。童年的往事，一起湧了回來。他喋喋不休地向她說起了自己的童年，說得那麽投入，那麽神往，又那麽情真意切。他注意到，她臉上那冷冰冰的表情開始一點點地溫和起來。就像隆冬冰封的河麵，春風一拂，就要開始解凍了。
顯然，是他的童年，勾起了她的往事。誰沒有童年？童年再辛酸，回憶起來，也終歸是一段美好的時光。他頓了一下，又說道：“我就這樣一天天地長大了。可是，那年冬天，我爹為了多掙幾個錢，給我大哥結婚，在捕魚的時候，掉到了河裏，活活被凍死了……”
他哽咽著，把父親的事情說了一遍。他發現，她的眼眶也有些紅潤。他欷歐了一下，接著又道：“我爹死後，我家的日子就更慘了，常常是吃了上頓沒下頓。虧得是蘭蘭一家，經常地幫我家，我家才挺了過來。而且，我哥哥還差一點又結了婚……”
他沒有說起哥哥沒能成親的原因。他還不想在她的麵前暴露自己太監的身份。漸漸地，他就把話題集中到了蘭蘭的身上。他知道，隻有蘭蘭的事情，才能把寒梅逗笑。以上的那些話，隻是一個引子或鋪墊，目的，是把寒梅和自己的距離拉得近些。
他道：“蘭蘭一家人也真好。特別是蘭蘭，就更是好得不得了。寒梅姑娘，我剛才說你長得像我的一個朋友，這個朋友，就是指的蘭蘭。隻不過，我離開她有一年多了，那個時候，她還沒有你這麽高，也沒有你……這麽胖。”
實際上，寒梅是很苗條的。要不然，她也不可能長得和蘭蘭差不多。小德張的意思是，蘭蘭那時候還沒有寒梅這麽豐滿。隻是，他一時想不起用“豐滿”這個詞來形容。所以，寒梅也就誤會了。誤會了，她也就開口說話了。這麽一說話，就說明她的戒心和警惕已經不知不覺地消除了。
她問道：“你的那個朋友……蘭蘭，比我還瘦？”他情知她沒明白自己的話，於是就支支吾吾地道：“不，她不比你瘦，她跟你差不多的，隻不過，她有個地方，確實沒有你……胖。真的，我不騙你。”
他講得認認真真的，沒有一絲水份。她沉吟了一下道：“你和你的朋友，應該是青梅竹馬了……”他不懂什麽叫“青梅竹馬”，他隻按著自己的思路說下去。“寒梅姑娘，我和蘭蘭雖然在一個莊子，但你是知道的，你們女孩子都比較老實，不像我們，整天打打鬧鬧地，我和蘭蘭本來也不很熟悉。有一年，還沒到夏天呢，我在河邊替我爹看網，沒有事幹，就下河洗澡了。水太涼了，洗了一會兒，我覺得冷了，就準備上岸。就在這時候，蘭蘭來了。這下可壞了，我不敢動了，在水裏呆了好長時間。等她走了，我才敢上去穿衣服。就那一下子，我生病了，發了好幾天的燒。”
她不解地道：“你為什麽不早點上岸呢？”他撓了撓頭道：“寒梅姑娘，你是不知道呀，我們那地方，男人洗澡，都是不穿衣服的。我光著身子，敢上去嗎？”
他看見，她的的確確地笑了一下。雖然笑得很淺，但畢竟是笑了。也就是說，他來這裏的任務算是完成了。他可以離開這裏了。但不知為何，他突然覺得，自己一直是在欺騙她，用自己和蘭蘭的事情，來騙她一笑。盡管這些事情都是真的，但這種欺騙同樣也是真的。他的心裏，隱隱地有點不安起來。
然而寒梅卻還沉浸在他的往事之中。她問道：“喂，你和那個蘭蘭，肯定還有不少有趣的事吧？”
她的臉上，也露出一種天真和純樸的表情來。或許，人本來都是天真和純樸的，隻是經過社會的洗禮，這種天真和純樸都被強行地掩蓋住了。他看著她的臉，實在不忍心將事情戳破。為什麽，不和她再呆一段時間呢？這裏就自己和她兩個人，誰也不知道的。
