幸得劉桂香先給她打了劑預防針, 不然馮慧茹這一頓訓，蘆花準得打退堂鼓了。
蘆花聽得懂馮慧茹的意思。
婆婆的話說得已是那麽明顯了。
在這地方，根本就沒有女人賺錢的說法。有, 也就隻是馮慧茹說的那種幹點手頭上的零碎活兒, 做幫傭之類, 那能找幾個錢？再說蘆花哪裏懂針線活兒啊。
便是懂, 鄉下地方上的小鎮子，想來也沒有人家有閑錢來買別人做的針線活兒，自家女人大半都會做的。唯有大城市裏的富貴人家, 衣來伸手飯來張口, 要人服侍的，那才需要找人去做些刺繡活兒, 以及縫縫補補和漿洗衣物之類等。
那麽除此之外, 需要女人的活計呢？名聲就不好聽了，那是不正經的女人才會幹的事情。
良家婦女拋頭露麵都是個大忌。
“娘，隻要不偷不搶、不幹沒良心不要臉的事情, 行得正立得端, 便不會給人口實戳脊梁骨。”
蘆花將劉桂香的話拿來用，馮慧茹聽了嗤之以鼻：“就這？嗬，如果就這樣, 你以為銀子就能跑你口袋來了？癡人說夢。”
蘆花點點頭，同意道：“娘，我的確是心裏也沒什麽底，不過主要想法是想去看看筍子好賣不。我們家那麽大片竹林, 長了好多竹筍。如果行情好, 有人願意買, 那我就回來加把勁兒多采收些, 多跑幾趟鎮上。另外我還想看看還有些什麽東西可賣的，如果能倒騰倒騰賣點錢，手裏寬裕些了，我就能讓您和弟弟日子過好點了。”
馮慧茹怔了怔，臉色略有和緩。
蘆花見狀，軟下聲來再接再厲道：“娘，齊書雖是沒說過，也從未表現出來，但是我看得出來他的壓力很大。此次他去安義縣縣學做教書先生，全仗著隔了一層的關係，可那個關係人徐宏遠在天邊。高大人給不給麵子，難說。他就是不給麵子，齊書又能怎麽辦呢？他不可能寫信去向徐宏告狀啊，您說是不是？所以，我們不能將所有寶都壓在齊書一個人身上。萬一他在那裏沒成事，到時候還得回牛家村來。如果我恰好找到一條生路，我們一家子不就還有路可走麽？”
馮慧茹再沒了話說。
沉默了會兒，她長歎一口氣，道：“那你精明些，別讓人把你賣了還給人數錢。”
蘆花忍不住撲哧笑出來，“原來娘也會開玩笑啊。”
馮慧茹剜了她一眼，“誰跟你開玩笑？你看你，一臉蠢樣兒，我真不相信你能找銀子回來。”
蘆花笑了笑，沒接茬兒。
她不敢托大，先去看看情況吧。
日子過得這麽緊巴巴，再不想辦法，山窮水盡，難道真要扶著婆婆背著弟弟去找齊書麽？
萬一他在安義縣真的也過得很狼狽、窘迫，去了，貧賤夫妻百事哀，相顧無言，對著垂淚歎氣，那樣喪，蘆花實在不敢麵對這種境況。
轉天蘆花起了個大早，洗漱完畢，天還沒亮，便背著一背篼沒剝殼的竹筍出發了。
背上沉沉的，估計有上百來斤。
因為要走兩三個小時的土路，蘆花便在雙肩上墊了厚厚兩塊毛巾，以防止肩膀被背繩勒傷。
到了村口，牛武已經在那兒等著她了。
竟然牽了一匹毛驢來。
蘆花驚喜不已，“牛武叔，你哪裏搞來的？我正愁到時候要是背不動了，可能要耽擱咱們的行程呢。”
牛武一邊將她那一背篼竹筍放在毛驢背上拴好，一邊回道：“找鄉長家借來的。”
借？哪可能？一定是花錢了。
蘆花明白牛武叔是為了她才借毛驢來。
牛武長得孔武有力，挑一擔百十來斤健步如飛。如隻他一人，就不需要破費錢去租借毛驢使喚。但是加上蘆花這一背篼，那就有三百多斤了，他一人挑著，還要走這麽遠的路便十分吃力了。
蘆花平時沒幹過什麽重活，讓她即使背個二三十斤走幾個小時的路都費力，何況她貪多，那日挖了滿滿一背篼還冒了尖兒的竹筍。
蘆花再三追問借一天毛驢來使喚花了多少錢，牛武剛開始說沒花錢，但抵不住蘆花鍥而不舍地問，才鬆口告訴她花了一百文錢。
“一百文？？”蘆花吃了一驚，“這麽貴!”
