張蘭德的眼淚掉下來了，有幾滴正好掉在便盆裏，激出一種別樣的“叮咚”聲。這是他第幾次落淚了？李升發的“三”字剛剛出口，他就捧起便盆，將盆裏的尿水和自己的淚水一同灌了下去。
光緒十九年，春天就要過去了的時候，也就是小春喜被裕哲父子強行扒下褲子之後沒多久，清廷皇宮內，遣散了一批太監。這些太監，大都已經年邁，宮內發給他們一些安撫費，讓他們各自回家養老去了。而小春喜，也才得以實現他升官發財願望的第一步：入宮當太監了。
裕哲本不想為小春喜的事情費什麽心思的，但又一想，留著小春喜在家裏實在沒什麽大用，弄得不好，還會給自己招來麻煩，所以，他就找到在朝廷裏當侍郎的叔父，活動活動，讓小春喜頂了一個“德”字號太監的缺，入宮去了。
臨行前，裕哲對小春喜道：“臭小子，老爺我讓你進宮了，你應該感謝我才是。以後，你萬一混出個人樣來，可別忘了老爺我的大恩大德哦？”小春喜沒有理睬裕哲，隻在心裏道：“你對我的‘大恩大德’，我永世難忘。”裕哲的兒子也搖著頭對小春喜道：“喂，小子，我真是不懂啊，為什麽偏要進宮當太監呢？你看你的褲襠下麵，光禿禿地，慘兮兮地，一輩子也不能和女人玩了，活著還有什麽意思？”這句話，恰恰又戳在了小春喜的痛處，讓他憶起了裕哲父子對他的侮辱。小春喜的拳頭攥起來了，克製了又克製，他的拳頭才慢慢地鬆開。現在不是動手的時候，現在動手了，隻會把事情弄糟。小春喜冷冷地看了裕哲兒子一眼，然後就把目光投在了裕太太的臉上。
這是在裕哲家花園的門口。裕哲和兒子對小春喜說過話後就悠著雙手回客廳去了。裕哲的兒子道：“爹，我娘還沒有回來呢。”裕哲笑道：“你娘對那臭小子有感情，就讓她和那個臭小子告告別吧。也許，他們會有說不完的話呢。”說罷，父子二人都大笑起來。裕哲的兒子竟笑出了眼淚，他一邊抹著淚水一邊對裕哲道：“爹，我就不明白哦，我娘那麽漂亮，為什麽會對一個不中用的男人那麽感興趣呢？”這句話，頓時使裕哲警覺起來。自己的兒子，可始終都對自己的太太垂涎三尺啊！現在小春喜走了，自己應該格外注意才行。他不冷不熱地對兒子道：“那臭小子雖然不中用，但你不是還挺管用的嗎？”裕哲的兒子頓時慌了。“爹，我不懂你的意思……”裕哲哼了一聲，甩袖而去。自此，裕哲無論到哪兒，也都將裕太太帶上，而裕太太似乎還很樂意。這是別話，不提。
再說小春喜和裕太太，他們之間似乎也真的有說不完的話，隻不過他們誰都沒有多說。而且一開始，隻剩下他們兩個人的時候，他們還都沉默著，隻靜悄悄地望著對方。小春喜首先開口。他道：“太太，我這一走，老爺能欺負的，隻有你了……”她強撐著笑道：“一切我都習慣了。隻是你來這裏，老爺他們對你很不好……”小春喜掃了一眼客廳，然後道：“太太，老爺他們怎麽待我們，我都記著呢。”她安慰道：“好在一切都過去了，也別老想著這事了。往後，你隻能自己照顧自己了。”他道：“以後，有機會，我一定會來看望太太的。”她苦笑道：“但願會有這個機會吧。”其實，她知道得很清楚，宮門深似海，太監就跟宮女一樣，進得宮去，就很難再出來了，無論是宮女還是太監，能保住一條性命，最後年老被遣回家，就算是很幸運的了。這樣的事實，她當然不忍心說。
小春喜當然不知道裕太太在想些什麽，他隻是堅定地道：“太太請放心，到時候，我小春喜是一定會回到這裏來的。”他的意思，是回來找裕哲父子雪恥。她顯然也不知道他的心理，隻是無可奈何地笑笑。他看了看日頭。“太太，時候不早了，我得到街上去了。”兩個人拉拉手，灑淚而別。
街上，一輛馬車在等著小春喜。陸陸續續地，有七八個同小春喜差不多大的男孩子上了馬車，這其中，便有姚蘭榮。小春喜一見，即刻上前抱住了姚蘭榮。“兄弟，我們又見麵了……”姚蘭榮道：“大哥，這麽長時間沒見著你，可把我想死了……”小春喜附在他的耳邊道：“兄弟，這下好了，我們馬上就要入宮了，升官發財的機會到了……”
趕車的太監見人上齊了，便衝著小春喜等人叫道：“都坐好了，不許亂動，我們走了！”立時，馬車的輪子就“咯吱咯吱”地轉了起來。就是這輛普普通通的馬車，將漁民的兒子張春喜拉進了紫禁城，同時也拉進了大清朝風風雨雨的曆史之中。
隻不過，小春喜把有些事情想得太過簡單了。他以為，隻要進了皇宮，就可以實現他升官發財的願望了，就可以像常蓮忠常四老爺那樣，一年能掙堆成山一般的白花花的銀子了。實際上，自有太監以來，一直到滿清結束，真正能升了大官並發了大財的太監，可謂是寥若星辰。這裏，有必要先把清朝末年皇宮內的太監組織機構簡單地介紹一下。