於是，他就又笑著道：“那是自然的了。我和蘭蘭在一起，有趣的事情多著呐。就說我那次發燒吧，蘭蘭覺得怪不好意思地，就帶了兩個雞蛋來看我，問我雞蛋好不好吃。我說好吃，有多少就能吃多少。這本是開玩笑的，誰知，蘭蘭卻當了真。那天晚上，她帶了一大包熟雞蛋，在村邊的那棵老槐樹下，非逼著我把包裏的雞蛋全吃完……”
她急忙問道：“你真把那些雞蛋都吃了？”他道：“哪能啊？我本來肚子就飽飽地了。要是把雞蛋都吃了，還不把我撐死？”她似是很焦急地道：“那你怎麽辦呢？你要是不吃，蘭蘭不就會生氣嗎？”他點頭道：“是呀，我剛說不吃，她就真的生氣了，說是從今以後，不再來找我玩了。我一聽急了，她不找我玩，這還了得？所以，我一咬牙，決定豁出去了，拿起雞蛋，就大口地吃了起來……那雞蛋，也實在是好吃……”
他咂了咂嘴，似是在回味那天的情景。她伸長了脖子道：“你……就這樣，把雞蛋全吃了？”他笑道：“沒有。我玩了個花樣。吃了十來個，我突然大喊肚子疼。她嚇壞了，連忙問我怎麽樣了，我裝著不能說話的樣子，用手指了指肚子。她以為是真的，就趕緊過來給我揉肚子。嗬，她的手揉在我的肚子上，那滋味也真好受。可好景不長，她馬上就知道我是假裝的了，抬手就在我的肚子上打了一拳，這下子，我的肚子可真的疼了……”
她立即笑出聲來，“格格格”地，笑得很歡。原先的那種冰冷和嚴肅，早已一掃而光。她笑著指著他的鼻子道：“看不出，你還會對你的朋友玩點子呢……”
他卻沒有笑出來。他在想，寒梅，如果你是我的朋友，我也在跟你玩點子呢。所以，他就愣愣地看著她的笑臉，一聲不吭。她瞧出了他臉上的憂愁，便止住笑，對他言道：“你怎麽了？是不是，你的那個好朋友不在身邊，你很傷心？”
他點了點頭。他確實是有點傷心。但他不是傷心的自己和蘭蘭，他傷心的是寒梅。寒梅，很快就要成為崔二爺的一個姨太太了。雖然，崔二爺看起來還不錯，但是，崔二爺畢竟那麽大歲數了，而寒梅才隻有十幾歲。十幾歲的寒梅被那麽大歲數的崔二爺剝光了衣服，這還不叫人怪傷心的嗎？
他又想起了李蓮英，李蓮英的三姨太，包括二姨太和大老婆，不都是非常年輕嗎？還有裕太太，還有楚楚，都是歲數不大的人，可又都無可奈何地被比她們大許多的男人剝光了衣服。莫非，這個世道，正是這些一個又一個傷心的事情組成的？
小德張又想到了那個他早就想過的問題。這些年紀大的男人，之所以能夠將那些年輕的女人剝光了衣服，是因為他們手中有權，或者有錢，或者既有權又有錢。因此，小德張在傷心的同時，又漸漸地生出不少的嫉妒和羨慕來。一個人不撈權，不撈錢，還能撈什麽呢？
驀地，他感到自己的手，正被一個極其柔軟的小手握住。原來，她不知何時，已脫光了衣服，正拿著他的手放在自己身前。
他敢忙站起，一連退了五六步，靠在了牆上。她那**裸的身體，令他不敢目視。因為，她不是個尋常的女人，她就要成為崔二爺的姨太太了。崔二爺的姨太太，是一個小太監可以隨便摸的嗎？
“寒梅姑娘，你……不能這樣……你剛才，已經笑過了……”
她輕輕地道：“是呀，我是笑過了。你出了二百兩銀子，今晚上我就屬於你了。你再拿出一千兩來，我現在就可以跟你走……反正，我已經是你的人了……”
