事實證明，那棟大宅子確實是“華美宮”。雖說要到很久以後，大家才全部走了進去。而且，貝絲發現，從兩頭“獅子”旁邊走過，簡直是難於上青天。勞倫斯老先生就是最大的獅子。不過，自打他有一天登門拜訪，跟姐妹幾個談笑風生，又跟媽媽聊起了舊事，大家就不怎麽怕他了，隻有害羞的貝絲除外。另一頭獅子是兩家貧富懸殊，她們不好意思接受無法回報的恩情。但過了一陣子，她們發現勞裏反倒把她們看作恩人。馬奇太太的熱情款待、姑娘們的快樂陪伴，還有簡陋小屋裏家的溫暖，都讓他感激不盡。於是，她們放下了心頭的大石，跟鄰居來往得更密切了，再也不去計較誰付出得多，誰付出得少。
那是一段美好的時光，友誼就像春草一樣茁壯成長。大家都喜歡勞裏，勞裏也偷偷跟家庭教師說“馬奇家的姑娘們棒極了”。天真爛漫的姐妹們把孤單的男孩帶進了她們的小圈子，對他關懷備至。有這些心地單純的姑娘相伴，勞裏漸漸喜歡上了這種純真的友情。他沒有媽媽，也沒有姐妹，很快受到馬奇一家的感染，見她們忙忙碌碌、生機勃勃，不免為自己的懶惰而慚愧。他厭倦了讀書，對跟人打交道燃起了興趣，搞得布魯克先生不得不跟勞倫斯老先生告狀，因為勞裏總是逃課跑去馬奇家。
“沒關係，就當給他放個假吧，以後再補回來，”老先生說，“鄰居太太說他學習太刻苦了，需要夥伴、娛樂和鍛煉。我想她說得對。我以前太寵這小子了，跟個老太婆似的。讓他幹點自己愛幹的事吧，隻要他開心就好。在隔壁那座小修道院裏，諒他也幹不出什麽壞事，馬奇太太做得比我們好多了。”
這下子，他們玩得可開心了。排練戲劇啦，做舞台造型啦，坐雪橇玩啦，滑冰嬉戲啦。他們在老房子的客廳裏度過了許多愉快的夜晚，時不時還在大宅裏辦個小型舞會。梅格可以隨時到暖房裏散步采花；喬在書房裏貪婪地博覽群書，不時用自己的“高見”惹得老人哈哈大笑；艾米盡情地臨摹油畫，沉浸在美的享受中；勞裏則興高采烈地扮演起了“莊園主人”的角色。
但貝絲不一樣。雖然她對三角鋼琴垂涎已久，卻始終沒法鼓起勇氣，走進那棟梅格所說的“極樂公館”。她跟著喬去過一次，但老人不知道她膽子小，濃眉下的雙眼緊緊盯著她，打招呼的聲音又太響，嚇得她“腿直打抖”，都沒好意思告訴媽媽。她掉頭就跑，發誓再也不去了，就算為了心愛的鋼琴也不去了。不管大家怎麽勸都沒用，她就是戰勝不了恐懼。直到有一天，勞倫斯先生不知從哪裏聽說了這件事，決定做點補救。有一次，他到馬奇家拜訪，巧妙地把話題引向音樂，大聊特聊他見過的偉大歌手、聽過的美妙琴聲。他講得那麽繪聲繪聲，讓貝絲聽得入了迷，沒法再縮在遠遠的角落裏，忍不住一點一點往前挪，最後停在勞倫斯先生椅背後麵，站在那裏靜靜聆聽，眼睛瞪得溜圓，小臉興奮得發亮。勞倫斯先生裝作沒發現她，話鋒一轉說起了勞裏的功課和家庭教師。過了一會兒，他像是突然想起了什麽，對馬奇太太說：“那小子現在對音樂不感興趣了，我倒是挺高興的，因為他原先有點喜歡過頭了。但那鋼琴老是放著沒人彈也不好。您家哪位千金能時不時過來彈彈嗎？免得它走調了，還得重新調過。你說是吧，夫人？”
貝絲朝前走了一步，兩隻手緊緊攥著，免得忍不住拍起巴掌，因為這個**實在難以抗拒。想到能在那架神奇的樂器上彈練習曲，她興奮得都要暈過去了。沒等馬奇太太開口，勞倫斯先生就點了點頭，微笑著說：“她們不用見任何人，也不用跟人說話，隨時過來都行。我反正都關在屋子另一頭的書房裏，勞裏通常都不在，仆人九點以後都不會靠近客廳。”
說到這裏，他站起身來，像是準備告辭。貝絲拿定主意要說上幾句，因為這番安排簡直太適合她了。“請把我的話轉告給幾位年輕女士，要是她們不想來，那也沒關係。”這時，一隻小手拉住了他的大手。貝絲一臉感激地抬頭望著他，怯生生地說：“哦，先生，她們很想去，非常非常想！”