明朝的太監組織共有24個衙門。到了清朝，減少為13個衙門。慈禧太後垂簾聽政，又將原來的13個衙門並為12個衙門。具體的說，清朝末年的太監組織共分“四司”和“八處”，總人數約為三千到四千之間。這三四千個太監，就分散在“四司”和“八處”當中。
四司是：茶坊，禦膳房，藥房和司坊。茶坊專門負責皇太後、皇帝、皇後及妃嬪們的日用食品。禦膳房就是廚房，給皇太後、皇帝、皇後和妃嬪們做飯的地方。藥房也就是太醫院，為皇太後、皇帝、皇後及妃嬪們治病的。司坊就像是一個倉庫，保管著金銀珠寶和古玩器皿。
八處是：佛，殿，散，上，下，花，吉，魚。佛就是大佛堂，專供皇太後、皇帝和皇後燒香拜佛。殿指的是太和殿、中和殿和保和殿的總稱。散稱為散差，是處理宮內太監或宮女違法亂紀的機構，裏麵的行刑太監也統稱為散差。上便是散事房，負責記錄皇太後的生活和工作的情況。下又叫塌塌，類似於一個集體宿舍，是小太監們居住的地方。花指的是禦花園和頤和園等地，是供皇太後、皇帝和皇後遊玩的地方。吉是皇太後的私人佛堂，隻供皇太後一人使用。魚包括養魚池和魚屋，喂養著供皇太後、皇帝及皇後觀賞的各種各樣的魚。
每司每處的太監頭頭稱首領太監。管轄這些首領太監的、也就是所有太監當中權勢最大的，是慈禧太後的太後宮總管。當時慈禧太後有兩個總管，大總管是李蓮英，二總管叫崔玉貴。光緒皇帝也有個萬歲宮，萬歲宮裏也有太監大總管，但這個大總管隻能管理皇帝的一些日常瑣事，根本不能與太後宮的大總管、二總管相提並論。雖然九堂總管都領事常蓮忠常四老爺，是所有太監中官位最高的人，但他主要的職責是奉陪皇帝祭祀，可謂有職無權。
所有的太監，在去勢入宮之年，都要拜一位較有資格的太監做師傅，在一個司或一個處當小徒弟。徒弟當得好了，師傅滿意了，。經過一段時間以後，才能成為一個真正的宮內小太監。做了師傅的太監，對自己的徒弟雖沒有生殺予奪的權力，但動輒打罵一番卻也是十分尋常的事。一般的小太監，每月隻能領到二兩左右俸銀。當徒弟時，領的就更少。即使那些首領太監、甚至太後宮、萬歲宮的太監大總管們，包括九堂總管都領事，每月也至多可以領到幾十兩銀子。也就是說，當一個太監，自己養活自己還馬馬虎虎，職位高的，略有盈餘，但要靠太監的俸祿來養活家中親人，顯然是捉襟見肘的事。因此，以為當了大太監就可以發大財了，隻是一種不知內情的誤解。雖然曆史上確實有幾個大太監發了橫財，比如李蓮英等人，但那無一例外地全是憑不法手段弄來的。這些不法手段之所以能得逞，當然與當時的社會有關。而清朝末期，恰恰是造就這些大太監的絕好的社會。
小春喜入宮之後，麵對的就是這麽一個複雜的太監社會。他如何能一步步地攀上太監社會的頂端、又如何能為自己撈得萬貫家財呢？小春喜一開始沒能想得這麽仔細。他想的是，隻要我充滿了信心，就一定會實現自己升官發財的理想。所以，小春喜就在這個波濤洶湧的特殊社會裏，一步步地往前走了。
小春喜被分到茶坊裏當了一名小夥計，拜了一個叫李升發的中年太監為師傅。那天，他正在塌塌裏試穿新發下來的衣裳。太監們穿的衣服，同朝廷中做官的人一樣，馬蹄袖的上裝，燈籠褲子，大沿帽。隻帽子上不是花翎，而是一個紅纓子。小春喜剛剛穿好，那個李升發就“咕咚咕咚”地走了進來。
李升發40歲不到，長得膀大腰圓，驢臉，招風耳，膚色黑裏透亮。雖然他並沒有擔任什麽大的職位，但連茶坊的首領太監見了他也要客氣三分。因為，他是大總管李蓮英的一個堂侄。所以，他不僅處處比一般的太監要特殊，就連走路，也要踩得地動山搖的。
小春喜剛拜李升發為師傅的時候，就已經知道這個師傅的強大背景了，因此，小春喜對李升發是格外的小心和謹慎。見李升發進來，小春喜“唰唰”兩聲，甩下了兩隻馬蹄袖，跟著左腿向前一伸一弓，右膝便蹭著了地麵，左手扶著左膝，右手垂於右股旁，口中朗聲叫道：“奴才張春喜給老爺請安。”
李升發“哈哈”一笑道：“不錯，不錯，動作怪麻利的。起來吧。”小春喜起身後，恭恭敬敬地請李升發坐下，又端過一杯茶來，然後肅立在他的一側。李升發捧起茶碗，“吱溜”一聲喝了一口水，又迅速地吐了出來。“狗奴才，你想燙死我啊？”小春喜連忙跪倒。“奴才原是想等水涼了之後再讓老爺喝的……”李升發喝道：“一派胡言！你既然將水端來了，老爺我就要喝，老爺我喝水燙了嘴，那就該掌你的嘴。隻是老爺我今天沒什麽力氣，不想親自動手，你就自己打自己的嘴巴吧。”