她一步步地向他走來。他就是不想看她，目光也回避不了了。她雪白的身子……他不敢再看下去了，忙扭過頭去急急地道：“寒梅姑娘，有話好說，你……先穿好衣裳，我去拿銀子，銀子拿來了，我就帶你走……”
她很是覺得奇怪。這個小男人此時的模樣，跟他先前說話時相比，簡直判若兩人。可她也沒法子，隻得回過身來，找著衣服，胡亂地穿上了。
見她穿好了衣裳，他的心安了，對著她笑了一下道：“好，你先在這呆著，我去拿銀子。”說罷，拽開門就跑了出去，下得樓來，見那引路的小太監依然在妓院的大門口守候著，他就匆匆忙忙地走過去言道：“快，找崔二爺拿銀子去，寒梅姑娘笑了…·…”小太監聞言大喜道：“小德張，寒梅姑娘真的笑了？”見小德張肯定地點了點頭，他便迅速地找來了老鴇道：“大娘，寒梅姑娘已經笑過了，你也就快些放人吧。”說著，掏出一千兩一張的銀票放在了櫃台上。敢情，崔玉貴早把一切都準備好了。
老鴇有些將信將疑。如果寒梅真的笑了，這個“聚芳樓”就少了一棵大大的搖錢樹，然而如果說話不算數，出爾反爾，那“聚芳樓”也就甭打算再開下去了。打寒梅主意的人，可都是些有權有勢的人啊！
老鴇帶著非常複雜的心情，將寒梅喚了下來，定定地望著她道：“你，剛才，真的笑了？”寒梅卻是望著小德張，她以為，自己恐怕是找到了一個好的歸宿。雖然他現在看起來還嫌有些小，但過兩年，他自然就會長大了。寒梅對老鴇道：“是的，大娘，我剛才真的是笑了，還笑了不止一次。”說著，寒梅的唇角又漾出些許笑意。老鴇無奈地將那一千兩銀票納入懷中，皮笑肉不笑地對寒梅道：“恭喜你了，寒梅姑娘。你可以跟他們走了。”
寒梅什麽也沒帶，空著雙手就跟著小德張二人走出了“聚芳樓”。走在路上，她問小德張道：“你家離這兒有多遠？”小德張道：“不遠。一會兒就到了。”她又問道：“你叫什麽名字？我到現在還不知道呢。”小德張搖了搖頭道：“我叫什麽名字，你最好還是不知道的好。名字，也沒有多大意思的。”
小德張當然是為了保密起見的。可她卻不覺皺了皺眉。不知道名字，以後怎麽在一塊過日子呢？可憐的寒梅，她把事情想得也太美好了。其實，她隻要想一想小德張在她屋裏的前後變化，再看一看他此刻悶聲不響的走路，她是應該能覺得出這裏麵肯定有蹊蹺的。可惜的是，寒梅就像許許多多女人一樣，被一種虛假的美麗所蒙蔽了。
“悅來福”客棧到了。小太監留在了門邊，小德張領著寒梅向前走去。她不禁問道：“你，住在客棧裏？”他動了動嘴，想把真相說出，可又怕她知道了真相之後會有什麽意想不到的舉動，反正，自己的任務已經完成，再把她帶給崔二爺，這任務就算完，成得很圓滿了。至於，她和崔二爺在一塊兒會發生了什麽事情，那就好像……與自己無關了。
小德張也沒回答寒梅的話，徑直把她帶進了崔玉貴的房間，屈膝下跪道：“回稟崔二爺，奴才已經把寒梅姑娘帶來了……”
崔玉貴高興得嘴都合不攏了。夜雖已深，但他一直未能入睡。他有一種直覺，小德張一定會把事情辦妥的。果然，他如願了。他連連對著小德張道：“好，好！你很能辦事。快起來，你今晚就在這客棧裏睡，明天再回宮吧。”
小德張爬起來，從懷中摸出崔玉貴給的50兩銀子，雙手呈上道：“這些銀子，奴才沒有花，請崔二爺收下。”崔玉貴揮了揮手道：“這些銀子就算二爺我賞給你的，拿去買點酒菜吃吃。你今天，勞苦功高，理應得到獎賞的。”
