在富蘭克托的賽斯曼先生家裏，有個正坐在輪椅上的小姑娘，看上去病怏怏的，她就是賽斯曼先生的女兒克拉拉。現在，她正在自己的學習室裏。學習室裏麵擺放著很多家具，看上去非常舒適。有個帶玻璃門的精美的大書櫃格外引人注目。每天，她都被推到這裏來。

克拉拉長著一雙溫柔的藍眼睛，她的臉看起來蒼白瘦長。她已經盯著大掛鍾看了很久了，她覺得今天的時間過得特別慢，平時很安靜的克拉拉已經問了好幾次：“羅得邁爾，到時間了嗎？”

被問的這個婦人，穿的衣服看上去很奇怪，短大衣的領子大得很。頭發紮得很高，仿佛教會的圓屋頂一樣，更顯得她怪裏怪氣的。此刻她正坐在桌前，把身體挺得筆直。

羅得邁爾是這兒的管家，賽斯曼先生經常出去旅行，所以就把家交給羅得邁爾管理。但有一個條件：什麽事都要跟克拉拉商量，決不能做克拉拉討厭的事情。

克拉拉現在已經等得很不耐煩了，剛要再問羅得邁爾她們怎麽到現在還不來，蒂提就領著小海蒂來到了她家的大門口。蒂提對著剛從馬車上下來的約翰小聲咕噥著：“這麽晚了，不知羅得邁爾會不會見我們？”

“誰知道呢，”車夫說，“按一下走廊裏的門鈴，先把傑巴斯叫下來再說吧。”

蒂提按了按門鈴，很快就有一個仆人下來了，他長著一雙又圓又大的眼睛，穿著一身漂亮合體的製服。

“麻煩你幫我問一下羅得邁爾，現在可不可以見見她。”蒂提問。

“不知道，”仆人回答，“你再按一下電鈴，問問女仆齊娜吧。”

說完這些，傑巴斯就不見了。蒂提又按一下電鈴，於是有個戴著白色小帽的女人出現在樓梯上，她站在上麵並沒有下來，一副鄙視他人的樣子，問道：

“怎麽了，有什麽事嗎？”

蒂提又把剛才的話對她說了一遍，女仆一聽，馬上不見了，很快她又來到剛才站著的台階上，喊道：

“來吧，等你們很久了！”

於是，蒂提拉著小海蒂一起上了台階，跟隨女仆來到了學習室。蒂提到了門口停住了腳步，然後緊緊地抓著小海蒂的手。

羅得邁爾這時從椅子上站起來，來到她們跟前，仔細地打量著小海蒂。顯然，她很不滿意小海蒂的棉布衣服和那頂破草帽。

“你叫什麽名字？”

“小海蒂。”

“什麽？你不會還沒洗禮吧！洗禮時，給你起的名字呢？”

“我已經忘了。”

“忘了？”羅得邁爾搖著頭說，“蒂提，這孩子腦子是不是有點問題？”

“沒有，還是讓我來替她說吧。這孩子沒見過生人，估計是害怕了。請您不要介意這孩子的名字，她叫阿爾菲特，和她媽媽的名字相同。”

“這才是個好名字。不過，蒂提，這孩子的年齡好像有點問題呀。我說過，小姐找的同伴要和她的年齡差不多大，克拉拉小姐已經十二歲了，她幾歲了？”

“真不好意思，我不清楚這孩子今年到底幾歲了，年齡看上去是比小姐小了點，但也差不太多，她好像有十歲，或者還要更大些。”

“爺爺告訴我，我今年八歲了。”這時，小海蒂說了一句。她的姨媽馬上捅了捅她，可小海蒂不明白她的意思。

“什麽，八歲？這可不行！那你都讀過什麽書？”

“我沒有讀過什麽書。”

“你說什麽？難道你沒有上學嗎？”

“對，我還沒有上學呢。”

“天啊！居然沒有上過學！”

“蒂提，”羅得邁爾停了一會兒，才平靜下來，“這和你之前說的完全不一樣。這是怎麽回事？”

蒂提拚命地辯解說：

“真對不起，但這就是你們想要找的那種孩子。您說過要一個特別的孩子，所以我才把她帶到這裏來了。我認為她完全符合你們的條件，我們那裏再大一點的孩子都是很普通的。不好意思，我現在要告辭了，我丈夫還在外邊等我呢，一有時間我就會來看望這孩子的。晚安！”

蒂提說完，行了個禮，立刻跑下樓梯，消失了。羅得邁爾還愣在那裏，過了一會兒，才想到要把蒂提追回來，可惜已經遲了，但她還是追了出去。小海蒂還站在門邊，克拉拉就坐在輪椅上注視著她，這時她衝小海蒂招了招手。

“過來吧！”

小海蒂向她走了過去。

“小海蒂和阿爾菲特兩個名字，你喜歡別人叫你哪一個呢？”

“我的名字就叫小海蒂，別人也都這麽叫我的。”

“那我也叫你小海蒂吧，雖然沒聽說過這樣的名字。我覺得這名字跟你一樣美。你的頭發一直都是這樣短短的、卷卷的嗎？”

“對。”