師傅想打徒弟就打徒弟。職位高的太監想打職位低的太監也隻是一句話的事。而太監首領們，甚至可以任意處死一個手下，隻須找到一個充足的理由便可。太監首領們如此，那太監大總管們簡直就可以草管人命了。這，便是清朝太監社會裏一個不成文的法規。那些打人的太監，有時還不需要自己動手，隻需喚來幾個散差，就可滿足自己打人的欲望。小春喜雖然入宮才幾天，也聽人說過那些散差打人的厲害。用的是竹片，不長不短，不厚不薄，既打得順手，又打得實在。被散差打過的人，十有八九屁股和兩條大腿上，都鮮血淋漓的。所以，小春喜趕緊道：“老爺吩咐奴才自己打自己，奴才馬上就打。不知道，老爺要奴才自己打自己幾個耳光？”李升發很是沉思了一會兒，然後道：“老爺我今天是來找你有事的，也不想太重地懲罰你。你就一邊打20個耳光吧。”
小春喜一聽，沉身打了個冷戰。一邊20個耳光還不算太重？但要是不打，李升發就會自己動手，或者，叫來散差，散差一來，自己可就慘了。小春喜帶著哭腔道：“老爺，奴才這就開始打了……一、二、三、四……”
李升發興致勃勃地看著，一邊看一邊叫道：“打重點，再打重點，要讓老爺我聽到響聲……對，就這樣打！”
20個耳光過去，小春喜直覺得，兩邊的嘴巴，好像不是自己的了。李升發點頭道：“好。你這個奴才很誠實，剛才的耳光打得不錯。好，你起來吧，老爺我還有話跟你說呢。”小春喜重又爬起，站在李升發的旁邊。
李升發問道：“你這個奴才是叫張春喜吧？”小春喜“喳”了一聲：“奴才就叫張春喜。”李升發道：“我叔叔李大總管老爺說了，你這個名字，犯了忌諱，要重新起一個名字。”小春喜結結巴巴地道：“老爺，奴才的名字怎麽也會……犯忌諱？奴才的名字，是奴才的父親取的，怎麽可能……”李升發“啪”地照準小春喜的腦袋就是一巴掌。“你這個狗奴才懂什麽？你父親又算什麽東西？老爺我現在告訴你，你豎起耳朵聽著，皇後千歲的小名叫喜哥。這個喜字，是你這個狗奴才可以叫的嗎？”
李升發稱小春喜的父親是“什麽東西”，小春喜的心裏是無比的憤怒，但此時，卻也隻能在心裏麵憤怒而已。小春喜雖然還不知道李升發口中的皇後，指的就是光緒皇帝的正宮娘娘隆裕，但他心裏也清楚，既然皇後千歲有這麽一個小名，那自己這個奴才的“春喜”的名字便要在宮內消失。他討好地對李升發道：“老爺，你就給奴才起一個新名字吧。”李升發道：“我叔叔李大總管老爺已經把你的新名字起好了。我叔叔說，你是頂一個‘德’字號老太監的空缺進來的，所以就給你起了一個張德的名字。我叔叔還說，兩個字的名字不太順口，他允許你在中間再加一個字。你看看，加個什麽字呢？”
小春喜想，既然叫我自己加，我就自己加，不然，我的名字都是外人起的了。他原想把那“春喜”中的“春”字加上，但忽地，蘭蘭的麵容浮現在了眼前。他脫口而出道：“老爺，奴才就在中間加上一個‘蘭’字吧。“李升發念叨了幾聲，然後道：“好，我要把你的新名字告訴我的叔叔。記住，從現在起，你就叫張蘭德了。那個張春喜，已經沒有了。你要是膽敢再稱自己為張春喜，我就叫散差打爛你的屁股。聽明白了嗎？”小春喜，應該是張蘭德，“喳”，了一聲道：“奴才張蘭德回老爺的話，奴才全明白了。”
就這樣，小春喜就變成了張蘭德。他覺得很是有點窩囊，剛人宮沒幾天，名字都被改了，這樣下去，說不定哪一天，連姓氏也要換了。晚上，他悄悄地把這件事情告訴了姚蘭榮。姚蘭榮笑道：“大哥，這說不定是一件好事呢。”張蘭德道：“兄弟這話是什麽意思？”姚蘭榮盡量壓低聲音，不讓塌塌裏的其他小太監們聽到。“大哥，聽我師傅說，這宮裏的太監，有權勢有地位的，姓名都讓老佛爺給改了。以前，有一個大太監，也當過我們這個太後宮的大總管，叫安德海，被老佛爺改成小安子，發了大財了。可惜的是，他到南方去，路經山東，在濟南，被他的對頭山東巡撫大人給殺了，死的也真叫慘，屍首吊在城門樓上，暴曬了好幾天。唉……”姚蘭榮歎息一聲，又接著道：“大哥，你知道我們現在的大總管李老爺叫什麽嗎？老佛爺叫他小李子。二總管崔老爺，老佛爺叫他小貴子。看看，你現在改成了張蘭德，說不定，將來還真的可以發大財、升大官呢。”
張蘭德搖頭苦笑道：“兄弟，你講的這些確實有道理，但李老爺和崔老爺的名字是老佛爺給改的，而我的名字隻是李老爺改的，差了一大截呢。”姚蘭榮道：“大哥不要急嘛，李老爺能給你改名字，那老佛爺也就能給你改名字。”張蘭德道：“我們進宮十來天了，可連老佛爺的麵都還沒見過呢。”姚蘭榮點頭道：“是呀，什麽時候，才能見到老佛爺呢？”