崔玉貴既然這麽說了，要是不拿恐怕不妥。小德張略一思索，從中取出一綻約有二兩重的銀子，其餘的，全放在了一隻凳子上。小德張知道，這屋裏沒他什麽事了，便默默地退了出來。最傷心也最失望的，當然就是寒梅了。可她除了傷心和失望，又能怎麽樣呢？小德張在退出的時候，情不自禁地瞥了她一眼。她的臉上，又恢複了那種冷冰冰的表情，且兩隻眼裏，還有著和冷冰冰的表情極不和諧的熱涔涔的淚水。
小德張搖了搖頭，像是要搖去心中什麽沉重的東西。他走到客棧的門邊，對那位忠於職守的小太監道：“你想喝酒嗎？”小太監道：“不。崔二爺住在這裏，我是不能喝酒的。”小德張道：“崔二爺賞了我銀子，叫我去買酒買菜。既然你不喝，那我也不喝了。”小太監道：“你還是去喝點吧。你幫崔二爺做了這麽一件大事，崔二爺肯定會重用你的。你應該去高興高興。”小德張道：“我很想高興一下，可就是高興不起來。”說完，在小太監不解的目光中，他隨便找了一間空房子，蒙頭睡下了。
他當然一時睡不著。他的心，係在崔玉貴的屋子裏。她的衣裳，這個時候是不是已經被崔二爺扒下來了呢？崔二爺肯定是會笑的，而她，是不是會哭呢？她，會不會老是恨我呢？如果，自己以後和她見了麵，她會不會還笑那麽一回兩回呢？
這年的夏天快要過去了的時候，也就是崔玉貴得到了寒梅之後的十來天，小德張接到了崔二爺的口諭，說是慈禧老佛爺已經抽出了閑暇，近日要去南府戲班看演出，點的是《玉堂春》這出戲。崔玉貴強調說，老佛爺點名兒要看小德張的精彩表演。崔玉貴的口諭中還暗示到，隻要小德張這次的表演比上一次精彩，又不出差錯，那小德張馬上就可以得到提升。
小德張開始精心地準備起來。譚叫地給了小德張以最大的方便。隻要南府戲班裏有的東西，小德張都可以用。譚叫地是這樣想的，小德張被老佛爺看中了，是小德張的榮耀，同時也是整個南府戲班的榮耀，當然也是他這個戲班總提調的榮耀。應該說，譚叫地的這種想法是無可非議的，但有時候，無可非議的東西也不是就很正確的。至少，譚叫地這一次，就好像是錯了。
老佛爺來看戲的那一天，天氣有點陰，不過也沒下雨。老佛爺照舊坐在前排的座位上，兩旁排列著二十來個頭頂花翎的太監。與前兩次不同的是，老佛爺的身邊，沒有了李蓮英，隻有一個崔玉貴。崔玉貴的手中，還是握著一柄長長的鵝毛扇，有事沒事地給老佛爺扇那麽幾下子。
譚叫地這次準備得也相當充分，《玉堂春》從頭至尾演得都很不錯。隻是，慈禧看得多少有點心不在焉。《玉堂春》快演完了，慈禧蹙著眉問崔玉貴道：“小貴子，怎麽沒見那個小德張出來啊？”崔玉貴忙道：“老佛爺，奴才已經問過小德張了，他說，他要單獨為老佛爺表演他近來練成的一手絕活。”慈禧道：“哦？他又練成了什麽新花樣？快叫他上台演來。”
小德張終於上台了。他不是走在舞台上，他是吊在半空中。說是吊，其實是抓，他的雙手抓在一根棍子上。舞台的南北兩端，各垂下兩根繩索，繩索不太長，懸在半空中，繩索的盡頭，拴著一根木棍。小德張的雙手，就抓在舞台南邊的這根木棍上。小德張要幹什麽？隻見他，雙腿一擺，身體就在空中悠**起來，孤度越悠越大，等悠到一定的限度時，他雙手一鬆，身體在空中翻了一個圈，雙手再一伸，又準確無誤地抓住了舞台北邊的那根木棍。