“你就是那個喜歡音樂的小家夥吧？”勞倫斯先生低下頭，慈愛地看著她，這一回終於沒有響亮地打招呼。
“我叫貝絲。我喜歡音樂。我會過去的——如果您確定沒人會聽見，不會打擾大家的話。”她急忙補了幾句，擔心剛才太失禮。她被自己突然冒出來的勇氣嚇到了，邊說邊打抖。
“當然不會，親愛的。屋子有半天都空著，隻要你願意，隨時可以過來。你真是幫大忙了！”
“您真好，先生！”
在勞倫斯先生和氣的目光注視下，貝絲的小臉紅得像朵玫瑰花。但她現在不害怕了。對這份珍貴的禮物，她不知該說什麽才好，便滿心感激地攥了攥勞倫斯先生的大手。老先生輕輕撥開她額前的秀發，俯下身親了親她的額頭，用很少有人聽過的語氣說：
“我以前有個小孫女，眼睛跟你一模一樣。上帝保佑你，親愛的孩子！晚安，夫人。”說完，他就匆匆離開了。
貝絲先跟媽媽一起開心了一陣子，然後衝上樓把這個好消息告訴了寶貝娃娃們，因為幾個姐妹都不在家。那天晚上她唱得快活極了，晚上做夢還在艾米臉上彈起了琴，大半夜的把小艾米弄醒了，惹得大家一陣哄笑。第二天，看見老少紳士都出門以後，貝絲猶豫再三，終於像小耗子似的從側門溜了進去，然後躡手躡腳朝客廳走去——她日思夜想的三角鋼琴就擺在那兒。當然了，樂譜架上碰巧擱著幾份簡單又美妙的譜子。貝絲雖說指頭一直在打抖，還時不時停下來側耳傾聽，四處打量，但一摸到琴鍵，她馬上就忘掉了恐懼，忘掉了自己，忘掉了周圍的一切。音樂就像一位知心好友，給她帶來了難以言喻的快樂。
她一直彈到漢娜接她回家吃飯，但她一點胃口也沒有，隻是坐在桌邊，幸福滿滿地衝大家微笑。
從那以後，幾乎每天都會有一個戴棕色兜帽的身影穿過樹籬，總有一個神秘的音樂精靈出沒在客廳。她從來不知道，勞倫斯先生會打開書房門，聆聽他喜歡的舊曲子，也沒看見勞裏守在門廳裏，提醒仆人不要靠近。當然啦，她從沒懷疑過，樂譜架上的練習曲和新歌是專門為她準備的，也從沒懷疑過勞倫斯先生那番關於音樂的暢談，隻覺得他說那些是出於好心。因此，她盡情享受音樂，覺得稱心如意，別無所求。畢竟，她以前的願望通常都達成不了。也許正是因為這顆感恩之心，更大的好運才會降臨在她頭上。不管怎麽說，她都受之無愧。
“媽媽，我想給勞倫斯先生做雙拖鞋。他對我那麽好，我得謝謝他，但又想不出別的。這樣可以嗎？”貝絲問。當時，離老人的那次重要的拜訪已經過去了好幾個星期。
“當然可以，親愛的。他會很高興的，這是表示感謝的好辦法。姐妹們都會幫忙的，買材料的錢我來出。”馬奇太太回答。她很高興能答應貝絲的請求，因為這孩子很少為自己考慮。
經過跟梅格和喬多番討論，選好鞋樣，買好材料，她就開工了。她們一致同意，深紫色鞋麵配上一大叢莊重又活潑的三色堇，既大方又耐看。貝絲起早貪黑地縫呀繡呀，實在搞不定才偶爾找人幫忙。她本來手就巧，大家還沒覺得煩，鞋就做好了。隨後，她寫了一張便條，某天早上請勞裏幫忙，趁老人還沒起床，把拖鞋和便條擺在書桌上。
興奮過後，貝絲陷入了焦急的等待。一整天過去了，第二天又過去了一半，老人那邊還是沒有消息。她開始有點擔心了，生怕自己冒犯了那個脾氣古怪的朋友。下午，她出門辦雜事，正好帶可憐的喬安娜（一個手腳不全的洋娃娃）出去活動活動。回來的時候，她剛轉過街角，就看見客廳的窗戶探出了三個（不對，是四個）腦袋。一看見她，大家就拚命揮手，爭先恐後地大喊：
“老先生來信了！快回來，快來看！”
“哦，貝絲，他給你……”艾米邊喊邊比劃，但喬“砰”的一聲關上窗戶，把她脫口而出的半句話堵了回去。
貝絲心裏七上八下，急匆匆地往回跑，剛衝到門口，就被姐妹們一把抓住，擁進了客廳。大家一起指著客廳中間，異口同聲地大喊：“快看！快看！”貝絲定睛看去，頓時又驚又喜，臉色變得蒼白。隻見那兒擺著一架小巧的立式鋼琴，光可鑒人的琴蓋上擱著一封信，像廣告招牌似的斜倚在那兒，上麵寫著“致伊麗莎白·馬奇小姐”。