老佛爺就是指的慈禧太後。除了光緒皇帝和隆裕皇後外，其他所有的人，一律都要稱她為“老佛爺”。這麽一個左右大清江山的老佛爺，是張蘭德和姚蘭榮這樣才入宮的太監學徒可以隨便見到的嗎？
姚蘭榮停了一下，又問道：“大哥，你師傅，今天打沒打你？”張蘭德道：“怎麽沒打？叫我自己打自己幾十個耳光呢。”姚蘭榮道：“我的師傅，這陣子一次也沒有打過我，隻是罵過我兩回。”
姚蘭榮被分到了藥坊，在藥坊裏看看中草藥，活兒很輕鬆。張蘭德歎道：“兄弟，你的命恐怕比我好。未入宮之前，你攤上了一個好老爺，不打你也不罵你。入宮之後，又攤上了一個好老爺，雖然會罵你，但也不打你。可我呢？先是碰上的裕哲老爺現在又碰上了李老爺。這兩個老爺，都是又罵我又打我，就跟一個人似地。想想看，我也真是倒黴。”姚蘭榮寬慰道：“大哥，你怎麽也相信命來了？你的師傅李老爺，是李大總管的親戚，幹得好，說不定會提拔你呢。”張蘭德淡然一笑道：“好了，兄弟，我們還是睡覺吧。明天，我還要起早挑豆腐漿呢。”姚蘭榮應了一聲，剛要睡覺，就聽“啪”地一聲脆響，一條鞭子重重地抽在了他的身上，跟著，又“啪”地一聲，鞭子反過去打在了張蘭德的身上。一個尖細的聲音喝道：“你們，給我爬起來！”
原來，是值班太監發現了他們在講話。張蘭德和姚蘭榮慌忙一骨碌地下了床，低頭站在值班太監的麵前，口中稱道：“老爺，奴才這就睡覺……”值班太監冷哼一聲道：“這就睡覺？剛才你們為什麽不睡覺？看來，你們是不想睡覺了？是不是？”張蘭德恭敬地答道：“回老爺的話，奴才很想睡覺，奴才明天還有很多事情要做……”“啪”，一個嘴巴搧在了張蘭德的臉上。值班太監吼道：“你很想睡覺？老爺我今天就讓你睡不成覺。去，到院子裏跑50圈。你要是敢少跑一圈，老爺我就打斷你的腿。”張蘭德不敢違抗，“喳”了一聲，急忙跑到塌塌外麵去了。
在清朝皇宮中，職位低的太監要稱職位高的太監為“老爺”，自己則稱“奴才”。進宮遲的太監，要喊進宮早的太監為“老爺”，自己也稱“奴才”。張蘭德在宮中，除了與他一同入宮的七八個人以外，其他的太監，他統統地都要喊“老爺”，要是忘了喊，幾乎任何太監都可以肆意地罵他、打他。張蘭德初入宮中，就是處的這麽一個位置上。在這個位置上，他如何敢得罪專管塌塌的值班太監？
塌塌的外麵有一個大院子，是供睡在塌塌裏的小太監們早、晚點名用的。院子很大，足足能排下上千名太監。繞著這個院子跑上50圈，滋味可不是好受的。值班太監也沒讓姚蘭榮睡覺，雖然沒讓他跑步，卻叫他坐在院子中央，給張蘭德數圈。而值班太監自己，也沒閑著，時不時地抽張蘭德一鞭，吆喝他“跑快點”，就像是在驅趕著一頭牲口。
即使是一頭牲口，繞著這個院子拚命地跑上50圈，也會受不了的，更何況還是一個未成年的人呢？一個時辰左右，張蘭德終於跑完了最後一圈，“嗵”地一聲，就癱在了地上，張著大口，“呼哧呼哧”地喘著粗氣，身上，早已是汗水淋淋。值班太監喝道：“現在，你們回屋去睡覺。誰要敢再講話，我就罰他一直跑到天亮。”說完，拎著皮鞭，走了。
張蘭德想站起身，可撐了幾次也沒站起來，兩條腿又脹又酸又疼，還硬硬地，一點也不聽他使喚。姚蘭榮連忙跑過去，使勁將他攙扶起來，低低地問道：“大哥，你沒事吧？”張蘭德急促地喘著氣，斷斷續續地道：“我累得、我累得……都要喘不過氣來了……”姚蘭榮道：“進屋歇著吧。睡一覺就會好了。”說著，架起張蘭德，一步步地挪進塌塌裏去了。
張蘭德跑的時候，就已經出汗了，停下來，汗水已如雨下，躺在了**，身上的汗還在一個勁地往外冒。他又不敢亂動彈，怕值班太監發覺，便沒蓋被子，疲乏地睡著了。這雖已是初夏時節，但什麽東西不蓋，也會著涼的，加上他又出了一身的汗，睡到第二天的淩晨，他能不出毛病？
天還未完全亮，睡在這個塌塌裏的近二百名太監就被值班太監吆喝著起床了。張蘭德起身的時候，感覺到了頭沉、腿飄，兩眼發花，渾身的酸疼就更不用說了，還一連打了好幾個噴嚏。姚蘭榮問道：“大哥，你怎麽樣了？”他晃了晃頭，越晃頭越暈。“兄弟，我恐怕是感冒了……”說著又打了一個噴嚏。姚蘭榮道：“大哥，你沒事吧？”他回道：“再有事，也要去挑豆漿。不挑豆漿，那事情可就大了……”
一二百個小太監，穿好衣服，整整齊齊地站在大院子裏。值班太監點完名後，他們便到各司各處去當差了。張蘭德和姚蘭榮打了個招呼，就頭暈腦脹地向茶坊走去。