心裏默默算賬。
一車木炭是一百二十文，這一頭驢用一天就抵得上一車木炭的價格了。
而一隻老母雞才十幾文，天哪，她在幹嘛？？？
錢沒賺到一分，先花掉了一百文。
蘆花站定，拉住了驢嘴不讓走，“牛武叔，咱們還是把這驢還給鄉長吧。”
牛武笑：“幹體力活兒嘛，相當於一個成年男勞動力。而且我們要用一天，挺耗力氣的，所以也不算貴。”
“可是……可是咱們這幾百斤筍子還不說準能賣到幾個錢呢，萬一連租借驢子的錢都賺不回來呢？牛武叔，還是別用毛驢了吧，我背得動。萬一我走不動路了，你就不用管我，你自己先去鎮上賣你的東西。我這一背篼筍子，能賣就賣，不能賣我再背回來自己吃也沒啥，就當我今天出出汗減減肥。”
牛武和牛桂香都已經習慣了她說話不著邊際，跟鬱家其他人不同。
“看你這孩子，怎麽還沒出發，就說起喪氣話了？”牛武勸她道，“一定能賣掉的，而且還能賣個好價錢。你聽過物依稀為貴的吧？放心吧，有賺頭的。”
蘆花又默默算賬。
劉桂香給她講過價格，一斤帶殼的筍約可以賣到八到十文錢，就算八文錢吧，三百斤筍便就是兩千四百文錢。不帶殼的筍子就上浮個一兩文錢一斤，算十文錢吧，那就是三千文了，折合下來就是三兩銀子。
蘆花略略放下心來。
邁開腳步跟著牛武出發了。
“牛武叔，等咱們賺到錢了，就自己買一頭毛驢來幹活兒！”她開心地暢想著，“不用它的時候，咱也租出去給鄉親們拉磨犁地馱東西，咱意思意思收個五十文一天的租金，比鄉長家便宜一半，肯定很多人搶著租借咱們的毛驢，以後我們就躺著數錢了，哈哈。”
老實巴交的牛武聽罷，也嘿嘿地直樂道：“好，這個主意好。”
趕了近兩個時辰的路，終於到了楓橋鎮上。
委實牛家村離場鎮太遠了些。
蘆花隻是打甩手，也走出了一背的薄汗，浸透了她貼身穿的內衣。
出發的時候是卯時，大約是早上五點多鍾，天沒亮，到達的時候已經將近巳時，也就是上午十點鍾了，日頭快要升到頭頂上。
所謂的集市就是楓橋鎮的趕場天，每月逢五逢十，即每月的初五、初十、十五、二十、二十五、三十這幾天就是楓橋鎮的趕場天，到這一天的時候，四麵八方村子裏的人都來這裏集中交易、買賣貨物。
楓橋鎮並不大，不過一個巴掌就數得過來的幾條街道---豎著一條長約一公裏的主幹道，橫著三條幾百米長的支幹道，就像個大寫的“豐”字躺在地上。集市就設在這幾條街道，攤位從一條街的入口處一直擺到這條街的盡頭，沒設置固定的正經攤位，你蹲那兒，背篼籮筐一擱或是頭上插個草標便就算是個攤兒了。
每條街道上售賣些什麽東西，倒是井然有序，似乎早就形成了默契。比如專賣雞鴨魚這些鮮活物的，需要當場殺生、處理毛皮內髒等，便擺在支道上。主幹道還有過路的行商，不至於影響鎮容。另外，還有鎮上的官府衙門提供了處理活物的場所以及水，隻是要索價一文錢。再比如售賣布匹、胭脂水粉等物的又在另一條街。大家挨著擺，來得早自然就搶占好的位置。各自分開，各不相擾。生活用品，衣食住行……就是馬匹、毛驢、牛羊等這些大件活物都有交易，隻是量少，物品賣相也不咋樣，選擇麵窄。總之挺齊全的，應有盡有，足夠滿足楓橋鎮上的人及各村村民日常生活所需。
牛武帶著蘆花來到專門賣蔬果這條街，發現集市上人不多，地上丟棄的爛菜葉子、爛水果到處都是，像大風過境，一地狼藉。比起其他幾條街，熱鬧的情形有些寥落。
這情況，牛武早有所料，先已給蘆花講過了。
隻因為買菜的人圖個菜新鮮，而早晨的菜經過一晚上露水滋潤，那是最新鮮的，所以都是一大早來買。而賣菜的基本都是住在附近的村民，他們平時的進項就是靠做蔬菜生意，早摸清了買家的心理，離得場鎮又近，還占了地利的便宜。過了好時辰，買賣雙方自然大半都散去了。
蘆花和牛武卻是從大老遠的村子趕來，這會兒都快要到中午了，人家都買好菜回去做午飯了，少有人逛菜市場了。剩下的還在吆喝的攤販，就是菜蔬品相不好的次貨，以圖找個買個全部兜售出去，故而還在攤位上守著。
蘆花不免有點擔憂，“牛武叔，我們還是來得太晚了，這下怎麽辦？”
“無妨。”
牛武是賣野味兒河鮮之類的，東西罕有，少有其他賣家出售，他又經常來鎮上交易，故而已經積攢了一些老客戶，便領著蘆□□往一家酒館去。
這家店門頭頗為氣派，店內麵積也挺大，約有上百平米，大堂裏擺著二三十張桌子，置辦酒宴沒問題，看來是楓橋鎮上最好最大的飯館。
蘆花看了看掛在牆上的菜品名，新掛出來的一塊長方形木牌子，紅筆寫著時令菜肴名，好幾個跟筍子有關，心中略定。
牛武前去同掌櫃交涉。
他帶來的那幾塊風幹的野豬肉沒費吹灰之力就給收了，掌櫃的笑眯眯：“我們東家就愛吃些個不同尋常的，他還喜歡用來招待自己的貴客。就是太少了，下回你多帶幾塊來，我也留一些給自己解解饞。”
牛武道：“這沒問題。開春了，好些畜生要出來活動了，我也能獵得比以前多些了。”
“豬娃肉質嫩，能捉到麽？最好是活的。到時候現殺現蒸，那個美味呀。”
“運氣好可能會捉到一兩隻，就是大的太凶悍了，護犢子得很，跑得又快，難呐。”
“好，你盡量。價錢肯定不得少了你的。”
“感謝感謝！”
掌櫃又交代：“臘味兒的比風幹的肉好吃些，下次你讓你家的做成醃製肉。”
“好。您提了要求，我肯定照辦。現在這個天氣還不太熱，還能做臘肉的。正好，今日我就順便買幾斤鹽巴花椒大料回去做臘肉。”
相談甚歡，牛武就趁機推銷竹筍。