小德張玩的這種把戲，實際上就是我們今天雜技當中的“空中飛人”。練“空中飛人”的演員，身上都是要係保險帶的。而小德張什麽保險也沒有，隻憑著一種拚命的精神，在兩個木棍之間飛來飛去，竟然沒有出現一點點差錯。這，是不是有點奇怪？慈禧看得是目瞪口呆。她有點結結巴巴地道：“小貴子，這奴才要是失了手，豈不是活活摔死？”崔玉貴趁機道：“老佛爺，小德張跟奴才說了，隻要老佛爺高興，他就是不慎摔死了，也是值得的。”慈禧又驚又喜道：“還有這等忠心的奴才？小貴子，依你看，我該如何獎賞他呢？”
崔玉貴故意作出一副沉思的模樣。其實，他的心裏早就有譜了。那個譚叫地，隻給李蓮英送銀子，根本沒把他這個崔二爺放在眼裏，此時不出這口氣，還等到何時？
崔玉貴用一種猶猶豫豫地口氣道：“老佛爺，奴才以為，南府戲班在譚叫地的手裏，越來越沒有生氣，上一回，還讓老佛爺受了驚嚇。奴才想，這譚叫地是不是已經不中用了……”
慈禧點頭道：“小貴子，你說得在理。上一回，我就想好好地懲罰一下那個譚叫地了，可小李子說，再給他一次機會。現在看來，小李子是錯了。給譚叫地多少次機會，他也抵不上這個小德張的。”崔玉貴連忙道：“老佛爺英明。像譚叫地這種人，早就該淘汰了的。”
舞台上，小德張還在表演。崔玉貴生怕小德張一失手掉下來，所以就向慈禧建議道：“老佛爺，奴才以為，小德張該休息了………”慈禧也很是有點擔心小德張會出什麽意外，於是就道：“好吧。你叫小德張過來。”
崔玉貴扯開嗓門叫道：“老佛爺有旨，叫小德張見駕……”小德張早已是精疲力盡，可老佛爺不叫停，他就不敢停。聽到崔玉貴喊聲了，他手一鬆，就掉在了舞台上，怎麽爬也爬不起來。兩個太監跑到台上，硬是將小德張架到了慈禧的麵前。
小德張俯在地上，給慈禧磕頭道：“奴才小德張，叩見老佛爺……”慈禧笑道：“小德張，你這麽賣力，我很欣賞。你對我如此忠心，我就要獎賞你。從現在起，你就是南府戲班的總提調了，並且，我把你升為我的禦前太監。小德張，你可滿意？”
小德張的身體內，頓時注入了一股強大的活力。他對著慈禧五體投地道：“奴才願終生為老佛爺做牛做馬……”慈禧淡淡地道：“小德張，你記好了，隻要你對我忠心耿耿，我就不會虧待你。反之，你就要惦量惦量。”小德張連忙道：“老佛爺的話，奴才永世銘刻在心…·…”
就這樣，小德張靠著玩命的精神和毅力，終於博得了慈禧的歡心，當上了戲班總提調和老佛爺的禦前太監。禦前太監雖沒有什麽職位，但實際上，它比戲班總提調還要有地位。它是專門服侍老佛爺的生活起居的，有時候，它還可以參與國家的大事。李蓮英、崔玉貴和常蓮忠等一些有頭有臉的大太監，無一不幹過禦前太監這個差使。
可以說，小德張幹上了禦前太監，就朝著他既定的目標和理想，邁出了堅實的一大步。而這一年，他才剛剛16歲。16歲的小太監，有了這樣的地位，在清朝曆史上，恐怕是獨一無二的了。