張蘭德一天主要的差事是，趕在老佛爺、皇上和皇後們用早膳及用晚膳之前，從豆腐房往茶坊挑十趟豆漿。老佛爺等人都非常喜歡喝豆漿，所以，為老佛爺等人精製新鮮豆漿的事情也就由茶坊負責了。除了挑豆漿之外，其餘的時間，都由李升發來支配了，李升發叫他幹什麽，什麽時候去幹，他都隻能無條件的服從，絕不允許說半個“不”字。
豆腐房離茶坊不算太遠，約有五六百米路程。不過，張蘭德挑的那兩隻木桶卻不算小，足足能盛八九十斤豆漿。平日他挑著就頗覺吃力了，而今天患了感冒，就更是步履維艱了。他還不能挑得太慢，豆腐房那邊把豆腐漿磨出來，他就要及時地將豆漿挑到茶坊裏來，讓茶坊裏的師傅們加熱加佐料。耽誤了一定的時間，豆漿就不新鮮了。而老佛爺、皇上及皇後要是沒吃上新鮮可口的豆漿，那與此有幹係的所有的太監，都要觸大黴。因此，張蘭德隻得咬緊牙關，一趟趟地從豆腐房往茶坊裏挑豆漿。擔到第九趟的時候，虛汗已經浸濕了他的衣衫。最後一擔的時候，他差點栽在地上。他又嚇出了一身冷汗。要是把供老佛爺、皇上和皇後喝的豆漿弄翻了或弄髒了，他張蘭德能有幾條命抵著？
好不容易把十擔豆漿挑完了，張蘭德早已經累得走不動路了。這個時候，要是找個地方躺一會兒，哪怕是找個地方坐上一會兒，也是好的呀！但張蘭德不敢歇著，他還要抓緊時間去給師傅李升發送早飯。
李升發幾乎享有茶坊首領太監同等的待遇。他在茶坊附近，有一大間單獨的臥室。一日三餐，全由張蘭德送來，而且要按時準點送到，遲了或早了都不行。他吃飯的時候，張蘭德必須在一旁伺候著。他剩下的東西，不吃了，張蘭德才可以接著吃。好在李升發雖然長得粗大，但飯量卻不太大，所以，張蘭德每頓還能勉強吃個大半飽。
沒什麽職位的太監，都在一個大廚房裏領飯。早飯是好幾種食物攪混在一起的，有點像是大雜燴。每個小太監一般隻能領到一碗。像李升發這樣有點特殊的太監，可以多領一些。張蘭德放下挑豆漿的大桶，掙紮著拖著雙腿，到大廚房裏領了兩碗飯，一個大碗，一個小碗，顫巍巍地，步履蹣跚地向李升發的住處走去。這時，他的雙眼開始冒金花了。
張蘭德艱難地走到了李升發的住處門口，軟綿綿地叫了一聲：“老爺，奴才給您送早飯來了……”聲音太低，屋裏沒什麽動靜。雖然門虛掩著，但他不敢冒然進去。他喘了口氣，盡力喊道：“奴才給老爺送飯來了……”屋裏終於傳出了李升發的回聲：“給老爺端進來！”
張蘭德的雙手在顫抖。他竭力穩住自己，用肩膀蹭開門，緩緩地走進屋子。他這飯送得正是時候。李升發剛剛起床。要是他送得晚了，李升發已經起來了，那他就免不了一頓好打了。
李升發穿好衣服，也不洗漱，就大大咧咧地坐在了桌邊。張蘭德連忙將一大一小兩隻碗放在了他的麵前。服侍好李升發吃飯，張蘭德便要去收拾床鋪、疊被子，然後，還要將李升發一夜的積尿處理好。待這一切都忙完了，張蘭德就要恭立在李升發的身旁，聽他差使，並等他吃飽之後，再用他吃剩下的東西給自己果腹。
然而，今天卻出了一點問題。張蘭德在去整理床鋪的時候，盡管頭重腳輕地，但也湊湊合合地把床鋪收拾整齊了。隻是，在去拿便盆的時候，問題就出現了。他雖然把便盆提在了手裏，但雙眼卻迷離了起來，一時間，他好像什麽也看不見了，腦子裏“嗡嗡”地直叫喚。他下意識地朝前跨了一步，但是沒跨穩當，身子一趔趄，就栽倒在地上，手裏的便盆，跌出多遠，盆裏的尿水，“咕嘟咕嘟”地全流了出來。經過一夜發酵的尿水，該是一種什麽樣的異味？頃刻，滿屋子都彌漫了這種刺鼻薰腦的異味來。
李升發頓時吼叫道：“狗奴才，你在幹什麽？”張蘭德恍恍惚惚地有點清醒了。他知道，自己今天闖了大禍了。他急忙爬起，跪在地上叩頭道：“老爺息怒，老爺息怒，奴才絕不是故意的，奴才縱使有天大的膽子，也不敢這樣做，請老爺就饒過奴才這一次……老爺大仁大量，不會跟奴才計較的……”
張蘭德一是恐慌，二是還沒有真正的清醒，所以說出來的話，就有些語無倫次的。李升發可不是那種會“開恩”的老爺，如果有胡子，此刻一定會氣得翹起多高。他大步跨到張蘭德的近前，二話沒說，上去就是一腳，這一腳恰恰踢在張蘭德瘦削削的大腿骨頭上，反將他的腳趾踢得有些生疼。他不再踢了，拽起張蘭德的頭發，劈頭蓋臉地便是一陣拳掌。眼看紅紅的血就從張蘭德的唇角溢了出來。張蘭德不敢用手去揩，而是一個勁兒地跪在地上叩頭，口中不住地呼道：“老爺就饒了奴才這一回吧，奴才下次再也不敢了……老爺的大恩大德，奴才一輩子都不會忘的...….”
