蘆花說罷, 伸手要來扶他一同回家。
鬱齊書低眼，便看見了她那隻還纏著白布的右手，輕輕握住, “還疼嗎？”
火災那晚, 一家子本就因為三房的事情而給弄得兩夜都睡眠不好, 再熬不住了, 到第三夜困得不行，偏就發了大火。人都是給濃煙嗆醒的，蘆花摸黑將他又拖又拽救出去, 回身又去救母親和弟弟, 還想搶財物，那隻右手就在兵荒馬亂中給燙傷了, 手背起了大片的泡。
受傷的是右手, 日常她要做事，洗衣服、做飯、收拾……時常要打濕手，傷處好得慢, 以至於至今還沒能徹底拆掉紗布。
“早不疼了。”蘆花笑笑, 撫了撫手背，“天氣暖和了，感覺這手也開始發癢, 應該是快要好了，正在長新皮。”
鬱齊書看見她的笑，心酸不已。
垂了手，又環顧了一眼身遭的這片焦土, 輕輕歎息, “即使不再寄人籬下, 可不過是兩間茅草屋。這種屋子抵禦不了風寒, 下雪天更加糟糕，人都要凍傻了，終究不是長久之計，還得是青磚瓦房才管用。蘆花---”
他複又看向女人，“我本來勸了母親幾次，上次外公來給父親奔喪，我又再勸，可她不願意回娘家。即使鬱家變成這樣，家破人亡了，她說她也不要回娘家去。我說隻是權宜之計，她怎麽都不願聽……”
蘆花慌了，“哥，我沒覺得母親和弟弟是負擔啊。”
想起他剛才握她的右手，莫非是自己一直纏著紗布顯露在人前，刺了婆婆的眼？是婆婆讓齊書來做她的思想工作的麽？
急忙將雙手都藏在了身後。
抬頭，一臉嚴肅地氣憤道：“你不要懷疑我的人品！”
鬱齊書勾了勾嘴角，“不是，我隻是想給你解釋一下，你不要胡思亂想。”
蘆花秀眉蹙得深深的。
若無事發生，須得著解釋什麽？
隻怕是你們在胡思亂想而已。
這一刻，她覺得有點寒心，更覺得委屈。
咬著唇，隱忍著不值錢的淚水別奪眶而出。
“外公那邊，母親雖是嫡女，可外祖母早逝，她又沒有嫡出的弟兄，我那幾個舅舅全是妾室所生，與母親並不親厚。那幾個，我小的時候就有察覺，仗著自己是兒子，都不將母親放在眼裏。如今外公又年老了，他退養在家多年，在朝中也沒什麽影響了，在家裏亦很少的話語權。”
鬱泓身死，婆婆娘家那邊隻來了個父親，其餘親人一個都未露麵。可憐七十歲的老人了，孤身帶著兩個仆人長途跋涉過來。
想想，都知道婆婆娘家那邊情況不怎麽樣。
“她回去，沒什麽好處的。母親雖然沒說出口，但是我知道她是不想成日看庶出弟兄和妯娌的臉色，算了，就讓她跟著我們吧。雖然住得不好，吃得也不好，但是，至少心情上會舒心點。”
蘆花漸漸釋懷。
聽鬱齊書又講：“薛長亭雖然開了口，齊碗也孝順，但是齊碗畢竟是外嫁女。兒子還在，母親自是不可能跟著女兒去女婿家住著的，何況還有個弟弟。丈母娘帶著小兒子都住到女婿家，讓薛長亭那邊的親朋好友怎麽看待齊碗？所以，無論是去外公家住還是去齊碗那裏住，都不妥，反而增添矛盾，以後都不好再往來了。”
蘆花乖巧點頭，“嗯，我明白了，的確是我多心了。齊書，咱們有手有腳，照顧娘和弟弟還是沒問題的，這本來也是我們的責任。”
鬱齊書大為感動，他鬆了一根手杖，夾在另一邊腋下，然後伸手將蘆花拉進懷中，“今日我想說的本不是這些事情，蘆花。”
蘆花自他胸口抬起頭來，疑惑道：“那你本來想說啥？”
他眼露不忍。
“蘆花，母親典賣首飾的那些錢已經花光了。好在外公來得及時，資助了我們幾百兩銀子，可我們幾口人坐吃山空終不是長久之計，我也不可能每隔一段時日就向外公伸手要錢……”
蘆花怏怏地垂下了腦袋，“是啊，這些日子我也挺煩惱這事兒的，但我已經很省著花了，但能咋樣呢？沒銀子來源，也不知道還能堅持多久。香秀爹娘雖然沒找我們要房子租金，但我看得出他們有話要說，好幾次老兩口看見我都張口欲語的模樣，多半是想問問我—-咱們要住到什麽時候。”