依崔玉貴的意思，幹脆把譚叫地攆出戲班了事。崔玉貴整譚叫地，當然也是給李蓮英一個難堪。不過，小德張還是請求崔玉貴把譚叫地留了下來。小德張倒不是同情譚叫地是個跛子，小德張的理由是，自己雖然被老佛爺提為了戲班的總提調，而實際上，自己對京劇還非常的外行，沒有了譚叫地，這南府戲班還就不好運轉。崔玉貴想想有道理，也就同意了小德張的意思。小德張不僅留下了譚叫地，還給了譚叫地很大的權力。這樣一來，譚叫地不但對小德張沒什麽意見，還暗暗地對他感激起來，幹起事情，也似乎比以前更加賣力了。
這一日，小德張不知為何，突然想起那個閉月和尚來。自己在裕哲家的時候，閉月和尚曾去看過他。當時，閉月好像說過一通很有趣味的話，小德張早已經淡忘了，大致意思，似乎閉月是在勸小德張不要追求什麽榮華富貴，要小德張去跟他做和尚。現在想來，小德張覺得很是好笑，一個人不追求榮華富貴，還追求什麽？一輩子當一個苦行僧，值得嗎？
那時，小德張隻是裕哲的奴仆，可現在，他是堂堂的戲班總提調兼老佛爺的禦前太監了。如果現在要是見了閉月和尚，閉月和尚會怎麽說呢？
他這麽想著，也就這麽去做了。他記得，閉月和尚是在什麽潭柘寺。他換了一身嶄新的官服，又帶了一個小太監，徑直奔宮門而去。他現在不需要別人給他寫什麽出宮的手諭了。他進進出出，十分的便當。出了宮門，他也不再步行，叫了一輛人力車，拉著他和那個小太監向潭柘寺奔去。
潭柘寺離皇宮很遠，好半天，才看見那座廟宇。廟宇雖不算大，但比呂官屯的觀音寺可要大多了。小德張領著小太監剛要朝廟裏走，卻見廟門洞開，一個和尚數著佛珠念念有辭地走了出來。那和尚，正是閉月。小德張高叫道：“閉月大師，你怎麽知道我來看你了？”
敢情，小德張升了官，心中高興異常，以為閉月和尚是出廟門迎接他呢。閉月笑道：“施主此言差矣。貧僧並不知道施主此刻會來。你我相遇，不正是有緣嗎？”
小德張也有些明白了，信佛的人，總時時刻刻不離一個“緣”字。小德張也笑道：“大師言之有理，我和大師，可能真的是有緣呢。哎，大師，你知道嗎？我已經進宮了呢。”閉月念了一聲“阿彌陀佛”道：“貧僧不但知道施主早在數月前就已進宮，貧僧還知道施主近來被升了官……”小德張驚喜道：“我就是想來告訴大師這件事的。我升了官，大師是怎麽知道的？”閉月道：“俗家有言，若要人不知，除非己莫為。施主滿麵春色，不是已經告訴貧僧了嗎？”
小德張暗付道：這閉月和尚也真會故弄玄虛，他宮中有不少熟人，肯定是聽熟人說的，要不然，他真能從我的臉上看出我升官的事？想罷，他對閉月道：“大師，我升了官，難道不是一件好事嗎？”閉月道：“施主，升官和發財，便是牢門之鎖、地獄之門啊！又會是什麽好事呢？”小德張道：“大師，這我就不懂了，升官和發財，怎麽會是牢門之鎖、地獄之門呢？”閉月雙手合什道：“阿彌陀佛！施主，你聽好了：
急急忙忙苦追求，寒寒暖暖度春秋。
朝朝暮暮營家計，昧昧昏昏白了頭。
是是非非何日了，煩煩惱惱幾時休。
明明白白一條路，千千萬萬不肯修。
佛門大開人不往，牢門封鎖有人來。
天堂有路人不走，地獄無門非要鑽。
勸君早覓修行路，了脫三途八難災。
小德張笑道：“大師，這回你的話我可聽懂了。你的意思，是叫我不要去苦苦追求，而去跟你當和尚，找一條修行的路，對不對？”閉月喜道：“阿彌陀佛！施主，你終於有向佛之心了！”小德張忙道：“哪兒呀，大師，你誤會了。我是不會跟你去當什麽和尚的。當和尚有什麽好的？拿著一個缽盂，披著一件袈裟，到處要飯吃，簡直跟乞丐差不多了….”