李升發兀自氣咻咻地，因打得有些累，口中連連向外噴著粗氣。“他媽的，狗奴才，我看你是成心想找死……”張蘭德連連道：“老爺饒了奴才吧，奴才絕不敢這樣做了……”李升發不禁捂了捂鼻子。這屋內的氣味也實在是難聞。突地，一個陰邪的主意在他的腦中形成。他看見那便盆裏還有不少尿水沒有流盡，便一把抄起便盆，擺在了張蘭德的臉前。“狗奴才，看好了，這是你剛才搞潑的尿。你既然把尿弄潑了，那老爺我就要用尿來懲罰你。現在，老爺我命令你，一口氣把這壺裏的尿都喝下去。你要是不幹，老爺我就叫來散差，活活地把你打死。我開始數數，我數到三了，你還不喝，我就去喊散差……一……二……”
李升發雖然隻是個普通的太監，但依仗著李蓮英的權勢，即使真的將一個小太監弄死了，恐怕也隻能算是一件意外的事，誰也不敢把他怎麽樣的。這一點，張蘭德十分的清楚。
張蘭德的眼淚掉下來了，有幾滴，正好掉在便盆裏，激出一種別樣的“叮咚”聲。這是他第幾次落淚了？李升發的“三”字剛剛出口，他就捧起便盆，將壺裏的尿水和自己的淚水一同灌了下去。喝這種混合物，會是一種什麽樣的感覺？把這種**都喝下去，又需要一種多麽大的毅力？
李升發“哈哈”大笑道：“狗奴才，老爺我真沒看出，你還有這種喝尿的本領……說完，背過雙手，大搖大擺地走出屋去。張蘭德再也控製不住，一陣惡心，“哇……”，剛才喝下去的東西，全部吐了出來。他虛弱地趴在地上，瞪著李升發離去的背影，心中惡狠狠地念叨著：狗日的李升發，你記著，我張蘭德一輩子都不會忘記你的，有朝一日，我會跟你徹底地一筆筆地算總帳。
想是這麽想，可他現在卻不敢對李升發怎麽樣。相反，他還爬起來，找到拖把，把李升發的屋子裏拖得幹幹淨淨。一直等到屋子裏沒有什麽怪味了，他才敢撐著虛弱的身子，離開這裏。
他沒有吃早飯，也沒有吃中飯。他發燒了，燒得很厲害。他是在給茶坊抱柴禾的時候，倒在地上了。一個小太監摸了摸他的額，燙得怕人，就叫來人把他抬到了塌塌裏。這個小太監心地不錯，給張蘭德蓋好被子，還弄點水來給他喝。不過，這個小太監也隻能做這些了。像張蘭德這樣身份的學徒太監，是沒有資格去醫院看病的。即使有醫生樂意給他看病，他也拿不出許多銀子來。宮中和社會上一樣，一切都講究個“錢”字，要是沒有足夠的銀子，那麽一切都免談。張蘭德現在每月的俸銀是一兩五錢，前兩天剛剛拿到手，就被李升發奪去了，說是要交“學徒費”。他在裕哲家幹了那麽長時間的仆人，本來攢了一點銀兩，可在入宮前，全讓裕哲弄走了，說是為了他入宮，裕哲已經花了很多很多的“活動費”。
在清廷內宮中，幾乎每年都有小太監因為患了病無錢醫治而死去。太醫院裏，雖然有幾名醫生是專門負責給太監們把脈診病的，但這幾個醫生，一律是認銀子而不認人。張蘭德現在身無分文，等待他的，會是一個什麽樣的結局呢？
虧得是他有一個好兄弟姚蘭榮。要不然，他的性命，可能早就夭折在這深宮大院裏了。晚上，姚蘭榮從藥坊裏回來，看到張蘭德被燒得迷迷糊糊的模樣，大為吃驚，敢忙傾其所有，湊齊了15兩銀子，去找自己的師傅。姚蘭榮的師傅雖不是藥坊的首領太監，但在藥坊的地位也比較高。他本來就對姚蘭榮不薄，現在又得了15兩銀子，所以便很快地答應了姚蘭榮的請求。‘5兩銀子，對姚蘭茶師傅這樣的太監來說，也是一筆不少的外塊了。姚蘭榮的師傅很是精心地挑了幾味草藥，在爐子上煨足了火候，用一個瓦罐盛好，讓姚蘭榮帶回塌塌給張蘭德喝。
張蘭德喝了姚蘭榮帶回的藥汁後，十分見效，夜裏出一身汗，早上醒來，燒就退了，雖然還不見多少精神，但人卻清楚了許多，也能開口說話了。張蘭德對姚蘭榮道：“兄弟，我欠你的人情，實在是太多了……”姚蘭榮忙道：“大哥，我們是兄弟，為什麽要講這樣的見外話？”張蘭德歎了一口氣，緩緩地道：“兄弟，我不是在講見外話。我的意思是，我欠你的人情，以後，恐怕無法償還了……”姚蘭榮驚道：“大哥這話是什麽意思？”張蘭德把昨日李升發逼他喝尿的事講了一遍，末了道：“這些老爺們，想怎麽處置就怎麽處置我，弄得不好，還會要我的命，我……什麽時候，才會有出頭之日呢……”
