李小蓮誓要她兒子死, 柳湘琴為救獨子，幾次求見丈夫鬱泓不得，大房又袖手旁觀。柳湘琴孤注一擲, 二房要動私刑的前一晚, 她到處潑油放火。
也合該鬱家徹底敗落, 當晚適逢刮大風, 火助風勢，木質結構的鬱家大宅猶如烈火烹油，很快劈劈啪啪地燃燒起來。
沒有自來水的地方, 易燒著的地方又給潑了很多油, 僅僅靠著廚房院子裏囤積的七八口大水缸裏的水，哪裏能救得了這樣大的火？不到半個時辰, 鬱家宅子裏那些古色古香的雕梁畫棟很快化成殘垣斷壁, 最後傾塌，終成了灰燼。
主子和下人，眼看這火救不了, 隻好各自卷著細軟財物跑的跑, 逃的逃。
等到天亮了，有幾波人回到廢墟，相顧看看, 最後竟然隻剩了鬱齊書一家同李小蓮和著兩個兒媳婦---林寄眉和秦思思。
林寄眉是鬱齊山的正室，不可能跑。秦思思給鬱家生了唯一的小孫女，也不願離開，死活都是鬱家的人。
鬱齊山得了訊息, 火急火燎至晌午趕回來時, 李小蓮同馮慧茹坐在冷灰堆裏哭號---癱在**的鬱泓沒人去救, 也成了鬱府瓦礫殘灰中的一抔。
灰燼中沒找到鬱齊涯、柳湘琴和沈傲雪的屍身, 不知道是也燒成了灰，亦或是逃走了。即使僥幸偷生，想來後半生他們也隻能遠走他鄉隱姓埋名地過活。
總之，這把大火，燒掉了一切。
不多的財產、恨之入骨的怨憤、青梅竹馬的感情。
李小蓮仿佛一夜之間老了十歲。
若是沒有她同柳湘琴的這起紛爭，至少還有一處屋簷遮風避雨。
已沒什麽可留戀和爭搶的了，事實上算是分家了，鬱齊山帶著母親和一妻一妾離開了牛家村，後來蘆花聽說他們在楓橋鎮上賃房子居住。
說起來，二房李小蓮同鬱泓本就是牛家村走出去的人，所以鬱府燒了，她也去不了多遠，她的根基在此。
鬱齊書一家留在了牛家村。
其實主要是沒辦法走出去。
老的老，小的小，拖家帶口的，他還是個走路不利索的。
香秀家裏騰了兩間茅草屋子給鬱齊書一家五口人應急。
香秀爹娘生了好幾個女兒，女兒們大多嫁人了，屋子就有多的了，否則也沒辦法讓他們長住。
隻是土牆茅草蓋起來的屋子，漏風滴雨，濕氣重，還有一股黴味兒，比起蘭苑差遠了。
加之隔壁就是豬圈，豬圈旁邊就是茅廁。
農村人不講究，屋裏是不擱尿壺的，地方又不大，所以茅坑離著房間不遠，不說如廁時不時可能走光，這人畜都往茅坑裏拉，那氣味兒不擺了。
馮慧茹住了幾日，私下裏同蘆花和鬱齊書叫苦不迭。
大火那天晚上，深更半夜，睡夢中被驚醒，保命要緊，馮慧茹便隻來得及帶走幾件首飾。
也是因為那幾樣首飾平時常用，又正好擱在梳妝台上，拿取方便才順手帶走的。
蘆花本來頭麵不多，顧著鬱齊書和婆婆，更是啥也沒帶走。後來回去扒灰，也沒找到什麽值錢的東西，都燒光了。
鬱泓下葬，小家庭安家，哪哪兒都要用銀子。馮慧茹便將那些首飾交給鬱齊書，讓其變賣了換成錢使用。
牛家村少有人能消費得起金釵銀鳳，需要拿到外麵去典賣，此事交由清簫去辦。
說到這事，還著著實實傷了回清簫的心。
人在非常時期，即使平時再怎麽信任，出了周保和張媽的事情，也會留一手。
鬱齊書跟清簫說帶回來銀子，就可以換取他的賣身契—清簫的賣身契捏在鬱齊書手裏。
結果清簫不辱使命，鬱齊書卻跟他說賣身契已經在那場大火裏燒沒了，他已經是自由身，來去隨意。
轉身清簫就在背地裏哭了一場。
蘆花瞧見了，問他咋啦，還道他受了鬱齊書的欺騙而氣得哭呢，可清簫抽抽噎噎地講：“少爺不拿我當心腹看，我委屈！不說我早猜到賣身契肯定給燒沒了，就說我若是真心要離開，當晚火燒起來，我便也跟著姐姐哥哥們一起跑了，你們又能拿我怎麽辦呢？”
蘆花聽罷，替鬱齊書臉紅。
可鬱齊書告訴她，他也是沒辦法。
他們一家子厚著臉皮住在香秀家，他作為話事人，吃飯住宿，都要多考慮一個人，於現在的狀況，是負擔。
清簫孑然一身，鬱齊書實際希望他能主動離開。
鬱家大火已經過去了一月有餘，鬱齊書又一次拄著手杖去了鬱家大宅的那片廢墟。
蘆花來叫他回去吃飯。
鬱齊書站在仍舊一片焦黑的廢墟上，濃眉深皺。
以為婆婆又跟他抱怨了住得不好，蘆花找話安慰他，“牛武叔和桂香嬸每日都上山打柴，牛武叔已經扛了有五六根榆木回來，茅草也積累了一堵牆高那麽多了，說是給我們留著蓋房子用。隻是春天來了，草木發芽，樹就砍得少了。等讓草木瘋長一季，最早秋天，我們便可以在原址上重建家園。牛武叔和桂香嬸反複給我說屆時他們要來幫忙，讓我們不要請多人了，費銀子。也好，不然他們老覺得欠咱們的，讓他們早還了，他們也安心。齊書，等到那時候我們也蓋上兩間香秀家的那種房子，年底便就不用住人家屋簷下了。”