鬱府燒了個精光，他們一家子在香秀家住了幾個月，花錢又吝嗇，隨身攜帶物品少，一看就是窮光蛋。
人家跟他們非親非故，讓他們免費住個把月已經仁至義盡。再住，說什麽也得給人個說法。
鬱齊書聽她跟自己想到了一塊兒去，便放心地道：“蘆花，我這雙腿已經能下地走路了。半月前我給徐宏寫了封信去，他已幫我在縣學謀到了一個教書先生的職位。高天達也已經親自給我寫了信，說要派兩個衙役來接我去安義縣。蘆花，不日，我就要前往縣學教書去……”
蘆花愣了愣，“你沒給我講這事兒啊。”
鬱齊書一下子又揪心起來，捉著她手道：“我之前是不確定此事能不能成。這種傷麵子的事情，萬一不成，我提前給你講了，結果又不成，我怕你嫌我是廢物，一事無成，跟從前你認識的我完全不一樣，還道我從前給你說我是狀元是大官全是騙你的，痛下決心不再要我了怎麽辦……”
蘆花捂住了他的嘴，“在我麵前你還這麽要麵子嗎？我那些難堪的過往，還不在你麵前暴露了個精光，你不一樣包容我？”
鬱齊書欣慰，放鬆道：“那不一樣啊，我是男人，男人都死要麵子。”
“死要麵子活受罪！”蘆花故意忿忿道，試探問他：“那我和娘，還有弟弟要跟著你去麽？”
“這正是我這幾日一直在為難，不好向你開口的事情。”鬱齊書握住她的手緊了緊，“蘆花，我去的是縣學，那是官辦學堂，就像你們那兒的公辦中學。高天達畢竟不是我的同窗好友，中間隔了一層，他隻是看在徐宏的麵上才應的我。他多半還要操心我的食宿，這已是過分的事情。所以，我此去最好孤身前往，拖家帶口恐讓人非議。”
蘆花內心很失望，她不想跟鬱齊書分開。
牛家村於她，住了一年多，但不是家，還隻是個很陌生的地方。
沒了鬱齊書在身旁，她連精神支柱都沒有了。
她心裏隱隱的恐懼。
但還是遲疑地點了點頭，焉兒吧唧道：“我明白，隻是，你一個人在那麽遠的地方，我不在你身邊，你怎麽辦呢？”
鬱齊書更加為難，“蘆花，我，我想帶清簫一起去……”
頓了頓，解釋道：“我知道留你一個女人在村裏，肯定很多不便，又要照顧婆婆和我弟弟，但是，我這狀況還離不開人服侍。所以，我可能不得不帶走清簫。蘆花，我若走了，清簫也走了，家裏就……母親和弟弟就得全麻煩你了。”
蘆花咬著唇，不讓淚水滑落，低著腦袋硬扛道：“什麽麻煩不麻煩？哥，你怎麽能跟我說這樣見外的話？”
鬱齊書捉著她的手暗暗用力摩挲。
可惜隔著幾層紗布，他捏不到實質，心下悵然，又自怨自艾，“蘆花，我真沒用。自你跟了我後，就沒過過一天舒心的日子……”
蘆花腦門兒抵住他的胸膛：“亂說，隻要跟你在一起，每天都是舒心的日子。”
鬱齊書聽到，隻覺一團火在胸口處烘著，渾身都暖暖的，有些激動地道：“蘆花，今日我就在我鬱家這片廢墟上同你發誓，這輩子永不負你！若有違今日之誓，便同我父親一樣結局，燒成灰燼……”
腦子裏閃過鬱泓那副焦炭般漆黑的身軀，蘆花惶急地捂住了鬱齊書的嘴，杏眼圓瞪：“瘋子似的，好好的發什麽毒誓？”
鬱齊書也為自己突然少年似的衝動自嘲的笑，拉開她的手，“那這樣，我去了安義縣一定努力賺錢。等攢夠了錢，我就回來請牛武叔他們幫咱們重建鬱家宅子，讓你重新做上鬱家的大少奶奶，過好日子，還有那服侍你的丫頭小廝成群結隊。”
蘆花咯咯笑，緊緊抱住鬱齊書的腰身，開心的、重重的：“嗯！等你攢夠了錢，我們還是蓋一座像蘭苑那樣的小院子，不需要很大，足夠我們一家子居住就可以了。也不需要很多人，有一兩個幫我幹點重活雜活就行了，人多了，沒隱私。”
鬱齊書莞爾，“好。”