很顯然，張蘭德有點灰心喪氣起來。這也難怪，無論你有多麽堅強的意誌、有多麽十足的信心，而當你真正置身於這個冷酷無情的現實中的時候，你都難免會發生某種程度的動搖。尤其是張蘭德，不僅每天都要遭到斥罵怒打，而且時時刻刻還有著一種性命之憂。縱使他升官發財的願望是萬分的強烈，縱使他有著超出常人的毅力和耐性，但此時此刻，他也不能不深深地感覺到，他的前途和命運，實在是極其地渺茫的。
姚蘭榮當然也有同感。雖然他的境遇比張蘭德要好些，但他也看清楚了，在這宮中，要想升一個什麽大官，那簡直是太難了，而再要想發什麽大財，那幾乎就是癡人說夢了。他輕輕地對張蘭德道：“大哥，你說的話沒錯。我們在這宮中，誰也瞧不上眼。不過，大哥在入宮前說的那些話，小弟我到現在都還記得..…
姚蘭榮顯然指的是張蘭德曾經再三重複過的“一定會升官發財”的話。張蘭德擠出一縷笑容道：“兄弟，那些話，我沒忘，也永遠不會忘……隻是，看看現在，想想明天。大哥我……實在心裏沒底……”姚蘭榮勸道：“大哥，我們別說這些沒意思的話了。你身體不好。我們還是說說我們自己家鄉的好玩的事情吧.....
這些小太監們，每月可以休息一到兩天。今天，正好是張蘭德和姚蘭榮的休息日。雖然，李升發可以隨時差遣張蘭德，但一來張蘭德確實染病在身，不能幹什麽事，二來，李升發好像也覺著了自己昨天的事情做得有些過頭，所以，他也就沒來吆喝張蘭德。
張蘭德和姚蘭榮哪兒也沒去，就躺在**，各自說著家鄉的事。張蘭德第一次在姚蘭榮的麵前說出了他和蘭蘭之間的關係。他說起蘭蘭的時候，臉上是泛著紅潤的。他把蘭蘭說得是那麽的漂亮，就跟天女下凡一樣。他把蘭蘭說得是那麽的溫柔，簡直就是舉世無雙。他還懷著無比激動的心情，說出了他和蘭蘭在村東觀音寺的情景。那情景，那熱烈狂放的場麵，他始終是曆曆在目。他最後道：“兄弟，每天晚上，我躺在**，都要想到呂官屯，想我的娘，想蘭蘭，想我和娘在一塊兒的事，想我和蘭蘭在一起的情況……”姚蘭榮也紅了眼眶道：“大哥，我也是……我常常想，我爹和我娘，現在也不知道是怎麽樣了。他們還以為，我在宮中一定是發了大財了、過上了好日子了……他們，恐怕還在盼著我給他們寄銀子呢……”說著，姚蘭榮的淚水就滴了下來。他這一哭，張蘭德的心中也是一酸。跟著，兩個人都抽泣起來。
兩個16歲的男孩，遠離了故土，舉目無親，在這殘酷險惡的宮海中，會有著一種什麽樣的淒苦和愁思呢？然而，幾天之後，張蘭德便馬上拋卻了心中愁苦，變得精神抖擻起來。因為，他看見了老佛爺的太後宮大總管李蓮英李老爺，還有二總管崔玉貴崔老爺。
那天，黃昏的時候，他剛剛挑完了十擔豆漿，歇下挑子，正準備去大廚房等著給李升發端晚飯，突地，茶坊值班太監扯開了尖細地嗓門叫道：“李大總管李大爺、崔二總管崔二爺到….…”“咕咚咚”地，從豆腐房到茶坊，那條張蘭德十分熟悉的石子兒路兩邊，齊刷刷地跪滿了兩排大大小小的太監。張蘭德不敢亂動，也“咕咚”一聲，跪在了茶坊的大門旁邊，並跟著那些大大小小的太監們一齊叫道：“奴才給李大爺和崔二爺請安了……”
其實，張蘭德後來才知道，這兩位太後宮的總管，是不能統稱為“老爺”的。能稱他們為“老爺”的，必須是他們非常親近的人。比如李升發就可以叫李蓮英為“老爺”。其他的人，就不能亂叫。太監社會裏，等級非常森嚴，從稱呼中便可以看出各人權勢的大小。李蓮英叫李大爺，崔玉貴稱崔二爺，那光緒皇帝萬歲宮的大總管張謙和隻能排在第三，叫張三爺，而太監中官位最高的九堂總管都領事常蓮忠，卻隻得屈居第四，稱做常四老爺。張蘭德跪在茶坊的大門旁邊，很想親眼看一看那李大爺和崔二爺到底長的什麽樣，但他不敢抬頭，隻用眼角覷著身邊的路麵。一條腿走過去了，又一條腿走過去了。林林總總的，共有幾十條腿打張蘭德的眼關走過。哪條腿是李大爺的呢？又哪條腿是崔二爺的呢？
