Ⅵ

又一年過去了，一切安然無恙。工作方麵沒得說，兩隻狗也長得十分健壯，小屋裏的一切都舒適極了，日子算是過得豐衣足食。隻不過，老爹仍舊躺在**，喬還是睡在地板上。又到了六月一日，那天是喬的二十歲生日，他像往常一樣前往樹林的工作場地，身後跟著他的小狗。貝蒂也像以往一樣比他先到林務官的屋子。換作誰都會樂在其中的，喬心想，這種時候在外麵散步，同在款款樹葉中歌唱的鳥兒們，同在草地上沾滿了露珠的花兒們一起，多好啊！可是今天貝蒂滔滔不絕地說著她那些見聞的時候，看起來不像以往那麽快樂了。

“是啊！”她正說著，“又來了，故伎重演，跟去年一模一樣。這次比上次還要鬧騰，而且鬧騰的內容跟上次如出一轍。又有個什麽東西，弄得她滿世界地要，可是到底是要什麽，又沒有人知道！總之又是她父親問，她母親問，她保姆問，我也跟著問！醫生每天都要來一趟，換著方子給她治病，但根本無濟於事，她說她要是還得不到自己想要的，她就會活活想那東西想得死掉。就這樣，月底他們又要搞一次議會，要大家說說看公主到底要什麽，因為她自己死活就是不肯說出來。誰要是能叫公主如願以償，他要什麽就給他什麽，什麽都行，還有——哎喲喂，林務官大人，八點的鍾聲敲響了！您別老是拉著我讓我在您麵前拉拉雜雜地嘮叨個沒完，現在都到了公主吃巧克力的時間啦！”

說著她便奪步而去，不過這回，在林務官趁機給她一個熱吻之前，她提前先甩了他一巴掌。林務官隻好搖著頭說：“這丫頭可厲害著呢！”喬接受完工作指派之後，離開的時候心事重重。公主搞不好還想再要一封情書，除此以外他真想不出任何其他的可能。看來第一封情書顯然已經滿足不了公主的需求。他心不在焉，沒有留意到西班牙小獵狗又不見了。這天晚些時候，小狗再度現身，他叫著跳著，尾巴搖著，弄得喬不得不放下斧子，陪他一起打鬧玩耍，直到他高興夠了才作罷。到了晚上，小狗又完全沒碰自己的晚飯，這事上回也發生過，也就十二個月之前的事吧。這讓喬陷入了沉思。他躺到爐火前的墊子上，昏昏欲睡之際，去年此時的情景變得曆曆在目。他仿佛又聽見小狗和狗媽媽正在講話，就跟去年一模一樣。

“現在說說，小家夥，你到底怎麽了，為什麽又不啃你的肉骨頭啦？可別告訴我你得了狗瘟啊！”

“我沒得病，媽媽！我是吃國王餐吃飽啦。”

“你在哪兒吃的國王餐？”

“在國王的廚房裏。”

“你去國王的廚房裏幹什麽？”

“去找一位朋友。”

“什麽朋友，到底？”

“一隻貓。”

“你還不如淹死得了！”

“為什麽啊，媽媽，那是你的幹女兒呀。”

“啊，是那隻貓啊！她現在長得怎麽樣？”

“像蜜糖一樣金燦燦。”

“沒準兒又吐露了什麽吧？”

“是啊，吐露了一些秘密。”

“肯定又是老把戲，說的是公主在想什麽是吧？”

“說對了。公主又把自己不告訴別人的都告訴了她。”

“那這次她又在想什麽呢？”

“她覺得自己是時候該收到一枚戒指了。”

“噢。”狗媽媽說。她的耳朵忽然垂下遮住眼睛，然後睡著了。喬的夢也做完了。

然而到了第二天早上，夢中的情景仍然揮之不去，就像真的發生過一樣。到底有沒有發生過呢？他無從判斷。這時老爹從**起身，問道：“又在為什麽傷腦筋呢？”

“昨晚我又做了一串有趣的夢。我不確定自己到底應該有所行動，還是置之不顧。”

“若是出手的話，會怎麽樣？”

“可能會挽救一位女孩的人生。”

“那若是置之不顧呢？”

“她說不定會鬱鬱而終。”

“要我說，就出手吧。”老爹說。

如此，當喬下回準備給公主專供的柴火時，把母親的那枚結婚銅戒套在了一束玫瑰的花莖上，然後他小心翼翼地將它和柴火捆在了一起。完事之後，他便將之拋諸腦後，不再多想了。直到一個月之後，他聽見貝蒂在林務官的門階那兒口若懸河地閑聊道：

“是啊，哪怕是最黑暗的日子，也會有雲朵飄過；隻有攪拌得夠久，才能得到黃油。昨天的議會上，誰都還沒開口呢，公主便像個孩子似的開懷大笑起來，她說：‘就不用麻煩你們瞎猜啦，我想要的已經有啦！’此後她就一言不發了。我們全都不知所措地愣在那兒。倒也別無他法。醫生不再來了，國王和王後也不用再擔心了。至於公主自己嘛，唱著歌到處逛商店去了！”