“你喜歡富蘭克托嗎？想不想呆在這裏？”

“不，我明天就要離開這裏，我要把白麵包給老奶奶送去。”

“天哪！你真是個奇怪的孩子！你來這裏是要陪著我讀書的。你一個字也不認識！那可有趣了，上課的時候會大不一樣了！上課真是乏味透了，我從上午十點鍾，一直要學習到下午兩點鍾才能結束，時間太漫長、太難熬了！連老師也常常躲到書後麵打嗬欠。羅得邁爾也是的，她常偷偷地用手絹捂著臉打嗬欠。我也想打，可是總是忍著，因為我一打嗬欠，羅得邁爾就會給我魚肝油吃，說我身體太虛弱了。沒有什麽比魚肝油更讓我討厭的了。現在你來了，太好了，我就可以先看著你認字了。”

小海蒂一聽到要上學讀書，一點也不願意，她連忙搖了搖頭。

“可是，小海蒂，誰都得學，老師很好，從來不發脾氣，什麽都教給我。隻是他教的東西，我都聽不懂。而且如果我一問為什麽，他會講得更詳細，那時，我就更聽不懂了。不過，先記住些東西，後來慢慢就明白老師的話了。”

這時，羅得邁爾又回到了屋子裏，沒有追到蒂提，她顯然很惱火。羅得邁爾很生氣地去了餐廳，一進餐廳就把傑巴斯狠狠地訓斥了一頓。

“傑巴斯，都這麽晚了，還不叫大家來吃飯！”

羅得邁爾說完了傑巴斯，又板起臉對著齊娜一陣狂吼，最後，才說：

“去把那個新來的孩子的房間收拾幹淨。”

傑巴斯這時打開學習室的門，他現在心裏憋著火，可不敢發火，隻得忍著。他努力先讓自己冷靜下來，然後才走進學習室去推輪椅。他剛要推輪椅，小海蒂忽然跑到他麵前，仔細地看著他。傑巴斯不放過這個機會，立刻就要發火。這時，羅得邁爾走了進來。小海蒂小聲說：“叔叔和放羊的貝塔長得非常像。”

傑巴斯忍著怒氣，把輪椅推到飯桌旁，然後抱起克拉拉，把她放在桌子前帶扶手的椅子上。

羅得邁爾在克拉拉旁邊的椅子上坐著，示意小海蒂坐到對麵。再也沒有其他人一起吃飯了，而餐桌非常大，所以三個人各自離得遠遠的。這時，小海蒂看到旁邊的盤子上放著一個漂亮的白麵包，她盯著麵包，心裏歡喜極了。

因為傑巴斯長得很像貝塔，所以小海蒂對他感到非常的親切。當傑巴斯走過來時，她指著麵包問：

“可以把這個給我嗎？”

傑巴斯點點頭，就幫她把麵包拿了過來，小海蒂迅速抓起麵包，裝進了自己的兜裏。傑巴斯一看差點撲哧笑出聲來，但他知道自己絕對不能笑。他強忍著自己，默不作聲地站在小海蒂旁邊。小海蒂吃光了盤子裏的東西，又問：

“我可以吃這個嗎？”

傑巴斯又點了點頭。

“那你也吃點吧！”小海蒂說著，偷偷看了看自己的盤子。這時，傑巴斯手裏的大盤子抖個不停，快要掉下來了。他馬上就要忍不住大笑了。

“放下盤子，立刻給我出去！”羅得邁爾嚴厲地說，傑巴斯慌忙走了出去。

“阿爾菲特，看來我必須從頭開始，一件一件地教給你才行！”女管家深深歎了口氣說，“我現在就教你怎麽用餐吧。”

說完，羅得邁爾就開始手把手地教小海蒂吃飯的時候該怎麽做。

“然後，”女管家說，“你要記住，吃飯的時候不許跟傑巴斯說話，除了必須問或有什麽事以外，平時也不準和他說話。招呼他時就叫‘你’或‘他’就行了，別的叫法統統不行。對齊娜就叫‘你’或‘齊娜’，叫我就像大家那麽叫。至於怎麽稱呼克拉拉小姐，就由小姐自己決定吧。”

“叫我克拉拉。”克拉拉說。

女管家接著又說了一大堆，像什麽時候起床、睡覺等等。小海蒂聽著聽著，眼皮就粘在一起了，她就靠在椅背上睡著了。但羅得邁爾沒有發現。又過了好長時間，羅得邁爾總算說完了，最後問：

“阿爾菲特，都記牢了嗎，都明白了嗎？”

“小海蒂早睡著了。”克拉拉非常開心地說，對她來說晚飯的時間過得太快了，這麽有趣的晚餐很久都沒有過了。

“居然有這樣的孩子，太過分了！”羅得邁爾很生氣地說，然後使勁地按鈴。

齊娜和傑巴斯一邊議論著，一邊跑了進來，但小海蒂依然睡得很香，好像在做著美夢。兩個人花了很長時間才把小海蒂叫醒，帶著她來到給她準備好的房間裏。房間要走很遠，先經過學習室，又經過克拉拉的臥室和羅得邁爾的臥室，終於走到了。