一個聲音叫道：“奴才們都起來吧。”後來，張蘭德才清楚，這個聲音是崔二爺發出的。他弓起身，慢慢地爬起，十分小心地向茶坊的大廳裏望去。嗬，大廳裏，站滿了頭戴花翎的各式各樣的太監。這些太監，都是有一定的身份和地位的。其中有兩位，被眾太監圍在中間，顯得十分的突出。張蘭德不用多想，也猜得出那兩位是什麽人了。李升發傍著站的那位，不用說，就是大總管李蓮英了。張蘭德覺得，這位太後宮的大總管，長得確實不怎麽樣。五短身材，頂多四尺來高吧，一張臉，簡直跟李升發有異曲同工之妙。李升發是驢臉，而李大總管卻是馬臉，都跟動物非常親近。這樣的人，怎麽會被老佛爺看中了呢？張蘭德再把目光轉向崔玉貴。這位崔二爺長得倒還是一表人材，個頭比李蓮英高多了，身材也勻稱，且五官十分的端正，鼻子像鼻子，眼睛像眼睛，其麵容也比李蓮英溫和得多。張蘭德的目光又投向了這兩位總管老爺的花翎。張蘭德雖對花翎不是很熟悉，但太後宮中常有朝官走動，所以，他對花翎的情況也有個大概的了解。他看出，李大總管的花翎同常四老爺的花翎一般樣，屬於二品頂戴，而崔二總管的花翎，好像就是三品頂戴了。兩個總管，相差了一個等級。他又將目光掃過那些群星拱月的太監，他們的臉上，無一例外地都呈出一種謙恭的表情，包括那個李升發。張蘭德不由得暗暗羨慕道：如果，自己能夠像李大總管和崔二總管這樣，該有多好啊……
李蓮英不知在案上拿了一塊什麽東西，也許是糕點吧，這茶坊裏主要就是為老佛爺、皇上及皇後、妃嬪們供應各式糕點的，聽說有一百二十多種花樣呢，可惜張蘭德連一樣都沒嚐過，隻遠遠地看過幾回。李蓮英將那個糕點放到嘴裏，剛放進去，就迅速地吐了出來，臉色十分地難看，跟著就大叫道：“大膽！竟然把這種東西送給老佛爺吃嗎？”立時有一個太監就跪在了地上。張蘭德認識這個太監，他就是茶坊的首領太監。首領太監被嚇壞了，平時在張蘭德等人麵前的威風早就一掃而光，隻不住地叩頭，且口中言道：“回稟李大爺，老佛爺過去就是吃這種糕點的，聽說，老佛爺很喜歡吃……”李蓮英大喝一聲道：“混蛋！你這個狗奴才還敢狡辯？”拎起首領太監，“啪啪”就是兩個耳光，然後像丟死狗一樣地將首領太監丟在一旁，打過之後，轉臉問崔玉貴道：“崔二爺，你看這事該怎麽處理？”問得煞有介事的，就像是真的一樣。許多年過後，張蘭德才明白，今天的這一幕，全是事先安排好了的。為這事，李蓮英還給崔玉貴送去了50兩銀子。崔玉貴當然不缺這50兩銀子花，但這50兩銀子卻說明了一個問題，那就是，李蓮英雖是大總管，但有些比較大的事情，不通過崔玉貴還就不行。崔玉貴要是在老佛爺的麵前鼓搗兩句，也夠李蓮英喝一壺的。
崔玉貴伸手將茶坊首領太監拉了起來，對李蓮英道：“大總管，這個奴才過去也為老佛爺做了不少事情，依我看來，這次就從輕發落吧。”李蓮英點頭道：“看在崔二爺說話的份上，這次就不叫散差了。還不快謝過崔二爺？”那首領太監急忙跪下，給崔玉貴叩頭：“奴才謝過崔二爺……”崔玉貴笑道：“這全是李大爺大仁大量，你也謝過李大爺吧。”那首領太監又忙著給李蓮英叩頭：“奴才這裏謝過李大爺…·…”李蓮英哼了一聲，對崔玉貴道：“二總管，這奴才是不能再擔任首領太監一職了，也不能再在茶坊呆下去了，依你看，該把他放到哪兒呢？”崔玉貴似是沉思了一下，然後道：“養魚房那邊正好缺一個人手，大總管，就把他調到養魚房去給老佛爺養魚吧。”
崔玉貴的一句話，就將一個堂堂的茶坊首領太監，貶為一個養魚坊的普通的太監了。張蘭德看得心驚肉跳。總管大太監，竟有如此大的權勢，當真可以翻手為雲、覆手為雨了。就見李蓮英用腳踢了一下那跪著的首領太監、口中淡淡地道：“奴才，滾吧，到養魚房去看魚吧。”那首領太監不敢拖延，爬起身，弓腰向後退了幾步，然後才轉身離去。