“是給我的？”貝絲喘著大氣，靠在喬身上，覺得要不然就該癱倒了。這事來得太突然，她一時接受不了。
“對呀，都是給你的，小寶貝！他是不是棒極了？你說他是不是天底下最可愛的老爺子？這是夾在信裏麵的鑰匙。我們沒看信，好想知道他說了什麽，都要等不及了。”喬嚷嚷著，摟住妹妹，把信遞給她。
“你來念吧！我不行了，我頭暈！哦，這簡直太棒了！”貝絲把臉埋在喬的圍裙裏，被這份厚禮攪得心神不定。
喬打開信，馬上笑出了聲，因為開頭兩行寫的是：
馬奇小姐：
親愛的女士……
“聽起來真棒！真希望也有人這麽給我寫信！”艾米感歎不已，覺得舊式的稱呼格外優雅。
我這輩子穿過很多拖鞋，但沒有哪雙像您的這麽合腳。
喬接著往下念。
三色堇是我最喜愛的花，它們會讓我永遠記住溫柔的贈與人。我無以為報，希望您會允許“老紳士”送上這件屬於他已逝小孫女的東西。
致以誠摯的謝意和美好的祝願。
感激的朋友，謙卑的仆人
詹姆斯·勞倫斯
“貝絲，我敢肯定，這是件好事，值得驕傲！勞裏跟我說過，勞倫斯先生特別愛那個過世的小姑娘，把她用過的東西都保存得可好了。想想呀，他給你的是那孩子的鋼琴。因為你有雙藍眼睛，又喜歡音樂。”喬說，一個勁兒安慰激動得渾身發抖的貝絲。
“瞧瞧這精致的燭台，折得漂漂亮亮的綠綢子，中間還有朵金玫瑰，再瞧瞧這樂譜架和琴凳，真是一樣都不缺。”梅格邊說邊掀開琴蓋，向大家展示它有多美。
“謙卑的仆人，詹姆斯·勞倫斯。竟然是寫給你的耶！等我告訴學校裏那些姑娘，她們肯定會羨慕死的。”艾米說。她被那封信上的話深深打動了。
“彈彈吧，小乖乖，咱們也聽聽這寶貝的聲兒。”漢娜說，她一直跟馬奇家同甘共苦。
於是，貝絲便彈了起來。人人都說，那是她們這輩子聽過的最美的琴聲。小鋼琴顯然最近剛剛調過音，收拾得幹幹淨淨。但不管鋼琴本身有多完美，最動人的還是貝絲輕按黑白琴鍵、踩動閃亮踏板時，圍在琴邊的那些幸福笑臉。
“你得去謝謝人家。”喬開玩笑似的說，壓根沒想過貝絲真會去。
“對，我打算去的。我想我現在就得去，不然想多了就該害怕了。”出乎全家人意料的是，貝絲竟然從容不迫地走過花園，穿過樹籬，進了勞倫斯家的大門。
“老天爺，咱這輩子就沒見過這麽怪的事！這琴讓她昏了頭！怎麽跟換了個人似的？”漢娜盯著貝絲的背影驚呼，姐妹幾個都驚得啞口無言。
要是她們看見了貝絲後來做的事，隻怕會更驚訝。她走到書房門口，毫不猶豫地敲了敲門。屋裏傳來一個冷淡的聲音：“請進！”她真的走了進去，站在大吃一驚的勞倫斯先生麵前，伸出小手，聲音微微發顫：“我是來謝謝您的，先生，為了……”但她沒再說下去，因為老人慈祥的目光讓她忘了該說什麽，隻記得他失去了心愛的小孫女。於是，她伸出兩隻胳膊，摟住老人的脖子，親了他一下。
就算屋頂突然塌下來，老人也不會這麽驚訝。但他喜歡這樣——哦，沒錯，簡直不能更喜歡了！這真情流露的一吻深深打動了他，融化了所有的固執和威嚴。他把貝絲抱上膝頭，布滿皺紋的臉頰緊緊貼在她紅潤的小臉上，就像是找回了自己的小孫女。從那一刻起，貝絲再也不怕他了。她坐在那兒跟老人開心地聊起天來，就像自打一生下來就認識他似的，因為愛意驅散了恐懼，感激戰勝了矜持。貝絲離開的時候，老人一直把她送到家門口，還親切地跟她握手道別。轉身離開之前，老人碰了碰帽簷向她致意，腰杆挺直，神情莊重，完全就是個英姿不減當年的老紳士。
姑娘們都看見了這一幕。喬難抑內心的喜悅，忍不住跳起快步舞來。艾米大吃一驚，差點要從窗口摔下去。梅格則高高地舉起雙手，大喊道：“完了，我看世界末日就要到了！”