閉月長長地念了一句佛號：“阿彌陀佛！施主此言差矣。施主可曾聽說過清世祖順治皇帝的事情嗎？”順治距光緒，有二百多年，小德張如何知道？見小德張搖頭，閉月又問道：“那順治皇帝後來皈依我佛的事情，施主也是不知道的了？”小德張道：“我不知道。但我不相信。一個萬歲爺，會去當一個和尚？”
閉月的神情頓時莊重起來。“施主，那順治皇帝不僅當了和尚，後來還大徹大悟，成了一代高僧。他曾寫過一首讚美貧僧這類和尚的詩，施主可想聽聽？”小德張道：“既然是萬歲爺寫的詩，那大師你就念念吧。我保證仔仔細細地聽著。”
閉月道：“阿彌陀佛！施主，你可要用心地聽啊！”說著，閉月就雙手合胸，雙眼微閉，一個字一個字清晰地念了起來。看閉月的這副模樣，很有點自我陶醉的味道。閉月念道：
“天下叢林飯似山，缽盂到處任君餐。
黃金白玉非為貴，惟有袈裟披肩難。
朕為大地山河主，憂國憂民事轉煩。
百年三萬六千日，不及僧家半日閑。
來時糊塗去時迷，空在人間走一回。
未曾生我誰是我？生我之後我是誰？
長大成人方是我，合眼朦朧又是誰？
不如不來又不去，來時歡喜去時悲。
悲歡離合多勞慮，一日清閑有誰知。
若能了達僧家事，從此回頭不算遲。
世間難比出家人，無憂無慮得安宜。
口中吃得清和味，身上常穿百衲衣。
五湖四海為上客，皆因夙世種菩提。
個個都是真羅漢，披搭如來三等衣。
兔走鳥飛東複西，為人切莫用心機。
百年世事三更夢，萬裏乾坤一局棋。
禹開九州湯放桀，秦吞六國漢登基。
古今多少英雄漢，南北山頭臥土泥。
黃袍脫換紫袈裟，隻為當年一念差。
我本西方一衲子，因何生在帝王家？
十八年來不自由，南征北討幾時休？
我今撤手歸山去，誰管千秋與萬秋？”
閑月念罷，含笑問小德張道：“施主，可明白我等做僧人的妙處了？”小德張皺著眉道：“我有點明白，又有點不明白。我隻是覺得，大師剛才念的詩，有幾句怪有意思的。”閉月忙道：“施主指的是哪幾句？”小德張道：“我記得，有這麽幾句，未曾生我誰是我？生我之後我是誰？長大成人方是我，合眼朦朧又是誰？
這幾句有點意思，其他的句子，我都記不得了。”閉月歎道：“施主，你根本就沒有用心去聽啊……”小德張道：“大師，不管我用沒用心聽，我就是不相信，一個萬歲爺，會去當什麽和尚……